早春二月, 已经有点春意了，京城各处开始脱去枯黄的外衣，一点朦胧的绿意悄悄荡漾在杨柳枝头。
摄政王府的杏花开了, 一团团一簇簇，如雪如玉, 春风拂过，便如雪浪般铺展开来，映着春光, 飘逸着醉人的香气。
顾春和从林间穿行而过，但见八角凉亭前的空地上, 谢景明正和许清几个商量如何搭戏台子。
“林子边上就是湖，听完戏还可以泛舟水上, 就选在这里好了。”谢景明吩咐道，“客人都是姑娘家，座位不必拘在一处，把那边水榭也布置起来。”
他说一句，许清应一声，末了问：“席面是咱府里的厨娘做，还是叫樊楼的师傅进府？”
“两千贯挖过来的厨娘, 为的就是这天派上用场。”谢景明笑道, “樊楼吃过多少次了，也要换换口味才好。对，还有酒水, 去年官家赏的两坛子瑞露酒, 我一直没舍得打开, 索性便宜了那几个小姑娘。”
“再寻几个玩水傀儡的高手来, 那些小姑娘肯定喜欢……”他一抬头, 忽看见立在树下的顾春和，立时笑起来，“来了也不言语，等很久了？”
顾春和莞尔一笑，“刚来。”
许清早已长进许多，见状冲另外几个管事挤挤眼，悄没声息地退了下去。
阵风吹过，空中飞舞着碎雪般的花瓣，在明媚的春光中闪闪的，好像点点星光洒落人间。
谢景明低头看着她，“你万事不用操心，只管痛痛快快玩一天。哦，暂时定的女客是国公府的姑娘，还有田家姑娘，我还想请几个和你年龄相仿的郡主县主过来，你看怎么样？”
他眼中闪着细碎的光芒，嘴角含笑，一脸期待地望着她。
顾春和突然有些张不开嘴了。
她垂下脖颈，声音比蚊子哼哼大不了多少，“对不起……”
谢景明没听清，“什么？”
“我不想过生日。”顾春和声音里满是歉意和忐忑，“对不起，白让你精心准备这么多。”
谢景明愣住了，好半天才回过神，这姑娘脸皮薄，难道不好意思在王府做生日，怕别人说三道四？
不对，刚搬来的时候还请国公府的姑娘过来玩呢，都住几个月了，她可不是那般矫情的人。
谢景明看出她的不自在，带着几分小心问：“是有什么忌讳？还是不方便？”
“我……我，”顾春和深吸口气，脸色比枝头的杏花还要白上几分，“因为，因为那天，我娘走了。”
谢景明心猛地一缩，只觉心脏像被一只手紧紧攥住，疼得他几乎喘不上气来。
别人欢欢喜喜盼望的日子，充满祝福和欢笑的日子，于她，是冷清和悲恸，是绵绵不绝的哀思。
不知道怎样安慰她，他也经历过至亲的离世，在极致的哀伤下，任何安慰的话语都是苍白无力的。
碎花如雨，悠悠荡荡从他们中间飘落。
谢景明伸手摘去她头上一片落花，“你以后都不准备过生日了么？”
顾春和“嗯”了声。
谢景明发出一声似有似无的叹息，想了想说：“那这次就先不办了，去寺庙给你母亲做场法事。”
“好。”顾春和轻轻拉拉他的袖子，“对不住，白让你们忙活一场，也替我和许清他们说声对不住吧。”
“原就是我大意疏忽，为何你要道歉？不过，若你真心过意不去的话……”
谢景明微微俯身，把嘴唇凑到她唇边，几乎是贴着她的嘴唇说：“亲我一下。”
一层淡淡的红晕，覆盖了脸上的苍白，顾春和偷偷左右瞧瞧，林子里只有他二人。
她嘟起嘴，蜻蜓点水般掠过那略带凉意的薄唇，不待谢景明有所反应，转身就跑。
第一次主动呀！
可惜这个吻，歉意比爱恋多。
谢景明轻轻摩挲着嘴唇，看着那道轻盈的身影逐渐消失在林子那端。罢了，暗藏心底的伤痕纵然不能消失，也会被越来越多的喜乐冲淡的。
