到达京城的那一日, 是一个略有些阴沉的天气。
入了秋，气温也降了下来，前些日子闷了许久, 傍晚就落了一阵大雨。
这场雨声势浩大, 来得又突然, 所幸他们已经到了城郊，便各自散了开来避雨。
赫连笙身上披着宽大的蓑衣，戴着斗笠, 衬得整张脸都小了几分。
他皱着眉用帕子擦脸上的雨水，然后想起了什么，看了眼一旁的顾渊。
刚刚下雨的时候，顾渊第一时间就把他塞进了蓑衣里，自己都没顾上, 这会儿看上去, 已经湿透了大半。
他沉默了一瞬，心情变得更糟糕了。
“逞什么能。”他抿了抿唇，低声道，“自己伤都没好呢。”
说罢, 他犹豫了一下，还是把人往屋檐下一推, 自己站在了靠外的地方。
顾渊先是怔了一怔，随即眸光一动，看向了面前人的侧脸。
赫连笙总是这样。
虽然嘴上说着讨厌说着不原谅, 但是他真正跨过了那道坎之后, 下意识做出的很多事情, 都会让人觉得心软得发疼。
他没有拒绝赫连笙的好意, 就这样默默地呆在他的身旁, 一直等到雨停。
雨停之后，大军暂且驻扎在城外，赫连霄等人先把赫连笙送去了驿馆，然后入了宫。
临走时，顾渊看着赫连笙，皱了皱眉，停下了脚步。
“怎么了？”赫连笙挑了挑眉。
“他不能呆在这儿。”顾渊突然开了口，对着的人是赫连霄，“有其他隐蔽些的地方可以让他去么？”
赫连霄怔了怔。
片刻后，他有些迟疑地道：“怎么了么？”
顾渊吐出了一口气。
他也不知道。
……他只是突然有了一种很奇怪的预感。
这种预感来源于他对赫连瑾的了解。
他们回京的这段日子里，京城似乎风平浪静。朝廷内都是对于战事胜利的喜悦，其中不乏对乌岑和赫连霄的赞誉。
而对于上书请求封赏二人的折子，却被赫连瑾尽数压了下来。
赫连瑾倒也没多说什么，甚至面上称得上和颜悦色，只是道等二人回京了再封赏不迟。
朝臣自然没有异议，但是这太不符合赫连瑾的风格了。
“若是要挑错，前期，梁楚被逼得节节败退。”顾渊道，“赵春贵早早地回京，想必就是为了把这个时候的错误都甩给舅舅和五殿下，他不该没有动静。”
因为，他不可能让赫连霄，在赢得了威望的情况下，还获得实权。
所以，他一定会利用这件事，早早地造势，以便之后顺理成章地削减对于赫连霄的封赏。
但是赫连瑾什么都没有做。
“除非……”顾渊皱着眉。
“他有了更好的。”赫连笙接过了他的话，平静地道，“可以直接把你扳倒的理由。”
顾渊看着他，四目相对的刹那，两人都从彼此的目光中读到了同样的东西。
片刻后，他低声道：“去我府上？”
他已单独开了府，现下是一个人住。
“不用。”赫连笙道，“我有去处。”
他顿了顿，报出了一个名字，让顾渊去把她找来。
顾渊怔了一怔：“这是我府上的婢女？”
赫连笙冲他懒洋洋地笑了笑：“是啊。”
“顾大人眼神确实不太好。”他经过顾渊，拍了拍他的肩，凑近了，在他耳边轻声道，“要是你再聪明一点，说不定我就真的走不了，只能被你‘金屋藏娇’了。”
*
楚袅袅来得很快。
过了四年，她已然变得成熟了不少。她嫁的那个富商在两年前暴毙而亡，她便顺势出了府。如今，正在一家药材铺帮忙。
而这家药材铺，也是他们在京城的联络点。
