自打七夕之日，虞冷月赠了香囊给周临渊，二人再没碰过面。
掰着手指头数数日子，都有五日之久。
包括脆青珠、红鸳麦粥，他也没再差人来买。
就像凭空消失了一般，音信全无。
虞冷月心里暗暗生气呢。
虽说“顾则言”交代过她，有急事可以去明苑找他。
但她也并未主动去过一次。
她毕竟不是他的奴，他的妾，随他呼之则来挥之则去。
不过这点气也只有两三分那么浅。
毕竟茶铺要看顾，一日三餐、柴米油盐得算计。
虞冷月勤快地拨算盘清账，三遍之后，确定账本上出了点小问题。
钱账没有问题，但是钱货有问题。
平白多出了半斤雨后龙井的收入。
她们这间茶铺，做的都是小本生意，很少有大宗生意。
日常与平民百姓间的买卖，一枚铜板都斤斤计较得很。
要说少找了人家银子那还有可能，多收人家的银子，决计不会。
虞冷月仔细翻了一遍账本，这才发现问题出在雪书记账的地方。
可巧了，雪书记的那笔账，和雨后龙井的数量对不上。
稍加推测，她就明白了是怎么一回事。
这实心的丫头，卖了颜料、纸张，给她凑收益来了。
虞冷月心里盛开着一朵怅然的花，叹息着一笑，同雪书打了照顾，撂下铺子，挎起竹篮，走街串巷做买卖去了。
等回来的时候，顺手给她带点颜料和纸。
这会儿日头还不高，正是有些凉爽的时候。
街面上人很多。
连南城兵马司的人，也挑在这个时候早早巡完街，午时之后好回衙门歇息避暑。
十分意料之外，又在意料之中的，她碰到了楚武那队人马。
可不知怎的。
明明人高马大的一支骑兵队伍，蔫儿巴了似的，瞧着没有了往日的神气。
他们从街上倏然而过，不再在三必茶铺附近逗留。
领头的楚武，脸色萎靡阴沉。
虞冷月在街上走了几步，隐隐约约听到牛杂馆儿的小摊上，有人谈论起南城兵马司的事。
“听说整队的人都挨了训，还罚俸一个月。”
“哟，那可不少啊！”
“怎的闹得全都罚俸了？”
“嗐，内讧了呗。一条绳上的蚂蚱，扯出萝卜带出泥的，谁干净得了？”
虞冷月想起楚武的脸色，幸灾乐祸地笑了起来。
笑过之后，心里有些说不明的情绪。
她与雪书生死挣扎，都难躲过楚武等人的侵扰。
可“顾则言”只是不露面地当街敲打一番，就搅得他们内部天翻地覆。
就像参天大树抖一抖树叶，蚍蜉就开始忧心自己的生死。
权势这条江河，泾渭分明。
对岸的人，高高在上，遥不可及。
她在他眼里，恐怕是岸对面，一只企图游过水面沾上他衣角的蚍蜉。
也只不过是，那千千万万里的之一。
周临渊这几日都住在周家。
申字库贮粮的事情，本来要了结了，他这几天正在写奏疏整理事情的脉络。
谁知道又横生波折。
还是从周家里面生起来的。
奏疏没来得及呈上去，周临渊就去见了周文怀。
“父亲。”
周文怀问周临渊：“申字库贮粮的事情，奏疏写完了没有？给为父看看。”
周临渊皱了眉头。
他们父子俩同在朝为官，但是二人早就说好了，除非涉及家族荣辱。
否则，各自的公务，并不会互通。
大家各自为政，互不干扰。
就像他念书的时候，也从来不要他指点一样。
他要走他自己的路。
周文怀索性直说了：“族里有人过来找你大伯求情，是推脱不开的关系。这件事，你轻拿轻放，尽量大事化小，把人关几天就放了吧。”
“哪个族人？为什么求大伯？父亲不妨说与儿子听听。”
周临渊并没有深藏自己语气里的质疑。
周文怀重重地搁下茶杯，质问道：“你怀疑为父？”
一股劲风穿过花窗的缝隙，势要吹开这扇窗。
花窗靠短栓力撑着，砥砺顽抗。
一下子就剑拔弩张起来。
周临渊声音幽冷：“父亲别忘了，儿子入仕之前，您的承诺。”
周文怀当然没有忘记。
他眼神微微闪烁，不悦道：“罢了。就当为父没有提过。”
随后周文怀又严肃地问：“七夕那天夜里，你不在家去了哪里？”
这回倒是毫不心虚地端起了父亲的威严。
周临渊哂笑。
