昨晚, 左相王显被大理寺的人带走后，一夜未归。
全相府都焦心不已，准确地说来，上京城中, 整个左相一派都是夜不能安寐。
左相府大公子王璟衡, 如今位列内阁中书舍人之一, 本应辰时入宫当值，但今晨卯时便入宫求见皇后和贤妃。
王璟衡在皇后的坤宁宫外被告知皇后凤体有恙不见客，而他也清楚，皇后这位姑母同左相府走得不近, 他本也没抱太大希望, 当即去了景仁宫。
景仁宫中，王璟衡向贤妃转达了昨晚父亲王显交代给他的话。
“姑母, 门阀世家, 一荣俱荣, 一损俱损。”
贤妃面有难色, 她怎么会不明白这个道理。但此次是太子动手，她恐怕也无能为力。
贤妃对王璟衡宽慰道：
“端看这个案子，究竟会将左相府扯进去多少。”
“兴许，只是虚惊一场。”
而此事终究还是惊动了惠帝。
惠帝震怒，何人如此猖獗, 竟敢从禁军手中夺人，并将其残杀，连带十几名禁军遇害。
圣上命定要查个水落石出——
而此时，南衙禁军连夜追查杀手也有了结果。
消息是源自于太子妃手里的江湖势力。
江湖暗杀组织花月楼, 昨日临时接了上京城的一单生意, 就是对去岁南郊案的证人灭口。
原本按花月楼的规矩, 他们绝对不会透露出雇主是谁，但在太子府的威逼之下，花月楼还是交出了一个名字。
顺藤摸瓜之下，雇杀手灭口的主使，竟是吏部左侍郎，薛盛。
而这位薛侍郎的嫡次子，也正是西郊打人案嫌犯之一，如今也是南郊杀人案的嫌犯之一——
昨日，几名嫌犯的父亲被连夜请去了大理寺问话，这一问就是一整夜。
今早，吏部侍郎薛盛找到大理寺卿，要求探视他的儿子，却被拒绝。
“不能见？彭大人，这是何道理？”薛侍郎对这个不算满意。
“彭大人，小儿所犯案件，并不是什么大案，也没定下重罪，为何不能探视？”
彭渡有些为难，
“此案情况特殊，望薛大人海涵。”
见大理寺卿推三阻四，薛盛心中已是有些不好，难道，昨夜听闻的消息是真？
“本官听说昨夜太子妃的人到大理寺提走了人犯，人是不是已不在你大理寺，请彭大人给本官一个准话儿。”
薛侍郎紧盯着大理寺卿彭渡，似乎不想错过彭渡脸上一丝一毫的表情变化。
彭渡深知昨夜太子妃带人到大理寺的动静定是瞒不住，而昨晚太子妃前脚刚离开，后脚南衙禁军便从天牢转来了几名死囚。
如若不出意外，太子府的意思，定是要将南郊杀人案的罪名，给那几位坐实了。
此刻外面突然一阵骚动，竟是南衙禁军统领陆沉，亲自带人来了。
大理寺卿彭渡当即迎了上去。
陆沉朝彭渡颔首，而后抬掌一挥，嗓音冷冽：
“拿下。”
两列禁军越过彭渡，快速行至薛侍郎面前。
“嫌犯薛盛，束手归案。”
薛侍郎惊惧交加，这是？
查到自己头上了！——
昨日被请至大理寺的，包括左相王显在内的几名官员和富商，以及前京兆尹高进，被分别押入了大理寺大牢候审。
至此刻他们的心中才开始有些发慌。
定是出了什么事。
陆沉带着南衙禁军临时接管了大理寺大牢，由陆沉亲自提审人犯。
南衙审人犯自有一套手段，没多少功夫，该张口的都张了口。
前京兆尹高进是个软骨头，很快交代出，去岁南郊杀人案，是吏部尚书施压，让摁下那个案子。
吏部侍郎薛盛在重刑之下松口，供出了是他和吏部尚书严昌业让证人和受害者家属改了口供，但雇杀手灭口之事，确实是他一人所为。
薛盛本只是情急之下找了杀手想要除掉证人，哪知那些杀手同禁军交手时，一个活口没留，将这事闹得这样大。
