湘王年轻时辉煌过, 一人之下万人之上，闹市里掷千金换美人一笑，宫廷内走马跨剑无人敢挡。
如果不出意外, 他可以一直辉煌下去。
可惜了。
……
湘王伸手拂过画卷，画上是景和十三年众皇子出游围猎的图景, 粗粝的指尖摩挲过年少时的脸, 湘王身上的威严刹那间缓和下来, 呵呵笑笑。
“瞧，这是京师的后街，每年游街时都得从这条道上走。”
他有些怀念。
“那时候，两边都是人，先太子走在最前头，他历来得民心, 呼声最高, 今上都不如他。”
“可惜了, 福薄。”他嘟囔着，把画轴卷起来，“有些人，你瞧着现在风头无两，说不准日后死得最惨。”
“是。”福生笑得谄媚, 鼠眉鼠眼的，“先太子在底下睡着，孤零零的，还不如王爷有造化, 待世子爷娶了秦家小姐, 咱们王府便能如往常一般了。”
湘王捋了捋胡须, 眼里精光一闪, “还是委屈老二了，秦慵归那小儿现下虽有泼天富贵，却不知秦相还愿不愿意认他这个儿子，若是不认，估计还得多费些周折。”
福生又道：“秦相可就这么一个嫡公子，哪舍得真扔在外面儿，王爷您就放一百个心吧，您的好日子在后头呢。”
湘王笑骂：“老滑头。”
冷风顺着窗子卷进来，湘王摆了摆手，“那乐师现下如何了？”
福生为湘王取了氅衣，恭恭敬敬帮他披上了，垂首道：“咱们的人已经进了锦屏楼，待那乐师出现，定然把他捆了带到王爷面前。”
他又道：“王爷何必把这种下贱货色放在心上，脏了王爷的眼。”
湘王哂笑，“本王只是想瞧瞧，本王那好贤侄精挑细选挑出来的是个什么样的人物。”
他轻哼一声，眸里暗潮涌动，“你猜，若是那乐师被剜了招子、挑断手筋，秦慵归还愿不愿意要这样的妹婿？”
福生对上湘王阴冷的目光，会心一笑。
“王爷高明。”
*
大雨滂沱。
刀疤男人腰间挎着长刀，面色阴狠，刀尖映着寒光，轻轻挑起一人的帷帽，看清楚帷帽下的脸好，啐了一口唾沫。
“他娘的。”
“你来瞧瞧，这个是不是太子。”
众人原本安静如鸡，刀疤男人话一出，众人头皮发麻，心里约莫升起些悚然的好奇，略微抬头，自以为十分隐蔽地瞥了一眼。
只见一群穿黑袍的人堵在帷帽少年桌前，手里都提着刀，黑布面罩敝脸，隔老远都能感觉到他们浑身的杀气。
领头的刀疤男人踹了身边人一脚，面色不耐，“赶紧的，磨磨蹭蹭，你是王八成的精？”
他身边的人呵呵笑，十分好脾气。
“什、什么？”
帷帽少年却吓得颤颤巍巍，欲哭无泪，“我、我不是……我就是来喝茶的，我怎么可能是太子啊。”
众人噤若寒蝉。
锦屏楼的新管事赔着笑：“大爷，您是不是来错地方了，太子殿下是什么人，锦屏楼又是什么地方，这……”
“铮——”
刀猛地插到桌上。
刀疤男人冷冷扫了管事一眼，不理他，提脚又踹了身边人一脚，骂骂咧咧，“你他娘赶紧的，再磨蹭老子一刀砍死你。”
好脾气的人被踹了个踉跄，捂着腰站起来，呵呵笑：“我也瞧不出啊，宫里那位给的画像丢了，但是听说太子生得好，把生得好的全绑走不就完了。”
刀疤男人沉默了。
这他娘可真是个绝妙的好主意。
顷刻，身边人又细细端详了一会儿帷帽少年，笑着摇摇头，“这个不行。”
帷帽少年：“……”
刀疤男人捏着刀柄把长刀旋了两圈儿，抬眼看身边笑得跟弥勒佛一样的人，“哪个行？”
只见这位弥勒佛仰了仰脸，指指镂空的庭阶。
“那个好看，绑那个。”
众人纷纷侧目。
庭阶上的人披着件绯红长袍，神清骨秀，眉目清朗，一双漂亮的桃花眼闲闲淡淡扫过众人，眸子里似乎流转着绮靡的无边春色。
他随手将松松散散的垂腰长发绑起来，清瘦瓷白的手搭上旖旎的红绳，轻轻一挽，红绳垂下一截顺风招摇。
他的目光却极其干净，像天山山巅最纯粹的那一捧雪。
刀疤男人想起京师众人对太子的描述：天性纯良，宽厚仁和，姿容端艳。
刀疤男人当机立断：“动手。”
“嗡——”剑划上长刀，发出刺耳的鸣响。
“大胆，这可是湘王爷要的人。”一声利喝。
湘王府小厮穿着蓝布麻衣，挡在鹤声面前。
“湘王爷……”
“湘王爷要一个乐师做什么，难不成那位也有些特殊的癖好？”
“啧啧啧，世风日下。”
“没准是送给江三小姐的生辰礼？去年锦屏楼就往湘王府送了一个乐师。”
楼里响起窸窸窣窣的微弱声音。
刀疤男人行走江湖许多年，在门派里地位不可谓不高，难得被这样忤逆，热血上头，抽刀一斩，“他娘的，给老子砍！”
场面混乱不堪，蓝布小厮拔剑对上黑衣人的长刀，利刃反射出泠泠的寒光，刀光剑影间，鹤声垂眼看了看混乱无序的底层。
“公子，我家王爷有请。”
男人捋着山羊胡，眼里闪着精光。
鹤声轻声笑笑，指尖轻轻拂过阑干，单手撑栏往下一跃，拢了拢袖，自后门慢悠悠走出去。
指尖轻拈。
鹤声垂首低眉，瞧着灰白的粉末飘落。
有意思。
他侧身轻轻瞥了眼跟下来的男人，意味不明：“诸君真有勇气，孤佩服。”
“什么？”男人错愕。
鹤声笑笑，轻轻拂衣。
“咚——”
一声闷响。
男人悄无声息地倒下去。
鹤声随手捡拾了把伞，对着雨冲干净上面的血迹，展开纸伞撑着，闲闲散散，踩着雨往湘王府的方向走去。
*
福生带上书房的门，“那乐师带来了吗？”
小厮连忙垂首，恭敬道：“带来了，现下在柴房关着。”
福生望着院子里瓢泼落地的雨，呵呵一笑，“干得好，只是，单单关柴房还不够，对这样妄图违逆王爷的愚蠢狂妄之徒，就得剜了他们的眼睛，挑了手筋，让他们这辈子都爬不起来。”
阴狠的声音落在雨幕里，小厮心里有些凉。
福生斜斜睨了他一眼，闷声一笑，又继续说方才的乐师。
“在泥地里打滚儿的东西，就不该妄想往上走。”他似乎是有感而发，啧了一声，轻嗤，“下贱玩意儿。”
“你觉得呢？”福生侧头睨他，神色倨傲。
小厮张了张嘴，舌尖滚出一个字：“是。”
他眉目低垂，一副谨小慎微的顺从模样，眸光却浑浊。
小厮想起方才见着的绯衣少年人。
少年人眉眼含笑，轻轻侧伞为他遮了会儿雨。
“这儿是湘王府吗？”少年人长身鹤立，似乎有些好奇，随手拂过一条桃枝，雨水顺着袖摆垂下来，他浑不在意地笑笑，仿佛看见了什么好玩儿的玩意儿。
“是。”他回答，“公子有事吗？”
少年人似乎感慨了起来，“江镇业那个老匹夫不是个东西，连带着他手下的人也丧尽天良。”
他听得心惊胆颤，恍惚间听见少年人带笑的询问：“想出去吗？”
“出去……”他喃喃。
他打小就被卖入湘王府，做些洒扫浆洗的活计来过活。
湘王府里的管事们大多心狠手黑，从上面儿积攒的火气就发泄到他们这些打杂的身上，如他们这样被卖进来的人一年到头儿不知道要受多少欺负。
他还从没想过出去。
原因无他。
湘王府不放人。
先前想着逃出去的被抓回来后，悉数被拖到院子里当众打死了。
最近当众打死的是与他一同扫地的一个人，那人也是被卖进来做活儿的，但是不知道何处得罪了福生，这位爷处处针对他，他不堪受欺负，找了个狗洞钻出去，钻到一半儿被拖回来。
他之后倒再没见过那人，只听说柴房里流出的血染红了院子。
恍恍惚惚间，他对上少年人绮丽漂亮的眸子，他随手折了条桃枝，轻轻拂过他的手臂，手臂上带伤，是先前落叶未扫干净时管事抽的，少年人微微扬眉，把桃枝放到他手心。
“待会儿有人闯进来，不必拦，你只须去告诉江镇业，他要找的乐师来了。”
“等王府起了乱子，就逃出去罢。”
那是个很漂亮的少年人。
他想。
他几乎在瞬间想起了秦家那位小姐，那是个天真单纯的，她来湘王府时，似乎也为自己撑过伞。
秦家主的掌上明珠小小一只，站在石桩上，双手撑着油纸伞，眉眼间瞧着有些小骄傲，“我见过你呢，你总在这里扫落叶。”
他握紧了扫帚，低着头。
小姑娘却睁着亮晶晶的眸子：“那、那你能不能同我说一说，柏叶和松针有什么不同，我、我不知道，可是林哥哥明日就要考我了……”
那是他第一次，觉得自己是个人。
“公子与秦家小姐，很相称的。”他说。
少年人怔忪了一会儿，似乎很开心，倏尔笑起来，笑得眉眼弯弯，嗓音清冷如琼花碎玉，“去告诉江镇业，孤来了，孤保你不死。”
寒风，残花，大雨滂沱。
小厮眨眨眼睛，如梦初醒。
“在我面前也敢走神，胆子不小。”他对上福生阴冷如毒蛇的目光。
小厮脸色一白，连忙跪下，“爷、爷您恕罪。”
“走吧，去瞧瞧。”福生道。
小厮张了张嘴，欲言又止，半晌低着头在前面领路，“是。”
福生皱眉，“怎么学的规矩，滚后面儿去。”
小厮连忙往后站。
刀光一闪，一把锃亮的长刀插入木门，顺势颤了几颤。
福生脸色刷得一下白了，随手把小厮抓到身前挡着，“大胆，何人胆敢谋害王爷！”
远处响起和气的笑声。
“湘王府私藏太子，全杀了就行了，呵呵。”
“别生气，不值当，呵呵。”
“他娘的，赶紧给老子找！”
“……”
“有刺客——”
“保护王爷——”
兵荒马乱。
江镇业提剑站在廊下，不怒自威，“放肆！”
刀疤男人跨刀，单脚踩着福生，福生仰倒在地上脸色苍白，“他娘的，赶紧把太子给老子交出来！老子亲眼瞧见他进了这儿，你当老子瞎不成。”
弥勒佛笑眯眯地出来劝架：“湘王爷，快让太子殿下出来吧，别伤了和气。”
江曲荆匆匆忙忙踩入院落，“几位侠士大概记错了，湘王府并无太子殿下踪迹……”
“放他娘的狗屁！”刀疤男人眼见着这个瘦弱的小书生走进来，觉得自己的威严被挑衅了，“老子不瞎！”
……
“咔哒——”
幽黑的屋子里，木箱上的机关弹开。
里面摆了三株九活节。
鹤声一一取出来，用锦帕包好，递到小厮手里。
小厮恭敬道：“殿下，外面已经打起来了。”
方才他趁乱溜出来，特意沿着少年人的踪迹去寻，才找到这里。
鹤声眉目散淡，“孤听见了。”
他随手在周边的架托上捡了把短刀，慢悠悠地往出口走去。
大雨瓢泼，池里的锦鲤纷纷浮上水面，一簇一簇的吐着泡泡。
小厮帮鹤声撑着伞，鹤声站在桥上，静静端详了会儿，又从边上的青梅树上扯了几颗果子丢进去。
远处兵戈声阵阵，近处游鱼戏水。
不知过了多久，鹤声才开口道：“走罢，去看看有意思的。”
态度随意得仿佛真的只是去看一场戏。
鹤声踏入院落，似乎给惨淡破败的荒园添上了一抹秾醴的绯红，他的目光随意扫过地上横七竖八的死尸，倏尔展颜，眉眼里似有晨星碎落。
江镇业靠着柱子，大口大口喘粗气，臂膀处鲜血汩汩而流，他看见鹤声的那一刹，一种久违的熟悉感涌上心头。
江曲荆脸色青白，咬牙：“你是什么人……”
几乎是同时，刀疤男人的眼睛亮起来。
“你就是那个三万两！”
