他一身干净的浅色团领衫，腰间束带，身形挺拔修长，样貌俊美。
隔着遥远距离，少年弯腰团团行礼，直起身后拘束道：“我去后院校场给军爷帮忙回来，不知道小姐们在这里，冒昧打扰了。”
几名丫鬟脸已经红了，眼睛却不自觉地往他脸上瞥。
顾满不惧生，背手上前绕着他走了一圈，啧啧称奇。
“之前见你脏兮兮的，没想到洗干净换一身衣服以后这么俊，吴婶婶人好看，生的孩儿也好看！”
吴氏眉眼舒展开，笑道：“我儿长相随了他爹。瞧我，跟你们聊着聊着就忘了时辰，本还说教你们扎布偶顽的，谁想什么都没完成！”
她站起身来，“看这时辰，到膳时也做不完了，你们一会儿怕还要当差，要不下回再来我这儿？”
大周虽没有前朝那么守旧落后，况且现在青天白日的，男女相处也无碍。但毕竟都是未婚儿女，又借住贵人府上，这一院落的小姑娘，儿子回来了，还是避开为好。
更何况公主殿下还有好女色的名声呢。吴氏心中腹诽忖度着。
阿狸她们也顺着她的言语站身，顾满领头笑着告辞。
“好啊，我一会儿正好还有差事，吴婶婶手艺好，等闲了再来玩儿。”
有几个丫鬟却犹犹豫豫的站着没动，其中一个胆大的开口问：“满满，我们下午不当值，想跟着吴婶婶做些针线活儿行吗？”
顾满皱着鼻头，鼓着小圆脸没好气道：“你们留下来烦的是吴婶婶，问我作甚？我才不管你们，哪天传到白芍姐姐她们耳朵里，又要笑我充大，说我霸道拿乔了！”
留下的人笑成一片，既是她们先提起了，吴氏也笑着应允。
严淮朗目送顾满几人往内宅方向走去，随后踏进小院。
先对着几个侍女微笑点头，转而跟母亲招呼道：“娘，你和几位姑娘在院中坐，我去给你们沏些茶水。”
留下的丫鬟中有几个互相使了眼色，胆大的开口打趣：“严小哥，我们来了你躲去偏房，我们岂不是成了恶客？”
少年温润礼貌，红着脸只是道歉。
一个年纪小的丫头扯了扯吴氏的衣襟，“婶婶，严小哥会做布偶吗？若不然让他与我们一起，也好多扎几个顽。”
“他会倒是会，只不过咱们一堆女眷，他一个男儿，怕你们不自在……”妇人微微有些犹豫。
见状，方才跟顾满拌嘴的丫鬟道：“这有什么，都是在府上做工的，严小哥又才束发年纪，还未及冠，清天朗日的，咱们可不是前朝那个迂腐的风气，讲究什么男女七岁不同席。”
其余丫鬟也七嘴八舌附和。
见状，母子也不多推辞。
严淮朗便加入进来，老实地另搬了椅子坐在母亲身边，垂着头认真扎布偶，翻飞的双手虽不白皙，但指节分明。
身姿挺拔的俊秀少年，本身就是一道风景，引得小丫头们时不时看着吴氏说些闲话，好正大光明地觑一眼她身边的少年。
不多时，话题就引到了少年身上。
“严小哥，你在校场做工习惯吗？累不累？我听说侍卫殿下的黑衣军士都在那儿习演武艺，所以校场每日都要修整清扫，给马匹擦身喂食，十分辛苦。”
少年老实回答。
“校场领头的张叔说我还在长身体，没给安排重活，我每日用过早膳去做工时，校场已经整理洒过水，军士的晨演早结束了，我还没有见识过黑衣军士演武呢。”
一个嘴快的丫头抢话。
“严小哥这可弄错了，校场领头的不是张叔，是王隼侍卫，他是公主的亲卫，平日除了晨演，还负责府内守卫换防，所以常看不见人。”
“哪有！上次满满和阿狸在校场学骑马，就是王隼侍卫亲自教的……”
“那是满满和阿狸嘛，一个是淮南路的人，一个是公主的……当然跟咱们这些人不一样！”
