温菀瑶被李氏带着坐在上首，温池雨则是和王元清随便挑了个角落坐下。
席间，众人言笑晏晏，只有温池雨时不时晃神。
王元清看着前方靠着温夫人捂嘴笑的温菀瑶，下意识以为池雨难受是因为身份骤变，一直依恋母亲态度不如从前，失落也是人之常情。
在她们身后立着的珍珠知道，姑娘这会儿的失神不是因为夫人和新小姐如何亲密，而是未时将近，她心中舍不下与那位先生的约定。
自从姑娘同她们说过往后要离开温府，脸上就没了从前那郁郁之色。可从书铺回来后，她在马车上说让姑娘不要轻易与人交心后，姑娘脸上好容易有的神采又黯淡下去。
珍珠懊恼，姑娘本就心事重重，她不该为了八竿子打不着的事情，早早浇熄姑娘心中的期盼。
趁着礼部侍郎家的夫人讲了个趣事，席间笑成一团的时刻，珍珠找机会上前，在温池雨耳边轻声说：“姑娘，未时快到了，趁着无人注意，咱们悄悄出府罢。”
温池雨惊讶地回头看，不知道她缘何改了态度。
她心中是有挣扎，但现在，诗会是温府邀请主持，即便未来不想再与这些贵妇千金们相交，但做一天和尚撞一天钟，只要她还是温府小姐一天，就不能丢了温府的面子，做出半路偷跑的事情，让人笑话。
爽约不是君子所为，但是，她心思不正，再面对那位先生，心中有私情，实在愧对先生，愧对他家中的妻子孩儿。
阖上水眸，微微摇头，示意珍珠不要再提。
还欲说什么，但是王元清转身回来跟温池雨说话，珍珠只好退下。
用膳完毕，李氏领着众人去了小花园，园中早就摆放好了书案座椅、笔墨纸砚，备好了蔬果点心。
赵夫人进了花园就在夸：“还是温府雅致，瞧这几株红梅，多漂亮，还有这几盆兰花，回头记得送我几株。”
赵夫人夫家是武将出身，府中摆饰多简朴大方，家里花园全都改成了练武场，冬日里光秃秃的，现在看到花花草草就稀奇喜欢。
梅兰竹菊，冬日吟诗咏梅、兰最多，李氏也就是挑了这些诗让温菀瑶诵读熟记。为了让这些夫人小姐们选取主题时不要偏得太远，她特意让下人们把园中其他的花草搬到花房去，独留梅花与兰草。
这样一来，花园里难免有些空荡，但没想到赵夫人这么赏脸，李氏开怀，大方说道：“今日你看上哪株就搬回去。”回头对着众夫人说，“咱快别搅了孩子们的兴致，去旁边暖阁中赏景饮茶罢。”
李氏和众位夫人进暖阁，远远看着小辈们玩闹。
姑娘们在身边的时候，怕她们脸皮子薄，有些话不好说，现在隔开了，这些夫人们的话题自然而然地转到儿女婚事上了。
“说起来，你家旭楚都快二十有三了，准备何时把婚事定下来。”
说着说着提道李氏的儿子温旭楚。
李氏深深叹了一口气，无奈说道：“他不肯我也没法子，说什么功不成名不就，何以立家业，我看他就是搪塞我。”
现在家里除了出了门的大女儿嘉静，各个婚事都让李氏操碎了心。
儿子温旭楚应该是心里有人，迟迟不肯成亲；女儿温菀瑶又身世坎坷，婚事难定；至于温池雨嘛，日子是定好了，可是李氏心中隐秘处又有些不甘。
家丑不愿深聊，李氏转脸问一旁的陈夫人：“听说清儿定了人家，是哪里得儿郎？”
家里一团乱麻，李氏怕旁的夫人多问，赶忙把话头丢到陈夫人身上。
陈夫人常常是各个宴席上话题的中心人物，只因她一辈子只生了王元清这一个女儿，还把持着家中上下，不许王学士娶妾室，外面都传王学士在外面早就养了妾室生了儿子，只是碍于陈氏气焰，不敢往家里带。
一干人，都盯着陈夫人看，仔细看眼神里带着看戏的意思。
“一介书生而已，还在准备科考，不值一提，是我娘家的远亲，家业都在江南。”陈夫人早就习惯这些装腔作势的贵夫人，不管自己府中多乱，听到别人家过得差，心里得到抚慰。
王家虽然家世显赫，又有大学士的名头，但是家中无子，世家大族都不愿轻易与这样的人家结亲，所以这几年去王家提亲的，多是些想攀高枝、不怀好意之人。
陈夫人不愿意把女儿的终身托付给这些不靠谱的人家，便在娘家那边挑了个聪慧有上进心的儿郎。
