王熙凤心地狠辣,磋磨死了温顺的尤二姐,也没有顾忌着尤氏一丝半点儿的脸面,尤氏心中只怕也是极恨的!邢夫会人那么快被说动,签下了巧姐儿的卖身契那么顺利,想来尤氏也是在其中推波助澜,出力不小的吧!
“这做人啊,富贵时也该宽厚平和些,给自己和子孙留些余庆才好!”方氏感慨道:“幸好当日王熙凤一念善待了刘姥姥,刘姥姥也是个知恩图报的,巧姐儿这才有了一线生机!尤三姐就是想置巧姐儿于死地啊,也着实狠了些!”
“本以为有了薛家和林家那些银子,贾家人就会安生过活呢。在京城里,几十两银子,也够平民百姓过一年的了,实在是贪心不足!几辈子的勋贵人家,这刚刚一落魄,就显出了不堪的本性,还是老爷有眼光,一直远着她们。我听素心提起过,说当时贾老太君一再去信要接黛玉来养在膝下,林大人起先也是有些犹豫的,但后来见着老爷对贾家避之不及的态度,心中就生出疑虑来,细细思量打听后,才定下了主意来。”
方氏为林黛玉觉着庆幸:“如果林大人当初决定错了,黛玉被送进了贾家,等她成了孤女,那不等于羊入虎口了么,还不被吃干抹净,怀璧之罪,还不知落得什么下场了呢?”
什么下场,原书中含恨凄凉早逝还算幸运的了!
“其实这样也好!”薛淞自言自语地道,见方氏有些不解,他笑了一笑,含混了过去。
巧姐儿依旧被卖了,情节却与原书有些出入,狠舅奸兄,如今奸兄换成了黑心的祖母。
如果没发生这样的事,哪怕邢夫人再如何虐待巧姐儿,那也是她的家事,旁人如何能管得么?就是薛淞,也没心思去拯救的,他又不是大慈大悲观世音菩萨!王熙凤对邢夫人一向是看不起得紧,也没有把她当做婆母对待,指望着邢夫人以德报怨么?
但奴婢一旦被卖了后,与自己的父母家人就再没关系了,主人可以支配她的一切。巧姐儿只要被救下,那日后邢夫人就再也不能主宰她的命运了,真是祸兮,福之所伏!
钱参将奉上司高节度使之命进京办事,这是一桩肥差,钱参将喜滋滋的,不敢耽误,立刻就让继室尤三姐给他打点行李,他即日就要赶去京城。
尤三姐前几日收到了京城的来信,知道了贾家的变故,正在称意欢喜之际,听到钱参将的吩咐,顿时心中冒出一个念头来。
她以思念母亲,要去看望大姐的理由,哄着钱参将带着她一同前往。尤三姐美貌泼辣,风情诱人,钱参将对她挺宠爱的,自然就答应了她的请求。
驻守之地哪里及得上京城繁华,钱参将为了前程,要在京城里搜罗些珍奇的好东西孝敬高节度使。知道上司的爱好,钱参将本来想让牙婆去淘摸些贫民家卖身的漂亮小姑娘,尤三姐主动揽过此事,表示她有门路,不如寻败落了的勋贵人家的美貌女孩子。
哦,是哪家的?钱参将来了兴趣。
贾家的,一门双公的贾家,赫赫扬扬了数十年的勋贵啊,宫里贤德妃的母家,还不够有面子么?我那大姐姐原先就是宁国府的当家主母呢,可惜啊,她那丈夫和贾家的男人都被流放了,脱毛的凤凰不如鸡,女眷们要想好好过日子,也顾不上什么面子了!
哼,你怕什么呢,前朝宋徽宗的时候,原先那些高高在上的公主、妃子们,不也要在金人的手上为奴为婢,比□□都不如呢,何况不过是早就落魄了的破落户!
