她一声令下,几个宫人一拥而上，按住了花若如,花若如吓得惊叫起来，拼命挣扎，哭嚷着连连道：“太后娘娘饶命，饶命啊！臣女错了！臣女再也不敢了！求求您……”
她哭得涕泪连连,挣扎着试图往前爬，却无论如何都挣不开宫人的手,那模样十分可怜,好好一个小美人弄得这般狼狈,花妩瞧着都要生出几分心疼了。
她轻轻叹了一口气,提点道：“别哭呀，太后娘娘问你什么，你就答什么,只顾着哭又能顶什么事呢？”
其实按理来说，花若如是太后作主接进宫里来的,又是她的娘家人,再怎么样,只要不是弑君谋逆这种诛九族的大罪，太后都会尽力保下花若如的，毕竟这种事情传出去，实在不怎么光彩，她拼着撇下老脸不要，也能说一句是花若如年纪小不知事，打发出宫也就罢了。
可偏偏那花若如不配合，只一味哭嚷，不仅没明白花妩的意思，还以为她是在说风凉话，哭得梨花带雨，嘤嘤呜呜道：“臣女是一时糊涂，效仿了贵妃娘娘，才犯下这种大错，臣女知道错了——”
她这话一出，所有人的脸色都变了，包括花妩，只是相比起太后的震怒，周璟的惊异，她的表情要平静很多，甚至称得上无所谓，花妩手指团扇轻摇，笑吟吟地点评道：“你这不叫糊涂，是叫愚笨啊。”
于是花若如哭得更凄惨了。
太后面露怒容，用力一拍桌子，厉声道：“你是从何处听说的这些胡话？！”
花若如吓得瑟瑟发抖，连哭都差点忘了，哆嗦着指了指旁边立着的宫婢，哽咽道：“是、是玉秀姑姑说的……”
玉秀的脸色登时一片煞白，噗通就跪了下去，不住磕头道：“太后娘娘饶命！奴婢冤枉，奴婢从未教唆若如姑娘去给皇上下药啊！”
花若如语带哭腔道：“明明是你告诉我，说当年贵妃娘娘也是给皇上下了药，这才做了皇上的侧妃，还说我有太后做靠山，只要想想办法，就能得到皇上的欢心……”
玉秀心里咬碎了一口银牙，没想到她蠢成这样，还要拉自己下水，急得甚至忘了尊卑，辩驳道：“姑娘可不要信口雌黄，我只是说太后娘娘很喜欢你，让你不要辜负了她老人家的看重，讨皇上的喜欢，从头到尾，我都没有说让你去给皇上下药，你怎能给我泼脏水呢？”
“我又没向你打听贵妃娘娘，你突然说那些话，难道不是故意暗示？”
花妩看着这出狗咬狗，一嘴毛的好戏，简直是想要给她们鼓个掌，真是精彩，不虚此行啊！
“够了！”
伴随着啪的一声脆响，上品的青花釉茶盏摔得四分五裂，碎瓷飞溅，热腾腾的新茶泼了一地，太后表情惊怒，用力握住圈椅扶手，怒不可遏地道：“你们真是太让哀家失望了！”
她语气冷肃地命令道：“来人，把她们都押下去，按宫规惩处，两人各杖三十，玉秀交由敬事房处置，花若如暂且关押，叫花劼入宫来见哀家，哀家倒要问问他，怎么教出了这么一个好女儿！”
花若如听了，吓得立即哭喊起来：“太后娘娘饶命啊！臣女再也不敢了，臣女错了，皇上，皇上求求您，救救臣女吧！”
她手脚并用地爬向周璟，试图伸手去拉他的衣摆，却被宫人抓了回去，周璟像是才回过神，他放下茶盏，第一次用正眼看了花若如，问了一句莫名其妙的话：“你读过书吗？”
花若如脸上还挂着泪痕，闻言呆了一下，打了个磕巴：“读、读过……”
周璟道：“可知何谓东施效颦？”
花妩扑哧笑了出来，花若如的脸色乍青乍白，愣在当场，竟不知如何作答，周璟神色淡淡地道：“当年她的办法能奏效，必定有她的思虑，天时地利人和，缺一不可，岂是人人能效仿的呢？”
花若如瘫坐在地上，面若死灰，再说不出一个字来。
