沈长林和陆清栩猛回过神，各自转开眼神,只当做无事发生。
陆清瀚踱步走过来,懂行的什么都没提,直到沈长林走后，他才问自家妹子：“你们、那个，嗯、怎么了？”
“什么怎么了？”陆清栩满脸不解，说着起身往后院奔去，“新到了一批药材还没收拾,哥,快来帮忙,别总说些莫名其妙的话！”
“……”
陆清瀚耸耸肩,行吧，这一个个都装傻呢。
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沈长林今日休沐,准备趁闲去见师傅姜无戈。
从瑞康医馆走出去，刚解开拴马的缰绳,就听见前方有吵嚷声，接着一满身血污的庄户人焦急的跑到医馆门口,作揖求救。
“救命啊！求各位大夫救命！”说罢双膝一软扑通跪下,“小的愿来世做牛做马报答各位恩情！”
瑞康医馆经常对穷人施以援手,眼前的庄户人便是经好心人指点登门求助的。
沈长林托起那人的胳膊：“伤者在哪？”
他是从咸水村一步步走出来的，原身流淌着庄户人的血，因此沈长林对底层人民有着天然的同情。
“在那边！”这人仿佛找到了救命稻草,赶紧站起来带沈长林往边上走。
医馆的一名医士两名药童带上药箱跟在后面。
很快，他们来到一处偏僻的窄巷里，一堵矮墙下躺着五六个鼻青脸肿的伤者,躺在地上疼得直叫唤。
医者急忙查看伤情，伤轻的掉了牙，伤重的骨折，最倒霉的是头上被砸了个血窟窿。
这时听见动静的陆清栩也赶到了，她吩咐药童回去叫帮手：“伤重的全部抬到医馆救治。”
天气越发炎热，不精心调养伤口容易发炎。
方才求助的庄户人只是想讨些药，一听要去医馆，不禁面露难色：“我们、手头没钱，这位小姐，咱们庄户人皮厚实，不用去医馆，吃些药就好。”
陆清栩温声道：“放心，不收你们钱。”
说罢与医者一同继续为伤者治疗。
听这些人的口音像是华京附近小县的百姓，沈长林一问果真如此，再看那些伤民，显然是被人打的，本心使然，沈长林不由的多问几句。
一开始，那报信的庄户人不愿多言，只是连连叹气：“小少爷，您还是别打听了吧，你知道的多了，反而连累你，当官的咱们惹不起。”
沈长林今日没穿官服，但带了进宫的腰牌，借此表明身份：“我就是官。”
话音刚落，那庄户人扑通一声，竟再次跪下了：“请大老爷做主！”
原来他们是某庄子上的佃户，庄主连续几年增收田租，若他们交不上，就强行带走他们的妻女抵债，这次进京，便是庄上有几位妙龄少女被强行带走，他们来向主家求情。
谁知刚进城，还没寻到主家，就被不明身份的人暴揍一顿。
“庄主姓什么？主家又是谁？”沈长林追问道。
“庄主姓刘，是本地的大族，主家姓穆。”那人道。
穆？沈长林继续追问：“可是苏杭的穆家？”
礼部尚书便出身苏杭穆氏一族。
“小的这就不清楚了。”
沈长林冲他摆手：“你去照顾同伴吧，这件事，我会管到底。”
晚些时候，沈长林入宫去见姜无戈，将今日之事说了。
姜无戈嗅觉敏锐：“长林，你想动那些世家？”
若只是单纯的佃农被欺案，沈长林没必要特意说给他听。
“没错。”沈长林也不藏掖着，“世家大族结成党羽，吸取民脂民膏，积累巨额财富，本就是大乾毒瘤，今国库空虚，正好开刀驱毒，一举两得。”
姜无戈素来厌恶那些假惺惺的世家大族，沈长林的提议正合他心意，只顾虑一点：“皇上初登大宝，天下流言绯绯，正是非常之时，此刻动他们，恐怕会引起震动，于大局不利。”
“学生却不这么看，正所谓灯下黑，趁着大局未定，一鼓作气将他们收拾了才是上策。”沈长林说完苦笑，“若拿不出银钱添补空缺，按照户部那帮人的意思，便要增收赋税，那样的结果是最不利的。”
朝廷若失去民心，便离覆灭不远了。