钱参将也不是对尤三姐与贾家的恩怨一无所知的,但他暗中去看了看,亲眼见到了巧姐儿,确实长得好,举手投足之间,气度是那些贫民丫头不能比的,想来这女孩子的出身和容貌,高节度使定然会很喜欢的。
再看一看她们居住着的狭小院子,钱参将原有的一点疑虑就此放下了,看来贾家确实已经败落了,不足为惧!
贾家的老亲,王家、史家,那也是跟着一损则损了。巧姐儿的亲爹流放了,亲娘在女牢里呢,亲舅舅,听说他肯出大钱,拍胸脯保证都在他身上,舅舅可以做主;继祖母,也被说动了心。万事俱备!
钱参将就此拍板了,他要买下巧姐儿,这样既能讨好了高节度使,又能让尤三姐出了一口气,圆了她给姐姐报仇的心愿,一举两得啊!
毕竟贾家祖上是大富大贵过的,总得顾忌着些面子,钱参将也想做得体面隆重些,以后在节度使面前显示他办得不容易。于是付了一半银子,说好了等再过半个月他正事办好了,再正式上门迎走巧姐儿。
不想几天后,钱参将就收到了一张帖子,请他往桃花坞去赴宴。这桃花坞他听说过,是一位宗室开的宴饮之地,是一处景色幽美的园子,听说里面的摆设、餐具、酒菜都极讲究,因此价格不菲,且那店家很挑剔客人,可不是有钱就能去的。钱参将脸色就郑重起来了。
再看一看后面落款:薛淞。
钱参将向人打听了一下,心中便惊了。薛淞其人,在京城里也是有前途的文臣,父子俩都是进士,已有了挺深的根基。更要紧的是,他与忠顺亲王交情颇好,也得皇上信任看重,据说户部老侍郎致仕后,他接任的希望是最大的。这样的人,如何会请他去吃饭?
钱参将有种受宠若惊的感觉。大周的文臣向来是看不起武将的,现在天下太平了,武将的地位也是不断下降,何况是薛淞这样身份的文官,自己,自己只是地方上一个中等的武官啊!
闹不清楚勋贵们复杂联姻关系的草根土鳖,一时间可没有想到太多。
惴惴不安地来到桃花坞,那精致的园子,处处低调奢华,让没见多少大世面的钱参将有些手足无措起来。
他见到了请他赴宴的人,一位衣着考究潇洒,器宇不凡的中年士人。
“我姓薛,名淞,如今是户部郎中。”薛淞开门见山地道:“今日请钱将军来,是想和将军商量一下,请将军把巧姐儿的身契转卖给我。我知道将军买下巧姐儿花了八百两银子,我愿意出双倍的价钱!”
“薛大人,这是......?”钱参将被这话弄迷糊了,疑惑地问道。
“将军或许还不知道,薛家与贾王两家祖上也是有些交情在的。我的大嫂就出自王家,巧姐儿的母亲是她的侄女,论起来,巧姐儿算是她的外侄孙女。”薛淞给钱将军道了一杯酒,闲闲地道:“现在,将军明白了吧?”
钱参将愣了一下,还是不解:“可是,我听说,薛家不是早就和贾家、王家不和了么?”
尤三姐痛恨王熙凤,曾给钱参将讲过王家的丑事:王熙凤哥哥王仁是个纨绔,亲爹没出息,妹夫尸骨未寒,就算计自己亲外甥家的产业,惹得人家断亲了,阖家只靠着王子腾的权势作威作福......
所以,王子腾死了,王家立刻就树倒猢狲散,王仁和王子胜哪里有本事支撑起王家那一摊子,军中只认实力说话的。这也是钱参将敢买下巧姐儿的原因。
巧姐儿不过一个未长成的小姑娘,也不算倾国倾城的绝色。如今这行情,买一个奴婢不过是几两银子,长得好看的,也只有一二十两。哪怕是瘦马,最早的身契也不会很高,要等到苦心打磨个几年,大把的银子花下去,才能身价百倍。
钱参将可不是不知世事的冤大头,之所以肯花八百两银子买下巧姐儿,自有一番考量在的。他看中的是巧姐儿的身份,贾王两家高门武勋结合的血统啊!谁不知道他们以前在军中的显赫威严,能把这样的女孩子当做婢妾肆意玩弄,高节度使必定会心满意足的!
