寝宫没有摆冰盆, 当中燃着一尊铜香炉，炉盖镂空，几缕轻烟不断从镂空处袅袅盘旋而上, 龙涎香的味道慢慢掩盖住了殿内的药味。
以及庆平帝身上的，那种老年人特有的衰败气息。
“你要去滦州？”庆平帝显见不赞同, “君子不立危墙之下，滦州到底怎么个情况谁也不清楚，哪怕你到的时候地龙平息了, 可大灾后必有大疫，瘟疫面前没有高低贵贱。不行, 绝对不行！”
谢景明道：“官家说的这些我都想到了，越是大灾, 朝廷越应当派重臣前往灾区赈济，纵观现今的朝堂，合适的人选只有我。”
庆平帝默然了。
自从宋伋倒台，依附他的人问罪的问罪，贬谪的贬谪，短短一个月发落了二十多个官员。一时间人人噤若寒蝉，很多人都抱着同样的心思：不求有功, 但求无过。
而赈灾就是非常容易惹一身骚的差事。
首当其冲就是经手官员贪墨, 赈济款层层扒皮、挪作他用，用发霉的粮食代替赈济粮，转手将赈济粮高价倒卖, 一桩桩一件件, 早已屡见不鲜。
即便钦差没掺和, 也难免落得个“失察”罪名。
这些还算能应付来的, 更要命的是——民变！灾民已处于情绪崩溃的边缘, 一个安置不妥当，或许一开始不过是几句口角，到最后就可能演变成一场□□。
钦差便难逃其咎。
纯粹是吃力不讨好的差事，所以一般赈灾的钦差，都是天子近臣，圣眷隆重，既能压得住一方大员，又能充当天子耳目巡视地方。因忠心，即便赈灾出了差错，也不至于罪责太过。
扒拉扒拉京城的这些官，也就剩谢景明能用。
庆平帝叹息道：“你不在身边，我总觉得心里不踏实。”
“内有李勇，外有韩斌，不会出事。”谢景明安慰他，“不然再调关西铁骑进京，有他们在，必定万无一失。”
庆平帝沉吟很久也没有应准。
只听门扇轻响，李勇蹑手蹑脚进来，“官家，该进早膳了。”
二人这才惊觉窗纱大亮，看窗边壶漏，不知不觉中，已是卯时三刻。
“你陪朕用膳。”庆平帝让谢景明坐过来，亲手给他挟了筷五彩牛柳，“吃牛肉，长得高。”
谢景明不禁笑了，笑过之后又有点伤感。
小时候他比同龄人矮，母妃总说这话哄他吃饭，他生怕自己长矮了，可是没少吃牛肉。
说来也怪，不知道是不是吃牛肉的原因，十三四一过，他个子蹭蹭地涨，倒比寻常男子高出一截。
可惜母妃走得早，看不见他现在的模样了。
没想到从官家口中听到相同的话。
一抬头，不妨官家正在看他，微微笑着，眼神慈和，带着家有儿郎初长成的自豪感，看得他不禁一怔。
心中那个猜想再次不可遏制地浮上来，谢景明忙低头用饭，遮挡住脸上的那点异样。
恰好太子求见，为的也是滦州赈灾的事情，适时引开了官家的注意。
其实谢元祐根本就不想来！
今天凌晨，他迷迷糊糊就被太子妃从被窝里扯出来了，不由分说就给他穿戴，“滦州地动，你赶紧进宫请旨，去滦州赈灾。”
他一下就吓醒了。
太子妃的意思很明确，这是个展现才干，争取民望的好机会，一来重获圣眷，二来以正视听，让那些左右摇摆的墙头草看看，到底谁才是名正言顺的储君。
谢元祐一百个不乐意，且不说赈灾的差事不好干，单说滦州，天高皇帝远，是个鱼龙混杂的地方，又与北辽接壤，万一出点意外怎么办？
北辽早和大周签了和谈协议，边境安稳得很，而且他出入护卫如云，太子妃不理解会有什么意外。
“我担心十七叔暗杀我，”他恹恹地说，“滦州乱哄哄的，推给乱民也好，推给北辽也好，还不是他一句话的事？反正我一死，他继承大统就是板上钉钉的事，肯定没人细究。父皇身体本就不好，万一承受不住薨了，更是趁了他的心。”
听得太子妃瞠目结舌，好半晌才道：“难道置身事外什么也不做？你是东宫太子，莫说父皇在看着你，天下臣民也都在看着你啊！”
谢元祐想举荐自己的人去滦州，掰着指头数了半天，愣是找不出一个合适的人来——没办法，他的人基本都是老相国推荐的，基本不剩几个了。
思虑再三，他决定把物资调度的差事要过来，甭管谁去赈灾，只要钱粮攥在他手里，他就相当于卡住了那人的脖子，不得不听他的。
结果一进殿门，就看见父皇和十七叔其乐融融地用早膳！
谢元祐顿时有点吃味，哂笑道：“十七叔有心了，一大早就来陪父皇用膳。唉，儿臣为滦州地动忙得焦头烂额的，连早饭也顾不得吃就进宫了，父皇赏儿臣一顿饭吃可好？”