二月初九，仍是温泉山庄旁的那所皇家寺庙。
这是第二次来这里了，寺庙前却不似上次来时那般热闹，行人也寥寥无几，衬着悠远苍凉的钟声，倒真有点世外清净之地的意境了。
“今儿个是大日子，我让寺庙提前清了场。”谢景明解释说，“清清静静的，做法事也显得恭敬些。”
他在佛前上了柱香，双手合十，闭目站了片刻，便把偌大的佛堂让给了顾春和一人。
顾春和不禁抿嘴偷笑了下，这人从不信鬼神的，上次来就没有进香，这回不但烧了香，还许了愿。
说出去估计都没人信！
佛祖端坐莲花宝座，眼眸低垂，目光带着悲悯，自云端撒向跪在佛前的柔曼身影。
母亲，你在那边还好吗？
爹爹说，你化作了一颗光芒闪烁的星星，只要我抬头，就能看见你。
我对着星星说了好多好多的话，你都听到了吗？
你有没有想我？我想你想得抓心挠肝的，可为什么，你出现在梦里的次数越来越少了？
母亲啊，我还想告诉你一件事。
我呀，喜欢上了一个男人，他的眼睛和天上的星星一样，望着我时，我的心就砰砰跳个不停。
真想永远留在他身边。
可是，就这样是不行呀……
悠扬的钟声扩散在玫瑰色的薄雾中，伴着阵阵诵经声，肃穆而庄严。
顾春和站在殿前的大铜香炉旁，抬头望向高远的天际，广袤无垠的苍穹下，一排鸿雁缓缓往北飞着。
堪堪高过屋檐的枝头上，两只雀儿扑棱着翅膀，吱吱喳喳。
顾春和笑了笑，慢慢向院门外走去，门口只有许清一人。
“王爷呢？”她问。
许清挠头，“……不知道。”
不知道？顾春和一怔。
“郎主没让人跟着，不过留了话，姑娘做完法事，直接去厢房歇息即可，他稍后就来。”
或许他也去祭奠他的母亲了，思念亲人的时候，大多数人还是喜欢一个人呆着。
顾春和很是理解。
前殿，佛桌旁，老和尚捧着签筒战战兢兢，旁边的摄政王大人一脸凝重。
老和尚：所有的下下签都去了，这回王爷总不至于再那么倒霉……吧？
谢景明伸出手。
老和尚忙奉上签筒。
谢景明却缩回手，“水。”
立时就有知客僧捧过香茶，谢景明皱皱眉头，不接。
老和尚脑筋转得快，忙放下签筒，亲自端来一盆水，并香胰子细棉布等物。
谢景明慢条斯理洗过手，再次伸向签筒。
老和尚的心提到了嗓子眼，佛天祖宗保佑，上上签，上上签，一定要上上签，老衲这颗脆弱的心脏，可经不起王爷第二次摔签筒啦！
谢景明已拿出一根，看了看，却收起来了。
老和尚纳闷，“王爷？”不需要老衲解签？
谢景明笑笑，放下一袋金叶子，转身施施然去了。
把老和尚好奇得！待摄政王的身影一消失，哗啦一声，他立刻把签筒所有的签儿倒出来，挨个儿看少了哪支。
点了一遍，老和尚不相信似的揉揉眼睛，又从头点一遍，皱紧了眉头，第三次一一对照签文。
再三确认无误，老和尚啧啧称奇，盯着满桌子签文发愣。
“师父，”知客僧忍不住插嘴，“王爷到底求的什么签？”
“王爷这运气！”老和尚哭笑不得，“唯一的末签，又让他给抽着了！”
痴人说事转昏迷，不如守旧待时来。
知客僧大吃一惊，“这是劝人迷途知返，放弃妄想的意思，王爷他竟然没发火？”
老和尚摇摇头，“也不尽然，你说的是表面一层，端看怎么解了。签文是勿要妄动，静待时机，虽是末签，却暗含转机，一件事情的结束，也意味着另一件事情的开始，并非是不吉利的签文。”
知客僧恍然大悟，“王爷定是参透了这层，才收起签文走了——真是好智慧！”
