刘氏将手中对牌递给门口的守卫，哈着腰，脸上挂满讨好的笑。
“都是布料，劳二位大人查看，”她示意身后跟着的女子将布料举高，殷勤道，“近来眼看着天热了起来，太守夫人嘱咐老奴为夫人做几身衣裳，只不知夫人喜欢哪种，便带了针娘和料子来腆脸一问。”
对于刘氏的殷勤，守门的兵士并没有给好脸色，仔细查验确定只有布料后，板着脸将手中的剑归了鞘。
刘氏暗暗松了口气，给了身后女子一个眼风，当先一步跨过门槛。
进了府门，径直朝东，只见一路上，粉墙黛瓦，朱栏板桥，幽然静美，这地方原是太守老爷建来自己消遣的，特意请了南边的匠人仿了南边式样，可惜还未来得及住，便孝敬了出去。
两人脚步不慢，很快来到了一座三进的院子前，穿过垂花门，便有淡淡花香扑鼻而来，正是院里梅花开了。
一位梳着双环髻的清秀丫头撩起门帘走出来，道：“刘妈妈来了，夫人问是何事。”
刘氏笑着将方才在府门口说的话重复了一遍，丫鬟便回去一趟，隔一会儿出来打起帘子：“夫人叫您进去。”
刘氏领着针娘，轻手轻脚迈过门槛，抬头，只见一位女子正坐于桌前，细腰削肩，丰肌秀骨，端得一副清丽风流，此人正是半月前顾侯爷露面时一同领来的宠妾——只看外表，谁也猜不到，她的出身怕是低下到了极点。
后宅沉浮多年，刘氏早已练就一双利眼，第一次见，便发觉这位“夫人”身上既没有世家贵女熏陶出的雅容，也没有歌伎戏子如何都遮不住的俗气，虽然长了张出众的脸蛋，但她的双手上有薄茧，显见需要辛苦操劳，且刚刚脱离原来的生活不久。
贫苦人家的女子，往往十三四就嫁了人，看这位的脸，可不是这个年纪。
一个梳着妇人发式、出身低下的女子……
刘氏在心里不屑地唾了一句“不守妇道”，面上却不露分毫，热络又不失恭敬道：“夫人安好。”
“刘妈妈客气了，”女子对着她点点头，看向旁边捧着布料的人，“不知此次带了什么料子，劳烦拿来让我瞧瞧。”
刘氏殷勤地接过布料，走上前，亲自放在一旁的榻上，然后一一介绍：“这是开封的织金妆花绢，近来甚是有名……素云罗，这碧色最为难得……”
刘氏说得口干舌燥，旁边的女子只点头，间或随意指几匹，一副不太提得起精神、郁郁寡欢的模样。
本着阎王易躲小鬼难缠，既然接着差事，一定要伺候好这位祖宗的想法，刘氏在针娘给女子丈量身段后，换上关切的嘴脸，柔声问道：“夫人何以难展颜，可是遇到什么难处？”
“唉。”
女子叹了口气，看着针娘，欲言又止。
刘氏挥手将针娘撵开：“你先出去等我。”
屋里安静下来，刘氏的目光中，女子再次郁郁叹了口气，只见她一副坐立难安又不愿让人发现的模样，看了看四周，确定连碧鸳都出去后，便拉了刘氏的手，压低声音道：“此事除了妈妈，我实在不知还有谁能帮我了。”
刘氏目光微闪，也跟着压低声音，掏心掏肺道：“夫人尽可说，但凡是我能做的，定不会推辞！”
“那我便直言了，”听到刘氏的保证，女子眼睛一亮，再次贴近，有些急切道，“自将我扔在这院子里，侯爷便再也没有露过面，不知、不知可有听到什么消息？譬如……有人送了侯爷美貌女子……”
另一头，刘氏差点当场笑出声。
她还以为怎么了呢，原来是这位在忧心失宠。
刚来时不是一副清高模样，结果被扔下半个月，就开始怕了，可见这女子啊，一旦尝到富贵的滋味，腰板便再挺不直了。
想到来之前太守夫人细细的嘱托，还有一路听来的各色消息，刘氏笑得脸上皱成了朵花：“夫人尽管安心，这些天来，是有人给侯爷送美，但侯爷一个都没收呢。”
