赶在幕僚进来的上一刻，元彻飞快在沈之屿耳边咬完这句话，然后主动安分下来，压低了呼吸。
屋子瞬间恢复寂静。
沈之屿连忙下去拉紧床帏，确定从外面看不见半丝缝隙后，再将桌上的蜡烛吹灭一半，让室内看着暗晃晃的，扶正在刚才动作中被踢歪的座椅，脱下外袍半搭在肩，就像是刚睡下又从床上起来。
完成这一切，他才起身出去开门。
门外来了两个人。
一位是礼王府的幕僚，这人刚刚才来过。另一位便是赵阔。
“近日越来越冷了，大人还将窗户大开，不怕感染风寒吗？”赵阔看到元彻进来的窗户，含义不明地问。
沈之屿顺着他的方向看了一眼，烛光下的脸色一点也没变，更没有被抓包的窘迫，平静道：“开窗透风，一直关着难免会有无聊之人乱起疑心。”
赵阔：“……这样啊。”
沈之屿将他们带进去落座，魏喜正犹豫着要不要上茶，沈之屿道：“茶盏提神，这么晚了，诸位大人只是浅聊几句而已，不必上，自己回去休息去吧。”
看似仅仅告诉魏喜不必伺候，实则在提醒他们有话快说。
幕僚也确实困了，不再绕弯，单刀直入道：“大人，王爷托草民来询问，之前说以退为进，先将‘利’让给蛮夷皇帝，如今让了，接下来该如何？总不会真的等着挨饿吧？”
话音刚落，里间忽然传来“咚”的一声闷响。
两人同时扭头过去，赵阔索然站起身：“什么东西！”
沈之屿简直要被元彻气吐血，不用猜就知道这家伙是听到自己被喊“蛮夷皇帝”不高兴，袖口下面的手背握出了青筋，心里狠狠记下这笔帐，就在赵阔抬脚迈出的前一步，抬手拦住对方的脚步。
沈之屿歪头笑道：“赵大人是真不懂吗？”
赵阔转过身来：“懂什么？”
“赵大人可真是将全部精力都放在公事上，这夜里嘛，自然有夜里的乐趣，和公堂之上不一样的乐趣。”沈之屿眯起眼睛，眼尾被这个动作带得上挑，故作放慢语调，“不然漫漫长夜一个人过，未免太无聊。”
烛光在沈之屿脸上微晃。
有些迷人眼。
“啊……啊？”
另外那位幕僚瞬间明白，只有赵阔的脑子还在起承转合，被幕僚手肘一捅，终于后知后觉地明白过来，盯着沈之屿心中惊涛骇浪，
就在这时，内间床帏内又传来一个翻身导致的“吱呀”声，好似宣泄不满。
沈之屿：“小姑娘害羞呢，诸位就不要逗她了。”
冷风透过窗户刮进来，打得木窗娑娑响，两人僵着，脸色通红，也不知是羞的还是冷得，支支吾吾好半天不肯开口，末了，还是沈之屿提醒道：“说到不能干等着挨饿对吧。”
“对对对……”
幕僚抹了把脸，甩掉旖旎的思想：“百姓家里有存粮，过个两三个月不成问题，不过如果现在不耕种劳作，来年的吃食就是一个大问题，公田没了，王爷又给蛮夷皇帝分了三年的岁贡出去，还肯请大人帮忙。”
“你们未免太狭隘，没了田，就一定会挨饿吗。”沈之屿确实被风吹得有些发冷，拢了拢肩上的外袍，“先不说非得原有的公田才能能种地，耕地种粮，粮草岁贡，养家糊口，这些东西流来流去都是流成了银子。”
幕僚不解道：“大人您是说……”
沈之屿：“公田给了鬼戎军，鬼戎军是不是会对其耕种？”
幕僚：“是的。”
“鬼戎军又不是饿死鬼，礼国土地肥沃雨水充足，近几年来每一年都产量颇多，他们吃不完的粮，难道白白扔掉？”
“礼国能富裕如此之久，也有一定自己的原因在里面，我看过了，百姓们耕种用的铁器牛耕都是经过自己改造，很不错，附近荒山多，多去走走多去开垦，总能发现好的。”
“这下明白了吗？”
一口气说完，沈之屿觉得喉咙微微有些痛痒，压着声音咳了咳。
城郊那些田只是送了出去，又不是毁了，只要鬼戎军肯种地，粮食的总量都放在那儿，只会多不会少，所以，现在担心的根本不是“挨饿”，而是如何将粮食从新放回自家米缸。
之前就说过，鬼戎军差钱，左右礼国人有的是钱，买回来不就是了。
赵阔总觉得有什么地方不对劲：“这虽是个法子，但会不会过程太过麻烦，而且大人所说让百姓在购粮之余自己开荒，下官觉得不妥。”
沈之屿：“何处不妥？”
“大人有所不知，大人方才所说的让百姓从鬼戎军手中购粮，已经徒添加百姓的负担，在此之上，又要百姓自己去开荒。”赵阔道，“很多百姓根本不会把心思花在耕种上，就算官府强行带着百姓耕种，一日可以，多日之后总会有人倦怠，日益积累下去，一来种不下来粮草，之前我们好不容易得到的民心，也会失去……大人？”