听完原委，她颔首：“殿下呆在我那儿就是了，安全方面不必担心。”
赫连笙对着顾渊眨了眨眼，像是一只狡黠的小狐狸。
顾渊有些无奈地看着他走出去，然后找来小厮吩咐了几声，跟着赫连霄一起去找了乌岑和荆池，几人一起进了宫。
一路都很顺利，他们进了殿，赫连瑾跟他们寒暄了几句，说不上太热情，也说不上冷淡。毕竟不是正式的封赏，气氛显然随意了许多。
顾渊抬起头，看到了他一双眼底浓重的阴影。
等到寒暄完，赫连瑾突然开了口，留下了赫连霄和顾渊。
“朕跟五弟还有行舟都许久未见了。”他含笑道，“你们俩，留下来陪朕叙叙旧罢。”
二人对视了一眼，应了下来。
闲杂人等退了出去，太监和宫女阖上了殿门。夕阳的余晖被关在外头，隔着窗户在地上打出隐绰的光影。
顾渊垂了眼眸，听到了赫连瑾愈发温和的声音。
“来。”他道，“五弟，行舟，坐。”
不知怎么的，顾渊无端地就想到了赫连笙口中的赫连瑾。
“他冲你笑得越灿烂，你死得越惨。”他耸了耸肩，“伪君子嘛，就是这样的。干黑心事也得端着，不装一装好像会要他的命。”
他顿了顿，“整个宫里只有我不惯着他这臭毛病，大概就是因为这样，他格外恨我吧。”
其实不是。
顾渊想。
是因为威胁程度不一样。
赫连瑾忌惮赫连笙甚至要超过手握兵权的赫连霄，有些人就算是用灰暗的尘泥盖住自己，内里仍然在散发着光亮。
他的嘴角勾了一下，在座位上坐下来。
“一别数月。”赫连瑾叹了口气，“你们二人，倒是清减了不少。”
“尤其是行舟。”他看着顾渊，眼中颇为关心，“怎么样，身上的伤可好些了？”
顾渊回过了神。
“谢陛下关心。”他颔首，“已大好了。”
“那样就好。”赫连瑾欣慰道，“当时消息传到京城，朕听得可着实揪心，行舟，你这一回，可是为我们梁楚立了大功哪。”
……着实揪心。
顾渊在心底咀嚼了一下这四个字，几乎失笑。
“圣上言重了。”他道，“是臣分内之事。”
两人聊了几个来回，殿内的氛围也愈发融洽，顾渊却并没有感到放松，反而心愈来愈沉。
他注意到了，赫连瑾在找话题。
赫连瑾把他和赫连霄留下，而在明面上，他跟赫连霄并不算太熟。
二人同时留下，那便只有一个原因，那就是他同时怀疑了他们两个人。
至于现在……
他抬起眼，笑了笑：“圣上，时候不早了，我看赵公公在外头，似乎在预备着传膳了。”
这话是一句委婉的提醒。
赫连瑾恍然。
“光顾着说话了，你瞧。”他含笑，“倒忘了快到晚膳的时间了。”
“也罢。”他道，“那……”
他看着顾渊，和善地笑了笑：“时候也不早了，行舟，你和五弟，便留下来，陪朕用个晚膳如何？”
顾渊顿了一顿。
他抬起眼，看见了一旁赫连霄有些愕然的目光。
*
宫女太监摆上晚膳的间隙，赫连瑾看着座下的顾渊，笑着开了口。
“行舟。”他道，“今日倒是冷清了些。朕忆你高中那一日的状元宴，可真是风光无限。”
顾渊笑了一笑：“难为陛下还记得。”
赫连瑾慢条斯理地喝了一盏茶。
“怎么能不记得呢。”他道，“五弟，你当时不在京中，倒是不知。行舟高中自京城内打马而过的那一日，满街的世家小姐都在窗口望他，那些，可都是恋慕他的人。可惜……”
他摇了摇头，没说下去，笑着喝了口酒。
赫连霄皱眉。
