不知该说他陈越幸运还是济慈不幸，陈越想不明白济慈这个节骨眼为何要举家省亲，就像几年前封旭急匆匆赶往百越一般，必定是有十万火急之事。
他差封旭去查，无果，回信只说边陲小城匪患横行，而济慈的老丈人偏偏在那当个小小县令，也许与之有关系。
又是个雷雨夜，天公喜怒无常，这雨水隔三差五下着，不下雨时又骄阳灿烈的，陈越撑着伞进了凝碧宫，照昨日一般吹起火折子点好灯，就站在一旁候着。
许是与明日的选秀有关，今夜贵妃的话很少，似乎心情不佳，她沐浴完就窝在踏上，彩蝶将她未看完的话本递上，柳音音随手翻了几页，也不知看进去多少，就将话本放在一旁。
她站起身往古筝处走去，柔软的绸缎从踏上倾泻到毯子上，她从从容容坐下，举手投足尽显万种风情。
“还愣着干什么，掌灯！”彩蝶瞪了陈越一眼。
陈越提着灯笼忙不迭上前，将灯笼悬停在古筝旁侧，还留心地侧了侧身子不挡着水晶烛盏照耀下来的光亮。
这是他第一次近距离接触柳音音，柳音音生得白净，火光打在她半侧脸上勾勒出柔和的曲线，为她乌黑的秀发镀上一层金朦，她抿着唇，抬手勾了下琴弦。
——铮
四周安安静静的，烛火燃烧的滋滋声清晰可闻，陈越举着灯笼眼观鼻鼻观心，像一尊雕塑似的一动不动。
“彩蝶你退下罢。”柳音音轻声道，清冷声色里夹着藏不住的疲倦。
彩蝶退下时瞥了陈越一眼，眼神里饱含警告，像是在告诫他不要借机与贵妃娘娘套近乎。
陈越暗暗冷笑一声。
拉近关系就要不着痕迹，而不是一位伏低讨好，被人踩在脚下。
对于那些听惯巴结言辞的贵人来说，语言上的故作讨好只会让人觉得谄媚，平添他人的厌恶感，就像之前他在洪福儿和李原木面前伪装出一副卖主求荣的形象，却被送到贵妃娘娘这里。
其实他早有预料，被送到这来也在他的预想之内，与计划所差无几。
在这样一个尔虞我诈之地，一颗真心比巧舌如簧更为可贵，用对了地方那便是扶摇直上，步步高升了。
因此，陈越一句话也没说，敛眉伫立在那里想些其它事情，还分出一半心神听贵妃奏曲，那琴音如泣如诉，听者感慨神伤，一曲终了，贵妃将手按在琴弦上，偏过头扫了眼陈越。
光与影斑驳交错于陈越脸上，他的视线落在前方殿门的烛台上，面上无甚表情，执灯笼的手稳稳当当，一丝晃动也无，那一瞬间柳音音无端觉得他像寺庙里被人供奉的神像。
略看时觉得慈眉顺目，细看却无悲无喜。
柳音音想起上一个为她掌灯看她抚琴的小太监，已记不清他的容貌和名字，在她宫中待了三月不到，头一次在琴台前掌灯时手晃了下造成壁影摇晃，害她弹错一个音，被她拉下去杖毙处理。
再之后来的几个掌灯瞧见她时都战战兢兢，更有甚者吓得双腿打颤，殊不知愈发紧张愈容易出错，几年下来这些下人除了从西北带回来的彩蝶外没有一个令她满意。
下人都是一脸奴相，欺善怕硬，跟男人都是一个德行的道理差不多。柳音音不知自己为何会注意到陈越——一个相貌平平无奇的小太监，许是深宫寂寥，人又无趣，遂想找人聊上几句，消遣一二。
“此曲本宫奏得的如何？”她不看陈越，启唇道，尾音带着丝软糯。
陈越低下头，平心而论柳音音三十又五还能盛宠不衰是有些道理的，不愧是被调/教过的美人，除保养得极好的皮肤外，一颦一笑全是风情，声线细腻清幽却勾人，别说快到天命之年的韦策，便是血气方刚的少年儿郎见到这般美人都要把持不住。
“娘娘的心，不静。”
柳音音意外地挑了下眉，却不生气：“怎么，你还懂曲？”
“奴才不懂，但娘娘方才抚琴时频频望向外殿，像是在等什么人来一样。”
柳音音被说中心事，声音沉下来：“你可知像你这般心直口快的奴才在宫里是死的最快的？”
“奴才只是实话实说。”
柳音音像是气笑了：“一个卖主求荣的陈家小人也敢在凝碧宫狂言造次？”
陈越直觉她在试探什么，面上义愤填膺：“奴才举报陈家乃大义灭主，陈家所作所为乃天地不容！”
柳音音并未不悦，甚至觉得这小奴才新鲜得紧，这几年里还没人敢在她的刀尖上跳舞，陈越是第一个。
看他好半晌柳音音嗤笑道：“别以为你是洪福儿的人本宫就不敢将你怎样！”
“洪福儿该将你送到皇后那的，你这性子正好气气她。”心说梁文玉那假正经的，表面风光霁月，看似大度，背地里干些龌龊事。
贵妃这话似有所指，信息量极大，陈越垂目想了会有点明白柳音音的话外之音。
若柳音音是陈家的背后主使，方才他借机反试探，她该怒极才对，气他坏了自己的好事，可柳音音却像个没事人一样，反而直言不讳意指皇后，如若不然……便是她隐藏得太深。
