大雪下了一天一夜，气温说降就降，寒光湖被冻得透透的，昨日就有好些百姓上去行走了。
比赛的场子置办了七七八八，□□大棚搭得齐全，不少心急之人上赶着掏银子下注。
永平的冰戏节会是在夜里。
观赛的宾客人手一朵洒金纸扎梅，最后凭梅花的多少定夺名次。
很巧的是，这一回适逢休沐，晚上街市说不定会更热闹些。
热闹好啊，商音就喜欢热闹。
以往有雪的冬季，自己还得想法子混过宫中侍卫的眼，乔装改扮着跑出来看，今年却是省了不少麻烦。
这门婚事总算有个派得上用场的好处了。
商音坐在妆奁前描眉，今秋和另一个侍婢服侍她梳头。
窗外暮色将沉未沉，尚有半分乌蓝的余晖。
公主殿下梳妆打扮，驸马也在旁更衣洗脸。隋策自己拂好发冠，整理着袖口看她往眼角勾线，“诶，我一会儿与人有约，要去应酬饭局。指不定什么时辰能回来……你可记得给我留个门。”
“哦。”
她不怎么在意，应得很敷衍，“知道了。”
一面吩咐今秋，“我想换个口脂。”
看起来自己活得还不如一盒脂粉，隋策索性不再自讨没趣，端正的行头一穿，人模狗样地出去喝酒了。
成亲数日，双方都习惯了这种生活——各过各的，互不相干，他们井水不犯河水，勉强也能凑合过。
等商音拾掇好，天堪堪擦黑。
车驾早已停在重华府大门下。
她身披斗篷踩着踏凳进去，接过今秋递来的手炉抱在怀中，犹在与她议论，“去年我没押中，白白叫那信王世子占了好大的便宜，听说这次有新戏班加入，也不知那耍杂技的功夫如何。”
今秋跟在马车边笑着回她的话，一壁又提醒说：“殿下别只顾贪玩，当心着凉，车里的炭火够不够热？”
“够了够了，再加我待会儿可得冒汗。”
这丫头哪儿都好，就是太啰嗦，别看她做事一板一眼的，偶尔语出惊人，心眼儿里憋着蔫坏呢。
记得早些年刚看冰戏那会儿，由于比赛被人动了手脚，商音老大不高兴。
她曾经提议，下次可以先让禁军把几家出资的老板扣住，等节会完再行放人。
这想法吓了她好大一跳，为此，商音时常担忧起她今后的婚配问题。
不知该寻个怎样的夫家才合得上今秋这性子。
重华府的车驾悠悠驰在灯火通明的长安街上，不是进宫面圣，也不是敬香拜佛，按着王公贵族不得扰民的祖训，商音未曾带太多随从。
反正夜间有禁卫军和京兆府的捕快巡逻，比白日里的安防更严谨。
永平城的雪一落，气温便急转直下。
街上处处是烧锅子卖热食的摊铺，那翻滚的白烟涌上天去，照得豁牙的弦月也朦胧晦暗。
怀恩街是去寒光湖的必经之处。
长街连着安定门，越往外越偏僻阴冷，没有街市，亦无烟火，寥落一路延伸至万家灯烛难以触摸到的皇城边缘。
这便是京郊城墙根下。
外城不允许小商小贩们逗留，更不让做生意买卖，方圆几十丈肃清得干干净净。
而官道旁萧索的古树林则是士兵无暇顾及的死角，此刻，黑压压的人影你挨我我挨你地挤在几个临时搭起的草棚之中，天寒地冻，甚至不见一块挡风避雨的破布。
早些时候还能生火取暖，风雪骤来，草木都浸湿泡软了，根本点不着，即便点着了也全是黑烟，熏人得紧。
前两日北风过境，滴水成冰，已经冻死了几个短命的，带头的中年人枯坐在一块石头上，望了眼背后的大帮同乡，眉头深锁地叼着草根。
耳边絮絮叨叨的说话声传过来。
两个年轻汉子似乎在尝试点火堆。
有妇人哄着半大的孩童宽慰道：“再忍忍，啊。等进了城咱们就有热粥吃了。”
“京城里家境殷实的官商可多呢，讲究积德行善。尤其腊月里，听说啊，穷苦人若去敲那大宅院的角门，管事的二话不说，都得给碗热汤饭——这可是主人家叮嘱的，图个吉利。”
可惜小孩儿不吃画饼那一套，固执地问：“那我们什么时候能进城啊？”
妇人顿了片刻，依旧车轱辘似的回答：“再等等，快了，快了。”
中年人发愁地收回视线。
冒着黑烟的火终于烧着了，有暖意总比没有的好。
不多时，底下的汉子就捧来烤好的干馒头递给他，叫他“四哥”。
这位“四哥”接了，却良久没吃。
他捏着那块果腹尚且不足的干粮，狠狠地咬了咬牙，朝自己的小弟说道：“不行。”
“今晚上无论如何也要进城。”
他斩钉截铁：“就是闯，也得闯进去！”
*
方灵均雇的小轿一入怀恩街就放下了，他在前街下了轿。
因得今夜冰戏节的缘故，这条街格外拥堵，车马轿辇穿梭其中，很容易水泄不通，横竖“杯莫停”离得不远，还不如走着去更快些。
酒宴做东的是六皇子宇文效。
约莫两日前，他身边的宫人特地登门递来拜帖，说是想请教他一些文章上的深浅。
这倒令方灵均奇怪了片晌。
皇子效在学业上成绩平平，反倒听说他与禁宫守卫来往甚密，私交颇好，还在夏侯副统领处学过几套抢法，听着更像是要走习武一路。
怎么正儿八经地设宴找他讨教起诗文来了？