老和尚也是暗暗感慨，两三个月不见，摄政王越发的沉稳，看来离上次所求的心愿，又接近了不少哇！
窗棂将阳光分割成一块一块的，照在顾春和身上，暖融融的，莫名让人有昏昏欲睡的感觉。
她冲里斜靠在塌上，听见门响也没有转身。
除了谢景明也不会有别人了。
淡淡的寒竹清香飘来，眼前是他虚虚握着的手，慢慢展开，便有件镶着南珠的金手链垂下来，上面缀着数个小金铃。
手链微晃，金铃细响。
“不过生日，礼物也不能少。”谢景明站在她身后，托起她的左手，将手链一圈又一圈缠在她的手腕上，“春和，生辰吉祥安乐。”
一阵暖流涌上来，冲抵得顾春和鼻子发酸，忙低头，悄悄拭去眼角的泪花，“我很喜欢，多谢你呀。”
谢景明顺势坐在她身旁，“你的出生，对我来讲是一件绝无仅有的庆事。一定要记住我这话，以后再到这个日子，不准躲起来背着我哭。”
“今天我就没哭，你看我是不是又长进了？”
“这种长进不要也罢，想哭不要忍着，我在呢！”
可有时候，不能当着你哭的。
顾春和顿了顿，“还有件事要和你说，我收到父亲的信。”
谢景明嘴角的笑刹那间变得寂寞，“我知道，河水已经开冻，可以行船北上，与你父亲团聚了。”
作者有话说：
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第87章
顾春和离京的那天, 正是桃花盛开的时节。
岸边满树满枝，灿烂迎空的桃花，红得像火, 绚烂似霞，把离别的伤感冲淡了不少。
“一定要走吗？”春燕哭得稀里哗啦, “姑娘什么时候才能回来？”
她一家子都在京城，姑娘不忍她骨肉分离，便把她留了下来, 只带萱草一个人走。
顾春和把自己的手帕子递过去，“说不好, 析津县也重新夺回来了，若他日父亲蒙恩大赦, 或许我们就直接回家了。”
不回京城？
春燕圆睁双眼，嘴巴大张，脸上挂着闪晶晶的泪珠，方才的悲切还未消散，又与惊讶重叠，那副模样看得顾春和忍俊不禁。
顾春和叮嘱道：“西窗桌子抽屉里有个红木盒子，里面有你的卖身契, 往后想留在王府也好, 想回家和父母团聚也好，我和王爷商量过了，都随你。”
春燕往栈桥方向望了一眼, 摄政王一个人站在那里, 背着身, 她说不出什么感觉, 就觉得王爷看起来十分寂寥。
她还是不大理解姑娘为何一定要走。
顾春和沿着栈桥来到舢板前, 对着那道颀长的身影说：“我走了，你多保重。”
今天阳光很盛，他背光而立，顾春和抬着头，眯起眼睛努力看他，仍是看不清他脸上的表情。
“记着给我写信！”
“你硬是把许远塞给我，就算我不写信，你就不知道我那边的状况了？”
或许阳光太过强烈，刺得眼睛疼，她低下头揉揉眼，也不用人扶，提起裙摆摇摇晃晃走上舢板。
谢景明伸出去的手便落了空。
船开始动了，顾春和立在船头，看着那片桃林慢慢退远，看着谢景明离她越来越远。
他突然翻身上马，沿着河岸追赶过来。
风动，树摇，马蹄劲急，蓝色人影过处，浅草伏波，花瓣如雨，整片桃林像一团团燃烧的火焰。
他冲出火焰，追赶着她。
顾春和眼前逐渐模糊了，狠狠抹掉，但没用，眼泪流个没完没了，喉咙也被泪意哽住了，一个字也说不出来。
原来她比自己想的更难过。
她举起手臂，拼命向他挥手，手腕上的金铃迎风丁当轻响，发出闪耀的光芒。
河湾拦住去路，谢景明不得不停下。
