应如笑着乜她一眼，小吃货。
关嘉玉敲响门环，很快前门大开，门后立着个精健的中年男子。
中年男子认出关嘉玉，当即行礼。
“你家公子可在？我与应如姑娘特来拜访。”
“在的，二位请进，小的这就去通报。”
在这位脊梁挺直的中年男人身上，应如看不大出长期为奴的含胸躬腰。
随指引来到前厅落座，没多久，颀长的身影沐光而现。
应如只觉得眼前一亮，好似江同学往那一站，连光都热衷于往他身上扑。
越看越顺眼，应如弯起眼睛，柔情似水地起身唤他，“表哥。”
“霁颜兄。”关嘉玉亦抱拳行礼。
江晏温和沉稳的声音响起，“表妹，嘉玉兄。”
应如没想到江晏这么快就将宅邸拿下。原主人大娘是个爽快利落的，几乎将家具原封不动留下。整座宅邸仍旧是雕梁画栋，陈设古朴，江晏也似乎没有调整的计划。
关嘉玉环顾四周，“几日不见，霁颜兄这里是越来越有样子了。”
“从琅州调了些下人过来，规整过一番。”
“应如姑娘今日来倾元堂问诊，我才知道霁颜兄竟然精通医术，惭愧，关家世代行医，我这岐黄子孙却不及霁颜兄一二。”
“家中曾收留过一名江湖游医，我有幸拜其为师学过一些皮毛。”江晏望向应如，“表妹看过如何？”
应如的目光与江晏交汇后飞快挪开，“关老说表哥的方子开得好，继续照方服用即可。”
没捕捉到她专注的眼神，江晏不紧不慢，“表妹思虑周到，问诊时确宜告知大夫近日所服之药。”
临时起意问诊，哪想得到那么许多？
应如低下头，“表哥谬赞，若若只是随身带着药方而已。”
“那方子稍显刚猛，既已服用过一段时间，刚好撤下其中两味药。”
江晏伸出手来递到应如面前，示意她拿方子出来修改。
阳光下五指如玉，恍然也似笼着光，在手掌外缘透着圈浅淡。
应如望着这只过于耐看的手，眨眨眼，缓缓从腰间解下彩蝶香囊，自其中取出叠得整齐的药方。
葱白般的指尖划过掌心，掌中落了小巧纸张。
女子长睫敛下，眼神偏向一旁，未施粉黛的脸庞较平时清淡，却因这一低头的娇羞添了十分的明艳。
提到“随身带着药方”时，江晏本以为只是抓药所需，顺便所携，没想到应如竟是这般用心保存。
他五指收拢掌心药方，眼睑微垂，目光噙上笑意。
唤仆人拿上笔墨，江晏圈出方子里两味药名，画上叉，待墨迹风干后递给应如。
药方在香囊里经过一段时间，质地近似帛娟。应如接过，仔细辨了下划去的两味药，这才仍旧认真折叠收好。
关嘉玉未曾仔细游览过江晏新宅，提议四处逛逛，三人闲庭信步走在翠绿满目的庭院中。
闻着空气里的草木清香，应如一双好奇的眼睛打量四周，好似第一次来这地方。
“陪友人逛豪宅”和“逛友人豪宅”，新鲜感确有不同。
绕完一圈，应如已有些气息急促，额头渗出薄薄细汗。
三人在凉亭休息，仆人依吩咐奉上茶水。
应如扭头让春桃将大清早排队买的登门礼摆上石桌，亮莹莹的眼睛扫过江晏与关嘉玉，“既有香茗，怎少得了糕点？我刚好带了馔玉斋的各色小食，表哥与关公子不嫌弃的话尝一尝？”
这馔玉斋是上京城出了名的糕点铺，据说连皇宫里的御厨都做不出其甜而不腻的口味，精致小巧的外型。
应如本打算买了做陆家登门礼，排了老长队才买到，算是一片心意，只可惜没用上。
竹制的外带食盒上以红底上书“馔玉斋”三字，眼看着仆人将三层糕点小碟端出，拎着竹盒撤了下去，关嘉玉目带怀念，“它家的糕点每日每人限量，最是难买，应如姑娘有心。”
春桃从离开大都督府起就想着可惜了这馔玉斋的糕点，闻言附和，“是啊，小姐起了大早亲自排队买的，可惜未来姑爷没有口福。”
小姑娘几乎在脱口而出的当时就意识到自己好像说错话，忙捂住嘴。这不就意思表少爷和关公子吃她家未来姑爷不要的糕点吗？怎么这么没脑子什么话都乱往外说，可是她家小姐明明不是这个意思啊！
应如倒是坦坦荡荡，“确实是准备拜访陆二公子的时候送出去的，没想到公子随太夫人去了华法寺，没能见上。”
关嘉玉心中黯然，开口却是夸人的话，“那华法寺地处上京城以西上百里，路途遥远。陆二公子陪祖母同行，心诚也孝顺。”
一旁的江晏拈起一小块栗子糕送入口中，糕点香糯，入口即化，晨间新出的最是新鲜。
一小口咽下，江晏点头，“陆二公子确实没有口福。”
