昨日周氏便同明霜说过，让她跟着一块儿去参加老太君的生辰。既然要利用明霜的婚事，那他们就不能一直将明霜关在府中，得多带出去逛一逛，也好让大家伙都知道他们明府多了明霜这样一号人才是。
再好的璞玉，无人欣赏也不行。
“这阵子你的规矩也学得差不多了，明日你打扮得好看一些，这可是你头一回出门，过几日这京城里的达官贵人能不能知道你，可就看明日了。”
“是。”明霜点点头，温顺地应道。
前些日子日头都是极好的，倒是昨儿夜里下了一阵雨，今早明霜起床推开窗，才发现窗边的海棠花竟然开了。
临安城的气候比京城要好，花开得应当比京城还要早吧。
明霜看着窗外的海棠怔怔出神，想来阿娘坟前的海棠花都开了。若风一吹，海棠花定会被吹落在阿娘的坟头……
还好，还有海棠花陪着阿娘。
等她把事情了结了，便重新回到临安，离阿娘近一些。
一阵微凉的风扑面而来，明霜拢了拢衣襟，收回思绪将窗户关上，开始洗漱穿戴。她挑了那件蕈紫色的衣裙，蕈紫色温柔淡雅，不会太引人注目。毕竟她来明府的真正目的是报仇，并不想真的被哪家权贵看中。
但若是一点儿也不打扮，周氏难免会起疑心。
所以明霜在那日挑布料之时，选的都是淡雅色系的布料。她穿淡雅色温婉，但无人知道她若是穿上艳丽之色，才是真正的绝色。
另一边，明珠从昨儿开始，便忙着搭配今日所需要穿戴的衣服、首饰了，势必要在今日大出风头。
“姑娘，你今日可真好看。”明珠身边伺候的采莲忙夸道。
明珠扬一扬下巴，对于这种夸赞的话十分满意。
等她一切收拾妥当之后，周氏和明霜已经在马车里等候了。
小厮趴在地上，明珠踩着小厮的身子上了马车，掀开马车帘子，一眼便瞧见了稍作打扮却效果惊人的明霜。心中不免郁郁，故意一路拉着周氏闲聊，冷落明霜。
所说的话倒是三句都不离她那个表哥，将他说的天上有地上无的，只怕九重天上的神仙来了，在他面前都要黯然失色。
足以可见明珠对这位表哥的爱慕之情有多深厚。
明霜垂眸默默听着，心中想的却是自己将来让这位表哥俯首称臣之时，明珠该难受成何模样？
痛哭流涕？生不如此？
还真是想想，就快活呢。
待到马车停下来了，几人陆续下了马车，明霜抬头看了一眼挂在府门前的牌匾——谢国公府。
不知道怎么的，她突然想起了来京途中遇上的那位‘谢公子’，只是她对他的了解不多，只知道他姓谢是京城人士，如今想来，他该不会就是谢国公府的郎君吧？
倘若他果真是谢国公府的人，自己进了府，可会被他认出来？不知道那日他可看清了自己的容貌。
若果真被认出来，那日自己遇见山匪时的所作所为，实在不是如今所装出的娇弱女子能做出来的，他可会怀疑？可会向明鸿升和周氏告密？
明霜心里想了许多种可能，不过又被自己推翻了。
她怎么忘了，自己那日做男装打扮，那谢公子就算见到了她未必能认出来！
就在她思虑迟疑之际，周氏和明珠已经缓缓走上了台阶。周氏见明霜没有跟上来，回头看她一眼，脸上带着不虞：“怎么还不跟上？”
明霜不再多想，跟在周氏后面进了谢国公府。
谢老太君寿辰，虽说只设家宴，可谢氏乃是世家大族，各路旁支亲戚极多，故而这今日国公府格外的热闹。
周家虽说与谢家并不沾亲带故，但白氏乃是从他们周家嫁过去的，明珠叫白氏一声表姨母，故而谢老太君寿辰，她们倒也来得。
周国公府势大，周氏作为周家女儿，出入宴会自然也是众人所巴结的对象。刚入了谢府，便有人注意到了她们。这些人先是夸赞一番周氏只道她又年轻了，还有明珠这丫头越长越漂亮了，下个月便要及笄了吧，到时候只怕前来提亲的人将明府的门槛都要踏破了。
明珠下巴微抬，神情高傲，似乎不愿与她们多说什么。视线却落在谢府各处，搜寻着谢玄景的身影。
那些夫人见周氏身边多了明霜这么一号人，自然是要问上一问的。
“哟，这小娘子是？模样长得可真俊呐。”
“这是周家的哪个亲戚不成？竟从未见过。”
“……”
周氏看了一眼神情羞涩的明霜，故意大声介绍道：“这是我夫君的远房侄女，家中没了人，这才来京城投奔我们。我念着我们家明珠也没个兄弟姐妹的，便将她留在身边，这样两姊妹也能有个照应。”
说罢顿了一下，又朝明霜说道：“霜儿，还不见过各位夫人？”
神情慈爱，语气温和，当真是一副好婶娘的模样。
明霜抿唇一笑，朝几位夫人见了个礼：“见过各位夫人。”
她容貌娇丽明艳，虽生了一双昳丽勾人的桃花眼，但胜在打扮得素雅恬淡，不似那轻浮女子，反倒让人心生欢喜。
