她满腹困惑, 推开房门一看, 见躺在床上生死不明的小少年坐了起来, 一双眼睛漆黑无波澜, 平静得像是湖底。她吓得尖叫一声，半晌说不出话。
许烬的视线瞥过去, 没有像以往那样好脾气地不计较, 反而不悦地蹙了眉：“叫什么？刺得我头疼。”
丫鬟讷讷地没出声, 站在门口的位置傻住了。她以为小少年这回必死无疑, 都准备好等他死了去向夫人报丧，哪想到这人居然还能醒过来，一时间受了惊。尤其小少年面色阴郁，苍白的面颊跟鬼一样毫无血色, 盯过来的眼神令她头皮发麻。
要是在许侯爷或者侯府其他主子面前, 这丫鬟早就跪倒在地请罪了。偏偏她没拿许烬当正经主子，之前也没在小少年跟前跪过, 因而愣着就没动。
“去把刘管家请过来。”许烬收回视线, 懒得多说, 吩咐这一句就避开伤口靠着床榻假寐。
丫鬟不知道他要做什么，听到吩咐如梦初醒, 僵硬地应下后便跑了出去。不一会儿, 丫鬟带着发福的刘管家过来了。刘管家是个人精, 被告知小少年醒了过来就连忙让人去给周玉茹带消息, 自己跟着丫鬟到了屋子门口。
与这种小丫鬟不同，刘管家能够做到管家的位置自然心思比较缜密。虽心里对小少年不以为意，面上却是一派尊敬，到了房门口没有着急忙慌地进去，就在门口站住了：“少爷，您叫小人？”
许烬淡淡地嗯了声，大大方方受了刘管家的行礼，眼皮一掀，话语里听不出喜怒：“这丫鬟是个有主意的，我怕是做不了她的主。既如此，刘管家将人领回去吧。”
刘管家心里咯噔一下，摸不准跟前的小少年是什么意思。在侯府伺候这么多年，可以说许烬是他接触的主子里边最好说话的，脾气好到完全不像一个主子。
对此他私底下嗤笑过，嘲笑小少年享不来福。乌鸦飞上枝头照样是乌鸦，变成凤凰那是痴心妄想。但不可否认，作为下人他又是松了口气的，谁会想伺候一个脾气差、爱折腾的主儿呢？
就是认定了小少年是个性子软和的，就算伺候的下人怠慢了些也不会计较，故而现在听到这番话就生出些惊讶。他大着胆子抬头去打量小少年的脸色，正巧对上那双似笑非笑的眼睛，心里猛地一跳。
他赶忙低下头，斟酌了一下问：“不知这丫鬟是如何触怒了少爷？是这样的，府里有规矩，凡是被退回去的丫鬟都会受到责罚。轻者杖十，重者发卖出府。”
“是这样啊。”许烬点头，声线没什么起伏，张口道：“算不上触怒，既如此，那就……”
那丫鬟在许烬说要将她退回去时就惊了下，这会儿晓得跪下求饶了，可惜小少年没有搭理。她心想要受些皮肉之苦了，不免对跟前的小少年生出怨怼。
刘管家也以为这丫鬟会被杖十棍，都做好了将人领下去受罚的准备。他知道这丫鬟是夫人派来的，算不上心腹，可终归是主院那边的人。若是可以，他乐得卖个人情给周玉茹。
杖刑有操作的空间，大不了他让行刑的小厮下手轻点。
正盘算着这件事，刘管家就听见小少年开口了：“发卖出府吧。侯府装不下她，便让她自个儿去寻个好去处。”
小少年黑白分明的眼睛盯得他瘆得慌，天气还热着，刘管家不知不觉冒了一层冷汗，里衣的后背都沾湿了，对以往府里这个最好说话的主子身上发生的改变有了直观确切的感受。
他拱手连应了几声“是”，招来小厮将想要大喊大叫的丫鬟堵嘴拖走了。没有小少年的吩咐，他不敢擅自离开，恭顺地侯在门口，等着对方的下一步指示。
许烬神情恹恹的，不欲再说话，只吩咐他让厨房备好膳食送过来。刘管家得了指示，这才转身告退。
许是被刘管家敲打了，厨房送来的膳食比平日要丰盛些，除了一碗海鲜粥，还有三道清淡的膳食。许烬胃口小，只用了一碗粥便饱了七八分，其他的菜都给知知吃了。
小姑娘小口小口用勺子挖蛋羹吃，他撑着下巴瞧了会儿，抿唇问：“以后都是人形了么，还会不会变成白貂？”
“不知道。”知知将桌上的菜都吃干净，放下勺子乖巧地坐着，闻言摇了头，神色迟疑：“其实我也不清楚自己是怎么回事，突然间就变成人了。”
许烬若有所思，不再言语。
而得到他醒来这个消息的周玉茹都快气炸了，拂袖便把梳妆台上的一盒胭脂扔到地上。砰的一声，吓得在屋里伺候的丫鬟大气不敢出，呼啦啦跪倒一片。
