南柯走到族老面前，捡起掉落在地上的婚书,还轻轻拍了拍灰，才浮起一丝笑，递给族老,轻声道：“婚书您千万要收好，别丢了,我还要十里红妆去做蛮族族长夫人呢……”
族老眼神一闪,不愿意在南柯这个丫头面前气弱,接婚书的手却是不作假的颤抖。
南柯在他要碰到婚书的一瞬间，忽然松开手，婚书便擦着他的手飘落在地。
族老先是一顿，随即怒道：“南柯！你敢！”
南柯半蹲在他面前,彻头彻尾地改变,再也不是从前那个带着天真傻气的姑娘,甚至笑容有几分恶意道：“我怎么不敢呢”
族老怒不可遏,抬起手就要给她一巴掌。
南族长眼见，紧张地出声：“大伯……”
不远处的褚赫心也稍微一提,待到看见南柯握住那族老的手腕,才又平复下来，侧头对谢钦道：“看来无需咱们再主持大局,回衙门？”
谢钦扫视过密密麻麻的围观,道：“难得聚集如此多的，稍后遥清你将修路之事宣布给。”
他说完，不再关注南梦等人，转身踏入州衙仪门。
褚赫接过差役捡起来的折扇,边扇边继续观望南梦族那边。
南柯并没有在大庭广众之下跟族老冲突，这并不会让族老受到应有的惩罚，她要慢慢来。
是以南柯松开族老的手后，便站起身，转向她的父亲，冷淡地说：“父亲，我记得族里在州城有宅子，你们不妨先去落脚，明日我便去与你们汇合。”
南族长看了族老一眼，讷讷地应：“诶，好。”
南柯不再有迟疑，脚步坚定地转身。
后宅内，尹明毓抛开方才衙门口的事儿，悠闲地躺到摇椅上，在下午的暖阳下慢慢晃，舒服地闭上眼。
不过摇椅得一直晃动，尹明毓自己犯懒，便对谢策道：“给母亲推推。”
谢策对自个儿忽然多了个义侄女仍旧新奇不已，站在她身边，小手扶着摇椅边晃边问：“母亲，要给新侄女见面礼吗？”
尹明毓闭着眼道：“不用。”
又不是正式上谢家族谱的人，实际跟谢策没什么关系。
“啊？”谢策遗憾，“可我想给……”
“你想给什么？”
谢策一时想不出，见母亲昏昏欲睡，便哒哒跑到羊身边，揪着它的耳朵嘟嘟囔囔，“我又有侄女啦！”
羊扭头挣开他的手，继续吃草。
谢策不走，围着它继续念叨。
羊便转了个身，用屁股顶开他。
这时，南柯走进来，谢策忙揪着羊脖子，掰着它去看，喊道：“这就是我们的侄女！”
我们？
南柯原本有些澎湃的心霎时一懵，呆滞地看着谢策和那只羊。
按照谢策的想法，这只羊是他一起长大的伙伴，理所当然是同辈儿啊。
谢策冲她笑，一本正经道：“我们会给你见面礼的。”
南柯：“……”
红绸端着茶点出来，有几分幸灾乐祸道：“我们小郎君虽小，却是极守信的人，真羡慕南柯姑娘有见面礼。”
她这几日没少明里暗里挤兑南柯，不过都是不痛不痒地刺几句，并不过火。
南柯没与她计较，径直走到尹明毓面前，“夫人……”
尹明毓摆摆手，示意她让开光来，随即才端起茶道：“想说什么？”
“我明日便随族人回村子，我要做南梦的族长。”南柯深知，这就是她的机会，一个改变族中女子现状的绝无仅有的机会。
尹明毓垂眸喝茶，嘴角上扬，不吝啬地夸赞：“有野心，挺好的。”
最好的是，付诸切实的行动。
不过，尹明毓最后一次提醒道：“莫要忘记初衷，否则我不会一直是你的倚仗。”
“是，我明白。”南柯应承完，询问道，“夫人，可需要我做什么？”
尹明毓这段时间没少折腾，人得各司其职，她好不容易“艰难”地甩掉谢策，不打算再管分外之事，得自个儿玩儿才是。
是以她便说道：“你带几个护卫走，其他的等刺史吩咐便是。”
南柯点头。
另一边，衙署大门钱，褚赫等南柯和族人们“叙旧”结束，南梦一行人离开，方才走到前方。
差役举起锣，“当”的一声，们便全都转向了他们。
褚赫高声道：“乡亲们，刺史大人为南越生计考量，打算连通更多岭南外的商人到本地收购药材、茶叶、水果、蚕丝等物！”
们一听，交头接耳。
差役又敲了一下锣，示意们安静。
褚赫继续道：“然，南越诸地地形复杂，路途不便，刺史大人预备招工修路建桥，非是徭役，有工钱，可自愿到各县衙报名！”
