宋初夏心里咯噔一下，忙撇了掌柜的迎上去：“李大夫，怎么了？是我表弟有什么不对劲儿吗？”
李大夫已经为那孩子施过针，做了一套推拿，顺利让他发了一身汗，也把体内那口痰给咳了出来，只是……
“这孩子是风寒袭肺不错，只是导致他高烧不退且气喘体虚的，还有另外一番缘由。”
他本想找个长辈来聊这事儿的，但这小丫头却一眼瞧出了他神色不对，立即就问到了点子上，反观一旁的程大郎，还是一脸木木的。
李大夫忽然有种怪异感，仿佛眼前这小丫头才是这里真正的大人似的，便直接对她说了。
“他中了毒。”
中毒？这又是怎么回事？
宋初夏一口气儿都提到嗓子眼了，但还是强行维持面上镇定，耐心询问道：“他中的是什么毒？”
“这个，老夫目前尚不能明确，只是症状颇似被蜱虫所咬。”李大夫说道。
哦，原来是被虫子咬了……宋初夏想到杂草和灌木丛生的小夏河岸，心想不无这种可能。
她差点就脑补了一出公子哥儿惨遭恶人毒害的豪门宅斗戏码。
“所幸他中毒不深，毒性尚未入脏，老夫为他调理一段时日，自能清理干净体内毒素。”李大夫虽是小儿病好手，但他医术高明，各科都有涉猎，这种程度的毒他还是有把握的。
那就好，宋初夏松了口气。
但很快她又想到了一个问题。
方才木头跟堂里的大夫们借钱，允诺程大郎下回把钱送来就还上，毕竟他就在堂里做事，跑不了，且自来又是个听话乖巧的，很快就东拼西凑到了二两银子，塞给了宋初夏。
这诊费和药钱凑到了，宋初夏打算着待治疗结束就带他回小枣村等他家里人，如何还能留在这里慢慢调理身子？
倒不如等他家里人找过来了，她再把情况细细说明，让他们带他来治疗就行了。
于是宋初夏便略为难地对李大夫说道：“抱歉，今日我们就得带表弟回去了，恐怕……”
“哼。”李大夫直接打断了他的话，“随你们吧，宣肺止咳的方子已经写好了，拿去抓药便是。”
冷着一张脸就走了。
宋初夏失笑，这老大夫还真是脾气挺大的，他莫不是以为他们不打算给他治了吧？也是，他们这副穷酸村民样儿，方才为那一两银子都要愁半天。
贫民之家多的是因拿不出几两碎银而放弃治病的人，这里的大夫估计见多了，但像李大夫这么有气性的人必然不多。
在大夫眼里治病救人是本职也是天性，只是本就见惯了生死，且这种状况他们帮得了一次也帮不了第二次，谁都不是慈善家，故而多少都会平静些，说白了也就是麻木了。
宋初夏也没有再解释，接过木头包好的药，准备到柜台处结账。
却看到掌柜正笑嘻嘻地看着她，一副等她好久了的模样。
……
*
“小姑娘，你叫什么呀？”杨掌柜开口了。
“宋初夏，大家都叫我夏姐儿。”宋初夏老实答道。
“这样吧，我就叫你小夏。”杨掌柜似乎喜欢与众不同，他摸摸下巴接着道，“我看你是个聪明的丫头，我呢，现在正缺个账房先生，当然你还小是做不了的，但我想请你来给我打下手。”
哈？打下手？这是要请她给他做助理的意思吗？
杨掌柜显然看到了方才那一幕。
程木头这孩子的家境他是知晓的，既然这丫头和他们是一起过来的，想必就是同村了。杨掌柜略一琢磨，便理所当然地也认为宋初夏等人确实是因为缺银子才拒绝治病。
缺银子不打紧，他给不就是了？
“一个月给你三钱银子，也不是只给我打下手，堂里若有什么杂事，自然也要你来办。行不行？”
那就是打杂了。
宋初夏听明白了，说实话这算得上是一份好差事，在药堂打杂再累能累得过种地？何况三钱银子实在不算少了，她才七岁，而她们村里出来做杂工的成年男子一个月也没多多少，木头哥儿在这里做学徒还不拿工钱呢。
话是这么说，但宋初夏仍是拒绝道：“家里农活儿还得干呢，我不能留在这里做事。”
杨掌柜一听就急了，他实在是不想再为算账一事烦得挠破头了，连忙加码：“包食宿！”
宋初夏仍是坚持道：“不行。”
“你们带来的那个孩子也可以一起住在芝林堂，我们这儿还有空房间，他不是正需要治病嘛？跑来跑去不方便吧。”杨掌柜想这回还不把这丫头的脉门给拿捏住了。