“你说得对。”姜无戈自嘲一句，“初生牛犊不怕虎，师傅比不得了。”
沈长林连连摇头：“师傅肩上的担子比我重，思虑自然多。”
各世家盘根错节，官场上多的是他们的人，为了不打草惊蛇，姜无戈将影镜司一部分人借调给沈长林，加上武德司的人马，开始秘密调查各世家鱼肉百姓，大肆敛财的证据。
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盛夏至，天气燥热不堪，沈玉寿抵达南方重灾区，开始调查亟需修整的河堤水坝，顺便考察民情，监督本地官员赈灾事宜。
沈长林协同内阁处理朝廷庶务，和要钱的户部官员扯皮打嘴仗，还要分心安排两司密查各世家，忙碌非常。
闲暇时，他喜欢去瑞康医馆坐一坐，同陆清栩聊上几句，便是最大的放松。
这日，家里做了艾叶糯米糍，钱氏让沈长林捎些给陆小姐尝尝滋味。
沈家人知道陆清栩的存在，默认这俩小辈有意，现在沈玉寿的婚事基本定下来，钱氏自然开始操心沈长林了。
见沈长林听话的提着装艾叶糍的食盒出了门，钱氏心里那叫一个高兴。
不仅她高兴，陆清栩见到一篮子绿油油的糍粑时，脸上的笑意也久久不散。
“夏日里吃这个最清火消暑了，我去泡一壶茶，你等等。”
见自家妹子这副笑盈盈的摸样，陆清瀚在心中幽幽叹息，沈长林到底给小妹下了什么迷魂药，她对别人可从没笑这么欢，不就是糯米糍吗，像没吃过似的。
陆清栩其实也说不清，自己为何那般高兴，她不是那种多思绪的姑娘，高兴就是高兴，便不去多想。
待她泡好一壶普洱回来时，沈长林俯在案上，已阖眸睡熟了。
昨夜忙于公务，他差不多熬了个通宵。
陆清栩放下茶具，用手撑着下巴细细打量身边的男子。
也不知沈长林是不是在梦中处理着政务，只见他眉头轻蹙，薄唇紧抿，连睡觉都是一副深思摸样，可见公务之繁忙。
陆清栩心疼的叹息一声，看来，得给他做些安神的香才是。
正想着，药童听从陆清栩吩咐，抱着半个冰镇的西瓜跑来：“这瓜特别甜……”
“嘘。”陆清栩急忙示意药童安静，就让他多睡一会吧。
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日光一寸寸移动着，也就过了半个时辰，突然两位穿铠甲的御前军士兵闯了进来。
“小沈大人可在？！”
他们才从万华巷出来，听钱氏说沈长林去瑞康医馆了，急忙寻来。
那两个士兵嗓门极大，沈长林被惊醒了：“何事？”
“皇后难产，请沈大人速速进宫。”士兵急道。
沈长林急忙起身，预备进宫。
陆清栩跟着站起来：“要不我跟着一起去吧，或许我能帮上忙。”
“好！”沈长林应得爽快，那些御医怕错，有时不敢用药，陆清栩技术精湛，或可帮着参详把关。
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“娘娘，用力啊，就快出来了！”
人还未踏入寝宫，就听见女人凄惨的尖叫伴随产婆的催促鼓励声。
外面，站着手足无措的御医和新帝姜昶。
姜昶数次想要冲进产房，都被御医们拦住：“血腥之气会冲撞龙体，圣上万万不可进去。”
陆清栩听出那尖叫的不对劲：“皇上，我帮你进去看看。”
“好，你快去，告诉蓉娘，我就在外面陪她。”
沈长林掏出一块手帕递给姜昶：“皇上，擦擦汗吧。”
姜昶顾不得擦汗，他紧紧攥着沈长林的手，焦急的像热锅上的蚂蚁，自责的喃喃：“都是我的错，早知产子这般危险，就不叫蓉娘有孕了，都是我的错……”
这时，产房内再次传来凄厉的尖叫，只不过声音越来越微弱，姜昶心中预感不好，又往产房里冲，再次被御医们阻拦。
恰好陆清栩从产房里往外走，只见她脸色惨白，惊惶的看了沈长林一眼，沈长林问：“怎么了？”
