单是紧挨着燕姒这一方，就有一整只蜜汁酱鸭，一盘什锦高汤炖烧鹅，一盘松茸煨火腿，再往两边是不常见的素菜、凉菜各有多道。
除此外，她手边还放有一盅人参吊芋羹，更不论入座时，女使们立即在桌中间架起炭火小灶，此时大半条羊腿在上头翻滚烤着，肉香味儿一飘出来，顷刻彰显出了高门大户的奢侈。
于侯由身后女使帮着系好了攀膊，先动起筷。
“吃吧吃吧，今日高兴多吃些。”
席上无人说话，于红英吃相优雅斯文，燕姒细嚼慢咽，只老侯爷胃口极好，对着满桌美食大快朵颐。
他吃得畅快，时而放眼张望，看到尝着满意的菜了，就暗示跟前女使，往燕姒盘中送，不到一会儿，燕姒面前原还空着的碟子，已堆得快盛不下。
燕姒首次与他用膳，牢记婆子所说，只心中暗想，他也太热情了些，可面上恪守本分，并不言语。
坐在另一侧的于红英，似终于受不了一般，放下筷说：“您只管吃您的，郎中才给她配了调理的药，近日不宜过多食荤。”
老侯爷听了，若有所思地努努嘴，又用手指了几样冬日难见的绿蔬，示意女使给燕姒夹过去。
于红英无奈地叹气，随了他去。
他则裂开嘴朝燕姒笑，说：“能吃多少便吃多少，你爱吃什么，以后都告诉那谁……”
女使从旁小声提醒：“方嬷嬷。”
“对。”于侯抹嘴说：“告诉方嬷嬷。她是府里老人，原先照顾你爹，饮食起居都还中用。”
燕姒颔首：“是。”
一顿饭三人吃了快半个时辰，老侯爷腆着肚子，总算搁了筷。女使们撤下席面，送上些瓜果点心和甜汤。
燕姒快撑不行了，捧了甜汤只小口嘬着。
于红英整着衣袖，于侯往圈椅上边儿一靠，对她说：“老夫不得空，上元节入族谱的仪式，便由你张罗。”
“好。”于红英毫不推迟道。
于侯眼珠一转，大掌把在椅子上。
“官家让我大孙女儿上元节过后去国子监读书，今夜老夫先将那些小崽子的名单拟出来，需得注意的，你一并教了她。时日不多，务必仔细。”
燕姒留神听到此处，没注意吃了大口甜汤，烫得舌尖生痛，又怕失礼只得捂嘴。
于侯明明朝向于红英，却不知是不是脑后长了眼睛，当即转头来说：“快吐掉！要烫起泡，给她拿凉水来！”
女使们手忙脚乱地服侍了一会儿，燕姒终于含着凉水缓好些许。
于侯紧张地盯了她一阵，待她展眉才说：“你莫怕，国子监里都是些学生，以你的身份，谁也不敢欺负你，万事有……老夫给你撑着啊。”
燕姒一双眼睛闪烁，热泪盈眶。
瞧着是一家子人和和美美，只燕姒清楚，她并非因于侯的话而触动内心，只是嘴里起泡了，刚才给疼的。
老侯爷当初就容不下她的阿娘，如今又能有几分情真意切？
她不敢掉以轻心。
饭后于侯离府，于红英令人换了新的暖手炉，目光落回燕姒脸上。
“你随我在府中转转，权当消食。”
燕姒依言顺从，推起她走。
后院亭台楼阁参差错落，回廊小道延展其间，雪化开了，各处飞檐在滴水，于红英指着路，姑侄二人顺着廊庑慢慢前行，一众女使府兵隔了段距离跟在后头。
“我素日忙，晨间你可多陪陪你阿娘，午膳后我会差人来教你入族谱的仪式礼节，晚膳到前院与爹同吃，余下的时辰里，我再教你些别的。”
“是。”燕姒乖顺答了。
正经过一方大池，对面的院门落着生锈的铁锁，墙外杂草丛生无人去拾掇，她侧头望过去，总觉此处透着些压抑感，和这奢华的忠义侯府，格外不符。
于红英亦侧首过去，朝那边看了看。
“我既答应了你阿娘，要照料你，你想问什么，也都是可以问的。”
“姑母，那院子怎会如此破败？”燕姒收回目光，瞧前头的路。
“破败么？你不知道它先前多风光。”于红英抿了下唇，道：“那是你大姑母的院子。巾帼红颜所居之地，二十年前慕名拜会之人络绎不绝，在整个椋都的贵女居所里，最为门庭若市。她去得太早了……对了，府中这样的院子还有几处，都别去，因为爹从不让人踏足。”
本是伤心事，可于红英却轻描淡写地告诉她。
燕姒辩不出她的情绪，恭敬答说：“侄儿记住了。”
二人继续走了一段路。
于红英忽道：“你没有想问的？”
燕姒飞快在脑中琢思，努力找到了一个。
“府兵和那些穿银甲的兵，装束不同，是有何区别么？”
“好问题。”于红英很满意，“府兵住在府上，是官家从神机营里抽调的人，用以护卫王公贵族在椋都的府邸，大约就是防止有人造反。”
燕姒前世曾学到过这个神机营，是唐国皇帝用来护卫椋都东西两方的军队，不想他们竟还有这等作用。而与此等同的，还有一支负责南北的御林军，不论神机营或御林军，他们都肩挑重任，对皇帝的安危负责。
