孟清禾枕在谢殊胸膛上，揉着惺忪的眼尾瞧了眼窗牖外的金乌，水眸轻潋似梦半醒，黛眉微蹙，又团着身子携了被衾往榻里侧拱了拱。
谢殊眼下浮现起一层薄薄的青灰，青羽鸦睫搭在无神的眸子上，不自觉伸手揽住那小蛮婀娜的腰肢。
一夜疾风骤雨打在檐角，沙沙作响了一夜。
孟清禾后半夜还算安稳的窝在他怀中，稍有动作便悠悠黏得更紧。他看不见她平静的睡颜，只细数着耳侧此起彼伏响起的清浅呼吸声。
夜半婆子们抹黑进来收拾过秽乱的内间，窸窸窣窣的踮着脚。
来府邸多年，她们见识的多了也不足为奇，心知主子们的房里事不可外扬，可公子模样看起来雅正矜贵，没想到竟有这样孟浪荒唐的一面！
中元将至，近几日姚氏忙于祭奠她那个早夭的嫡子，在正院佛堂手抄佛经，还专门在法华寺供了牌位，无暇顾及到少夫人归宁一事，只随意命人自库房捧了两柄成色上佳的翡翠白玉如意，送来了南苑。
“主子，该起了，今日鸿禧楼那边来了信儿的。”
拢枝推门而入，屋内烟香缭绕，已然换回谢殊惯用的苏合沉香。
孟清禾香肩外露，薄被掩不住胸前莹润丰盈，她抱着苏绣迎枕面朝外榻，墨发铺散开如瀑顺着那拔步床沿角垂下，酣梦未醒，雪腮上浮现起一圈淡淡的红晕。
谢殊早已起身去了外院书房，沛文从府外捧着一大摞竹简回府时，恰与拢枝迎面撞上。
“拢枝，你去煮碗性温的避子汤来罢~”
孟清禾支起身，腰下一阵酸涩，瞬间便想起昨日自己强拉着谢殊‘抚琴’奏乐的荒唐来，本以为他会以矜持淑良之戒训斥自己逾礼，谁想他只错愕了片刻，便扶正她的身子照做起来。
那不着调的琴音混着她足上的银铛起起伏伏，她的嗓子浑浊，娇颤的蜷起脚趾在空中晃荡许久方才着地，彼时她早已累极。
拢枝精通药理，也知晓在谍司内做事不可留多余的牵挂，先侍候自家主子起身，遂又从私库中取了几味药材，放在炉子里煨着。
铜镜前，孟清禾任拢枝拿了螺子黛给自己描眉，她身子困乏得紧，垂着眸子鸦睫轻点，便似有千金重再难睁开。
铅华粉覆面，辅以脂蔻点香腮，花钿斜红映眉间，天然一段娇俏尽在芳间。
“主子，今日挽发着什么髻呢？”
因着嫁作人妇的缘故，大燕在梳妆上也颇为讲究，民间妇人结发者三分发，抽其鬟直上，谓之飞天，是民间手艺精巧的梳娘仿了官家妇人的百花髻改良而成。
拢枝拿着檀木梳手上动作了一阵，不见自家主子反应，抬头一瞧，孟清禾已然盹着了。
恰在这时，镂窗雕口处传来一阵响动，不多时，许久不见身影的窕枝自檐上破窗而入，一跃至妆奁案台前俯首半跪。
“主子，昨日晌午，镇西将军已单独乘坐马车入京面圣！顾主子今日在鸿禧楼等您。”
窕枝有任务在身，并未随作孟清禾的陪嫁入相府，她性子沉稳，不似拢枝这般火急火燎的瞻前不顾后。
孟清禾拢了拢身上的薄纱绮罗内衫，自妆奁底层拿出另一枚白玉扳指，同之前递予谢殊的那枚只形似，而内中雕纹相异，是一只阳燧鸟。
玄象天，纁法地，阳燧之鸟，履火而行，阳燧成明安身。又有丹为五色之荣，青为色首，东方始。1
“窕枝，你先带过去给泠朝吧，她回来接管谍司于我们而言是好事。”
谍司女吏中必有一位出自皇室，这也是先帝设立谍司后用以掌控的制衡手段。顾泠朝就是已故的怀淑公主，怀帝深谋远虑，女儿生在天家荣宠加身绝不是没有代价的，或和亲或笼络权臣。
先帝给了怀淑公主另一条选择，那便是成为天家的暗刃。
孟清禾疲惫的脸上流露出一丝欣慰，她还活着，于自己而言已是最好的消息，怀淑公主原来的名讳是傅落晚，为先帝幺女，亦是她曾经伴读的主子。
窕枝接过那枚扳指悄然退出，前往鸿禧楼安排会面事宜。
拢枝端起紫纱药壶的勺柄，将浓黑的药汁倒入瓷碗，是药三分毒，哪有不伤身子的道理。主子若真不想要孩子，她大可给那谢殊熬一碗绝子汤送过去，免了自家主子服了这剂汤药，每月小日子挨那体寒的苦楚。
孟清禾饮下药汁，一眼便瞅见拢枝双手托脸，蹲在自己身侧哀怨惆怅的神情，当真是个藏不住心思的丫头。
“待阿弟不受权臣掣肘，我便挟着谢殊远离着朝堂，归隐山林，你这丫头可别给我多事~”