他的身影逐渐模糊，那抹蓝几乎要融化在大片大片的红中了。顾春和仍站在船头，眼睛睁得大大的，既盼着船慢些走，好让她再看看他，又希望船快些走，好让这种折磨人的情感快点过去。
泪水再次迷蒙了视线，她低头擦了下眼睛，再抬头时，已然看不到他的身影了。
雁声鸣啭，一排鸿雁掠过，向着蔚蓝无垠的天际展翅飞去。
随着顾春和的离开，京城的春天仿佛也消失了，初夏匆匆而至，立夏一过，京城已是燥热难耐，唯有一早一晚还凉爽些。
清冷的月光染得堂前如水银泻地，谢景明斜倚窗前，遥遥对月举了下酒杯。
“郎主，”许清敲敲门，探头进来，“郑行简又去了柴家，这小子准憋坏水儿呢，要不要把他做了？”
“太学都把他除名了，还是不长记性。”谢景明冷笑道，“陷害韩栋的帐我还没跟他算呢，宋伋不是资助他刊行温老先生的书么？以此为由，打成宋党，夺了他举人的功名，罚没家产，发回原籍，永世不得录用。”
“好嘞！”许清眼睛放光，“管他有什么盘算，直接赶走拉倒，那柴大姑娘如何处置？”
谢景明起身换到八仙桌前坐着，“她还不打算离开京城？”
“没，自从宋家败了，柴大姑娘一直闭门不出，真是奇怪，现在咱们对东宫稳占上风，柴家对咱们来说可有可无，她还留在京城干嘛？总不会是想扶东宫一把吧。”
“渝中那边有何动向？”
“和往常一样，看不出任何异常。”许清请示道，“官家一直想办了柴家，要不要把柴桂投靠北辽的消息放出去？”
谢景明沉吟一会儿，“柴元娘不走，大概一是继续观望京中态势，二是寻她哥哥。如今时局未定，不宜四处立敌，等局面稳妥了再说。柴家也是两百多年的老世家了，只要他们交出藏匿的兵力，不造反，不称王，倒也不必赶尽杀绝。”
许清应了声“是”，转而提起河东曹国斌，“老曹派人到那个小山坳蹲点去了，说是已经盯上了收胶的人，他们人很多，也不止在一处收胶，沿海各地更多。老曹人手不够，想问您要点京中的探子。”
兹事体大，谢景明也不放心全交给曹国斌一人，“你去河东跑一趟，多带点人过去，注意隐蔽行踪。”
许清一怔，满脸不情愿，“我一走，您这里就没人了啊，我从小到大，还从来没离过郎主身边呢！”
这话说得谢景明又好笑又好气，“韩斌和文彦博不是人？听听你说的话，活生生一个怨妇。”
许清不好意思地摸摸脑后勺，嘿嘿笑着下去了。
不消一刻钟，他又回来了，手里举着一封信，“郎主，滦州来信。”
谢景明眼睛一亮，接过来一看，果真是顾春和的信。
算算时间，她应该上个月就在滦州安顿下来了，这信还是慢了些。如是想着，他刚要拆开，却又停住，斜眼瞥了许清一眼。
许清苦着脸，他也不想在这里碍眼啊，奈何兰妈妈再三叮嘱，一定要他看着郎主写完回信再走。
“这感情啊，都是越相处越深，两地分隔，比不上在一处见面多，现在他俩各自有各自的圈子，如果再不时常联络写写信，那感情就淡啦。”
兰妈妈简直是恨铁不成钢，“顾娘子走了俩月，他连个字条都不给写，白瞎了许远那个耳报神！”
被老妈妈揪着耳朵一通念叨，许清只好扛着压力硬杵在这里。
谢景明轻启薄唇，冷冷吐出个字：“滚！”
“诶。”在郎主吃人的目光下，许清好容易积攒的勇气瞬间土崩瓦解，一低头，麻利儿地滚了。
这大夏天的，他可不想刷臭烘烘的马厩！
夜色渐深，窗外只有草虫低低的鸣叫。
信上说，滦州气候和析津县差不多，她在那边过得很适应，押牢节级对爹爹很照顾，让他担了文书——这里她很是感谢了一番。