而们先前还讨论得热烈，一听说“修路建桥”，面面相觑之间，神色皆有些忌讳。
褚赫不解，就近询问了前方的。
那不敢说拒绝地话，只摆手道：“大人，小的干不了这活计。”
不止他，也有一些别的，没明说“干不了这活”，但也悄悄散去。
褚赫不明所以，倒也没强留回话，只叫来差役询问。
差役提着锣，小心翼翼地回答：“回大人，小的听家里老人提起过，说是三四十年前，岭南闹过一出事儿，也是有人在岭南各地招工修路建桥，报酬可丰厚嘞，但人从各个村子里走后，就再没回来，所以本地的几乎不愿意干这样活计。”
褚赫皱眉，“真的？”
差役确定地点头，“小的不敢撒谎，我爷爷在世时说，那么高的报酬，他都想去了，但是没去成，后来闹大之后，还庆幸呢！”
“这事儿好些年龄大的老人，都知道。”
褚赫挥手教他去当差，若有所思地去二堂寻谢钦。
谢钦正坐在书案后提笔书写。
尹明毓扔出一个法子震住众人便拍拍手走人，谢钦冷静细致，得为她扫尾，也得更周全地计划，将此事利用到最大。
褚赫进来，便道：“景明，你可知方才在外，本地的们对修路一事极为抵触？”
谢钦抬头，“怎么回事？”
褚赫自顾自地坐下，边喝茶解口渴边道：“差役说三四十年前因为招工，岭南丢了许多人，是以才如此抗拒。”
谢钦蹙眉，放下笔道：“我看过近几年的卷宗，并未有这样的事儿。”
但是三四十年前，大邺还未建朝，中原正乱着。
岭南因为地域原因，不在主战场，战乱时几乎未受波及，有人趁乱做过什么事儿，卷宗恐怕查不到。
不过以岭南的局势，不能放过一点蛛丝马迹。
谢钦便又道：“派人悄悄打听打听便是。二娘不是给咱们带来了现成的人手吗？咱们的计划照常，岩族村人犯下罪行，服役些时日作为惩罚，理所应当，也权当是教南越安心。”
褚赫点头，笑道：“不知为何，弟妹一出现，局面总会变得轻松些。”
谢钦忆及衙署门前发生的事，失笑摇头，起身道：“一道去后院坐坐吧，与那南柯聊几句。”
褚赫欣然答应。
两人回到后宅，还未踏进后宅门，先听见谢策清脆的背书声，踏进来后则是一眼瞧见庭院中悠闲不已的尹明毓，她看起来毫无心事，且颇为享受地享用着红绸喂上来的果脯。
南越这一遭事儿，丝毫没有影响她似的。
而尹明毓微微睁开一只眼，见是他们进来，便又阖上。
倒是谢策，一看到他们进来，便有些分心，背书声戛然而止。
老先生教书上十分严厉，戒尺倏地打在他的手背上，“专注。”
谢策立时便继续背诵，可母亲就在身边儿吃喝享乐，实在影响他心态，嘴上不停，瞥向母亲的小眼神忍不住就带着几分怨念。
尹明毓不用背书，听着小孩子苦哈哈地读书，那叫一个心安理得。
褚赫比她不逊分毫，当即便哈哈大笑起来，“贤侄，寒窗苦读需得十数年，早些习惯才是。”
谢策：“……”
大人们好讨厌
谢钦还有些良心，并未似两人一般玩笑，只是严肃道：“策儿，不可懈怠。”
父亲也是大人。
谢策默默转回头，没感情地背书。
褚赫笑得肆无忌惮，而后满面感叹：“实在怀念国子监的差事，若是有朝一日回京，能官至国子监祭酒，也算是殊途同归了。”
可惜越是向上做官，越是不由他。
谢钦没理会他，对尹明毓道：“我想与南柯谈谈，但我们二人皆是男子，不好单独与她说话，二娘，你一道来书房吧？”
左右换个地方坐，尹明毓睁开眼，没推辞，与他们一起进了书房。
而尹明毓一挪地方，红绸等几个婢女便将她那些点心果脯茶水一道挪进书房，摆了满满一桌子。
褚赫佩服道：“论起享受之心，甚少有人可比弟妹。”
在外没人管尹明毓的仪态规矩，她也就不时时刻刻端着，一副来岭南真是游玩的模样，边剥松子仁边道：“可惜不是吃荔枝的时节，否则定要吃最新鲜的。”
他们说话时，南柯踏进来，向三人一一行礼。
谢钦端坐于书案后，开门见山道：“有一事相托，听闻南梦有女子在蝴蝶谷蛮族族地，若是方便，可否打探一些蛮族之事？”
南柯立即答应道：“回刺史大人，我打算回南梦一趟，便亲自前往蛮族商议婚礼，届时会想办法和族中女子们联络。”
