“那本宫怎么知道。”
皇后挺了挺脊背, 端出一副中宫之主的尊贵做派，镇定道：“那疯子时不时就会这样毫无因由地来上一遭，你难道还不清楚？”
燕云朝目光微垂, 他想起了很久之前的事。
“儿臣第一次发病时，”燕云朝缓缓开口, “母后说是因为邪崇作祟，请了华阳道长入宫做法，才将那疯子暂时压制。而华阳道长也因此被他重伤肺腑, 回去之后不久便羽化归西。”
皇后眸光微闪, 道：“是，你提这个做什么？”
“他与明氏，”燕云朝顿了片刻, “也是因为邪崇作祟么？”
从前他并未深想过这个问题。
那疯子弑杀暴虐，举止癫狂, 那他就算是做出再多的出格之举，燕云朝都不会感到奇怪。
明氏恰好能安抚住他，也不过是因为那疯子神魂不全, 心智凌乱, 才会将一个女人当做灵丹妙药，如饥似渴, 失之若狂。
可——
那疯子不曾是自己的一部分吗？
“不是因为邪崇作祟, 还能是因为什么？”皇后精致的面容上划过一丝厌恶，恨声道, “明氏一个闺阁之女，顶多从前在什么宴席上与你见过, 能有多深的交情？”
皇后感到愤怒。
那疯子心系明氏也就罢了, 怎么自己这般看重的儿子, 也开始怀疑起他与明氏的过往？
如果不是因为清楚，明氏的确只是一个再普通不过的闺阁之女，并不会什么邪神之术，她都要怀疑是明氏给自己的儿子下降头了。
明氏身在道观那三年，皇后也没少让人留意她的动向，都没什么异常罢了。
就算是因为——
皇后想到这里，思绪突然一收，只面上表情仍然没什么变化。
她一点都不想让那个疯子再出现，甚至也不希望让那个疯子与白天的太子融合。
事情就按照现在的计划走下去，让那个疯子永久沉寂才是要紧。
她不能再让燕云朝继续怀疑。
“你若是不信，”皇后目光直直地看着桌面，语调平静，“本宫这就把明氏召来，让你亲自问问，那疯子为什么会喜欢明氏。”
燕云朝淡淡道：“不必了。”
他自然与明恬打过交道，知道明恬什么都不清楚。
要不然明恬也不会被皇后唬住，以为她自己当真是什么“故人”的替身。
燕云朝站起身，想离开清宁宫，却又想到什么，顿住脚步，看向了皇后。
皇后有些诧异地望向他：“云朝，你还有何事？”
“这几日儿臣会整治东宫，”燕云朝道，“母后从前留下的那些人，若是还想留用，不如把他们召回清宁宫。”
皇后面色一变。
他这是什么意思？嫌自己手伸太长了？
燕云朝平声补充：“三天。三天后，母后还没吩咐，儿臣就自己处置他们了。”
说完，燕云朝没再看皇后一眼，转身离去-
赵芝芸回到平原侯府，躲到房中哭到傍晚。
王夫人焦心地在外面走来走去，想进去劝，竟发现门也锁着，她是进都进不去。
好不容易等到晚膳的时辰，赵芝芸才开了门，站在门框处，眼眶通红地看着王夫人。
王夫人心里一揪，连忙进了房中，拉着赵芝芸的手坐在榻上，细细问道：“这是怎么了？在宫里受委屈了？”
赵芝芸抽泣着点点头，又摇摇头。
“哎呀，”王夫人道，“谁让你受委屈了？皇后娘娘也没给你做主吗？”
赵芝芸打了个哭嗝，才委屈道：“是太子殿下……娘，我不想嫁给太子了。”
王夫人一愣：“怎么回事？殿下他……”
“殿下中午的时候差点杀了我。”赵芝芸抱住王夫人的胳膊，趴在她怀里哭，“他好吓人，要不是明家姐姐及时出现，我可能就没命了。”
王夫人面色骤变：“杀了你？你可是太子殿下的表妹，怎么会想要杀了你？”
赵芝芸流着泪摇头。
虽然那会儿太子表哥并没有下令杀她，也没有做出什么威胁到她性命的动作，但她就是从太子表哥的气势中感受到了威胁。
直觉是很可怕的东西。
就算不是要杀她，赵芝芸也吓惨了。
她是喜欢太子表哥，可平日里对她冷淡、不理睬也就罢了，这要是想杀她，她还没那么大胆子，上赶着去触碰老虎尾巴。
“那就不嫁吧，”王夫人心疼地安抚着赵芝芸的脊背，柔声哄道，“你可是堂堂的侯府小姐，就算不嫁太子，娘也能为你觅得一个好夫婿。”
赵芝芸没应声，她抽噎了一会儿，问：“娘，你之前说的，太子表哥有心上人，就是明小姐吗？”
王夫人动作微顿。
正这时，外面的丫鬟禀道：“夫人，小姐，侯爷回来了。”
王夫人连忙道：“快请侯爷过来。”
正好说一说今天的事。
王夫人拿出帕子，仔细为赵芝芸擦了擦眼泪，道：“一会儿见了你爹，可别再哭了，他最不喜欢这样。”
赵芝芸点点头。
平原侯赵挈是听到宫里的事，得了皇后娘娘的传话，特意提早回府的。
等他进了屋中，赵芝芸已经收拾好起身下榻，恭敬地朝他行礼了。
“女儿拜见父亲。”
赵挈冷着眉目，瞥了一眼赵芝芸与王夫人，撩袍在椅上坐下，道：“今日的事，我都听说了。”
王夫人道：“妾身也正与芸芸说呢，若是……若是实在强求不来，妾身想着，便是为芸芸说和别的人家，也是可以的。”
“急什么。”赵挈道，“太子殿下的婚事到现在还没定下，总会等到有转机的那天。”