贵妃娘娘差人在江湖上放了悬赏，赏金三万两黄金，要当朝太子江鹤声的人头。
刀疤男人身上沾了不少血，行动却很便捷，舌尖抵了抵犬齿，血腥气四溢，他粗犷一笑：“太子，老子找你很久了。”
寒光一闪。
江鹤声折下桃枝，微微仰身，尖锐的触感如鞭挞斧凿般，甩上刀疤男人的脖颈，“刷——”鲜血刹那流下。
那一瞬间，他几乎不知道发生了什么。
再反应过来时，自己已经半跪在地上，刀尖插地，浑身酥软。
“咣当——”
刀落地的声音。
少年人立于桃花树下，原本清澈漂亮的眸子这时染上一丝诡异的秾醴，像是无边荒冢上吹过的春风。
他看着众人，目光散淡，似乎什么都装不下，他倏尔轻声笑笑，慢条斯理甩了甩桃枝上的血迹。
走过江曲荆时，少年人轻轻拂袖，绯红衣袍卷起，灼灼盛放的桃花掩上江曲荆的胸膛，清颧瓷白的指尖叩上桃花瓣。
“嗒——”
桃枝穿身而过，鲜血淋漓。
小厮眼见着在他眼里尊贵如斯的世子爷如一张白纸，轻飘飘得倒在泥泞的土地上，脸上带着极端的错愕。
湘王睚眦欲裂，“大胆！”
“你在干什么！”
少年人漫不经心扫了一眼江曲荆倒下的身影，有些遗憾似的，“放心，他现下还死不了。”
花瓣被风卷起。
鹤声懒懒抬眼看了看湘王，眉眼弯弯，语气轻快，像浸在毒酒里的蜜糖，“皇叔，好久不见。”
🔒西园
鹤声眉眼弯如新月, 漂亮的桃花眼染了点甜甜的春色，像个不谙世事的稚子。
——如果这个稚子没有拈着带血的花枝四处闲逛的话。
刀疤男人半跪在地上，细长的刀插入泥地, 闪着清透的寒光，有血顺着刀柄滴下来, 男人右手紧握, 青筋凸起。
鹤声俯身细细端详他, 赞道：“好刀。”
桃枝轻轻搭上刀身，随后是一只修长漂亮的手，鹤声指尖轻拈。
“咔哒——”
刀断落两截，溅起肮脏的泥水。
那把刀寒光泠泠，边角染了点淡淡的殷红，刀柄裹着黑布, 浓重的压抑感扑面而来, 大抵是收割了太多性命, 因而杀气显得格外浓。
鹤声直起身，不咸不淡地看着断刀。
多漂亮。
可惜太脏了。
这么脏的东西，不应该出现在青州。
鹤声有些厌烦，敛起眉间的郁色，指尖闲闲搭在花枝上。
桃花与青州才相称。
“你不是死了吗！”
江镇业脸色苍白, 双手剧烈颤抖，心中大骇。
啧，聒噪。
鹤声停住脚步，漫不经心地把地上的江曲荆往旁边踢了踢, 抬眸：“孤身体康健, 活得很好, 倒是皇叔——”
他顿了顿, 笑得善良：“面带死相，大抵不长命。”
“来人！”江镇业大怒高呼。
四下寂静，只有风声。
鹤声轻讽地笑笑，慢悠悠在院子里晃荡，凉凉睨了那主仆二人一眼。
福生脸色惨败，瘫倒在地，大喊：“没听见王爷的话吗？来人啊！快来人！”
“……”
鹤声随手把花枝扔到假山上，接过小厮手里的伞，走到江镇业身边轻轻斜了斜，站在木阶上，居高临下地看着他，对着江镇业愤怒的眼神又笑，把伞递给江镇业。
看着江镇业恨不得把他吃了的表情。
鹤声道：“皇叔想谋害储君吗？”
江镇业双目似有火烧，但还是压着怒气，咬牙切齿：“太子殿下多虑了……”
鹤声又笑：“是了。”
语气温温柔柔，像个十分体贴长辈的好子侄：“近日风大雨大，皇叔当心受凉。”
*
“稻玉姐姐。”秦晚妆坐在榻上，神色严肃，小手贴上稻玉的侧脸，轻轻蹭了蹭，“我当真定亲了吗？”
她今晨路过小厨房时，偶然听见有人在说她定亲的事，小姑娘气呼呼跑回来，生了一上午的气。
小姑娘生气的方式很古怪，在锦被里缩成一个小团团，谁叫都不出来，但若是没人叫她，她又在锦被里滚来滚去，变成一只左右乱晃的团团。
稻玉叫了她半晌，端了玉籽糕才把小猫儿引出来。
稻玉看着床上正襟危坐的小猫儿，颔首。
秦晚妆的小脸儿塌下来。
“同什么人定的亲？”
“何时定的？”
“我可曾见过？”
“我不同意——”
稻玉道：“小姐放心，那是位品行端方的郎君，生得又好，小姐会喜欢的。”
“才不会。”秦晚妆生气地站起来，站不稳又晃了晃，被稻玉扶住了，“我是要和漂亮哥哥成亲的，待我及笄，我要娶漂亮哥哥的，才不会喜欢什么品行端方的郎君呢。”
小姑娘觉得自己的品行受了严重的玷污，盯了稻玉许久，小嘴一瘪，气得掉眼泪，抽抽噎噎的。
气死啦。
她见不到漂亮哥哥就算了，阿兄还给她定了一个莫名其妙的人。
“你们若是让我定亲，我就娶不了漂亮哥哥；我若是娶不了漂亮哥哥，我便是没法子给漂亮哥哥一个交代；我若是给不了漂亮哥哥交代，我便是天下第一的登徒子了。”
轻轻的笑声。
稻玉福礼：“先生。”
林岱岫走进来，捏捏小姑娘的脸：“小登徒子，不同你那漂亮哥哥待在一处，你便这样不高兴？”
秦晚妆张开小口又想咬他，林岱岫随手捡了块玉籽糕丢到这小犬嘴里，她嚼了嚼，又哼唧：“我日后自然要同漂亮哥哥在一处的，我可是顶顶有担当的好姑娘。”
“你们便为我定亲吧，定了我也不嫁。”小姑娘颇有志气，“到时候，我离家出走，我出去闯荡江湖，等我成了侠女，扬名天下，你们不要哭着认我回来，我才不同意。”
林岱岫不耻下问：“你若是成了侠女，便能和你那漂亮哥哥在一处了吗？”
“笨——”
小姑娘仰着小脸儿认真道：“我可以同漂亮哥哥私奔呀，我们一起去江湖，不就在一处了吗？”
林岱岫斜斜看了她一眼：“我怎么不知道，姑娘竟有这样的远大的志向，倒是我狭隘了，这可实在是好法子。”
秦晚妆的记忆实在很短，先前还生气，现下听见林岱岫夸好就笑，笑得满目稚气，有些小骄傲地抬起下巴：“自、自然的。”
过了会儿，她大抵是觉得不妥当，悄悄凑到林岱岫耳边：“这是我们的秘密，你不能同阿兄说。”
林岱岫无有不应：“自然自然。”
心里却盘算着待会儿就去找秦湫，同他说说家里这只小猫儿的宏大筹谋。
小姑娘嚼着玉籽糕，眸子清亮注视着院外的琉璃小树，心想，她可是绝顶聪明的好姑娘，才不会把所有事都告诉林哥哥呢，当侠女是日后的事，现下她必然要先吓退那个定亲的人，让他安安分分退亲才好。
林岱岫也瞧着她，拾起一块玉籽糕也嚼，甜得受不住了，皱着眉咽下去。
秦湫没有背弃家族前，亦是京师人人称道的少年郎君，青钱万选、满腹珠玑，怎么会有这样的小傻子妹妹。
秦家人的脑子当真全长到他们嫡公子身上了吗？
*
草木扶苏。
“那位公子住进西园了。”稻玉为秦晚妆理了理长发，提醒道。
东家为小姐订了亲后，对那位乐师便闭口不言，西桥只当东家是在招人入赘，婚书定下后，便按着招婿的礼，差人去把那乐师从锦屏楼接进来，当半个主子供着。
东家似乎根本懒得过问这些事，听到他的安排也只是冷冷应了声，只有先生的神色有些古怪，像是发现了什么稀罕事儿，半晌笑得花枝乱颤。
边笑边说：“西桥啊，你可真是普天之下头一人……”
西桥按规办事，也不晓得普哪门子的天，觉得十分古怪。
那乐师便在西园住了下来，不吵不闹的，没什么动静，似乎整日都在屋子里待着。
秦晚妆听稻玉提起那个坏人，并不高兴：“我才不理他呢。”
她是顶顶有担当的人，怎么会弃了漂亮哥哥去同旁人定亲。她为此甚至定了个相当严谨的筹划。
第一步，直接打击他。让他知道自己并不喜欢除漂亮哥哥以外的人，让那个坏人知难而退。
但那坏人似乎并没有什么反应，每日待在西园当缩头大王八，无论如何都不出来。
“我先前有喜欢的人了，这一厢你可同那坏人说过了？”秦晚妆很郁闷，秦晚妆不开心。
稻玉为她披了鹤氅：“说过了。”
秦晚妆爬起来：“那他说什么？”
稻玉想了想：“那位公子说好。”
小猫儿不可置信，乌溜溜的眼睛睁得大大的：“事已至此，他竟还愿意进西园。”
小猫儿要被气死了，咬牙：“料想是个爱慕荣利的人，不过是为了攀附阿兄才勉强娶了我。”
“哼——”
稻玉劝道：“小姐还是先去看看吧。”
她想起代秦晚妆传话时的场景。
那位公子穿着灰衣，独身站在西园侧院，手里正拿着几卷竹简，一卷一卷把它们摆正了，他的随从不多，西园显得空旷。
听见她的传话。
那位公子先是怔愣了一会儿，清如水的眸子里染上疑惑，目光垂在书卷上，指尖轻轻颤颤。
“好，我知道了。”
随后他也没什么言语，只是在书架前站了许久。
像只好不容易找到家，又被突然遗弃的流浪猫。
烛火将他的影子拉长，昏黄一片。
稻玉不知道秦晚妆口中的漂亮哥哥是什么人，只是觉得，既然东家已然为小姐订了亲，那公子也自然没什么大问题。
“小姐若是不喜欢，更应该去看看，找着他的错处，也好同东家商量退亲。”稻玉哄她。
小猫儿果然抬起了脑袋：“有理。”
清澈的目光落在小桌上的山茶上。
那些山茶湿哒哒的，已然失了原本的颜色，蜷缩在一起，瞧着很不好看。
前几日，小姑娘兴致冲冲地拎着她装满山茶的小篮子去小厨房，她总疑心山茶花是可以吃的，生得这样美，吃起来也定然香甜，小姑娘很期待。
然而蒸出来的山茶却又苦又涩。
秦晚妆对着七零八落的丑东西闷闷不乐了许久，晨起时见了窗上带着露珠的新鲜山茶才开心起来。
秦晚妆端起小桌上的蒸山茶，迈着小短腿儿跑出去：“稻玉姐姐，快，我们去西园。”
赶走坏人第二步，欺负他。
等他受不了了，他就会自己同阿兄谈退亲。
然后她就可以娶漂亮哥哥了。
嘿嘿。
真是个绝顶聪明的主意，秦晚妆蹦蹦跳跳往西园走。
枝叶沙沙，清光细碎。
秦晚妆爬上正院的软榻，端端正正坐好了：“去，去叫坏人。”
她点了个婢女。
婢女不明所以，惶然道：“小姐想叫我家公子吗？”
秦晚妆骄傲点头。
婢女听着秦晚妆的称呼，头皮发麻，连忙下去叫鹤声。
小猫儿坐在软榻上，小腿一晃一晃的，裙摆也跟着晃动，像月光下泛起的浪，秦晚妆四处看了看，觉得这西园实在冷清。
“没有人呀。”秦晚妆抬头看稻玉。
她还是第一次瞧见人那么少的院子呢。
暗处，天一卫隐匿气息，兢兢业业站岗，见着秦晚妆大摇大摆进来，有些失语。
“守门的是谁？怎么就把人放进来了。”有一个细微的声音在东南角响起，声音几不可闻。
“是庄休，庄休你疯了，万一惊扰了殿下……”
庄休叼着根狗尾巴草躺在墙头，依着枝叶繁茂的苍翠老树，悠哉游哉拉长语调：“放心吧，惊扰不了。”
“此女是何人，竟然敢冒犯太子殿下。”
“她竟然敢公然辱骂殿下，我的刀呢？”
庄休用线一勾，把长刀稳稳抱在怀里：“不想死就闭嘴。”
“此女大胆如斯，她竟然还派人去叫殿下，何其狂妄无礼。”
“待殿下亲至，她定然活不过两刻钟。”
“一刻钟。”
“三息。”
庄休：“……”
哦，可悲的年轻人。
婢女去叫鹤声时，他方才料理了京师的刺客，用锦帕细细擦拭手里的弯刀，地上全是血，难闻的血腥气充斥着侧院。