谢景明翘起一边嘴角，接着看下一页。
滦州也有河，闲暇时她也会和左邻右舍的姑娘泛舟水上，沿河叫卖吃的喝的，赚几个零花钱。不过更多的时候，她在义塾里帮工。
义塾？
谢景明真是惊奇了，在他印象中，顾春和似乎更喜欢窝在内宅不出门，看看书绣绣花，是个安静沉默的姑娘。尤其在不熟悉的人面前，更是不爱说话。
居然去义塾当女先生！她那个腼腆性子，如何面对一众性格各异的学生呢？
谢景明放下信，莫名酸溜溜的，小姑娘通篇都在说滦州如何好，她的生活如何有趣，似乎没他也过得不错。
越琢磨嘴里越酸，耐不住拈了块松子糖扔进嘴里，好歹压住了苦味。
信是一定要回的，可写些什么？
书案上满是写废的纸，他伏在案前，笔尖悬在纸上久久没有落下。
他头一次知道，写信比写奏章还难。
写废了无数张纸，他终于想好了开头，“今年的夏天来得很早，卖蜜沙冰的早早就开始吆喝了，把窖藏的冰敲得碎碎的，上面撒上红豆沙和蜂蜜，很是解暑。今天我也用了一碗，上面浇的是酥酪和香果，味道还不错，等你回来……”
他写不下去了，左看看，右瞧瞧，觉得和他刚启蒙时写的文章差不多。
这样的信，交到她手里，怕是要被她笑话的吧。
一时气闷得紧，谢景明随手扔了笔，刚要起身去院子里走走，却见手边的茶盏嚓嚓颤动起来，椅子也跟着吱吱嘎嘎地响，似乎有人在背后推椅子。
他大吃一惊，忙从椅中一跃而起，然而一切动静都消失了，只有廊下的红灯笼轻轻跳跃着。
“许清！安然！”他走到院子里高声叫道。
“在！在！”许清从厢房里急急忙忙跑出来，垂着双手等他吩咐。
谢景明问：“你刚才有没有感觉到……晃动？”
许清纳闷，“没有啊，郎主觉得哪里不对？”
谢景明看向安然。
安然也摇头。
或许是他多心了，谢景明揉揉眉心，转身进了屋子。
夜晚如此静谧，总觉得，太安静了些。
同样的月光，静静洒在滦州大地上，顾春和翻来覆去睡不着，不知为什么，总觉得心里不安宁。
索性披上衣服到院子里走走，累了就能睡着。
到处静悄悄的，没有虫鸣，没有犬吠，没有夜鸟，静得让人心惊肉跳。
顾春和绕着院子走了几圈，夜色更浓了，抬头一看，月亮不知什么时候不见了。
黑咕隆咚的，她有点害怕，刚要回去，但听一声山崩地裂般的响动，远处一阵通天红光，紧接着，大地开始颤抖，房屋、树木，一切的一切，都疯狂地乱跳起来。
地动！
顾春和大惊，与此同时，萱草和许远也双双从房间里跳出来，许远一手抱着她，一手拉着萱草，三跳两跳就跑到了空阔的大谷场上。
宁静的管营村顿时哗然大乱，人们仓惶地冲出来，因是夏天，大多只穿着贴身小衣，有几个干脆裹着床单往外跑。呼爹喊娘声，孩子的哭喊声，找媳妇找汉子的，慌乱得一锅粥似的。
约莫半刻钟后，大地才渐渐平静下来。
好在只有刚开始那几下厉害，大家跑得快，只有两三个腿脚不方便的砸伤了，大多数人没事。
顾春和要去两院大牢，地保忙拦她，“等天亮再去，咱们这里房子没塌几处，他们那边建得更结实，不会有事。”
“我爹在那里，我得去！”顾春和态度很坚决。
管营村住的大多是两院大牢官吏的家眷，闻言也纷纷要去——不瞅一眼，谁的心也安定不下来。
于是几十号人结伴，浩浩荡荡来到两院大牢。
地保说得没错，这里受到的波及不大，只院墙倒了一半，也没伤着人。饶是如此，每个人脸上都是惶惶然的，看着都没了主意。
顾春和松了口气，一路问着人，寻到了爹爹。
