“薛老爷,薛太太,老妇人刘氏,今天舔着脸来您府上,实在是没有法子了!也是琏二奶奶让我来相求的,琏二奶奶求您们看在薛家与王家的亲戚情分上,救一救她的女儿巧姐儿,她下辈子做牛做马也要报答您!”
刘姥姥说着,声音悲切起来:“当年我家里贫困,活不下去了,因着祖上和王家的一点连宗的关系,去荣国府向二太太求助,那时就是琏二奶奶给了二十两银子,才熬过了寒冬。后来,我带了自家田里种出的菜蔬去道谢,贾家老太太还留我住了几天,招待着我把一辈子没吃过玩过的都见识过了,临走了还给了我许多好东西和银子。我家里就拿着这买了些田地,日子过得还不错了。贾家,对我有恩啊,这个恩情,我不能忘记!”
刘姥姥诉说道,她在乡间门,消息也不灵通,前些日子,才知道贾家被抄家了。她慌忙进城,好不容易打听到了贾家现在的住处,找上门去,发现史夫人已经去世,贾家的老爷们都被问罪流放,王夫人和王熙凤被囚禁在女牢里。
来不及伤感,刘姥姥便带了些吃用的东西去女牢探监。王熙凤百感交集,想不到自己在陷入绝境之际,还记挂着她的,竟然是一位她压根没看在眼中的乡下老太太。细论起来,她其实并未给过刘姥姥多少好处,当初给的那银子对她来说,不过是九牛一毛,居高临下地施舍的。之后,也是因为刘姥姥投了史夫人的缘,王熙凤拿她取乐解闷,讨好史夫人罢了!
听到这话,方氏投向刘姥姥的目光中也带上了敬意,这衣着朴素的乡下老太太,形貌普通,可她感恩,厚道,人品比那些冠冕堂皇的贵人们都要好上十倍。在人人对贾家避之不及的时候,她却没有忘记贾家随手给她的微末恩惠。
“琏二奶奶问我巧姐儿好不好,可我在贾家没见着巧姐儿啊。回去仔细打听了一下,才知道,巧姐儿竟然失踪了,其后大有蹊跷呢!”刘姥姥叹息着一一道来。
史夫人丧事办完之后,贾家两房就闹开了,为的就是银子。史夫人留下的私房也不算多了,林家送来的两千两银子两房均分,这大家也在争议后达成了一致。但薛家那千五百两,就成了冲突的导火索。
贾宝玉不管事,李纨作为二房的代表,出面与邢夫人争执。她坚持道,五百两两房可以均分,但那千两薛太太可是说得明明白白的,那是婆母的外甥、外甥女孝敬的,自然该是属于二房的,与大房何干哪?
邢夫人气愤地反驳道:贾家又没有分家呢,老太太生前是要一家人在一处生活的,珠儿媳妇你是不是想让老太太死不瞑目?
再说了,薛家哥儿和姑娘送银子,是因为他们与王家有亲戚关系,那巧姐儿她娘不是出自王家的么,和你家婆婆有什么差别?你那婆婆,可是倚老卖老,薛家哥儿和姑娘都不待见她,不过是看在自己母亲也出自王家的份上忍耐罢了。既然如此,咱们大房自然也有份。巧姐儿她娘在金陵城时,还和她们有交情呢,二太太能比得?
李纨可是有算计的,她淡笑着指出,贾琏已经休弃了王熙凤,巧姐儿是贾家的孙女儿,和王家已经隔了两层了,这银子怎么也轮不到她。二房和薛家的关系比大房紧密得太多,大伯娘如果不服,不妨让外人来评评这个理。
双方争吵不休,最后都撕破了脸,李纨的娘家还在,大房却势单力薄,终究薛家的银子只拿到了五百两,邢夫人愤愤不平,气得脸色狰狞。
自此,大房二房是彻底撕破了脸,也不能在住在一起了。贾家那两进院子,便一分为二,中间门建了围墙,各自开了门,互相不来往了。二房住前面的院子,邢夫人和东府的尤氏婆媳、贾惜春住在后面的院子。
李纨早就对贾家人很不耐烦了,她是节妇,朝廷照顾,返还了她的部分嫁妆,她琢磨着,自己再勤勉做些女红,也能养着贾兰了。可如果和众人混在一起过活,那点嫁妆私房怕就会慢慢贴进去了。不如现在借着这个机会,她带着贾兰搬出去住,日常也可以督促着儿子好好读书,清净过活。哼,和贾宝玉和贾兰那两个不成器的,在一起只会带坏了兰儿!
