徐放去边疆后, 只给他来过一封信，也只是简单的报平安，并没有说在哪里。
迫不及待地打开信封后, 江云康捏着两页信纸，看着徐放潦草的字迹，一口气看完。
徐放在信上写, 他遇到了木疆，如今木疆升百户了, 他们被归到同一个地方，往后也能互相照应。
还写因为大家都不知道他身份, 对他就和普通人一样，这才感觉到以前别人都是让着他，但反而让他更想上进。
最后还写了，让江云康一定要好好读书，徐放在军营里深刻体会到了武将的不容易，希望江云康当个大官，改改那些傻帽文人的思想。
其中傻帽两个字, 徐放特意画了一个圈，着重提醒。
看完一遍, 江云康又看了第二遍，才笑着放下手中的信纸。
书砚看主子心情好，笑着问道, “三爷, 徐世子写什么了？”
“他说遇到木疆，两个人在同一个军营。”江云康把信纸仔细叠好, 起身往外走, “也不知道先生有没有收到木疆的信, 反正今日不用温书，咱们去木府一趟。”
书砚赶忙过去帮着开门，本就不大的眼睛笑成一条缝，“那可是大好事啊，木公子才去军营不久，竟然能升百户，木须先生若是知道这个事，想来会高兴极了。”
主仆俩一起往外走，到拱门时，却遇到匆匆回来的彩萍，书砚问怎么了。
彩萍转身看了一眼，低声道，“大房方才急忙忙请了大夫，好像是大奶奶不太好。”
“不是还三个月才生吗？怎么就不好了？”书砚好奇问。
“不是要生了，好像是其他的问题，我也不知道怎么回事。方才经过大房的时候，看到里边乱成一团，本想打听一下，但大房的人不肯与我多说，就先回来了。”说完，彩萍犹豫地朝江云康看去，“三爷，要不要让三奶奶过去探望一下？”
安和郡主毕竟是他们大嫂，就算平日不亲近，这时候也得过去看看。
江云康想了想，还是决定道，“还是我过去看一眼，让三奶奶先别过去，这会大房正乱着，指不定会有不长眼睛的。若是真的很严重，待会我再让书砚过来传话。”
江云康带着书砚快步去了大房，等他到的时候，院子里已经看不到慌乱的人，进屋后，看到坐着的五弟，便过去打招呼。
江云熠和孟氏一块过来，但他不好进里屋，就在外边等着。
听江云康是过来探望的，他便简单说了原委，“大嫂这些日子太操劳，身子一下受不了，方才请了大夫，说往后不能再操心，暂时没有大碍。”
江云康奇怪道，“最近不是母亲管家吗？”
不用管家，身上就卸下大部分的事，光是大房的小院子，何至于操劳？
“大嫂总是放心不下。”江云熠道。
江云康明白了，安和郡主虽然不管家，但又怕以后收不回管家权，所以不肯完全放手。他记得原著里，安和郡主就是个要强的，而且掌控欲比较强，过了三十便操劳过度病逝了，想来现在就埋下病因。
事实上，安和郡主并不只是放不下侯府的事，她近来寻了个生儿子的偏方，请回来一尊送子观音，每隔两个时辰就要亲自上香祈福。如今她身子也重了，还要半夜起来点香祈福，日子久了，身子也就虚了。
不过这个事，大房的人不会往外说，直到今日安和郡主出事，秋菊才抽噎着和孟氏说完。
里屋的孟氏听完后，立马说“糊涂”。
她看着床上昏睡的安和郡主，眉头跳得厉害，颤着声音道，“安和向来多稳重的一个人，怎么也跟着糊涂了？到这个时候，不知道自个的身子才是最重要吗？”
说完这句，尤不解气，“你们这些当下人的，也不规劝点主子。还好今日没有大事，若是出了什么事，让我如何与亲家交代？”
秋菊后怕到颤抖，心里一揪一揪的，她也劝过两句，但主子求子心切，她也拦不住。
孟氏吐了一口气，低眉沉思片刻，吩咐道，“你们在屋里伺候着，我去外边候着，若是安和醒了，再喊我。”
从里间出来后，孟氏看到在说话的江云康兄弟，没什么力气地说了句，“来了啊。”
江云康见礼说是，再问，“大嫂怎么样了？”
“人还好，好好休养就是。”说到这里，孟氏又抬头多打量江云康几眼，摆手道，“你心意到就行，回去吧，明儿还要考试呢。”
江云康恭敬作揖，再和江云熠说句“走了”。
