幼时有人曾这样给李舒批命。这八字从稚子口中说出，从此被李舒奉为圭臬，贯彻到底。二十多年来，他始终坐不定、停不住，碰上合适对象，坏水便汩汩往外冒。小到剪发绊腿，大到杀人放火，李舒从头到脚从内到外，坏得十分通透。
他还记得，那人说的不止八个字。“你一生定会极痛。”那孩子摇头晃脑，嫩声稚气，盯紧李舒同样稚嫩的眼睛，“痛，却死不了。活着便是受折磨，受折磨便是活着……”
李舒心头一叹：我这一生虽短……虽……虽短？！——他猛地睁眼，大口喘气，一声痛吼堵在漏了风的胸膛里，半天喊不出来。
还真被那人说中，他如今便是痛得死去活来，偏又断不了气。
四根竹子捆成的竹排，李舒正躺在上面，被绳索紧紧绑着。雨后路滑，一大一小两个人拖动竹排，在湿润地面上艰难前行，石头、沟壑颠得李舒几乎散架。他话也说不出来，胸口一个血糊糊的伤洞，随着颠簸渗出一股又一股血，几度昏过去又醒来。
这次苏醒，他痛得三魂六魄火速归位，唔唔张口，想让拖竹排的那俩人停下。
竹排系着两股草绳，草绳被俩人拽着，已不知走了多久。再颠下去，怕是那半分活下来的机会也给颠跑了。
李舒拼命挣扎，模糊中也不知自己是求生还是求死，只听见一个少女脆生生的声音：“哥！他醒了！”
李舒口不能言，眼泪狂流。
又一个青年人声音：“没死就好，走！走快些！回山庄给他治伤！”
石头砰地一撞，竹排嘭的一颠。李舒再度昏死过去。
李舒功夫不差，在这大瑀地界，混成个名满天下的少侠绝非难事——可他偏偏来自苦炼门。
从大瑀往西，过了白雀关、出了边境，便是西边的邻国金羌。穿过金羌茫茫戈壁，在沙漠里走个三五七日，才能在石头缝里看见一道朱红色巨门。门扇早不知去了哪里，门框是红色岩石打造，琳琳琅琅挂满石头和铁片，罡风一吹，响得人头疼。
过了雪音门，走完六百九十九级觅神梯，便是一个巨大裂谷。苦炼门深深藏在裂谷里头。
大瑀江湖视苦炼门为洪水猛兽，一口一个“西域魔教”，但苦炼门怎么走？不知道；如何魔？也不知道。大约是“非我族类，其心必异”的成见作祟，凡提起苦炼门，谁都得骂上几句，方显正义本色。
苦炼门自然也看不上大瑀的江湖人，衣服穿十几层，说话摇头晃脑，实在不够坦荡干脆。苦炼门与大瑀江湖门派向来井水不犯河水，虽然见了面总免不了“你们卑鄙”“你们淫邪”地互相痛骂，但只要不碰头，仍能好好平静生活。
李舒有些后悔：他不该千里迢迢来到大瑀寻仇。此外还有些不甘：仇人何其卑鄙，几人接力打他一个，他寡不敌众，反倒被仇人刺中胸口，只剩半条命。
魂魄早飞回了苦炼门，无奈肉身还带着胸口一个血洞躺在床上。
如此这般地躺了三天，苦炼门门主李舒，终于睁开了眼睛。
曲渺渺正守在床前。她豆蔻年纪，一张讨人喜欢的圆脸，见李舒颤巍巍睁眼，忙扑到床边：“你醒了！”
李舒立刻认出，她就是那两个差点把自己颠死的好人之一。李舒浑身没力，张了张口。少女端来清水，喂了他半碗。李舒微微转头，察觉胸口虽然痛，但浑身上下并无发热情况。他裸着身体，伤处上药包扎了，连脸上也擦洗得清爽干净。
