东方晓发誓, 他以后绝对不相信这些上位者忽悠他的言辞了。
之前聘请杀手的时候，他自然也稍微了解过那家公会几个成员资料，亲手挑出了这个以匕首为主要武器, 衣服上绣着代号七的杀手。
结果, 好好一个普普通通的装逼如风, 带着奖励就走的剧本，自从多给他加了一个杀死竞争对手的任务之后, 就开始漏洞百出。
这会甚至发生他聘请的杀手居然反过来袭击自己的闹剧！
“你们到底是怎么办事的！”东方晓愤怒至极地拿着之前给他的道具呼叫自己的后援团，“难道还要在直播间里上演一波我对抗刺客的场景吗！”
对面的声音格外冷静：“请您先冷静下来，您可以放心, 您的安全是有保证，而且现在弹幕的回馈相当好。”
正如他所说，此刻他原本只是勉强维持着热度的直播间，此刻弹幕数量飞速上涨, 旁边几位参赛选手的热度排名表上他的位置也开始上升。
“前一段日常太无聊，现在好, 打起来打起来！”
“果然是刺杀对象，小霍真是从来不忘记任务，不过时间线倒退之后是不是技术下滑, 居然没能秒掉东方。”
“就不能是东方实力大增［狗头］”
“想不到还能够和中二影打个不相上下, 这个员工比看上去强很多，刚刚那一波丝线放的很好, 堕落程度很深了。”
有个直播热度也不错, 东方晓想着, 手上动作不停, 略显肉疼的从包裹里取出一块银色的鳞片, 这是之前得到的S级防护道具——神明佑。
在被他拿出来的一瞬间便化作银色的光照将他整个人守护在内部, 无论霍野的攻击是多么的锋利，力量在这个空间里是怎样的肆虐疯狂，周围的一切都没有办法撼动他周身一寸之地。
弹幕很快认出道具。
“噫，这啥玩意儿，一股臭味，他们人类怎么敢把这东西往身上套的。”
“乌龟壳战术，好无聊，还不如看看小霍的刀。”
“上一个用这种方式抵抗刺杀的人坟头草该有三丈高了吧？”
霍野也停下如同暴风骤雨般的攻击，他精通于刺杀，自然也对市面上多种防护道具有所了解，这样一款S级评级的道具居然能落在新人手上，属实让他感到不可思议。
那也只好拿点真功夫出来了，霍野伸个懒腰，扭一扭手腕，指尖从匕首上划过的时候，便有暗红色的光芒从刀刃上浮现。
弹幕的数量在这红色光芒浮现的瞬间立刻飞涨：
“？？？？？？？！”
“警报，警报，前方高能！”
“现在公司连这玩意儿都给人类玩了吗？”
正忙于和另外一边讨论当前情况的东方晓背后生起一股寒意，慌忙回头，然而速度已经慢了半拍，红色的仿佛从地狱流淌而来的火焰，随着刀划出而从空中洋洋洒洒落下，轻轻松松落在由神明祝福凝结而成的保护罩上，无数恶念倾泻而出瞬间便腐蚀掉这一片庇护。
火焰瞬间便窜上东方晓的身躯，不似凡间之火那样带着灼热感和疼痛，来自深渊的火焰，从来都是阴冷灰暗的，无声无息地汲取一个人的生命力，让他虚弱委顿成灰。
“这是什么东西，”东方晓大惊失色，慌忙想要拍打身上燃起的火焰，然而力气却越来越小，意识更是一点点沉入一片黑暗，“救命……”
霍野轻松收手，满意的看一眼，他这次带来的新道具，随手拍下任务完成的记录表：“大功告成，就知道新人都是怪物，不过老前辈还是会留下那么一手底牌。”
他话说了一半，身影却在原地消失，等再度出现在走廊另外一端时，鲜血从他半侧手臂上流淌而出，坠落在地上。
“你是……”霍野盯着看上去空荡荡的原地，无数疑问充斥在心间，他在刚刚拍照准备提交任务的一瞬间遭到了袭击，显然刚刚被他杀死的这位新人背后还有势力在保护他的安全。
一个低沉沙哑的声音出现在这个房间中：“霍野，这是你的意思还是你们会长的意思？”
完蛋，这是霍野在听到并认出这个声音时脑海里闪出的第一个念头。
如果他没有记错的话，这一位就是反叛阵营天涯工会的话事人，同样也是这一次向他下达订单的雇主。
接下来对方出示的证据也成功打消他的最后一点侥幸，一张与他们工会进行合约的订单浮现在空中，很快便因为虚影，无法长久维持而消散。
“你杀死了雇主，这就是你们工会的规矩吗？”对方语调冷酷。
霍野向来是个实在的人，他很快认识到自己没有任何反驳的机会，几乎是瞬间便从原地弹出去，化作一道黑影。
这一决定极为正确，在他化作黑影的同时，无数道原本安安静静潜伏在地上的丝线再度飞窜而出，如同疾风如同暴雨一般，紧随着他的身形前去。
霍野来不及理清整个过程误杀雇主的过程是怎么发生的，脑海里只能先分析当前的危险。
首先是对方有办法以东方晓遗体为媒介袭击他，但是没有关系，这种媒介很快就会失去效力。
真正危险则来自于他的行为算是背叛工会，会长的力量很早以前就已经被刻印在他的身体里，在顾客投诉之后，他就会被这股力量搅成粉碎。
“早知如此，当年就不应该误入火坑，晚期中二病是真的会要别人命的，”霍野碎碎念着，很快又安慰自己，“不过不踩进火坑也活不到现在，好像还是我赚了。”
他苦笑一声，很快便注意到前方与以往一般无二的黑暗有所不同，某一道视线已经通过这片黑暗凝视着他，使得这片黑暗更像是某种巨兽张开的大口。
下一秒，来不及收住极速移动的身体，他半只脚踏入这片黑暗之中，黑色的墨团瞬间张开几乎铺满了整片黑暗，一瞬间便将等待已久的猎物收入囊中急速卷席着向远方退去。
