给黛玉准备的这份生辰礼，是沈鼎用炼器炉炼制而成，反复回炉了三次，耗费了他足足二十天的时间，才堪堪满意。
领着黛玉进了他的院子，沈鼎一早就吩咐觅松将他院子里伺候的下人都支出去，因此这会儿他院儿里没有人。
沈鼎虽然不是林家人，但他是林如海的入室弟子，如同林如海半个儿子，他院儿里伺候的人，是比着林家公子置备的。
小厮四个，大丫鬟两个，二等丫鬟四个，粗使丫鬟八个，除了这些还有粗使的婆子，仆从。
林林总总，光是沈鼎院儿里，伺候的人就足有二三十人。
平日里黛玉常来，沈鼎院儿里来来往往的下人不少，今儿却是半个人影都没见着。
“哥哥院儿里的人呢？偷懒了？”黛玉皱起眉道。
“没有，我让觅松将他们支开了。”沈鼎摇头，“走吧，生辰礼放在书房里，我带你去看。”
既然不是下人懒怠，黛玉便没有再追问。
进了书房，沈鼎取了个长方形的礼盒出来，还用红色的绸绳绑了个蝴蝶结。
光是这精致的礼盒，就让黛玉眼前一亮，愈发期待沈鼎准备的生辰礼。
沈鼎让黛玉在桌边坐下，他坐在旁边，将礼盒放在桌子上，移到黛玉面前。
“妹妹打开看看。”
黛玉笑容满面，“谢谢哥哥。”话音落下，伸手拆了蝴蝶结，礼盒是翻盖的，打开里面是一支直径四厘米，长二十厘米的圆筒。
圆筒是玉质的，通体青黑色，筒身中间还刻着黛玉二字。
一看就是送给黛玉的。
黛玉看得满脸疑惑，“这是什么东西？”
“上个月妹妹不是说想要星星吗？天上的星星哥哥摘不下来，但可以做个随时看星星的礼物给妹妹，这就是我亲手做的，我给它取名叫‘流星筒’，筒身上刻了妹妹的名字，哪怕这流星筒遗失，也不怕找不到。”沈鼎笑着道。
黛玉眨了眨眼，沈鼎的心意她很感动，但是……这东西能看到星星？
虽然黛玉没质疑，但她会说话的眼睛将她心里的困惑都表露了出来，黛玉心里纵然不信，可也体贴的不拆穿。
“妹妹，我教你怎么用，刻着黛字的这头有个孔，你将它移到眼前看里面。”
黛玉将信将疑，依言将眼睛凑到圆筒一头，“哇，会动的星星！”
沈鼎起初是想做一个星盘，荧光的那种，夜里会发光，一闪一闪。
但后来想想，这跟天上的星星一样，只能晚上看见，很鸡肋。
于是，他又将之回炉重造，改成了床幔，看着像布料，实际上不是，将它挂在床帘上，拉上之后光线变暗就能看见一片星海。
然而沈鼎觉得，这只能在睡觉的时候看见，就不太满意。
后来他想到了现代的万花筒，万花筒做出来也是个挺好的礼物，毕竟是没见过的新奇物件，但沈鼎觉得这种东西也就看个稀奇，而且做起来也没什么技术含量。
不过这给他带来了启发，他就用炼器炉，炼制了这么个圆形的直筒。
青黑色的玉，不就是黛玉吗？
再刻上黛玉的名字，和这随时能看见星星的功能。
齐活了。
沈鼎见黛玉开心了，便笑道，“会动的星星，叫流星，所以我给这个东西取名流星筒，这样妹妹随时都能看到流星，”顿了顿，“我这里有个关于流星的传说，妹妹想不想听？”
黛玉闻言，被勾起了好奇心，将流星筒移开，看向沈鼎。
“什么传说？”
“相传啊，曾经有一位神仙，与凡人相恋，但天规森严，神仙不可与凡人在一起，于是天帝强迫他们分开，后来这位神仙的恋人病死，这位神仙便日日以泪洗面，眼泪就化作了流星，希望看见流星的人都能幸福。”
什么传说都是编的，现代是拿西方的天使编造的故事，但古代的天使是指天子使臣，沈鼎就干脆把这故事改了一下。
黛玉闻言，叹道，“天帝也太无情了。”
没想到黛玉的关注点居然是天帝无情，沈鼎清了清嗓子，“仙凡有别嘛，就算没有天帝，他们也不能长久的。”
“为什么？”
“神仙长生不老，凡人之所以是凡人，是因为他们要经历生老病死，凡人终有一日会离开，而神仙只能眼睁睁看着恋人离世……”沈鼎说着说着，意识到这故事有些伤感，话锋一转，“不过这也就是个传说，我只是希望妹妹随时能看到流星，时时刻刻都幸福的生活。”
这份生辰礼就是沈鼎送给她的幸福祝愿。
“哥哥的心意，我收到了。”黛玉眉眼弯弯的谢过。
沈鼎见她不在纠结刚才那个故事，便松了口气，“时辰不早了，我送妹妹回去吧。”
“我自己可以回去的。”
“天都黑了，还是我送妹妹回去吧。”
见沈鼎坚持，黛玉便没有再拒绝。
将黛玉送回屋后，沈鼎回到自己的院子。
因年前先生就已经辞退，自打衙门开印，沈鼎的课业都是贾敏负责。
林家虽然家业大，但根基都在姑苏那边，扬州倒是没什么产业，隔三差五的查查账目就行，贾敏每日除了料理家务，就是盯着沈鼎的功课。