他知道今天的事，吓到芸芸的是那个疯子，又不是那个端方守礼的皇太子。等到太子的病治好了，那有什么不可能的？只要皇后坚持，皇太子在朝臣中名声那么好，总不能不守孝道吧？
赵芝芸抗拒道：“父亲，女儿不想……”
赵挈眉头一皱，开口斥道：“这就不想了？你可是当朝皇后的亲侄女，身份尊贵，焉能嫁与凡夫俗子，蹉跎一生。”
赵芝芸讷讷住口，不敢再说。
她总是害怕父亲斥责的，父亲为人严苛，最是不喜欢她表现出怯弱的模样。
“好了，”赵挈道，“此事不急于一时。不过皇后娘娘吩咐了，今日之事，还是不能往外透露半个字。芸芸，你在家中哭一哭也就罢了，往后再不要对外人提起，你可明白？”
赵芝芸自己还嫌丢人呢，当然不会往外乱说，于是点头道：“女儿明白。”-
明恬清晨醒来，发现书荷与从前几个在淑景殿伺候的宫女太监都不见了，取而代之的是一些新面孔。
她看着过来伺候她、规规矩矩一板一眼的宫女，面上露出疑惑：“书荷呢？”
宫女低首道：“奴婢锦绣，奉太子殿下之命前来伺候姑娘。书荷她们被送去宫正司问话了，若是顺利的话，过几日会再回来。”
明恬更疑惑了：“她们犯了什么事？”
锦绣并不多言，只道：“殿下吩咐整治东宫，所有从前在姑娘身边伺候的宫人都要被送去问话。”
原来是这样。
明恬思绪只过了一遭就不再想。反正这些人也都是忠于皇后和太子的，跟她没什么关系。
今日天光晴好，明恬用过早膳，便在淑景殿前面的空地上散步，冷不丁瞧见皇太子从远处过来。
燕云朝似乎是刚刚下朝，身上的朝服还没有换。
这个时候过来，总不能是朝朝。
而且朝朝昨天下午和晚上才和自己待了那么久，应该不会这么快就有精力出来。
明恬偏了偏头，假装没有看见，自然地回身朝淑景殿走去。
燕云朝眯起眼睛。
他定住步子，吩咐左右：“去请明小姐过来。”
明恬在即将踏进房门的前一刻，被小跑过来的内官叫住了。
“明小姐，”内官讨好道，“殿下请您过去说话。”
明恬微微侧目，轻声询问：“殿下有什么吩咐？”
内官一怔，不解这怎么还要问的。
他为难道：“小姐，您过去就知道了。”
明恬的手搭在房门上，盯住腕上的红珊瑚手镯看了片刻。
朝朝不让她见皇太子，她本身也不想见。
但皇太子找上门来，她似乎也不好拒绝。
明恬顿了半晌，方转身跟着内官，朝不远处的皇太子走去。
明恬屈膝行礼：“殿下。”
燕云朝看她磨蹭半天才过来见自己，仿佛生怕他不知道她不情愿似的，不由眸光微暗。
“过两日孤会出宫办事，大约要走七八天，”燕云朝目光落在明恬面上，慢慢说道，“你随行。”
明恬愣了愣，应道：“是。”
然后便静默几息。
明恬低着头，等太子再吩咐些什么。而燕云朝静静地看着她，一手背后，良久才又开口。
“孤把东宫的人都筛了一遍，以后不会再有消息传到清宁宫。”
明恬愕然抬眼，恰与燕云朝的视线相撞，她又匆忙垂下头，思绪混乱起来。
她一直以为，白天的皇太子，与皇后娘娘是很亲近的。
没想到他也会做这种事，那不是与皇后娘娘疏远了吗？
为什么？难道皇太子最近与皇后娘娘之间起了龃龉？
明恬胡乱想了一遭，面上只颇为淡然地又应了一句：“是。”
燕云朝看她一会儿，觉出两人似乎实在是无话可说，便淡淡道：“回去收拾吧。”
明恬最后说了句“是”，转身匆匆回到了淑景殿。
直到进入房门的前一刻，她还感觉到有一道目光落在自己的脊背上，虽然不算灼热，但沉甸甸的，极有分量。
作者有话说：
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第42章 出行
夜幕降临。
燕云朝仔细地在库房里又挑了几样首饰, 打算带到淑景殿送给阿姊。
他心满意足地拿着东西出来，瞥眼看到一侧候着一个眼生的内官，不禁顿住脚步。
内官察觉他看过来, 立时讨好着上前。
“殿下……”
燕云朝皱了皱眉，懒得搭理, 就想越过他往前走。
内官又叫了一句：“殿下。”
燕云朝往他身上扫过去，“唔”了一声：“冯源呢？”
内官笑道：“冯公公前些天被打了板子，到现在还在卧床休息。”
燕云朝挑了挑眉。
打板子？不是他干的, 那肯定是白天那个伪君子干的了。
“哦, ”燕云朝道，“孤要去见阿姊，你让开。”
内官没让开, 反而抬头朝燕云朝觑了过去。
“殿下对奴婢还有印象吗？”
燕云朝不耐烦起来，这都是哪里来的蠢货, 真是碍眼。
他冷冷地睨了一眼内官，正要发作时，却见那内官直直地跪了下来, 往前膝行几步, 低声快速说道：“大约三年前，殿下曾吩咐过奴婢一件事情, 不知殿下还记得吗？”
燕云朝面无表情地低头扫了一眼手里的东西。
都是些簪钗之类的首饰, 要送给阿姊的，不能拿来杀人。
那还有什么能杀人的东西？
内官又飞快补充：“是有关明小姐的。”
转瞬间, 燕云朝周身杀气消散，他怔了片刻, 这才正眼看向了内官。