丝线的袭击几乎是瞬间便失去了目标，茫然地在原地打转片刻，颇为气恼地敲打地面留下几个小坑之后转身离去。
霍野不是不想反抗，而是他在被那一团伪装成黑暗的神秘生物带走的时候，会长在他身上刻下的印记，已经开始发作。
即使隔着无数个世界，那个男人依旧拥有掌握他人生死的力量。
剧烈的疼痛从刻下印记的右手手臂开始蔓延，像是火焰一般灼烧，又像是寒冰一般封冻，在反复的冷热交替之下，将一切都摧毁成灰烬。
霍野喘息着在地上蜷起身，眼前被汗水打湿，无暇顾及站在他面前的人。
“你被别人打下了印记？”谢长离对自身力量掌握还不熟练，但是他还是很快找到与自己控制他人力量相同的东西。
听上去是很年轻的声音，霍野在心理分析，不像是会治病的样子。
少年的声音还在他身边响起，对方似乎已经蹲下来开始检查：“我有个办法，不过现在说起来可能有点乘人之危。”
“对付一种控制的方法，只有更强力的另一种控制。”谢长离淡淡道，之前他就有所感知的另外一股力量在他身上涌动。
霍野挣扎着抬起头，终于勉强看清对方的模样，黑色的长发垂落在如雪如玉般的脸上，黑色的眼睛像是深不见底的潭水，白皙纤长的手伸出，像是来自魔鬼的邀请。
“伥鬼，成为我的伥鬼，我为你提供庇护，你也成为我的刀剑。”
“我可没有什么选择。”霍野苦笑，他当时可以为了活着选择加入工会，此刻在灵魂被一点点捏碎的恐惧前，也会毫不犹豫地抓住任何救命稻草。
他伸出手握住对方的指尖：“好。”
个人技能瞬间发动，谢长离感觉到自己在瞬间摧毁这个人与其他人的所有联系，覆盖以自己的控制。
在很远很远的地方，似乎有人因此发出愤怒的咆哮。
看起来好像又招惹了新的对手，有意思。
谢长离压制住战意，满意地收回手，坐在藤蔓交织成的椅子上，等着对方缓缓醒来。
霍野很快就清醒过来，盘膝坐在地上，一手搭在膝头，其实已经表达了服从，这个人身上还带着某种桀骜不驯的色彩：“您好，请问您是？”
面对一切都在自己掌握之中的下属，谢长离表现的极为坦诚：“谢长离。”
名字有点耳熟，霍野点点头，下一秒钟，一股寒意从他背上窜起，使得他抬头，不可置信地看着眼前的年轻人。
之前他得到的订单只是简单粗暴的概括描述为让他去刺杀一个新人，后起之秀，黑马。
虽然具体消息只有在任务中才能够获得，但是这段时间最为出名的黑马就是谢长离，霍野不是没有猜测过。
他的刺杀对象是错误的，这个副本里又出现之前被他认为最有可能是刺杀对象的人，现在他就因为种种原因，不得不向对方表示臣服……
霍野脑海里面已经将一切信息串到一起，就差一点决定性的证据。
“接下来还有一点事情需要你去做。”谢长离语气轻缓，递过来一张纸条。
霍野接过纸条，一眼便认出那上面的字迹，分明是之前向他下达任务命令的雇主的字迹。
直播间自然不忘对这一幕做一个特写，弹幕唰唰唰刷起来：
“之前看他半夜写东西就知道不对劲，好家伙，幕后黑手啊。”
“按照东方文化，这就叫做逼上梁山？”
“不愧是圣徒犹大扮演者呢。”
“看到了吗，所有反派都学着点，没有二五仔，我们就人工制造一个二五仔出来。”
良久，霍野长叹一声，之前所有乱七八糟的想法都被他强行忘掉，撑起身体向谢长离认真行礼：“我会是您最忠诚的刀剑。”
✿ 82、橱窗（11）
“这样真的就可以了吗？”霍野迟疑地看着地下洞口, 下意识回头寻找谢长离。
他面前的地下洞口正在不断传来让人牙酸的嘎吱声，猫咪尖利的吼叫声，大型物体摔倒在地的声音。
同样, 这些动静直接带来的是脚下的地面不断震动, 墙上那些让人作呕的苔藓与神秘分泌物也随之下落, 好在谢长离随身携带的道具颇有效果，绿色的藤蔓总是精准地弹出, 将这些苔藓挥落到一边。
霍野略带憧憬地看着这个道具，好像也不需要多加操作，难道是有自我意识的？
那可真是让人羡慕啊。
藤蔓人性化的打了个喷嚏, 在空中抖动片刻，再次兢兢业业地开始服务。
毕竟杜崖说了，乖巧，听话, 懂事，等下一波受害者到了之后, 他一定可以在食物链等级上上升一层。
就在藤蔓做着白日梦的时候，地下核心洞穴的战斗已经步入尾声。
伴随着一道极其尖锐的吱吱声，一直在不断震动的地面, 终于支撑不住, 彻底分崩离析。
霍野背后的披风迅速展开，带领他半悬在空, 而谢长离自然也调用杜崖的力量, 振动翅膀居于空中, 俯视的下方激烈的战场。
地面的裂缝越来越多, 成百上千密密麻麻的老鼠如同黑色的海浪一般, 奔涌而出, 向着四面八方扩散开去。
“战斗马上要胜利了，”霍野冷静分析现场，“它们不像是有秩序地向外扩散，准备攻击和侵略，更像是在逃命。”
话音落下，奔离的老鼠军团也露出原本被他们拱卫的王，肥硕的巨鼠高达两米，原本被滋养的油光水滑的皮毛，此刻却是红一块黑一块，无数猫咪的爪印与咬痕留在其上，撕咬的鲜血淋漓。
它的已经从最开始的狂暴到现在的绝望，动作逐渐缓慢，攻击也越来越有气无力。
相比之下，他的对手猫咪们则显得格外游刃有余。
一开始就赖在谢长离身边的猫咪此刻端居在前方的巨石上，慢条斯理的舔着爪子，不时发出喵喵的叫声，不知道是指挥还是加油。
而那些明显听从于他的猫咪们，则像是训练有素的战士，它们体型对比硕鼠极为娇小，但是配合极为默契，轮流发动攻击，让这只巨鼠顾此失彼。