沈鼎素知师娘知书达礼，却也是在请教贾敏功课之后，才知道贾敏学识渊博，老师的称赞没有半句虚言。
他在贾敏身上学到的，不仅仅是知识，还有做人的道理。
这都是修仙界学不到的东西，修仙界更重视一个人修行的天资悟性，品行是次要的。
这日沈鼎拿着书本打算去请教贾敏，还没到正院，就听到前堂传来吵闹的声音。
他不禁皱眉加快步伐。
离前院正堂近了，便听到里面传来一群陌生男人的声音，你一言我一语，七嘴八舌的，比家里养了三千只鸭子还要吵闹。
抬眼见黎关从正堂里出来，沈鼎将人叫住。
“黎叔。”
听到声音，黎关顿住，扭头看见沈鼎，不由一愣，“沈公子怎么在这儿？”
“我来找师娘，听到前堂吵闹，过来看看，”沈鼎走到黎关面前，“出什么事了？”
黎关叹了口气，“还不是那群盐商，听说老爷要重新分配盐引，这些盐商就闹到家里来了。”
“老师是盐院的最高长官，这盐引如何分配，是老师的权利，他们这是想干什么？”沈鼎眉头皱起，心中不悦。
黎关道，“还能干什么？这些盐商靠着盐引发家，一个个富得流油，老爷早就看他们不顺眼，去年刚到扬州，就提过重新分配盐引的事，这些盐商还私底下聚在一起阻挠收缴盐税，虽说这麻烦不大不小，可也让老爷很不高兴，因此今年刚开年，就直接下发了重新分配盐引的消息，这些盐商怕自己的利益受损，这不，呼朋引伴上门‘劝’老爷来了。”
这叫劝？
沈鼎都要气笑了，“这里虽然不是官邸，可也不是他们家的后花园，把他们都撵出去。”
按照黎关的臭脾气，当然是愿意把人都撵出去的。
“沈公子不知道，这些盐商背后都有人，老爷也不能轻易打发他们。”黎关有些遗憾的道。
要是真能直接把人轰走，那可就解气了。
沈鼎闻言，眉头皱起，“有人？”
“是啊，听说来头都不小，我还有事办，就不多说了，先走一步。”
沈鼎一听，也没有再挽留。
但等黎关走远了，沈鼎从穿堂摸到了前堂后面，偷偷瞧了一眼。
大大小小聚在这里的盐商，足有十七八个。
沈鼎冷笑一声，拿着书本转身走了。
遇到盐商上门的事儿，沈鼎哪儿还有心思去找师娘请教问题？
他直接回了自己的院子，进书房前交代觅松，不要让任何人来打扰他。
进书房之后，沈鼎从自己的储物戒里翻出了傀儡人。
他修为虽然不高，但傀儡人是靠元神控制的，他的元神即便受损，那也是渡劫期元神。
一口气取了十八个傀儡出来，沈鼎施展傀儡术，这些巴掌大的傀儡眨眼间就化作成人大小的人。
这些傀儡有的相貌精致，有的丢到人海里都找不见。
沈鼎将这些傀儡都派出去盯着盐商，抓他们的小辫子。
晚间用饭的时候，沈鼎和黛玉都在正院同林如海他们一道用饭。
饭毕，沈鼎起身跟着林如海去了书房。
林如海见沈鼎一路跟着他，也不觉得奇怪，让他进了书房。
“有什么事，说吧。”
“老师为何如此容忍这些盐商？”沈鼎将傀儡派出去之后，就听闻林如海回来将这些盐商好言好语的送走。
他听了都觉得憋屈。
林如海见沈鼎义愤填膺，小脸上充斥着恼火，不由笑了，“不然呢？将他们都轰出去？”
闻言，沈鼎面上一红，“我这不是生气他们上门欺辱老师吗。”
“你啊，看问题不能看表面。”林如海叹道。
沈鼎闻言一怔，“表面？”
“你老师我活了大半辈子，什么没见过？不过是一群盐商，我还不至于惧怕他们联合在一起给我使绊子，”林如海倒了杯茶，淡淡的道，“我此行来扬州，不是掀翻这些盐商，因为只要朝廷一日还需要盐税，盐商就不会消失，没有这批还有另一批。”
“那老师……”沈鼎有些迷糊了。
林如海笑着道，“你聪明是聪明，但对这些官场上的事，还是缺乏了解。”
“还请老师明示。”既然林如海没有让他回去，就是有意要教他。
林如海眼中含笑，满意的道，“这些盐商背后站的都是勋贵，皇上命我来扬州，主要是拿到这些人来往的证据。”
盐商是不会消失，但不妨碍皇上换一批好用的。
扬州是盐税大户，不抓到自己手里，皇上又怎么能安心？
太上皇退位了也还不安分，想要分权。
老话说得好，一山不容二虎，一个国家也不可能有两个君王。
当初太上皇身体不好，退位养身，但始终放不下这些权利，表面上皇帝孝顺，可实际上父子之间早已经没有什么感情。
近几年，太上皇更是频频给皇上添堵，皇上已经忍无可忍，否则也不会让林如海来扬州。
他就是要将扬州的所有权收回来，告诉太上皇，你已经老了，该认命了。
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