宋初夏眼珠子滴溜一转，心想这还差不多，只是……
“我只能做两个月，秋收时就得回去啦。”
不回去这季的稻谷就麻烦了，宋怀远是个没谱儿的，林氏一人可干不来，太累了。
如今不是农忙的季节，林氏又出了月子，她在这里来做两个月工挣点银钱倒也是好的，谁让她们家实在太缺钱了呢。
“那便如此吧。”杨掌柜点点头，想两个月时间怎么够他请来新账房了。
宋初夏却注意他面前桌上摆着个长方形盘，像是算盘却和她从前见惯了的略有不同。
忍不住凑近了看，发现这把确实是算盘，只是不似现代算盘那般把算珠穿在一根根木档上，而是在木盘里挖出一道道深槽，每道槽里分别放五颗或两颗算珠。
七颗算珠，那运算方式当是差不离。
她想起来了，小时候学珠算的时候老师就给她们科普过，这应当就是现代七珠算盘的前身，也可以说是它的老爹版。
“这算盘不好用。”宋初夏评价道。
“什么不好用？”杨掌柜困惑了。
“算盘不好用，太大，也太笨重，不便拿在手上；且用它算数的时候，珠子很容易就滑下来了，是不是经常会算不对数？”
闻言杨掌柜咦了一声，细想确实有这么一回事！算珠滑动了，数目岂不就变了，哪还能算得对？
怪不得他老是会对不上账目，每每都要反复核算几遍才放心。
他来了兴趣，追问道：“那这可有法子解决？”
“有啊。”宋初夏说道，“只要做一下改良就可以了，弃槽换档。”
那就和现代常用的七珠算盘的模样差不多了。
“没了后槽版，不仅重量大大减轻，而且算珠串在一根根档上更清楚明了，拨弄起来也方便。”宋初夏比划着说给他听。
什么又槽又档的……杨掌柜被她说懵了，硬是想象不出来。
自打他几岁起开始摸算盘，见过的算盘便都长这副模样。
即便是他爹，他爷爷摸的算盘也都是这样式儿的，就没听说过还有别的。
他一脸不信道：“真有这样的算盘吗？”
罢了，宋初夏也没指望他能靠她这几下比划就能想象得出，于是说道：“下次我在纸上画给你看，便能知道了。”
*
程大郎在听到宋初夏说要在药堂里打杂工时，眼都瞪大了，半晌儿没说得出话来。
这杨坤杨掌柜他自然是认识的，只是打交道不多。他是半天闷不出三句话的庄稼汉，而杨掌柜据说年轻时还是纨绔一名，整日里不学无术，就好在城里斗鸡走狗的。
却没想到接手了家里的芝林堂后，倒打理得像模像样，不仅把药堂规模扩大了一倍，名头也倍儿响亮，直接挤进夏江县前三。
杨老爷子这才安了心儿待在家里，过点含饴弄孙的养老日子。
他怎么不知道夏姐儿还有这等本事，能入了这些心眼比针眼还多的生意人的眼？
反倒是木头含笑鼓励道：“夏妹妹，日后我们就算伙计了。”
在他眼里，杨掌柜此举实属平常。外人不知道，他们自己人都是门儿清，杨掌柜之所以能把药堂做大，少不了他知人善用的功劳，所以他可以捧着臭脾气的李大夫，自然也能招进来七岁的小丫头。
宋初夏不知道木头在想什么，她却还揣着件重要的事儿要办。
方才她已经和杨掌柜说好了，那孩子先留在芝林堂，杨掌柜负责哄哄李大夫，让老大夫先为他解毒。
她自个儿得先回家一趟，毕竟这事还得知会她娘一声，且也得收拾两身衣裳过来，虽然她统共也就两三身旧衣，还是捡大姐从前穿过的。
但还有更要紧的事……宋初夏得回去叮嘱她娘，让她留意有没有外来人来村里找小孩儿。若是来了人，便告诉那些人，人就在城里芝林堂。
今日一过，和宋二虎的三日之约就要少一天了，她们家等不起，但也只能赌一把。
程大郎也没怎么费工夫和木头道别，毕竟——
明儿他还得再带宋初夏进城一趟，想着到时捎上吴氏，也好过孩儿他娘整日在家望眼欲穿。
“明天见，木头哥。”宋初夏挥挥手。
就在她要上牛车时，却有一个陌生男人自药堂出来：“姑娘且慢！”
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