而坐在巨石上的猫咪，则以一种极为敏锐的目光和迅捷的身手为他们掠阵，但凡手底下这帮猫崽子有些意外，他便会立刻顶上。
最后一击自然也由这只猫咪完成。
伴随着硕鼠轰隆倒下的声音，黑猫从硕鼠身上轻飘飘落地，慢条斯理地舔着爪子，以优雅轻快的步伐，走向围观的两位无能的两脚兽。
“我们要支付的报酬是？”霍野还记得那张纸上要求他完成的事情，便是支付给猫咪的报酬。
这一群明显是非凡生物的猫咪需要什么？对他们所属神明的信仰，具有非凡力量的物体，还是结盟……
霍野心中思绪纷乱，然而他身边的人却把他往前一推：“你。”
一句话说出恐怖故事的效果，霍野脑海里浮现出无数以其他人为祭品献祭给邪神的故事。
这种恐惧感在猫咪们高高兴兴喵叫着凑上来时达到了巅峰。
“救……”霍野下意识地话卡在了嗓子里，无数毛茸茸热烘烘的团子高高兴兴的挂在他身上，以丝滑的皮毛，不断的蹭着皮肤，发出甜美而欢欣的叫声。
刺啦——
这是撕开包装袋的声音，霍野眼珠子向前面一转就看见极为富有生活气息，以至于充满惊吓的一幕。
那个一开始就颇为高贵冷艳，目测中二病不输于会长的家伙居然拆开一袋猫粮，认认真真地倒在猫咪们身边。
那袋猫粮上甚至还标有玩偶国的图案，恐怕正是在任务中购买的。
谢长离没有表面上看起来那么冷静，低着头和猫老大讨价还价：“猫粮还有两袋……”
“喵！”
“你们已经有两脚兽可以吸了。”
“喵～”
“不，我不可以。”
“喵！”
“帮我干掉他也不可以。”
霍野尽量不去细想这个要干掉的他是谁，木着脸端正身体让猫咪可以在它身上爬上爬下，做好一个猫猫树和被吸工具人的职责。
见鬼的报酬！
他的苦大仇深与谢长离的游刃有余形成鲜明对比，瞬间引发弹幕无数笑声。
“哈哈哈哈哈，能被喵大爷宠幸是多么大的荣幸，人类，你不要不知好歹！”
“这波啊，小谢是骗人卖身。”
“我感觉我可能需要一次灵魂检查，突然觉得人类有点可爱是怎么回事？”
等到达成协议之后，猫老大也幸福的在猫猫树上找到最高点，开始俯瞰众生。
霍野顶着头上重压，面无表情地看向他当前的上司，对方倒是没什么笑意，但是他肩膀上的乌鸦已经充满嘲讽的嘎嘎了好几声。
拳头in了。
谢长离暗自庆幸逃过一劫，由于过去的某些原因，他确实不太喜欢猫咪这种生物。
“下面有一些发现。”谢长离避开充满谴责的视线，藤蔓在他脚下交织成阶梯。
他沿着楼梯径直走下去，老鼠的巢穴呈现在眼前。那是无数苔藓与令人作呕的分泌物团结在一起的蜂巢结构，黏糊糊的绿色液体不断沿着框架滴落下来。
液体滴落在地上，很快便凝聚起来，在眼前汇聚然后长出黑色的皮毛，一直有着红色眼睛的怪物老鼠便这样出现在众人面前。
“这里就是源头了。”谢长离淡淡道，从口袋里摸出A级防护手套，手谨慎地从建筑物的结构空隙之间伸进去，稍微拨弄两下后，便露出蜂巢结构的核心。
那是一块翡翠绿的宝石，长久凝视它的时候，便可以感觉到有绿色的液体在晶体之下流动，不同于外面这些分泌物令人作呕的绿色，这份翠绿总让人联想到生机勃勃的绿叶。
霍野在无限服务公司待的时间久，见识不小，很快就作出判断：“生命宝石？如果是这样东西的话，那么这些粘液可以制造出老鼠怪物，也是可以理解的了。”
这块宝石之中有一部分属于生命的权柄，但是过分磅礴的生命往往带来灾难——没有智性的生命体常常是行走在毁灭边缘的怪物。
谢长离脑海里浮现出一段有关知识的描述，他对此习以为常，熟练地拿起这段知识开始分析起来：“这还不够，还需要一块来自此世界的媒介。”
杜崖在他开口说话的时候从他肩膀上一跃而起，盘旋在空中四处搜寻。
但是他的动作还是慢了一步，搜寻这种事情始终都是狗狗的专长。
小黑从公司提供的宠物栏一跃而出，靠着他们种族天生对声演的力量的敏感性，很快便找到将由生命力量改造的媒介。
它欢快的叼着木头一路小跑着过来，不动声色的用尾巴抽打试图凑上来的杜崖一下以示警告，旋即把木头吐出来，欢快的转圈圈，摇起尾巴来。
“好狗狗。”谢长离夸奖一句，细细打量这份证据。
那是一块不过巴掌大小的木头，被腐蚀的完全看不出形状，苔藓在上面尽情的生长着，不断分泌出黏糊糊的液体。
谢长离皱着眉头勉强分辨片刻，随手抛给站在一边的霍野。
“好像是一种木材，我记得玩偶国外面有一片森林，或许我们可以从那里找到线索。”霍野以为他并不了解，克制住本能的呕吐感，开始仔细打量起这一块东西。
“我可以确定这是特产的木材，”谢长离结合之前高上商人设定背景的故事，很快作出判断，“更重要的一点是，最开始这块木头被雕刻成玩偶的形状。”
霍野默默把木头放进证据袋，对着一手黏糊糊的液体欲哭无泪。
你都看出来还给我干什么？
他看一眼已经嫌弃到烧毁整个手套的谢长离，在心里给对方打上新的标签：一个矫情的中二病。
直播间的另外一端，压抑的气氛在师徒二人组之间弥漫。
“真的没有办法了吗？我总觉得不会那么容易……”苏木眼睛通红，手攥紧成拳又松开，反复向他的师父认刚刚听到的消息。
高上再次检查完毕现场，手中的罗盘始终固执地指向这个方向，代表着此处有他们所寻找的人出没：“动手的人很干脆，这种来自深渊的火焰可以彻底焚毁一个人的□□和灵魂，他没有机会了。”