钱参将有些不舍:“薛大人,这巧姐儿的祖母都已经按了手印了,这也是她的亲舅舅王仁撮合成的,他额外还从我这里拿了两百两银子呢。”
他把自己的疑问说了出来:“他们和巧姐儿的关系不是比薛大人您更亲近么,薛大人为何要管这事情?听说她的父母也不是什么良善之人啊!“”——言下之意是,巧姐儿并不值得薛淞这么做。
“我与贾王两家,都不亲近,巧姐儿的父母问罪,我也没有插手去说情。但既然朝廷没有牵连女眷,巧姐儿就是无辜的,不该被连坐,对吧?”薛淞淡淡地道:“令夫人与王熙凤是有仇怨的,但‘冤有头,债有主’,如果她报复王熙凤,我是绝不会管的,但拿着无辜的小姑娘泄愤,推人入火坑,就有些下作了!”
“再有一句话,我与将军敞开来说,巧姐儿的祖母和舅舅都已经是庶民破落户了,她们可以不顾忌伦理道义和脸面,但我薛家不能不顾!”薛淞脸色一沉:“不然,巧姐儿做人佞宠奴婢,大庭广众之下赔笑伺候人,我那大嫂、侄子、侄女儿还能出门见人么,若是不管不顾的,不被人戳脊梁骨么?”
“钱将军,我救巧姐儿,那是人之常情,相信大家都会体谅的。”薛淞使出了杀手锏,决意搬出一尊大佛来。
薛淞知道,他的官职不低,身份也体面,但对于钱参将和高节度使来说,未必有极大的震慑力。
文官固然可以高高在上地鄙夷武将,但反过来说,武将也没什么要求着文臣的,除非你是内阁大臣,或是地方大吏,再不然是六部的高官,能直接给他们好处的。薛淞毕竟还没当上户部侍郎,钱参将看不到现成的好处,不一定肯让步的,县官不如现管嘛!
“为了避嫌,不让朝廷误会,几天前,我就去拜见了忠顺亲王,与他讲明了此事。亲王殿下觉着这是德义之举,并无异议,还夸赞了几句。王爷还道,既然我肯出双倍的价格,想来买主也不会强人所难,一定要毁了那小女孩的一生的!如果,如果当真那买主坚持不肯,那本王就去见一见,看他肯不肯给本王这个面子了!再不然,本王直接去问问老高也成!”
薛淞语气平淡地说道,钱参将听在耳中,心里却是一片惊涛骇浪。忠顺亲王是什么人,他哪里得罪得起?即使是高节度使,也不会愿意为一个女子惹来这样一身麻烦的吧?到时,不要说讨好了,高节度使不对自己大怒惩罚,就是万幸了!
但这话是不是哄骗他的?
薛淞仿佛看出了钱参将的心思,冷冷一笑:“既然将军不信,那本官也不勉强了,干脆请王爷修书一封,直接向高节度使求情便是!”说罢,利索地起身:“将军慢用,酒宴本官已经付过账了,告辞!”转身,就要离开。
见薛淞的态度这样镇定强硬,钱参将也慌了手脚。他转念一想,算了吧,人家毕竟是京城里的人物,宰相府看门的人也比七品官大呢,无论他的话是真是假,何必得罪了呢?再说了,人家愿意出双倍银子呢,拿着多置办些珍稀的好东西,或者另选一个绝色清倌儿,说不得节度使会更喜欢呢
!
“薛大人留步,这事啊,咱们好商量!”钱参将连忙上前拦住,笑容满面地道。
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