等宫人把她们都带下去之后，太后重重叹了一口气，她今日算是受到了颇大的刺激，这会儿不免觉得疲累，对周璟与花妩道：“哀家有些头痛，要去歇息，皇上和贵妃自便吧。”
太后也走了，这一场好戏到此为止完美收场，总体来说，花妩还算满意，虽然出了点小小的意外，却无伤大雅，不过最令她感兴趣的是周璟的态度，纵然得知了当年的内情，他除了一开始的讶异之外，再没有任何反应，表现得仿佛平常事一般。
花妩实在好奇，出了慈宁宫，便问周璟道：“花若如给皇上下药，意图获得圣宠，以便入宫，您觉得她卑劣，不可饶恕，臣妾当年给皇上下药，如今您知道了，不怪罪臣妾么？”
这话问得直白，周璟回过头来望着她，一双桃花目在天光下显得略微幽深，淡声道：“因为朕知道你是个什么人，嘴上总是把话说得很动听，十句却有八句是假的，叫人看不见你的真心，从一开始，朕就对你没有过高的期待，自然也就不会因此而感到失望。”
说到这里，他顿了片刻，继续道：“朕自认为不是会受胁迫的人，如果当年你真的是做了那种事，朕却仍旧愿意娶你为妃，甚至想让你做正妃，那么一定是有其他的原因，而并非单单只是你下药这件事。”
花妩一下怔住了，有些意外于周璟竟然这般冷静和敏锐，过了一会儿，她又笑起来，眉眼微弯，道：“那臣妾是不是可以大胆地猜测，皇上当初对臣妾或许有那么几分喜欢？”
周璟沉默，道：“朕不记得了。”
“也是，”花妩忽然轻轻叹了一口气，故意道：“纵然有几分喜欢，又有什么意义呢？到底不是皇上心里念念不忘的那个人。”
周璟看向她，正想说什么，花妩又道：“皇上当初不是亲口说，会被忘记的，都是些不相干的人，想来臣妾也不过是其中一个罢了。”
如此一番感慨，末了，花妩施施然上了舆轿，临走时，她侧首望来一眼，一手执着团扇，遮去唇边的笑意，眼波柔美，容貌秾丽，仿佛工笔水墨画一般氤氲染开，美得惊人。
……
花若如的事情，没多久就有了结果，她的父母千里迢迢自南川赶来入宫面圣，双双跪在乾清宫前，痛陈自己养女无方，其父花劼羞愧难当，险些要当场自尽谢罪，被周璟让人拦了下来。
事情闹到这个地步，势必要有人来收场，正如花妩之前所料，最后还是太后出面，说花若如年纪小不懂事，又是受刁奴挑唆，这才酿成大错，她已受过杖责，花劼罚俸一年，带着花若如回了南川，此生大概不会入京了。
至于宫婢玉秀，太后念在她服侍多年的情分上，免去一死，赐了哑药，打发她到邺山守皇陵去了。
五月转眼就过了大半，最近的天气实在不太好，连日下雨，每逢这时候，花妩总是不出门的，哪里也不去，纵然是八抬大轿来抬她，也绝不挪窝。
眼看太后的千秋节在即，花妩写的那出戏还未排好，索性也不去司乐坊了，让戏班子就在碧梧宫里排，她如今是后宫第一人，自没人敢管她。
“这个方子再吃一剂就差不多了，微臣明日再给娘娘换一个新的方子。”
程太医替花妩诊了脉，又提笔写了一个新药方，交给绿珠，正在这时，外头有个宫人来禀道：“娘娘，庆春班的人都来了。”
花妩唔了一声，道：“叫他们都进来吧。”
程砚清起身收拾药箱等物，花妩见了，笑吟吟地邀请道：“外头下着雨呢，程太医要是不着急，不如坐一会儿，顺便看一出戏。”
程砚清略一犹豫，外面便进来了一行人，正是庆春班的戏子们，他只好坐了下来，众人行过礼之后，花妩便轻轻抚掌，笑道：“诸位，开始吧。”
这一出拜月亭的戏是花妩亲自改的，又做了润色，原本只有两折，第一折是梅娘与章青相恋，两人私奔，第二折是章青移情别恋，另结新欢，抛弃了梅娘，梅娘产下一女后，自缢而死，惨淡收场。
