莹雪连连点头，只祈求王氏道：“女儿只求母亲给墨书送些膏药过去，总不好让恩人白白受这般磋磨，我总要尽些心意才是。”
王氏素来爽朗泼辣，闻言便拍了拍自己的胸脯，说道：“往日只知他为人谦逊和善，却不知他还是个有大善心的好人，咱们既承了他的情，便要好生报答他一番才是。”
莹雪这才收住了眼泪，只与王氏商谈起要给墨书送何等膏药，以及要送何等礼上门道谢。
王氏便又与莹雪说起了墨书家里的状况，只惋惜道：“阖府上下，再没有生的比墨书俊朗的小厮，为人又和善温顺，凡是求到他跟前的事儿断没有不成的，只是可惜摊上了那样一对父母。”
莹雪一愣，随即便反问道：“墨书的父母……怎么了？”
“他老子原是大老爷身边的管事，本也算得上是个心腹一把手，可偏偏爱去花楼饮酒作乐，一次醉后与人争抢花妓，竟活活被人打死了，他娘受不得这般刺激，便跳河自尽了，只留下墨书和他幼妹二人孤苦伶仃地挣扎于世，你说可怜不可怜？”
莹雪忆起平日里墨书温文尔雅且眉眼带笑的和善模样，当真瞧不出一分自怜自艾的颓丧之意，一时间对墨书也有几分钦佩。
*
在外厨房逗留了片刻后，莹雪便急急匆匆地赶回了向晚阁。
方走到廊庑下，便瞧见冬至、夏至与霜降三个大丫鬟正依序立在耳房外站规矩，其余二三等丫鬟则迎着日头站在台阶下。
饶是莹雪也察觉出了向晚阁不同往常的紧张气氛。
她便才停下步子，只垂着头朝着冬至等人行了个礼，这才躬身往台阶下走去。
霜降却叫住了她，只笑着问道：“莹雪，你去哪儿了？”
莹雪身形一僵，随后便恭敬答道：“回禀霜降姐姐，我去了趟外厨房。”
“外厨房？”霜降娇笑一声，美眸里透出几分不屑来，“怎么早不去晚不去的，非得挑这个时辰去？”
莹雪不解其意，愣在原地不知如何作答，冬至便替她解围道：“这事兴许不与莹雪有关。”
话毕，正屋里便传来一阵茶碗落地的清脆声响。
一个高大的婆子从正屋里走了出来，她样貌精明干练，一双锐利的眼睛将底下丫鬟们脸上的神色皆收于眼底。
“大小姐素来是个好气性的主子，可却没想到养出了你们这群胆大妄为、手脚不干净的贼奴才，竟连大小姐的金钗也敢偷拿？殊不知过几日大小姐便要带上这金钗往外去做客，耽误了这等大事，你们担当的起吗？”
莹雪闻言，便抬头望了一眼身侧的霜降，撞上她眼里的幸灾乐祸后，这才知晓向晚阁出了什么大事。
原是大小姐的金钗被人偷拿了。
她心下一寒，便忆起昨日霜降定要强塞给自己的那只金钗，她本就觉得那金钗太过华美，不似丫鬟之物，却没想到那是大小姐妆奁里的金饰。
幸好自己寻了理由搪塞了过去。
莹雪便施施然地走下了台阶，与那几个三等丫鬟站在了一起。
瞧着她这幅身正不怕影子斜的坦荡样子，霜降不免在心里嗤笑了声，当真是个蠢丫头。
“大小姐仁善，不欲将事情闹大，只要你们自个儿将金钗还回来，一顿板子过后，大小姐仍让你们在向晚阁伺候。”那高大的婆子睥睨着底下的二三等丫鬟，如此说道。
众丫鬟皆面面相觑，眼里都闪过同样的茫然无措。
