他先咨询贺茗青哪家学馆比较好。
贺茗青推荐了县里比较有名的一家学馆，不但招收蒙童，还有很多童生在那上课，先生的学问也很好。
贺茗青也算是县里有名的小秀才，在他的引荐之下，阿弟得以顺利入学。
学馆分住宿和不住宿两种，离得远的大多住宿。
阿弟同沈文轩商量后，选择不住宿。学馆离家不远，家里人也不会打扰阿弟回家温书，阿弟自然希望住家里。
沈文轩又请求贺茗青在学业上指点阿弟一二，毕竟阿弟根底单薄，而贺茗青学识渊博。贺茗青很痛快地答应了。
作为报答，万家管着贺茗青的一日三餐。如此，阿弟学业可以进步，而贺茗青也可以心安理得来吃饭，一举双得。
绝味卤味店的生意是越来越好了。县城里这几天都在讨论新开的那家卤味店。大家都称赞味道好、吃食也新奇。
今日陈秀才提着东西，急急忙忙地回家。路上遇见了邻居。
邻居打招呼之后问道：“秀才公这是买的什么呀？”
陈秀才不好意思地说：“给娘子买了一些补身体的吃食。”
邻居也知道他娘子刚生产完，身体正虚弱了，理解地点点头，还赞秀才体贴周到。
秀才回到家里先去看娘子。秀才娘子看见他回来，强撑着想要坐起来。
秀才急忙拦住：“娘子你刚刚生产完，还是要好好将养着。我这给你买了些吃食回来补补。”
秀才娘子身体正弱，脸色有些发白。她心里一阵感动，嘴唇弯了一下：“相公买了什么呀？”
秀才打开油纸包，一股浓郁的卤肉香味传来。秀才娘子有些吃惊。自己生产完，每日都只喝一些浓粥，确实有一些馋了。只是怕克化不了，一直没吃别的。
秀才体贴道：“小掌柜说这红甘补血养气，正适合你吃，味道也极好。我问了郎中，郎中也说确实如此。”
说着他便将切成片儿的红甘，捏了一片儿喂给娘子吃。
娘子吞进嘴里细细品味，确实有一股浓郁的肉香，但却不像平时的肉那么难嚼，质地柔嫩，简直可以称得上入口即化。
秀才看见娘子笑着说“很好吃”，自己也跟着开心的笑了起来。旁边的小婴儿睁开朦朦的眼睛，似乎也感受到了欢乐的氛围。
齐家小少爷是随着母亲一起来县城走亲。亲戚们倒还好，只是县城里的吃喝用度远远比不上府城。
今日他表兄却说要宴请他。他不以为意，这个小县城里能有什么好吃的呢？
他到了之后闲聊了一会儿，就被人引入厅堂用餐。坐下来之后，他见桌子上摆放着各色美食，看得出也是费了一番心思。但这些美食他都曾见过，并不足为奇。
只是桌子中间摆放着一个圆形大木盒，上面盖着盖子，显得有些奇怪。
表兄说：“今日便带你来尝尝我们县城的特色美食——绝味卤味！”
卤味？齐小少爷最爱吃卤味。听到之后有一些期待。
表兄把盒盖儿掀开，一股奇异的肉香传来。比平时所闻到的卤味香更浓郁，而且没有荤腥味儿。
齐小少爷仔细一看：这盒子里摆放着各类卤味。那卤肉他还认识。只是这卤肉看起来更加诱人。其他的并没有见过。
他好奇的望向表兄，表兄一一介绍。
齐小少爷夹了一筷子卤头肉，放入口中品尝。这卤头肉殷红如琥珀，肉酥而不腻，软烂脱骨。吃起来齿颊留香，回味无穷。
齐小少爷赞道：“红鲜雅称金盆饤，软香真堪玉著挑。妙哉妙哉！”
没想到小小县城还有这等美味。从此，乔小少爷便成了卤味铺的忠实顾客。
今天店里居然来了个熟人。
还没等进门，沈文轩就听到一阵豪爽的大笑声。
“哈哈哈，居然是你们开的店！”
沈文轩听着笑声熟悉，抬头一看，果然是江少爷。
他赶紧上来迎接江少爷：“您今天怎么来了？”
江少爷笑着回答：“我前两天就听说，县城开了家味道特别好的卤味铺，今天想来尝尝味道。没想到在门口看见了万虎。进来一看果然是你们开的店。”
沈文轩连忙请江少爷坐下，亲自倒茶。
江少爷喝了一口茶，四处打量打量这个店，点点头：“你们这个店，看起来很不错！”
沈文轩笑着问江少爷：“江少爷想要吃点什么？今天我请客。”
江少爷哈哈大笑：“好的好的。我今天要尝尝你们店里的手艺。”
然后他随意点了几种卤味，临走时还在桌子上扔下了一锭银子。
那些卤味哪里需要这么多？沈文轩连忙去追，但江少爷已经走远了。沈文轩只得让万虎将银子送回江府。