似乎是有些眼熟。
一些零碎的片段在燕云朝脑中闪过。
他恍了一会儿, 吐出了内官的名字：“福忠。”
福忠面上一喜, 连忙磕头道：“正是奴婢！奴婢誓死效忠殿下——”
他顿了顿，补充说：“只效忠于殿下一人。”-
福忠只是东宫一个很不起眼的粗使内官。
但他三年前不知道走了什么狗屎运，竟然被太子殿下亲自召见。
殿下给了他一个代表身份的令牌，吩咐他去办一件有关明小姐的事。
福忠喜不自胜，觉得自己竟然被太子殿下看重，以后要青云直上了。
可他没想到，他刚办完差回来，就听说了太子殿下重病，谁也不能近身的消息。
福忠默默混在东宫众多伺候的宫人中，终于等到太子殿下病情恢复，可当他喜滋滋地凑上去想要继续讨好，谋求前程的时候，却发现太子殿下浑然不记得吩咐他做过的事了。
东宫伺候的宫人很快被皇后娘娘着手换了一遍，福忠因为是粗使的内官，还没来得及被提拔，因此躲过一劫。
三年来，福忠继续在东宫默默无闻，老实本分地做着该做的事。
他把太子殿下那次偶然的召见埋在心底，当成是一场昙花一现的美梦，梦醒了他还是东宫最不起眼的粗使太监，做着最辛苦的活计，被人轻贱，被人看不起。
直到靖国公府冤案平反，明小姐入宫。
他渐渐听到了一些有关明小姐与太子殿下的传言。
但太子殿下身边伺候的宫人依然都是皇后娘娘派来的，不知怎么，他直觉之下并不敢靠近。
而这几日，太子殿下把那些宫人都送去宫正司走了一遭，有不少皇后娘娘派来的人都被贬去别处了。
福忠原本作为一个粗使的太监，也又一次走了狗屎运，被临时调配过来看管库房。
他得到了靠近太子殿下的机会。
这一次，他发现了殿下的不一样-
福忠跟在太子殿下身后，朝着淑景殿的方向走去。
他低垂着脑袋，眉眼间满是激动和兴奋。
看来他赌对了，他的前程，还在明小姐身上。
燕云朝在淑景殿门前停下脚步。
福忠识趣地守在外面，两手托着，递出了方才太子殿下在库房挑好的首饰。
燕云朝满意地睨他一眼，抬步走入殿门。
明恬正在净室沐浴。
她今日收拾明天跟随皇太子出宫要带的东西，因此洗漱的晚了些。
燕云朝靠近的时候，她正准备起身出去，一瞥眼瞧见他凑过来，忙不迭又往水下缩了几寸，面上带了一丝薄红。
“你怎么进来了？”
燕云朝理所当然道：“我来找阿姊。”
明恬伸出手臂，轻轻地推了他一下，顿时就在他玄色的锦袍上按了一个湿手印。
“先出去等着，我马上就好了。”
“这样啊，”燕云朝垂下目光，乖乖地望着她在水面上若隐若现的锁骨，“朝朝还想伺候阿姊沐浴呢。”
明恬脸上热度更甚，道：“我都要好了，你快出去等着。”
燕云朝扣住了她光滑的手腕。
“那朝朝伺候阿姊穿衣也是可以的。”
明恬一怔，随即还来不及反应，就被燕云朝从水中抱了出来，她紧紧地贴着他的胸膛，顿时感觉他的衣服都被水渍浸湿了。
“阿姊。”
燕云朝把明恬放到榻上，俯身细细地亲吻着她：“今天怎么收拾得晚了？”
明恬问：“你知道明天……太子殿下要出宫办事吗？”
燕云朝一愣，抬头望了眼明恬，道：“不知道。”
“大约要出去几日，”明恬道，“前天才派了人过来给我传话，说是要我随行。”
明恬说的很是小心，生怕朝朝又发现自己与皇太子见面了。
燕云朝“哦”了一声。
明恬揽住他的脖子，唇角带着笑说：“到时候我们还是能在一块儿的。”
燕云朝顺势亲了亲她的唇角。
“那阿姊……”
“我肯定不跟他见面。”明恬哄着他道，“我现在都是避着他的。”
燕云朝满意起来，眉梢都雀跃着。
阿姊真好，他还没把话说出来，阿姊就明白他想要什么了。
“阿姊明天去的时候，记得带个人。”燕云朝想起不久前在库房见到的那个太监。
明恬疑惑问道：“要带谁呢？”
“福忠，是个太监。”燕云朝道，“等明天我让他留在阿姊这里。”
明恬心念微转：“他是你的心腹吗？”
燕云朝道：“他是阿姊的心腹。”
明恬觉得好笑。
好端端的一个东宫太监，怎么可能是她的心腹？
这怕不是朝朝为了防着她与皇太子见面，特意派过来监视她的。
思及此，明恬心中有些异样，眼神奇怪地往燕云朝面上扫了一眼。
燕云朝毫无所觉，又咬着她的下巴轻轻说道：“不过阿姊，你不能跟他说太多话，有什么事再吩咐他做就行了。”
明恬扬起眉梢：“说了又会怎样？”
燕云朝不满道：“那我就生气了。”
明恬噗嗤一声笑了起来：“他可是个太监。”
燕云朝不管那些。
他要防着所有人，除了他之外，任何人，管他是宫女还是太监，都不能得到阿姊的喜欢。
燕云朝扣住明恬的手腕，细细密密地朝她吻了下去。
明恬只记得一开始他是要伺候自己穿衣的，但到了最后，他也没履行他说过的话-
次日清晨，明恬醒来时，毫不意外地看到燕云朝已经不在了。
只有梳妆台上放着一个木盒子，盒盖打开着，里面是几根漂亮的簪钗首饰。
锦绣道：“这是太子殿下临走时留下来的。”