庆平帝笑骂道：“何时少过你小子的饭？李勇，让御膳房做道莲蓬豆腐孝敬太子爷。”
谢元祐忙起身谢恩，看父皇吃的差不多了，便试探着问赈灾的人选。
却是听到了十七叔的名号！
谢元祐一阵气恼，这下可好，凭十七叔对他的戒备程度，调度的差事父皇也肯定不会给他了。
真是来了个寂寞。
谢景明淡淡扫他一眼，似笑非笑道：“太子忧国忧民，定是知道国库紧张，一时拿不出太多赈灾银子，特来替官家解燃眉之急的。太子准备捐多少？”
啊？谢元祐差点把嘴里的豆腐喷他脸上，呀呸，好个阴险的十七叔，上来就讹我钱！
但父皇在这里，也不能不表示表示。
谢元祐咬牙，“儿臣愿意捐五万贯，再缩减东宫一半费用，好为天下臣民做表。”
庆平帝笑着摇摇头，“也罢，五万就五万，还好前阵子宋伋家里抄出来上百万贯，先挪给滦州救急。”
谁不知道他和宋伋来往过密，这明显话里有话啊。谢元祐眉棱骨跳跳，但到底没再往上加，只看着谢景明道：“十七叔呢？”
不待谢景明开口，庆平帝就替他挡了，“他在西北吃了十年的沙子，哪来的钱？如今王府还空着大半个院子没修。朕替他做主，此次不要他捐钱捐粮。”
谢元佑撇撇嘴，偏心！
日头已升得很高了，谢景明着急与各部商议赈灾商议，还要征调边防军，便要起身告退。
“赈灾还要出动军队？以往赈灾只需当地的衙役官兵就足够了，大不了你再带一队亲兵。”谢元祐一听，不由连连冷笑，“恕我所知，滦州民风朴实，根本没有民乱的苗头，用不着军队镇压。再说边防军不是你的私兵，十七叔还是替朝廷省些军费吧。”
谢景明嘴角弯弯，含着不加掩饰的讥诮，“太子想多了，边防军是去救人。”
他转过身，大踏步出了殿门。
雨后的阳光更显热烈灿烂，金光万缕的阳光倾泻在他身上，好像罩上一层黄袍，刺得谢元祐眼睛一痛，耐不住攥紧了拳头。
十七叔，不能再留了！
他完全沉浸在自己的情绪中，乃至于他根本没发现，庆平帝投向他的目光是多么的失望。
滦州的雨下了一天一夜，仍没有停的迹象。
“还好有姑娘买的五百石米。”萱草吁口气，“再加上大家伙从家里翻捡出来的东西，大概还能坚持个四五天。”
顾春和苦笑一声，“昨天抵押手链的时候，我真是舍不得，现在想想，恐怕是今生我做的最明智的决定。”
萱草望向茫茫雨幕，眼中头一次出现迷茫，“可是之后怎么办？这样下去就是等死。”
“牛大哥已经组织人手挖路了，外头的人肯定也在拼命想办法，没事，我们一定会挺过去。”顾春和站起身，“有空想这些有的没的，还不如多干活儿。到饭点儿了，我去看看孩子们。”
在条件相对最好的窝棚里，住着十来个年幼的孩子，他们的亲人大多不在了。
顾春和费力地提着粥桶走近，扬起笑脸招呼他们吃饭。
有几个大点的孩子帮着拿碗拿筷子分粥，但很多小孩子都坐着没动，脸上木木呆呆的，看着让人心疼得了不得。
顾春和把粥碗放在一个四五岁的女娃娃前面，柔声说：“阿月，姐姐在粥里加了糖，可甜啦，快趁热吃。”
阿月那双小鹿一样纯净的眼睛望过来，懵懵懂懂问：“姐姐，是不是阿月不听话，做错了事，爹爹和娘亲才死了？”
顾春和脑子轰的一响，眼泪唰地流下来，忙扭过头擦掉，强忍着泪意笑着说：“不是的，阿月是个乖孩子，爹爹和娘亲很爱很爱你，他们是去了很远很远的地方，这是……没办法的事。”
旁边十来岁的男孩子低声说：“爹娘死了，爷爷奶奶也死了，哥哥姐姐也死了，他们都死了，只有我活着，我觉得，特别对不起他们。”
顾春和不知所谓地安慰他几句，再也忍不住了，悄悄跑到窝棚后面，蹲在角落里哭了起来。
该怎样抚慰这些孩子？好难啊，真的好难，我真的不知道如何做才好。
生还者越来越少，粮食和干净的水也越来越少，更不要提救命的药草了，出不去，进不来，这里绝望压抑的气氛越来越重，压得我都快喘不过气了。
谢景明，我该怎么做才好？
她习惯性地去抚摸左手腕的手链，却是摸了个空。
朦胧的泪光中，她似乎看见那个男人站在面前，背着手，微微弯腰，含笑看她，“每次见你都在哭，莫哭了，你笑起来特别好看，多笑一笑。”
对啊，不能哭，她一哭，孩子肯定会跟着哭。
顾春和使劲揉揉脸，竖起食指放在嘴角，向上轻轻一推，露出一个大大的笑容。