等江云康走后，孟氏才松口气，神情自在一些，“五郎，你方才和三郎说什么呢？”
“三哥问我书读得怎么样了。”江云熠坐直道。
孟氏已经有个出色的儿子，但不妨碍她希望小儿子也有出息，想到江云康的院试，不由正色道，“如今三郎科考不错，又得了木须先生的指点，你可要努力一点，别输给他。”上回江云熠县试没过，孟氏就郁结好长一段时间。
“母亲放心，下次县试，儿子一定会过。”江云熠自己也不肯服输。
江云康从大房出来后，让书砚去三房传个话，他自个在正门口等书砚。
等书砚回来后，再一起去木府。
他们刚到的时候，成氏就热情地拉着江云康进屋，“你先生昨儿一晚都没睡好，我说叫人去问问你考得如何，他又偏偏不让，就是一个倔老头。现在你来了正好，快和他说说昨日考的如何。诶，林源呢？他怎么没来？”
“源儿昨日受了一些影响，今日让他在家待着。”江云康刚说完，就看到成氏皱眉，赶忙补充道，“您别太担心，他今日好多了。”
“哎，他也要过了才好，他虽年纪小，但嘴巴甜会说话，要是往后见不到他，我还蛮难受的。”成氏和江云康一起进屋，见木须看过来，哼了一声，“行了，别端着，既然云康过来，你就好好问问吧。”
江云康依礼喊了句先生，看成氏要出去，又叫住成氏，说今日来主要是说木疆的事。
成氏一听木疆，顿时紧张起来，“他怎么了？”
“您别担心，是好事。”江云康说木疆升百户了，特意过来说一声。
“那么快？”成氏愣了下，眼里闪过一丝喜悦，马上又变成担忧，“上次他说快升时，我还以为他诓我呢。别人一两年都不见得能升百户，他这么快升百户，岂不是吃了不少苦？”
“而且这臭小子，升了百户也不来信，真要气死我！”
木须冷哼道，“他自己选的路，吃点苦也应该，你有什么好担心的。”
说着又看向江云康，板着脸道，“是木疆写信给你说的？”如果是，他非要好好骂一下。
江云康摇头说不是，“是徐世子遇到木兄弟，他写信来说的。”
听到这话，木须又更气了，“徐放都懂写家书，他那个小崽子真是太忘本，算了，以后别和我说他。说说你考得怎么样？”
每回有人送信来时，木须都会仔细看完，就怕漏了木疆的信。但不懂是木疆太忙，还是怎么回事，从木疆去从军后，统共也就寄两封信回来。
江云康知道木须在说气话，笑着道，“那行，往后学生不再传话了。昨日考试还不错，应该不会有什么问题。”
木须点头说好，看江云康笑眯眯的样子，忍了一会，又装着随意的口吻道，“有什么事还是说说比较好，好歹是我木家的人，若是有个三……”
“呸呸呸，你快别说这样的话！”成氏黑着脸打断，“亏你是当伯父的人，不可能会有事，木疆机敏着呢，绝对不会有事。”
江云康看成氏动气了，接话安抚道，“木兄弟不是一般武夫，他不会有事的。”
在木府小坐一会后，江云康才离开。
回到承安侯府时，正巧遇到了承安侯，两人一起进门时，僵硬的气氛中，多少又有点尴尬。
走到分岔路口，承安候才停下轻咳一声。
江云康本想就这么离开，听到这声咳嗽，才停下脚步，等承安候开口。
“这场考试，把握大吗？”承安候问。
“还行。”江云康还是和以往一样回答。
承安候呵呵笑了下，胡须随着抖了抖，“你回回都说还行，结果回回都考头名。三郎倒是好生谦虚。”
看江云康低眉不说话，样子倒是乖巧，可他知道不过是表面。
甩甩衣袖，两手负背地看着江云康，“罢了，你要能过，也是江家的福气。不过你要记住，你自个姓什么。”
江云康看着承安候冷冷转身离开，撇了撇嘴，带着书砚继续往回走。
回到三房时，陆氏已经做好了饭菜，笑着喊他快去洗手。
“我瞧今日的鲫鱼特别鲜活，便炖了鲫鱼汤，还烙了野菜饼，三郎怕是没吃过吧？”陆氏一边招呼，一边摆碗筷，“我们最开始下乡收皮子，身上带的干粮吃完了，又舍不得花钱去买，便挖野菜吃。从河边的蕨菜，到石头缝里的野葱，那都是顶好吃的野菜。”
说话时，看到林源伸手偷夹一块红烧肉，一掌拍了过去，“没规矩，你姐夫都还没坐下呢，再这样我揍你！”、
林源朝陆氏努努嘴，揉着肚子催道，“姐夫，你快点来坐。”