“皇后娘娘是难产，已有大出血的症状，现在该用催产药，让孩子尽快脱离母体，否则、大事不妙。”
姜昶顿感天旋地转，急忙对御医喊：“快，快备催产药。”
领头的御医扑通一声跪地：“皇上，催产药会损伤胎儿，不到万不得已，不可使用啊。”
在皇家，从来是子嗣比母体重要，往常遇见这等情况，都是先保小再保大，何况……
领头的御医目光闪烁一下，尚书大人早有吩咐。
“备催产药，你们耳朵聋了吗？！”姜昶捂着胸口，气息都有些喘不匀了，他本就患有心疾，不可过于激动。
这些御医固执的很，沈长林懒得与他们废话，直接领陆清栩去药房。
陆清栩从来没有为产妇接生过，不过她熟背了好些催产药方。
待催产药和吊命的人参汤药端上来，姜昶已不顾御医们的阻拦，扑到了产床边，他抚摸着皇后的脸颊，一遍又一遍唤着她的闺名。
皇后已陷入昏迷，时而清醒，时而迷糊。
“快，将药灌下去。”陆清栩道。
见宫人和产婆唯唯诺诺不肯上前，她干脆让皇上帮忙，先灌催产药，而后是人参汤，最后灌一碗浓浓的红糖水。
“唔——”混沌中的皇后终于转醒。
沈长林坐在外间，听声便知道皇后缓过来了，他终于松了口气。
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从正午到日暮，终于，皇城里响起了一阵细微的婴儿啼哭。
“恭喜皇上，娘娘产下了一个小公主，母子平安！”产婆笑盈盈的抱着小婴儿，向圣上道喜。
虽然不是小皇子，但这是圣上第一个孩子，还是嫡公主，想来圣上不会太过嫌弃，产婆心里打个小算盘，偷偷的窥探天颜，心想这份赏赐恐怕不会少。
可姜昶根本没空理会孩子的事，他焦急的询问陆清栩：“蓉儿如何？”
生产完以后，皇后再次陷入昏迷之中，陆清栩检查着她的身体，神情凝重的摇头：“皇后娘娘有血崩之状，需要即刻用药调理。”
“只要能护她周全，随便用药。”姜昶攥着皇后的手，眼圈都红了。
那个小女婴躺在产婆怀中，乖巧而可爱，只可惜她的父皇母后现在无暇顾及她，沈长林吩咐产婆唤奶娘来。
就在众人忙碌的当口，那领头的御医唤一太监到身边，耳语了几句。
小太监得信儿，乔装一番后悄悄出了宫，往礼部尚书府上去。
也不过一日时光，皇后产女血崩，再不能生育的消息，便在华京城传得沸沸扬扬。
“真的假的？皇上后宫仅皇后一人，若皇后再不能生育，那得赶紧选妃呀，不然可就后继无人咯。”
“事情是真的，但放一万个心吧，哪个个皇帝不是后宫佳丽三千，有的是美人愿意给皇上生孩子，你们担心什么！”
“这不是新帝专情嘛，我可是听说了，好多大臣劝圣上选妃，圣上可是理都不理！”
“专情？世上真有专情的男子么？我看只是说说而已……”
流言四动，华京城的百姓闲暇之时，都在讨论这件事，说得那叫一个有鼻子有眼。
谣言愈传愈烈，就连钱氏都听见了，她好几次忍不住想向孙儿打听这事的真假，但想到这是皇帝的家事，而自己又是个好和人聊闲天的，真怕自己哪日忍不住，同外人胡乱掰扯这事，从而惹祸上身。
所以钱氏一忍再忍，到底没有问出口。
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传闻十假九真，而皇后不能再生育的消息，恰好是真的。
有无男嗣，姜昶无所谓，可满朝文武，尤其是礼部尚书比皇帝本人焦急多了。
他已连续上书多次，恳请皇上选妃。
姜昶的心思本就不在朝政上，更对生男嗣继承皇位这种事不上心，在他看来，若非养父养祖父之命，他都懒得坐这皇位。
这日早朝，礼部尚书纠集一批大臣，再次提起这件事，姜昶被他们念叨烦了，挥挥袖子道。
“无嗣便无嗣，从宗室中择一优异者继承大统便是。”