春桃见表少爷不仅吃了糕点，还肯定了她的话，微微松口气。是嘛，无论表少爷还是关公子，都是圣贤书堆里的人物，当然大度，才不会像她这般想些有的没的。
“不知应如姑娘与陆二公子何时成亲？届时关某也好略备薄礼，恭祝二位永结同心、白头偕老。”关嘉玉也不知道他这算什么，不请自来？
江晏垂眸端起新茶漱口，应如朝关嘉玉抿唇含笑摇摇头，“不成亲，此次去见陆二公子，就是想谈退亲的事。”
她话音刚落，江晏手中茶杯一抖，撇出小点浸湿袖口的水渍。
春桃双眼圆瞪，配上圆圆的脸蛋，模样有些滑稽。
一旁的关嘉玉瞠目，“为什么啊？”
大都督陆姓那样的家世，放眼整个乾朝除了宰相林家，也就皇室可比，应姑娘若退亲，亦于应大人仕途不利，没有重大的理由，他想不通为什么要这样。
虽然不明白为什么，可是关嘉玉想到这是人家私事，他一个外人其实没什么立场问这个问题。
“抱歉，我不是……”关嘉玉也不知道他“不是”什么，一时找不出合适的措辞。
“因为想对自己的婚事做主，想循着自己的心意活下去。”应如不等关嘉玉尴尬下去，先给出答案。
父母之命，媒妁之言，说白了就是对自己命运的失控。在乾朝与她所知的过去，宗族掌控着繁育资源，女性是繁育资源的一环。
于她而言，一个女子可以因为对未婚夫没感情而退婚，可以因为心中另有所属而退婚，甚至因为坚持独身而退婚，才更接近她曾经身处的时代。她应该是可以践行自己决定的，先为人，然后才冠以性别。
她说这话的时候眼虽神落在虚处，却隐约透着坚定；声调轻轻软软，然掷地有声。
江晏睫羽极轻地颤了颤。他大概明白应如身上的明朗来自于哪里。
这个女子有着天然对命运发起挑战的勇毅，不被世俗按下头颅的清晰。她的追逐既热烈又含蓄，当她仰起头为自己的命运绘出画卷时，眼中的光芒令人心悸。
关嘉玉震撼莫名，一口气堵在心口出不去。
男儿也会在逆境时发出“我命由我”的声音，可是从一个纤细的、长守深闺的女子嘴里说出来，甚至身体力行地去努力，那种感觉又很不一样。
因为教化一直耳提面命就是要她们顺从，要乖，要从父、从夫、乃至于夫死后从子，却独独没有告诉她们要从自己。
他若不是对应如动心，或许会觉得她离经叛道，可是他动心了，听到她的声音，设身处地替她去想，忽然隐约能理解那种无法做主自己人生的痛苦。
关嘉玉拈起一块糕点送入口中，分明还是童年时的味道，却觉得哪里不一样。
可能因为从前习以为常的认知有了新的模样，便觉得苦甜也与从前不一样。
他为刚才听到应如说要退亲时，短暂感到的庆幸而觉出几分羞耻。
“循自己的心意走下去并不容易。”江晏直视应如的眼睛，陈述一个被历史反复证明的事实。
哪怕再不济也可以继承家业的他，饱读诗书也只能从七品的编撰做起。
将来会有许许多多的险阻挡在前面，涤清池中沉淀的淤泥也没那么容易，想身居高位上达天听非一日之功，不可避免得面临打击与锤炼。能坚守初心一路走下去，对江晏而言何尝不是挑战？
应如迎着他的眼神忽然展颜一笑，“世人谁做自己都不容易。但求奋力一搏，问心无愧。”
随着江晏的目光闪过亮意，脑海里再次响起尖叫音。
[啊啊啊！宿主！进展喜人！三星半了沃的天！]
应如快被系统没有任何铺垫的通知音整得心跳失序。
“系统，我们打个商量，下次通知可以用冷静点的声音。”这直播带货的语调她是真的有些吃不消。
凉亭里的气氛很快被围绕宅邸里四季风景的话题带得轻松，关嘉玉甚至雅兴大发，连做几首新词。
江晏眉眼温和，偶尔附和，忽然，置于腿上的右手被谁软软牵起。
他扭过头去，一旁的应如与他一样神情轻松惬意，只挡在石桌下的手偷偷伸过来，钻进他的手心。
趁关嘉玉凝神思索下一句词该用什么典故，没有注意两人的间隙，应如挑起眼尾，朝江晏含笑眨眼。
杏眼带水，这一挑一眨既媚到骨子里，又灵动盖过狎腻。江晏的呼吸蓦地沉重几分，停顿几息，藏在袖口里的手反握住那不老实的造访。
果香弥漫，鸟跃莺鸣，关嘉玉仰头咏词，声调朗朗，春桃盯着桌上的糕点发呆，不知道在想着什么。
应如垂眸微笑，江晏嘴角稍扬，无人看到的石桌下，男子修长的拇指指腹轻柔抚过女子的指尖。
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