她起身，在雨中尽力舒展了下身子，深深吸了口气，重新走进了孩子中间。
风雨总会过去，阳光总会来的。
作者有话说：
，！
第90章
韩斌领了调度赈济物资的差事, 谢景明再无后顾之忧，救灾迫在眉睫，当天晚上就出发前往滦州。
尽管出城时已是夜色苍茫, 仍有不少官员前来送行。摄政王可是顶着“代天子赈济”的名头，官家甚至把自己的私印都给了他, 凡是长脑子的，都知道这时候该怎么办。
谢景明此时，颇有点振臂一呼, 应者云集的阵势了。
谢元祐也来了，却是藏在人群后头不肯上前, 看着龙旗金戈簇拥着的谢景明，心里腻歪极了, 真恨不得上前给他一记窝心脚，大骂一声：“呸，阴险东西！”
可他不能，也不敢。
然而满耳朵都是给谢景明歌功颂德的，着实听得他想吐，忍不出酸溜溜说：“因着屋里人在滦州，十七叔急的什么似的, 不惜把边防军都调到那里去了, 真是英雄难过美人关呐。”
话刚出口，他就开始后悔了——太沉不住气了，这话忒狭隘忒寒酸, 哪有半点储君的涵养风度？就像丧家败犬之言, 简直丢人丢到了姥姥家。
周围的人看他的目光含着怜悯, 又像是讥诮, 瞧得他脸一阵红, 一阵白，却是无一人搭话给他个台阶下。
谢元祐突然生出一种大势已去的感觉，他不愿用自己的冷清衬托别人的风光，悄悄离开了。
行至半路，一个身穿玄色衣衫的男人突然斜里冲过来，一头撞在他身上，几步把他撞了个倒仰。
谢元祐大怒，那人却不慌不忙的，低声道：“几日不见，殿下就不认得我了？”
柴桂！谢元祐大吃一惊，“你不是回渝中了？”
柴桂笑了笑，“我来给殿下破当前的死局。”说罢略一点头，转身就走，不待谢元祐回过神来，已是消失在茫茫夜色中。
谢元祐手里多了个字条，凑近灯笼一看，上面草草写着一个地址，应是寻他密谈的意思。
他踌躇了很久，还是决定去一趟，不过派人给太子妃去了信儿，半个时辰后他不回来，就直接抓柴元娘。
那是一处非常偏僻的小院，荒草丛生，屋漏门倒，头顶还有不知名的夜鸟嘎嘎啼叫，谢元祐刚走进去，就觉浑身毛骨悚然。
柴桂坐在院中的石凳上，指指对面，“请坐。”
谢元祐撩袍坐下，“我倒要听听，我哪里来的死局。”
柴桂嗤笑一声，“殿下莫要硬挺着了，官家虽没废你，但现今的局势，明眼人都能看出来，谢景明继位已是大势所趋。夺嫡失败有什么下场，想来殿下比我更清楚。”
谢元祐面皮一僵，紧接着板着面孔反驳，“危言耸听，有我这个嫡长子在，官家怎么把皇位传给十七叔？”
却是底气不足，声音发虚。
柴桂也不戳破他，“不如趁河北路边防军回调赈灾，边防空虚的机会，悄悄打开边防，引北辽军进关，把谢景明给……”
他手向下一挥，做了个砍杀的动作。
“边防军忙于救灾，正是人困马乏极度疲劳的时候，战斗力会大幅度下降，说白了，和普通老百姓也差不多。而谢景明绝想不到北辽军会从天而降，定然全无防备。只要他一死，殿下还有担忧的？”
“引贼入关？”谢元祐连连摇头，“不行不行，请神容易送神难，万一北辽大举南下，岂不是引火自焚？”
说着狐疑盯视柴桂一眼，“这是柴家的意思？你们竟然和北辽暗通款曲！”
“是我自己的主意，和柴家没有关系，如今我已不算柴家的人了。”柴桂重重叹出口气，摸出一封信递过去，“这是北辽大王的亲笔信，上面盖有王印，你看看再说吧。”
谢元祐一目十行看完，北辽承诺一旦斩杀谢景明成功，他们立刻回退，绝不侵占大周城池，只要每年给北辽岁贡就足够了。
这个条件不得不说，很是诱人。
可事情一旦败露，他就会被御史们的唾沫骂死！
柴桂看出他的犹豫，身子猛地向前一倾，眼睛幽幽发着微光，“成王败寇，只要你当了官家，谁敢指责你的不是？想想看，是死在谢景明手里，还是当九五之尊，掌生杀大权来得痛快。”
谢元祐狠狠意动了，一咬牙，“你们要如何做？”
柴桂耳语一阵，伸出手掌，谢元祐与他击掌三下，算是达成了协议。
回到东宫时，已是月上树梢，太子妃见他平安回来，长长吁出口气，“你再晚来一刻，我就要派人请柴元娘喝茶了。”
心中一块大石头放下，谢元祐浑身轻松，脸上也带了笑模样，揽着太子妃的肩膀道：“辛苦你为我担心，熬过这一阵，你就是皇后喽！”