说着他也叹口气，就算是那个人的弟弟，他本身还是不乏一些可爱之处的。
“现在的重点不是惋惜一个同伴的离开。”高上始终有一点恍惚，他总有一种预感，那么像陛下的那样一个人不是不会轻易逝去的，而这个任务似乎也没有那么高危。
这种奇妙的信念让他比起悲痛更关注于当前的问题：“现在我们面临的问题是，有一个可以使用高级道具的对手正在暗中窥视着我们，而我们现在还没有搞清楚鼠群的来历。”
苏木还想要辩解什么，他的嘴唇张了张看，望着高上的脸上夹杂着悲伤和愤怒的表情，接着，这种表情迅速被一种震惊所取代。
“老鼠！”他惊呼一声，“他们正在到处乱冲乱撞！”
高上听到他的说法，赶紧回头，一只手已经搭在他那如同皮鞭一般的武器上，用力挥向如同黑色海浪一般狂奔而来的鼠群，不过片刻便强行分开一道道路。
那群老鼠即使在疯狂逃命之中也有趋利避害的本能，在能将他们抽成两半的鞭子面前让开一条道路，
很快，他浑身上下绷紧的肌肉松懈下来，但是眉头越皱越紧：“不对劲，这不是一场攻击，是一场逃亡。”
高上伸出一条手臂拦住苏木引导着他向后退，远离鼠群逃命而来的方向：“前面是什么东西让它们逃命？”
“它们又为什么会带着这些东西？”苏木眼尖地注意到地上的一些被鼠群带出来的小纸片，轻声读出上面的一行小字。
“4月19日，天气晴好，但是我不得不和我亲爱的小国王作别……”
✿ 83、橱窗（12）
在享受完报酬之后, 猫咪们被铃铛召唤来的时间已经结束，不得不依依不舍，一步三回头地离开。
酷炫的黑色套装上沾满猫毛的霍野长舒一口气, 不客气的说, 他真的有一种死里逃生的感觉。
就算让他去刺杀榜前高手也比应付这些猫大爷好。
相比之下, 只负责投喂点东西的谢长离待遇不知道比他好多少，那只格外肥硕的猫咪往那一坐, 其他猫咪也不敢贸然冒犯。
弹幕里已经是一片羡慕之声。
“我酸了，猫猫们还对他们说下次还能再来呢。”
“我记得那里的猫咪不是那么好请的，怎么到这里就这么狗里狗气。”
“警告楼上, 不要进行种族歧视。”
小黑也同样的欢欣鼓舞，他被迫在宠物栏里蹲了那么久，就是避免和这群猫起冲突，这会儿终于可以钻出来光明正大的围着主人转圈圈, 身后的尾巴摇得跟一朵花一样。
“可以确定这块生命宝石应该就是天涯工会的，”霍野仔细研究许久, 终于得出一个结果，“他们为这次布局可是花费不少代价，这次被我们顺手截胡, 不知道有多跳脚呢。”
他还想再讨论这次战利品的分配, 一扭头却发现谢长离不知道什么时候已经站在这个地下巢穴的边缘，一只手放在岩壁上, 微微侧过耳朵似乎在聆听着什么。
霍野甚至自己不算太善于思考, 自然重视其从一开始就表现的城府极深的谢长离的行为, 立刻便小心翼翼地凑过去, 一只手已经握在武器上时刻警戒。
“没有太大危险, ”谢长离很快判断完毕, 点了一点岩壁的中心，向旁边退开一步，“用力攻击这里。”
霍野一点头，毫不犹豫地挥舞着匕首敲上这块岩壁。
他向来是个实用主义者，所以即便有工会长三申五令武器要拿来耍帅要兴奋，武器有灵，他还是愉快的用匕首完成了诸如切肉烧烤挖地等操作，此刻拿来砸个洞也绝不在话下。
只不过，这用力袭击之后，除了碎开的岩石之外，迎接他的还有猛然涌出的大量水。
霍野措不及防被喷了一身：“什么？”
“这里是地下暗河的支流，我们看到的地下通道也都是河水腐蚀出来的，”谢长离已经退到安全距离外，一身干爽地解释，“继续挖掘，我们可以进地下暗流看一看，我大概知道这些木材是怎么出现在这个地下洞穴了。”
虽然怀疑某人绝对是故意的，霍野还是任劳任怨的开始继续开拓洞口，不一会儿便让地下暗流彻底涌入其中，两人沿着河流一路向上游去。
谢长离知道自己水性不太好，之前穿过来的时候突然出现在水里，也是差点溺水。
但这一次，在他已经准备好憋气再利用藤蔓协助自己在水中游动的时候，水流却让他感受到熟悉和温柔。
在霍野眼里，谢长离刚开始的动作还有些生涩，让他颇有些担忧自己是不是等会还要冲上去救人。
虽然谢长离这个人小肚鸡肠睚眦必报，但毕竟和他签完了契约，此刻也算是他的上司或者说雇主。
结果，不等他做出有效行动，这人的动作就开始渐渐流畅起来，在水中游动的身形逐渐变得如同游鱼一般，流畅自由。
霍野：小丑还是我自己。
这个世界上真的有人学习能力能这么强吗？
其他人心中的诸多想法，谢长离并没有去恶意探听，他一路逆流而上，睁开眼睛俯视着河底，很快便在河底发现陆陆续续各种各样的人体部件。
或是断去的手脚，或是被挖出来的心肝脾肺，又或者是一个又一个头颅。
那天被他以为是溺水时的幻觉的尸体是真实存在的。
霍野也发现了这一点：“看起来河水里淹死过不少人，不，不对劲，虽然外形看上去很像，但是仔细一看，并不是皮肤在水中的质感，而且不可能这些尸体在水底不会腐化。”
“如果我没猜错的话，”谢长离身形一动，立刻便向水底俯冲而去，他伸手捞起其中一颗头颅，转身向上浮出水面，将这颗头颅的脸转动着面向霍野，“这是木偶的一块部件，一般来讲木头也很难在水里储存这么久，如果是玩偶国特产木头的话，那就另说。”
两人很快便从水中脱离，坐在岸边。