“何事。”少年人嗓音冷淡，像吹过雪松的风。
“回殿下，秦家小姐来了。”
鹤声的眸子清亮起来：“她如何说的？”
“……”
听着婢女的汇报，鹤声站在血泊中间，难得有些茫然，起初清亮的眸子黯淡下去，他举起双手，望着血顺着瘦白的手腕滴下去，轻轻眨了眨眼睛。
婢女低着头，胆战心惊。
“殿下放心，奴去回绝了她。”
这位爷可不是个善心的主儿，一个不高兴，血洗青州城都做得出来。
秦家虽然为殿下提供栖身之地，但若真惹了殿下的怒气，诛尽杀绝也不是不可能，太子爷流落民间，性子变得恣睢许多，越发冷漠无情。
但在回京师之前，人命还是少沾得好。
婢女抬脚要走，听见身后细微的呢喃。
“她说我是坏人。”鹤声的声音很轻，鸦睫轻颤，漂亮的眸子好似笼了灰蒙蒙的雾气，“为什么。”
后几个字的声音几不可闻，飘渺若云烟。
半晌，他才突然晃过神来一样，把手垂下来，冷冷看了婢女一眼：“备水。”
“端些青枣糕过去，再沏一壶花茶。”
“她畏寒，你去瞧瞧她氅衣穿好了没有，再去库房里那绒毯子，料子不要细锦，要云绡。”
“她近日嗜睡，切记别让她睡着，去把天七叫回来，他通医术，教他去秦家小姐身边看着。”
“……”
“来了吗来了吗？”秦晚妆左等右等瞧不见人，从屏风后探出小脑袋，院子里空空旷旷，徒留枝叶在昼光下印出的斑驳碎影。
气死啦。
坏人怎么还不来。
廊下响起脚步声，秦晚妆啪嗒啪嗒跑回去，又爬上软榻，从小桌上端起花茶，轻轻抿了口，茶水带着醇浓的甘香，小猫儿忍不住舔了舔唇角。
秦晚妆咽下花茶，清清嗓子：“站住。”
脚步声在接近屏风时停了。
🔒好人
鹤声顿住, 茫然不知所措，依着那小猫儿的话乖乖站好了，怔愣着抬起头, 望屏风上画着的狸奴绕花图，眨了眨眼睛。
“你是何人？”
“你作甚要与我定亲？”
“我可讨厌你了。”
小姑娘的话软绵绵的, 娇声娇气, 此时像只凶狠的小奶猫儿, 愤懑地拍了拍桌，就像粉扑扑的小爪子踩在地上一样，没什么力道，但到底还是凶唧唧的。
话是软软的，落在鹤声心头却很重，几乎要压得他喘不过气。
他站在原地, 张了张嘴, 却发现自己说不出什么话, 垂下头，扯下衣袖遮住方才沾了血的手。
心里涌出巨大的失落感，酸涩的苦楚密密麻麻爬遍四肢百骸，如虫蚁般钻入骨骼。
为什么呢。
先前分明不是这样的。
有风吹过，寂静无声。
好哇, 不理她。
无礼，好生无礼！
无礼至极！
气死啦。
秦晚妆愤懑地掏出纸笔，抓住狼毫在纸上重重写下几个斜斜歪歪的大字：兹有坏人一个，口哑心盲, 粗鄙无礼！
她轻轻抖了抖宣纸。
她预备写下满满一页罪状, 拿去给阿兄讲道理, 教他看看他挑出来的是个什么样的人。
她可是讲证据、懂道理的好孩子。
“哼——”
小姑娘坐在软榻上, 咬咬笔尖，眉眼弯弯。
十分得意的小样子。
她又道：“我已有欢喜的人了，我日后要和他在一处的，纵然阿兄给你我订了亲，但我却是不认的。”
“我不认，便没人能让我嫁人！”
“你给我识相点，去找阿兄退亲，我就不和你计较。”
“如若不然！”
“如若不然——”
秦晚妆神色庄重，拧着眉头，说到一半卡壳了，滞楞着仰头看稻玉：“如若不然……”
呀，该怎么说呀。
她想不出说辞了。
气死啦。
秦晚妆气得把狼毫一摔。
“你欢喜什么人。”略带沙哑的嗓音。
——活像很多天没有休息好一样。
鹤声猛地抬头，眼尾带了点红，他咬着牙，语气颤抖，像沉入海底行将溺死的人，绝望地渴求着最后一丝空气。
“你欢喜什么人……”他喃喃。
你欢喜什么人啊。
我都那么努力了，为什么你不愿意再看看我呢。
为什么我总是留不住你。
我到底要怎样才能留住你。
指尖按上腰间的短刀，鹤声慢慢弯起五指，握住刀鞘，有些失神，像是实在没什么办法了。
他得把人杀了。
无论秦晚妆欢喜的是个什么人，是江曲荆，还是其他的阿猫阿狗，他都得把人杀了。
他想。
对，把人杀了。
杀了就好了。
秦晚妆是他的好姑娘，只能是他。
谁都不能来抢。
绵绵软软的声音飘在风里，那小猫儿想起她的漂亮哥哥就高兴：“我欢喜的人自然是天下第一好，你可万分都比不上呢。”
“他生得好看，性子也良善，待我更是天下第一等的温柔，他是顶顶好的人呢，任何人瞧见都会欢喜的。”
“他有一双很漂亮的眼睛，会说话一样。”小姑娘回忆着，“他穿白衣裳特别好看呢，就跟天上的神仙下凡一样。”
“总之，他比你好很多很多。”小姑娘张开手比划，“比你好非常多，比云观山上的树还多，比洗梧江的江水还多。”
“我可欢喜他了，你才比不上他。”
“你是坏人，他却是天下第一好人！”
小猫儿娇声娇气的，想起她的漂亮哥哥，眼睛又亮晶晶的，像是发现深藏海底的珍珠一样，满心欢喜，满心期待。
“嘭——”
短刀落地的声音。
鹤声怔怔站在原地，发现自己连握刀的勇气都没有，像是一具行尸走肉，他脑海一片空白，看着屏风上的画样。
他听着小猫儿语气里的欢愉，想着秦晚妆喜欢的那个人，料想那也是个干净又温柔的少年君子，同秦晚妆一样，不染纤尘地长大，被所有人爱护着，一点腌臜都不沾。
即使心里有一万个不愿意，但是秦晚妆喜欢他。
既然他的好姑娘喜欢，那人也必定是个善良的人，有千百种好的模样。
不像他，躲在阴影里，像阴沟里的老鼠，终日与肮脏作伴，他的臣属惧怕他，他的敌人仇恨他，他的亲人厌恶他。
连他干干净净放在心头的姑娘也不要他了。
鹤声承认。
他嫉妒。
他嫉妒得快疯了。
可是我那么喜欢你啊。
我求神拜佛数十载才能再次来到你身边。
为什么又是这样。
上辈子是江曲荆，这辈子又是旁人。
你总是不愿意看看我。
鹤声失神地站在屏风外，舌尖有些发苦，他艰难道：“可是我也是个好人……”
我曾经也是个很好的人啊。
我曾经也如你欢喜的人般干净耀眼。
你能不能再看看我啊。
算我求你了，秦往往。
“我也是个好人，我可以做个好人。”他两步作一步，仓皇地走到屏风边，踉跄了一下，手不知安放在何处，他的言语混乱无序，声线沙哑得可怕，“我不比他差，你相信我……你能不能试着欢喜我一下，我也很好的……”
我也可以像他一样，做天下第一等的好人，做天下第一等的君子，我可以把自己变得干干净净，你能不能再看看我，我求求你了，你再看我一眼吧……
你再看我一眼吧。
他在心里哀求。
昼光把少年人的影子拉长。
鹤声站在屏风外，慢慢跪坐下来，绝望地缩成一团，漂亮的眸子被手掩住，指缝流出滚烫的泪水。
为什么啊。
你为什么突然就喜欢上旁人了。
他想起先前带她进庙的日子，心像被石头压住一样，巨大的恐慌感袭上心头，他几乎不能呼吸了。
我不是故意的，我不想让你发病，我真的不是故意的。
你求求你了，秦往往，你再看我一眼吧。
秦晚妆被吓了一跳，爪子按在软榻上，轻轻抓了抓，茫然地看着稻玉，眨了眨晶亮的眼睛。
坏、坏人怎么了呀。
她都没开始欺负他呢。
他还要她试着欢喜他。
可是她喜欢漂亮哥哥呀。
真是奇怪。
她都说了自己喜欢漂亮哥哥了。
她、她才不要可怜坏人呢。
如果没有他，自己就可以娶漂亮哥哥了。
秦晚妆从地上捡起狼毫，又写：坏人古古怪怪，是个爱哭鬼。
秦晚妆眼珠子滴溜溜转，想起自己带来的蒸山茶和欺负坏人的宏大计划，下定决心，抬着小下巴道：“这样吧，你把那些山茶都吃了，我就考虑少讨厌你一点。”
鹤声抬起头。
怔忪着望着桌上的山茶，僵硬地抓起脱水的花瓣，双目无神，清白漂亮的手撕着干枯的花瓣，一点一点放进唇齿间，他慢慢咀嚼着，垂着目光。
整个人像是埋在阴影里。
咦。
秦晚妆好奇地从屏风后探出小脑袋。
鹤声生得实在很漂亮，脸色带着病态的苍白，眼尾发红，晶莹的泪珠顺着侧脸划下，映着泠泠的清光，衬得少年人的面容秾醴又瑰丽。
他跪坐在地，干枯的花瓣顺着清瘦的手腕滑下来，落在地上，漂亮得好像能开花。
他的目光轻轻垂落在地。
秦晚妆脑海炸了。
怎么、怎么是漂亮哥哥。
阿兄不是说不许她同漂亮哥哥定亲吗？
小猫儿呆呆的，下意识把满是墨迹的宣纸塞到嘴里，嚼吧嚼吧，咕噜一声，咽下去了。
🔒欢喜
宣纸实在不大好吃, 干干涩涩的。
秦晚妆被噎得卡喉咙，软软的小手贴上自己的脖颈顺了顺，怔怔地左看看右看看, 想去喝水，又想赶紧扑到漂亮哥哥怀里。
小短腿儿往前迈开, 急急忙忙的。
“吧嗒——”
小猫儿倒在鹤声怀里, 像个黏糊糊的糯米小团, 秦晚妆眨眨眼睛，卷翘的黑睫好似有蝴蝶扑闪，昼光清明如许，映着小猫儿呆怔的眸子。
眸子里，映着少年人端艳的容颜，他眼角悬着一滴清泪, 顺着苍白的脖颈划下, 绚烂又秾醴。
她的漂亮哥哥一直都很好看的。
哪怕难过时也很漂亮, 像神仙下凡一样。
可是秦晚妆有点难受。
她觉得自己是个坏姑娘了。
漂亮哥哥竟然被她欺负哭了。
秦晚妆伸出软乎乎的小手，想去蹭蹭她的漂亮哥哥，鹤声握住她的小爪子，目光垂着，他看着秦晚妆, 眉眼轻轻弯起，却没什么笑容，看起来这样难过。
花茶被喂到嘴里，唇齿间满是甜甜的滋味。
秦晚妆气顺了, 蹭地一下站起来, “吧嗒——”又摔了一下, 小脑袋直直撞上鹤声的胸膛, 清苦的冷茶气萦绕在鼻尖。
“漂亮哥哥，我……”秦晚妆愧疚得想掉眼泪，干巴巴地解释。
“往往。”沙哑的嗓音不复往日清明。
鹤声失神地看着他：“往往，我也可以做个好人。”
少年人俯身，贴上小猫儿的额头，指尖捧着小猫儿白白净净的脸，不可抑制地颤抖，他低着头，嗓音哀求：“往往，你欢喜我一点，好不好。”
“我也可以同那个人一样。”
“我可以比他更好。”
“往往，我的好孩子。”
“你再看看我，看我一眼就好。”
清泪流出，打湿了少年人的鸦睫，顺着侧脸慢慢滑下，少年人似乎很害怕，一直不敢看怀里的小猫儿，只是颤抖着双手，一遍又一遍地哀求。
秦晚妆突然就很难过。
她觉得自己坏死了。
秦晚妆笨拙地伸出绵绵软软的小手，一只手抚上少年人细长的鸦睫，另一只轻轻拍着鹤声的脊背。
鹤声似乎怔住了。
晶晶亮亮的眸子里倒映着少年人清隽的脸，她眨眨眼睛，凑近鹤声，像小时候阿兄哄她一样，松软的唇瓣贴上额头，轻轻地啄了一下。
像踩在浮云上一样，鹤声怔怔抬头。
小姑娘反过来捧着他的脸：“我一直看着漂亮哥哥呀。”
“我可喜欢漂亮哥哥啦。”
“我、我先前认错人了……”她别别扭扭地垂下小脑袋，一颗心快被愧疚噬咬干净了，“我以为同我定亲的是旁的坏人，若、若我知道是漂亮哥哥，我才不会欺负你呢，我……”
