明日靖南王府就要来人，接自幼便放在庙中“静养”的二公子姬岚回府，倘若见不到人，定是不能罢休的，但偏偏无人守在姬岚房前看守。
毕竟前几日刺客潜入行灭口之事，导致庙内伤亡惨重，余下还活着的僧人们尚且藏在暗处惶惶不能终日，谁又能有心思去照顾身中剧毒早晚将死的姬岚呢？
然而此刻房前，却有一名神形鬼祟的僧人端着药碗叩响了门板。
他是被那些刺客收买来探明姬岚生死的，当然若是没死，这一碗灌下去也能送人走了。
“公子，该喝药了。”
说完见无人回应，僧人便推门走了进去。
房内昏暗，只有一盏忽明忽暗的烛火跳动着，僧人进来后便想直奔床边去摸姬岚的脉搏，因此当猝不及防撞上姬岚立在落地铜镜前的身影时，登时吓得惨叫一声，连药碗都摔在了地上。
怎……怎么会？人分明在早上就已经气息奄奄了，是他亲眼所见啊！
听到瓷碗碎裂的脆响，正在俯身打量镜中自己的仇岚这才停了动作，回过身，望向吓坐到地上的僧人。
“送药？”仇岚微仰起下巴，耸着鼻尖道：“你们庙里拿曼陀罗汁给人当药喝？”
“公公公……公子……你没事……？”僧人吓得肝胆俱裂，只因烛光映照出了姬岚的半张脸，却是与从前大相径庭，眉梢眼角再无从前的阴沉郁色，而是透着股明烈瑰丽的妖异。
他这才想起今日庙中发生的诡异之事，明明早已无人撞钟，钟声却在庙里响了一整天，这在佛家不是大吉便是大凶之兆，代表庙中佛光已破，再不能抵挡邪祟入侵，等到黄昏鬼门大开，便会吸引不干净的东西前来。
那死人复生……难道是……
“我当然没事，一点小伤而已，你难道指望我有事？”仇岚说着歪头端详起他恐惧的表情，坏笑道：“你盯着我做什么？不会觉得我跟以前不一样了吧？”
僧人头摇得和拨浪鼓一样：“没……绝对没有！”
“真的没有吗？”仇岚忽然走向他，弯下腰阴恻恻道：“那这样呢？”
说罢，张嘴露出獠牙，双眼也变成琥珀色的尖锐兽瞳，顿时将那僧人吓得连连惨叫，最后眼白一翻昏死过去。
仇岚哈哈大笑，他身侧姬岚的鬼魂却神色复杂，道：“他也算与我自小一同长大，没想到……”
“有什么想不到的，连你爹都把你扔到寺庙里十多年不闻不问呢。”在他伤感之时，仇岚已经迫不及待地跑去翻存放衣物的大箱子，待抖开那一件件精美的锦衣，惊讶地睁大了眼睛：“你其实过得还不差么。”
姬岚本担忧他卸磨杀驴，这会儿见他举止透着野兽的粗野，看向箱中衣物玉石毫不掩饰地露出贪婪之色，反而放下心来，体验世态冷暖多年，他深知兽类的心比人心要纯粹许多，于是笑笑：“都是我母亲亲手缝制的，她本是靖南最有名的绣娘，因为相貌秀美被靖南王看中纳入府中，但不过一时受宠，更是在生下我后就被靖南王彻底厌弃。”
说着沉下脸：“而至今靖南王府还会年年拿她的绣品做贡物讨好朝廷。”
在他讲述往事的功夫，仇岚已经将件玄色底缎覆赤色锦的直缀长袍穿在身上，欣喜地照着铜镜，闻言道：“你们凡人可真会算计啊，知道雇人干活要给钱，就把人娶了当小妾，不但能扔人家儿子还能让人白干活。”
姬岚苦笑，敛眸道：“望仙长能信守承诺，代替我照顾母亲，为她养老送终。”
“放心吧，我已道心起誓，倘若有违必遭天谴。”仇岚打包票，又得意道：“何况我进宫是要干大事的，到时候必给你母亲封个……封个……”
仇岚冥思苦想了半天，最后道：“反正肯定让她享尽荣华富贵就是了！”
“………”虽然并不觉得仇岚看上去像有什么道心，但姬岚仍旧信了他的话，魂魄荡了一下，越发淡了。
仇岚见状知道他心愿已了，便道：“你快快往生去吧，别耽误了投胎的时辰。”
