小圆脸登登登从廊桥那头跑过来，见小猫攀着萧佑銮裙摆正摇摇晃晃往上爬，吓了一跳，连行礼都忘记了。
阿狸紧跟在她背后跑过来，顾不得喘气，急忙半蹲下身子行礼，屈膝时还不忘扯扯顾满的袖子提醒她。
小猫爬到一半似乎力竭了，奶声奶气挂在腰间叫唤着，萧佑銮抬手托了一把，小猫顺着力道一鼓作气爬到她肩膀蹲着，仰着脑袋得意洋洋。
顾满大气不敢出，行了礼就开始请罪：“殿下恕罪，我和阿狸去秋实姐姐那儿找白焰玩，谁知道它不听话，吃饱了就瞎跑，惊扰到殿下了。”
因着胸前一团白毛似火，秋实便给小狸猫重新取名为白焰。
萧佑銮走到两人跟前，屈指在她额前一弹。
“我还不知道你，阿狸一向乖巧，你倒好，就带着她淘气胡闹。”
见公主没有生气，顾满捂着额头笑嘻嘻：“殿下偏心，明明是我们俩一起过来的，却偏偏就只说我！”
说完想要把小猫抱下来，但看小猫趴在萧佑銮肩上，又不太敢伸手，只用手肘挤了挤阿狸。
“阿狸，你把白焰抱下来，我去告诉秋实姐姐白焰找到了。”说完登登登又跑走了。
阿狸没来得及拉住人，顾满转头就跑不见了，她怯怯上前扭着手不敢抬头。
按理说，住同间房的两人应当已经熟悉了，但这一个多月以来，萧佑銮早出晚归，晨起归来都是在阿狸睡着时候。
萧佑銮每晚都能看见少女在塌上安静休息，因这一份同房的特殊，半夏跟她汇报府内情况时不时也会提一提小哑巴，她心底里对女孩就存了一份熟悉的亲近。
但阿狸见她见得少，跟半夏阿满熟悉了，对她反倒是尊敬居多。
萧佑銮笑笑，手虚扶在肩前，向她微微屈身靠近，小猫站不稳，以她的手为跳板，伴着一阵氛氲的淡香跃进了阿狸怀里。
香味像是一柄钥匙，打开了阿狸的记忆。
夜里深陷噩梦时，每日清晨醒来时，这阵似有若无的香味似乎都陪伴着她。陌生感瞬间消散，阿狸心头突然涌上一股亲近，这驱使她放肆起来，伸手抓住萧佑銮宽大的袍袖扯了扯。
萧佑銮有些意外地看着少女，小哑巴伸手扯了她的衣角，反倒把自己吓了一跳。
少女缩回手抱着小猫，绿色的眸子倒映着她的身影，透着些小心翼翼的亲近和试探。
萧佑銮语气放缓，声音是自己都没察觉到的柔和：“怎么了？”
萧佑銮比她高一个头，少女犹豫一瞬，一只手把小猫搂在胸前，腾出另一只手指了指她，又比划了一个走路的姿势，最后手收到耳边作出睡觉的意思。
小猫跟着乱动，探出爪子想扒拉萧佑銮腰间的香囊。
萧佑銮轻笑着拨开小猫的爪子，葱白的玉指逗弄了一会儿，才道：“不用担心，我每晚都有回去好好休息，只不过你睡着了不知道。好生调理身体，有事找半夏就行。”
见眼前的女人完整理解了意思，又温和地回应自己，阿狸胆子大了一点，手试探着指了指天空，绿瞳里带了一丝狡黠。
萧佑銮心中好笑，面上却认真点头：“好，我今后早一点回去休息，不弄太晚了。”
少女粉唇微张，眼睛瞪圆显露出惊喜，干脆继续比划了一通，萧佑銮依着她慢慢回答。
阿狸从没有如此酣畅淋漓的与人交流过，她把想说的随意比划几下，面前这个笑靥盈盈的美丽女人都能迅速领会，然后毫不敷衍、温柔地答复她。
“嗯，我一会儿先回书房处理些事情，稍晚些再用午食。”
“不着急，现在没有什么要紧的公务。”
“没关系，府内职位暂时无缺，你和顾满放心玩吧，需要你们做事的话半夏会安排的。”
“你报给半夏的那些人？嗯交由军士盯梢辨别，若只是投机就暂留，日后找理由打发出去，若是眼线的话，都有淮南路的人盯着呢。”
“喵喵喵，喵喵，喵。”
“白焰，你说的话我可就听不懂了。”
阿狸这才回过神来，缩回兴致勃勃还在比划的手，不好意思地红了脸。
暑意渐消，蝉鸣的声音逐渐从嘹亮高亢转为低沉。
沂州城不复往日的繁荣喧闹，城西的坊市有一半的商家都关了门，剩余的也都只开了活板侧门做生意。
街边的摊贩早已不见了踪影，大道两旁有被抢空的货摊，翻倒在地，一片狼藉。
街上行人结伴而行，步履匆匆。有衣着褴褛的人聚在狭窄的小巷里，他们骨瘦如柴，从角落里投来的视线活似冒着绿光，恶狠狠地令人心惊。
三位锦衣貌美的女子从城南最大的粮铺里走出来，门前守着的两名黑衣军士立马跟上。
一名军士拇指微挑，腰间长刀出鞘三分，刀身银亮的寒光闪过，暗处狼一般的视线这才不甘褪去。
高挑女子先上了马车，圆脸紧随其后，回头还不忘招呼一声：“阿狸快上来，这儿不安全，咱们先回府，粮铺会安排人手送粮到府里的。”
马车平稳行驶，窗帘掀起一角，一双清澈明亮的绿眸凝视着窗外，蹙着眉似乎有心事。