太子妃皱皱眉头，推开肩膀上的手，“柴桂找你干什么？”
谢元祐把信拿给她，往凉塌上松松垮垮一躺，翘着二郎腿笑道：“不费我一兵一卒，这买卖太划算了。”
太子妃脸色大变，急急道：“不可，求助北辽就是与虎谋皮，大周必将根基不稳！殿下，兄弟阋于墙，外御其侮，大义不可忘啊！”
一句话把谢元祐满腔的躁动浇了个透心凉，没好气道：“那你是盼着我死在十七叔手里喽？”
“父皇心慈，纵然你不能继位，也必会保住你的富贵平安。”太子妃的声音缓和平静，带着一股说不出的沉重和悲哀。
“我父亲和北辽打了一辈子，互有输赢，但他最骄傲的就是没让北辽从他手里夺走一寸土地，结果一个北辽使臣团，就把他毕生的骄傲打了个粉粉碎。”
谢元祐再次被戳中痛脚，登时又羞又恼，“是是是，是我对不起你们王家，行了吧！”
太子妃闭上眼睛，“我只是想说，我父亲不是人们口中的无耻的卖国贼。殿下，难道以后你也想被人叫做儿皇帝？”
谢元祐呼吸一滞，竟有些无言以对。
“殿下再好好琢磨琢磨，纵然你不在乎身后名，也要想想十七叔是何等人物，他岂能想不到边防空虚的漏洞？北辽经常出尔反尔，不值得相信。柴家一直想夺回大周江山，更不值得相信。”
太子妃临走前说，“无论结局如何，总归我和你一处就是了。”
“你……”谢元祐嘴唇嚅动几下，到底没叫住太子妃，只烦躁地搓搓脸，颓然向后躺倒。
夜色浓郁，滦州连下两天的雨终于有了停的迹象，小雨点叮叮咚咚地敲在窝棚上，听得顾春和昏昏欲睡。
然而外面一阵喧哗，立时驱散了她朦胧的睡意。
人们围着郝郎中，又哭又闹，还有几个老人跪在地上，旁边是两具盖着草席的尸首。
“不能烧，不能烧，我不能让他连个全尸都落不着啊！”老妇哭得几乎快晕过去，“要烧他，先把我烧了吧。”
郝郎中急得直跳脚，“天热，又连着下雨，到处都是苍蝇蚊子，这些尸首再不处理，容易滋生瘟疫！不止他们，连那些死掉的牲畜家禽，都要烧了。”
围观的人议论纷纷。
“埋了不行么？”
“现在救人的都不够，那么多尸体，怎么来得及？还是烧了更稳妥。”
“唉，咱都讲究个入土为安，这下可好，灰飞烟灭，谁能受得了。”
原来是为安置遗体的事闹了起来。
照顾遗属的情绪很重要，但郝郎中的担忧不无道理，若瘟疫流行，从地动中好容易活下来的灾民，又会再次遭殃。
顾春和沉吟半晌，没有贸然上前，她悄悄回了孩子们住的窝棚。孩子们也被吵醒了，睁着懵懂的眼睛，不明白大人们在吵什么。
顾春和抱起最小的阿月，她在发着烧，小小的身子滚烫滚烫的。
“郝郎中，阿月还没退烧。”顾春和站在人群外围喊道，“早上吃了药也不见效，这可怎么办好啊！”
郝郎中急忙分开众人跑过来，细细把了把脉，又是摇头又是叹气，“没药了，只能靠孩子硬抗，你挖点马生菜，先熬水给她喝着，唉，端看这孩子的造化了。”
“还有两三个孩子也开始咳嗽流鼻水，肯定是染了风寒，可现在药都没有，万一病重了……”
顾春和有些说不下去，紧紧咬着嘴唇，强忍着不让眼泪流下来。
刚才还吵闹的人们渐渐安静了。
郝郎中向那几位老人连连作揖，“大爷，大娘，非是郝某不通人情，实在是事态紧急，现在咱们没有一丁点药，路还不知道什么时候能通！万一爆发瘟疫，咱们……一个也活不了。”
顾春和轻声道：“不堆在一起混着烧，等这场灾难过去，咱们再给他们修墓，你们看可以吗？”
那几个人终是点了头。
一场风波稍停，又一场风波起来了，粮食不剩多少，又有人为粮食分配的问题吵了起来。
有人说先给救人的，他们出力最多，吃得多是应该的。也有人说先给伤者，原因很简单，他们已经很虚弱了，没有药，再不给吃的，只怕熬不了几天。
还有人说给老人孩子的，总之吵吵闹闹，说什么的都有。
甚至有人因此大打出手。
直到这天顾春和发现，仅剩的一石粮食不见了。
作者有话说：
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第91章
萱草气坏了, 撸起袖子就要查偷粮食的人。
顾春和拦住她，“找不到的，也不能找, 灾民们情绪本来就不稳定，一个个查过去, 准会发生冲突。这个时候最怕动荡，还是忍着点。”