结果左等右等，万虎都没有回来。沈文轩不禁有点着急，但现在店里实在走不开人。
等到中午，万虎终于回来了，还拎着不少糕点。
沈文轩指着糕点问：“这是江少爷给的吗？”
万虎坐在椅子上，拆开糕点兴高采烈地说：“是啊！江少爷人也太好了。”
沈文轩哭笑不得，故意板着脸问：“我不是让你把银子送还给他吗？怎么又拎了这么多糕点回来？”
万虎没看见沈文轩的脸色，高兴地拿出糕点塞给沈文轩吃。
他给沈文轩递完，又往自己嘴里塞，一边吃还一边说：“江少爷让我陪他过过招，然后这些糕点就送我了。”
沈文轩见他只顾着吃，忙接着问：“那银子呢？”
“我塞给他了。他一开始不要，我记得你说的话，非要给他。后来我就和他扳手腕，他输给我了，就把银子拿回去了。”万虎边吃边漫不经心道。
沈文轩这才松了口气。他可不想再欠别人什么。
老虎又继续说“那江少爷还叫我以后经常去他府里哩！说我去了还要给我糕点。”
看来这江少爷很是欣赏万虎。沈文轩记得第一次卖虎皮时，江少爷就大赞万虎。
“那你想去吗？”沈文轩训问万虎的意见。
万虎想了想，先是点点头，后又摇摇头。
“阿轩好忙，我要帮阿轩干活！”
难得有人这么欣赏万虎，沈文轩不想把他拘在店铺里。
他对万虎说：“你若想去，可以等我不忙了就去。”
万虎瞅瞅沈文轩的胳膊腿，嘟囔道：“可是阿轩腿短，力气又小，根本提不动东西，没有我，没准天黑也到不了家。”
沈文轩端给他一杯茶，低喝道：“闭嘴，赶紧喝口茶！”
万虎正吃得口干，赶紧接过茶杯，一饮而尽。
“你等店不忙的时候去，下午再回来陪我去进货就行。”
万虎不聪明的脑子转不过来，他奇怪地问：“阿轩，你为什么想要我去江府？你也想要糕点吗？可是我看你都不爱吃呀！”
沈文轩押了口茶水，耐心跟他解释：“江少爷应该是很欣赏你。我希望你也有自己的社交，多交点朋友。而这个江少爷还比较可靠。”
“朋友？”万虎歪着头不解地重复。
沈文轩点点头：“是啊，朋友，你也有朋友。”
万虎摇摇头：“我有阿轩就够了，不需要朋友。”
沈文轩笑着拍了他胳膊一下：“朋友是家人以外的人，多个朋友多条路，他有事你帮忙，你有事他帮忙。”
“哦！”万虎恍然大悟，“江少爷有事需要我帮忙！”
“嗯……差不多吧！”
万虎双手一拍，爽快地说：“那我就去帮助他吧！”
沈文轩轻抚额头，虽然万虎没理解透彻，但也算殊途同归吧！
第二日，沈文轩在店铺不忙时，亲自去了江府一趟，将万虎的禁忌与江少爷说明。两人切磋时，拳脚棍棒皆可，但刀剑不行。
江少爷虽然感到有些遗憾，但也诚心应下。
卤味铺生意越来越好，阿弟去读书了，万虎要去江少爷那里，铺子有点忙不开了。
沈文轩决定不能累着全家，他要招些人手。
虎子娘本想自家累一些就行，但沈文轩不那么认为。他赚钱是为了家里人过舒心日子，而不是累日子。
店铺外面门口贴了张招工启事，凡是年满十六岁的，不论男女，每日下午，都可以过来一试。
这几日，每日下午都有来应招的。甄选一番后，沈文轩定下了一个干净麻利的年轻小子。
小伙子来自乡下，刚成亲不久，想着让新娶的娘子过上好日子，就来县里碰运气了。
沈文轩见他不像偷奸耍滑之辈，更有多名同村作保，就先招下试试。
每月五百文，干得好有一百文奖金，包早中两顿饭食。这个条件已经很不错了，县里干力气活的每月也才五百文。
小伙子很高兴，约定明天就来店铺上工。
待快打烊的时候，店里忽然闯进来两人：一个中年哥儿带着一个八九岁的小子。
沈文轩吓了一跳，还没等说什么，那中年哥儿带着小子就跪下了。
“掌柜的，求求您，救救我们吧！”
中年哥儿声音凄楚，以头捣地。
沈文轩急忙把他们扶起来：“有话好好说！”
中年哥儿仍不肯起来。万虎索性直接把他拽起来，按在了座位上。
沈文轩看他们衣着破烂，面色憔悴，恐怕是有什么困难，柔声问道：“究竟发生了什么事？您不要太激动，慢慢说。”
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