但能来巴结周氏的人，却是让周氏所瞧不上的，她也从没打算将明霜嫁到这些人的家里去。留着舒云窈的女儿，就是为了让她替明鸿升挣个上位的机会，将明霜嫁到这些人家，能帮得到他们什么？
她就是故意趁这个机会，将明霜介绍给大家认识罢了。
没与这些人闲聊几句，周氏便带着明珠和明霜去拜见了谢老太君。
谢老太君曾被封为一品诰命夫人，今日寿辰她自当穿上那套暗红色的诰命夫人服饰，虽鬓角已经生出白发，可坐在堂上，威严却不输于男子。
便是周氏见了这位老太君，姿态也不由得放低了许多。
“见过老太君，祝老太太福如东海寿比南山。”周氏拉着明珠朝老太君见了礼，明霜跟着拜了一拜。
周氏给老太君准备的寿礼乃是一块上好的鸡血石，水头极好，倒是一下就压了旁人送的寿礼好几头。
然而老太君见了，也不过是表情淡淡道：“快快起来罢。”
明霜看得出来，这谢老太君对于周氏母女并不喜爱。方才她在院中听着周氏和那几位夫人寒暄时，注意到老太君这边有两个半大孩子来见礼，老太君还笑眯眯的呢，如今虽称不上不虞，可眼中却没有丁点笑意。
即便明珠很想逗老太君高兴，在来时的马车上便准备了一肚子的俏皮话，就等着此时说出来。
然而她叽叽喳喳如同麻雀一般说了一大通，老太君也不过是随意笑两声罢了，极具敷衍了事之意。
倒是注意到了在一旁眼观鼻、鼻观心的明霜，老太君问了句：“这是哪个孩子？我从前怎么没见过？”
周氏便又解释了一番。
只不过她刚说完，老太君的脸色就有些不耐，后又笑了一声，只那笑却怪怪的，并不是出于对明霜喜欢的笑。
明霜将这些看在眼里，却因为对谢周两家的事情知道的不多，尚不明白老太君为什么会突然这样。毕竟上回采薇跟她说的都是明府里面的一些事情，外面的事情只怕采薇也不太清楚。
从前堂出来之后，周氏朝明霜说道：“我现下要带珠儿去看一看她的表姨母，她的身子不大好，喜欢清静，便不带你去凑这个热闹了，你若无趣，可以去花园那儿待一会等我们便是。”
她要与白氏谈论旁的事情，明霜在场实在不方便。
周氏和明珠走后，明霜便由谢府中的婢女引路到了花园。一路走来，明霜才能闲下来好好瞧一瞧这国公府。
国公府比起明府还要大上许多，但装潢低调庄严，与明府的奢华形成对比，不愧为世家大族。
那婢女将明霜引到花园的小亭子里，又上了茶水和点心，这才躬身道：“小娘子先在这歇着，若是还有什么需要的，便让下人送过来。”
明霜朝她盈盈一笑：“多谢。”
“小娘子不必客气，你是客人，我们自当要照顾好，就怕是今日太忙，多有疏忽，若果真有什么照顾不周的地方，还请小娘子海涵。”婢女回以一笑。
婢女走后没多久，就有两名身着锦衣的男子也来了花园，一眼便瞧见了坐在亭子里的明霜。明霜身姿婀娜，虽只坐在亭子里，却勾的人忍不住看过去。
“那位小娘子是哪家的？怎么从未见过？”
“方才我在前厅见过了，听说是明珠的堂姐还是堂妹，模样倒是生得极好。”
“若是生得不好，又怎会被接到京城来？将她接到京城是什么意思，难道你还不知道吗？他们周家不是最爱做这种用女人攀附权贵的事情了吗？就连大夫人不都是……”
那人的话还没说完，就被另一人伸手捂住了嘴巴：“你糊涂了，这可是谢家，这种事你也敢说？”
那人这才讪讪住了嘴，二人再次看向亭子的时候，却发现原本坐在亭子里的美人竟然已经不见了。
*
那两人语气轻浮，实在让明霜心生厌烦。
虽说明霜倒也不至于在光天日下吃什么亏，又是谢老太君寿辰的大日子，只怕那二人也不敢针对她做什么。但明霜不愿意与那二人纠缠，便是多说几句话心里都不舒服，干脆趁他们不注意的时候走了。
她也是听了方才那两人的话，才明白为什么谢老太君知道她是明家亲戚之后，面上会不虞了。
原来周家如今的地位，跟女人脱不了干系，就连谢国公府的大夫人都是周家当初为了攀附谢家，而特意献上的远亲。
只怕谢老太君对她这个大儿媳妇并不满意吧。
明霜一边想着事一边走，不知不觉间穿过了一片竹林。这条小路幽静，一路上也没见到几个人，然而等到她想要回去的时候，才注意到竟是一时想不起回去的路了。
她平时的记忆是很不错的，实在是这回心里想着事忘记了看路，只怕不小心走了几个岔路口。
好在前面不远处便是别院所在，只是不知道谢国公府的别院住了什么人。
她不好惊扰到别院的主人，打算等会儿见到婢女的话，请婢女带路送她回去便可。
思及此，明霜这才朝别院走去。
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