眼看着女子皱起眉，显然不信，刘氏加重语气，肯定道：“夫人不信老奴，也该信侯爷，听闻圣旨已到，侯爷明日便要斩了那些逆贼，想来很快就会回来看夫人了。”
拉着刘氏的那只手不易察觉地一僵。
叶瑾险些当场失态。
——顾筠要回来了。
半月前，她跟着男子来到云中府，对方将她扔在这里便再也没有露过面。
这些日子，叶瑾接触最多的除了被派来伺候她的两个丫鬟碧鸳和翠柳，便是一位太守府的嬷嬷，刘氏，听闻此人乃是太守夫人的奶妈，看着亲切和蔼，可叶瑾就是从对方的眼角眉梢里看出对自己的鄙夷。
好在叶瑾并不在意，相比有没有被人鄙视，她更在意那位失踪许久的男子，顾筠。
如今，她已经断断续续了解到了他的真实身份。
顾筠，大虞朝赫赫有名的人物。原安定侯府嫡次子，十六岁中探花，十七岁被父牵连，贬为庶人流放漠北，十九岁护送前六皇子今永兴帝入京，帝王亲封清平侯，领直隶总督，兵部尚书，是权贵中的权贵，真正的一人之下万人之上。
这样一位厉害人物，竟然会受重伤，沦落到她生活的小县城，表面上说是什么奉旨抓叛贼，但叶瑾觉得，内里必有隐情。
不过，究竟有什么隐情，叶瑾一点都不关心，她只觉得自己倒霉，倒霉透顶。
她开始新生活的计划碎成了粉末，只能被关在高墙围起的四角天空里，连出趟门都不被允许。
这样滔天的权势，难道她只能坐以待毙了吗？
窗外有小鸟振翅飞过，消失于自由的天空，叶瑾收回视线，对旁边的碧鸳道：“外面日头正好，我们去花园里散散吧。”
这座府邸有个小花园，园子一角栽了许多梅树，如今正是好看的时候。
叶瑾拒绝了身旁人的搀扶，道：“替我取把花剪来。”
碧鸳是个清秀不爱说话的小姑娘，今年不过十四岁，但做起事来手脚麻利，闻言她应了一声，转身闷头小跑回院子。
四周很静，因为花园就在院子的隔壁，碧鸳没有等去取午饭的翠柳回来顶替自己。这个时间，花园洒扫的老婆子显然又去躲懒了，叶瑾眼风扫过，确定四周应该没什么人后，快步走到了不远处的池塘前。
最近天气暖和了不少，但温度显然还在零下，眼前的池塘不知道用了什么法子，竟然没有结冰，源源不断的活水正在里面流动。
这个温度，要是不小心跌进去，怕是要大病一场。
池塘边，披着斗篷的女子望着清澈的水面，纤长卷翘的睫毛剧烈抖动了一下，唇边勾出一抹带着讽刺又无奈的弧度。
下一刻，只见她伸手去探池水，脚下像是太滑没站稳，口中发出小声惊呼，然后照直摔进了池塘中。
“哗啦——”
落水的巨大声响只听到一半，便被消了音，刺骨的冰冷伴随着快速渗入衣裳的水将她团团围住，叶瑾闭着气，奋力将一早松开系带的斗篷甩掉，却没有感觉到轻松多少。
池塘比她想象中要深，棉衣沾了水，死一样沉，她发现自己根本不用去演，因为光是挣扎着浮出水面，就几乎耗尽了她的力气。
碧鸳的惊叫隐约传来，她奋力游动，终于在体力耗尽前抓住了池塘边沿，也抓住了碧鸳因惊吓而微微颤抖的手。
一盏茶后，叶瑾躺在床榻上，裹了两层棉被，一边发着抖打着喷嚏，一边接过碧鸳手里的瓷碗，将里面烫口的药汁一饮而尽。
意料之中，还未入夜，叶瑾便发起了烧。
昏昏沉沉间，各种人影来了又走，她感觉到自己被半扶起来灌下苦涩的药汁，头上的布巾也被换了许多次。
等叶瑾终于有精神睁开眼时，正对上的，是一双如古井寒潭般的熟悉眼睛。
顾筠回来了。
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