明恬伸手翻了一下，满意地从中拿出一支孔雀钳珠金步摇，道：“那今天就戴这个吧。”
朝朝的眼光似乎还不错，每次给她挑的礼物都很衬她。
在收礼上明恬从不扭捏，反正不要白不要，皇家这些金银珠宝多的是，不差她这些个。
明恬简单收拾一下，出房门时，便看到一个眼生的太监立在那里，瞧见她立时机灵地迎过来，哈腰行礼。
“明小姐，奴婢福忠。”
跟在明恬身侧的锦绣奇怪地看了他一眼。
明恬嗯一声，对锦绣道：“他也跟着我们一起走。”
锦绣怔道：“殿下那边……”
明恬道：“这就是太子殿下吩咐的。”
反正东宫的人向来是两个太子都不敢忤逆，那她直接说这是太子殿下的吩咐，也没什么问题。
锦绣只好应是。
明恬带着锦绣、福忠一同出了东宫，往前走不远，看到马车前来接她。
车身简单朴素，没有过多装饰。
明恬想，皇太子定是一大早恢复意识时，已经骑快马先行一步出宫去了，只是这次离宫要持续七八天，约莫是顾及着夜里朝朝出现，所以才让她跟着随行。
她扶着锦绣的手登上马车，随意地打开车门，却刚往车中迈了一步，就愣在那里。
只见燕云朝盘腿坐在车中的软垫上，身前是一张矮几，手中正握着一道奏报翻看。
明恬垂下了眸。
“殿下。”
她不懂为什么皇太子也会出现在这辆朴素到有些简陋的车里。
似帝后、太子这等人物，出行时难道不是前簇后拥、随从者众吗？
燕云朝抬目扫她一眼，视线便落在她发间的那支金步摇上。
那疯子夜里的行径都会被他派人盯着，等他恢复意识时一五一十的汇报。燕云朝自然知道那疯子常常在东宫的库房里挑拣珍宝，一股脑送到明恬面前。
这不算什么，他堂堂一国储君，不至于在乎这点东西。
可这支金步摇，让燕云朝蓦然就想起那天在清宁宫，皇后刻意让他看见的装扮。
如果是套在明恬的身上，似乎格外和谐。
燕云朝喉结轻滚。
他看见明恬僵着动作，吩咐一句：“坐。”
明恬低声：“不如臣女去乘坐另一辆马车。”
福忠还在外面守着，不知道他会不会在朝朝面前胡乱说话。
“没有另一辆。”燕云朝看着她说，“孤是微服出行，没带多少人马。”
明恬抿起唇角。
燕云朝目色幽暗，冷笑一声：“怎么，孤是洪水猛兽，莫不是比那疯子还可怕，要吃了你不成？”
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第43章 痕迹
明恬道：“臣女不敢。”
不敢什么, 她也不知道。但对付帝后与皇太子这种在高位上坐惯了的人，老实认错总归没问题。
燕云朝眸色更深，他压下心中不悦, 又重复一句：“坐。”
明恬才低着头，挪动一下身躯, 规矩地跪坐在燕云朝对面的软垫上。
马车缓缓启动。
“殿下。”明恬出言唤道。
燕云朝撩起眼帘：“说。”
“朝朝并不让臣女私下与您见面。”明恬语调平静地陈述。
她余光瞥见燕云朝皱起眉头，似有不悦，不慌不忙地补充了一句：“但殿下既然有召, 臣女不敢不从。只是若朝朝因此发作起来, 还望殿下与皇后娘娘不要怪罪臣女。”
明恬轻飘飘地把自己的责任摘了个干净，顺便又在燕云朝心口添了个堵。
燕云朝讥讽一笑：“慌什么，怪不得你。”
明恬心道, 那她就放心了。
马车缓缓启动，向皇城外的方向驶去。
明恬坐在案几一旁, 一动不动，思绪却有些神游天外，仿佛要睡着了。
马车内安静良久, 燕云朝看完手中的第二道折子, 方抬目望向明恬，眸光凝住一瞬。
明恬顺势唤了一句：“殿下。”
燕云朝淡淡开口：“怎么？”
“敢问殿下, 这是要去往何处？”明恬觉得自己可以提前问清楚地点, 应该也算不得什么机密。
燕云朝平声道：“孤此去前往赤县办案，届时会有当地官员接应。夜里落榻官驿, 你只需安抚好那个疯子，等白天空闲时, 你若想在周边游逛, 带好仆从即可。”
赤县紧邻京城, 这里修建了大周朝规模最大的行宫，行宫依山傍水，景色秀丽，往年每至暑热之时，皇帝都会率后妃、皇子与百官来此避暑，繁华程度堪称副都。
明恬眸光一亮，竟觉出几分意外之喜。
任谁天天在宫里那一处地方待那么久也会腻了。她没想到还能有这样的机会，能让她出来游玩。
燕云朝看出她的喜悦，目光情不自禁地在她面上多停留了一会儿。
“还有一事要交待于你。”
明恬眼睫低垂，神色收敛几分：“请殿下吩咐。”
“出门在外，”燕云朝缓缓道，“就别再这般称呼了。”
“那……”明恬有些迟疑。
那他是不是应该告诉她如何称呼？
可燕云朝没再说话。
明恬本也不是很想应付皇太子，便顺势静默下来，一路上只听得见马车行驶在石砖上晃晃悠悠的吱呀声。
突然，马车车轮滚过石子，往一侧趔趄一下，让明恬一下子坐立不稳，倾身朝一侧倒去，头正好磕在了燕云朝的肩膀上。
燕云朝伸手扶住她。
他没说话，但漆黑沉静的眸子平淡地望着她，让明恬蓦然就别开了眼。