她语序有些混乱。
“漂亮哥哥，我可欢喜你啦。”
“阿、阿兄说，漂亮哥哥是天下第一等的阴险狡诈，我才不信呢，漂亮哥哥这样好，这样善良，本就是最最好的人，漂亮哥哥根本无须变，也是天下第一等的好人。”
“我欢喜你，比欢喜甜糕还要欢喜你，比欢喜青梅酒还欢喜你，比欢喜月亮还要欢喜你。”她跳出来，用手脚比划来比划去，蹦蹦跳跳的。
“无论如何，漂亮哥哥在我这儿已经是天下第一的大好人了，漂亮哥哥自然有千万种好法，你待我千般万般好，我也想待漂亮哥哥千般万般好。”
“我、我可聪明啦。”秦晚妆越说越高兴，“你便是同我定亲，也很不吃亏的，漂亮哥哥要什么，我都去为你寻来，我待你定然很好哒。我这样欢喜你。”
嘿嘿。
漂亮哥哥同她定亲啦。
小姑娘悄悄高兴了一会儿，软软地贴在鹤声身上，愈发像个扒也扒不下来的糯米团儿：“漂亮哥哥，你也欢喜我，是不是？”
语气里带了点小得意。
她就说嘛，她这样的好姑娘，天底下有谁会不喜欢。
漂亮哥哥定然是欢喜她的。
鹤声看着她，慢慢屈指，把手藏在衣袖里，拂袖把糯米小团轻轻揽过来。
恍惚间，他听见自己说：“是，我欢喜往往。”
小姑娘笑起来的样子耀眼又绚烂，像藏了春天，在他怀里蹦蹦跳跳的，一副很骄傲的小样子，半晌似乎自己也觉得不好意思，悄悄把头埋在鹤声肩头。
小猫儿耳尖红红的：“漂亮哥哥，你等一等我。”
“再过三年，我就要及笄啦。”
等她及笄了，漂亮哥哥加冠了。
他们就能永永远远在一处啦。
*
秦晚妆近日很高兴，每日早上天不亮就跑到西园，一个人蹦蹦跳跳的，悄悄从西园边的小洞里溜进来。
漂亮哥哥那时候都在院子里练剑。
她悄悄的，就可以瞧见漂亮哥哥练剑啦。
少年人英姿清飒，挽着剑花斩断桃枝，桃花哗啦啦落了一地，这时候，草丛里的小猫儿就彻底暴露出来，仰着小脸儿，张开双手，等着她的漂亮哥哥来抱她。
天一卫众人熟练地打扫花枝，装聋作哑。
习惯了，习惯了。
毕竟，他们殿下一到天色将白，就特意起身在院子里等着，往日谁见过殿下练剑，他甩甩桃枝都能砍死一大票人。
小姑娘坐在茶座上，小腿一晃一晃的，悄悄蹭到鹤声边儿上，抿了口鹤声端起的茶：“漂亮哥哥，我记起个可好玩儿的去处。”
她仰着小脑袋，耳尖一抖一抖。
漂亮哥哥待在西园，定然很无趣的。
她既然要娶漂亮哥哥，定然要待漂亮哥哥很好很好。
她得带漂亮哥哥把全云州都看遍了。
她实在是个很细心的好姑娘呢。
小猫儿又得意起来，蹭蹭鹤声的黑发。
少年人把小猫儿揽正，哄她喝了药，嗓音清朗，顺着小猫儿的话问：“嗯，是何处？”
秦晚妆眉眼弯弯。
嘻嘻。
*
马车扬尘，从前喧嚷热闹的街巷此时冷冷清清。
秦晚妆好奇地从帘子里探出小脑袋，巷子里，几个脏兮兮的小男孩儿乍然窜出来，他们衣裳破烂、面黄肌瘦，看着面前的高头大马，小脸儿被吓得惨白。
“吁——”
车夫拉绳，黑马高扬前蹄。
秦晚妆晃荡了一下，栽到鹤声腿上。
气死啦。
鹤声笑着给她揉揉小脑袋，清瘦瓷白的指尖触上小姑娘的后脑勺，目光轻轻垂落，动作认真又细致。
马车慢慢往前驶。
秦晚妆做什么都能寻摸出趣味，小指勾着鹤声的黑发，一卷一卷的，把它们绑成乱乎乎的一团儿。
路上的人似乎都匆匆忙忙的，赶着往南边儿去，马车时走时停，很是颠簸，在小姑娘昏昏欲睡时，鹤声把她叫醒：“到了。”
这是一处山间谷地，巨大的湖泊卧在草野间，边上是参天的乔木，精巧的小屋建在半空，满目都是苍翠的绿。
呀，终于到了。
小猫儿蹦蹦跳跳地下了马车。
“漂亮哥哥快瞧，那是我十岁的生辰礼物呢。”
小猫儿指着湖边的苍天古树，树下有木屋，草木扶苏，枝叶垂落木窗边，映着澄澈青碧的湖水，恍若境外之地，纤尘不染，肃穆庄严。
小猫儿在草地上跑，张开双手围着鹤声转圈儿。
她可喜欢这儿啦。
她想让她的漂亮哥哥也瞧一瞧。
“这里可漂亮啦，阿兄请了许多人，建了两年呢。”秦晚妆娇声娇气的，软乎乎的小手扯扯鹤声的袖子。
鹤声下意识觉得这里熟悉，怔忪一会儿，恍然才想起来。
——这是秦湫下葬的地方。
上一世。
秦湫死在他二十七岁那年。
昔日名动天下的秦长公子，死时也未能得偿所愿，见一见他疼爱多年的小妹妹，他死得无声无息，尸骨都拼不全。
后来，林岱岫扶柩带他还乡，就将他葬在青梧山谷的碧湖边。
那日正是寒食，天上下了淅淅沥沥的雨，这是万物生长的好时候，林岱岫跪坐在雨里，一抔土一抔土地挖出土坑，一个人把秦湫的棺椁推进去。
他站在一边。
林岱岫说：“这是秦往往最喜欢的地方，那个小东西从前怕人，阿湫就把她带到这里养，后来往往进京师，阿湫见不着她，时常会来这儿坐坐，他大抵很喜欢这儿的。”
那是很好的时候。
草木在长，桃花在开。
林岱岫在坟茔上栽了青枫树，长公子大抵很喜欢，次年青枫树就飞快拔高，青翠的叶子落下来，盖满了坟茔的丘土。
温柔，骄傲，又体面。
鹤声本来打算等秦晚妆病好一点，就带她来看看。
可是他的小姑娘不见啦。
同她的兄长一起，坠入无止境的沉眠里。
风沙沙而过，穿过繁密得拥成一簇的青叶，叶子落入碧湖，漾起层层涟漪，活生生一个瑰丽的仙乡景象。
鹤声眨眨眼睛。
小猫儿不知道什么时候悄悄蹭过来，软乎乎的小手挠挠他的掌心：“漂亮哥哥，你又走神啦。”
她哼唧哼唧地扯扯鹤声的衣袖。
气死啦。
她的屋子那么漂亮！
漂亮哥哥怎么不看呀！
鹤声倏尔笑笑，漂亮的眸子里映着清光碎影。
他俯身把小猫儿抱起来，往高处举，小姑娘陡然悬空，却不害怕，眼睛亮晶晶的，绵绵软软的嗓音：“再高一点呀。”
晴空明净，浮光照水。
他想。
他们的日子还有那么长。
🔒流民
天色已近黄昏。
落日熔金, 余霞成绮。
秦晚妆小小一只，迷迷糊糊地牵着她的漂亮哥哥，她近日很爱睡觉, 稍花些精力就显得困倦，此时斜斜歪歪地半挂在鹤声身上, 半睡半醒间, 长睫一抖一抖, 小口小口均匀呼吸。
漂亮哥哥身上总带着清清冷冷的苦茶香，小猫儿格外满意，懵懵懂懂间又想去蹭蹭漂亮哥哥的侧脸，是只十分黏人的小东西。
鹤声虚揽着她，轻轻拍着她的后背，目光认真又细致, 轻抿着嘴角, 瞧着有些紧张。
“吁——”
马车剧烈晃荡两下。
“公子, 街上的流民越来越多了。”天三拉着缰绳。
鹤声皱眉，懒懒掀起眼皮子瞧了车外一眼。
街上多了许多衣衫褴褛的乞人，凑成一群坐在檐下，倚着墙闭眼休息，还有些年纪小些的孩子赤着脚穿街而过, 瞧见马车都停下来，眼巴巴地站在车前。
一个年纪大些的孩子率先站出来，他脸上脏兮兮的：“贵人，您发发善心, 施舍点儿吃的吧。”
其他人七嘴八舌道。
“贵人给点儿吃的吧。”
“一点儿就行, 我们已经很多天没吃到饭了。”
“娘, 我饿。”
“……”
鹤声目光低垂, 看着外面聚成堆的孩子，不知道在想些什么，捏了捏秦晚妆的小爪子，漠然道：“改道。”
“贵人……”
“贵人施舍点儿吧。”
随后是窸窸窣窣的哭声。
啧，废物。
鹤声有些烦闷。
软乎乎的小手贴上长睫，轻轻挠了挠。
鹤声怔忪间，瞧见小猫儿从他怀里窜起来，眸光晶晶亮亮，看着他，似乎有些不解：“漂亮哥哥，你怎么不高兴呀。”
奇了怪了。
怎么她一觉睡醒，漂亮哥哥就皱眉啦。
秦晚妆爬起来，端端正正跪坐软垫上，仰着小脸儿，软软的小手挠了挠漂亮哥哥的掌心：“有、有我这样好看的小姑娘在身边，漂亮哥哥不欢喜吗？”
她耳尖红红的，看着很害羞的小模样。
鹤声瞧着她，倏尔笑出声，眉眼弯弯，漂亮的眸子里好像有瑰光流转，此时他愈发像个无忧无虑的少年人，嗓音清明又庄重。
“欢喜。”
“我欢喜往往在我身边。”
再欢喜不过了。
鹤声心道。
风掀起车帘一角。
光束透过缝隙洒进来，细细碎碎的光点流动，鹤声瞧着她，眉目温顺，像在走一条肃穆庄严的朝圣路，温柔又虔诚。
大概是鲜少听见鹤声这样直白的话，秦晚妆眨了眨眼睛，晕晕乎乎的，半晌悄悄伸手捂住小脸儿，把小脑袋往旁边转。
哎呀。
她、她都要害羞啦。
*
秦晚妆手里握着红彤彤的糖葫芦，慢慢在江边走，走也走不直，步子斜斜歪歪的，有时候懒得动了，就乖乖停在原处，等着鹤声把她往前牵一牵。
秦晚妆低着小脑袋，粉红的舌尖舔了舔糖葫芦一角，贝齿咬下一块儿糖衣，“咔嚓——”响起细微的清脆响音。
小猫儿满意地眯了眯眼。
阿兄其实不大喜欢她吃这些东西。
阿兄是个很不聪明的大人。
他总觉得自己吃了这样要害病。
才不是呢。
她一直好好的呀。
她长得可好啦。
秦晚妆晃晃糖葫芦，踮起脚尖递到鹤声嘴边，想要贿赂贿赂他，嗓音绵绵软软的：“漂亮哥哥，我给你吃一个，你不许跟阿兄说，好不好呀。”
鹤声低头看她，漂亮的眸子里仿佛藏了晨星碎影，他微微俯身，咬下一颗糖葫芦，鲜红晶亮的糖衣在昼光下融化，沾到唇角，秾醴却明净。
甜滋滋的味道在唇齿间化开，少年人笑得明艳，修长的手穿过小猫儿乌黑的长发，他应下：“我不同长公子说。”
秦晚妆觉得自己喝了青梅酒，耳尖烫烫的。
哎呀，她的漂亮哥哥太好看啦。
秦晚妆眨眨眼睛，自己也咬了一口，樱桃小口鼓得圆圆的，像只囤食的小鼠，她咬着酸甜的山楂，往鹤声那儿看了一眼，慢吞吞往前挪。
小猫儿忍不住强调：“漂亮哥哥，我以后也很漂亮的，很漂亮，特别漂亮！”
鹤声应了声：“自然。”
小猫儿蹦蹦跳跳的，走到鹤声面前，用手脚比划来比划去：“我、我们很相称的，天下第一相称。”
话语刚完，小猫儿猛地顿住。
鹤声抿着嘴角，半跪下来看她，有些紧张：“怎么了？”
“何处不舒服？”
“我带你去找郎中。”
“……”
秦晚妆揉揉小脸儿。
哎呀，磕到牙了。
怎会如此。
气死啦。
*
“咕噜——”
秦晚妆舔着糖葫芦，拍拍自己的小肚子，低头看看，颇有些好奇的样子：“我饿啦。”
秦晚妆不愿意在马车里拘着，自顾自拉着鹤声绕江走了许久，眼下也不知走到了何处。
四处阒然无人，唯有风声穿江而过，朦胧的雾气映着夕晖，显得瑰丽奇诡起来，像是山海经里那些腾云驾雾、山诹海逝的绚烂传说。
鹤声道：“我差人去买吃食。”
小猫儿抬头看着鹤声，眸子水盈盈的，眉眼弯弯，爬上一块石头坐下来，闲闲散散地晃了晃小腿，又低头舔了口糖衣。
“我、我要——”小猫儿仔细想了想，掰开手指认真数着，“我要锦屏楼的银丝冰糕，照江园的千丝卷，还有吴兴坊的梨花酥酪……”
远山云雾瑰奇壮阔。
鹤声坐在小猫儿身边，安静地听着小猫儿一个个报着名字，含笑的目光像春山花开，温煦又赤诚，漂亮的眸子里只装了一个小娇娇。