如果真如柳音音所言皇后才是背后主使，洪福儿在宫中耳目众多，柳音音知道的事他肯定也知道，那洪福儿派他来凝碧宫的另一层原因就呼之欲出，借他之手试探柳音音的反应，当然如果能除掉他那就更好了。
可柳音音却迟迟不动。
那么便剩下另一种可能，皇后和贵妃皆参与了此事，柳音音却想借他之口告诉洪福儿她的清白，将自己撇干净并全部推给皇后，若真如此，他陈越这条命暂时还能保住。
陈越觉得自己像行走在刀尖上，危险却刺激。
心中转了几转，陈越慌忙道：“还望贵妃收留，奴才必不可能去皇后那的！”他告了声罪露出自己手臂的鞭痕，道：“公主殿下打的。”而后将事情的来龙去脉告诉贵妃，还添油加醋如果韦萱儿瞧见他，必恨不得将他打死。
“你恨韦萱儿？”贵妃敏锐捕捉到他的情绪变化，心中打起算盘。
陈越不敢答话，贵妃却自言自语道：“这韦萱儿仗着皇帝的喜爱眼高于顶，本宫也不喜她。”
陈越不知这是不是贵妃的又一次试探，忙道自己是下人，不敢妄议贵人。
“你可知前朝公主已死而陈家就是窝藏犯？”她边说边观察陈越的反应，见他似乎很茫然，又道：“你挺幸运的，先一步告发陈家进宫，否则必遭株连。”
贵妃说完便揉揉太阳穴，扭了扭酸疼的脖子看上去有些疲惫，陈越眼尖地瞥见她的不适，问她需不需要唤殿门口的彩蝶进来，被她拒绝。
“小越子，听洪福儿的属下说你会按摩，给本宫按按肩吧。”
陈越几时说过自己会按摩，听罢又是一惊，心说这洪福儿是处处设陷阱害他，他一个小小太监竟被如此抬举，还真是高看他了。
边为她捏肩边道：“是会一点，以前伺候在阿娘身边时学了点技巧。”其实是她很小的时候从勾栏里的姑娘学来的。
柳音音倒是感慨了一番，夸他孝顺，还说他的按摩手法不错。
不到亥时贵妃就唤来彩蝶伺候她就寝，陈越蹑手蹑脚退到殿门口，掌了一夜的灯火。
次日早朝后，还没到辰时，大皇子身着朝服来到凝碧宫探望贵妃，贵妃一派冷然高傲，摆摆手示意陈越回去。
大皇子韦瑾珣年方十九，比皇后之子韦瑾晟还大一岁。与贵妃的娇俏不同，他生得人高马大，面部轮廓如刀刻般深邃，倒是随韦策多一些，他身着暗金色五爪龙袍，头戴朝冠，器宇轩昂。
早膳摆上来后，贵妃示意殿内一众宫人退下，亲切地拉过韦瑾珣的手邀他一起吃早膳，韦瑾珣自无不应，替母亲布膳后才往自己碗中添粥。
“母妃，方才离去的小太监是新来的掌灯？”韦瑾珣吞下一口鸡蛋羹，随口问道。
“不错，还是内侍府派来的。”她看了自己儿子一眼，无不讥讽道：“一个陈家的叛徒罢了。”
韦瑾珣却是皱起眉，道：“那叛徒怎会在您宫里？”
贵妃看了愚钝的儿子一眼在心里叹口气，解释道：“当然是洪福儿那贼奴才派来试探本宫的！”
韦瑾珣面上一惊，脱口而出：“咱们不是早跟陈家断了联系，那狗奴才竟还敢怀疑你？”
“大惊小怪！”柳音音敲了下桌子，“官商勾结你来我往，怎么可能真断干净了，再说你在外头行事银钱本就吃紧，陈家不得多献一些？次数多了账实不符，被查到些蛛丝马迹也是可能。”
“那您……”韦瑾珣小心翼翼看她。
柳音音放下匙羹，不慌不忙道：“能怎么办，只能借那小太监之口告知内侍府再栽赃到皇后那边了，梁文玉可不少给陈家抛橄榄枝，本宫就不信这些年下来，她长乐宫与陈家的关系能比咱凝碧宫清白！”
韦瑾珣听完贵妃解释仍心有忧虑，这会儿早膳也吃不下了，为贵妃再添上一碗，不无担忧道：“母妃还是小心些，皇后和内侍府那边可不好对付。”
贵妃点点头，握住他的手语重心长道：“儿啊，你当学会同韦瑾晟一般时不时就到御书房走走，到你父皇身旁尽尽孝，顺便探探圣意，而不是一味沉迷兵部之事。”
韦瑾珣接触朝政后自请到兵部当值，正四品的员外郎，但柳音音并不看好，毕竟本朝兵部不比前朝，顶多是个干杂活的地儿，平日搬搬武器练练兵什么的，兵权都握在皇帝手上，还要受兵械监监管。
韦瑾珣皱了下眉，心说自己并不喜二皇子那股谄媚劲儿，相反他认为只要干好兵部的活儿，父皇总有一天会看到他的默默付出，但这些真心话是断不能说的。
他不愿惹母妃生气，便温声道：“孩儿往后一定勤去父皇那。”
这下，柳音音才露出个真心实意的笑容，夸他是好孩子。
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