于是,李纨借口贾宝玉、贾环年纪大了,叔嫂之间门要避嫌,带着贾兰另外租了个宅子,便搬了出去。她本来想以贾兰是二房嫡长孙的名义,拿大半银子,但无奈贾宝玉虽然羞于争论,但贾环后来又赎出了赵姨娘,他们母子二人可不是肯吃亏的,最后只拿到了一半不到。
贾家败落,父母离散,众人此时都撕下了体面的外衣,互相撕扯算计,露出了最不堪的一面,贾宝玉心中的世界崩塌了。
几日后,他忽然从家中出走,不知所踪。对他的消失,贾环母子是求之不得,邢夫人、尤氏等人是漠不关心,惜春冷冷一笑,越发坚定了要脱离这俗尘,遁入空门的心思。
邢夫人觉着自己是无依无靠的,只有手中多积攒些银子,才能安心。无奈她也没有弄银子的本事,膝下还有个赔钱货巧姐儿要养活,更是沮丧。
哼,王熙凤以前从未把她这个婆婆放在眼里过,她对巧姐儿也生不出一丝慈爱之心来。如果是个孙子,还能给她养老送终,孙女儿有什么用?
正在自哀自怨的时候,王仁却找上门来了。
王子腾死后,王家也败落了。朝廷追讨王家的欠银,王家的家底还了帐后,也所剩无几了,如今王家只有个空头爵位,还被降了几级,在京城里无足轻重。
王仁失去了家族的依仗,在京城少爷们的圈里地位也是一落千丈。王子腾夫人把家中值钱的细软收拾收拾,去投奔自己外嫁的女儿去了,哪里还顾得上王仁。
王仁的手头也顿时窘迫起来。这当儿,有人给王仁说了一桩来钱的好事,他顿时动了心。
王仁告诉邢夫人,外地有个做官的,家资饶富,年纪才貌都过得去,如今因膝下空虚,想寻一门妾室,为其传宗接代,延续子嗣,愿意出很丰厚的聘礼。那官儿是个讲究的人,一心想要找那门第教养好的姑娘,保证会好好相待,贵妾进了门,和正妻也差不多,日后和娘家人也当做亲戚一般走动。人家听了媒婆的话,看中了巧姐儿的出身和才貌,也不嫌弃贾家如今的情形,便找人来说合婚事呢。我虽是巧姐儿的舅舅,但终究您老人家才是她的祖母,还得您做主!
邢夫人听着王仁的恭维,心里舒服,对他的话,更觉着动心。贾家如今还有什么呢,巧姐那是脱毛的凤凰不如鸡,父亲母亲都是罪人了,还有什么资本矜持呢?
做妾虽名声差点,但实惠啊,说不得还能帮着自己养老呢!自己也不是害她,巧姐儿的婚事如今也是桩难事,莫不成要嫁个平头百姓,操持家务,柴米油盐地过一辈子?她也是金尊玉贵养大的,能受得了么?