“啊——”
小猫儿惊呼一声。
黑影飞快闪过，糖葫芦脱手而出。
鹤声冷冷往西边扫了一眼。
秦晚妆反应过来时，手里的糖葫芦已经不见了，只有西边地上趴着一个灰扑扑的影子。
影子不知被什么打中了，艰难从地上站起来，一瘸一拐的，往地上啐了口唾沫，他身上破破烂烂的，脸色蜡黄，沾了不少尘土，望着两人的眼睛却清亮如斯，他冷漠道：“你们要送我去见官吗？”
语气硬邦邦的，手里还握着那根糖葫芦。
他摔倒时大抵特意护着糖葫芦，因而糖衣依旧干净鲜红，在黄澄澄的晖光下反射着清光。
这个人好凶。
秦晚妆眨眨眼睛，有些委屈：“是呀，我要送你去见官，你抢了我的糖葫芦呢。”
“我好饿。”
“我现下只有这一根糖葫芦。”
小猫儿强调。
“你还有银丝冰糕，千丝卷和梨花酥酪。”那人的声音很冷，虽然衣衫褴褛，却好似站在高处居高临下一般，带着很深的轻蔑。
“还没有。”小猫儿哼唧哼唧的，很不高兴，她觉得眼前人很笨，“还没有买，就是没有。”
“你可以去买。”他道。
“万一我马上就要饿死了怎么办？”
小姑娘很不高兴：“若是我现在实在很饿，饿得快要死了，你抢走我的糖葫芦，你就是坏人，很坏很坏的坏人！”
气死啦。
秦晚妆舍不得她甜滋滋的糖葫芦。
她的糖衣都没有吃完呢。
她特意留在最后吃哒。
“好。”他突然说。
他抿了抿唇：“那你等等我。”
“我待会儿回来。”他说。
说着，他转身就走。
好，好什么好。
秦晚妆眨眨眼睛。
她觉得自己实在不能理解这个坏人。
她扯扯鹤声的袖子，连忙跟上去，气呼呼的：“你把我的糖葫芦还给我。”
鹤声眉目疏落，冷冷看着那个灰扑扑的人，顺着小猫儿跟上他。
林满感受到身后阴冷的目光，不禁打了个寒颤，不自觉蜷曲五指，握紧糖葫芦的细杆，步子快了几分。
他皱着眉头，回头去看。
只见那个端艳的少年人低着头，眸光认真细致，像是在听他身边那个小姑娘说话，小姑娘说话娇声娇气的，生得倒是白净漂亮，干干净净像落在桃花枝头的一捧雪。
林满冷笑一声。
云州所谓贵人家的子女，竟都是这副模样。
“你要去何处呀？”秦晚妆跟在林满后面，看着周边越来越陌生的环境，有些好奇。
“为何要等一等，你现下不能将糖葫芦还我吗？”
“我要饿死啦。”
秦晚妆很不高兴，非常不高兴。
“闭嘴。”他说。
脸色刷白。
弯刀抵着右臂，冰冷如霜的感觉缠上心头，如跗骨之蛆，林满僵硬地扭头。
鹤声轻轻旋了旋弯刀，眉眼愈发浅淡，他语气却温柔，同他身边的小姑娘轻声说着：“天三待会儿就把吃食买来了，且等一等。”
小姑娘突然高兴起来，又蹦蹦跳跳的。
鹤声借着衣袖遮住弯刀，这时才施舍给林满一个眼神，阴郁又冷漠，居高临下的，似乎只是看街边随便一条猫猫狗狗，倏尔又笑得清浅：“公子，慎言。”
他笑着劝道。
刹那间，冷汗打湿后背，林满僵硬地扭过头，脸色苍白，心跳如擂鼓。
几人走了几条巷子，来到一条极为宽敞的街道。
街道此时挤满了人，周围搭了茅棚，不少人穿着破烂不堪的衣衫，手里捧着碗，埋头喝粥，先前穿街而过的赤脚孩童跑来跑去，浑身上下都脏兮兮的。
喧闹的声音不绝于耳，中间还杂着浓重的腥臭味儿，像是堆满臭鱼烂虾的箩筐，地上脏乱，尘灰四起。
这里都是流民。
西边战乱后，逃窜至云州的流民。
🔒客人
小姑娘没见过这样的场面, 站在鹤声身后悄悄探出头，颇有些好奇的模样，洒金水绿裙摆轻轻晃动, 映着绮丽的霞光，小姑娘干净得格格不入。
远处有几个衣衫褴褛、灰头土脸的小孩儿也躲在大人身后, 悄悄抬头看她, 细弱的声音如猫叫。
“阿娘, 她是谁呀。”
“阿娘，她真好看。”
“……”
秦晚妆低着头，想把自己藏在鹤声身后，小手扯着鹤声的衣袖，有些不好意思：“漂亮哥哥，他们是谁呀。”
前些日子凉川举兵南进, 芜州城破, 芜州的百姓流水一般涌进云州, 官府在各地设了棚户以接纳流民。
小猫儿被高高捧在云端，当然不会知道人间的破烂琐事，眸子明净又纯粹，只在环顾四周时略显局促。
鹤声道：“是外乡来的客人。”
他不愿他的小小姑娘太早知道世间的苦难，哪怕连他也曾是这场苦难的局中人。
小猫儿似懂非懂, 乖乖巧巧地跟在鹤声身边。
林满冷笑一声，他绕过人潮，穿过破破烂烂的街巷。
这里实在很杂乱，秦晚妆牵着鹤声, 勉勉强强跟上林满的步子, 裙摆沾了腥臭的污水, 小姑娘顶着四面八方投来的目光, 埋在鹤声身后低着头往前走。
鹤声微掀眼帘，眼神冷漠乖戾，淡淡在人群中扫了一圈，众人噤若寒蝉，竟觉得这小少年比凉川那些生得壮硕的将军还要骇人。
那是一种从心里冒出的战栗。
像是沉入无止境的深海，海水冰冷苦涩，漫过口鼻，他们几乎要喘不过气。
有人不禁往后瑟缩两步，他们的心中不约而同浮现出相同的想法：如果惹得这个小少年不高兴，他们真的会死。
鹤声轻笑一声。
啧，他平生最厌恶废物。
身上窥伺的目光少了些，秦晚妆不明所以，觉得这是个很奇怪的地方，她戳戳林满：“我的糖葫芦。”
林满的嗓音很冷：“我的。”
“你们可以带我去见官。”
无赖！
气死啦。
秦晚妆不高兴，哼唧哼唧的。
坏人，大坏人！
“哥哥——”细微的声响，听着十分孱弱，木棚下，四处堆叠的箩筐旁边，瘦瘦小小的孩子缩在单薄的被子里，面色蜡黄，眼神怯生生的，像灰扑扑的小老鼠。
林满止步，把糖葫芦递到小孩儿的手里，那孩子的眼睛突然变得晶亮，伸出脏兮兮的小手，紧紧攥着糖葫芦的细柄。
“真的是糖葫芦！”
他很高兴，惊喜出声。
那根糖葫芦只剩寥寥几颗，其中一个山楂还被秦往往这只小猫儿啃得不成样子，然而那小孩儿却笑得十分开心，像得了什么了不得的奇珍异宝。
小孩儿举起糖葫芦，认真地舔了一口，甜弯了眉眼。
“喝药了吗？”林满问他。
小孩儿扭扭捏捏的，拿出一贴药：“哥哥也生病了，给哥哥喝。”
“不需要。”林满绷着脸，声音冷淡。
小孩儿很着急：“我能挣银子，我方才去找西桥大人了，他说我可以进秦府干活儿，秦家可以帮我治病，他们会给我药的。”
“……”
“闭嘴。”林满冷斥，皱着眉头，“你进秦府能干什么活儿，他们只是看你年纪小可怜你。”
小孩儿闷闷的，垂头丧气。
“我不需要你照顾。”林满的嗓音硬邦邦的，警告，“管好你自己。”
小孩儿被训斥得有些伤心，可怜巴巴的，注意到兄长身边还有旁人，他又巴巴缩到角落里，怯声怯气的：“哥哥，他们是谁啊？”
林满抿了抿唇：“客人。”
小孩儿听见哥哥这样说，似乎很开心，对着秦晚妆说：“姐姐，你要吃糖葫芦吗？”
但当他注意到秦晚妆的穿着，又想起自己灰扑扑的样子，小手僵硬地伸回去，侧脸有点红，很不好意思的样子。
林满侧身看着秦晚妆，向来冷漠的神色里罕见地带了点乞求，他害怕秦晚妆把真相说出去。
“哼——”
秦晚妆撇过头不想看林满。
气死啦，这就是她的糖葫芦！
小猫儿下意识伸出小爪子挠挠鹤声的掌心，干巴巴道：“才不要，这是你哥哥给你的。”
“我喝粥去。”秦晚妆又拉着鹤声往边儿上排着的长队去。
她走了那么多路都要不回她的糖葫芦！
她都要饿死啦。
等她回家，她要买十串！
*
人群熙攘。
粥棚边挤了许多人，秦晚妆分辨不清那儿的模样，却明明白白认出了粥棚边上束起的银白旗帜，布料上绣着浅金色纹样，是山茶花的样子。
这是秦氏商行的标志。
秦家小姐爱山茶，关乎云州秦氏的所有记号，都被定成了山茶花。
“他们方才提了西桥呢。”秦晚妆仰着小脸儿，对上鹤声清隽漂亮的目光，“西桥惯来跟着阿兄的，我们去待会儿去找一找他，便能找着阿兄啦。”
她已经许久没有见着阿兄了。
林哥哥说阿兄在安置流民，也不知在何处。
小猫儿近日总想着找她的兄长。
他同意漂亮哥哥同自己定亲。
小猫儿觉得阿兄终于懂事了起来。
她很高兴，很满意。
预备着好好夸一夸他。
商行的旗在粥棚旁边，西桥也定然在那儿，她待会儿非但可以找着西桥，还可以喝一碗粥。
晖光透过古树繁茂的枝叶洒下来，留下满地的斑驳碎影，小猫儿踩在枝叶的影子上，眉眼弯弯，不自觉扬起小下巴，万分得意的小模样。
她觉得自己十分聪慧，聪慧得不得了。
鹤声也顺着她笑，眸光清亮，恍然好似打在瓷白碎玉上的清光，他微微俯身，清瘦的手指穿过小姑娘的长发，他取出青叶，放在小猫儿眼前。
长发被红绳随手一挽挽成高高的马尾，他一转身，乌黑的发垂下来顺势甩动，他的脸色带着些病态的苍白，分明是十分风流漂亮的样子，偏生了双清澈的桃花眼。
秦晚妆对上鹤声认真专注的目光，伸出软软的小手接过青叶。
哎呀，不行。
漂亮哥哥太好看啦。
秦晚妆觉得这样不可以。
漂亮哥哥再这样，她都不想去找西桥了。
于是小猫儿踮起脚尖，如同阿兄平日里待她一样，捏了捏鹤声的耳垂，娇声娇气道：“漂亮哥哥，你不要撒娇。”
“我在干正事。”她强调。
鹤声似乎没预料到小猫儿的反应，怔忪了一会儿，抿了抿嘴角，轻轻嗯了一声，目光轻垂。
注意到四周窥伺的目光。
鹤声懒懒掀起眼帘，目光寡淡，极端冷漠的样子，像冰天雪地里的雪松。
众人纷纷低头。
乖乖，哪来的煞神。
没有一个人瞧见，少年人身姿稍显僵硬，耳尖泛着淡淡的浅红。
他听见自己轻轻说了声：“好。”
*
“那是哪家的姑娘？”文辞嘴里叼着根狗尾巴草，手里拎着几贴药，扬起下巴往西边儿晃了晃。
那是个生得很好的小姑娘，仰着小脸儿不知道在同她身边的人说什么，她身边的少年人身姿挺拔，微微低头，认真听着身边的小姑娘说话。
啧，不得不说。
赏心悦目。
西桥忙着跟林满交代郎中的嘱托，又道：“且收下罢，这是东家的吩咐，治病是要紧事，莫耽搁了……”
“你不收我可没法子跟东家交代。”
林满站在一边，接过文辞递来的几贴药，抿着嘴，目光轻垂，声音压得很低：“多谢。”
西桥笑笑，腰间挂着的小狐狸泠泠生光，这时才微微掀起眼皮子往文辞指着的方向瞧了一眼，瞳孔微缩，头皮发麻。
文辞注意到他的反应：“你瞧着那人是不是生得不错，也不知都是哪家的……”
“本家的。”西桥道。
“哦，本家的。”文辞点点头。
“……”
文辞僵硬一瞬，扭过头：“你说那是哪家的？”
林满抬头，瞧见熟悉的身影，微微攥紧拳头。
秦家的，本家小姐吗？
*
眼见着长长的队终于要到了尽头。
小猫儿敲着陶碗，眼睛倏尔亮起来。
哎呀，是阿兄呐。