“听说家里是做丝绸生意的，元清嫁过去倒是不愁吃穿。”那些夫人早摸清楚那家底细，看陈夫人千挑万选最后竟然选个做买卖的，心里嗤之以鼻，嘴上还说着冠冕堂皇的话。
士农工商，这群世家夫人最瞧不上的便是家里做买卖发了财，最后拼命供个读书郎的人家，觉得那读书郎身上必定满身铜臭。
陈夫人听出话里的讥讽之意，不再回答。
那些夫人看陈夫人不答话也不尴尬，转眼又找了其他家私议论，东家长西家短，好不热闹。
李氏看着与她们相谈甚欢，其实吊着颗心，时刻盯着外面的情形。
不过今日温菀瑶表现甚佳，和这些小姐们都见过两三面了，多少能聊上几句。
到了吟诗时，比李氏当初设想还轻松，都没用上签筒，大家一合计，定了红梅、兰草、白雪三种主题，其中任选一个作为主题，作诗一首即可。
温菀瑶轻松过关，不少小姐看了诗后夸她进步神速、天资傲人。
只有王元清觉得不对劲，她与温池雨相交这么多年，花笺书信不知道互相交换了多少，拧着眉悄悄问温池雨：“怎么她的诗和你风格这般相似，里头几个好词好像你从前跟我提过？”
温池雨不愿意多生事端，轻描淡写地说：“不要多想，母亲让帮着我指点过她的韵脚用词，她初学，有些相似在所难免。”
“初学能写得这般好，我才不信。”
北风忽起，天色陡然沉下来，恐将降大雪。暖阁里的夫人们坐不住了，雪路难行，还是早点归家的好。
待送走所有客人，再回到拢溪阁，申时已经快过了。
温池雨扶着轩窗看外面飘飞的雪花，怅然若失。
“姑娘，不若去看看吧。”珍珠于心不忍，上前劝道，“那位先生许还没走呢。”
温池雨伸手探出窗外，雪花落在柔软的掌心，片刻便化作水，不复存在。
轻轻摇头。
“姑娘您就去一趟吧，珍珠说得是对，不能轻信旁人，可我看那位先生风光霁月，与姑娘相处半日，规矩疏离，也没对姑娘心存不轨啊，咱一个劲地瞎想，对他不公啊。”白玉看姑娘不紧不慢地，干着急，“去吧姑娘，不去问清楚，怎么甘心呢？”
纤长的手指抓住窗沿，寒气从手下传来，冻得温池雨一激灵。
是啊，不问清楚，她怎么能甘心呢。
……
珍珠赶紧去吩咐马房套车，白玉则是陪着温池雨，去李氏那边报备出门之事。
今日诗会算得上圆满，李氏心里大喜，有许多新鲜事要与温菀瑶分享，也想去问问她今日可否结交到知心好友。
准备去呼珍阁的时候，正巧温池雨过来了，把她的来意听了个大概，就随意挥手道：“去吧去吧。”
雪粒变成雪片，在空中，似鹅毛。
温池雨心中焦急紧张，不时掀开帘布看窗外。
催促着车夫，紧赶慢赶来到墨客街外。
“姑娘稍等，等我……”马夫话还没说完，温池雨就已经提着裙角，迫不及待地跳下马车，“……放下轿凳。”
“哎呦，姑娘你慢点，崴着了吧，我搀着你去。”
马车有高度，路上又湿滑，温池雨跳下时，脚扭了一下，但她只微微皱眉，咬着唇忍痛往前走。
路上已有积雪，加上温池雨脚痛，赶到书铺的时候，额角已经沁出热汗。
管事的在账台拨弄算盘，温池雨立在门外，珍珠上去询问：“请问你家主人还在吗？”
管事的头也不抬：“主人不在，姑娘有事跟老朽说便好。”
闻言，温池雨仿佛心跳漏了一拍，扶着白玉，慢慢走上台阶，细细重说一遍：“老人家，我与你家主人有三日未时之约，抱歉来晚了，劳烦您通报一声。”
发梢上的雪花化作水，“啪嗒”滴落在温池雨嫣红的脸上，带着湿气的眼眸恳求地看着书铺管事。
“姑娘来晚了，请回吧，我家主人雪前便走了。”楚楚可怜，管事的心肠也软下来，奈何主子有吩咐，他不敢不从。
三楼，周砚景看着书铺外沉默静立的姑娘，仿佛失了心神，任由纷乱的大雪盖住她的眉眼衣衫，摇摇欲坠。
徐昂不忍心见美人失落，壮胆上前问：“主子，不然请温姑娘上来饮杯热茶？”
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