魂魄感知到轮回的召唤，已经没有余力再说话，姬岚又冲他叩了一首，终于渐渐消失。
……
清晨，靖南王府正房内，廖王妃已经起身梳洗，身边簇拥的侍女正细致地为她簪上满头珠翠，可铜镜中廖王妃的脸上却不见任何悦色，反而泪眼婆娑，不停用手帕抹着眼角。
“行了。”靖南王不耐烦道：“事情已经定下，人也今日就到了，你做这副模样是给谁看？”
“臣妾难道不能伤心吗？”廖王妃恨恨道：“一个自幼在山野里长大的不详庶子，却要摇身一变成了靖南王府名正言顺的世子，这让咱们钰儿以后在人前如何自处？”
靖南王再也忍受不住她的无理取闹，斥道：“那你想如何？！让钰儿当这个世子，将他送去京城？”
廖王妃不答，只是哭得更厉害了。
靖南王府祖上原为南诏国皇室，后来战败向盛朝称臣被封做靖南王，手中兵权和封地却在历代皇帝的削藩政策下一减再减，这次成烈帝更是要求靖南王府纳质子入京，至于哪个儿子并不重要，因为只要入京成烈帝就会亲封他为靖南王世子，意在掌控住靖南王府的承继，倘若靖南王不从，便是有不臣之心，马上便会遭到朝廷出兵讨伐。
“……这不过是李代桃僵之术。”见发妻如此，靖南王也不由生出一丝愧疚来，安慰道：“到时候那孽子远在京城，不过是占个世子的名头，王府内照样还是尊钰儿为嫡长。”
话虽如此，没有朝廷的承认，待靖南王身故后，哪怕身为嫡长子的姬钰照样不能继承他的爵位与封地。
但为今之计，只能是先送质子入京稳住朝廷，保住长子，将来再徐徐图之了。
“王爷记得钰儿受了委屈就好。”廖王妃听到想听的，终于破涕为笑，就在这时，下面人传报二公子接回来了，马车已经到了门口。
……
靖王府门前，无论看热闹的百姓还是迎接的下人，此刻都目不转睛地盯着马背上的男人。
只见其高大俊美，银冠红衣，下摆被风吹得猎猎作响，神态中那副张扬的神气不但不让人讨厌，反而更增添了他的傲然风华。
满意地收获了一众痴迷的目光，仇岚跳下马车，捋了捋鬓边被他编入发间的孔雀翎，对还愣着的管家道：“带路。”
“啊，好……好。”管家本来奉廖王妃之名要给姬岚一个下马威的，他原以为会见到个畏畏缩缩又干巴瘦弱的少年，此刻却完全被仇岚的容貌与气势镇住，哪里还记得下马威这茬，稀里糊涂地带起了路。
等将人引至正厅，座上正襟危坐的靖南王夫妇俩心里也是一般打算，想着让姬岚见识到王府威仪后吓破了胆，再乖乖受他们掌控，但不想等真见了仇岚风风火火地迈进来，他们差点连茶盏都没拿稳。
廖王妃更是指甲都差点攥断，她记得宁夫人不过中人之姿，怎么生的儿子会这么……这么……
靖南王也是错愕，但紧接着又是露出喜色，毕竟若姬岚真的畏缩丑陋上不得台面，人是好掌控了，但朝廷那边见了说不定会猜忌他滥竽充数，正好借口欺君来发兵。
所以就是要姬岚这般风华绝代，打眼望去犹如人中龙凤，朝廷才挑不出错处。
而就在厅中众人各怀鬼胎的时候，只有一名气质婉约的妇人坐在侧首，见到仇岚便控制不住地站起来，眼泪瞬间夺眶而出，仇岚见到她亦感觉这具身体的眼眶一酸，立刻心中有数。
这八成就是宁夫人了。
“娘！”仇岚毫无心理障碍地叫道，他如今用了姬岚身躯，宁夫人的确算得上他半个母亲了。
但他这声一叫出口，宁夫人是又喜又惊，廖王妃却是咬牙切齿，庶子只能称呼正室为母亲，仇岚这么做，无疑是在打她的脸。
靖南王也皱起眉道：“没有规矩！嫡母还在座上，你怎能先去给姨娘见礼？！”
“啊？”仇岚疑惑道：“我难道不是世子吗？世子的生母不就是嫡母，难道还有别的说法？”