燕云朝握着她穿了厚厚冬衣的手臂，目光下垂，落在她围了一圈绒毛的脖颈处。
绒毛雪白，与肌肤交相辉映，衔接处却有零星几点暗红，在凝脂般的皮肤上若隐若现，似乎在无声诉说着暧昧的情愫。
燕云朝自然知道那是什么。
自从明恬再次入宫以来，几乎每一日清晨醒来，他都会在自己身上发现同样的痕迹，或多或少，区别只在于前一日晚折腾到何等地步。
而他已经从一开始的嫌恶、厌憎，变得波澜不惊，能面不改色地看着镜中那些被明恬弄出的痕迹了。
前些天胸口处多出来的抓痕，到现在还会让他觉得发痒。
明氏女脖颈处这般众多、深浅不一的淤痕，真的不会让她难受吗？
看来那疯子口口声声喜欢明氏女，也不过如此。
燕云朝默然地盯着明恬看了片刻，松开手道：“坐稳。”
明恬连忙坐正身体，忽略刚刚被燕云朝抓过的手臂留下的热度，低眉应了一句：“是。”-
马车紧赶慢赶，在日落前抵达赤县，又沿着官道走了好长一段路，方来到下榻的官驿。
当地的官员前来迎接，在听到那官员称呼燕云朝为“元大人”的时候，明恬才终于明白了皇太子此行是真的便衣微服，不可为外人知。
明恬站在燕云朝身后不远处的位置，福忠与锦绣陪在一侧，看到那官员又谄笑着向她看来。
“不知这位是……”
“此为内子，”燕云朝目光轻飘飘从明恬身上扫过，语气平淡道，“这几日多有叨扰。”
官员连忙笑开了花，连连摇头道：“不叨扰不叨扰！夫人这边请，下官这就安排婢女服侍夫人安置……”
明恬莫名其妙被叫了声“夫人”，再加上燕云朝那句“内子”，一时有些恍神。
等回过神来的时候，就已经被几个下人簇拥着到后头的一间房中去了。
舟车劳顿，明恬非常疲惫，简单洗漱之后，便躺倒在了榻上。
睡得迷迷糊糊的时候，感受到身后贴过来一具温热的身躯。
燕云朝薄唇顺着她光滑的后颈处轻蹭，手掌又抚住她纤细的腰肢，低声呢喃：“阿姊今夜住得地方好远，我找了好一会儿呢。”
明恬还没清醒，只含糊地“嗯”了一声，想着早些歇息，她今晚可是没有精力陪燕云朝折腾了。
“我记得阿姊喜欢逛街，”燕云朝在黑暗中注视着她，语调欢快道，“那我明天不走了，陪阿姊出去玩玩可好？”
明恬悚然一惊，身上的困意消失了大半。
皇太子出宫是有公务在身的，可不能被朝朝搅合，万一到时候在官驿、或是别的地方惹出事来，那麻烦可就大了。
思及此，明恬转了个身，双臂一伸，环绕住了燕云朝的脖子。
“我喜欢逛街？”明恬心念微动，顺着燕云朝的话问了下去，“那朝朝说说看，阿姊还喜欢什么？阿姊……到底是个什么样的人呢？”
作者有话说：
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第44章 燥意
“阿姊是朝朝最喜欢的人。”
燕云朝抱着明恬的身体, 目光痴迷道：“阿姊喜欢看书，喜欢逛街，还喜欢骑马, 就是不喜欢朝朝。”
说到后面，燕云朝语气低落一瞬, 很快又欢快起来：“不过阿姊现在喜欢朝朝了，是吧。”
明恬轻弯了弯唇角：“是的。”
同时她心中有些异样，只因燕云朝口中的这个“阿姊”, 跟她的喜好似乎还挺像的。
她的父亲是当朝大将军, 祖父年轻时也是从战场上摸爬滚打下来的武将，明恬自幼耳濡目染，自然没少骑射。
只是后来, 一朝风云变幻，明恬被迫入道观修行, 她再也没有机会触碰那些她曾经很喜欢的东西。
那个意气风发、活泼明媚的少女，再也回不来了。
燕云朝轻咬着她的唇角，兴奋道：“朝朝以前做梦都不敢想有这么一天。”
阿姊是他的了, 还成为他的妻子, 和他这么紧密。
明恬心想，看来他真的很喜欢他的“阿姊”。
可既然这么喜欢, 为什么还会把她这个替身当做珍宝呢？
“朝朝, ”明恬轻声唤道，“若是你发现有人冒充阿姊, 骗取你的信任，你会怎么办呢？”
燕云朝一怔, 面颊往后偏离一寸, 盯着明恬的眸中露出不解, 随后道：“我会杀了她。”
他亲昵地抚了抚明恬鬓角的碎发，语调幽幽道：“阿姊就是这世上独一无二的至宝，谁都不能胆大妄为，冒充阿姊。”
他觉得阿姊肯定是想试探他的真心，于是愈发抱紧了明恬，小心翼翼地亲吻她轻颤的眼睫。
“阿姊，朝朝只喜欢阿姊一人，谁都不能取代。”-
鸡鸣声响时，天色依然漆黑一片。
明恬察觉到身侧窸窸窣窣的动静，是燕云朝在起身穿衣。
他动作非常小心，很少会惊醒她。而今天之所以明恬在这时醒来，是因为她一整晚都有心事，几乎没有睡熟。
但她不想这时候与燕云朝打招呼，于是她仍然闭着眼，呼吸平稳，假装还在熟睡。
等燕云朝由内官们服侍着收拾停当，推门离开的时候，明恬便在黑暗中睁开了眼睛。
她在心里盘算这段日子以来朝朝出现和离开的时辰。
除了上次赵家小姐入宫，引得朝朝提前出现之外，朝朝夜里来找她的时间基本维持在了一个固定的时段。
既没有增加，也没有减少。
这似乎与皇后娘娘和皇太子的期望并不相符。