“你敢编排这个，小心传到半夏姐姐耳朵里……”
等丫鬟们叽叽喳喳闹过一轮，少年这才微微蹙眉，担忧道：“这些我倒是不清楚，平日活计都是张叔安排，我便以为他是校场的管事……不知有没有不经意怠慢了王隼侍卫。”
“我懵懵懂懂的，也不知道公主府里的事和规矩，几位姑娘能不能教我府中人事的安排，免得我跟先前一样两眼摸黑，万事不通。”
少年用清朗的声音央求，这些也不是什么秘密。几个丫头脸微红，争相说着自己知道的事情。
“我知道的也不多，半夏姐姐是大管家，总揽府务分派活计，我只是洒扫丫鬟，只知道王隼大人负责换防值守……”
“我在厨下帮工，殿下身边有个会医术的侍女，听说领的还是供奉衔，但凡殿下入口的膳食都要由她过目，她还养了一只狸猫儿，可机灵了……”
严淮朗点头温润地笑。
“我知道，是秋实姑娘。当初我母子就是有她看诊才好起来，也幸得有姐姐你告诉我她在厨下，改日我也好知道去哪儿谢她。”
被道谢的丫鬟脸颊飞红，仓皇害羞地看了他一眼，低头扎着手中的布偶，努力表出若无其事的样子。
“还有书房！书房是白芍姐姐管着的……”
“绣房的管事是青芝姐姐!”
……
等送走了这些抱着布偶叽叽喳喳的丫头们，已是黄昏之时了。
严淮朗回头，吴氏略有些犹豫，思忖良久还是开口：“朗儿，你今日问的这些，下次不要再打听了。”
少年笑着安慰母亲：“娘，我问的这些也不是见不得人的秘密。”
“就是因为不涉及私密，我才由得你问，但毕竟有刺探的嫌疑。公主救下又收留我们，一应吃穿用度府里都有安排，不求回报，咱们要知恩，有什么活计，你听安排认真做就是，不要探问太多。”
严淮朗直视母亲的眼睛认真应允。
“殿下救了我母子二人性命，恩同再造，孩儿问这些只是为了心中有数，日后定谨言慎行，尽心尽力。”
吴氏这才欣慰点头。
严淮朗扶着母亲回房，闲聊间似是不经意问：“方才先走的几位，领头的是不是在城头求殿下救我们的顾满小姐？”
“对，满满性子开朗、活泼喜人，这些日子戒严不能出府，阿满就带头领着小丫鬟们到我这儿玩，时不时还送些糕点过来，公主身边尽是善心人，咱们要知恩。”
“嗯，是。那她身后那位绿眸的小姐，想必就是阿狸姑娘了，听说她是殿下的……房里人？”
吴氏嗔怪地看了儿子一眼，“怎能背后编排殿下！”
但这里就母子二人，她知道儿子向来有分寸，也没过多责怪。转而想起那个绿眸高鼻、五官灵巧动人的美貌少女走神时，眼中含蕴地动人波光，吴氏心中暗叹了一口气。
她是过来人，当年也与丈夫情深意笃，阿狸那一派怀春少女的模样怎能瞒得过她。看来传言是无误了，但这女子与女子……吴氏虽觉得离经叛道，匪夷所思，但也不好多说什么。
“以前你爹常说，遍观天下，只有淮南路是人间乐土，总想寻个时机全家一起搬过去，但故土难舍一直没动身。七年前公主在京师主持变法，杀了八百贪腐京官，咱们州的官员吓得削减了私加的杂税，你爹在外面喝得烂醉，回家还大叫痛快……谁曾想咱们真有一日见到公主，你爹却已经不在了。”
吴氏抹了抹泪，正色对儿子道：“朗儿，公主人品功绩如何，咱们百姓最清楚，恩人的私德你不可置喙！”
严淮朗俯身称是。
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