她抬眼望上看，头顶是一小片湛蓝天空，被老树的枝桠切得稀碎。
身上披着裴振衣的外衫，面前烧着快熄灭的火堆，宝颐眨了眨眼：她成功渡过了这一夜，没有被三皇子糟蹋，也没有做野兽的早餐。
她慢慢从草堆里爬起来，满心都是劫后余生的喜悦。
裴振衣抱着刀，闭目斜倚在一旁，听到她这边的响动，立刻睁开了眼。
宝颐小心翼翼绕过火堆，走到他身边，紧挨着他坐下，抱膝缩成一团。
裴振衣不动声色地向旁边挪了一些。
宝颐关切道：“你是不是一晚都睁着眼，未曾入睡？我看你眼里面都有红丝了，要不然我替你守着，你先歇息一会儿，我们再想法子回去？”
“不必，”他站起身，递给宝颐几个洗净的果子：“该走了，这些你拿着，带在路上吃。”
“哦……”宝颐接下来，讷讷道：“谢谢你。”
裴振衣扑灭简易的火堆，踢散宝颐睡过的草甸子，昨晚剩的那半只鸡不知被他扔去了哪里，但瞧他娴熟的的架势，约莫是喂给了某条幸运的野狼。
宝颐一边嚼着酸涩的果子，一边亦步亦趋跟着裴振衣，两道身影缓慢穿行在山林间。
昨日凭着一股恐惧与愤恨，才靠双腿走出了那么远的路程，今日境况缓和了，宝颐反而松弛了下来，没走出几步，就觉得腿脚疼痛难忍。
她停下脚步，巴巴地望着裴振衣。
后者沉重地叹了口气。
*
带她逃出生天，替她捉鸡取水，一夜未曾好眠，到头来，娇气的大小姐还需要他背着下山。
宝颐趴在他宽阔的后背上反复强调：“你背我背过这段有荆棘的路就好了，待会儿我可以下来自己走。”
“荆棘？”裴振衣一顿，指着面前道：“这只是最平常的灌木。”
宝颐愣住：“平常的灌木，怎么会扎人呢？”
不是灌木扎人，是你太身娇肉贵，裴振衣心道，才走了几里路便喊疼，莫不是糖粉捏的骨头。
背上传来绵软的触感，女孩轻如一团糯糯的云，将他的心绪搅得纷乱，罪魁祸首自己却浑然不觉，抱紧他的脖子，在他耳边问道：“我们去哪儿？”
裴振衣尚在走神。
真软。
宝颐见他没反应，又问了一遍：“我们去哪儿呀。”
少年回过神来，略略指了个方位：“回寺中。”
“回寺中？”宝颐一听，吓得勒紧了裴振衣的脖子：“我可不要！这不是把自己洗干净送入虎口吗！”
裴振衣被她勒得眼前一黑。
“昨日是，今日不是。”裴振衣扯开她的爪子，耐着性子道：“你失了踪迹，侯府定会派人来此处搜查，要绑你的歹人再胆大妄为，也不至于当着侯府中人的面动手。”
“我昨日带了十多个仆从侍卫，也没见他们有所忌惮呀。”宝颐难过地念叨：“也不知我的桃花儿和杏花儿怎么样了。”
“你放心，”裴振衣道：“她们没事，都还活着。”
“你怎么知道？”
“因为她们正在寻你，”裴振衣指向前方极远处的两枚小黑点道：“就在山寺门前。”
*
“姑娘！呜呜呜呜，桃花儿还以为再也看不到姑娘了！”
确认了她的丫鬟平安无虞，宝颐还没来得及欣喜，就被桃花儿惊天动地的嚎哭声吓了个趔趄。
桃花儿眼泪鼻涕落了满襟，鼻头湿漉漉，抱着她大哭道：“姑娘你去哪儿了，桃花儿找了你整夜，我们差点把整个京郊地界都翻捡了一遍，一无所获，真是吓死桃花儿了！”
“等会儿？”宝颐抓住重点：“你说清楚，你是什么时候发现我不见的，此事可有旁人知晓？”
“就……就在傍晚，府里等不到姑娘回来，便派人来看，”桃花儿语无伦次：“旁人……旁人倒未必知晓……但搜查时碰见了几个内侍，说是三皇子殿下的庄子遭了山匪，有贵重之物失窃，所以我们都在猜，会不会姑娘你也被山大王抢走，做压寨夫人去了。”
宝颐闻言，气得满面通红：“他们打量别人都是傻子不是？竟想得到把黑锅推到山匪身上？谁是天下最缺德的劫匪，他们自己心里没点数吗！”
裴振衣握刀的指节几乎泛白，明显是在极力压抑怒火。
杏花儿抹了把眼泪道：“好在姑娘你全须全尾回来了，主子们也可安下心来，三皇子殿下对侯府也颇为关切，那些内侍一直在询问府中情形。
“这群狗贼……”宝颐喃喃道。
“狗贼？”杏花儿一愣。
“改日再和你们细说。”宝颐深吸一口气，把乱翘的发丝压平：“阿爹阿娘一定急坏了吧，先带我找他们去。”
*
侯府早已乱成了一锅粥。
好好的闺女突然在山寺里失了踪迹，带去的侍卫们莫名其妙地陷入昏睡，醒时山寺里满地都是内侍……仆从们云里雾里，不明所以，可侯府的正经主子可都门清得很。