霍野勉勉强强把线索串联起来，向谢长离确定：“所以你的意思是，河底会有很多玩偶部件，他们沿着水流一路汇入地下通道，或者说下水道，然后被天涯工会放在这里的生命宝石改造成怪物老鼠，之后再去袭击玩偶国的人。”
“那么问题来了，”霍野没有质疑前面的推测，注意力集中在后面，“这些木偶又是谁制作的。”
“我之前看到玩偶国的人死后，他们的尸体会被扔进下水道。”谢长离很快联想到前一段时间调查时看到的诸多死亡事例，淡淡道，“一部分是火化后，还有一部分则不一定。”
“尸体，木偶。”霍野虽然主业是杀手，但是无限服务公司的任务也经常在做，很快就套到了经典任务场景，“所以我们看到的人都是木偶？”
谢长离却没有立刻回答他的话，暗处的阴影悄无声息地挪动着，传递完毕信息。
“你先离开片刻，”前一秒还在好声好气谈论任务的少年突然说道，“你们杀手总有隐蔽自己的方法，对吧？”
“可以是可以……”霍野还想再多问几句，就已经感受到暗处阴影中蠢蠢欲动的东西，便立刻隐去身形。
他可不想再被奇怪的东西吞下去卷到什么地方。
伴随着脚步声响起的是谢长离这段日子里格外熟悉的声音：“源头就是在这里。”
“哦。”
“臭小子，打起精神来啊，现在我们还在任务里。”高上无可奈何，话说到一半却突然警觉起来，身形一动，以极快的速度冲向前方。
看清眼前的情景后，他停下脚步，脸上的警惕之色的并没有散去：“太奇怪了。”
“什么？”苏木一路狂奔着，才勉强跟上脚步，此时更是扶着人的胳膊气喘吁吁，他下意识想要从自家师父磅礴的身躯后探出头，却又被人摁住脑袋压回去。
在他们面前，地下暗河分出一道分支，通向另外一个方向，岩壁上破开的大洞隐约露出背后的场景。
那是畸形的，扭曲的，巨大的蜂巢式结构，让人作呕的粘液落在地上，混杂着残缺的老鼠躯体。
“这里就是源头吧。”苏木惦记着刚刚在路上看到的那半张纸片，蠢蠢欲动想要上前。
“小心，一般会有污染。”高上表情严肃，一边给自己喂一包精神稳定剂，一边拿起特制的望远镜远程细细观察。
“很奇怪，”他一手按住不安分想要凑过来看一眼的小孩，“这些老鼠身上的痕迹应该是其他动物留下的，考虑到天敌关系，有点像是同样身为非凡生物的猫。”
苏木毫无所觉：“所以，这就是解决鼠患的正确方案？有人比我们早一步？”
高上无可奈何看他一眼：“你在玩偶国看到过猫吗？”
“啊！”苏木瞪大眼睛。
“更重要的是，我身上携带的检测物品并没有展示出这些东西的污染性。”高上沉思，拿出笔记本写下一连串思考内容，“比起这种污染隐蔽性极高，以至于无法察觉，我更倾向于有人提前使用猫咪解决问题，并且拿走污染源。”
苏木一拍手：“我们被东方晓抢先一步了。”
这个推测不算有问题，但是高上总觉得有哪里不对，他压下心中的犹豫，松开手，比苏木前一步踏入这片应该没有污染的环境：“你在外面看着就好。”
在接近三小时的漫长寻找后，高上终于直起腰，拿着一叠沾满鲜血皮毛和粘液的混合物的纸片去进行基本的清洗。
“好像他们并没有发现这些秘密，”苏木有些担忧，“还是说这些秘密是一个陷阱？”
高上双手环胸将这些纸片连起来，快速阅读完毕：“也许他们的目标只有污染源本身，所以对这些附带产品毫无兴趣。”
他点评：“作为陷阱的话，这些东西也不够合格。”
“这是一叠日记，”苏木检查完之后将这个故事联系起来，“很久很久以前，有一个小女孩拥有很多很多的玩偶，最喜欢的玩偶是最早陪伴她的小国王。”
“她亲手为小国王雕刻王冠，用贝壳为他制作王座，为他用积木搭建了城市，到处为他寻找臣民，让他们向小国王宣誓效忠。”
“后来，小女孩得了很重很重的病，她住进了医院，没有玩偶的陪伴。在最后的时刻，她把所有的玩偶都捐了出去，希望它们也可以为别的孩子带来快乐。”
苏木总结完日记内容，要拿出另外一种颜色色泽完全不同的纸片：“这是一份报纸，报道的是送往孤儿院的捐赠车发生车祸和火灾。”
“一切的行为动机已经被理顺，”苏木总结，“作为木偶的小国王一直备受宠爱，却在突然之间被主人冷落，然后送走，不，在他眼里可能是被烧毁，或是在那场车祸中跌落下水道，被老鼠们啃噬，这也可以解释玩偶国对老鼠的恐惧厌恶。”
“所以，它获得了非凡力量之后，重建一个玩偶国，并且让所有虐待抛弃玩偶的人遭到惩罚。”
✿ 84、橱窗（13）
当两人从下水道里爬出来的时候, 夜幕已经降临，星光洒在空荡荡的街道上。
接着，远处传来一阵呼喊声, 举起的火把的光芒照亮了大半街道, 近卫团长带人一路疾驰而来：“伟大的来自东方的魔术师, 你们终于出来了，国王正在命令我们寻找你们！”
高上眼皮一跳, 直觉有什么糟糕的事情发生，面上还是一片茫然：“我们探索地下前已经和国王汇报过，应该……没事吧？”
近卫团长深深叹口气, 摇摇头：“不，不是这种原因。”
他面色凝重：“我要告诉您一个沉痛的消息，另外一位来自东方的魔术师，他的尸体刚刚被人发现, 应该是牺牲在为国王解决鼠灾的路上了。”
什么！
师徒二人对视一眼，这可真是个大消息, 他们满心以为这次鼠灾十之八九是东方晓策划，至少东方晓是知情人，地下那份大动静也是他捷足先登。