“那就这样算了？”萱草十分恼火，“这下可好, 饿肚子的是咱们了。这帮没良心的东西，要不是姑娘, 他们早饿死了。”
“发牢骚没有用。”顾春和塞给她一个破篮子，“孩子们还饿着肚子, 走，咱们去附近找找有没有能吃的东西。”
萱草冷哼一声，差点没把篮子提手捏碎。
“姐姐，”几个七八岁的孩子小心翼翼过来，“我们也想帮忙。”
顾春和大声笑道：“好呀！”有事做，总好过坐在那里胡思乱想。
出来时，有妇人和她打招呼, 很多都是试着问她还有多少粮食。
也有人偷偷背过身, 不敢接触她的目光。
萱草马上察觉出来那些人不对劲，便用询问的眼神看了看顾春和：姑娘，要不要把他们抓起来审审？
顾春和摇摇头, 但她也察觉到人们的惶恐忐忑, 便和他们说道：“现今粮食短缺, 我知道大家心里头害怕, 可越是这样, 越不能乱了阵脚。”
顿了顿，她又道：“外头的人肯定拼命想法子救我们，大家再咬牙坚持两天，我们肯定会平安度过这次危机。”
“能吗？净说漂亮话唬我们，老子不管，老子还不想死！”一个莽汉叫道，“你还藏着多少粮食？你进城的时候老子看见了，八辆马车，上面都装的粮食！别想吃独食，快交出来，否则……”
“否则怎样？”顾春和问他，“你要怎样，杀了我？升米恩斗米仇，万想不到我也会遇到这种人。”
萱草早憋了一肚子火，闻言上去揪住那人就是一顿胖揍，边打边骂：“是不是你偷的粮食？黑心烂肺的狗东西，打死你个忘恩负义的王八蛋！”
那人登时怂了，边躲边分辩：“我没有，不是我，我想偷的时候都没了，哎呦，疼死我啦！”
看得顾春和是又好气又好笑，但她心里也明白，必须要安抚大家伙，不然还没等救援的人来，这些灾民就先自己打起来了。
人饿极了，为了口吃的可是什么都能干得出来。
她微微一笑，下意识去摸左手手腕，虽然那里已是空空如也，“我就是相信，再过个几天，一定会有人救我们的。”
他一定会的！
或许是她镇定自若的神态给了众人更多的信心，弥漫在人们中间的紧张情绪似乎消散了不少，肉眼可见的轻松起来。
顾春和暗暗吁口气，带着孩子们去了附近的野地。
地动过去五天，能吃的能用的，基本被人们翻捡得差不多了，他们一路走来，什么也没找到，只挖了一篮子野菜。
孩子们都有点垂头丧气。
顾春和翻翻篮子，笑吟吟说：“有马生菜，有荠菜，还有苜蓿草，我那里还剩一点面，晚上咱们做荠菜疙瘩汤，凉拌马生菜，好吃得很呢！”
萱草说：“我再给大家添点荤腥。”说着，掏出一个小弹弓，咻一声，正打中树上的一只麻雀。
孩子们轻轻欢呼一声，一窝蜂似地跑过去捡麻雀。
顾春和大喜，“你什么时候做的弹弓？”
“昨天，粮食一被偷，我怕有宵小对姑娘不利，就连夜做了这个小玩意。”萱草耍了两下，“一只麻雀不够吃，姑娘先回去，我再打几只来。”
然而僧多粥少，任凭她俩再绞尽脑汁到处搜罗吃的，七天天过后，仍是再也找不出一棵野菜，一粒米了，连鸟儿都不见几只。
已经有人开始剥树皮。
正一筹莫展之际，负责清理城楼的老牛兴冲冲找她，“顾娘子，我听着那头好像有声音！”
堵在出城的路上，原来小山似的废墟泥石，已被清理出一片空地，隐约能听到外头铁器敲打的声音，还有杂乱的人声。
救援的人来啦！
顾春和激动得几乎坠下泪来，想喊，可嗓子哽咽住了，一个字也喊不出来。
萱草沿着泥堆向上爬，运足气力大喊道：“那头的，有喘气的吗？”
稍停片刻，泥堆后头传来一个男声：“萱草？”
许远！
既能听见声音能通话，就说明外面泥石被清理得差不多了。顾春和觉得浑身的血液都翻腾起来，一股热气冲抵得头昏脑胀，手指尖都在抖。
萱草深吸口气，“是我，姑娘也平安。”
“等着，两天！”许远喊。
顾春和一怔，迅速反应过来，“牛大哥，快去告诉大家伙，再坚持两天，我们就得救了。”
老牛咧开大嘴傻呵呵笑着，不知从哪翻出来一面锣，边敲边喊：“乡亲们，有人来救我们啦，乡亲们，有人救我们啦——”
稀稀拉拉的人从窝棚、从废墟里走出来，神情从麻木变得不可置信，再到狂喜，最后是号啕大哭。
随着锣声远去，更多的人走上大街，喜悦从这一边传到那一边，逐渐漫延到整个滦州。人们发疯似的跳跃着，欢呼着，互相抱着，死气沉沉如荒墓一般的滦州城沸腾了。