江云康笑着坐下，看着一桌满满的菜，心里很满足，“岳母也快坐下，等明儿考完了，让人去春一楼买桌席面回来，您也休息一日。”
“那我就期待了。”陆氏笑嘻嘻地坐下，看大家都拿起筷子后，再给林源夹肉，“现在多吃点吧。”
林源撇撇嘴，很快就大口吃起来。
午饭后，江云康没去别地方，陪着林氏和陆氏做小孩的衣裳。
林源则是回去背书，说临时抱佛脚也是好的，万一这次菩萨保佑呢，总不可能每次都那么倒霉。运气这东西，得有好有坏才行。
事实上，林源的好运确实来了。
次日的复试，他分了个好位置，没有穿堂风迎面吹来，更是离厕房远远的。
他坐下时，觉得这次菩萨真的在保佑他，落笔的时候有信心多了。
而江云康还是和之前一样，坐在主考官边上。
这样的位置不可能差，就是时不时会看到主考官和其他考官经过。
他们路过时，都会多朝他这里看一眼，大家都好奇县试和府试的案首到底长什么样。
考试结束时，天又快黑了。
这场考试的结果，代表着苦读十几年的学子们能不能进入科举的下一个段落。
若是院试不能过，又要等一年多，才能从头再来。不说浪费时间，还要再花一次钱。
而且院试过了，那和县试、府试又有着极大的不同，顶着秀才的功名，往后见官都可以不跪拜。
江云康从考场出来后，一直以来绷紧的心悬，也大大地放下。
他看到林源笑盈盈地从考场出来，便彻底松了一口气。
不管怎么说，他们都顺利考完了。
林源急不可耐地想回去，他来京城四个多月，从没一刻像现在那么轻松。
上了马车后，催着江云康道，“姐夫你快一点，我姐和母亲肯定都等急了。”
江云康应了一声好，转身看了眼来过多次的考场，在心中默默祈祷他们都能有一个好名次。
春一楼的席面已经订好，江云康让其他小厮去春一楼打包带回去。
等他们到家时，席面已经摆好，今日还喊了江云成过来。本来林氏也喊了赵姨娘，但赵姨娘不敢过来，便只让江云成来。
三房这里开始吃席，大房的安和郡主则是在听向氏愤愤抱怨。
安和郡主昨日请了大夫，这会还没恢复过来，面色苍白得很。听向氏突突地说完一大堆，眉头不由皱起，可向氏却好似看不到她的不耐烦。
“不过是刚考完，就大张旗鼓地请人吃饭，三弟也不怕考砸了，到时候没有脸见人。”向氏拿着瓜子，阴阳怪气道，“我听说，还喊了赵姨娘，却没喊我们。”
最后一句话，才是向氏最不爽的地方。三房可以请客，但一定要叫她，去不去是她的事，但不叫她就不行。她说这话，是想拉着安和郡主一块骂三房。
但安和郡主现在并不在意这个，昨日她晕倒的时候，当时的想法就是完蛋了，醒来后听说孩子还在，彻底绷不住哭了起来。
现在听向氏说这些，她不愿多想，也不敢多想，耐着性子道，“三房的席面请了你，也不见得你会去。既然都不打算去，也别说那些矫情话。”
向氏撇嘴道，“就算我不去，好歹得叫一声吧。他们这样做，太目中无人一些。”
她还沉浸在自己的观点里，是越说越气，“大嫂，要我说，三弟这样的心思，真的不能让他太好了。不然往后三弟有了功名，肯定会踩着咱们往上爬的。”
安和郡主听得头疼，她给边上的秋菊使了个眼色，秋菊马上接话道，“二奶奶，您说得累了吧，要不要再添茶？”
听此，向氏才注意到安和郡主面色疲惫，这才起身告辞。
从大房出来后，向氏看什么都不顺眼，等她回到二房时，听丫鬟说二爷去找了红梅，当下更气了，连带着骂了好些难听的话。
与此同时的孙家，二房的书房中，孙哲还没用饭，便被他父亲喊了过来，一起的还有他大哥孙亮。
荣兴伯爵府的老太爷还在，所以孙哲的父亲还没分家。但孙哲这辈的兄弟颇多，随着老太爷越活越久，孙府慢慢地便显得有些拥挤。故而大部分孩子，都很难受到重视。
孙良才看着气质完全不同的两个儿子，语气不太好的道，“五郎这次能进前二十吗？”
“回父亲，结果没出来前，还不知道可不可以。”孙哲低头道。