秦湫披着件冷绿长袍，长发用玉笄束起，眉眼疏落冷淡。大抵是粥棚人手不够，他站在茅棚下，长身鹤立，清瘦修长的指节搭上长柄木勺，在氤氲的水雾里显得格外有人间烟火气。
“谢谢东家——”
“谢谢东家——”
“……”
有人向他道谢，秦湫悉数应了。
“谢谢东家。”清清脆脆的声音。
“嗯。”秦湫下意识颔首，倏尔轻轻皱眉，抬头对上自家小猫儿亮闪闪的眸子，原本干干净净的小姑娘此时变得脏兮兮的，裙摆处都沾了污水，笑得却很欢快。
秦湫冷笑一声：“好姑娘。”
“哪个许你出府的？”
秦晚妆缩缩脑袋，娇声娇气的：“你莫管这些，我自然是好姑娘呐，我跑了好远好远才找着你呢，上哪儿找这样乖巧的小妹妹呀。”
秦湫懒得理她，掐了掐她的小脸儿，眉目冷淡，瞧着似乎有些生气。
哎呀，阿兄凶死啦。
她不要夸阿兄了！
“你不要捏我。”秦晚妆皱着小眉头抱怨，嗓音绵绵软软的，“我、我要疼的呀。”
🔒懦弱
“西桥, 送小姐回府。”
秦湫收回手，冷冷淡淡的。
“是。”西桥匆匆忙忙赶过来，扭头对小猫儿说, “小姐，咱们先回吧, 夜里凉, 别冻着您。”
“才不要——”小猫儿端着陶碗, 绕到秦湫身边晃悠，秦湫却不再理她，小猫儿又生气，“你能在外面待着，我便不能么。”
“我就是不回去。”
胡搅蛮缠的东西。
秦湫微掀眼帘看了秦晚妆一眼，愈发觉得自己养出个混账玩意儿, 语气轻缓：“你在此处待着有什么用处, 你除了惹麻烦, 可还有什么旁的本领？”
他把木勺递给西桥，取了锦帕慢条斯理擦拭手指，拎着小猫儿走到一边，指尖轻轻点了点小猫儿的额头，他眸光清清冷冷的：“你瞧, 我不许你出府，你又不听话。”
秦晚妆小嘴一瘪，委委屈屈的：“我可听话了，你别诬陷我, 我是天底下最听话的姑娘了。”
“我在家里待了三天才出来呢, 若是旁的人, 才不会理你的吩咐呢。”小猫儿觉得阿兄是个很不讲理的大人, 她多给面子呀。
“我、我也不会惹麻烦的，我这样聪明，自然有天大的本领，你就是小人之心，喜欢看轻我。”小猫儿不高兴。
秦湫淡淡嗯了声，揉了揉她的长发，不欲同她争辩，看着日头一点点沉下去，轻拈指尖，不知道在想些什么：“好姑娘，你也去分粥吧，叫为兄瞧瞧，你有多大的本领。”
小猫儿于是兴冲冲地去分粥。
*
鹤声安安静静跟着小猫儿，瞧着她端着粥碗窜来窜去，洒金水绿裙摆在水沟里拖来拖去，已逐渐瞧不出原来干净的样子。
小猫儿也变得脏兮兮，眸子却始终晶晶亮亮。
秦晚妆很少见到比自己还小的人，因而对林满那只小老鼠一样的弟弟很好奇，端着白粥坐到他身边，戳戳那小孩儿的胳膊。
小孩儿很害羞，耳尖红红的，怯生生地接过秦晚妆递给他的白粥，乖巧道：“谢谢姐姐。”！！！
秦晚妆眼睛又亮了几分。
软软的小爪子挠挠鹤声的掌心，秦晚妆似乎很得意，漂亮的眸子如果能说话，这时一定在说：他又叫我姐姐呀。
小猫儿很高兴，眉眼弯弯的，不知道从哪儿抓出一小袋果脯，这是方才从秦湫那儿顺来的，小猫儿不爱喝药，因而秦湫总随身带着些甜滋滋的果脯哄她。
秦晚妆给他分了一半，悄悄转过身，同鹤声轻声说：“漂亮哥哥，我也是大人啦。”
嘿嘿。
小猫儿的眸子水汪汪的，似乎藏着春风草野，带着万物勃发的生机，她瞧起来实在很开心。
鹤声茫然地眨眨眼前，轻轻嗯了声。
*
鹤声其实不大明白这些流民有什么救的必要。
灾难最能滋长罪恶，流亡路里的腌臜事他一件件都经历遍了。
他知道原本良善的人逃命时会出卖儿女；原本的侠义之士会向同伴拔刀，只为了争一块沾了灰的烧饼；懦弱的人哭哭啼啼，等着贵人们怜悯，转身又抢走孩子讨来的吃食。
他的目光轻轻垂落在地上，街巷杂乱肮脏，污水四溢，黑漆漆的老鼠缩在洞口，睁着圆溜溜的眼睛，无声窥视着粥铺，空气里充斥着令人作呕的腥臭气息。
那么脏。
他想。
这只被精心供奉在明净高台上，拿天上烟云供养的小猫儿，为什么会无所顾忌地走进来呢。
这是连他都厌恶的地方。
即使他曾经也是这些人中的一个，在望不见光的深渊里，苟延残喘地活。
他不禁想。
曾经，在他最落魄的时候，秦晚妆见着他时是什么样的心情。
那是很遥远的事了。
上一世，也是在这样脏乱的街巷，天上却淅淅沥沥下着小雨。
他坐在巷子尽头幽深的角落里，躲在装满臭鱼烂虾的箩筐堆后面，伤口处汩汩向外流着鲜血，殷红的血打在水坑里，溅起水花。
雨水顺着长发滑落下来。
鹤声阖着眼，倚着生满青苔的老墙，缓慢喘息，每呼吸一次，后背都有一种撕心裂肺的痛感，尖锐的长刀划上脊背，若非他避开要害，这时躺在这儿的就是一具尸体。
他连续躲了十多日，他太累了。
他觉得自己连站起来的力气都没有。
他不明白小六为什么如此厌恶他，恨不得让他去死，他在东宫时，曾经也尽力想做一个合格的长兄；他不明白贵妃娘娘为什么不惜一切代价杀他，他曾经分明视她如亲母；他更不明白父皇为什么默认贵妃一党刺杀他，甚至还愿意派出自己的亲信协助这些刺客，他先前竟还抱有一丝希望，觉得自己是父皇最宠爱的太子。
鹤声靠着墙，眼前昏暗，耳边响起劈里啪啦的吵闹，一只手恶狠狠抄起他身边的包袱，衣衫褴褛的男人眯着眼睛，仔细清点包袱里的银两。
那是他全身上下仅剩的银两。
男人似乎对里面的银子并不满意，往地上啐了一口唾沫：“他娘的，晦气。”
男人似乎还有别的同伴，那人犹豫道：“咱们把银子都拿走，他会不会饿死啊？”
“死了就死了，本来就是贱命。”男人的语气满不在乎。
“死了刚好，省的麻烦。”
飘忽的声音落在耳边，鹤声连睁开眼睛的力气都没有，雨水顺着眉眼滴落下来，带着血腥气，落到唇边。
他想。
算了吧，既然没有人想让他活下去，那他就去死吧。
活着太累了。
他已经很久没有睡觉了。
他真的很困。
而且他太疼了，这样深的刀口压着布料，刀抹了毒，他现在意识恍惚，眼前一片黑，只能感到难以忍受的疼，像是千万虫蚁噬咬骨骼。
他还没有药。
此时云州所有的医馆定然埋伏了贵妃的人，他去了就是自投罗网。
算了吧。
他想。
你瞧，有这样多的人希望你死去。
街边的陌生人想让你死，你打小尊敬的贵妃娘娘想让你死，你看着长大的兄弟想让你死，连你最孺慕的君父都想让你死。
那你活着还有什么必要呢。
鹤声劝自己。
他低着头，此时已经瞧不清任何东西，他只是无声笑着，笑得眼尾殷红，肋骨发疼，双手按在地上，粗粝的沙渗入手上细密的伤口，他太累了。
那你就去死吧。
鹤声告诉自己。
这是个顶好的地方，除了城里流窜的泼皮无赖，没有人会记得这里，这是这座城最肮脏的地方，堆满了一切没有用处的废料。
老鼠踩着污水窜入洞中，乌鸦停在箩筐上，啄筐里的臭鱼烂虾。
这是被世人遗忘的地方。
他死在这里就很好，不麻烦任何人，甚至不需要人给他收尸。
他可以和这些臭鱼烂虾一起，慢慢腐烂，变成莹莹的白骨。
鹤声觉得这是件很划算的事。
就这样吧，他太累了。
他不想挣扎了。
鹤声的意识渐渐模糊，眼前越来越黑，像沉入无边无际的深海。
“叮——”
步摇晃荡的声音。
他艰难地睁开眼睛。
那是个很漂亮的姑娘。
她手里提着兔子灯，柔和的灯光映着她苍白的小脸儿，眉黛青颦，眼梢微红，像碾碎的朱丹，几丝头发散散垂落下来，项颈瓷白，脆弱得一碰就散，像价值连城的青瓷。
那是长大后的秦晚妆。
鹤声一眼就认出来了。
*
“后来呢。”秦晚妆咬着果脯，睁着亮晶晶的眼睛，“我猜一猜，后来，那姑娘是不是把小乞丐捡回家啦。”
“话本里都说救命之恩，以身相许，然后那位小姐定然和那个小乞丐成婚啦。”小猫儿仰着小脑袋。
脏兮兮的小孩儿也从被子里出来，怯声怯气地说：“当真把小乞丐捡回家了吗？”
鹤声轻轻应了声。
“小乞丐治好了伤便离开了，那姑娘后来也有了亲事。”
他轻笑，漂亮的眸子里却藏着点淡淡的难过。
“天黑了，往往，你该回家了。”鹤声道。
秦晚妆不大高兴：“可这若是在话本里，小乞丐就要求娶那位小姐的，小乞丐为何不求娶她呀。”
她不理解，很不理解。
救命之恩，怎么能不以身相许。
通常的话本里都不是这样写的！
这样不行！
“为何——”鹤声轻声喃喃。
大抵是因为那小乞丐太害怕了。
他害怕自己流离失所，终其一生都落不得安稳。
他害怕他的小姑娘受他拖累，不得善终。
那个小乞丐想。
如果有朝一日，他能堂堂正正站在祖庙，受封加冕，他就带着天底下最珍贵的琉璃美玉，给他的好姑娘下聘；他就召集天底下手最灵巧的绣娘，让她们为她的好姑娘绣独一无二的霞帔；他就给她最盛大的结亲礼，教她成为天下人都羡慕的姑娘。
如果有那个时候。
他就带她去天底下所有地方，带她去看最壮阔的山崖，带她喝最香甜的美酒，带她去大漠、去草野、去最繁华的城池、去最瑰丽的山谷。
可是小乞丐很没用。
小乞丐甚至没办法让他的姑娘活着。
小猫儿久久等不到答案，就开始不高兴，小爪子扯扯他的袖摆，巴巴地问：“为什么呀。”
“因为小乞丐是个懦弱的人。”鹤声揉揉她的长发，清澈的桃花眼这时显得有些黯淡，“他太懦弱了，他不敢向那位小姐提亲。”
“啊——”小猫儿拧着小眉头，真心实意为小乞丐发愁，“这样不行呐，小乞丐应该再勇敢一点呀。”
🔒阿桥
草木扶苏, 枝叶招摇。
昼光跳跃入窗，把小猫儿漂亮的眸子映得愈发干净清亮，她对着铜镜瞧里面的自己, 开心得弯了眉眼。
“左边一些呀，漂亮哥哥。”秦晚妆看着她的金丝步摇, 晃晃小脑袋, 步摇也跟着一晃一晃, 发出清泠的脆响。
鹤声把步摇摆正了，又拿起梳子为她梳耳后的碎发，瘦长清白的手指穿发而过，鹤声低着头，目光认真又细致。
凉凉的指尖不经意触上耳根。
小猫儿眨眨眼睛。
哎呀，漂亮哥哥的手怎么这样冷。
“漂亮哥哥, 你是不是生病啦。”秦晚妆问。
鹤声微微抬头, 有些疑惑地看着她：“不曾。”
“可是你的手这样冷。”秦晚妆伸出小手去抓鹤声的手, 斩钉截铁，“漂亮哥哥，你就是生病了，你应当喝药呐。”
还没等鹤声出声，她从小椅上爬起来, 眸子亮晶晶的，颇有些欢欣：“我、我有药的，我有许多许多药，我可以分给漂亮哥哥。”
她端起桌案上的瓷碗, 献宝一样捧到鹤声面前。
“呐——”
“都给你, 漂亮哥哥好好喝药, 手便不会冷了。”
鹤声瞧着这小猫儿, 轻声笑笑，接过药碗，拈起瓷勺搅了搅黑漆漆的药汁：“往往，不可以，这是你的药。”
小猫儿干巴巴道：“漂亮哥哥也可以喝呀。”
可恶。
她才不要喝药呢。
哪怕把她打死，她都不要喝药！
苦死啦！
漂亮哥哥身子也不好，把她的药喝了有什么要紧。