顾渊脸上的笑意敛了些，却没有开口。
赫连瑾看着他，眸光一闪。
“兰筠今日下午，刚来宫中陪太后说了会儿话。”他慢慢地道，“行舟啊，不知你们来的时候，可有遇见她？”
他笑了笑，“她可是亲口跟朕说过，很仰慕你呢。”
赫连霄看了顾渊一眼。
顾渊神色不变，道：“多谢郡主垂爱。”
“这怎么是垂爱呢。”赫连瑾转着手上的酒杯，意味深长，“郎才女貌，分明是良配啊。”
这一回，顾渊没有接话。
他只是垂着眼，看着面前摆着的酒杯，今日，他还滴酒未沾。
他并不想喝醉。
他不说话，而赫连瑾所说的那句话，显然也并不是一个问句。
挑不出错，便只能任由寂静蔓延。
许久，殿门突然缓缓打开，匆匆走进来了一个人。
赫连瑾的筷子一顿。
他缓缓地抬起了眼，看向了走近他的赵春贵，然后，看到了对方脸上略有些紧张的神情。
赵春贵在他身边附耳说话的时候，顾渊才动了筷子。
“殿下怎么不吃？”他轻声道，“这道鸡蛋羹滑而嫩，手艺不错。”
赫连霄抿了抿唇。
他不明白顾渊怎么还有心情吃饭。
“你吃。”他道。
顾渊笑了一笑，一勺一勺地舀着吃。
一碗鸡蛋羹见底的时候，赵春贵退到了一旁，只剩了一个脸色难看、勉强维持住神色的赫连瑾。
顾渊慢条斯理地放下了碗筷。
“陛下。”他道，“臣用完了。”
他顿了顿，“臣遭此一难，家中二老难免挂念，还请陛下允准臣暂退，回去拜见二老。”
赫连瑾看着他，缓缓地露出一个笑。
“应该的。”他道。
顾渊起身，和赫连霄一起，离开了大殿。
*
一出殿门，顾渊就加快了脚步。
赫连霄急急地跟着他往外走，一面走，一面开了口：“今日，他是……”
顾渊停下了脚步。
他突然抬起头，看向了赫连霄，笑了一笑。
说实话，他们俩其实算不上太熟。唯一的交集，便是赫连笙。
但是在军中相处了许久，赫连霄与他，也不免有些同袍之谊。
在赫连霄的记忆中，顾渊一向是温文尔雅的，从未露出过这样……
近乎于陌生的神情。
他有些迟疑地开了口：“顾大人。”
“五殿下不必紧张。”顾渊笑了一笑，“臣只是想问您几个问题。”
他顿了顿，“今日，殿下应该看出来了，圣上有意强留，这会儿，御林军应当已经将驿馆翻了个底朝天，为的，就是找出一个人。”
赫连霄猛地抬起了眼。
顾渊牵了牵嘴角：“若是今日，御林军在驿馆中找到了七殿下，那么便是人证俱在。你我二人，便会连同殿下一起，以谋反罪名被送入天牢。殿下，你信不信？”
但是，御林军没有找到人。
再怎么样，顾渊和赫连霄也是功臣。赫连瑾需要一个冠冕堂皇的理由。
今夜，他失败了。
赫连霄动了动唇：“我……”
“我信。”他吐出了一口气，道。
顾渊笑了一笑：“那您信不信，这一天，早就不远了。”
赫连霄闭了闭眼。
“你想说什么？”他道，脸色有些苍白。
顾渊顿了顿。
“臣什么也不想说。”他深深地看了赫连霄一眼，“臣只是想问，知道了这件事后，殿下是否会怨恨七殿下。”
“当然不会！”赫连霄脱口而出。
小七本就不该死。
更不该躲躲藏藏地在北殷度过一生，京城才是他的家。
他怎么会因为小七回家，就怪他连累自己。
顾渊看着他，难得地有了一丝动容。
然后，他缓缓地道：“那么……”