甚至, 苏木捏紧拳头, 谢长合也是死在东方晓的谋划之下。
结果，现在告诉他们东方晓已经死亡！
苏木平白生出一种萧索感, 更多的还是对自己无能为力的愤怒。
他根本不知道那时地下发生了什么, 全程都在被人牵着鼻子走, 最后唯一一点小小的发现甚至是其他人所不屑的东西。
高上一只手搭在他的肩膀上, 给予还不成熟的徒弟无声的安抚：“原来如此, 那可真是太不幸了。”
他又连着叹息好几声, 仿佛之前还和对方竞争东方伟大魔术师的人不是他一样。
面上如此，高上心里还是对东方晓的死存疑，礼貌表演完毕之后，回到正题：“我们还是尽快觐见国王吧。”
宫殿，室内没有点灯。
星星的光芒从宫殿穹顶照射进来，经过装饰在穹顶上的水晶的折射，汇聚在王座之上，如同聚光灯打亮这个王国最完美的宝石。
小国王还是穿着他那华丽的王袍，带着金灿灿的王冠，权杖被他抱在怀里，一手撑着额头，在等待中陷入睡眠。
侍女小心翼翼地上前，按照国王的吩咐，在魔术师回来的第一时间将消息通知给他。
小国王艰难地清醒过来，招招手示意让他们进来，揉一揉朦胧的睡眼，目光从手边的一叠纸上划过，轻轻笑出声。
伴随着沉重的脚步声，离开的时候还算战意勃勃的魔术师和他的助手迈步进入宫殿之中。
“亲爱的魔术师，”国王双手交替，孩童的脸上有着与年龄完全不符的审视神情，“恭喜你们活着从那个地下回来，不知道你们为我带来了什么样的战利品呢？”
高上深呼吸一口气，冷静下来，率先上前一步，行了一个标准的宫廷礼：“尊敬的国王陛下，我们为您找到了一个故事。”
他还记得之前打探到的国王的爱好，他喜欢一切故事，有趣新奇，跌宕起伏：“或许您会喜欢这个故事。”
王座上的孩童饶有兴趣，一只手在权杖上划来划去，显然有些按耐不住兴奋：“噢？你尽管可以说给我听听。”
苏木在高上的示意下上前一步，从怀中取出之前拼剪出来的一叠纸片，开始讲述这个由他拼凑起来的故事。
最开始，小国王还能够坐在王座上漫不经心地把玩手中的宝石，渐渐的，他随意的坐姿端正起来，微微眯起眼睛凝视着此刻，还站在宫殿之中不断叙述故事的人。
“等一下，”小国王打断苏木关于那个极为受宠的玩偶所遭到的一系列宠爱，脸上带着隐约的愤怒，“我并不是想要听你们罗列一系列奢侈品，在我的国度，我拥有你们所能想象和不能想象的一切。”
高上笑着打哈哈：“尊贵的陛下，我们绝对没有拖沓的意思，只有前面的铺垫足够深刻之后的故事才能够精彩起来。”
他说完这句话，国王勉强压抑下浮躁，而苏木也继续进行他的讲述。
小女孩的离去在意料之中，只是随着她离开后进入病房的一系列故事之后，椅子上的国王从原先的躁动变成沉默。
一切都只不过是意外，但就是这一连串的意外导致了悲剧的结果。
“够了。”他终于在听到玩偶国王摔落下水道的时候发出一声怒吼，从王座上站起来，让星光洒落在他身上。
苏木惊讶起来，在这一刻，小国王不再是身披着华贵绸缎织成披风，带着镶嵌满各色宝石王冠的至尊至贵，他身上的颜色开始变得斑驳，就像是涂抹在玩偶身上的漆被时光剥离，镶嵌满宝石的王冠开始变得黯淡，细碎的刻痕浮现在上面。
他整个人都开始变得像是一只被丢弃被损毁的玩偶。
此时他们的直播间里还有大量观众，看到这一幕之后，弹幕量飞速增加。
“前方高能！”
“果然不愧是玩偶国，一切都只不过是国王的一场幻想。”
“力量相当精纯，这两人不一定打得过，准备好为选手收尸吧。”
这些风凉话并没有渠道传递给现在时刻准备着战斗的两位选手。
高上一只手已经搭在武器上，时刻准备应对揭露真相之后boss的暴走阶段，下结论：“所以我们的推论都是对的。”
只不过，他并没有等来暴走。
破败的木偶没有发动攻击，而是从高高的王座上走下来，走动之间不断从身上掉下木屑，原本以宝石雕刻而成的双眼处空荡荡的，后面像是埋藏着一个绝望的灵魂：“真的吗？”
“如果我没有推测错的话，地下充满老鼠的世界才是真实世界，这里只不过是寄托于您最后的执念构建的幻想乡，所以我们能在那里获得现实世界的一些真实线索。”苏木解释，同时将一叠纸交给它，“您应该比我们更善于辨认她的字迹。”
木偶接过这一叠日记，久久默然。
片刻之后，它的身形陡然崩塌溃散，留在原地的是徘徊不去的悔恨与痛苦交织的哭泣声。
执念已经消去，他们身处的这座如同童话中走出的梦想乡、玩偶城也开始崩溃。
狂欢庆典还在继续，城市之中的灯光还没有熄灭，高歌着大笑着，在街上的人们的行动却被固定下来，化作一座又一座毫无感情的木雕，接下来，各种风格交织的建筑物开始逐渐褪色，外面如同彩色积木打成的城墙开始动摇坍塌。
苏木还想要再看，但是他已经被高上提溜着一路向外奔去。
“玩偶国正在毁灭，待在这里恐怕还会有危险。”高上一直奔跑到玩偶国外才停下来，检查一遍身上的东西，叹着气把之前挂在腰间的木偶拿下来。
不同于之前还在玩偶国时，这个木偶不再像之前那样栩栩如生，原本仿佛闪着光的眼睛只透着暗沉沉的死气。
苏木和他一同动作，将腰间的木偶放下，想了想又，把两个靠在一起，一同倚着树，看着正处于毁灭中的国家。
“任务结算，我们成功了。”高上伸手触碰送他们离开任务的门，心里还是有什么地方不上不下。