“滚出去！”把丫鬟全都赶出去后，她坐在屋里生闷气，感觉真是邪了门。那贱种这样折腾都不死，果真命贱的人都活得长久。
“娘，何必这般生气？”许茵看到地上一片狼藉皱起眉头，避开散落的胭脂粉，走到周玉茹跟前，劝慰道：“那许烬在爹面前彻底失了宠，以后在府里翻不出风浪，还不是任由你拿捏？”
都不必搞捧杀那一套，就放着他不去理会，任由他自生自灭多好。等日后那小贱种长大成人，婚事自然也是捏在正室夫人手里，到那时给他定下一个什么样的女人还不是周玉茹说了算？
说到底那小贱种这辈子就这样了，跳梁小丑而已，根本没必要投给他太多的视线。
许茵从来就没将这个半道被接回来的便宜弟弟视作威胁，因为她并未正眼瞧过他。
“话是这样说，可他毕竟是你爹的儿子。万一以后他又得了侯爷的青睐，对我们始终不利。”周玉茹很清楚许侯爷对生个儿子有多执着，作为府里小辈中唯一的男丁，那小贱种光是站在那儿就占尽优势了。
许茵不以为意，笑了笑：“也不一定。只要娘生下弟弟，还有他什么事儿？所以，娘的当务之急是尽快怀个孩子，生下侯府的继承人。”
被女儿这样一说，周玉茹暂时宽了心，也觉得许烬闹不出什么事儿，便一心调理身体。有事没事缠着许侯爷同床，还给他偷偷吃壮阳药，二人有时折腾一整晚都不停歇。
*
自从看到许烬身上被烙下的印痕，许侯爷便对这个儿子厌恶至极、深以为耻，知道他醒了过来也不曾去看望过，仿佛将他遗忘在了一边。
而府里的下人精着呢，摸清许侯爷的态度后并不将许烬这个半道认回来的少爷放在眼里，做事非常敷衍。不过因着有被发卖出府的丫鬟这个前车之鉴，倒是没人主动往他手上撞，平日里都避得远远的。
也只发作过那一回，打发走院子里的丫鬟后，许烬乐得清静，安心在屋子里养伤。看大夫是不可能看大夫的，许侯爷跟周玉茹压根就没有打算给他请大夫，任由他自生自灭。
幸好有知知之前偷回来的药材，外敷内服的都有，对症下药用了大半个月，他的伤势逐渐好起来。足足在院子里闷了将近两个月，许烬背部的伤口长出了新皮，一点一点结痂。
此时已然秋季，长在院子里的歪脖子树枝叶都黄了，风一吹簌簌地飘落下来，在地面盖了一层。许烬推开窗，让外面穿堂的凉风灌进屋里，扑面而来的凉意令他眯了眯眼睛。
“已经秋天了啊。”小少年拢了下衣襟，抱着怀里的白貂有一下没一下地摸着，手指捏着白貂薄薄的耳朵尖揉搓，低头笑道：“要不要出去走走，知知？”
“嗷叽。”变回小白貂的知知舔了舔爪子上的毛毛，耳朵控制不住地抖了抖。
只维持了十天人形，知知就重新变成了白貂的模样，眼巴巴地抬起脑袋望着小少年，心里有些许忐忑。好在许烬惊讶一瞬就坦然接受了这件事，没有将她赶出去，对她的态度一如既往。
“那我们去街上看看。从被接回侯府，我还没有四处去逛过呢。”许烬望着院子里那棵叶子掉得几乎光秃秃的歪脖子树，轻声道。
听见小少年的喃喃自语，知知心疼他，举起小爪子拍了拍他的手背。许烬知道她是在安慰自己，勾着她毛茸茸的下巴挠了好一阵。
知知以为的逛街：随处看看、合适的话买点东西。然而许烬口中的逛街与“逛”字不沾干系，他目的很明确，出了侯府便往一座茶楼而去。
由于体型比较小，知知被小少年拢在袖口中，时不时冒出个小脑袋往外观望。她看到小少年径直走进茶楼，在二楼靠窗的位子坐下，掏出碎银要了一壶便宜的茶水。
她直觉许烬有事要做，又见来来往往都是茶客，便乖乖地窝在他的袖子里不动弹了。
许烬顾自倒了杯茶水，浅尝一口放到了桌上，手指顺势敲着桌沿。过了会儿，一群书生摸样的年轻人走了进来，占了二楼两张桌子。他们是参加殿试的考生，此时殿试已经结束，不过名次却没出来。
在这等待期间，这些考生自发举行了好几次诗词会，以文会友结交朋友。而清风楼环境优雅，来这儿的文人墨客比较多，传闻当朝大学士也时常来这儿吃茶，这里便成了这些书生聚会的不二选择。
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