而薛盛以为花月楼口风紧，不可能供出买家，且嫌犯有好几位，也不一定就会查到他身上，却哪知南衙的速度这样迅猛。
吏部严尚书起初咬死不承认，但由于有两名官员的证词，最终他也认下了这两桩事。
几名富户可没那个本事在案件中动什么手脚，他们仅仅只是知情，以及分别给吏部尚书和吏部侍郎孝敬了不少银钱。
而在左相王显这里没审出什么问题，也没人指认左相，似乎左相对这些事的确不知情。
王显在松了一口气的同时，心中也是暗骂。
要是他早知道自己夫人那宝贝侄儿的这些混账事，还会容他继续在上京城捅娄子？
而此时王显才忆起，去岁年初，吏部尚书严昌业和侍郎薛盛到他府上给他拜年，那两人似乎提到过“事情已摆平”的话。但言语中只是暗示，并未明说。
王显当时以为是指之前御史台上书弹劾一事。
现在想来，那两人恐怕是以为他王显知道这个案子。
而夫人李氏也没提过让他出面周旋，那李氏也是被蒙在鼓里，不知情？——
南衙禁军将得到的证词迅速送往皇城，交由圣上和太子定夺。
皇城，禁内，御书房。
惠帝将手中的口供仍向桌案，看向正在慢条斯理喝着茶的太子封湛。
“太子是不满意没能动到左相？”
封湛神色如常，并未应声。
惠帝接着开口道：
“吏部乃六部之首，掌文职官吏的挑选、考察、任免、升降、调动、封勋。”
“此次也算卸了左相一臂。”
当日，宫中传出了圣上的旨意。
左相王显罚俸一年；罢免严昌业吏部尚书之职；几名涉案富商罚没家产。
吏部侍郎薛盛雇杀手将证人灭口，屠杀禁军，是挑战皇家威严。薛盛押入大牢，于来年秋后问斩，薛家阖府抄家流放——
有被罢官的，也有被擢升的。
御史台王静宜，因功，由正八品监察御史，越升两级为从六品侍御史。
王静宜趁热打铁，上书谏言，成立督查组严查大夏各州的此类官官相护，官商勾结的贪腐案件。
太子府迅速批复了这封折子，准了。
而才从吏部调到御史台任中丞的季木，又被调任回吏部，任吏部侍郎，即刻上任。
御史台内，众臣僚以茶代酒，为季侍郎践行，以视祝贺。
季木双手托举茶盏，透过杯口虚白的雾气，同斜前方的王静宜相视一眼，而后自然地移开。
“多谢各位。”
季木饮尽此茶，与各位同僚话别，余光却不自觉得放在那名身着宽大官服的窈窕身影之上。
王静宜入御史台的表现，屡屡让季木感到惊讶。
她比季木之前想象的还要聪慧，果敢。
季木甚至在猜测，王静宜上书谏言，严查大夏各州的贪腐案，是想要彻底搅浑这缸尚还平静的池水，以削弱上面对西郊案一事的注意力。
王静宜，这个女人，天生适合为官。
而王静宜也在观察着这位即将走马上任的吏部侍郎季木。
此次她能在这个敏感时期，顺利入御史台，举荐之人季木的背后，只能是圣上或是太子。
她调查过季木，其出身普通，永和二十一年的进士，为官八年间，从翰林侍读学士，到户部员外郎，到国子监司业，再到刑部左丞，吏部左丞，御史中丞，如今又去了吏部任正三品侍郎。
照这个走法，不难想象，如若不出意外，季木接下来还会任某部尚书，甚至坐上相位。
季木在左相府走动，已有好几年。如若季木真是太子的人，那太子在朝中的势力，可能远非旁人所认为的那般，是两年前还朝后由太后和大学士安世风一派支持的结果。
而更有可能是，太子远在朔北时，甚至离京之前，就已在布局。
太子封湛，深不可测——
西山太子府，承华殿。
殿内中央置有一个极大的沙盘模型，若细看之下，会发现沙盘上是大夏以及周边几国的地形地貌。