曲渺渺一边喂他稀粥，一边告诉他发生了什么。江州城连日大雨，泥山塌方，死了十几个人。有个年轻女子尚未婚配，父母四处寻找新死男人配阴亲，开了十分诱人的价格。有人在江州城外的山沟里看到李舒，拖上地面一打量，五官俱全又是青年，正好拖去交差。但李舒彼时还未死，几条大汉一通商议，冲昏迷的李舒举起了刀。
李舒万万没想到，这些人占便宜居然占到了自己身上。他怒极反笑：“然后呢？”
“我和哥哥路过碰到，哥哥掏空了身上所有的钱，外加一块玉佩，才把你赎走。”曲渺渺说，“若不是这样，只怕你现在连命都没有了。”
李舒点了点头：“多谢。我是……”
他正盘算想个什么假名糊弄，曲渺渺快乐应道：“我知道，你叫李舒。”
李舒杀心顿起。在这个地界知道他名字的，只有仇人。
“哥哥给你清理伤口时，你被痛醒了，一直在喊‘我李舒绝不能死在这里’。”曲渺渺问，“你有什么必须要做的事情吗？”
李舒杀心消了，决定自称读书人。这世道，唯有手无缚鸡之力的文人最没威胁。还未说话，曲渺渺展开李舒右手，摸他掌心的茧子。
“你也是练武之人，对不对？”她笑道，“你就安心住在我们浩意山庄。同为江湖人，理应互帮互助。”
李舒的杀心起起落落。无奈自己现在是个废人，只得轻咳一声，装作忧愁。
他自称商人保镖，在江州城外遭遇悍匪，一行人死的死散的散。他被恶匪抛下山崖，身受重伤。
李舒说得很慢，一是因为痛，二是边说边把谎言编制严密，三是正不动声色打量周围。他待的房间不像女子闺房，墙上挂着剑和字幅，桌上堆着笔墨纸砚与各类书册，还有两件男人的长袍。李舒正要询问，房门忽然被推开，一个瘦弱的青年大步走了进来。
与李舒目光对上，他愣了一下，立刻和曲渺渺一样扑到床边：“你醒了！”
李舒擦去脸上口水，艰难点头笑笑。
李舒的伤是最好的幌子。为了掩饰自己身份，他受伤滚下山后，咬牙用树枝刺入伤口胡乱地戳，破坏了剑伤痕迹。如今别人无论怎么看，那都是坠崖时被树枝刺入的伤口。
“……你不穿衣服，不觉得冷么？”曲渺渺捂着眼睛，从指缝中看李舒。
多得曲渺渺和兄长曲洱照顾，李舒在浩意山庄住了半个多月，恢复得很快，没事便脱了上衣在山庄里舒服晒太阳。
“日头热辣，可消除伤口毒气。”李舒一叹，“那些恶徒竟在武器中淬毒，实在可恨。”
曲渺渺：“你不是被树枝所伤么？”
“……”李舒又是一声轻咳，“我若不是先被武器重创，怎么会坠崖？”
他早就看出这对兄妹毫无心机，他说什么他们就信什么。李舒逐日懈怠，一个谎言东漏西补，渐渐臃肿：他幼年时人称平澜城仲永，不料十岁上下突遭横祸，被仇家掳走；又因天资聪颖，与仇家独子称兄道弟，偷学一身本事；本事学成后，仇家眼红嫉妒，竟暗下杀手，害他失去十几年记忆与武功，又把他推入列星江；他落入列星江后竟有奇遇，不仅恢复了记忆，武学造诣更是连翻数倍；提刀去复仇，才知仇家竟破落四散，连他思念的小兄弟也不知生死；为了见昔日挚友，他四处接镖送镖，苦苦寻人……曲渺渺最喜欢听他落进列星江之后的事情，闲时就摇着他的手让他再说一遍。
躺在摇椅上看青山白云，李舒懒洋洋地打了个呵欠。浩意山庄不大，庄子里外只有兄妹二人。据说还有个二师兄和师姐出门办事，还得半个月才回。