花妩在后面又加了第三折，梅娘生的女儿被一个江湖人收养了，起了个名字叫蓉娘，她生得与母亲十分相似，蓉娘回到京师时，发现章青已是身居高位，手握重权，娇妻美妾，儿女成双，日子过得十分美满。
蓉娘为自己的母亲感到不平，遂费尽心思接近章青的儿子，假意与其相恋，花前月下，互许终生，一如当初她的母亲与章青。
待到章青之子与她拜堂成亲那一日，章青坐于高堂之上，正喜气洋洋地接受宾客的祝贺时，蓉娘忽然掀开盖头，章青见她的容颜与昔日恋人一模一样，大惊失色，蓉娘厉声斥其薄情寡义，向众宾客陈述当年他抛弃梅娘之事，最后一剑刺死了章青，飘然而去。
三折戏唱罢，戏子们散场，花妩听见旁边传来了隐约低泣之声，转头看去，却见着程砚清正在擦眼泪，眼睛哭得通红，止都止不住。
花妩：……
绿珠原本也看得眼泪盈盈，这会儿都给憋回去了，拿了一块手帕递过去：“程太医，您……擦擦吧。”
程砚清接了手帕，一边小声哭道：“呜呜呜梅娘怎会如此凄惨？那章青实在是可恶至极！”
他说话时，声音与往常的低沉大不相同，音调上扬，娇俏清脆，声若黄鹂，倒像是十八九岁的少女，就连绿珠都听出了不对，面露狐疑之色。
花妩轻咳一声，提醒道：“程太医，您的嗓子……”
闻言，程砚清吓了一跳，连忙捂住嘴，一双眼睛瞪得溜圆，像是被揪住了尾巴的小兽，花妩有点想笑，对绿珠使了一个眼色，绿珠顿时会意，将众人都摒退了，殿内只剩下她们三人。
程砚清有些慌张，站起身道：“娘娘这是何意？”
他的音色又恢复成原来的模样，微微沉哑，透着显而易见的不安。
花妩笑吟吟地把玩着茶杯盖子，道：“第一次见面的时候本宫就发现了，程太医的身份似乎有些令人意外呢。”
程砚清虽然紧张，却依旧强撑着装傻：“娘娘在说什么？微、微臣实在不懂。”
花妩放下茶杯盖，悠悠念道：“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离，双兔傍地走，安能辨我是雄雌？程太医，或者该称一声，程姑娘？”
程砚清的脸色唰地褪去血色，变为惨白，不知所措地立在那儿，哑口无言，绿珠吃惊地望向她，又问花妩：“娘娘的意思是……程太医他是个女人？”
花妩站起身，上前去拉住程砚清的手，十分温和地道：“太医勿要担心，其实我一开始就发现了，并没有与任何人提起，之后也绝不会，你替我治了这么久的病，我岂会恩将仇报呢？”
程砚清呆了一下，放下心来，呐呐道：“娘娘是怎么发现的？”
她用的是自己本来的声音，清清脆脆，又带着几分女子特有的娇柔，花妩唔了一声，轻轻点了点她的耳垂，道：“头一回见到太医，我就发现这里有一枚小痣，想必是从前穿了耳，未能完全愈合的？还有你的手，比寻常男人的骨架小很多，手指也更细。”
程砚清下意识摸了摸耳朵，叹服道：“娘娘真是观察入微，慧眼如炬，微臣、小女虽然很久没有戴耳饰，但这只耳朵一直未能痊愈，不想叫娘娘识破了。”
事已至此，程砚清也无法隐瞒，遂将自己的来历告知花妩，原来她家中祖辈世代行医，祖上更是出了好几个御医，但至如今已经式微，好在有祖父老友帮持，得了一个入太医院的机会，原本是让她的兄长程砚清去的，只可惜程砚清的医术平平，也无心此道，家里又不愿意放弃这个难得的机遇，便商量着让其妹程碧袖顶替兄长的身份，入了太医院。
说到这里，程碧袖苦笑道：“碧缕生香袖，清漪涨砚池，初见时娘娘念起这句诗时，小女便吓了一跳，后来娘娘还打听小女的家世，却原来是起了疑心，娘娘真是心细如发，小女佩服。”