早在庙中时，姬岚就给他简单讲解了靖南王府的关系，以及质子与王府间的其中关窍，仇岚记在心里，已经有了应对的策略。
说完他就不理会靖南王夫妇俩，扶住激动的宁夫人边往外走，边道：“如今我回来了，您也就熬到头了，毕竟以后等入了京，这靖南王府还得看我脸色过日子呢。”
他这副混不吝的态度彻底将靖南王夫妇俩弄懵了，半晌才听靖南王猛地一拍桌，叫住他道：“孽子！你胡说八道什么？还不给我回来跪下！”
仇岚顿住脚步，回头眸中露出讽刺之色：“要我跪下？王爷可得想清楚了，朝廷是想要一个对靖南王府忠心耿耿的世子呢，还是想要一个对王府恨之入骨的质子？倘若我入京后稍稍表露出对靖南王府的不满，朝廷又会如何做？”
靖南王瞪大眼睛，万万没想到仇岚竟会反过来要挟他。
的确，朝廷若想彻底拿捏住靖南王府，最好的做法就是笼络仇岚，让他这个世子娶京中贵女，生育子嗣，这样等他这个老靖南王死后，朝廷再放人，不用废一兵一卒，归来的仇岚将会是对朝廷忠心耿耿的走狗，到时候靖南王府就是朝廷嘴边的肉，再不足为虑。
想通这点，靖南王突然觉得送这个次子并不是好主意，但是——他转头看向身旁忧心忡忡望向他的姬钰，顿时再次坚定下来，他不能牺牲自己培养多年的继承人。
而且这场他和朝廷的博弈，最终结果如何，还尚未可知。
他须臾间心电百转，仇岚却已经不耐烦了，干脆开门见山道：“我要带我娘一同入京，既是为质，多个王妃属于锦上添花，朝廷肯定会更信任靖南王府的忠心。”
“岚儿？”宁夫人被他搀扶的臂膀一紧。
仇岚拍了拍她的手背当作安慰。
他口中的王妃自然不是廖王妃，而是身为世子嫡母的宁夫人。
廖王妃闻言再也坐不住了，她儿子因为朝廷施压，多年请封世子而不成，如今更是要将世子之位拱手让给卑贱的庶子，这庶子竟还替他母亲觊觎王妃之位！
“王爷，这孽子，他竟然——”
靖南王抬手让她稍安勿躁，开口却是并未反驳仇岚那声王妃，而是低沉道：“你不能带她走。”
姬岚入京为质，宁夫人又何尝不是王府扣押的人质。
廖王妃不敢置信：“王爷！？”
仇岚挑眉：“如何不能？若是等我入京后再提及欲带母亲上路同为质子的事，王爷恐怕又该吓破了胆，呵呵……明日便要启程，便给你点时间好好想清楚吧。”
“你——！”靖南王气得冷笑，半真半假地恐吓道：“你以为你入了京就能找到靠山了？朝廷国盛兵强，根本不把靖南王府放在眼里，你以为他们会为牵制靖南王府而讨好你一个小小质子？恐怕不等你施展，就已经死无葬身之地了！”
“哈！”谁想仇岚不以为然，得意道：“这就不劳王爷操心了，到时我与太子情投意合，皇帝想杀我，还得掂量掂量他儿子同不同意呢！”
此话一出，室内原本剑拔弩张的气氛瞬间消弭，变得古怪起来。
靖南王&廖王妃&姬钰：“…………”他们是不是听到了一些奇怪的话。
“你……你失心疯了不成？”靖南王最终憋出一句话。
仇岚早知他们不信，掏出铃铛缎带一甩：“睁开你的狗眼看看这是什么！”
待看清那缎带上的纹路，靖南王瞬间面白如纸，别人不知道，他身为王爷却知这绣样规制极为尊贵，除却当今圣上外只有太子能用，况且这铃铛……竟是青色山鲸玉所铸，贵族圈子里几乎人尽皆知——太子有八只青鲸玉的鎏花玲，据说有静心淬体之效。
可是……姬岚一个深居寺庙的庶子怎会有得见太子的机会？
靖南王转念又想起姬岚那副容貌，又觉得在他身上发生什么都有可能，于是顿时内心五味杂陈，怎么会让这孽子得了这种登天的造化！