顾春和扶着膝盖慢慢蹲了下来，这个时候她才感觉到疲惫，浑身酸疼无比，所有的关节似乎生了锈，每动一下，身体都在喊疼。
“姑娘。”萱草心疼地望过来，从未流过泪的她，眼眶竟然开始发烫，伸手一摸，脸上已全是泪水，“我们熬过来了。”
“是啊，等出去了，我先要痛痛快快洗个澡，换身衣服，我身上都快馊啦！”顾春和眼睛笑得弯弯的，“然后大吃一顿，葱爆羊肉、水晶冬瓜饺、小炒牛柳，还有糟鱼糟鸭舌，芙蓉鸡片……嗯，吃饱了就睡他个三天三夜，谁也别叫我起来！”
萱草被逗乐了，仔细端详她半晌，忽然感慨道：“姑娘开朗好多，之前一遇事就哭，那副六神无主的样子我看着都着急，现在已经成为大家的主心骨。”
顾春和失笑，“不敢当不敢当，无非是没有依靠，苦苦支撑而已。”
“可是没有姑娘，那些孩子根本活不下来，换个人带五百石粮食进来，或许这里已经因为抢粮生乱子了。”
因为我不能总呆在原地，等着他拉我走。
顾春和抬头仰望天空，今天是个大晴天，阳光很好，一圈圈光晕晃得她有点睁不开眼，不由把手遮在额前。
左手腕空荡荡的，如果知道她把手链抵给了别人，那个人肯定会生气的。
他生起气可真够吓人的，得想个法子哄哄。
太阳往下拉了两分，漫山遍野便抹上一层晚霞的颜色，谢景明玄色的衣服也染上了红色。
从京城到滦州，一千六百里的路程，换马不换人，仅用四天就到了。
许远见到他时，很是大吃一惊。
整个人瘦了一大圈，不止是衣服，脸上也是灰扑扑的，下巴冒出胡子茬，发髻也松了，碎发从额前耷拉下来，竟带着一种沧桑感。
就是急行军，也没见郎主这般疲乏狼狈过。
谢景明翻身下马，脊梁依旧笔直，“滦州城情况如何？”
“还没好，再有两天即可通行。”许远答道，“顾娘子、萱草平安，顾先生，平安。”
谢景明绷紧的神经瞬间松弛，身形不由一晃，差点摔倒。
然不等别人扶住，他自己就站好了，吩咐许远，“这里不用你伺候，滦州盯着去。”
许远应是，一向话少的他临走前反常多了句嘴，“郎主还是好好休息，收拾干净，顾娘子看了也高兴。”
“用你提醒？”谢景明笑骂，“滚！”
但他也知道，接下来还有无数事情要做，而自己的身体已疲惫到极致，必须休整一晚。
摄政王降临，当地州府不敢马虎，本想请他住到周边的县城，结果人家偏要离滦州城近点，选来选去，离滦州城比较近，又比较气派能住人的，只有富商石家。
因派人提前通知石员外，并再三叮嘱，一定要伺候好这尊大佛。
石员外一听摄政王要住家里头，美得鼻子冒泡，全家上下百十来口总动员，把府宅各处打扫得一尘不染。大暑天的，怕热着王爷，愣是高价购得一批冰，用雕花冰鉴装了，摆满了正院的屋子。
至于铺的盖的，吃的喝的，更是无一不精，无一不贵，随便一个不起眼的帐幔钩子，都是金子做的。
等谢景明进石家一看，满脑子就俩字：有钱！
沐浴更衣过后，石员外已准备一桌盛宴。
谢景明看着桌上的菜，微微挑眉，“鱼唇？”
“正是。”石员外略带得意道，“不知道王爷喜欢吃什么，小民就擅自做主了，若是不合口味，只要王爷说一声，小民立刻让他们重新做一桌上来。”
谢景明笑笑，“不用，劳你费心，已经很好了。”
得摄政王一声赞赏，喜得石员外抓耳挠腮，正琢磨着说两句笑话应应景，不妨帘栊微动，自家宝贝闺女从后面绕出来。
石娘子妆容精致，衣衫华丽，白玉似的手端着托盘，含羞带怯地走近，“王爷一路车马劳顿，这是我亲手做的合欢汤，最是清肺去燥。”
说着，把汤碗放在谢景明面前，收回手时，袖子还有意无意地从他鼻尖掠过。
谢景明脸色一边，突然抓住她的手腕，厉声喝道：“这手链哪儿来的？”
常年拉弓握剑的手，手劲非同小可，石娘子又惊又疼，小脸都扭曲了，“放手，放手，爹，爹！”
石员外吓出一身冷汗，“王爷，手下留情！”
谢景明反而收紧几分，“说。”
石娘子疼得脑子直抽抽，“一个姑娘送我的，当时她快死了，我帮了她一把，她就把这手链送我了。”
反正那女的再没回来，定是死在滦州城了，死无对证，也许还能凭此和王爷搭上关系。
谢景明愣住，忽而一笑，“你说的是真的？”
第92章