此刻沙盘边上，分别立有太子封湛、太子妃秦烟和端王府世子封肃北。
这几日封肃北每日到太子府入承华殿做推演。
至于推演什么……
一炷香之后，封肃北开口：
“大夏北有突厥，西边有西戎，南有南疆，东部有东夷和高丽国。”
“若要开战，就要做好全线作战的准备。”
“开战首要保证的是粮草充足，而今年大夏水患加上粮荒，合适的时机，至少要等到明年秋收之后。”
“至于突破口……”
“如若北梁同意与大夏两面夹击突厥，将会事半功倍。”
封湛和秦烟同时想到了那位北梁帝，还有……
沈小姐。
而秦烟设想的，可不只是两面夹击。
如果先拿下西戎，断了突厥对外求援的可能，那便是三面夹击。
这些年，秦烟在西北边境，亲眼见证过突厥的暴戾、凶残。
他们屠戮村镇时，连妇孺都不放过，甚至……
秦烟闭了闭眼，收回思绪，看向沙盘上位于大夏版图西南方向的那一片四面环山的沃土。
益州，这个天然的粮仓。
叫人怎么不心动——
益州王府。
益州王妃宋吟，走到益州王的那位新宠，嫣夫人的房门外时，听见里面不断传出女人痛苦的低吟。
紧闭的房门外，立着面带愧色的益州王叶清河。
宋吟与叶清河对视了一眼，而后推开门进去，房门又很快被关上。
宋吟一进门就问道屋内的血腥气，她用巾帕掩住口鼻，绕过屏风，皱眉看向床榻。
大夫和稳婆还在紧张地为仰躺在榻上的嫣夫人处理，一盆盆血水被端出屏风之外。
宋吟看着床榻上那位，头发被汗水浸湿，面色苍白，双眼紧闭的嫣夫人，心中一叹。
叶清璃，阿嫣，嫣夫人。
真是可怜又可恨。
虽然宋吟极其厌恶叶清璃和叶清河，但这毕竟是一条命。
待处理结束，丫鬟端过一碗汤药，给嫣夫人服下。
宋吟走出屏风外，大夫过来，对宋吟行礼道：
“王妃，嫣夫人肚子里的孩子没能保住，且嫣夫人今后恐难再受孕。”
大夫这话并没将声音压得太低，因而屏风内的阿嫣也听得一清二楚。
今后恐难再受孕……
阿嫣喉头哽咽，两行清泪自眼眶滑出，她紧咬着牙槽，极力忍受身体和心里的苦楚，硬是没再发出一丝声音。
但如若她不同叶清河发生点别的关系，叶清河能一直对她这么纵容吗？毕竟那是男人啊……
宋吟皱眉问向太医：
“怎么回事？”
此刻宋吟立马在脑中确认，这些日子她没有和这位嫣夫人碰过面，她也没假装大度给嫣夫人送过补品等物。
这事，应该不会栽到她头上。
大夫欲言又止，宋吟再度开口：
“说。”
大夫略带不自然地解释道：
“回王妃，恐怕是因为房事太过激烈导致……”
“房事？”宋吟满目震惊，她想起方才在外面看见叶清河愧疚的神色……
宋吟深吸一口气，转头看了一眼屏风方向。
好，好，好！
你们真的可以！
宋吟转身大步开门出去，经过益州王叶清河时，叶清河回避了宋吟复杂的眼神，错身进去。
宋吟回去后，坐在椅上，久久没有言语。
丫鬟快步回来，
“王妃，今日嫣夫人房里的大夫和稳婆，都被王爷给处理了。”
宋吟抬头。
处理？就是那个意思了。
丫鬟继续道：
“听说嫣夫人那里继续要了安胎的汤药，看起来似乎还在继续做出有孕的模样，倒不知是为何。”
宋吟收回视线，目光微冷。
她已没兴趣知道那位嫣夫人要做什么。
她得要好好准备两月后进京的事宜。
如今，能有那个心思，又有那个能力动益州的，恐怕只有京中那两位了。
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