上首的霜降见状则捂嘴一笑，凑到高大婆子身边，说道：“马嬷嬷，您是大小姐的奶娘，本就身份尊贵，断不能因这些小蹄子气成这副样子，大小姐瞧了可是要心疼的。”
冬至在侧翻了个白眼，心里又酸又恨，只嫉恨这霜降惯会阿谀奉承，又恼怒自己笨嘴拙舌、不会捡些好听的话来奉承马嬷嬷。
马嬷嬷待霜降的态度也较为和善，只淡淡一笑道：“霜降姑娘客气了，老奴本就是奴婢，何谈尊贵？”
霜降脸色微哂，转瞬又娇笑起来：“都是那贼人可恨，偷了大小姐的金钗便罢了，如今嬷嬷您这么苦心劝导，却也没胆量站出来承认。”
马嬷嬷面色一沉，瞪着底下小丫鬟的目光愈发阴狠，她怒道：“你们既给脸不要脸，老婆子我也不得不使些手段了。”
话毕，马嬷嬷边从二门外引了不少粗壮婆子来，只吩咐道：“去各个丫鬟床铺里好好搜一搜。”
莹雪偷偷往那些婆子离去的方向瞧了一眼，收回目光时，却与上首霜降探究的视线不期而遇。
她心下一窒，心中生起了些不好的预感。
午后的日头毒辣，莹雪站在庭院中，洁白的额头上也渗出了些细汗，因站久了脚乏的缘故，几个小丫鬟便窃窃私语了起来。
“那人自己胆大包天便算了，白白赔上我们做什么？”
“快别说了，大小姐都出来了。”
莹雪抬头一瞧，却见马嬷嬷正搀扶着刘婉晴往廊下走来，冬至与霜降也急忙搬了软塌来，好让大小姐落座。
一时又有婆子递了几块被井水浸过的西瓜，霜降拿了小匙将西瓜上的黑籽挑去，这才奉到刘婉晴嘴边。
底下在日头里曝晒的丫鬟们个个口干舌燥，见状不免愈发口渴，连嘴唇都干燥地翻起皮来。
去丫鬟们住所搜查的婆子也兴冲冲地跑了回来，虽被马嬷嬷数落了几句“不成礼数”，却将手上缀着翠丝珍珠的金钗扬了起来。
马嬷嬷发了狠，接过那金钗后，便盘问道：“是从哪个小蹄子屋里搜来的？”
那婆子只说：“是西间第二所屋子中靠窗的那一床，藏在了被褥里。”
刘婉晴朝着马嬷嬷使了个眼色，马嬷嬷便分了不少碎银两给那几个婆子，又三两句打发她们走了。
“是哪四个人住在西间第二所？”马嬷嬷冷声质问道。
莹雪并身旁的三个丫鬟缓缓出列，对着马嬷嬷行礼道：“回禀嬷嬷，是奴婢们。”
马嬷嬷冷哼一声，指着四个丫鬟的鼻子骂道：“说话瑟瑟缩缩的做什么？有胆子偷东西没胆子承认了？靠窗的是哪一个？”
其余三个丫鬟皆哭丧着脸望向了莹雪，莹雪了然，便上前跪倒于地，只道：“回禀马嬷嬷，奴婢便是靠窗的那个床铺，只是奴婢没有偷金钗。”
马嬷嬷见莹雪生的清丽可人，说话又不卑不亢，颇有几分光明磊落的坦荡在，一时也未曾给她定罪，而是回头在刘婉晴耳边密语了一阵。
刘婉晴认出了底下的莹雪，便是那日水榭中容貌身段让自己倍感惊艳的丫鬟。
只是却没想到她竟是个眼皮子如此浅的丫头，一时间也有些不喜，正欲发落她时，却听得莹雪说道：
“大小姐明鉴，奴婢来向晚阁伺候尚不足一个月，不过进了两三次正屋，一是不知大小姐妆奁里放着如此华贵的金钗，二是不会愚笨到做这等自损一千，伤敌八百的傻事。”