谢景明长相很能唬人, 颇有种风光霁月竹林君子的风范，嘴角总带着一丝平和的浅笑，看上去就像永远不会生气似的。
莫名就给了石娘子自信, 躲在窗后只偷偷看了他一眼，就敢自作主张跑到前面招惹他。
可惜如意算盘打错了。
谢景明虽还在笑, 可那笑是明晃晃的鄙夷和厌恶，他的目光冰凉凉的，好像一把看不见的刀, 削掉了石娘子的头皮。
此时她才惊觉，面前的人是杀过人、屠过城的摄政王, 谈笑间就清洗了半个京城的摄政王！
她被他外面的温和迷惑了。
谢景明取下手链，随手把她搡到地上, 冷冷道：“撒谎也要看看对象是谁，来呀，把她左手砍掉。”
立时有护卫上前拿人，尖利的叫声回荡在厅内，石娘子恐惧得面孔都扭曲了。
原来顾娘子说的是真的，这手链真的是摄政王给她的！
石员外忙叩头告罪，隐去哄抬米价逼迫顾春和等事, 只说她抵押手链借米, “小女不该说顽笑话哄骗王爷，还请王爷看在我家为赈灾出力的份上，高抬贵手, 饶小女一命！”
谢景明冷冷道：“你们大概还不知道, 那位姑娘还活着。”
石员外脑子轰的一声, 只觉心慌气短耳鼓哔哔作响, 再看女儿脸色惨白, 一摊烂泥般瘫在地上，已是人事不省。
陪坐的各级官员皆是敛声屏气，要么不看他，要么看好戏，连个说情的都没有。
保命要紧，石员外再不敢隐瞒，竹筒倒豆子般把来龙去脉说了个干净，末了一把鼻涕一把泪，小鸡啄米似的磕头求饶。
谢景明看向知州，“一斗米哄抬到千文，你还说他是个乐善好施、素有善名的乡绅？你的眼睛和耳朵，该治治了。”
知州尴尬地笑笑，斜眼瞪了通判一眼。
通判干咳两声，厉声斥责石员外，“官府三令五申不得哄抬市价，尔等竟敢顶风作案，该当何罪？”
石员外一听，有转机！一咬牙，叩头道：“我愿意捐钱捐粮赈灾，但求大老爷开恩饶命啊！”
“把你家账本交出来，你们几个合计合计，石家捐多少合适。”谢景明把球踢给在座的官员，却绝口不提他的意见。
那些官凑在一起琢磨来琢磨去，谁也猜不透摄政王的心思，为了头上乌纱帽着想，干脆掏了石员外七成的家当！
石员外心疼得吐了血，一想不能光我自己倒霉，愣是把其他豪强富商拉了个清单，暗搓搓交给通判大人。
有石家这把尺子在，再加上摄政王冷眼盯着，其他人也不敢太落后，捐出的钱粮大大超出了官府的预期。
他们捐的钱粮，包括朝廷调拨的赈济款，谢景明交给内宦李勋管账，他是李勇的干儿，账目交给他，也就相当于交给了官家。
这些都是后话，转天，刚晴朗没多久的滦州又下起雨来，一下就是一整天。
“通了！通了！”许远浑身湿漉漉冲到一处庄户院——那场晚宴当夜，谢景明就离开石家，找了户普通人家借住。
“好！”谢景明霍地起身，长时间压制的思念如洪水一般冲上来，心像骤急的马蹄一样不住跳动。
走路都有些飘，上马，疾驰，停下，看着从倒塌的城楼中挖出的道路，他竟有些恍惚，记不起自己是怎样来的了。
“王爷，您来得正好，我们刚发现，那上面有个堰塞湖，水位已经很高了，必须马上分流排险，一旦崩溃，不止是是滦州城，下流区域也要被淹！”
几个满腿是泥的官吏冲出人群，指着半山腰叫道，“十万火急，再晚就来不及啦！”
谢景明登时清醒过来。
他深吸口气，脸上又恢复成冷静温和的样子，吩咐随行差吏，“抓紧疏散灾民，按照既定方案统一安置，帐篷、粮食、药草、衣服即刻到位，所有官员各司其职。若有推脱渎职者，用不着请示官家，我直接把他就地罢免。”
如今这些官儿都知道了摄政王说一不二的脾气，谁也不敢阳奉阴违，纵然有人不服气，也只敢在心里抱怨两句。
得，辛苦个十天半月的，送走这尊瘟神再过舒服日子。
雨势不大，却很密，地上很快有了积水。
路上都是出城的灾民，显得有些拥挤，顾春和打着伞走在孩子们中间，不停提醒他们注意脚下的路。
不知道前面发生了什么，人们逐渐向道两旁散开。
一阵嚓嚓的脚步声由远及近。
路上，一队士兵疾步前进，没人说话，没人咳嗽，只有嚓嚓的脚步声。
这些人肩批红巾，穿着统一的灰色兵服，衣服上污泥点点，脸上黑一道白一道，早被汗水和灰尘涂得看不出本来面目。
但他们露出的腿青筋暴露硬如铁柱，浑身散发着一股子彪悍凶狠的气息。