“多谢。”谢钦起身，神色自然拱手一礼，“此事乃是本官之责，南梦女子亦是我治下，理应由本官庇护，不必太过冒险，以保障自身安危为重。”
自己族人都不在乎她们的死活……
南柯一瞬间眼里涌出些泪意，深深地拜下。
尹明毓亦是看着谢钦，微微有些出神。
谢钦真的是决定了一件事，便认真地践行着；他说想为做些实事，便真的在尽力做。
他和京中许多世家子都不同，他甚至不在意她风头高过他，也会向一个普通的女子道谢……
这样的教养，竟是颇为难得的，实在让人唏嘘。
尹明毓想得入神，塞了一颗松子入口。
“二娘。”
“嗯？”尹明毓茫然地抬头，不解地看向谢钦。
谢钦微微摇头，无奈道：“吐出来。”
尹明毓下意识地吐到碟子上，就见是一颗完整还未剥开的松子，这若是直接咬下去，说不准会崩到她的牙。
褚赫戏谑地看了一眼的谢钦，而谢钦并未再说其他，继续对南柯交代正事。
尹明毓聊赖地听着他们在那儿细细与南柯分说，甚至有些指点之意，似乎完全没想过南柯女子的身份有何问题。
待到他们说完话，褚赫和南柯全都退出去，尹明毓方才支着下巴，好奇地问：“你们真的觉得南柯能做到？没想过另寻一个男人扶持吗？”
谢钦认真地回视她，道：“是因为你，明毓。”
尹明毓安静地看着他。
谢钦道：“因为你，我和遥清皆认为，女子并非不能有所作为，送她一程不过是顺水推舟，我们又何必阻她？”
尹明毓嘴角缓缓上扬，轻声道：“郎君……好气度。”
谢钦回道：“你亦然。”
而这一日，南梦要人，以一个无人能想象的结局落幕，本就风头无两的刺史夫人再一次成为全城议论的中心人物。
亲眼见到“义祖母”那一幕的众人，回去之后皆在讨论此事，反倒是谢刺史所说招工修路建桥一事，无人在意。
州衙官员们重新审视刺史夫人的为人，回到各自家中，再次对家中妻女转变口风，提醒她们日后见到刺史夫人该如何谨慎对待。
节度使府自然也听到了风声。
戚夫人一得知此事，先是一怔，随即便放声大笑，“这尹二娘实在是个妙人！”
戚节度使一见她颇为欣赏谢钦的夫人似的，无奈地劝道：“夫人，你稍稍收敛些。”
戚夫人丝毫不收敛，反而直接骂道：“你瞧瞧那谢家的郎君，再看看你畏缩的样子，越老越没有骨气！”
“我若是不小心谨慎，如何保全家平安？”戚节度使习以为常，并不生她的气，耐心地说，“年轻人意气风发，夫人喜欢他们正常，只是这南越的局势，还得再观望。”
戚夫人碰上他这样的性子，每每气性起来便又熄了，夫妻之间确实不易生矛盾，可总是憋屈的很。
“你乐意观望便观望去，我明日见着尹二娘，该如何也不会受你影响。”
戚节度使见劝不动她，便也不再劝说。
第二日，尹明毓照常要送谢策去节度使府。
南柯不放心带着姐姐南朵，便要将她留在州衙后宅，哄了许久才让南朵安心答应。
而后南柯才去与尹明毓告辞。
尹明毓没什么要交代的，只道：“预祝你称心如意。”
谢策跑开一会儿，又颠颠儿跑回来，献宝似的递给南柯一本《千字文》，明明鬼灵精怪，却学着长辈样儿，说：“南柯，这是我给你的见面礼。”
南柯拿着书，笑容消失。
谢策踮起脚尖，拍拍她的书。”
南柯：“……”
尹明毓等人皆忍俊不禁。
但这还没完，童奶娘面带窘迫地抱着个布包裹踏进来。
尹明毓微微挑眉，奇怪地看着她。
谢策接过布包裹，又递给南柯，“这是我家羊给你的见面礼。”
南柯更加茫然，她不知道羊能给她什么见面礼，待到接过来，发现极轻，捏了捏，触手软和……
尹明毓见南柯动作，有所猜测，侧头注视着谢策，微微沉声问：“怎么回事儿？”
谢策眼神游移，手指在背后绞啊绞。
尹明毓又看向童奶娘。
童奶娘低声回道：“回少夫人，婢子、婢子晨起后和小郎君剪的羊毛……”
尹明毓眼神马上射向金儿银儿等婢女，她们面上皆有些心虚。
如此，还有何不明白的，这是有包庇的呢。
尹明毓起身走出正房。