鹤声微微俯身，漂亮的眸子里闪着清光，长发顺势垂下，他同小猫儿平视，轻声哄她：“往往，乖一些。”
秦晚妆从来都知道，漂亮哥哥生得很好看，那双眼睛会说话一样，温温柔柔，仿佛藏着潋滟春光。
所以，当漂亮哥哥俯身把瓷勺递到她唇边的时候，当漂亮哥哥轻声细语哄她喝药的时候，当漂亮哥哥的眸子里流露出乞求的时候，秦晚妆下意识张开了嘴，然后，咽下一大口苦药汁。
顷刻间，秦晚妆对自己产生了深深的愧疚，但这些愧疚顷刻间便烟消云散。
她原本不想喝药的。
可是漂亮哥哥实在太好看啦。
*
秦晚妆趴在桌边习字，小爪子握着狼毫，认真又细致，写出来几个歪歪扭扭的小字，边看边得意，拎着宣纸去听漂亮哥哥夸她。
秦晚妆十分喜欢漂亮哥哥教她习字。
因为漂亮哥哥说话特别好听。
不像林哥哥。
林哥哥总喜欢欺负她，他总说她字写得慢吞吞，堪称王八趴窝；又骂她字写得圆滚滚，像一堆王八上朝。
气死了。
天底下哪有这样的先生。
满腹学识都喂到了狗肚子里。
林岱岫也懒得跟这只懒猫儿理论，把小猫儿一拎，扔到西园，从此教秦晚妆习字的重任便落到鹤声头上。
“漂亮哥哥——”
“我写好啦。”
小姑娘蹦蹦跳跳蹭到鹤声身边，踮着脚想往上瞧瞧，大抵是常年病弱，小猫儿现在还是矮矮一只，鹤声把她抱起来，放到旁边的软榻上。
蓝皮书册里掉出来张白纸，鹤声俯身捡拾起来，微微扫了一眼，怔了一会儿，把白纸扔到桌子边角，抿了抿唇。
那是江曲荆寄给秦晚妆的信。
他有些厌烦。
他觉得江曲荆实在太碍眼了。
若非怕引来京师的人，给秦晚妆带来麻烦，他现在就想去湘王府再给江曲荆补一刀。
“怎么了呀——”
久久没有听到漂亮哥哥夸她，秦晚妆有些失望，抬起小脑袋对上鹤声清清浅浅的目光：“漂亮哥哥，我写得不好看吗？”
鹤声瞧着小猫儿，揉了揉她的长发：“好看。”
他拈起白纸一角，平铺在小猫儿面前，眉眼含笑，嗓音温和得诡异：“往往记得这个吗？”
秦晚妆探出小脑袋。
呀，是她看不明白的那封信。
日子过得实在久，她都快要忘记了。
她乖乖巧巧说：“我记得这是几个月前的信，谁送的呀。”
鹤声轻轻笑笑，点起火石往炭盆里一扔，焰火燎燎而起，他随手把白纸扔进去，白纸边角被火舌卷起，刹那间变得枯黄焦灼，很快化成灰烬。
燎燎火光映得少年人容貌愈发秾醴，漂亮得浓墨重彩，那双温温柔柔的桃花眼里好像藏了亘古的瑰丽传说，他眉眼弯弯，答秦晚妆的话，嗓音温温柔柔：“不是什么紧要人，路边的髭狗罢了。”
秦晚妆觉得漂亮哥哥说得很没有道理。
一个人不可能在是人的同时，还能成为一条狗。
除非话本里的妖怪显灵了。
而且，她觉得方才的漂亮哥哥有点危险。
秦晚妆眨眨眼睛，摇摇小脑袋，乖乖点了点头。
算了算了，漂亮哥哥高兴最重要啦。
她以后要娶漂亮哥哥的。
自然要完完全全迁就他呀。
想着想着，她又为自己骄傲起来。
她实在是一个很有担当的好姑娘呢。
好姑娘坐在鹤声身边，双手交叠趴在桌子上，卷翘的睫毛映着清光，整个人沐浴在熹微晨光里，显得格外乖巧。
漂亮哥哥提笔，对着秦晚妆圆圆的小王八字又写了一遍，清瘦白净的手腕上戴着檀木珠串，顺势垂落下来，显得少年人的手愈发清隽漂亮。
秦晚妆下意识伸出小手去拨弄珠串，鹤声手腕有些酥麻，侧身低头去看秦往往，有些无奈：“往往，不要闹。”
“我没有闹呀。”秦晚妆理直气壮。
她只是瞧漂亮哥哥的手串儿好看呢。
她指指檀木珠串：“这个好看，很称漂亮哥哥的。”
鹤声顺着她指的方向去看，轻声笑笑，摘下檀木珠串套到秦晚妆的小爪子上：“也很称往往。”
他并不信神佛，只是上一世为了秦晚妆实在山穷水尽了，才习惯了往神佛这些虚幻之象寻安心。
幸得上天眷顾，他竟真等到了这样的机遇，能慢慢陪着他的小姑娘长大。
小猫儿耳尖红红的，有些害羞，又实在喜欢手上的珠串，举起来对着昼光细细端详了许久，又扭过小脑袋背对着她的漂亮哥哥，自己一个人悄悄开心。
哎呀，她怎么这样好看呀。
*
秦晚妆在西园赖到天黑，直到困得迷迷糊糊了，才爬下软榻揉着眼睛想回她的院子。
鹤声单手提着雕花灯笼，慢慢跟在她身边，小猫儿的步子很慢，走着走着又想去踩鹤声的影子，因而短短一段路走了许久。
东边的院子灯火通明。
西桥守在院子里，秦晚妆哪儿都想去踩一踩，踏着月色进了院子，问西桥：“阿兄呢。”
西桥道：“东家在待客，小姐先就寝吧。”
秦晚妆嘟囔：“那么晚呀，阿兄不用睡觉吗？”
秦晚妆总觉得她的阿兄有些奇怪的神通。
诸如阿兄院子里的灯总亮到深夜，阿兄书桌上堆着的账本册子能垒一个她这样高，但是阿兄总是不困，还能在第二天早上逼她喝药！
“我不要睡觉，我要去瞧瞧阿兄。”
她觉得，她还是得夸一夸阿兄。
虽然阿兄总是凶他，但谁让她是个懂事且感恩的好孩子呢。
“吱呀——”
门从里面推开。
里面率先走出一个浑身素白的年轻人，那素白年轻人瞧见她时，不明意味地笑笑，笑容在看见鹤声时戛然而止。
他身后跟着个穿锦衣的少年公子。
少年公子看见秦晚妆，有些错愕道：“三妹妹。”
秦晚妆眨眨眼睛：“你是谁呀，我不认识你。”
少年公子旁边的小厮解释：“三小姐，这是本家二公子啊。”
“相爷和夫人惦念长公子和三小姐，特意托二公子来接两位主子回京师……”小厮缓声道。
“够了。”秦湫淡道，“西桥，带往往回去。”
他走到秦往往身边，轻轻点了点小猫儿的额头：“不必听他们胡说，回去睡觉。”
秦晚妆本来就困，这时迷迷糊糊的，但好在乖巧，她总觉得阿兄不喜欢这个什么二公子，一句话也没问，乖乖跟着西桥。
临了瞧了漂亮哥哥一眼，发现漂亮哥哥打着灯笼站在树下，漫不经心地数着落叶，有时轻轻抬眼瞧一瞧廊下，神色恹恹。
秦晚妆扯扯他的袖子，漂亮哥哥好像忽然反应过来一样，笑得清浅：“走罢，我送往往回去。”
他们走后。
秦镶有些犹豫道：“长兄，今日所谈皆非我所愿，是父亲瞧我不成器，迫不得已才出此下策。”
“长兄高才，无论如何都能出人头地，我才疏学浅，不及长兄半分……”
秦湫微掀眼帘，淡淡看了他一眼：“云州里的流民都是你安置的，是你及时出手向朝廷上报，是你日日奔波劳苦，是你心系百姓德善嘉行。”
“我准允了。”
“这些功绩都是你的。”
秦湫语气平平。
“文辞，送客。”
*
月上中天。
秦晚妆坐在榻上，揉着眼睛，她习惯在睡去喝些温水，此时正等着稻玉端水来。
“嗒——”
石子轻敲木窗的声音。
秦晚妆走过去，打开小窗。
“秦三小姐。”
徐敬山走出来，照旧是清清素素的装束，眼前的白色绸带却解下了，眸子略微有些无神，看见秦晚妆，他不明意味地笑笑。
秦晚妆不认识他，有些好奇。
一转头，看见稻玉昏睡在廊下。
“稻玉姐姐——”
她顿时窜起来往廊下跑，白扇乍然横在身前。
徐敬山笑着看她：“三小姐放心，我只是让那位姑娘睡一会儿。”
“我只是想同你聊聊阿桥。”
熟悉的名字浮现在脑海，秦晚妆巴巴道：“阿桥是谁？”
徐敬山目光垂落，语气温温柔柔：“阿桥自然是你那漂亮哥哥打小便喜欢的姑娘。”
🔒缘故
秦晚妆怔忪一会儿, 睁大眼睛：“你就是先前那个坏人。”
她上次发病时，就是这个坏人在她耳边说阿桥。
“你——”
小猫儿咬唇，张牙舞爪的：“漂亮哥哥说过欢喜我的, 你莫要唬我，我这样聪明的小姑娘, 才不会相信你这个坏人的话。”
枝叶沙沙, 月光清冷。
徐敬山站在山茶丛边, 长发松松散散垂落，瞧着是斯文矜雅的君子模样，他看着秦晚妆，语调温和：“三小姐不想知道你的漂亮哥哥为何欢喜你吗？”
他笑着：“天底下任何事都该有个缘由，是不是？”
“自然是因为我好看，我聪明。”秦晚妆语气干巴巴的, 心里有些空荡, 像是被利刃化开了一样, 撕开虚无缥缈的空洞，她有些难受，“你是坏人，你才不知道漂亮哥哥是如何想的呢。”
“我的漂亮哥哥是天底下顶顶好的君子，你却是天底下独一份儿的小人, 漂亮哥哥才不像你想的那般呢。”秦晚妆扭过小脑袋不看他，眼眶红红的，“不论漂亮哥哥如何，我都欢喜他的。”
徐敬山似乎听见了什么好笑的话, 这时弯起眉眼, 站在窗外瞧着小猫儿的后脑勺：“我自然不敢揣测你那漂亮哥哥的心思。”
“我只想同你说说阿桥。”
他兀自摸索了个木阶坐下来, 把探路用的树枝放在一边, 抬头望着如水的月亮，有些怀念：“她若是能平安长大，应当也如你一般模样。”
“如你一样聪明漂亮。”
清辉的光晕把他的影子拉长，显得有些孤寂。
“他同阿桥一起长大，从前在京师时，便日日将阿桥带在身边，教她读书识字，陪她吃喝玩乐。”
“阿桥爱听琴，每日晨起，你那漂亮哥哥都会去阿桥的院子里弹琴；阿桥爱花，你那漂亮哥哥方下学便去花圃里找新鲜的花枝，隔几个月便派人去域外搜寻奇花异草。”
“阿桥不会刺绣，你那漂亮哥哥自己先学了再慢慢教她，又怕她被针刺破了手，往后她要做的所有绣活儿都是你那漂亮哥哥代劳的。”
“秦小姐，你的漂亮哥哥待阿桥真得很好，是不是？”徐敬山回头看秦晚妆，笑眯眯的，语调温柔又残忍，“你瞧，阿桥才是他放在心尖尖上的姑娘。”
胡、胡说！
她才是漂亮哥哥欢喜的姑娘。
漂亮哥哥亲自告诉她的！
“你住口，才不是这样，漂亮哥哥欢喜我的，漂亮哥哥同我说过，你若是不相信，你去问漂亮哥哥啊。”秦晚妆蹭地一下窜起来，跑到徐敬山前面。
小猫儿性子实在很软，一生气就要掉眼泪，耳尖气得发红，露出尖尖的小牙想去咬人：“你别骗我，我才不相信你。”
徐敬山又笑：“我不曾否认他不欢喜你。”
他慢条斯理站起来，理了理袖摆：“我方才不是说了，这世上万事都得有个缘由，你猜他欢喜你的缘由是什么？”
秦晚妆站在原地不动了，眼眶红红的，心里空落落一片，唇角蠕动几下，抽抽噎噎的：“我、我这样好，自然值得漂亮哥哥欢喜的。”
徐敬山拄着树枝：“大抵罢。”
他听着小猫儿抽抽嗒嗒的声音，突然生出一丝久违的怀念，俯身点点小猫儿的额头：“你同阿桥真得很像。”
倏尔，他笑起来：“这样吧，你若是往后不喜欢你那漂亮哥哥了，便来找我，我瞧着你的模样，心里倒是很欢喜。”
“我生得也不差，是不是？”
*
徐敬山踏着月色回到西巷小院。
他闲暇时爱离开封地在云州四处闲逛，故而在这儿也置办了宅邸，他接过小厮递来的锦帕，不紧不慢擦干手上沾的花露，微掀眼帘，瞧见廊下的秦镶。
“殿下。”秦镶远远迎上来，脸上难掩喜色，“秦湫同意了。”