父亲连他往日生辰在哪里过、怎么过都未必知道，倒注意起他七夕那天去了哪里。
徐氏还真是关心他这个继子。
周文怀拧眉训道：“你还没成亲，别在外面给我闹出什么丑事！”
他顿了顿，语气平静宽容地道：“你也过了弱冠，身边一个伺候的都没有，为父知道你行事有分寸，有些事我也不想苛责你。但是外面女人的手段城府，远远超过你所想。少同她们逢场作戏，省得自己陷了进去，明白吗？”
逢场作戏，也能陷进去？
那是旁人，不是他。
周临渊起身道：“知道了。儿子告退。”
回到自己的书房，周临渊头一件事就是将原先的奏疏放在蜡烛上点燃了。
跳跃的烛火下，他的唇角微微翘起。
直至奏疏上的火，立刻就要蔓延到他的手上，他才不疾不徐地丢进铜盆里。
意兴深致地看着火焰越来越盛。
堂弟周临先说的很对，京城里盘根错节的关系，到头来都是一根线头。
只是他没想到。
他手里这根线，会这么巧，竟然牵扯上继母徐氏的家族。
周文怀在周临渊那里碰了壁，晚上去徐氏房里，把情况如实说了：“三郎那里，你就别想了。我已经让人下了帖子给户部的胡侍郎，明日我去同他见面细谈。”
徐氏心里“咯噔”了一下，脸色微白。
她忧心地道：“……可是这般节外生枝，会不会横生枝节？”
周文怀道：“这件事眼下还并不是大事。三郎是翰林院里过去的人，就算户部库藏有问题，胡侍郎也决不会让事情从翰林的嘴里闹出来。”
徐氏忖量片刻，喃喃道：“的确不是大事……除非有人故意挑事。”
她就担心，周临渊故意要闹出事来。
她是徐家人，纵然她没有亲自接触家族里的事务，但从她大嫂来找她时的焦急情态，她便晓得这件小事背后藏着大事。
周文怀久经官场，虽说政绩不甚突出，却也明哲保身走到了今天。
他道：“放心吧，这把火烧不起来，胡侍郎就会浇灭了。”
只是白白为这点小事，欠人家一份人情，又落下一点小把柄。
徐氏这才放了心，又叹气着抱怨：“三郎也真是，一笔写不出两个周字，他不为妾身，难道也不为老爷您吗？”
周文怀耐心解释：“他入仕前，我就答应过他，不插手他的仕途。我今日欺骗他，已是违信了。好了，不要再说了。”
徐氏很会看周文怀的脸色说话，知道他快不耐烦了，转而不经意地问道：“三郎七夕那日，可真的是去外面同人顽去了？”
周文怀含糊了过去，只说周临渊的私事，让她不要管。
徐氏很自觉地没问了，心里却觉得，自己猜的大概没有错。
夜里就寝，夫妻二人躺在床上。
徐氏感激地抱着周文怀蹭，眼圈发红，声音也柔媚得很：“要是没有怀郎，妾身真不知道该怎么办了。”像一株娇弱待人怜的秋花，纵无春日之朝气，却也独有韵味。
莹亮烛光下，周文怀搂着徐氏，笑容很深。
两人耳鬓厮磨，徐氏提起当年二人刚成亲的那段时光，周文怀越发动情。
人生初见的时刻，总是最新鲜，最难忘怀的。
即便过去多年，再回忆起也还是笑意满面。
周临渊又住入了明苑。
因为与周临先见面方便。
这日休沐，他约了周临先，刚换了衣裳，从明苑后门出去，一开门，就见到了一张熟悉的脸。
不是虞冷月是谁。
“有急事？”
周临渊先问的话。
虞冷月还没从怔忪状态里回过神来，她抬头瞧了瞧牌匾，才发觉自己走到了人家后门里来，而这户人家，正好就是明苑，“顾则言”的住宅。
但她并非刻意过来的，她是真没认出这就是明苑的后门。
虞冷月盯着周临渊看了一眼，仿佛见了陌生人一般：“不好意思，我不小心走错了门。”
一转身真就走了。
周临渊瞧着虞冷月的背影，淡声唤她：“回来。”
虞冷月脚步一顿，扭了头，瞧着他狭促地笑：“诶，是顾郎啊，许久不见，有些认不出来了。”
周临渊勾着唇角，却没笑。
她倒爱作戏。
这才见面，就又有一出。
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