羊一侧对着她，并未有任何剪过的痕迹，她便走过去转向另一侧，顿时无语。
谢策他们许是怕羊冷，倒也没全剪，可半个羊身，剪得跟棋盘似的，实在不好看。
“母亲，你生气吗？”谢策小心翼翼地站在她身后，“我问过羊，它愿意。”
尹明毓：“……”
她很想知道他们是如何沟通的，可瞧着羊心无旁骛地吃草，似乎还真是愿意的……
尹明毓便道：“它去年的毛还在，为何要剪？找出来便是。”
谢策完全忘了这件事，此时一听，一下子想起来，抱歉地看向羊。
尹明毓又好气又好笑，瞧见他身后抱着《千字文》和羊毛不知所措的南柯，教她先离开。
南柯行礼后赶忙出去。
尹明毓瞧时辰有些晚了，也没跟谢策计较太多，催促众人出门。
谢策以为母亲不生气，快快乐乐地上马车，在马车上小嘴一刻不停地说话。
尹明毓含笑看着他，已经琢磨好要给他一个小小的教训。
他们一行到达节度使府，戚夫人难得一罩面对尹明毓热情过谢策，一手牵着谢策的手，一边冲着尹明毓笑道：“你昨日的事儿，我听说了，干得好，就该给他们些下马威。”
尹明毓现下越发确定，戚大娘子的性子定是像戚夫人多些，跟那圆滑的戚节度使倒像是不相干的。
戚夫人教人给他们母子拿吃的喝的，兴致勃勃地与尹明毓说话。
尹明毓也喜欢她快人快语，谈兴颇高，还热情地邀请道：“伯母，我打算宴请州城中各家女眷，您可有兴趣前来？”
戚夫人迟疑。
她其实自来了南越州，甚少参加州中各家的宴席，且她身份高，便是先前的刺史夫人邀请，也大多是拒绝的。
而尹明毓也不强迫，只自顾自地说道：“我闲来无事，打算在州城组织些蹴鞠赛，一起热闹热闹，请这些女眷，便是想说这事儿。”
戚夫人眉头一动，眼神里露出些意动。
蹴鞠可强身健体，是以在军中极流行，她年少时也喜欢。
尹明毓仿若无知无觉，笑呵呵地说：“若是办得好，我想再弄些彩头，教们也参与进来，您觉得如何？”
“极好……”
尹明毓道：“不过这事儿要是想办成，我一人牵头，恐怕没法儿劝动所有女眷，若是您愿意，肯定极容易。”
戚夫人心里摇摆，但已经倾斜向尹明毓。
她也不是那等犹犹豫豫的人，既然心动，当即便答应下来。
尹明毓一脸欢喜，亲近地握着戚夫人的手，道：“也就是遇见您这样的长辈，才能包容我这些玩儿心。”
戚夫人摆手道：“我自个儿也有兴趣。”
一旁，谢策听完两人的说话，才凑过来出声道：“戚祖母，母亲，我也想蹴鞠！”
尹明毓干脆道：“练你的武去。”
谢策极识时务，立马走开，“好嘞”
戚夫人瞧见这对母子相处的模样，好笑地摇头。
待到前院的戚节度使知道他的夫人又要去参加尹明毓的宴席，很是平静，该干什么继续干什么。
到此，谢钦想要利用戚节度使和南越当地势力角力，又向前跨进了一大步。
尹明毓对蹴鞠赛确实极有兴致，都没有扔下谢策去别处玩儿，和戚夫人就蹴鞠赛滔滔不绝地聊了许久，中午又在节度使府用了一顿午膳，下午才和谢策一起回到州衙后宅。
她又向谢钦要了两，谢钦毫不犹豫地答应。
尹明毓没走，又对谢钦道：“郎君，你帮我写一幅字。”
谢钦直接展开纸张，提笔问道：“写什么？”
尹明毓说了。
谢钦顿住，抬头无奈地看向尹明毓，“写这个作甚？”
尹明毓道：“小郎君剪了羊毛，我未曾苛责，但总得教他受些教训才是。”
谢钦平生所有的犹豫，几乎都来自于尹明毓，他有些下不了笔。
“郎君”尹明毓催促，“快写，小郎君得受到父亲的督促。”
谢钦无法，只得重新提笔，落字。
当晚，谢策什么都不知道，按时入睡。
尹明毓在他睡着后，亲自将谢刺史的墨宝挂在了他的床头。
童奶娘瞧着上头的字，面色僵硬。
第二日，谢策将醒未醒之时，在床榻上翻滚几圈，才迷迷糊糊地坐起来，片刻后才发现床头多了一幅字——
距离春闱仅有五千余日，砥砺前行。
这是按照谢钦春闱的年龄算的日子。
谢策还不知道是什么意思，但他早晚会知道的。
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