先前她听下人说过，周氏去了国公府，得用过晚饭再回来。算算时间，周氏应该也快回府了，若是听说自己进了府，不知道该作何感想？
明鸿升又是如何与周氏解释的呢？
是告诉她，自己不过是他的一个远房亲戚。还是直接告诉周氏，自己是他在临安城跟别人生的女儿？
同样的，明霜也很好奇，周氏到底知不知道明鸿升抛弃妻女的事情？是被他瞒在鼓里，还是从一开始就知道她阿娘的存在，甚至于，当年送假死消息回临安城，就是他们两人的主意？
若是前者，明霜还会觉得周氏也不过是个被蒙骗的可怜人，但若是后者，那也没什么……
明霜平躺在床上，看着床幔，忽地笑了。
若周氏是后者，那她也不过是再多个仇人罢了，算不得什么。
就在此时，门外传来了敲门声。
或者说是——拍门声。
外面的人拍打房门的动作十分粗鲁，语气也很不客气：“明小娘子，我们家夫人请你过去一趟，还请小娘子赶紧收拾一下，别让夫人久等！”
明霜早已猜到周氏回府之后，定会召见她，此时听到外头刘嬷嬷的声音，反倒有一种终于来了的感觉。
因是和衣而卧，故而明霜不需要更衣。
她从床上起身，走到镜子面前，重新打理了一下头发，又将睡得有些发皱的裙摆整理了一下，很快便走到门前，伸出双手将房门打开了。
那刘嬷嬷见里头没有动静，还准备再拍门。
没想到房门一下子就被打开了，她扑了个空差点摔倒。
刘嬷嬷刚稳住了身子，抬头看去，只见眼前身姿婀娜的女子，有着一张未施粉黛，却美得令人窒息的脸。那双眼眸光潋滟，似琉璃琥珀，没什么情绪，却又格外抓人。
刘嬷嬷今日本告假带小孙子去看大夫了，也只比周氏早回府没多久。
一回府，便听她侄女说起今日府上来了个姑娘的事情，只知道这姑娘模样生得好，明鸿升又跟她在前厅待了半个多时辰。她是周氏的心腹，便赶紧在府门外等周氏的马车一到，便立马去跟周氏说了此时。
但实则，她还没见过明霜。
此时猛然得见，面上虽然不显，可心里却不禁开始用当年的周贵妃跟明霜比起来。
当年的周贵妃生得美艳无双，在一众刚进宫的秀女之中脱颖而出，不过两年的功夫就从才人升到了嫔位，再到后来生了皇子，成了如今的皇贵妃。
可即便是当年的周贵妃，也比不过如今的明霜貌美。
刘嬷嬷在心里盘算着，若是周氏需要，她毁掉这张脸的时候一定不会心慈手软！
“还请嬷嬷带路。”明霜开口道。
刘嬷嬷收回目光，说了句‘跟上’，便带着明霜朝前走去。明府是一座四进四出的院子，先前明霜所去的前厅在二进院，此时刘嬷嬷则是领她往里面走去。
后院的厅堂比之前院更为奢华，这些桌椅器具明霜虽说不知道是什么做的，但看得出来并不简单，只怕光是那一扇百鸟朝凤的屏风就值上千金。
“夫人，人带到了。”刘嬷嬷说道。
明霜跟在刘嬷嬷身后，走了进去。
屋内点着好几盏灯，将屋子照得亮堂堂的。这不禁让明霜想起从前阿娘为了省些煤油钱，摸黑给自己缝衣裳的事情。
“明霜见过夫人。”
周氏与明鸿升一左一右地坐在金漆木雕花椅上，自明霜一走进来，周氏的目光就落到了明霜的身上，越看，这眼神便越冷。
无他，实在是明霜生得太好看了。
而明霜又是舒云窈的女儿，周氏从前只知道有舒云窈这么个人，却从没见过也不知道她长什么模样。如今见了明霜，想也知道舒云窈的容貌差不到哪里去。
心头生了一股子无名之火，周氏的脸色差点挂不住，而后冷笑一声，凉凉道：“模样倒是真真生得好，就是不知道性情如何，若是随了你母亲舒氏可就不好了，这京城可不比临安，没哪家愿意娶个不干不净的女儿。”
说话的时候周氏朝明鸿升睨了一眼，见他表情如常，连眉头都没有皱一下，心中满意了。
明霜的指尖碰触到了掌心的软肉，这是她从小强迫自己冷静下来的一个习惯。
她将心头叫嚣的愤怒化作眼泪，红了眼眶，站在那儿，我见犹怜。
周氏见她这般柔弱，心道倒是个好拿捏的，将来将她送进权贵的床帐，还可为他们做更多的事情。
“唉，也不知怎么的，我这几日总觉着肩膀有些疼。”周氏叹了口气说道，见身旁伺候的婢女躬身而来，打算替她捏肩捶背，朝那婢女摆摆手，而是看向明霜，道，“你来替我按按吧。”
“是。”明霜垂眸应了一声。
小步向前，走到周氏身旁，半跪着将手放在了周氏的肩上。往上半寸，便是周氏的脖颈，只要她双手这样一捏——