她说话不慌不乱，且口齿清楚，刘婉晴见状也多了几分耐心，笑着问道：“哦？伤敌一千，自损八百？你且仔细说说。”
莹雪高声说道：“奴婢乃是家生子，娘亲在外厨房做活，父亲管了车马上的琐事，仰赖老爷夫人之恩，每月颇有些盈余，自可安分度日，奴婢又何必偷拿这金钗，以至于惹了一身腥，连累了爹娘的差使？”
这番话也称得上条理清晰、有理有据，刘婉晴一时便笑出了声，挑着眉反问道：“你可知有句话叫做‘贪心不足蛇吞象’，你话虽说的头头是道，可万一就是你起了歹心呢？”
霜降眼见着刘婉晴的面容上没有任何愤懑之意，反而望向莹雪的眼神里还有几分赏识之意，她便慌忙开口道：“大小姐说的很是，这蹄子这几日还总往外头跑，说不准便是与人相商着该如何将这金钗偷卖换了钱财去。”
刘婉晴有意要试试莹雪的性子，虽对霜降随意插话有些不虞，却也没有出声驳斥，而是似笑非笑地瞧着下首的莹雪。
莹雪惶然抬头，见霜降脸上正挂着一脸得意的笑容，而大小姐也好整以暇的瞧着自己，那审视的眼神里藏着几分遮掩不住的鄙夷。
这点鄙夷来自于上位者与生俱来的优越感。
霜降这话不仅是要坐实了自己偷盗一事，还有要将王氏也牵扯进来的意思。
可自己明明从未得罪过她。
莹雪不解地望向霜降，饱含怒意的眼神好似要把她凿穿，只见她朝着刘婉晴猛然磕了个头，道：“回禀大小姐，昨日霜降姐姐拿了这金钗来与奴婢攀谈，只说她与奴婢相见恨晚，要将金钗送给奴婢戴着玩。”
话音落地，上首的霜降却丝毫不意外，她只红着眼对刘婉晴道：“大小姐，莹雪妹妹自己眼馋您的金钗便罢了，非要攀扯上奴婢，奴婢伺候你三年，侥幸得了您的几分垂怜，您也赏下了不少好东西给奴婢，奴婢断不会眼皮子这么浅。”
霜降一口一句“奴婢”，倒让底下的莹雪失笑出声，既同为奴婢，皆是身不由己的苦命人，她何必如此暗害自己？
刘婉晴扫了一眼泪眼斑驳的霜降，反而转头审问莹雪道：“你笑什么？”
莹雪又磕了两个头，洁白的额头上渗出些红涟涟的血丝来，瞧着很是有些触目惊心。
“霜降姐姐倒是好口才，只是昨日却不是这么与奴婢说的。”
刘婉晴瞧着莹雪额头上的惨状，心便不自觉地向她靠拢了几分，只问道：“她是如何说的？”
“霜降姐姐可不把自己当成奴婢，她只说以自己来日的手段，比这金钗更名贵的首饰也未尝不可得，大小姐的金钗她能戴，大小姐将来的夫郎她也……”
马嬷嬷已惊叫出声：“快住嘴。”
莹雪该挑拨的话已说了大半，便身形一抖，装晕倒在了地上。
刘婉晴脸色铁青一片，只吩咐马嬷嬷将莹雪送回屋里养伤。
霜降吓呆在了原地，好似不知道莹雪为何会编出这等诛心的话来诬陷自己，她心内惶恐不已，正要膝行上前向刘婉晴哭诉陈情。
却被冬至扭着腰挤倒在了地上。
刘婉晴连半个眼神都未施舍给她，冬至也抓住了这等来之不易的机会，搀扶着刘婉晴进了里屋，嘴里还不停说道：“大小姐消消气，且不跟这等张狂的狐媚子计较。”
【旧笔记小说网】JIUBIJI.COM