他正在和司狱使交涉，“地动非同小可，赶紧派人去州县看看，如果灾情严重，我们就进去救人呐！”
司狱使知道他与摄政王关系匪浅，纵然不愿多管闲事，还是派人去各处查看情况，当然，他也暗示差人——意思意思就得了，毕竟我们主要责任是看押犯人。
然而差人是哭着回来的，“太惨了，太惨了，县城灾情比这里严重一百倍，大人……快去救人吧。”
司狱使还是不想管，“赈灾向来是当地官府的事，我贸然插手说不过去，再者，我的兵都去救人，万一犯人们逃了，这责任谁来承担？”
第88章
顾庭云还想再争取一下, 不妨女儿冲他摆了摆手，因见司狱使面上带了不耐烦，料想再说下去也没什么进展, 暗叹一声，拱手告辞了。
“人家的顾虑也有道理, ”顾春和低声说，“与其在这里跟他磨牙浪费功夫，还不如咱们自己去呢！”
顾庭云叹道：“到底不如官府组织更得力, 偏巧又赶上个三不管的司狱使……许远，劳你跑一趟, 尽快把这里的消息传出去。”
许远是王府的侍卫，走边防军快信, 比驿站更快。
他又问女儿，“外头这些人是你带来的？”
他说的是管营村的村民。
“也不是，大家伙惦记亲人，自发来的。”
“那差人说县里头情况很糟糕，去的话肯定有风险，也不知道他们愿意不愿意。”顾庭云又叹了口气，把身上带的钱全都掏出来, “你还有钱没有？”
顾春和出来得急, 地动前都要睡了，钗环什么的早已卸去，除了一副耳珰, 和素不离身的手链外, 通身上下竟找不出一样值钱的东西。
“我去借钱。”顾庭云转身进了衙门, 再出来时, 手里已多了一大包银钱, 叮嘱女儿几句，“你和萱草赶紧买点粮食药材，尤其是粮食，怎么也要五百石。”
茫茫夜色淹没了父亲瘦削的身影，顾春和揉揉发酸的眼睛，来不及感伤，她带着萱草许远寻到附近的商铺。
已过卯时，夏天日头出的早，往常这时候天色已然大亮，可今日天空阴沉沉的，厚厚的云层沉重地压在头顶，迫得人喘不过气来。
谁都知道大灾面前，粮食药草比任何东西都珍贵，小商家捂着不卖，大商家拼命加价，平时百文一斗的米，短短几个时辰竟翻了五倍！
饶是这样，米铺前也排得人山人海的。
萱草的意思是直接抄家伙打进去，“发国难财的奸商都该死！”
顾春和听了直摇头，“有人带头，剩下的肯定一窝蜂跟着抢米，太容易生乱子了，还是让官府出面稳妥。也就这一天半天的，等衙门缓过神来，肯定出手平抑物价。”
如此费了好大劲，才弄到五六石粮，不用问爹爹也知道，根本不够！
顾春和一时犯了难。
“干脆找他们东家买。”萱草指着店铺上的“石”字招牌说。
一下子提醒了顾春和。
石家是附近最大的富户，几乎所有米铺都是他家的买卖，宅邸也建得相当恢弘，在这次地动中没受到多大影响。
她立刻登门造访。
石员外一听是管营村的人，根本不想见——那个村子不是外来户就是小官吏家眷，他乃是十里八乡有名的乡绅，岂是谁想见就能见的？
管家却劝他见一面，“看那二人不似普通人，婢女进退有度，看着像是大家子出来的。尤其是那个年纪小的女子，生得极美，穿着一般，可举手投足间自有一股子风流，说不定有些来历。”
石员外一听貌美，心思先活动了几分，待人进来一瞧，果真是个极为标志的美人，他后院所有的侍妾加起来也抵不过小娘子的一根头发丝儿！
然而旁边两道阴森森的目光射过来，配着那种白惨惨的死人脸，登时吓得他什么想法也没了。