“殿下分明战功累累，为梁楚出生入死，到了今日，却仍要被这般猜忌构陷。殿下心中，可有不甘？”
赫连霄猛然抬起了眼。
他们甚至还未出皇宫，长长的官道上杳无人烟，顾渊的身后，是一轮清冷的孤月，是诡异的凄清。
他动了动唇：“顾渊，你这是，你这是想……”
他的眼中终于流露出了一丝震惊：“你不是一直是他的人么？”
顾渊看着他，笑了一笑。
“殿下对臣的误会，仿佛确实大了一些。”他轻轻地道。
赫连霄深吸了一口祁，闭上了眼。
……不甘么？
他想。
应当是有的。
他十一二岁就去了边关，锦衣玉食的生活与他无缘，他却觉得幸运。
勾心斗角的事并不是他所长，他也无意于那个高处不胜寒的位置。
若是可以，他只想守在边关，当一个普通的将领，守护这一方水土。
可是……
他的兄长，显然并不想给他这个机会。
他想起了自己的结发妻子，被软禁之时，府中的一应大小事务均是她在操持，分明曾经也是个十指不沾阳春水的大小姐，硬生生地被艰难的生活逼得学会了做饭、洗衣、打扫。
他想起了在边关的几十万将士，很多人的眼睛里都含着光。
他们有人死在了这一次的战场上，有人幸运地活了下来。
而那个时候，朝廷却在商量与隋西议和之事。
赫连瑾是个暴君么？
称不上。
但是他也绝不是一个好皇帝。
若不是这几年间，梁楚日渐显出颓势，也不会让隋西找到可乘之机。
偶尔他也会埋怨自己的父皇，为何要把江山交到这样的人手里，可是也便到此为止，他从未想过，另一个可能。
所以……
要这样么？
甘愿放弃自己保家卫国的理想，甘愿看着妻儿跟着自己受难、无辜的人枉死，甘愿，看着赫连家的江山一点点在他的手中衰败……
要这样么？
有另一种可能么？
月明如水，他的神思几近恍惚，混乱间，他听到了轻轻的一声叹。
“内阁大学士陈钟海陈老。”顾渊轻轻地道，“五殿下，可还记得他？”
赫连霄勉强分出了一丝心神，想了想，迟疑地道：“记得。”
“陈老为人刚直。”他想了想，“在朝中声望颇高，只是听说，几年前他抱恙，去世了。”
“他服毒的时候。”顾渊轻飘飘地道，“我也在场，是我给他递的药。”
赫连霄猛地抬起眼，不可置信地看向了他。
顾渊笑了一笑。
“很惊讶是么？”他道，“这些年，朝中这样的事可不少。为什么服毒？因为当年，满朝文武，只有他站出来，指着圣上的鼻子，骂他残害手足，手段歹毒。”
他顿了顿：“我曾试过救下他，但是陈老拒绝了。”
他慢慢地，一字一顿地道：“他说……他一介残躯，死不死的，已经没那么重要了，只望不要牵连小辈，还有，先帝开创的盛世，不要败在赫连瑾手里，让我无论如何，要拉上一把。”
“我拉了。”他看着赫连霄，笑了一笑，“没有拉动。”
“我不打算拉了。”他道，“但我也不想辜负陈老的嘱托。殿下，您觉得，我该如何做呢？”
赫连霄抿紧了唇。
他不说话，顾渊就这样看着他，良久，赫连霄闭了闭眼，攥紧了掌心。
“……我要，怎么做？”他道。
声音嘶哑。
意料之中的答案。
顾渊看着他，笑了笑。
“什么都不用做。”他轻轻地叹了口气，“殿下，梁楚的精兵还在城外候着，他们听的是您的话，这就够了。”
*
顾渊踏入药铺的时候，赫连笙正在跟着楚袅袅认药材玩。