“哼，看清了吧，太子与我早就私定终身，劝你们省点力气，今天就将我和我娘上京路上要用的吃的穿的玩的全备好，免得等来日拜见我的时候追悔没及！”
说罢，仇岚便不再理会这番话在靖南王府众人心里炸起了怎样的惊涛骇浪，扶着宁夫人回了院子。
等到了朴素得有些寒酸的偏院，宁夫人驱走两个丫鬟，把门一关，看向正好奇四处打量的仇岚，眼眶又是一红。
“……娘。”仇岚无奈道：“你怎么老哭啊？我可要带你进京过好日子的。”
“你这孩子……”宁夫人又感动又难受，低头抽噎道：“何必为了我得罪王府，娘没用，无论以前还是现在都护不住你，但也不想做你的累赘……”
这本是该母子俩抱头痛哭的场景，仇岚却不通人情，莫名其妙道：“你留下才会成为我的累赘，那王爷就指着用你拿捏我呢！”
宁夫人一噎，她太担忧姬岚本身安危，愣是没想到这层，不过也转瞬明白过来，赶紧点点头道：“既是这样，那娘跟你走，但王爷那边……”
“这不是你需要操心的事。”仇岚道：“你就等着我孝顺你就行。”
宁夫人眼眶又红了，但想起儿子的话堪堪忍住泪水，拉人到桌前坐下，细细询问这些年的情况。
仇岚都压着性子按照姬岚交代的话一一答了，说到姬岚的思母之情，纵使他语气毫无波澜，宁夫人也泪流满面，再也忍不住抱住木头一样僵住的仇岚。
等她好不容易哭够了，仇岚也松了口气，又见宁夫人攥着手帕，小心翼翼地问：“岚儿……你方才在厅中说和太子私……可是真的？”
终于聊到仇岚感兴趣的话题了，他双眼冒光，赶紧又拿出那铃铛缎带，把当日跟狐狸们吹嘘过得话又吹嘘了一遍，只是故事里他从狐狸变成了人，也多了很多当时他懒得跟那群狐狸们讲的细节。
原来，那日他偷喝酒在账中昏睡过去后，先回来发现他的其实是贺晃川本人，但他状态很不对，眼睛呈诡异的赤金色，嘴角勾着渗人的笑容，进来后先是扶了桌案一会儿，脸上却又浮上痛苦隐忍之色，好像在压制什么，就这样反复变幻了半天，他才踉踉跄跄朝床榻走来。
仇岚当时迷迷糊糊的，呆呆地在被窝里看了贺晃川半天都不知道跑，眼见他走过来才稍稍清醒，想要开溜，却不想却被贺晃川一把搂住，就他嘴里喃喃念着什么“药，拿药来……”
然后就感觉怀抱越来越紧，最后将他勒晕了过去。
等再次醒来，却不见贺晃川了，只有下人捉住他要剥皮，但还没等他要挣扎，贺晃川又突然闯了进来，跟要杀人似的十分暴躁地将那下人赶走，然后又猛地抱住他一通揉|搓，许久后才安静下来。
从此以后就抱着他不撒手了，几乎每天如此，而他的精神状态也经常那样反复，除了下令队伍加快脚程回京，很少露面在人前，仇岚听那些下人私下悄悄议论，说太子心疾又犯了，侍奉起来务必小心种种，却是不大明白。
后来到了京城，贺晃川终于吃到了他总念的那种药，睡下前给他戴上了这个铃铛缎带，道：“我犯病时总是浑浑噩噩，怕醒来后忘了你，便给你带上这个，铃铛响起，便是想起。”
说到这里，仇岚忽然猛地站起来，道：“啊，怪不得他不来找我，原是将我们好的那会儿都给忘了，唉！我那时候困得要命，怎么记得清他说什么，后来去找他又看见……”
仇岚甩甩头，突然兴奋地在房里踱步，把这些日子动不动便升起对贺晃川的怨气全忘了，只反复在手上缠着那铃铛缎带，不用说出来，就能看出他现在肯定恨不得插上翅膀飞去京城，在贺晃川面前摇一万遍这个铃铛。
宁夫人将他神色看在眼中，却是心中惴惴，赶紧按住他的手道：“岚儿，听娘的话，等入了京，这铃铛你不能拿给太子看。”
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