徐敬山斜斜睨了秦镶一眼，心里觉得十分可笑，微微笑出声：“二公子如何同秦长公子提起此事的？”
“让我猜猜。”他道，“你告诉他，教他让出功绩是秦相的吩咐，是不是？”
陈述的语气。
“是。”秦镶没想到徐敬山有这样的反应，脸色到底挂不住，“若我爹真知晓了这件事，他也会这样吩咐。”
“我可听说，秦相最疼爱长公子。”徐敬山笑道，“若是秦相知晓你这样抢占了他爱子的功绩，当真不会怪罪你吗？”
“是——”秦镶咬牙。
“秦湫先前是风光，可他现下只是一介商贾，商贾手里握着这样大的功绩有什么用，白白浪费，还不如给我，也算他为本家做些贡献了。”
徐敬山淡淡颔首：“你说是，便是罢。”
天底下总有自以为是的蠢人。
救不得，也没必要。
徐敬山拄着树枝，摩挲着往灯下走。
秦镶站在廊下，看着徐敬山清雅如仙的背影，眸光闪烁。
所有人都觉得他比不上秦湫。
他认了。
纵然他比不上秦湫，那又如何呢。
在秦湫背弃本家，自立门户的时候，他就已然沦为弃子了。
他不一样。
他才是父亲最器重的人，他有比秦湫光明远大百倍的前程。
*
鹤声发现，近日的小猫儿总是怏怏不乐，此时像霜打的花骨朵儿一样，懒趴趴地躺在软榻上，任由昼光打在她的小脸儿上。
若是往日，这娇气的小东西早已哼哼唧唧，教人拉帘子了，或许拉了帘子还不够，还喜欢过来蹭蹭他，等着被他抱起来，慢慢哄一哄。
“往往。”鹤声低头看她，抿了抿唇，他握紧手里的青玉耳串，有些紧张，轻声细语，“你近日是不是不大舒服，咱们叫郎中来瞧一瞧，好不好？”
秦晚妆看看她的漂亮哥哥，眨了眨眼睛。
“我很好呀。”她说。
她有点想让漂亮哥哥抱抱她，但是不知为什么，她不大想说话，小猫儿翻了个身，背对着鹤声，卷成小小一团，嗓音闷闷的：“漂亮哥哥，我困啦，你不要同我说话。”
她只是困了。
睡一觉就好了。
等她醒过来，再去找漂亮哥哥让他抱抱她吧。
鹤声想伸出去的手僵住，眼神失落，慢慢收紧五指攥住青玉耳坠，放缓嗓音：“好，我去给你备些凉茶。”
小猫儿有些难过。
她觉得漂亮哥哥也有些难过。
都怪坏人！
她有些后悔，她当初就该咬死那个坏人的！
小猫儿蹭地一下坐起来，仰着小脸儿，声音哑哑的：“漂亮哥哥，你给我弹琴，好不好呀，我想听琴啦。”
鹤声的脚步顿住，莫名松了一口气，倏尔展颜笑起来，清澈的桃花眼里好像有春光照水：“好，我去取琴。”
轻轻缓缓的乐声流出来，恍然好似山间泉水叩击青石，郁郁葱葱的繁密枝叶间响起清脆黄莺啼叫，清瘦修长的指尖拨动琴弦，鹤声的袖摆悠悠晃晃垂下来，愈发显得疏朗清雅。
小猫儿坐在鹤声怀里，伸出小爪子去拨拨琴弦，乱乎乎的杂音响起，被吓了一跳，往鹤声怀里钻。
小猫儿的脑袋实在很小，想着一件事，便再也装不下其他烦恼，可见是个极其专心的好姑娘，这时又拧起小眉头开始发愁。
噫，这个琴奇奇怪怪。
方才漂亮哥哥分明也是这样弹的呀。
鹤声瞧着她，原先的不安心情松了些，轻笑出声，低着头，握着小姑娘的小手教她拨弦，又怕琴弦细锐，伤了小猫儿，只牵着她的手，带她轻轻拨一拨。
昼光透过枝叶洒下来，日子似乎变得漫长又亘古。
秦晚妆乖乖巧巧趴在桌上，时不时伸出小爪子去碰碰琴弦，为着那断断续续的乐声高兴起来。
她觉着自己实在是个十分有天赋的好姑娘，并且真心实意为自己骄傲起来。
耳尖泛起淡淡凉意。
秦晚妆仰起小脑袋看鹤声，一抬头，乍然感觉到耳垂晃晃荡荡的坠感，她又去瞧铜镜，果然瞧见清清泠泠的青玉耳坠，昼光映下来，青玉摇起绚烂的瑰光。
好、好生漂亮呀。
漂亮哥哥为何这样会挑首饰呀。
“漂亮哥哥——”
小猫儿尾音拉长，绵绵软软的：“你怎么忽然送我耳坠呀。”
鹤声有些害怕秦晚妆不喜欢，抿了抿唇。
“因为往往近日不开心。”
我想让你开心一些。
少年人低头看着小猫儿。
秦晚妆瞧着铜镜里的自己，小手抓了抓鹤声的袖摆，巴巴道：“漂亮哥哥，我可欢喜你了。”
“你也要欢喜我。”
“你要最最欢喜我。”
“只欢喜我一个人。”
木窗外枝叶繁密，昼光打下来。
小猫儿娇声娇气的：“漂亮哥哥，你只许为我一个人弹琴，为我一个人摘花，为我一个人做绣活儿，必须是我，只能是我。”
“若是有旁的人，我就不要理你了。”
鹤声心里似乎有什么炸开，眉眼弯弯，轻舒了一口气，声线清朗，泠泠如碎玉。
旖旎春光里，他听见自己说。
“我此生只为往往弹琴，只为往往摘花，只为往往做刺绣，天下百姓数万万，我只为往往一个人。”
“我只欢喜往往。”
🔒裕王
“吧嗒——”
棋子落地。
秦晚妆趴在棋桌上, 蓬松的长发顺着肩披下来，遮住半张脸，长睫间有清光流转, 小猫儿睁着眼睛，一动不动瞧着棋盘。
她近日总有一种踩在云上的感觉。
飘飘忽忽, 又欣喜又害怕。
这是往常的小猫儿从没有过的, 这个时候格外发愁, 拧着小眉头，单手撑着下巴，幽幽长叹一口气。
“回神。”秦湫捏了捏秦晚妆的小耳朵。
小猫儿顿时窜起来，露出尖尖的小牙：“不许捏我。”
她瞧着有些委屈：“你捏了，它就要变大变平，就不好看了, 那我必然不能当个漂亮姑娘了。”
秦湫淡淡看了她一眼：“那又如何。”
“笨——”
“我若是当不了漂亮姑娘, 就不称漂亮哥哥了；我若是不称漂亮哥哥, 我就娶不着他了；我若是娶不着漂亮哥哥，那我定然要难过得死掉了。”
小猫儿梗着脖子生气，理直气壮，声音却温温软软，细声细气的：“你若是急着想给我烧纸, 你就捏吧，谁让你是我兄长，我又是个懂事的小孩儿。”
秦湫拈着棋子，安安静静听她把混账话说完, 不咸不淡的：“原是如此, 姑娘倒是聪慧, 竟能悟出这般超世拔俗的道理, 湫如饮醍醐。”
“既如此，烦请姑娘万万得好好活着，云州纸贵，你的兄长尚还烧不起。”秦湫拈着白棋落子，说话慢条斯理。
“我瞧你也不想给我烧。”小猫儿张牙舞爪的，发觉秦湫不理她，气得扭过小脑袋，换个人盯。
林岱岫落了黑子，瞧了瞧，觉得不大对，又想趁着秦湫不注意悄悄悔棋，抬头对上小猫儿绵绵软软的目光，拍拍这小混账的脑袋：“哪能不给你烧，你瞧着吧，他能把自个儿烧给你。”
秦湫冷冷扫了他一眼。
林岱岫啧了一声，眉目含笑：“往往来，离你阿兄远些。”
他看着秦晚妆，细细端详了会儿，把小猫儿抱过来，敲敲她耳垂悬着的青玉耳坠：“好玉，何处寻来的？”
青玉在昼光下闪着细碎的光影，质地如同山巅积雪一般纯净，色调又像盛夏时节稠密如盖的青枫林，流着浓墨重彩的苍翠。
这是上贡的玉料，他离了京师后，倒是很少再见到这样稀世的奇珍，这时有些好奇。
他轻笑：“商行近日又添了什么宝贝？”
“才不是商行呢——”
说起这事儿，小猫儿得意起来，颇有些小骄傲的样子，眸子闪亮闪亮，尾音微微扬起：“这是我的漂亮哥哥送我的呢，独独送我一人的。”
她把耳坠摘下来，像捧着月亮一样捧在手里，献宝似的，举起小手在秦湫和林岱岫眼前晃晃，娇声娇气：“是不是很漂亮。”
林岱岫微掀眼帘，眼见着秦湫的脸色越来越不好，握起小猫儿的爪子，哄着：“漂亮，衬得往往像个小神仙。”
“你那漂亮哥哥，倒还算有些本事。”
为了哄这只没心没肺的小混账开心，竟然能在半道把送去皇宫的贡品劫来。
“自然，漂亮哥哥可厉害了。”
秦晚妆仰着小脸儿，想让林哥哥再夸夸她的漂亮哥哥。
漂亮哥哥温柔又心善，本就是天下第一好的人呢。
想着想着，又长长叹了口气，小脑袋耷拉下来。
虽、虽说漂亮哥哥很好，但她还是有些难过。
她觉着那个坏人在骗她，却又没法子放下那个阿桥。
“林哥哥。”
“你知道一个叫阿桥的人吗？”
“吧嗒——”
棋子滚落。
林岱岫低头，温温柔柔，笑着询问：“好往往，这名字你是何处听来的？”
*
锦屏楼后院，昼日喧嚷。
徐敬山坐在屏风外，映着院里绕着假山的潺潺绿水，清瘦的指尖勾着琴弦，清清泠泠的乐声像自高山悬河倾斜而下，渺渺茫茫、悠远亘古。
他一身素白，惯来是清清雅雅的样子，照旧蒙了白布绸缎。此时俯身拨弄琴弦，唇角挂着浅淡的笑，瞧着也是干干净净的好模样。
敬山公子名声在外，慕名而来的人络绎不绝。
后院摆了茶座，上首坐着个官家老爷，此时低着头看台下的徐敬山，笑得胡须颤抖：“云州竟还有这样的乐师，从前倒是从没瞧见过。”
旁边的人陪笑道：“敬山公子琴技高绝，前些年，还有京师教坊的乐师前来拜见呢。”
“大人可算赶了巧儿，敬山公子平日里可不在锦屏楼待。”
官家老爷眼睛一眯，捋着胡须，摆摆手叫停。
徐敬山微微掀起眼皮子，轻轻皱眉。
“公子，那些人是不是碍着您了？”
“奴去把那些人赶出去。”
“不碍事。”徐敬山轻笑，“来者是客。”
他瞧着上首的官家老爷，突然来了几分兴趣。
“大人有何事吩咐。”他的嗓音清清淡淡。
“你就是徐敬山？”官家老爷道。
“是。”他含着笑，不紧不慢起身，懒懒散散打了个长揖，“我就是徐敬山。”
“祖籍可在云州？”
“可曾上过学？”
“家里几口人？”
“做的都是什么营生？”
官家老爷眯着眼瞧他：“乐师大多都是苦命人，我猜你也是打小苦过来的，我手里有个能让你平步青云的际遇，你可想要？”
徐敬山听着，愈发觉得有意思。
“祖籍在京师。”
“读过一些书。”
“家里十几口人。”
“靠旁人供养过活。”
“是。”他眉眼弯弯，“家里孩子多，我并不受宠爱，幼时生活并不顺遂，幸得兄长庇佑，才得以苟全。”
“好好好。”官家老爷抚掌而笑，屏退左右，“你可知秦家那位病弱的小姐？”
有意思，太有意思了。
徐敬山抬头：“自然，秦家的金枝玉叶，全云州谁人不知呢。”
“今日夜里。”官家老爷抿了口茶，“秦家小姐会去青梧山，你去那儿弹琴，三更时，你把她引到你弹琴的地方。”
徐敬山半倚着桑树，百无聊赖地屈指轻敲树干，倏尔笑了笑：“大人，秦家小姐病弱，若是吓着了该如何是好。”
“我一介庶民，可担不起秦长公子的追责。”
官家老爷声音轻缓，安抚他：“你担不得，能让你平步青云的人担得就成，天塌了有高个儿顶着，你只消把她带到你弹琴的地方，剩下的上头会安排。”
徐敬山眸光浅淡，语带玩味：“能让我平步青云的是何人啊？”
官家老爷俯身，眸光晦暗，低声道：“你可曾听说过，裕王殿下。”
徐敬山微掀眼帘，笑道：“听说过。”
“自然听说过。”
天底下怎会有如此趣味的事。
这种趣事，若是不掺一脚，徐敬山觉得自己会抱憾终生。
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