明霜低垂的眸中泛起冷意，但动作却放缓了。
她不会去做这么冲动的事情，她的确要让明鸿升和周氏尝到他们应得的报应，但这件事需要慢慢谋划，而不是头脑一热的冲动。
明霜按摩的时候动作轻柔力道却刚刚好，竟比平时伺候周氏的婢女按得更舒服。
周氏眯缝着眸，说道：“你倒是个会伺候人的，你放心吧，我不是那容不得人的，你若是乖巧懂事，我自会为你挑选一门好亲事。”
顿了一下，周氏看了一眼明霜的衣饰，只觉得寒酸无比。吩咐刘嬷嬷改天让人给明霜做几套新衣裳，又将身边的婢女彩屏送给了明霜当贴身婢女。
“京城不比临安，不是空有美貌便成的，你若是想嫁得好，自己也不能让人看低了去。”
恩威并施的道理，周氏还是懂得的。
*
宫墙红砖黛瓦，庄重威严，夜色微凉，被夜幕笼罩的皇宫尤甚。
过了戌时宫门关闭，若非十万火急之事宫门不可再开。
唯独对谢玄景例外。
马车行驶至宫门口，驻守宫门的侍卫收执□□拦住，却在马车帘子掀开，从里面伸出一只修长如葱管般骨节分明的手，握着那枚皇帝御赐的令牌时，慌忙收了□□，抱拳行礼：“谢公子。”
这两名侍卫是上月刚上任的，否则连令牌都不需要看，只看到马车外坐的飞远，便猜得到马车内坐的是谁。
下一刻，宫门已经被下令打开。
马车穿过第一道宫门，这也是谢玄景独一份的殊荣。朝廷上下所有官员，哪怕是封地的王爷进京面圣，也都只能在第一道宫门口下马车，步行进宫。
这得天独厚的头一份，足以看出当今圣上对谢玄景的看重。
而谢玄景谢三公子也的确当得起圣上的宠爱，这些年来，任何朝廷中无人可解的棘手问题，谢玄景都能迎刃而解。若非谢玄景无意入朝为官，只怕给他个宰相之位都不为过。
马车停在了第三道宫门的甬道上，飞远拉紧缰绳，伴随‘吁’的一声，马车停了下来。飞远扭头朝马车内道：“公子，到了。”
马车内，谢玄景正阖目养神，在马车停下的那一刻，那双黑白分明，不带一丝杂质却又好似悲天悯人的眸子缓缓睁开，手中盘手串的动作停了下来。
他身着一身月牙白绣祥云长袍，腰间系黑色镶金线腰带，头戴白玉冠，看起来清冷矜贵，起身从马车上走下来。
御书房内。
“皇上。”谢玄景见礼。
“神光无须多礼。”皇上赶紧阻止，“刘德全，给神光赐座。”
神光乃是谢玄景的字，出自承恩寺的普众住持，当年的他见到年幼的谢玄景，便说了“见此幼子，如见神光”八个字。
刘公公给谢玄景奉了茶：“公子可算回来了，圣上已经等候多时。”
说完这话，刘公公默默地退了出去，皇上跟谢公子还有要事相商，他在圣上跟前伺候了几十年，这点眼力见还是有的。
“这次的私盐案真是多亏了你，朕掌管着天下，却没想到朝中竟然出了这样倒卖私盐的蛀虫，可悲的是整个金陵官官相护，唯一一个不随波逐流的柳平拼死进谏，却在途中被杀害。”
说起这个案子，皇上心中尤怒。
刚开始柳平的死只是作为引子，柳平在进京途中被杀害，进谏的奏章也被拿走。但朝廷命官被杀害也并非小事，孝崇帝说得上是一个爱官爱民的好皇帝，当下就派人去查这个案子。
只是派出去的官员竟也离奇死亡，孝崇帝这才不得不让谢玄景前去查清这个案子。谢玄景不但查出了杀害朝廷官员的幕手黑手，还牵扯出了这背后的私盐案。
“能为圣上分忧，是神光之幸。”谢玄景说话时，仍握着那白玉无瑕的手串。
自他收到这手串的那一日起，便从未离过身。
孝崇帝看到手串，想起当年的大皇子来，忍不住叹气：“若是元祁还在，也定能替我分忧了。”
“罢了罢了，朕累了，神光你此去辛苦，老太君他们肯定也牵挂着你，早些回去休息吧。”孝崇帝摆摆手，想起什么，又道，“若得空，便去看看你姑母。”
谢玄景的姑母便是宫中的贤贵妃，亦是大皇子的生母。
*
谢玄景从御书房出来并没有去见贤贵妃，今日天色太晚，虽说他有孝崇帝可以随意出入宫的口谕，但入夜进后宫始终不够妥帖。
马车上飞远已经等候多时了，见了谢玄景过来，赶紧跳下车：“公子你来了，咱们现在是回哪？国公府还是承恩寺？”
谢玄景上了马车，清冷的嗓音说道：“国公府。”
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