男子伸手抚上叶瑾缺乏血色的脸，被她下意识侧头躲开，指尖顿时一停。
一室寂静，空气中的尘埃仿佛都静止了一瞬。
片刻后，叶瑾扯出一抹虚弱的笑，道：“我还病着，公子……侯爷不要过了病气。”
“嗯。”
顾筠应了一声，神色未动，仿佛并不在意，可那停住的指尖却没收回，而是施施然换了个方向，缓缓落在叶瑾发白的唇上。
心脏微微收紧，叶瑾屏住呼吸，任凭男子微凉的指尖在自己有些干涩的唇上抚过。
“茶。”
顾筠回头，朝着旁边瑟缩的翠柳吩咐。
叶瑾猛地一惊，顾不得其他，目光快速扫过房内，问道：“碧鸳呢？”
“你房里伺候的另一个？”顾筠侧身，让丫鬟扶起叶瑾，喂她茶水，嗓音淡淡道，“领了十杖，外面跪着。”
跪着？跪了多久？这么冷的天，还挨了打，人会废掉的！
叶瑾急道：“是我自己贪玩，不小心滑倒落水，和她没有关系。”
“她服侍你，却让你落水生病，这便是她的过错，”相比叶瑾的着急，顾筠语速都未变半分，“念在此次并未酿成大祸，且饶过她一命。”
饶过一命？这么点小事，便要和生死牵扯上了吗？
叶瑾难以置信地看着眼前人。
而在她的目光中，顾筠神色淡淡扫了旁边的翠柳一眼，翠柳拿着茶盏的手便控制不住地抖了起来。
“如此粗心大意的奴婢，”他的语调轻缓从容，却犹如掺了冰，“留之无用，不如打死了之。”
茶盏中的水晃啊晃，终于撒了一点出来，不等叶瑾反应，只听“扑通”一声，人体砸于地面的似曾相识声音中，翠柳直直跪在地上。
她身体打着颤，却不敢出声，只埋着头，大滴不知是汗是泪的液体砸在地上，晕出一个个深色的圆。
而在叶瑾的愣然中，顾筠已站起身。
他那双眼好似浸了墨，就这般居高临下地看着她，突然沉声道，“还有，今时不同往日，你该自称‘妾’才对。”
“我……”
叶瑾只觉心口被狠狠扎了一下，刺得生疼。
屋内火盆分明烧得正旺，恍惚中，她却感觉自己再次回到了那个寒冷的黎明。强烈的窒息几乎将她淹没，她于幻梦中奋力挣扎沉浮，呼吸间溢满了刺鼻的血腥味。
这是一个人命低贱的时代，遍地天灾人祸，底层的人为了活着，早已用尽了力气，他们那么努力，努力到可笑的地步，而他们拼尽一切活下来的生命在上层阶级的眼中，和光鲜衣角抖落的灰尘没有区别，杀了，便杀了。
这一刻，叶瑾无比清晰地意识到，她的试探和挣扎，不过徒劳而已——自此之后，但凡她一天不能将自己融于“高贵”的特权阶层，做到将身边人的生死置之不理，便一天不得逃脱。
理智在灵魂深处发出一声不甘的悲鸣，指甲深深陷入掌心，引来锥心的刺痛。
良久沉默，叶瑾垂眼看着被子上精致的绣纹，低声道：“妾身明白。”
“醒了就好，今日还有事，我先走了。”
目光在女子蝶翼般不断颤抖的眼睫上略过，顾筠不动声色收回视线，转身便要离开。
一只柔白无力的手伸过来，扯住了他的衣袖。
“侯爷，碧鸳伺候了妾身许久，没有功劳也有苦劳，此次她定会吃下教训，更加尽心服侍，”女子仰头，一双眼眸黑白分明，愈发显得清透动人，原本冷淡的无礼模样被掩藏了起来，她放软嗓音道，“还请侯爷饶过她吧。”
顾筠脚步略停，目光扫过她扬起的白皙面容，以及露出的半截纤弱脖颈，直到她咬唇，幅度很小地扯了扯他的袖子，他终于微抬声音，朝着旁边的翠柳吩咐道：“教她不必跪了，自去领药。”
男子向来冷淡疏离的眉眼多了丝平顺，显然心情不错，吩咐完毕后，他回身反握住了那只纤细的手，然后在上面安抚地拍了拍。
他道：“好好养病，我改日再来看你。”
***
好好养病。
她倒是不想，可不做也得做。
屋内，叶瑾接过翠柳递来的药，在对方目不转睛地盯视下，屏着息一饮而尽。
“今日夫人气色见好，想来是新方子对了症，”翠柳递给她装了蜜饯的盘子，“待会儿奴婢叫张大夫来一趟，再替您诊诊脉吧。”
“咳，劳烦了，”叶瑾取了颗蜜饯，没有急着吃，而是忍着喉咙里的痒意问，“碧鸳的伤势如何了？”
“哪敢称劳烦，都是奴婢分内事，”相比话不算多的碧鸳，翠柳原本是个活泼爱笑的伶俐性格，只是好像被顾侯爷吓坏了，如今整天小心翼翼，盯叶瑾盯得比眼珠子都紧，“侯爷宽宏，赐了上好的伤药，碧鸳今早还跟我说呢，她明日便能来伺候您了。”
“让她再休息几天，咳咳，不急，”叶瑾摆手，想了想，撑起身体要下地，“我还是去看看她吧。”
她接受不来那些奴仆性命低贱的观念，碧鸳因为自己受了这样的无妄之灾，她心里实在过意不去。
“夫人身子还未好，可不能再受了寒呀！”
翠柳想劝，但见叶瑾坚持，只能取来棉衣斗篷，将她里三层外三层裹好，确定不会透过一丝冷风后，方才扶着她缓步出了门。
出了门，往后走，二人来到后罩房边角上的一间小房子。
昏暗逼仄的屋子里，碧鸳挣扎着要起来给叶瑾行礼，被她按回床上。
“奴婢贱命一条，如何当得夫人拖着病体来看，”碧鸳坚持给叶瑾磕头，道“夫人不嫌弃奴婢伺候得不好，还容奴婢回去，奴婢时时感恩在心……”
说着话的少女近乎哽咽，一双泪眼里满是感激，还有不易察觉的劫后余生的庆幸——对于叶瑾这个连累她的人，她没有一丝怨愤，对于顾筠那个惩罚她的人，也不见丝毫憎恨。
这世上，真的有任劳任怨到完全没脾气的人吗？叶瑾觉得，她只是根本不敢有脾气罢了。
因为不管是叶瑾，还是顾筠，都有权要她的命。
这才是事情的真相。
院里梅花开得正繁，风一吹，便有清幽暗香扑鼻而来。
叶瑾站在游廊之下，掩口轻咳，任由身旁男子信手摘去飘落在她发上的花瓣。
“后日启程回京，届时你和我一道，”顾筠将指间花瓣扔到风里，指尖轻抚叶瑾如云的秀发，“若有什么想带上的，嘱咐她们一并给你收拾齐当了。”
那片花瓣随风打着转，飞啊飞，最后不甘而又无奈地落到了泥土里。
叶瑾垂眸，应道：“是，侯爷。”
其实，她和碧鸳又有什么分别？
她们的命，全都握于此人之手啊。
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