顾春和简短说明来意，恳切道：“石员外是咱们这里有名的大善人，谊敦宗族，周济乡邻，谁提起您不翘起拇指说声好？现今乡亲们突遭大难，还请您伸伸手，拉他们一把。”
石员外看看那包银钱，眼睛又在她耳边转转，慢吞吞道：“外头看着我家风光，可上下百十口人，我也是勒紧裤腰带吃饭呐。”
顾春和把一双耳珰摘下来，轻轻放在桌上，“来得匆忙，未曾准备表礼，这对耳珰送给府上的女娃娃玩吧。”
那金耳珰镶着一圈米粒大小的红宝，红宝石不大，金子分量也不重，制作手艺非常精巧，说不上多贵重，但绝不是便宜货。
石员外笑笑，“顾娘子一个外地人都如此为滦州灾民着想，我是大为钦佩啊，勉为其难，一斗八百文，就转让几石给你好了。”
“八百文？！”萱草拳头捏得嘎巴嘎巴响，“外面米铺才五百文！”
石员外道：“现在已经一千文了，不信你出去问问。我这还是看顾娘子年纪轻轻就抛头露面的难处上，换个人来，多少钱我也不卖。”
饶是顾春和脾气再温软，此刻也有点恼火了，“翻十倍？员外，这是哄抬市价了，您不怕事后官府追查吗？”
石员外轻蔑一笑，“官府？县衙门早塌了，从昨晚到现在，街上可见一个官吏出来主事？若不是我们几个乡绅尽力维持着，只怕那些灾民早闹起来喽。”
这话说得顾春和心猛地一沉，她突然想起先前兰妈妈对她说的一段话：
“自古皇权不下县，就说朝廷派遣的官儿只到县级，从县衙门到百姓家门口这段距离，是那些乡绅大户的势力地盘，处置了他们，谁来帮衙门管束老百姓？”
顾春和暗暗叹息一声，“好，就按你说的价钱，我现在就要。”
石员外示意账房算账。
顾春和带来的钱，满打满算，也只能买三百石，距离父亲的期望还少二百石。
“能不能，先赊我二百石？”鬓边碎发落了下来，她抬手抿了抿，衣袖顺势滑下，露出了手腕上的手链。
石员外摇头，“本店概不赊账，顾娘子，请跟账房去粮库提货。”
“等等！”屏风后头转出一个貌美姑娘来，正是石员外的女儿。
她听说来了个十分标致的女子，自恃姿色出众，有心要和来人比比，便悄悄躲在暗处偷看。
模样是比她好些，可穿的戴的比她差远了——除了那串手链。
她一眼就瞧上了！
“爹爹也真是的，乡里乡亲的，赊人家二百石救急又怎么了！”石娘子笑吟吟说，“一时手头紧也没关系，拿别的东西抵押也成啦。”
那姑娘眼睛直盯着手链看，顾春和岂能不知她打的什么主意。
别的尚且好说，唯独这个，她舍不得，“这手链是重要的人给我的，我家里还有几件首饰，回头当了，必定能凑齐这笔钱。”
“不行，我就要这链子，否则不卖！反正我家粮食不愁卖。”石娘子瞬间翻脸，“实话告诉你，你在石家铺子里买不到，去别的地方也买不到。”
各个行业都有商会，米铺也不例外，只要石家放出话去，她真有可能一粒米买不到。
顾春和真想扭头就走。
然她不能，多少人等着这点子粮食药草救命，她不能任性一走了之。
重重透了口气，顾春和解下手链，“先说好，是抵押，不是给你，好好保存着，过两天我一定会赎回来，不能有一丁点的磕碰！”
“好，大不了立个字据给你。”石娘子刷刷几笔写好，扔给顾春和，“这下你总放心了吧？”
萱草脸色突然变得很古怪，“如果我说……这是摄政王送给我家姑娘的，你还敢拿吗？”
石家父女同时一怔，猛地迸发出一阵狂笑，石娘子又拍桌子又拍巴掌，笑得前仰后合，“哎呦我的天，这人是做梦昏了头，还是地动吓傻了，摄政王？你咋不说是官家送的呢！”
