从宫门一路到谢国公府，花了将近半个时辰。
夜色下的谢国公府门庭庄严，府门前的两盏灯笼透着淡淡光辉，与天上悬挂之皎月相得益彰。
马车停了下来，飞远跳下马车敲了敲府门，一声老态的声音传过来：“谁啊——”
福管家打开门一看到门口站着的飞远，眼睛都亮了，再一看，一袭白色广袖长袍的谢玄景缓缓走上石阶，腰间佩戴的玉佩随着他的步子晃动。
“公子回来了，公子回来了——”
国公府虽有四个郎君，但能够当得起‘公子’之称的，独谢玄景一人。
老太君年纪大了，夜里不喜吵闹，国公府每入了夜，便格外安静。因为谢玄景的到来，原本安静的国公府变得热闹起来。
二房三房的几位兄弟朝谢玄景见了礼，几个妹妹聚在一块儿，唧唧喳喳地说着“三哥哥回来了”，可真见了谢玄景，又不敢上前去搭话。
三哥哥很小的时候就被送到了承恩寺由住持亲养，只有逢年过节的时候才会回府，与他们在一起玩的时间很少，再加上三哥哥在他们还只会踢毽子翻花绳逗鸟儿的时候，就已经能为皇上分忧了，便更不可能与他们这些只知道玩玩乐的兄弟妹妹们一道了。
这样的三哥哥实在叫人崇拜，也实在叫人不敢接近。
“三郎回来了，三郎这一趟去了这么久，可把老太君想坏了。”
“三郎那是去替皇上办事的，皇命难违，三郎啊，想来你这回定是又立下大功了吧？”
“那还需要问？那不是必然的吗？三郎是谁啊，可是咱们大徽百年难得一见的大才子。”
几位叔叔婶婶见了谢玄景，便热情的招呼起来，只不过这些话中几分真情几分假意就不知道了。
谢玄景对于这些叔叔婶婶的想法了然，却还是面色如常地点点头，见过了几位叔婶。
谢玄景的母亲白氏原本打算宽衣睡下，忽地听闻谢玄景回来了，脸上立马显出欣喜之色，赶紧命婢女含荷将头发重新梳好，慌忙朝前院去了。
含荷连忙拿了件披风追上去，唤道：“夫人慢些，夜里风凉，夫人的身子弱，万一着凉了就不好了。”
白氏自小身子骨便比较柔弱，后来嫁人生子之后更是体弱，尤其惧寒，若是受了冷少不了要病上几日。如今已是春末时节，唯独白氏一人还穿得厚厚的。
此时白氏心中再焦急便也只能等含荷帮她将披风披上，见一切都妥帖了，这才由含荷搀扶着朝前院走去。
刚到了前院，白氏远远地便看到一袭白衣、琼枝玉树的谢玄景。白氏心中的思念之情得到纾解，擦了擦有些湿润的眼眶，唤了一声：“景儿回来了。”
谢玄景听见白氏的声音，转过身去，便见白氏站在回廊之下，面上带着笑意。
谢玄景应了一声：“母亲。”
与方才唤几位叔叔婶婶时的态度相差无几，神情淡淡。
白氏的心被刺了一下，伸手抚了抚鬓角，以掩盖自己的难过。
她知道这并不怪谢玄景，当初这孩子刚生下来没多久就被老太君抱到身边将养，后来又被送去了承恩寺。他那样小，她这个做母亲的却没办法将他养在身边，他们之间的母子情分寡淡也是自然的。
“这一路上可辛苦？没有……”
没有受伤吧？吃的好不好？穿得暖不暖？
只可惜白氏的话还未说完，就被谢老太君的话给打断了。
“三郎能得到皇上赏识替皇上分忧，那是他的本事。好儿郎志向远大在四方，便是辛苦一些也算不得什么。若丁点苦都吃不得，那便不是我们谢家的儿郎了。”谢老太君已是花甲之年，鬓边的发都白了，可说起话来中气十足，很有威严。
白氏知道，谢老太君嫌她的性子太软弱。
在老太君看来，她这样的性子养出来的孩子成不了大器。
可她方才想说的，却是她作为一个母亲最关心的问题了。有没有替皇上办好事她不想知道，她就想知道她的孩子在外面有没有吃苦受罪。
此时被老太君打断了话语，白氏只能将剩下的话咽进肚里，往后退了几步，为老太君腾出位置。
谢老太君身着暗红色金线团福如意锦缎?袍，走到谢玄景身边，看着这个最让她满意的孙儿，那双浑浊的眼睛里炯炯有神。
“三郎这次回来，便多住些日子吧，过几日就是我的生辰了，有你在我才愿意过这个寿辰。”谢老太君说道。
谢玄景点点头：“孙儿正有此意。”
这话是要在府里多住几日了，白氏心中喜悦，握着含荷的手紧了一紧。
她已经很久很久，没有跟景儿好好的相处过了。
*
明霜这一觉睡得并不安稳。
