苏荇努了努嘴，思来想去觉得还是乖乖认错方为上策“女儿昨天喝多了酒，酒后失态，让母亲生气是女儿的不是。”
苏母冷哼一声“酒后失态？你不是常说千杯不倒吗？怎么偏偏昨晚就酒后失态了？哪个酒后失态的醉娘能指名道姓地让人家花魁服侍？！还带到家里来！苏荇，我以为你是真心改过了，没想到全是演的！”
苏荇忽然想到庆云公子，也不知道那位小公子平安回了春芳馆了没有，苏荇垂下眼睛小声道“女儿...并没有留他过夜，只留他在李先生那用了点宵夜就让他回去了。”
苏母想着张管家打听来的消息，脸上愠恼也消散了不少，苏母冷声道“若不是你没留他在苏府过夜，这时候我早就对你用家法了！胭脂巷子那边昨晚走了水，那花魁回去的时候正好碰上了，一身衣裳都被烧坏了，人也受了不小的惊吓。”
苏母摇着春芳馆送来的账单，指着上面白纸黑字的欠款骂道“看见没有，连花魁那身衣裳都要咱们家赔！苏荇，你还要不要脸面了？苏府还要不要脸面了！”
苏荇小心翼翼地赔笑认错“这这这，是女儿不对，以后再也不敢了。”
苏母斜眼看着她，冷笑道“以后？你拿什么什么让我信你？”
苏荇只得对天起誓道“女儿以后再也不去胭脂巷子了，若有违逆...”
苏母忙不迭地打断她，恼道“不去就不去了，好好的发这种毒誓干什么？！再过两月就是县试了，我问过你柳姨母了，她说今次的题目出的不难，你只管好好准备，听见没有！若再让我发现你和不三不四的人胡闹，仔细我揭了你的皮！”
苏荇干笑着点点头——县试、府试、院试，考过这三场，自己就是秀才了。
县试由县令出题，柳箬叶这个王县令的左膀右臂想必也有不小的权利，如何出题，何人阅卷，乃至于何人通过，恐怕她都能掺上一脚。
毕竟苏荇并未真的和那庆云发生过什么，苏母色厉内荏地把她教训了一顿，断了她几个月的例钱就把她赶回碧春堂读书去了，只把叶栀留了下来。
苏荇一步三回头，忧心忡忡地看着叶栀，苏母高声道“你再回头，我现在就把他发卖了。”
苏荇光速回头，一本正经地背着手走了出去。
堂屋里只剩下苏母和跪在地上的叶栀，袅袅的轻烟从香炉里缓缓升起，清甜的气味弥漫在昏暗的室内，叶栀抿着嘴唇，白着脸低着头，绞着手指不知道自己接下来是生是死。
苏母轻轻地叹了口气，倚着太师椅，轻轻抿了一口茶，苏母看着地上跪的老老实实，一动也不敢动的叶栀，心道果然人比人得死，货比货得扔，和那个妖里妖气的花魁一比，叶栀都变得乖巧伶俐起来。
苏母叹道“叶栀啊，你跟在荇儿身边也有七八年了吧，荇儿对你，就算说不上好，也不能说坏吧？”
叶栀一愣，仰起脸来不知所措地看着苏母，叶栀小声道“小姐，小姐对我很好。”
苏母揉着额角，恨铁不成钢道“你得劝导着荇儿点啊！别只知道哄着她，顺着她，她想去胭脂巷子，你得想办法把她劝回来啊！她不是挺喜欢你的吗？”
叶栀听得呆呆愣愣的，小姐想去胭脂巷子，自己怎么能把小姐劝住呢？而且...叶栀在心里小声嘀咕道，自己怎么能拦着小姐出去交际呢，哪家的童养夫敢拦着自家妻主出门作乐呢，那不是，那不是善妒吗？
苏母一看叶栀一脸傻样，郁闷地叹了口气，只得半是叮嘱半是警告道“伺候荇儿尽心些，以后荇儿高中，总少不了你的好处，下去吧。”