整个故事迎来结尾的速度太快，甚至连最终的boss战都没有开启，唯一的解释只是由他们错过了关键信息和关键战斗。
所以幕后之人到底是谁？
东方晓……还是……
他想起那张肖似陛下的脸，太阳穴一阵跳痛，再也不想在这个疑云密布的任务副本里多留，带着徒弟赶紧进入传送通道。
通道关闭之后。
此刻远处的玩偶国所在之处已经只剩下一片空地，黑发黑眼的少年将地上损毁的木偶一一收集起，逐一放进盒子之中。
他身边的男人已经挖好十尺见方的坑，为他让出一条道来。
霍野对于此刻他的举动还是充满不解：“我记得那个纸条你也找到过，你就直接把最后解谜的分送给他们两个嘛。”
“毕竟同行一场，”谢长离淡淡道，“你知道的，我从来不坑队友。”
霍野：“是吗，我不信。”
话一说出口，他就感受到来自树上的渡鸦，脚边的狗子，以及阴影里不善的窥视。
惹不起，惹不起，霍野目光又落在谢长离在雕刻的墓碑上。
“玩偶国之墓。”他念出几个字，想起这个由意外和错过酿成的悲剧，也忍不住叹息几声，“这个任务的背景故事真是发刀大师。”
原本正在收拾散落在地上的日记和报道的谢长离听着，居然轻轻笑了一声。
霍野立刻头皮一紧，注意力被拉到他身上，目光很快落在日记上，随即他又转头看着墓碑上被雕刻上的字，惊讶的表情在他眼底浮现，随后逐渐过渡成惊恐。
“你，”他表情微妙，“日记和报道都是你写的，甚至墓碑上你也用的是同一种字迹。”
霍野再次感到熟悉的被利用的感觉：“所以说，一切都是假的？”
“真的假的重要吗？”谢长离从容起身。
离开这个副本的通道在他们身边拉开，他从容走进去，回头，意味深长：“毕竟，故事真假不重要，有不有趣才是最重要的。”
霍野琢磨着这段话的深意，跟着一起走进通道。
在他的身后，坟墓不易察觉地抖动片刻，一辆小小的马车从地底驶出，头戴王冠身着华袍的国王在他忠诚的近卫团团长的搀扶下，走下马车。
一叠手稿被国王握在未拿权杖的左手上，恰好是那日来自东方的魔术师的见面礼中微不足道的一部分。
他笑着向通道里离去的人影行礼：“再见，感谢你指导的演出，我亲爱的小剧作家。”
国王的背后，新的玩偶城升起，一如往日。
✿ 85、橱窗（14）
橱窗现场。
在大批观众的眼中, 橱窗秀的直播间以大屏幕的形式悬浮在无数世界构成的星海之中，展现选手们一个又一个故事发生的景象。
时间，空间, 在这场秀场中已经失去意义, 有些选手甚至同步出现在多个世界之中。
不过, 观众们还是更喜欢按照官方推荐的顺序，选择一个屏幕, 仔细看完其中的故事，之后再去选择下一个。
此时，某位观众已经将玩偶国的故事看完, 画面一转，结束完任务的选手们都化作一道流光，落入等候室之中。
那是一个巨大的展示柜中放着一个个玻璃瓶，被缩小到巴掌大小的选手们安静地悬浮在玻璃瓶里透明黏稠的液体里, 供给所有的观众细细观察赏玩。
画面一转，回到林铁心的场合。
外表上看上去完全一样的两个人勾肩搭背地站在舞台中央, 仰着头观看屏幕上已经结束的玩偶国的最后一幕。
属于谢长离的任务面板弹出，让人赞叹的数据呈现在画面中。
［当前任务：《橱窗·玩偶国》
截止时间：十三天
进度：100%
离开玩偶国√
获得国王的赞许√
清理掉对手（死亡一人，任务失败两人, 同化一人）√］
“正是让人赞叹的战斗呢。”左边的男人笑着说, 半闭上，露出陶醉的神情, “抽到的这个身份卡简直是为他量身定做, 圣徒犹大！”
“哈, 阿心, 如果不是这个身份是我亲眼看着随机分配的, 我都要怀疑这是你暗箱操作了。”
“你怎么能这么平白污人清白？”阿心装作一副震惊的样子, 扭头看过去，下一秒钟噗嗤一笑，“好了好了，我确实就是这种人，毕竟这是我们的橱窗秀。”
“如果早一点看到他的表现，我也会让他拥有这个身份卡的，”阿铁把话题拉回来，“让我们开始接下来的经典回顾。”
屏幕上的时间被飞速回溯，无数画面跳过，直到定格在纤柔妍丽的少年跌落水中的一刹那，沉没在河底百年的尸体或者说是木偶部件倒映在他的眼里。
弹幕在这一刻飞速上涨：
“斯哈斯哈，无论看多少遍，我都想在这个时候大喊，这是我老婆，你们不要跟我抢！”
“天生的就应该活在水里，太美了。”
“听说他现在还没有选择好阵营，不知道有没有兴趣使用人鱼的残骸。”
下一秒钟画面一转，小国王高高在上地端坐王座之上，兴味索然地打开愚蠢的臣民们敬献的礼物，目光落在一叠册子上，随意翻了几眼，便露出饶有兴趣的笑容。
镜头一瞬间拉近，给这份小册子做了一个特写，在上面的字格外清晰地呈现在世人面前：“亲爱的国王陛下，请允许我作为一名剧作家为您带来接下来的戏剧盛宴。剧本已经附上，如果您愿意的话，也可以亲身参演着一出绝佳喜剧，我将不胜荣幸。”
而纸片翻转过来，则是被国王勉强认可的剧作家居住在宫殿之中，他的同伴还在热烈地交流着收集到的信息，而他则面带微笑，冷静又从容地写下一个又一个书写命运的字迹。
当然，同样被书写的还有那一些将会被当做关键证据的道具。
少年微笑着落笔，写下日记两字，皓腕如同霜雪一般定格在光影之中。
这份道具则在夜晚被他身边的渡鸦带走，送入地下世界。