“没用的废物，每次都考不出一个好成绩，你好歹多学学你哥哥，咱们二房本就不如大房受重视，要是你连院试都过不了，咱们二房真是要废了！”孙良才的眼睛很小，这会在烛光看，看不清眼神，却能从言语中感受到他的愤怒。
孙哲抿唇不接话，孙亮则是笑着打圆场道，“父亲别激动，五弟向来用功，虽说科考不如我当年，但过不至于过不了院试。您喝口茶，消消气。”
“他要是不能过，就去充军算了，不然留在家中，也只会惹我生气。”愤愤说完后，再看嫡子时的眼神便和善不少，“前些日子，你们大哥被上司责罚，到现在还没调和好，连带着老太爷对大房的态度都差了点。虽说往后这伯爵府要大房继承，但亮儿你多去老爷子跟前走走，多得老爷子一些青睐也是好的。”
孙亮笑着说是，余光瞥了眼边上默不作声的弟弟，唇角的笑意更大了一点。
孙良才训完话，才让两个儿子出去。
孙哲和哥哥往外走了一段路，才听哥哥开口，“五郎不用太紧张，你只是庶出，有没有好的名次并不重要。往后只要你好好帮扶我，咱们还是能过得比大房好。”
看哥哥和自己笑，孙哲心里想的是——去死吧你。
但他还是低眉恭敬地道，“哥哥说的是。”
目送哥哥离开时，孙哲的眼神充满了怨恨，直到视线中看不到哥哥，才抬头去看月亮。
边上的小厮低声道，“五爷，天色不早，咱们快些回去吧。”
“急什么呢，这个时候回去，也只有冷冰冰的屋子。”说着，孙哲忽而阴阴地笑了下，“父亲一心期望能压住大房，可大哥到底是嫡长孙，就算现在不如愿，祖父还是去找人帮大哥疏通关系。就我那个蠢笨哥哥，想靠他去压大哥，真是痴人说梦。”
小厮听得眉头直跳，左右转头去看，生怕被其他人听到这个话，“五爷，您快别说了。您有气放心里便好，或者回去再说吧。小的知道您压着自己的才学很难受，但您不压着，四爷和夫人也不会让您继续科考。咱们先稳稳当当到殿试，夫人他们也就拿您没办法了。”
“罢了，不说就不说，省得你抖得跟什么一样。”孙哲抬脚继续往前走，眉头微挑，“想来这次又是江家三郎得案首，且让他得意一段日子，等到后边的考试，再看看谁更厉害。”
这边孙哲带着不甘愿回屋去，承安侯府那里，江云康是吃得心满意足，心情也很不错。
大家吃饱后，便搬了张四方桌到屋檐下，听着园子里的蝉鸣，一块儿打花牌。
林源看姐夫又赢了后，甩手说不玩了，“把把都是姐夫赢，我的那点钱都被赢光了。没意思，我不要玩了。”
陆氏拍了下儿子的后脑勺，说没骨气，“才输几个钱，这就不玩，你也太怂了！”
“什么叫几个钱，我钱袋的十几两银子都输了，要不然您再给我一些零花，我就再陪你们来两把。”林源把空了的钱袋摊开放桌上，看的陆氏直皱眉。
陆氏自然不给钱，看林氏要掏钱，忙拦住女儿，“你做什么，他输了就让他输了。若是他院试过了，再给钱也不迟。”
林氏这才收回拿钱的手。
说到院试，再有两日便要放榜。
林源听到“院试”两个字，立马鼓着脸不说话，输钱是小事，院试才是大事。要是院试不过，他接下来的一年多，都会被死死逼着读书。
“姐夫，你就一点都不紧张吗？”林源问。
“紧张啊。”江云康道。
“我怎么看不出来你紧张？”林源直直地盯着江云康看。
江云康把刚才赢来的钱装进钱袋，都给了林氏，“紧张不一定要脸上表现出来，我心里也害怕呢。”
陆氏忙说不用害怕，“昨日我做梦，梦到菩萨说你们都会过。就安心等着出案吧，这两日该吃吃，该喝喝，也不用去读书，怎么自在怎么来。”
“岳母说得对。”江云康想到府里的下人还拿他开庄，当时他可是压了一半的私房，想着明日得让书砚去找一下人，可别让开庄的人给赖过去。
因为林源坚持不打花牌，大家便坐着喝会茶，再各自散去。
两天的时间，说长不长，但对于要等院试结果的学子来说，这两日的每一刻钟都是煎熬。
好不容易熬过去，到了出案那日，林源一早就来敲门，他是一晚没有睡，顶着深深的黑眼圈，让江云康快一点洗漱出门，就算等，他也要去出案的地方等。
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