不过小方大人到底是读圣贤书的儒生，奇怪归奇怪，却也没有多想。
宇文效同他皆师出李太傅，算是同门子弟，六皇子忽然对做文章起了兴趣，他作为太傅门生当然很乐意帮忙指点一二。
况且皇子还小，不至于惹人非议。
于是方大公子怀揣着一颗同辈切磋之心，风光霁月地往酒楼方向而去了。
城郊的那位妇人有句话并没说错。
一到十二月，确实有穷人家三五成群结成一伙，扮成鬼神、判官、钟馗的模样敲锣打鼓地去高门大户讨赏钱，这叫“打夜胡”。
怀恩街富饶，有钱人不少，干这行当的也多。
方灵均见扮作孟婆的老妇可怜，顺手掏出一把银钱给她，后者忙一迭声地道谢。
他触景伤怀，难免哀民生多艰。
方灵均摇摇头：“走吧。”
招呼起小厮正要接着赶路，乍然听到背后一阵惊惶声响，那老太太像是冲撞到某位贵人，一个不慎还把贵人刚买的糖人摔坏了，在锦衣华服之上糊了一抹糖渍。
这下不得了，跟前的丫鬟作势就要大骂：“你怎么搞的！”
“走路不长眼睛吗？”
她取出绢帕给自家小姐擦拭，口中不依不饶，“毁了这裙子我看你怎么赔！”
方灵均见状心道不好，老人家怕是要惹上一桩大官司。
他飞快调转身形，手已经在往袖口里掏银子了，想着如若不成自己便替她还这笔钱债。出来“打夜胡”的多是贫民乞丐，这般年迈的老妇，八成是为着家里还有小的要养活，否则哪有力气随年轻人熬大夜，叫她倾家荡产怕是也付不起半片纱绢。
只不知对方是什么来头，肯不肯卖自己这个薄面。
小方大人捏着钱袋，怎料尚未等走近，身着碧纱裙的大小姐突然摁住婢女的手轻轻制止。
她嗓音十分低柔，款款如流水，语调不紧不慢带着天生的气度：“不要咄咄逼人。”
贵女头戴帷帽，轻纱下看不清真容，可话声莫名有几分耳熟。
“腊月里永平盛行驱疫逐鬼的旧俗，多是些吃不上饭的可怜人想法子讨生活而已。因得除夕将至，谁也不忍见年节里有人饿死街头，不过借这个习俗接济左右，予以施舍。”
“如今你若非要她将辛苦攒下银钱赔给我们，下月怎么挨过年关呢？”
不懂事的小丫鬟貌似颇为受教，顿然理亏地掖着手，低眉顺眼地垂眸听训：“是……”
“奴婢知错了。”
方灵均这才适时开口：“这位姑娘。”
“冒昧打扰，在下……”
他正抬手要作揖，就在此时帷帽下的女子露出半面容颜，他瞬间一惊愣，做了个口型：“三……”
对方连忙竖起食指放在唇峰，意味深长地示意周遭。
方灵均当即明白过来，只是换了行礼的姿态，沉默而隆重地躬身低首。
宇文姝悄声说：“我偷偷出宫的，不欲过于招摇，还请小方大人替我保密。”
“应该的，殿下放心。”
知道她虽是擅自离宫，但多半有锦衣卫混在暗处护佑，对此方灵均倒并无太大担忧。
转眼宇文姝便吩咐好随从，安抚了那扮野鬼的老妇，还赠了她些许钱财压惊，将人送走了。
方灵均忍不住道：“不承想殿下久居深宫，对民间的风土人情竟也这么了解。”
三公主闻言很是谦逊，“我一个闺阁女子，不过是读了几本闲书纸上谈兵，不敢在小方大人八斗之才面前班门弄斧。”
“殿下哪里的话……”
“只不过。”她没等听方灵均的辩解，悠悠一叹，目光放在满街的车水马龙中，“书上所写毕竟不如眼见为实，我出身皇家，打小锦衣玉食，究竟能体会几分黎民困苦呢？说来也仅是自己一厢情愿罢了。”
“上月据闻南方连着大旱又是冰雹，灾情严峻，不晓得又有多少这样的老人衣不蔽体，无家可归……”
方灵均未曾想三公主能有如此深刻的见解，被她说得感慨万千，一时竟有些惭愧，连六皇子的酒宴都变得穷奢极欲起来，透着一股朱门酒肉臭的罪恶。
而这会子，杯莫停的雅间里，宇文效当然不在其中。
订下的只是个空座，一份因故未能赴约的书信早就准备好，由店掌柜收着。
六皇子虽然不在。
可隔壁的房间却觥筹交错很是热闹，羽林卫同知生辰将近，趁着休沐，不当值的军官们便设了酒席给他庆祝。
隋策作为这支禁军的一把手，为人年轻，平时又好说话，在下属中风评一直不错，难得晚上肯赏脸和大伙儿吃酒，气氛一度十分高涨。
付临野穷得叮当响，到处厚着面皮蹭饭，他和隋策一并坐在靠窗的座处，几杯佳酿下去，人微醺着轻飘飘起来，开始没大没小地勾着他脖颈。
“嘿，大哥——你这么敞开了肚子和咱们哥几个喝酒吃肉，不怕夜里咱嫂子给你脸色看啊？”
隋策一手端杯子，一手托着他这只八爪鱼，语气轻佻：“她？”
青年注视着手里透光的玉盏，细细把玩，“她自己都不知道晚上上哪儿疯去了，哪有闲心管我。”
说完将他胳膊推开，“喝你的酒去吧，什么嫂子不嫂子的。”
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