他们一个接着一个，步子轻巧无比，行进的速度很快，顺着崎岖的道路远远望去，就像一条飞行的龙。
顾春和看着这支队伍，心头莫名颤抖了一下。
“他们是谁？”孩子好奇地问。
“是边防军，是摄政王麾下的边防军！”萱草大声答道，声音里满是自豪和激动。
人们都知道，是边防军第一时间赶到滦州，是边防军夜以继日挖开了堵在城门的路，没有边防军，他们即便不死在地动中，也会死在饥荒中。
气氛顿时热烈起来，人们拱手连连作揖，大声道谢，使劲拍巴掌，那情景看得每个人的眼眶都湿润了。
萱草突然拉了顾春和一下，“王爷！”
顾春和也看见了，他被一群人簇拥着走近，个子高高的，想让人不注意都难。
他向她这里望过来，身上的那抹蓝宛如雨后的净空，而脸上的笑容，就像初晴的阳光，温柔又灿烂。
雨点打在伞面上，咚咚的响。
宛如初见。
十来天没有换洗，顾春和不用照镜子也知道，此时的自己是多么狼狈，可她没有躲避他的视线。
顾春和站在原地，甜甜地笑了，没有向他奔跑而去，没有大声呼喊他的名字，甚至连手都没有挥动一下。
只是用最真切的笑，告诉他：我一切都好！
不用担心我，你有更重要的事情要做！
谢景明显见明白她的意思，眼眶一时微微泛红，波光莹莹的，竟然破天荒有了泪意。
他从她旁边经过，脚步没有停留。
隔着人群那遥遥一望，两人心意已然互通，用不着再说别的了。
直到他的身影消失在茫茫水雾中，顾春和才慢慢收回目光。
孩子们眼睛瞪得溜圆，一个个小脸上写满了好奇。
吸吸鼻子，顾春和露出个轻松的笑，“都看我干什么，快走啊，我可听说了，今晚上有好吃的。”
小娃娃奶声奶气地说：“姐姐，他是姐夫？”
顿时把顾春和弄了个大红脸，“什么姐夫，别瞎说。”
另一个孩子大声道：“我们才没瞎说，你俩互相看着笑，我姐和我姐夫就这样！”
孩子们开始起哄，兴高采烈围着顾春和叫着跳着，笑着闹着，嘴里不停唱着歌，“新娘子，穿红衣，坐轿子，呜哩哇啦进门子！”
顾春和笑也不是，气也不是，说他们两句，反而闹得更凶，没辙，赶紧低头往外走吧。
刚出来，便见父亲立在道旁等她。
“爹！”顾春和绷不住了，三步两步扑到父亲怀里，泪水小河似的淌个不停。
顾庭云身上带着潮湿的寒意，他用力抱住女儿，张张嘴，想说些什么安慰女儿，可嘴唇抖动着，半晌也说不出一个字。
还是顾春和先开口，“爹，我身上是不是都有味道了？”
“你这孩子！”顾庭云失笑，旋即又落下泪来，“总让你遭罪，我这个父亲……唉，要是你母亲还在，肯定要大骂我一通。走，咱们家去。”
顾春和却看向那群孩子，“先安置好他们我才能放心。”
城外的空地上立起一排排帐篷，早已支起十几口大锅，隔老远就闻见了米粥的香气。
去文书那里登记，领牌，然后跟着差吏去各自的帐篷，人们偶有口角争执，立刻就有差吏上前解决。
这里有太医局派遣的数十名医学生和医官，药草也很充足。
除此之外，还有维持秩序的官兵，尤其是妇人孩子住的地方，一队队持戈来回巡逻，谨防有偷鸡摸狗的宵小闹事。
灾民人数众多，但一切井然有序，没有一丝混乱的迹象。
便是顾庭云也私下和女儿感慨，“为父活了四十几年，也看见过不少赈灾的场面，都是乱哄哄的没法提。王爷虽是个领兵打仗的武将，可这赈灾的差事，办得比那些文人大臣不知高出多少倍！”
顾春和抿着嘴笑，“我也觉得他是最好的。”
顾庭云看她一眼，莫名其妙的语气开始发酸，“比为父还好？这么快就跟着他跑啦！”
“您真是……”顾春和一跺脚，扭头不理老父亲了。
雨后的月光，透过窗棂撒向顾春和，她的脸庞朦朦胧胧的，如罩上一层银色的纱幔。
咔，窗棂响了下。
多少天才能睡个安稳觉，顾春和又累又困，虽听见了，以为只是风声，眼睛都懒得睁。
似乎有人在抚摸她的脸，凉凉的，带着些许的粗粝感觉，又痒又麻。
顾春和迷迷糊糊地往脸上抓了一把，翻了个身，继续睡。
似乎有人轻轻笑了声，接着，她身上一沉，一种雨后竹林的气味瞬间包裹住了她。
顾春和登时醒了，“谁？”
“我。”
灼热的气息拂过她的耳旁，黑暗中响起了熟悉的声音，“别喊。”
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