绿珠好奇道：“可是你学男人的声音好像啊，要不是方才哭得露了馅，奴婢根本听不出分别来。”
程碧袖有些不好意思地道：“兄长善口技，我跟着学了一些，难登大雅之堂，让姑娘和娘娘见笑了。”
花妩却夸道：“程姑娘替兄行医，在太医院这么久都不曾为人发觉，还得了提拔升为医正，也是十分厉害。”
她说着，拉着程碧袖的手摇了摇，笑吟吟道：“你虽为女儿身，但医术又不分男女，古有义妁鲍姑，今有程碧袖，这便是你的能力所在，倘若哪一日有机会，我会向皇上进言，在太医院设立女医馆，那时你便能堂堂正正以自己的名义行医治病了。”
闻此诚挚之语，程碧袖大为感动，眼眶都泛起了微红，向花妩深深一礼，道：“若有那一日，小女先谢过贵妃娘娘。”
花妩立即扶起她，两人相视一笑，自然而然便亲近起来，花妩想起一事，问道：“你行医多年，不知有没有一种药，叫人吃了之后会不停地哭泣，难以自已呢？”
程碧袖听罢，想了想，道：“小女曾见过一个偏方，以独活入药，服之能使人大喜大悲，无法自抑，不过喜伤心，忧伤肺，此药于人体到底有损害，不能多服。”
她说完，面露疑惑道：“娘娘怎么需要这种药？”
花妩笑道：“我不需要，只是有人需要，我怕他到时候哭不出来，倒白白浪费了我的心思。”
……
次日一早，天气终于放了晴，花妩便准备去慈宁宫给太后请安，仪驾到了半道上忽然停了下来，花妩有些奇怪，掀开帘子问道：“怎么了？”
却见绿珠不知何时已伏跪在地上，低声道：“娘娘，前面是皇上圣驾。”
花妩抬眼一看，果然看见前面一大拨人浩浩荡荡，挡住了去路，刘福满正疾步赶过来，额上都现了汗意，行了个礼：“奴才见过贵妃娘娘。”
花妩笑眯眯地与他寒暄：“好巧啊刘公公，皇上今日下朝这么早？”
刘福满躬着身子陪笑道：“皇上要不是早早下朝，哪儿能等到娘娘您呢？”
花妩作出受宠若惊的神色来，惊讶道：“原来皇上是在等本宫？”
刘福满苦笑不已，回头往圣驾的方向看了一眼，拢着嘴悄声道：“我的娘娘诶，您这几日可把那位折腾够了，天天在碧梧宫扑空，皇上那脸色，真真是不能看了。”
自从那一日周璟亲自去碧梧宫接花妩，却扑了个空之后，周璟再没接到过花妩，每次他去时，宫人都恭敬回答：娘娘已去慈宁宫给太后娘娘请安了。
娘娘去慈宁宫了。
娘娘今日也先行一步了。
……
日日扑空，周璟的脸色也不太好看，答话的宫婢战战兢兢，小心翼翼地禀道：“娘娘让奴婢转告皇上，说皇上日理万机，不敢劳驾您，以后她自己会去慈宁宫请安。”
从前不肯去请安的人是她，变着法找托辞想要周璟来碧梧宫接，如今周璟来了，她反倒又上赶着自己去请安了。
周璟今日特意下了个早朝，亲自在碧梧宫去往慈宁宫的必经之路上等着，花妩没防备，还真就被他等到了。
听了刘福满的话，花妩摇着团扇莞尔笑道：“原来皇上是在这里守株待兔呢。”
刘福满也陪笑，做了一个请的手势：“皇上还在等着您呢，娘娘快请。”
花妩下了舆轿去面圣，龙辇的帘子是打起的，周璟坐在其中，手里竟然拿了一本奏折翻看，旁边还放了一小摞，显是已经在这里等了很久了。
花妩上前行礼：“臣妾见过皇上。”
周璟将视线从奏折上移到她身上，花妩以为他会说什么，亦或是责备她故意为之，但是谁知天子什么也没说，只是道：“上来。”
花妩微感惊讶，抬起头望去，正好对上周璟的目光，因为隔着些距离，她并不能看真切，只觉得那双桃花目很深邃，像平静的深潭，一眼望不到底。
花妩没动，轻声婉拒道：“与天子共乘，乃是中宫才能有的殊荣，臣妾只是一介后妃，不敢逾矩。”