闺女去哪了？还能去哪儿？就冲着三皇子庄子上仆从们的怪异态度，这不明摆着是被他们掳走的吗？
于是，当天夜里，唐檗就带着人去寻三皇子，但惊异地发现，后者一脸迷茫，局促地听着心目中未来的岳丈旁敲侧击，一面罚站，一面讪讪陪笑，似乎根本不知发生了什么事。
唐檗心知不好。
他竟然忘了，三皇子鲁钝，压根支使不了手下人，真正下黑手的，十之八九是他那备受圣眷，还横行霸道的亲娘。
这可怎么办？贵妃娘娘可不像三皇子这般好拿捏，人家是天子最偏疼的人，有任性妄为的底气，帮儿子掳一个家门败落的姑娘算什么？若真的木已成舟，生米煮成了熟饭，宝颐可就只有去给他当小老婆一条路了。
谁都知道贵妃做事不着调儿，但没想到她能这么疯，不仅疯，还极为霸道残忍，青天白日便敢暗下毒手，愣是打了侯府一个措手不及。
整夜里，侯府一片愁云惨淡，天一亮，唐檗和张氏急忙赶去了皇后母家，意图求她代为斡旋。
但宝颐大伯已经去世，侯府只剩金银田产，和一点可怜的旧日交谊，失去了可用之处，皇后愿不愿意管这桩麻烦官司，还未可知。
身无长物，孤立无援，府中众人这才明白，被好生护着的几十年松快日子，算是到头了。
*
宝颐在寺中问话时，传消息的小厮纵马回城，没过多久，侯府来的马车就火急火燎驶上了山，接她回府。
一日之间，恍如隔世，见到熟悉的门前巷，宝颐跳下车，用力抱住了等在门前的祖母，哽咽道：“祖母……”
祖母的手都是颤抖的。
“回来就好，回来就好，”年迈的老人轻拍孙女的肩，安抚道：“猗猗别怕，从今日起，家里人都会护着你，没人会逼你嫁给任何人。”
宝颐埋在她怀中，发出模糊的鼻音。
家中的庶出姐妹和弟弟们也围拢过来，把宝颐扶回了正院。
平时大家交情只是淡淡的，但若有人蒙了难，都知道一家子兄弟姐妹，一荣俱荣一损俱损，没人会胡乱幸灾乐祸。
哪怕是与宝颐最不对付的二姐姐，也是微微红着眼圈，揽紧了她的肩膀。
宝颐接过庶弟递来的帕子，擦掉面颊上的残妆与泪水，深吸一口气，指着身后沉默的清俊少年道：“祖母，是他救了我一命，若是没有他，我怕是已经……”
当着幼弟幼妹的面，她实在说不出口。
祖母明白她的意思，对她道：“猗猗，你先放下心来，等这番风波过去，家里不让伤你的人轻易脱身，也不让恩人白白出力。”
宝颐鼻头又是一酸，在家人环绕中，慢慢走回自己的院落。
裴振衣在身后默默目送她远去，良久，抬起琥珀色的眼，望向墙头一枝烈烈盛开的石榴花。
石榴花间窝着一只翠羽的小鸟，一阵风吹过枝头，鸟儿没站稳，一头栽倒在青石墙上。
在墙头伏了一会儿，它啄了啄青翠的羽翼，随后拍打着翅膀，翩翩飞回了侯府中。
裴振衣收回了目光，孤身一人回了前院客房。
胳膊上的伤口早已崩开，绷带下一片血肉模糊，他取出药粉，无意中碰到了宝颐曾经送给他，但后来又被她扔出去的玉佩。
玉佩被摔破了一角，略显黯淡。
自己在痴心妄想些什么呢？
她依赖你，是因为在那样的境况里，她别无选择。
你只能保证她在山林间有洁净的水喝，能安安稳稳地睡去，可是当她回到光怪陆离的帝都名利场，你空有一把刀，一点微不足道的本领，怎么可能有能力继续保护她？
痛苦与无力几乎完全吞噬了他的自傲，他近乎自虐一般缚紧绷带，贵妃娘娘到底给他上了残忍的一课，简单粗暴地告诉他，强权之下，自己什么都做不到。
他从未那么恨过自己的出身。
*
宝颐回院后，草草换了衣裳，将自己洗刷干净，随后抱起软枕，昏昏沉沉睡了一日。
睁眼时，窗外已是暮色四合，两朵花儿告诉她，阿爹阿娘方从宫中归来，只是两人脸色沉郁，显然并未如愿替女儿讨回公道。
宝颐并不在乎公道不公道，她明白，对于现在势单力薄的侯府来说，公平是极为奢侈的东西，爹娘没有相应的价值来购买这份公平。
她只在乎一家人都平平安安，咬紧牙关，把日子过下去。
阿娘来瞧她时，刻意敛去满面阴霾，只露出温柔疼惜的笑容。
她干燥的掌心抚摸着女儿的侧脸，低声道：“猗猗放心，阿爹阿娘就算豁出性命，也要许你一世自由安稳。”
宝颐抱住母亲微微佝偻的后背，小声道：“阿娘，若是实在不成……”
“没有什么不成。”张氏憋着一股狠劲，咬牙道：“事在人为。”
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