窗外行过的每一条狭小的巷弄里，都躺了或多或少瘦弱的人，他们有男有女，有的人怀里还抱着孩子。
听到声响，他们渴盼贪婪的目光投来，立刻又畏惧地缩回去。
马车外表刷了黑漆，车盖四角皆坠着铃铛，窗棂镂空雕琢，车幔上绣着华美的凤鸟，垂下的流苏在风中轻轻舞动。
即便是没见过世面的乡民，也能一眼看出马车主人身份的贵重。
顺着阿狸的视线向外张望，高挑女子开口道：“幸亏半夏姐姐想得周到，调了殿下的马车给我们，不然此番出来购粮，这些进城的流民都得把我们生吞了。”
说完，她拍拍少女的手背，安慰道：“阿狸别怕，没事儿的。”
少女摇了摇头，比划了一番，高挑女子看不明白，呆了一会儿，求助地看向对面。
顾满嘻嘻一笑挤过来，亲亲热热挽着她手臂。
“白芷姐姐我来告诉你，阿狸说，‘半个月前，街上还没这么多流民，外头的摊贩也热热闹闹的，店铺大多都开着门，现在都关门了，行人也少，躺在巷子里的都是难民。’”
小圆脸半猜半蒙转述了阿狸的意思后，转头也看向窗外萧条的街景。
“阿狸，前一阵子你在秋实姐姐那里复诊的时候，我出府了一次，就那个拐角的地方，原本有一个卖瓜果的铺子，摊主是一个老农阿伯。我当时看见，他好意送了几个果子给带小孩的妇人，回头那群流民就都挤过来，掀了他的铺子抢东西……”
拐角的地方现在只有断裂的板车木头等杂物，地上还有一滩不知原本是什么的黑红污渍。
“……等衙役兵丁过来，东西都抢光了，那老农倒在地上血流一地，额头破了一个大洞，早没气了。”阿满说着说着声音低落下来。
阿狸神情难过，手指指外面，又指了指肚子。
白芷摸着她的头，开口道：“这个我看懂了，阿狸是说，‘流民是因为饿肚子吃不上饭，实在没有办法了’，是吗？”
“才不是！他们是坏人！饿肚子就要去抢别人的食物吗？”阿满不满地嚷嚷起来，“阿伯心善，落得这个下场，最后连害死他的人都没找到，他们都是坏人！”
阿狸连忙比划解释：人饿到极点了脑子里只有食物，他们可能也不是故意的，可能是抢吃食的时候没有注意到，误伤了人才造成了这个后果……
然而比划根本比不上说话的速度，顾满没有再看她想表达什么，大声道：“他们就是坏人，不然州府为什么要把城门关紧禁止流民进来？
官府通告都说了，灾民进城会影响城中安定，伤害百姓，后续官府会想办法安置他们的。可他们还偷偷进来！你在府里，根本不知道这些日子，流民抢夺钱粮，害死了多少良善百姓！你就是因为以前跟他们一样才向着他们说话！”
白芷责备道：“阿满！”
阿狸颓然地垂下手，揪着自己的袖子，神色难过。
她的确以前跟这些流民一样，在卖到万家之前，她在难民堆里混了两年，挨饿抢食，奄奄一息，一点人样都没有。
直到遇见人伢子，擦干净脸，撩起脏兮兮的发帘露出碧翠眼眸，自卖己身，这才活下来。
顾满却没有住口，依旧忿忿道：“殿下还让我们每隔一段时间去买粮，捐给州府用来施粥赈济灾民，现在粮价越来越贵，我们买的粮都吃到这些害死阿伯的乱民肚子里去了！”
“顾满！你放肆！”白芷厉声喝道，顾满这才惊觉闭嘴，面色发白。
“殿下岂是你能以言语指摘的？仗着父辈余荫到殿下身边伺候，自己不学无术，口无遮拦肆无忌惮！等回府了，自行去领罚！”
白芷训斥完不再理她，握着身边绿瞳少女的手，柔声安慰道：“不要多想这丫头说的混账话，以前的事都过去了，你不是居无定所、颠沛流离的异族难民，如今淮南路就是你的家，我们都是你的亲人。”
阿狸勉强笑了笑，视线担忧地看向顾满，小圆脸噘着嘴偏开头不理她。
天色暗沉下来，用过晚膳，去秋实那儿饮了汤药，又被安排着泡了药浴，阿狸周身被蒸得粉嫩嫩的才起身。
手上肘上等处的粗糙茧子已经褪掉，少女周身皮肤凝滑如脂，又有药膳调理得当，身子也丰盈起来，渐渐有了些窈窕曼妙的风韵。
擦去身上的药液，阿狸穿好洁白柔软的棉布寝衣。
秋实精通医术，又通晓诸般杂学，但不谙世事，根本没看出少女蔫蔫的有心事。
她把过脉，转身抱起已长大一圈的狸花猫嘱咐道：“后几天还是按照这个方子，每日睡前泡药汤，一周后我为你施针。”
顾满已被白芷带去半夏那里领罚了，阿狸一个人闷闷地回了卧房，却意外看见屋内灯火通明。
她这才想起，公主今日去州府赴宴。镇国公主虽然掌权执事，但毕竟男女有别，不便夜间在酒宴上逗留太久，想必是已经宴散回来了。
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