叶栀愣愣地点点头，跟在张管家身后出了正堂，只是听了苏母的话他心里难免欣喜——夫人这是认同自己跟在小姐身边了吗？
叶栀回了碧春堂才发现小院门口多了两个看守的嬷嬷，各个身强体壮，比自己高一个脑袋，叶栀缩着脖子，垂着脑袋战战兢兢地从她们灼灼的目光里溜进了碧春堂，苏荇正裹着大氅坐在院里的石凳上看雪赏梅，苏荇喝着果酒，看一眼院门口的嬷嬷叹一口气，叶栀小歩跑过来，执起酒杯帮她斟酒，苏荇把另一只倒扣的酒杯翻过来，示意叶栀道“度数不高，坐下喝点？”
叶栀摇摇头“小姐喝就行了，我帮小姐倒酒。”
苏荇郁闷地叹了口气，指着门口那两个尽忠职守地老嬷嬷道“这两个月连碧春堂都出不去了。”
叶栀笑着安慰她“小姐早上还抱怨看不了这么好的雪景呢，如今出不去，不是正好有时间看了吗？”
苏荇颓废地趴在桌子上，苦笑道“连听墨阁都不让去，说是让李先生每天来这教我，顺便捎上苏荷就行。”
叶栀小声笑着，一边帮苏荇斟酒一边劝道“小姐也该专心读书了，不久就是县试，往后还有府试、院试，得考过三次才是秀才呢。”
微风拂面而来，叶栀吸了吸鼻子，小声打了个喷嚏，苏荇支起身子，把桌上的酒盏收拾了起来，起身道“起风了，进屋吧。”
叶栀揉着鼻子跟在苏荇身后，叶栀忽然小声问“小姐，那个庆云公子...好看吗？”
苏荇把酒盏收好，闻言一愣，想了半天也没想起庆云公子长什么样来，于是糊弄道“谁知道呢。”
叶栀还是不甘心，追在苏荇身后问“那...小姐昨晚，昨晚和他玩得开心吗？”
苏荇挑眉转身，追在她身后的叶栀不小心撞在她身上，慌乱地低下头，不让苏荇看见自己眼底的酸涩，苏荇看着他紧紧绞在一起的手指无奈道“你想哪去了，昨晚跟我回来的只有一个林云，那什么庆云公子就是个障眼法，他去放火去了。”
叶栀还是不信，低着头问“那小姐为什么不跟夫人直说呢，只跟我说...是不是骗我？”
苏荇叹了口气，哭笑不得道“不跟母亲说，一是怕她担心，二是母亲毕竟还和柳箬叶交好，怕她不小心走漏了风声，功亏一篑，三是要证明我昨晚确实带庆云回来了，不让柳箬叶起疑心，天地良心，我真没把他带回来。”
叶栀瘪着嘴，小声抱怨道“那小姐做什么拿自己的名声开玩笑啊？万一叫别人知道了，岂不都要笑话小姐。”
苏荇混不在意道“我的名声和林云的姓名孰轻孰重，不是一目了然吗？”
叶栀瘪着嘴小声抱怨道“在小姐眼里一目了然，在我眼里，在我眼里...”
还是小姐重要些嘛。
苏荇却没听清，叶栀也不好意思再说一遍，苏荇坐在椅子上撑着下巴望着门外的雪叹气，心思早就飘到了李文蕊那去，孟婉清的那份书信不知道什么时候能传到那位叶大人手上，李文蕊早就惹了皇帝恼怒，不能贸然发声，莫素白虽有清名却无官身，在舆论场上的影响力也许没有那么大，算来算去，己方的底牌只有林云这一个人证。
苏荇叹着气揉着眉心，她总觉得关键的一步棋藏在柳襄河身上，柳襄河能为了林云违逆柳箬叶的命令，林云在她心目的分量不言而喻，那么，她能不能为了林云，走出那关键的一步呢？
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