当初在清平观时，皇后娘娘说，只要减少朝朝发作的次数，尽量安抚，朝朝就会渐渐沉睡，沉睡之后，才能慢慢地与皇太子融合。
可仅仅这样，似乎是不够的。
明恬伸出手臂，轻轻地搭在身侧的软枕上。
那里又一处凹陷，还残留着朝朝方才待过时留下的热度。
她记得朝朝昨夜对她说过的话，若说心里不害怕是不可能的。
朝朝现在心智不够健全，记忆也有所残缺，因此才不能认出他真正的“阿姊”，可若有一天他认出了呢？
最好的方法，就是让朝朝在认出之前，使两个皇太子合二为一，回到正轨。
这样，富有理智的皇太子，才不会怪罪于她的假冒。
明恬乱七八糟地想了一通，直到天色开始转亮，才困意袭来，沉沉睡去。
中途锦绣进屋，想叫醒她，却被明恬含糊着赶走了。
明恬素日在淑景殿就是这般随意，想睡就睡，现在出宫来了，也还是这样。
锦绣便不再打扰她，直到下午申时左右，明恬才养足精神，唤了锦绣进去服侍起身。
负责招待她的官员夫人李氏战战兢兢地守在外面，慌忙让仆婢们张罗了吃食送来，生怕有哪里伺候的不好，就惹怒那位从京城过来的大人。
明恬倒是没折腾什么，她本就不是爱与人为难的性子，更何况她也不是什么正儿八经的“夫人”，没必要与李夫人交往过多。
明恬很快吃饱喝足，惦记着皇太子允诺她的出去游逛，便带了锦绣和福忠跟在身侧，往赤县最热闹的街市行去。
当地才刚举办过一场庙会，小贩们都在收拾着摊位，结束这些天的热闹。
明恬见状倒是有些遗憾，是她来得不巧，她若是今晨早些起来，说不定还能赶上这最后一日。
明恬沿着街道，漫无目的地逛了几个铺子，也没拣出什么让她喜欢的东西，最后只好挑了个酒楼，来到二楼的包间，闲坐着打发时间。
此时距离入夜还有些距离，她不想那么早回去。
转眼瞥见福忠低眉顺眼地站在一侧，倒是饶有兴致地问道：“从前怎么没见过你？”
其实明恬从前也没见过锦绣她们。
但福忠与旁的宫人不同，他是朝朝指派过来的。东宫几乎所有的宫人都更加心向白天的皇太子，福忠在这其中就显得格外显眼。
福忠低垂着脑袋，恭敬答道：“奴婢从前在西苑做活，前几日被调去看管库房，这才侥幸得了殿下青眼，能到小姐——夫人身边伺候。”
明恬淡淡一笑：“叫我小姐就好。”
这听起来，倒也没有什么特殊的理由，让朝朝信任他。
明恬觉得费解：“你从前……没有见过殿下吗？”
福忠觑一眼明恬，笑道：“自然是见过的。”
“什么时候？”
“三年前。”
明恬微微一怔。
她想，怪不得能得到朝朝这般信任，原来是东宫旧人。
她正想再问些什么，却见门帘一挑，竟是燕云朝来了这里，福忠立时收起面上讨巧的笑，转身同锦绣一起，朝皇太子倾身行礼。
“大人。”
明恬亦站起了身。
燕云朝目光扫视屋中众人，最后定格在明恬身上。
他立在房门处，淡声开口：“现在随我回去，准备一下，夜里要参加宴席。”
明恬面上露出困惑的表情，很快又消失不见，她轻声道：“臣女随行的任务，似乎不包括这些。”
燕云朝定定看她，唇角微勾：“怎么，孤使唤不动你吗？”
说完，燕云朝不等她回应，便又讥讽笑道：“孤不过是怕宴席上那疯子突然出来，发生什么意外罢了。你不必思虑过多——”
以为他当真把她当成什么夫人，携同出席。
明恬默然片刻，低声应道：“是。”
燕云朝便率先转身，朝楼梯处走去。
明恬跟上来，缀在燕云朝身后两步的距离，燕云朝走了一会儿便觉得心间怪异，于是顿住脚步，侧目瞥向她说：“跟紧点。”
明恬又应了一句“是”。
燕云朝心中愈发涌起燥意。
她在那个疯子面前可不是这样的。
对待那个喜怒无常的疯子尚且有那么多哄骗的技巧，对着他便是如同闷葫芦一般，什么话都不想说、不会说了吗？
两人很快出了酒楼，顺着大街往前走几步，看到路边停放的马车。
福忠机灵地拿出脚蹬，放在车旁。
燕云朝踏上马车，回头朝明恬看了一眼。
可就在这一瞬间，突然从旁侧涌过来几个蒙面杀手，手中握着长刀，速度极快地朝二人刺了过来。
福忠瞳孔骤缩！
“护、护驾！”
守在四周的暗卫瞬时就冲了出来，护卫在马车周身。
而明恬还来不及反应，就突然被燕云朝拽住手腕，强势地拉入车中，一个踉跄倒在了车板上。
明恬急促呼吸几下，抬头看见了燕云朝冷峻威严的侧脸。
“在这儿待着。”燕云朝吩咐一句，随即便掉头下了马车。
明恬爬起来蜷缩到马车一角，两手紧张地抓住了领口。
皇太子身边的暗卫应该功夫不弱，不会有事的。
她听着车外传来的短兵相接的铿锵声，一时思绪凌乱，神经紧绷。
长刀砍在车身上，顿时给马车造成了不小的震动，明恬倒吸一口凉气，苍白着脸把头往膝盖里更深地埋了埋。
不知过了多久，外面的打斗才慢慢停歇了。
明恬听到当地官兵赶过来的声音，还有昨天那个接待他们的官员在外面向燕云朝赔罪。她把头靠在车壁上，轻轻地舒了口气。