‘可那谢公子志不在山野，又哪里会心甘情愿的跟着您呢？’拢枝皱眉，心底反驳的话未曾宣之于口，槅扇外间已然响起推门声。
“少夫人，公子今日出门赴约去了，恐晚上不会回来用膳。”
沛文今日得闲在家，并未陪同前往。只因方才府外来了一架华贵轩车，里头两名官婢一看就是哪家高门主人门前得力的大丫鬟。
她们单请了公子上车，说是车内贵主单邀谢公子一人，生生将沛文隔在了轩车的幕离之外。
“当下朝堂混沌，人人都忌惮着谢府，怎么还有官宦如此没有眼色？莫不是哪家老爷有龙阳之好，看上公子了？”
因着自家主子先前的避子汤一事，拢枝记恨了谢殊一笔，方又得了孟清禾暗里的敲打，心口积攒的一股闷气尽数发泄在了沛文身上。
“你这姑娘，怎地如此粗俗！”
沛文依稀记得自己这几日在拢枝手底下受的欺负，虽然公子不甚在意，可他着实不能再容忍下去了。
“拢枝，你先下去准备吧。”
孟清禾将人遣了下去，又自妆奁里取过一些银钱交付到沛文手里。
“沛文，马上入秋了，你去街上绸缎庄子里替我买一些料子回来吧，我想替公子缝制几件衣裳。”
沛文得了吩咐转身出门，孟清禾打发了人，又将视线落在面色不佳的拢枝身上，宽慰道：
“昨日不是说想你泠朝姐姐了，马上出门要见着了，怎么板了张脸？”
拢枝冲着沛文远去的方向啐了声，这才拎着由自己屋里收拾出的笔墨纸砚，放入一个木制的密匣中。
这匣子外看只是普通的妇人妆奁，细看之下却是另有玄机，内层暗格放了厚厚一沓的羊皮卷，上头写满了密密麻麻的小字，最外层附了极为机巧的鲁班锁扣，需得将其中四面合为一字方能解开。
“里头的文书卷宗涉及朝廷要员，前往边关前夕泠朝曾将其托我保管，如今是当物归原主了。”
孟清禾抚着渗染丹朱的指尖，心头如释重负，如此一来她接下来的心思便可尽数放在谢殊身上，谍司里的那些琐事，理应交由天家自己的人处置。
府中小厮备下的鸾铃轩车已在后院小门处静候多时，谢府正门位于朱雀大街，另开的几道小门却是隐蔽在寻常巷陌中。
孟清禾踏上脚墩，撩开幕离进入车内，拢枝抱着那妆奁紧随其后跟了进去。
驾车的仆从是个垂垂老矣的白发老者，带了斗笠遮住半张面孔，露出一双浑浊的眼辨认方向。
银鞭一响，马声嘶鸣，轩车直直地向着前方驶去。
鸿禧楼在朱雀大街以北，距离相府并不算远，但为了掩人耳目，孟清禾还是出了京郊刻意绕了一大圈方至。
大燕律法严苛，朝廷要员一朝获罪，举家株连。男子或发配充军或入宫闱掖庭，女子所入教坊即为鸿禧。
官家小姐最受达官显贵的欢迎，虽为奴籍，但那般教养体态，却是普通勾栏花街里的游女难以企及的。
孟清禾方下轩车行至门前，窕枝就已在此恭候。
“主子在最内间的天字号上房。”
拢枝垂眸，瞧见窕枝袖口的白布上渗出一抹嫣红，是方才入相府时没有的。
“你受伤了，快给我瞧瞧！”
说罢不待眼前人反应，抢了窕枝的腕子旋手搭上了她的脉门。
“无事，小伤而已。”
窕枝说话间脸色惨白，瞬间便呕出一口血来，此处廊道有石柱遮掩，并不会引人注目。
“你都伤成这样了，还有心思扯谎哄我呢？”
拢枝不经湿了眼眶，两人自幼亲如姐妹，哪里不知道她的身手，能伤了窕枝，那必定是极厉害的高手了。
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孟清禾经由鸨母引路来到了天字号上间，此处门牌上撰了一行小字‘宝命自天，鸿禧锡祚’，平日里不用来接待外客。
先帝微服体察民情便是在此处做歇，鸨母也是有眼色的人，将人领至门前便识趣的退下。
今日暑气消弭，凉风怡人，孟清禾推开檀木槅门行至内间，方见一袭红衣劲装女子独倚窗前，听见响动，回眸望向她露出久违的笑颜。
就在此时，孟清禾耳后又响起了竹杖叩击地面的探路声，以及引路小婢的盈盈娇声“谢公子，您慢着些，还请随我这边来……”
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