初到明府，她躺在床上久久不能入睡，待睡下之后，又开始做光怪陆离的梦，一会儿梦到自己身处于无尽黑暗之中，一会儿梦见明鸿升衣衫褴褛地跪在地上向她求饶。
门忽地被人用力推开，昨夜周氏送的婢女彩屏端着一盆洗脸水走了进来，见明霜还在睡梦中，用力的将脸盆搁在了木架上，语气嘲讽道：“这都什么时辰了，怎么还睡着，该不会真觉得自个儿就是千金小姐了吧。”
彩屏乃是刘嬷嬷的侄女，自家婶娘是周氏身边的老人，她也在周氏跟前伺候了几年，别的本事没学到，但看人下菜碟的本事倒是学了不少。
响动声倒是让明霜从梦魇中醒转过来，她睁开双眼看向床沿幔帐，伸手摸了摸脖颈，竟是惊出了一层细汗。
明霜缓缓起身更衣，并未将彩屏的态度放在心上。
彩屏于她而言不过就是复仇路上的一颗小碎石头，她若是真的不耐烦这石头在自己面前蹦跶了，一脚踢开就是了，还不至于因为一颗石头而伤神。
此时不过刚到辰时，时辰尚早，彩屏之所以这么早就过来催促明霜起来，不过是为了敲打她罢了。
“说起来小娘子不过是老爷在扬州的远房亲戚，夫人留小娘子在府上，还答应为小娘子寻一门好亲事，那都是夫人宽厚仁慈。小娘子将来可不要做那忘恩负义之人，要记着夫人的恩情才好。”彩屏说着刘嬷嬷一早交代她的话。
又道：“夫人喜欢喝用荷叶露珠水泡的茶，就麻烦小娘子去荷花塘采集一些露珠，为夫人泡一杯茶送过去。”
彩屏说话的时候，明霜正绞着洗脸巾，洗过了脸之后，又擦拭掉脖颈上的细汗，这才感觉清爽了许多。
听完彩屏说的话，明霜温温柔柔地道了声：“彩屏姐姐说的是，明霜谨记于心。”
彩屏看着眼前的明霜，一大清早，面上一点装饰都没有，却还是那么的好看，真叫一个清水出芙蓉，心头有些嫉妒老天造物不公。
但见明霜竟唤自己一声‘彩屏姐姐’，心中倒美，便也没说什么了。
明霜收拾妥当之后，就直接去荷花塘采集露珠了。
荷花要入了夏才会开，如今荷花塘这边只有翠绿的荷叶。每片荷叶上至多只有两三滴露珠，因此光是采集那小小一壶，便花了明霜不少的时间。
明霜倒是很有耐心，收集露珠的时候不见浮躁之色。就是等收集好了露珠，又用来煮了茶水之后，竟花了足足一个时辰。
等明霜去周氏所在的院子奉茶时，周氏正在跟一位十四五岁的小姑娘说说笑笑。
那女子身着红色绣牡丹金线锦裙，头戴两支翡翠镶玉金步摇，以及一朵由七彩宝石制成的玉冠，一身打扮十分的贵气。只不过这贵气与她的年龄所相冲，倒是失了属于她这个年龄的娇俏。
“母亲，昨夜我与二姐姐她们玩儿飞花令，玩儿了好久，可我玩不过二姐姐，输了好几个彩头呢。不过二姐姐说过几日要带我一并进宫去见姨母呢，姨母前些时日得了皇上的好些赏赐，肯定有好多好东西呢。”
小姑娘抱着周氏的胳膊撒娇，周氏则是一脸慈爱地看着她：“你姨母最心疼你和你二姐姐了。”
明霜很容易便猜出，她便是明鸿升和周氏的女儿——明珠。
明珠，取掌上明珠之意。
明霜端着茶进了屋，朝周氏见礼，唤了一声：“夫人，请用茶。”
说着亲自去给周氏倒了茶。
周氏喜爱喝的茶是雨前龙井，茶香四溢，清香沁鼻。周氏看着面前格外温顺的明霜，喝了口茶，这用露珠泡的茶果真跟她平时喝的不一样，要更加香甜许多，看来明霜并没有敷衍了事。
周氏原本还想趁此机会再打压一下明霜的，可明霜做的妥帖，倒叫她挑不出刺来。再加上她已经决定利用明霜的亲事来替明鸿升搭桥引线，她做的也不能太过分了，否则容易适得其反，反而不好。
故而，周氏笑了笑：“你有心了。”
倒是周氏身旁的明珠，在明霜进屋之后，面上的笑意便消失不见了。
明霜虽然穿得一身素净，全身上下所有加起来，连她的一颗耳坠子都比不过。可明霜的样貌生得忒好，尤其是推开门的时候，朝阳洒在她的身上那一刻，好看的就跟她昨日在二姐姐那儿看到的仙女图一样。
明珠可是周氏和明鸿升千娇百宠长大的，如今倒是被一个穷酸的女子比下去了，她心里哪能舒服？
“母亲，这人是谁啊？穿得怎么这样穷酸？”明珠的语气中充满不屑。
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