知道皇太子此次微服前来赤县是为办案，没想到他竟能招惹来这样恐怖的仇家。
若早知如此，她就在官驿待着不出来了，游逛哪有小命重要。
这时，马车车门打开，燕云朝立在车前，面色冷硬地扫过明恬面容，抬步上了马车，撩袍坐在明恬身侧。
明恬嗅到了他身上浓重的血腥味。
“殿……大人。”明恬盯住他衣袍上明显的一片暗红。
燕云朝道：“没受伤。”
明恬便松了口气。
燕云朝眉梢轻挑，她很关心他？
高高在上的皇太子并不知道，虽然明恬很不待见他，但好歹朝朝也是用得这一具身体，更何况储君安危关乎国本，要是受伤她也不会好受。
燕云朝屈指轻敲案几，对外面驾车的车夫吩咐：“先回驿馆。”
车夫应一声诺，正要启动时，突然从一侧又有一道箭矢破空而来，带着十足的力道，破开车窗的缝隙，直直朝明恬射了过来！
明恬猛地被一股大力按倒在一边，随即是一道沉重的身躯压了上来，她听到了燕云朝的闷哼声。
明恬懵了一息：“殿下？”
身上的人半晌没有回答。
就在明恬心中慌乱，想要转头再仔细去看看的时候，听到燕云朝在这时候开口了。
“阿姊。”
燕云朝唇角苍白，轻轻地吻了吻她的侧脸。
“你没受伤就好。”
“朝朝……”明恬心中五味陈杂，不知所措。
朝朝什么时候出现的，是刚刚那一瞬间？还是更久之前？
第45章 冷漠
暗卫统领的声音在马车外响起。
“大人, 是茶楼那处漏了一个，已经抓到了。”
燕云朝眉头紧皱，没有吭声。
明恬担心地伸着头去看他身上的伤势, 发现那箭矢正好刺入燕云朝的后肩处，有暗红的血液渗了出来。
明恬有些揪心：“朝朝, 你还好么？”
外面又传来赤县县令的小声试探：“元大人？”
燕云朝终于在这时抬目，面上划过一丝不耐烦的神情。
这样的表情，也只有在朝朝面对除了明恬以外的人时, 才会出现。
明恬便确定了眼前人的确是朝朝。
外面人声聒噪, 燕云朝眼神阴鸷几分，正要发作，明恬赶忙在这时抬手捂住了他的唇。
“大人受了点伤！”明恬扬高声音, 呼吸因紧张而显得急促，“要快些回驿馆去请郎中。”
赤县县令一惊, 骤然变色道：“受伤了？这……这，伤得可还重吗？”
明恬心中着急，扬声催促道：“快回驿馆, 别耽搁了！”
赤县县令连忙应是, 车夫也立时坐正身体，扬起马鞭一抽, 马车便向前驶去。
一路上官兵开道, 马车驾得飞快，想必很快就能回到驿馆。
明恬伸手把燕云朝扶到一侧的软垫上就坐, 那捂住他双唇的手也自然而然地收了回去。
“朝朝，”明恬跪坐在燕云朝身侧, 伸手捂住那不断往外渗血的伤处, 有些慌乱道, “我现在能做些什么，帮你止血吗？”
燕云朝抬手抚住了明恬抓着他手臂的那只腕子。
“阿姊，”燕云朝低垂着眸道，“你刚刚为什么不让我说话。”
明恬微微一怔，随即有些不知如何开口地抿住了唇角。
她是怕朝朝在人前做出什么异于皇太子的举动，惹人怀疑，因此才情急之下捂住了他的口。
可这让她怎么跟朝朝解释？良心上总有些过意不去。
“你受伤了，”明恬眸光闪烁，咬着唇道，“我怕你说话消耗太多，影响伤势。”
“是吗？”
燕云朝眼中的低落尽皆消散，他抬起头，心情愉悦起来。
阿姊真的好关心他呀。
明恬小心翼翼地固定住他后肩上的箭矢，以防马车颠簸，让箭矢来回晃动，扩大伤处。
“是的。”明恬心中担忧，又问了一遍，“朝朝，我现在应该做什么，帮你止血吗？”
燕云朝浑不在意道，“这算不得什么伤。”
“可是看起来刺得还有些深，一会儿回去得让随行的钟太……郎中给你诊治，估计还要养好些天。”明恬蹙起眉头，“也不知这箭上有没有涂药。”
明恬盯着他的伤处，燕云朝便侧目瞧着她的面容。
他看着看着，唇角反倒高兴地翘了起来：“阿姊，你心疼朝朝了，就是最好的药。”
明恬眼睫轻颤。
这话让她蓦然就想起了第一次去东宫，在丽正殿见到朝朝的情景。
当时他发疯刺伤了自己的掌心，到现在那上面还有一道不浅的疤痕。
那会儿他也说，她亲亲它，他就不疼了。
要不是方才燕云朝扑过来为她挡住箭矢，现在受伤的就是她了。
明恬心绪复杂，鬼使神差地就倾身过去，用唇轻轻地碰了碰他的肩膀。
燕云朝目中喜色更甚，却突然想起什么，用另一只手臂制止了明恬。
“阿姊，”燕云朝看看她，垂下眼道，“你先别碰朝朝了，还不知道这箭上有没有涂药呢。”
“没事，”明恬弯了弯唇角，“阿姊不怕。”
马车很快就停在了官驿外面。
明恬扶着燕云朝起身，不放心地小声叮嘱：“我们现在到官驿了，让钟太医过来给你看伤。朝朝，你一会儿就乖乖听阿姊的话，阿姊让你做什么，你再做，好不好？”
燕云朝困惑地皱了皱眉，随即意识到什么，垂下目光道：“我都听阿姊的。”
明恬满意地笑了起来。
别的不说，朝朝在她面前，还真的表现得挺乖巧的。
两人下车直接进入了明恬所休息的房中，早有等候多时的钟太医，提着药箱上前。