此言一出，满堂哗然，礼部尚书跪下，痛斥皇帝胡闹：“圣上正当壮年，怎可口出如此有辱先帝之语，圣上在民间二十载，先帝日夜牵挂，苦苦寻找，臣以为，圣上应秉承先帝遗志，绵延子嗣其为一，为大局着想其为二，臣恳请圣上充盈后宫！”
后宫之事，一般由太后皇后操心，在朝堂上公开议论此时，也是极罕见的。
“……”姜昶无言以对。
南玉山庄蒋氏族训，夫妻四十无后方可纳妾，他已有一女，便不算无后，况且，娶蓉娘时他就发过誓言，此生不二娶，即便小公主没有活下来，他也不会娶第二人。
“圣上若不答应，臣愿死谏！”
礼部尚书一脸肃穆，他有种莫名的自豪，自己议论的是关系到大乾千秋万代的大事，比什么水患、财政赤字、边贼袭城重要千倍百倍。
一语掷地，礼部尚书抬眼悄悄打量圣上，见圣上依旧神情淡漠，他咬着牙，当真一头朝旁边的大柱子撞去。
沈长林都惊讶了。
与此同时，姜昶终于有了反应，他站起来，走了。
临了幽幽丢下一句：“穆大人，柱子是撞不死人的。”
满室哑然，接着有人反应过来，赶紧将躺到在地，撞得七荤八素的礼部尚书搀扶起来。
姜昶说得没错，这个撞法看似惨烈，想死还是很难的，沈长林抱着手臂，非常贴心的说：“穆大人，要不您考虑一下其他法子，譬如白绫毒酒？”
礼部尚书穆大人脸上青一片白一片，怒瞪着沈长林，然后咬牙切齿道：“圣上之所以如此，全被你等佞臣所蛊惑！”
沈长林翻了个白眼：“我听闻穆家有两位适龄女子，如今正在家中受宫规教诲，还是花大价钱请的宫里老人，另外，还请了平昌人教学平昌话，穆大人口口声声为皇上着想，我看，你是想为家族巩固富贵吧？不然，为何圣上还没点头纳妃，你就先一步培养起人选来了呢？”
“你！”穆大人扶着同仁的手勉强站起，“简直一派胡言！”
“哼。”沈长林轻蔑一笑，不再与这种脸皮比城墙还厚的人废话。
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从宫里出来，沈长林蹭杨家的马车一起走。
杨敏然有些担忧道：“我们查到的证据还不够多，今日朝堂上你与他撕破脸皮，恐打草惊蛇啊。”
沈长林承认，自己确实性急了，但细思一番：“暗地里我们早已水火不容，早一日撕破脸和晚一日撕破脸，又有何区别？”
“也是。”杨敏然眉头紧锁，“他不顾体面逼着皇上纳妃，就是想将穆家女塞入后宫，来日产下男嗣立为太子，他们穆家便可长盛不衰啊。”
“没错。”沈长林也看破了这一层，打着冠冕堂皇的幌子，暗地里全是自私的算计。
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陆清栩在宫里留了好些日子，奉命照顾产后虚弱的皇后。
一直待到小公主满月，她才从宫里出来。
姜昶是个特别感恩的人，陆清栩回宫的第二日，就下了道圣旨，封她为县主，沈长林现在依旧是海青县县令，只不过一直待在京城，姜昶想了想，给他封了正六品的翰林。
他本想将品级再拔高一些，但听说一甲进士若未入翰林，是会遭人耻笑，他方如此。
陆御史从没想过自家女儿有朝一日会成县主，当日就要入宫请皇上收回成命，陆御史认为赏高于功，受之不安。
沈长林倒是坦然，他这段时日没有功劳也有苦劳，晋升品级是合理范围，何况，按照惯例，状元本就是从六品翰林做起，他不过是重新站回了起跑线。
再说陆御史，进了宫没说几句，姜昶就要给他加封太师衔，理由是教女有方。
见新帝完全没有收回成命的意思，反而想给陆家老少继续加封，陆御史赶紧出了宫。
这位性子温吞的新帝，骨子里有点倔。
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