到此为止，所有的布局已经准备好，戏剧的高潮伴随着那天的烟火晚会正式拉开序幕。
剧作家承诺的绝佳喜剧如同他所写的剧本那样上演。
国王高居于王座上，而整座城市之中被人们挂在腰间、抱在手中的玩偶，眼中却亮起诡异的光芒。
通过玩偶的眼睛，整座城市都居于国王的视线之下，包括这场精心策划的喜剧。
于是，无论是高上遇到的社工，还是他们一同打开收藏间的大门，无论是在地下的勾心斗角，还是发现纸片时的震惊都如同戏剧一般逐一上演。
直到戏剧的最后一幕来临的时候，国王才施施然整理好衣装，从王座之上走下亲身参与这场高潮的排演。
一切终局之时，享受过绝佳表演，同时自己也亲身参与的国王从坟墓中走出，决心授予剧作家最伟大艺人的名号。
这才是破局的真正关键。
弹幕一片欢呼雀跃。
“我已经说倦了，我要当谢哥的狗，我要和小黑竞争上位！”
“吸溜……嘿嘿嘿……”
“我之前看到老婆在那里练字的时候就知道必定有后手，果然直播间动不动就会隐藏关键信息！”
“本来觉得那一段逼上梁山已经很绝，想不到居然还有书写命运这种操作，有意思，太有意思了。”
“前面没看到后面就开始阴阳怪气说谢哥不行的人赶紧站出来，不知道这些人现在脸疼不疼啊！”
“人类果然就是这种邪恶的生物，冷酷无情，热爱自相残杀，天生就适合犹大卡了。”
“前面说的那种情况岂不是正好？”
“不说了，官方赶紧出周边，我tm氪爆！”
和弹幕飞速上涨同步飞升的则是现场里直播间上的推荐票数，在各个故事进入到中部的时候，谢长离的支持率就已经高出一大截，此刻接近终局更是一骑绝尘。
“哎呀呀，”舞台中央的阿铁看着这一幕也笑起来，“上一次看见这样的盛况，可是在上一次啊。”
阿心：“听君一席话，如听一席话。”
“你也别嘲笑我，盛景难再有，一场橱窗秀有三个任务，笑到最后的才是赢家。”阿铁转动着手中的提词卡，眼睛里面完全是不怀好意。
之前他们已经给过逆生长的debuff，这句话一说出来，弹幕里也有些紧张。
“林铁心还想闹什么幺蛾子？”
“就算是再火到橱窗秀里不也得乖乖听话，某些人的粉丝脸不要太大。”
“我看不像，已经开始多端同步了，再修改的话会有很多问题。”
似乎也知道观众们不乐意，这次乐子人倒没有立刻给任务施压，而是一挥手，舞台中间便出现一个被红色布遮盖透明圆柱。
“毕竟他是要一打多的犹大嘛，我们这里也为他准备了一些小小的升级流程，”阿心笑眯眯揭开红布，出现在圆柱中的是一架金子打造的天平，“当当当！”
白色的羽毛从空中飘落，毫无阻拦的落在天平上，使得天平无声倾斜。
弹幕几乎在瞬间就布满了屏幕。
“这至少是S级级别的遗骸吧，现在橱窗秀赌的是越来越大了。”
“上面充满着神明恶心的味道。”
“让我感受感受，唔，公平正义？审判裁决？”
“前面的不用感受了，道具还没有被正式定型，不同的人手上它会演变出不同的方向。”
站在舞台上的两位主持人非常满意此刻的热烈反馈，阿心假模假样地嗔怪：“你怎么把这种压箱底的宝贝掏出来了，败家子。”
“要赌就赌个大点的嘛，我觉得他可是能够走到最后一回合拿下冠军的人，”阿铁捡起天平上的羽毛，略带挑衅的目光看向屏幕，“那么这压箱底的遗骸，就是属于他的！”
第一部分已经结束，画面归于黑暗。
高上喘息着在玻璃瓶里站起来，倚靠着冰凉的玻璃壁。
他因为任务失败而被清退，此时所有的debuff已经被清除，任务世界中的种种情形的浮现在脑海中。
感受就一句话，尴尬。
到底是什么让他有勇气觉得对方是个无依无靠小白花啊！
高上深刻地感觉到收徒是不可能收徒的，要把他收到自家门下，自己和那个傻白甜大弟子都得被玩弄于鼓掌之中。
噢，好像不收，也已经被玩弄于鼓掌之中了。
高上默默坐回原位，心累地抹一把脸。
实在是太熟悉了，简直就跟陛下称王称霸的时代他常有的感觉一样。
又或者，高上迅速冷静下来，微微皱着眉头紧盯着即将开启的第二部分，心里有一个让他觉得非常不可思议，只是想起来便觉得心跳加速，手心冒汗的可能——
有没有一种可能，他就是陛下呢？
新的故事开启。
［当前任务：《橱窗·度假村》
截止时间：七天
进度：0%
提示：请您顺利离开，并且尽可能地杀死其余竞争对手。］
率先进入屏幕的是一片连绵的群山，郁郁葱葱，林木茂盛，不时有飞鸟被惊起。
一辆大巴车正行驶在泥泞的山路上。
雨淅淅沥沥地落下来，打在大巴车车窗，然后无力地滑落下来，在玻璃窗上留下的转瞬即逝的图案。
夏深安静地凝视着窗外，导游正站在车中间，喋喋不休地描述着他们即将进入的那座森林风光度假村的情况。
“这座度假村以森林风光，亲近自然，原生态为主打卖点，同时他们的村庄部落还拥有当地民族特有的建筑风格和传统习俗。”导游简介完之后话音一转又转移到接下来几天的任务行程。
行程排的相当满，夏深记下大半，打开手中的笔记本，目光凝视着他正在进行的任务。
［当前任务：《橱窗·度假村》
截止时间：六天
进度：0%
提示：请您在度假村中尽情游玩，并顺利离开。］
同一时刻，树屋。
谢长离睁开眼，镜子里，覆盖着白色皮毛的手正为他挽起长发。
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