她正在心中感叹大国用人的微妙，于红英已接着道：“至于银甲军么，是于家私军。由我辽东本部军队精英世袭，不受朝廷管制，不住府中，他们隐在各处，只领于家的命。”
燕姒错愕道：“这样的私军，官家也能纵着？”
“纵啊，于家本就是官家的看门狗。”
于红英声音渐凉，燕姒察觉不妥没再细问。
再往前走，到了弧形回廊上，又见对面有两处更显孤僻的庭院。
于红英瞧着那边，半面轮廓入燕姒视线。
她轻而缓地眨了一下眼，说：“你先前学过些什么？我瞧你胁迫我那根针，像是郎中用的，但你要是手快，一针下去可就谋杀亲长了。”
“姑母恕罪。”燕姒手上一紧，指节泛出白，“先前读过些杂书，都做不得数。侄儿见识浅薄，实在被逼无奈，并无谋害姑母之心。”
于红英将膝上的小绒被往上拽了拽，说：“我晓得。这才不好，人若到绝路，最要紧的，必须是自己。”
燕姒还没到能和她畅谈所想的地步，重转了话头问：“姑母要教我什么？”
一队洒扫女使正迎面走来，见了她们，自觉退到旁边，躬身见礼。
轮椅向前推进，二人心照不宣地沉默。
快要路过最后一位女使时，于红英突然翻动手腕，燕姒身侧劲风突现，随后有人轰然倒地，几滴鲜血溅到燕姒白皙脸颊上。
她的脑子尚处于空白，后头的府兵已跑步追上，架走了咽气的女使，一柄短匕从其手中滚落，在石板上发出碰撞声响。
“教你这个？”于红英莞尔笑道，金丝转瞬撤回袖中。
“……”燕姒惊魂未定，心口狂跳难安，颤着唇道：“她……刚才是要？”
“杀你呀。”
才过一日，于红英那银铃般的笑声又出现了。
“府中下人太多，谁知道里面藏着多少只不要命的小猫咪哦。既然有国子监教你诗书了，那姑母教你谋略和杀人，你看如何？”
燕姒大口呼吸，脑中不停回闪方才见过的破败院落，那些院落像压在她头顶的大山，要把她压到冰冷湿寒的地底，令她翻身不能！
见她不应，于红英探身回眸。
“不走了，菡萏院还有事等着我呢。来人，将姑娘送回去。”
燕姒几乎是逃着离开的。
疯子！
她不敢眨眼，只要眼前陷入黑暗，哪怕仅仅只有十分短暂的瞬息，她都能想到于红英那张阴暗的侧脸。
说什么谋略和杀人？
她不想杀人。
再世新生，她最不愿见的，便是杀人。
她一时方寸大乱，到了院门口，却见那两个银甲军还不动如山守在那里，她只觉得这侯府压抑极了。
在这极尽尊荣的忠义侯府里，能遇到刺杀，若她离那女使再近些，若于红英反应稍慢分毫，那把匕首已要了她的命！
于红英说要照料她，却在意识到有人将要行刺之际，毫不动容！
而在这之前，她那位爷爷，才在家宴上说过，要替她撑着。
撑什么？
若非他们将她带回椋都，她和荀娘子……
“四儿，你怎么了？”荀娘子从屋中出来，将快跌倒的燕姒接住。
燕姒把紧她手臂，狼狈地喘气不止。
澄羽和宁浩水也迎了上前，前后将燕姒护着，泯静见她脸上有血，赶紧拿帕子给她擦了。
众人拥着她进屋，直到坐下来，她紧缩的喉咙才略松开，哑着嗓子低低唤了声：“阿娘。”
荀娘子温柔地捧起她脸，心已揪着疼。
“四儿，阿娘在，阿娘在这里。”
燕姒看清荀娘子的面容，又感受到其掌心的温热，立时扑过去，将荀娘子紧紧抱在怀中。
她想起那日荀娘子浑身是血。
她杀过人，荀娘子也杀过，她们为求自保，在逃亡的路上，不得已而杀了人。
本质上，于红英也没什么不同。
她不知道继续逃亡的话，还要面对多少凶险，可若留在这里……
于红英说得也没什么不对，人都利己。她要保护荀娘子，她想好好活下去，她只有留在这里。
“我没事，遇到行刺，姑母护了我。”燕姒埋首哽咽，泪湿了荀娘子的衣襟。
荀娘子一下又一下抚她的背，吩咐围在跟前的三人：“澄羽，浩水，将门关了，去外头守着。泯静，倒热茶来。”
良久后，燕姒情绪得以平复。
荀娘子将她从怀里剥出来，柔声问她：“见到你爷爷了？”
“嗯。”燕姒点头，“午膳后他先走了，行刺的事他不知道。”
荀娘子神色复杂：“他待你如何？席上都说些什么？”
“待我……我说不上来，他比姑母还令人看不透。”燕姒回想一阵，又道：“他说上元节入族谱有仪式，仪式的礼节还要着人教我，届时，会有许多人来观礼？”
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