顾春和拉住萱草，低声道：“强龙不压地头蛇，不必和他们争一时的长短。”
她们赶到滦州县城时，已是午后了，此时仍不见一丝阳光，散乱的阴云布满天空，雨点落下来，人们一片寂然。
从差吏嘴里听说是一个感受，当县城的惨状迎面冲过来时，顾春和都有些站立不住了。
这里地处北部山麓脚下，昔日山青水绕的县城被泥石盖住了一半，另一半房屋树木庄稼已是荡然无存，触目所及，全是废墟，一点都看不出原来的样子。
空气中缭绕着一层烟尘，所有的一切都是灰扑扑的，人们蓬头垢面，衣不蔽体，双手鲜血淋漓，不知疼痛似地在瓦砾堆里挖着，哭声那样的凄惨，叫人心里发酸。
管营村的村民，两院大牢自愿前来的差吏衙役，还有附近幸存的百姓，认识的，不认识的，抹一把眼泪，用铁锹，用木棍，甚至是用手搬开石砖碎木，哑着嗓子不停呼唤：“有没有人？有没有人？”
临死搭建的窝棚里，一个个伤者被抬了进来，顾春和与几个妇人前前后后忙活着，生火烧水，煮饭熬药，帮着郎中照顾伤者。
一天下来，顾春和累得腰也直不起来了，更不要提在废墟中救人的人，一个个几近虚脱。
雨越下越大，人们也越来越沉默。
顾庭云拖着疲惫的脚步回来，一屁股坐在矮凳上，不停地喘气，显见是累狠了。
顾春和忙端过去碗粥，却被父亲推开了，“我不饿，还有多少米？”
一天都没吃东西，怎会不饿？无非是想着省一口是一口罢了。顾春和低头悄悄拭泪，“还有很多，您吃吧。”
“来之前我再三请司狱使筹钱筹粮，也不知进展如何了。”顾庭云沉吟片刻，“不能干等着，我得去附近几个州县借粮。”
顾春和急急道：“您现在是戴罪之身，他们怎会买您的帐？没有朝廷的令，他们哪个敢动藩库的银粮？衙门没主事的，那些大户也不肯做出头鸟先捐粮，去也白去，何苦再受一顿奚落！”
“你倒是深有体会的样子。”顾庭云乐了，“没事，我有个同年是滦南人，厚着脸皮去他家借点粮食，总归还是可以的。”
爹爹脾气倔，一旦决定的事从不会轻易更改，顾春和只能随他去。
哪知爹爹刚走不到半个时辰，余震发生了。
本已摇摇欲坠的滦州城楼再也坚持不住，呼啦啦如山一般崩塌，彻底堵死了出城的路。紧接着石块断木混着泥水倾泻而下，将穿城而过的滦河拦腰截断，形成了一个巨大的堰塞湖。
滦州城所有的声音，都被隔绝在另一端。
暗夜无边，大雨磅礴，没有减弱的趋势。
京城，也是个黑黢黢的雨夜，河北路边防军八百里急报，滦州地动，县城受灾严重。
谢景明立刻准备进宫，刚到大门口，许远的第二份信又到了：滦州县成为孤岛，顾娘子筹粮赈灾，身陷其中。
仿若不识字似的，他一个字一个字地反复看了几遍，眼中还带着迷茫，“她去县城了？她竟然去最危险的地方了？”
兰妈妈倒是很能理解顾春和的选择，“这种情况下，但凡有余力，会做选择进去救人的。”
谢景明一拳砸在门柱上，脸上满是阴翳，沉默着翻身上马，泼风般的消失在雨夜中。
安然给兰妈妈撑着伞，忧心忡忡，“顾娘子生死不明，郎主肯定要去滦州一趟。”
“你要这么想，就看轻你家郎主啦。”兰妈妈望着谢景明消失的方向，目光幽远，“这孩子心里装的不只有儿女情长，无论顾娘子在不在滦州，他都要去的。”
作者有话说：
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