查看一番伤势之后，钟太医反倒有些庆幸：“还好这箭上并没有淬毒，也没有伤及要害，养个十天半月就好了。”
明恬舒了口气。
这房中除了她与燕云朝之外，就只有钟太医一个人。
她把赤县跟过来的一干官员都赶了出去。
燕云朝全程面无表情，漠然地由着钟太医为他拔箭、上药、处理伤口，只用没受伤的那只手牢牢与明恬相握。
钟太医战战兢兢，看出这会儿出现的人是发病了的太子，全程话都不敢说一句，低着头为燕云朝包扎好就赶紧退了出去。
赤县县令立在外面，趁着钟太医出来的功夫往屋里瞄了一眼：“郎中，元大人怎么样了？”
钟太医实话实说：“皮外伤，养半个月就好。”
赤县县令松了口气，连连应道：“如此便好，如此便好。”
说完他却想进去探望，于是又试探着道：“不知元大人现在是否方便……”
正这时，明恬打开房门，走了出来。
赤县县令慌忙低下头，恭声唤道：“夫人。”
明恬看看外面站立的人群，正色道：“诸位先回去吧，我今晚负责照料大人养伤，有什么事，明日再议。”
众人闻言，也只能纷纷应和，四散离去。
走出一段距离了，赤县县令却总觉得有些不对劲。
他忍不住偏过头，问跟在一旁的主簿：“老孙，你家夫人，在家里都喊你什么？”
主簿不明所以，想了想却红了面庞，不好意思道：“她唤下官老爷或者……夫，夫君。”
“这就对了，”赤县县令摸了两把胡须，疑惑道，“元大人的夫人，怎么称呼他比咱们叫起来还要疏离？”
“说不定是情趣呢，”主簿嘿嘿笑了一声，“关起门来的事情，谁猜得准。”-
明恬回到房中。
她应付完那些官员，又看到燕云朝非常听话地坐在榻上，面上不禁染了几分笑意。
“朝朝，”明恬走到燕云朝身侧坐下，又情不自禁地伸手摸了摸他肩膀上缠起来的绷带，找到外袍给他披在身上，“一会儿用过晚膳了，就早些歇下吧，你这伤还要养一段时间。”
燕云朝不满地握住她的手，他哪有那么脆弱？
“阿姊，”燕云朝这会儿才想起来质问明恬，“你昨天没有答应和朝朝一起出去逛街，却原来是和他一起去了？”
明恬一怔，随即便绷住了唇角，不知如何回答。
刚刚那时候太过凶险，她满心都是着急，几乎都忘了这一茬了。
但兴许是因为朝朝现在受了伤，也没有露出那种吓人的气势，明恬心中并没有多少害怕和紧张，反而镇定询问：“你是何时出现的？”
燕云朝生气道：“阿姊还没有回答我的问题。”
明恬只好温声道：“我是自己出来逛的，只是凑巧在街上碰见他了而已。太子殿下白天都忙于公务，怎么会有闲工夫陪我逛街呢？”
她说的可是实话，语气也无比真诚，就看燕云朝相不相信了。
明恬轻轻地把脸贴在他的肩膀处，却没用力，小心不碰到他的伤口。
她弯了弯眉眼，柔声哄道：“要不然，朝朝也不能碰巧救了阿姊，对不对？”
燕云朝冷漠地别开了眼。
大骗子。
他仍然是感受到那个伪君子身上，有关阿姊的情绪波动，才突然出现的。
在他刚恢复意识的那一刻，他的身体已经先一步做出反应，挡在了向阿姊射来的箭矢面前。
在那一瞬间，燕云朝甚至不能分清，控制身体为阿姊挡箭的，到底是那个伪君子，还是他。
……不。
肯定不是那个伪君子。
那人都把阿姊给忘了，哪里有他对阿姊贴心。
燕云朝眸光阴暗几分，低首吻了吻明恬靠过来的发顶。
可阿姊总是不听话，瞒着他偷偷与那人见面，并且还觉得那人才是“太子”，他该怎么办呢？
他得培植心腹，取代那个伪君子，成为阿姊心中真正的“皇太子”-
天空飘落了星星点点的雪花，寒风呼啸。
明恬睡得正熟，察觉到身侧有轻微的动静，她便连忙睁开了眼。
“朝朝，”明恬在被窝里伸手触碰燕云朝肩膀的绷带处，“是不是该换药了？我记得钟太医交代说每过三个时辰要换一次。”
燕云朝原本打算调整一下睡姿，见状又一动不动，“嗯”了一声。
明恬挣扎着爬起来，被窝外的冷意让她的瞌睡消散大半。她走到一侧的案几旁，摸索着点燃灯烛，又找到药膏与纱布，取了清水过来给燕云朝清洗。
她看到燕云朝肩膀上的绷带处又渗出了血迹，顿时吓了一跳，慌忙扶燕云朝坐起身，仔细地为他把绷带取下来，看到里面的伤口并没有变得更加严重，才放下心。
因为上药，燕云朝并没有穿中衣。
明恬怕他冻着，不由加快了手中的速度。她回忆着傍晚时钟太医为燕云朝上药的操作，一板一眼却又极为快速地为燕云朝包扎，没留意燕云朝已经安静地盯着她看了许久了。
直到明恬在绷带上打了一个漂亮的结，回身去收拾案几上的东西的时候，她才蓦然反应过来，觉得不太对劲，转头望向了燕云朝。
从她醒来到现在至少也过了一刻钟的功夫，朝朝竟然除了一开始的“嗯”之外，都没有跟她说过一句话。
两人四目对视。
明恬张了张口：“朝朝？”
燕云朝没应。
明恬倏地就变了面色。
——这是皇太子。
作者有话说：
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