店铺已经打烊，只有二楼大堂亮着一盏灯，灯下坐着的二人皆容貌出众，乍一看，颇有些郎才女貌之感。
顾渊沉默了一瞬，走上了前。
赫连笙将面前摆着的几个小盘子一推，很骄傲：“我赢了。”
柳袅袅失笑。
“一别数年。”她道，“殿下的记性还是这么出色。倒是比我这个呆了许久的，还要有天赋。”
赫连笙笑了。
他笑到一半，一转头，看到走上来的顾渊，笑容又收了回去。
他懒洋洋地站起身：“哟。”
“这不是顾大人么？”他道，“怎么，宫里的酒好喝么？”
这是嫌他回来迟了。
顾渊想。
他看了楚袅袅一眼，后者知情知趣，行了个礼便退下。
顾渊走到桌子前，看到了琳琅满目的药材。
“猜药名么？”他问。
然后，他顿了顿，“没喝酒。”
赫连笙顿了一下。
“赫连瑾的酒你都不喝。”他瞥了一眼顾渊，“不怕他一生气，把你砍了？”
没等顾渊回答，他就拖长了调子：“啊，我忘了。”
“顾大人可是圣上面前的大红人呢。”他笑吟吟地道，“自然跟我们这些草民不一样，圣上可舍不得砍您，巴结您还来不及，是不是？”
顾渊原本是想问问他驿馆一事，却见桌上摆着一张字条，便知赫连笙已然知晓了这件事。
彼此心照不宣，赫连笙还有余力跟他阴阳怪气，他便知对方并没有受到什么惊吓。
他垂了眼眸，无奈地笑了一笑：“殿下，您这是在吃醋么？”
赫连笙立刻抬起了眼，像是被踩了尾巴的猫。
“吃什么醋？”他冷哼了一声，“我怎么可能吃你的醋，你爱跟谁一起吃晚饭跟谁，不关我的事。”
说罢，他转身就要走，却被顾渊一把拉住了袖子。
他顿了顿，凶巴巴地道：“干嘛。”
“我跟赫连瑾。”顾渊道，“自始自终就是君臣，非要说的话，就是我想杀他，他现在，估计也很想杀我。”
赫连笙看着他，酸溜溜的。
“这么一听。”他道，“你俩还挺配。”
手腕被猛地一拽，他被拉到了顾渊近前。
呼吸交错间，赫连笙突然忘了下一句的词，他开了口，声音都有些结巴：“你，你干什么。我还没答应你。”
顾渊顿了顿。
他原本只是无奈，想让赫连笙不要说这样的话，但是赫连笙的这句话，却无端地让他的喉咙有些发紧。
“臣知道。”他轻声道，“那殿下，臣这些日子，表现得还合格么？”
赫连笙被噎了一下。
片刻后，他转过了眼，声音很轻：“还……凑合吧。”
不是他没出息。
……是他真的挑不出什么错。
顾渊深吸了一口气。
“……你先放开我。”赫连笙被他盯得实在有些难受，刚刚的气焰尽数消失，只残留了一丝慌乱，“我，我明天给你答复，行不行？”
能拖一天是一天。
七殿下今年二十出头，却仿若回到了十八那一年。
面对心上人，对方只是专注地看他一眼，他的耳根就能红透。
他匆匆地别过眼，以为说完这句话，顾渊就会放开他，手上却没能拽动。
一只手扶住了他的后颈，他抬起眼，撞进了一双深不见底的眼眸中。
“好。”顾渊道，声音喑哑，“那臣……可以先预支一部分答案么？”
……什么。
什么预支？
赫连笙还有些懵。
下一秒，他的眼前骤然一暗，顾渊的另一只手扶住他的腰，把他往身前一带，吻了下来。
作者有话说：
大概还有两到三章……？
估计
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