两人一拍即合,就把巧姐儿的婚事定了下来。谁知,王仁说的可不是实话,那官儿是要纳妾,可他要的是签下卖身契的贱妾。牙人和王仁花言巧语地哄骗着邢夫人签下了契约,邢夫人见白花花的银子到手了,也不甚在意。双方择定了日子,就要来接巧姐儿。
刘姥姥再次去看王熙凤时,却见王熙凤神情绝望,提起巧姐儿来,是悲痛欲绝,泣不成声。原来,前日,女牢里来了一位女客,和王熙凤说了好一番话,把王熙凤激得当时就吐了血。平儿在一旁抹着泪,说那来客是尤姐。
“设计买下巧姐儿的是尤姐,她嫁了一位武将,此次丈夫进京办事,她听说了贾家败了,便也跟着来了,为的是给尤二姐报仇。他丈夫要买下一位清倌儿讨好上司,她便给出主意算计巧姐儿。眼下大太太在身契上按了手印,她觉着大事已定,便得意洋洋地来告诉二奶奶。
“尤姐说,那上司是个粗野的中年武官,性情暴虐变态,尤其喜欢玩弄虐待美貌的少女。这些年来,买进家中的奴婢、小妾因此而被弄死了的不是一个两个了。他那地界儿远离京城,又是在军中,天高皇帝远,那些女子又是买断的死契,哪里会有人管呢?巧姐儿可是国公府出身的贵女,想来那上司必会满意的,说不定能多活些日子呢!威风赫赫的琏二奶奶,可是一向把别人的性命不放在眼里的高贵人啊。你逼死我姐姐,放印子钱,为千两银子让一对情侣自尽的时候,有没有想过自己女儿也会有这一天呢!”
“二奶奶再没想到竟然是自己亲弟弟这样狠心无耻,女儿不知会是何等凄惨,心如刀绞,当下哭着求恳尤姐,她却理也不理,大笑着离去了。如今咱们都关在这里,再如何着急也无用,只得求姥姥您救一救巧姐儿了!”
“二奶奶对我有恩,我怎么也不能看着巧姐儿被推进火坑。平姑娘从衣服上撕了块布,琏二奶奶咬破手指,留了字,指点我去找一位叫小红的姑娘和贾芸的哥儿。幸好他们见了琏二奶奶的血书,知道了原委,答应帮忙。我们把巧姐儿偷偷地接了出来,藏在了我家里。但这也不是长久的事,那芸哥儿说,巧姐儿的祖母已经签下了身契,咱们便是私藏旁人的奴婢,若是尤姐告到官府去,咱们都要吃官司的!”
“我们听了都挺怕的,但更担心巧姐儿被搜到抓回去!芸哥儿说,贾家如今是平头百姓,民不与官斗,何况,咱们也不占理,必须找人求助才成。满京城里,他想了半日,说也只有您这里可以指望了。”
刘姥姥上前跪下,嘴里念叨着:“巧姐儿着实可怜可爱,求您看在她和薛家也有亲戚的关系份上,救一救她吧!”
薛淞和方氏听着,也觉惊心动魄。这事真是百折千回,王仁和邢夫人利欲熏心,贪婪无情;尤姐的报复又何其狠辣;
王熙凤肆无忌惮地作恶,终于得到了反噬,报应却落在最疼爱的女儿身上,在痛彻心扉时,不知王熙凤可曾想到被她伤害了的无辜之人;
巧姐是无辜的,但有王熙凤这样一位母亲,也未必会得到许多人同情,就像那些甄家姑娘一般,遭遇再凄惨,旁人也觉着是活该,唉!
但无论如何,薛淞也不能对之袖手旁观。稚子无辜,她母亲的罪孽不该由她承受,这是现代人基本的道德观念。他没法改变这个世界,但刘姥姥既然上门来求助了,他就不能视如不见;
再说了巧姐儿和薛蟠、薛瑾萱还有一层亲戚在呢,她如果为奴为婢,被人糟蹋侮辱,薛家脸上难道有光彩么?如果放任不管,传扬出去,真的会被人戳脊梁骨的!
邢夫人按了手印,做祖母的卖了自己的孙女,在古代社会,并不违背朝廷律法,最多被人诟病为不慈。但这买卖是你情我愿,契约齐全,从程序上来说,是没有问题的,即使闹上公堂,尤姐也有理,看来她自嫁人后,历练了不少。
薛淞沉吟了片刻,想出了解决之道。
![图片](/images/logo.png)