待屋里恢复成唯有二人时，花发老人耷拉着厚重苍老的眼皮，慢悠悠地开口道。
楚蔽重拾起桌案上的旧黄信纸，转眸问他：“钟老倒教朕好找。留了无人的住处，却是引来了刺客——这难道就是钟老所谓的‘大隐隐于市’？”
花发老人兀自摇头，慈颜善目地兀自解释道：“贫居闹市无人问，富在深山有远亲。老朽并未刻意躲藏，引来祸事也并非我的本意。”
“钟老这话，便是承认了自己身怀宝器？”
花发老人塌下了眉：“老朽手头有的物件，可都已经呈在陛下面前了。”
他衰惫又深邃的双眼炯炯有神地看着这个年轻的皇帝。
楚蔽的面上无甚动容，接着他蓦地笑了一声，带着凉意，一丝不语地横眉冷眼，展露出对如此说辞的轻蔑。
“……”钟老抖了抖下颌的灰白长须，嘶哑的喉咙闷哽，叹道，“老朽只是青盛朝的旧人，同当年还只是王爷的代帝不过是点头之交，陛下若还有所探，大可以去找如今仍在朝中的尤相……再不济，找周相也问问？”
楚蔽细长的两指夹起信纸，提溜在空中，深远地观望着黄纸黑字，幽幽地说道：“与代帝只是点头之交？却能亲密无间到私信往来？”
钟老顿了顿，憨笑道：“众人皆闻陛下甚少关切后宫，今日老朽却也见到另一番大相径庭的面貌，不知陛下稍后将去驾临后宫哪一殿，亲自见哪殿之主？”
“钟老，”楚蔽将手中的信纸捏成了齑粉，垂眸道，“你若是以为自己存着把柄，便能安枕无忧寿终正寝，朕想你未免是过于惬意了？”
钟老心中一凛，满是皱纹的脸上扯出一道年迈的笑意：“人情似纸张张薄，世事如棋局局新。陛下何必多虑呢，纵使老朽曾与代帝有点头之交，如今也早已物是人非……”
他忽又叹了口气：“陛下恕罪，容老朽揣测圣心一二——陛下登基后，解除了青盛帝对废太子的禁令、且对代帝一众子嗣并未赶尽杀绝，可见陛下的仁慈，很是顾念手足之情？”
言罢，他瞧看却仍垂眸的楚蔽，老眼中泛起了疑惑的浑浊。
灯烛的火光，映着经年累月的老破横梁。
楚蔽浓密的羽睫下昏黑难测。
钟老张了张嘴，终究是忍不住问道：“……莫非……，陛下心中已有了传位之人？”
缄默不语的楚蔽倏然放声大笑起来。
吓得钟老一惊，想要撑案起身，却见这个当今皇帝一晃眼就闪现在他的面前，双手桎梏住他孱弱的臂膀，将他按在了椅上。
楚蔽的眼中带着豪恣的笑：“钟老怎知，我必定早于众位兄长前去？”
“陛下！老朽并非此意，”钟老在他的手下战兢，“老朽只不过……”
“钟老自称不再关心朝政，却对在朕之后皇位的延续甚是关心？这不自相矛盾么，”楚蔽丝毫不给老人再次回言的时机，肆无忌惮地说道，“钟老为了何？是因朕无绵延子嗣的能力么？”
花发老人浑身颤抖，面对一个陡然激动的皇帝，油然而生的恐惧使他想要软下膝头，却仍旧被面上方楚蔽凌厉的视线审视着。
楚蔽满脸的寒凉，似笑非笑地缓缓道：“朕要什么？朕这就告知你。
“朕不关切哪个青盛帝之子、哪个代帝之子，朕容他等活着，只不过想要他们各个都在这人世间——永远，无法，得偿，所愿！”
钟老的脑后闪过一阵惊雷，只觉得这个疯狂的年轻帝王实在不可理喻。
他还未缓过神，只见松了他禁锢的楚蔽已转身朝屋门走去。
孤傲的背影留下了最后的话。
“钟老若是觉得私藏着的某些证状，就能成了朕的把柄，未免有些异想天开了……朕不介意送一个老头陪前头的刺客一同喂猪去。”
楚蔽推门，扬长而去。
身后跟上了两个本在门口贫嘴搭话的人。
楚蔽走出宅院外，顿了脚步，侧首朝一旁的无姬说道：“你留下罢。”
看着此处。
无姬一听，意思是他不用回去宫中咸池殿西挖泥巴了？
他顿时心花独放，溢于言表。
一旁的严颢看着这年幼的小兄弟，满脸莫名其妙。
……
楚蔽独身驾马回宫。
寒夜的湿气夹杂着呼呼的夜风，星辰如同紧锣密鼓布置下的无尽迷宫，在他的头顶循环往复地盘旋着。
他那铜墙铁壁的脑海中决堤泄露出了久远致深的熟悉声音……
她的母妃云淡风轻地说道：“孩儿没有阿耶，有阿娘便可了。
“蔽儿没有父皇，那最好也要没有母妃。”
他颤颤巍巍地走过去。
去问。
问母妃。
为什么。
*
万良迎上了夜归两仪殿的楚蔽。
“陛下不歇个半个时辰再去早朝？”
楚蔽打算先去趟咸池殿见人。
万良瞧他脚步的方向，便问道：“陛下可是去后宫？巧了，后宫有两位主子方才就已经来两仪殿了。”
楚蔽停下脚步。
万良解释道：“相思殿出了事，品级较高的裴順仪和吕芳仪实在拿不准主意，昨夜早就派人来通禀了，奴婢回人说陛下已歇下了，于是拖到了今早，不到寅时二位便又早早地过来，侯在偏殿呢，料想二位是想借陛下晨起后上早朝之前能下个定夺？”
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