说着说着，四周忽然安静得可怕。
赵阔停下话语，抬起头，见沈之屿正端详着自己，眸子黑沉沉的，
有那么一瞬间，他骤然发觉自己看到的不仅仅是病秧子沈之屿，还有大楚先帝尚在之时，那位盛权在握的沈相。
他想起来孔衍秋告诫他的话：
“沈之屿是落势了，可没失势。”
赵阔和一旁的幕僚在这个注视下本能地弯下腰低头。
他又被沈之屿压了一头。
“赵阔。”短短的须臾漫长如一个晨昏，沈之屿终于开了口，冷声道：“你是想告诉本相，你们礼国的百姓懒惰成了习惯？”
“大人，可这是人之……”
沈之屿道根本不想听他说完：“人之常情就是人为刀俎我为鱼肉，你去问问他们，想不想死。”
赵阔背后的冷汗登时全被压了出来，身上肌肉紧绷，顶着无形却又滔天的压力开口问道：“大人，您说的是有理没错，可错已酿成……”
“百姓所担心只是无非就是一个利己，他们为生计口粮而活，再为生活的优越而争，放饵垂钓，鱼群必定会为饵争相跳出禁锢他们的水面，无需我们敦促。”沈之屿道，“告诉礼王，现既已经开启了一个新的更替，旧时的规矩别再用了，你多给他们点饵，百姓的积极自然就提高——让给鬼戎军的田，不久后收回来会挨个挨个归还，户籍上写的谁的名字就还给谁，一根麦穗都不会少，在这期间，开垦出来的田地，依旧是他们耕种、而且收成是他们自己的。”
两人大惊：“他们自己的？这可怎么使得！”
“你们二人是礼国的官吏和幕府，不能只看到百姓的惰，得想想百信为何而惰，这才是你们该做的事情。”
“旧时土地需要百姓耕作公田与私田，换土易居，年老之时还要归还给朝廷，在百姓们看来，这些土地都是在他们手上过了一朝而已，留不下来，更不可能传给子孙后代，所以他的倦怠，但如果这是他们的，这些人便不会了，挣够了自己的口粮，他们还会想着去铮儿子的口粮，子子孙孙无穷无尽……”
这话中的每一个字，都将赵阔的心脏狠狠凑打一掌。
太敢了……
这写都是他不敢想，却又渴求的民生与民力。
沈之屿眼睑上的朱砂痣红得像是要滴出血来。
“我们只要将这个消息发出去，剩下就等着好好收税，放心，礼国的国库空不下来。”
……
这一次，沈之屿目送他们彻底走远，再等待了片刻，才回到里间拉开床帏。
霸占着自己位置的人晃着修长的小腿，躺得正舒服。
“还不走？”
“走？为什么要走？”元彻深呼吸一口被褥间独有的冷香，乐呵道，“丞相大人方才这么帅，本小姑娘极为爱慕，主动现身来和丞相大人夜夜笙歌，走了还怎么歌？”
好，还真演上了。
“哦？真有这么爱慕？”沈之屿双手抱胸，挑了挑眉，“本相可是看脸的。”
“好说啊，”
元彻翻身坐起走到铜镜前，把自己睡乱的鸟窝头胡乱揉了两下，将那些多出来的随发往后刨，露出相比中原人更加深邃瞳色更加浅的眼睛，冲镜子里的自己抛了个媚眼，内心闪过无数“太帅了”“整个北境都没比我更帅的”，转身回来看着沈之屿，咧嘴一笑。
沈之屿：“……？”
这是在……顺毛？
“好看吧。”
“哪儿？”
“当然是脸！”
“你确定？”
“不能再确定。”元彻走上前一步，脑袋往下一伸，杵在离沈之屿鼻子前，“是不是瞬间觉得更好看了！”
沈之屿端着下巴抬起头，意味深长道：“哦我看看啊……嗯，确实要比刚刚要整洁一些了。”
“没有三书六礼八抬大轿，便是对元姑娘的不尊重，姑娘如果看上了这地方，请自便吧。”沈之屿说完就甩身往外走，不忘吩咐道，“魏喜，去把侧房收拾出来。”
外间的魏喜探出一个头：“诶！好嘞大人！”
“整洁”两个字将元彻原地晴天霹雳，他愣神，看着沈之屿要走到门口，终于反应过来，三步追过去：“好了好了朕不闹了今天找你真的是有事……”
“小心！”
变故突生！
沈之屿还没来得及反应过来，就被元彻抓住了胳膊侧身一躲，他只依稀来的感受到一阵剧烈的强风贴着自己的侧脸过去，眼睛被一道强光晃了一下，紧接着，
“嗤！”
“唰啦——！”
速度太快，根本看不清是什么东西飞了过来，先是熄灭了蜡烛，然后便刺到窗户纸上，划开半尺长的裂痕！
屋内顿时陷入一片黑暗。
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