空气陷入了一片奇怪的安静之中，一旁的刘福满默默拭汗，心道，您之前可不止与天子共乘龙辇，还要天子抱您上去呢。
周璟像是也没料到花妩竟然能说出这种话，他默然片刻，将手中的折子放下来，道：“朕许你中宫之权，上来吧，还是说……”
他的声音微妙地顿了一下，道：“你又要人抱？”
同一种招数花妩很少用两次，毕竟用多了就没有什么效果了，反而会叫人厌烦。
花妩从善如流地上了龙辇，坐在周璟的身边，听他吩咐了宫人，仪驾一路往慈宁宫而去。
路上花妩都没有说话，周璟看了她好几眼，花妩抬起眸问他：“皇上有事？”
周璟道：“你今日倒是安静许多。”
花妩微笑起来：“那皇上是觉得臣妾安静好，还是不安静好？”
周璟顿了片刻，道：“如往常一般就好。”
花妩便道：“那臣妾往常就是这样的。”
周璟不说话了，气氛陷入了近乎凝固的沉默之中，叫人不安，花妩却犹如未觉，甚至掀起轿帘去看外面的风景，就好似那些看腻的朱色宫墙和金顶琉璃瓦更能吸引她的注意。
时间说长不长，说短不短，慈宁宫到了，花妩落后周璟一步入殿，两人给太后请了安，又开始进入日常寒暄，聊着聊着，话头不知怎么的，落到了花妩头上。
太后问道：“哀家听说，你弄了个戏班子在碧梧宫里听戏？这宫里有司乐坊，你又何必让那些戏子入宫来？到底是些三教九流之人，怎好叫他们入后宫，坏了规矩。”
她言语之间，隐约透着责备的意味，花妩还没想好说辞，反倒是一旁的周璟替她开了口：“此事贵妃之前与儿臣提起过，过些日子便是母后的千秋节，她叫戏班子是为了排戏，好为您的寿辰做准备，并非是为了享乐。”
听闻此言，太后一时也没话可说，只好道：“你有这孝心就已经很好，不过那些戏子还是要好好管束，不要出了什么岔子。”
花妩自然是应下来，等出了慈宁宫，她笑吟吟地向周璟道：“方才多亏皇上替臣妾说话了。”
周璟望着她，淡声道：“朕说的是实情罢了。”
“还是要多谢皇上，”花妩面上的微笑很客气，福了福身：“臣妾恭送皇上。”
周璟：……
一旁的刘福满心里干着急：皇上这架势，明显是想与您再聊几句啊，说不得还会去碧梧宫坐一坐，您怎么就开始恭送了呢？
说不清楚是从什么时候开始，花妩对周璟的态度冷淡了许多，每次见面也是笑着的，进退有礼，只是这种有礼在花妩身上，就显得不太正常。
她的笑和从前不一样，带着几分客气和疏离，也不再说那些似是而非的暧昧之语，更不会如之前那般，把喜欢二字挂在嘴边。
倘若从前花妩十句话有八句话是假的，那么到如今，剩下的两句也是敷衍与客套，就如现在这般，她甚至懒得与周璟交谈了。
花妩恭送了一会儿，发觉没把人恭送走，周璟仍旧一动不动地站在她跟前，半点要离开的意思都没有，表情若有所思，花妩疑惑问道：“皇上还有事？”
周璟望着她的眼睛，道：“你是在和朕生气？”
花妩黛眉微扬，反问道：“皇上何出此言？”
见她没有否认，周璟愈发肯定了，道：“你果然是在生气，是因为花若如的事情？”
花妩忍不住失笑：“花若如又不曾得罪臣妾，臣妾哪里犯得着与她生气呢？话说回来……”
她说着上前走近一步，微微仰起头望着天子，笑意浅浅：“皇上又为什么会在意臣妾生不生气呢？”
周璟低头看着她，女子笑起来时眉眼明艳，色若春花，叫人移不开视线，随着沉默越久，他的薄唇微微抿起来，最后道：“朕没有在意，只是随口一问罢了。”
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