半个月，足够李舒恢复杀人的力气了。
这地方叫浩意山庄，李舒从未听过如此帮派，想来是籍籍无名的小门派，拢共也就四个人，又穷又破。只要在另外两个人回来之前解决曲洱和曲渺渺，李舒的行踪就不会暴露。
仇家现在一定四处搜寻，李舒明白，若不是曲氏兄妹把他捡走，他早就被人逮住了。但苦炼门宗旨是“记仇不记恩”，浩意山庄始终不是他李舒应该呆的地儿，必须尽快找到苦炼门门人，离开大瑀。
正思索着，曲渺渺坐到他身边：“李大哥。”
李舒和颜悦色：“曲妹妹。”
曲渺渺翻开一个小册：“你在咱们浩意山庄一共住了十六日，今天是第十七日。按一日半两银子算，外加治伤的药，你现在欠我们八两银子。”
李舒胸前的伤瞬间痛得厉害。他不禁坐起：“什么？”
曲渺渺用账本细细解释：吃的什么药，敷的什么药；新袍子一件，新裤子两条；青菜肉饭，清水甜浆……“你故事说得好听，哥哥说了，少收一些，浩意山庄跟你交个朋友。”
李舒气得头晕：“你们……好卑鄙！好卑鄙！！！”
身为苦炼门门主，许久不来一趟中原，竟然连番被占便宜，李舒气得彻夜失眠。
晨起看见曲渺渺在院中洒扫，他悄悄接近，才刚恢复稍许的内力聚于掌中，就要朝曲渺渺背上打去。曲渺渺浑然不觉，哼着一支小曲。她还不到李舒肩膀高，头顶两个发髻用褪色的湖蓝色绸带系着，绸带末端两只青翠的刺绣蝴蝶，是前几日曲洱给她缝上的，正好掩盖绸带上被柴火烫穿的小洞。
李舒当时看他用针，嘲讽道：“你武艺不行，绣花倒挺好。”
不料曲洱丝毫不生气，反倒双目发亮：“是吧！我也觉得我绣花好！”
蝴蝶在少女头发上翻飞。手掌落下，在曲渺渺头发上抚了抚。曲渺渺回头：“怎么了？”
李舒：“带我去找要杀了我配阴婚的人。如此恶毒，得给个教训。”
曲渺渺担心地打量他：“你现在能打吗？我功夫不行。”
李舒：“江湖人讲究睚眦必报，我咽不下这口气。”
曲渺渺皱眉思索：“我们……好像不讲这个。”
李舒换了个说法：“有仇报仇，有恩报恩。”
曲渺渺连连点头：“对！”
李舒笑笑，心中暗唾：虚伪。
曲渺渺牵出浩意山庄仅剩的一匹马，让李舒坐在上面。两人一马慢吞吞往山下去。李舒回头张望，浩意山庄坐落在四郎峰的山腰，高处云雾缭绕，山脚人声稠密。
四郎峰是江州城城郊有名的山峰，一座主峰三座侧峰，远远望去如四条颀长身影。山脚一座四郎镇，不少新兴的武林帮派在这里占地为营，到处是招徕门徒的呼唤。有杂耍的，说明门派功夫了得；有嘌唱的，说明门派嘴皮子了得；有用漂亮男女徒弟当门面的，大概……说明门派兼做月老生意。
李舒又听又看，津津有味，还不忘埋怨曲渺渺：“怎么不早带我出来玩儿？”
长路尽头水泄不通，隐隐听见有人议论一个李舒现在最不想听到的门派。
他撺掇曲渺渺去打听消息。曲渺渺挤进人群，半晌才钻出来：“明夜堂贴了许多追缉令，在找一个仇家。”
李舒强作镇定：“什么仇家？”
曲渺渺举起一张墨汁淋漓的纸：“苦炼门门主。”
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