方才在路上，竹桃已经将大致的情况说了，王博刚下值回来，便有几名锦衣卫冲进了学士府，要抓他问话。
“老爷，老爷！”
舅母吴氏哭着抓住王博的手，但王博的肩膀已经被两名锦衣卫压着，整个人被禁锢住，不能动弹。
王博的女儿王茜，也哭嚷起来：“我爹乃堂堂文渊阁大学士，他到底犯了什么错？你们为何非要这样对他！”
王博的儿子王颂，不过十三四岁，此刻也牢牢抱着父亲的胳膊，不让他被带走。
为首的锦衣卫名叫朱魁，生得五大三粗，一身绯红的飞鱼服，撑得满满当当，他面无表情道：“王大人涉嫌贪污，为掩盖罪行，又企图杀人灭口！苦主已经告到了皇上那里，锦衣卫自然要来拿人！”
王茜一听，顿时傻了眼：“父亲，这是真的？”
王博怒瞪她一眼：“你胡说什么！为父是被冤枉的！”
朱魁冷笑了声，道：“冤不冤枉要进了诏狱再说！带走！”
他一声令下，另外两名锦衣卫，便将王茜和王颂两姐弟推开，不由分说，要将王博拖走。
“千户大人且慢！”
朱魁疑惑回头，却看见一位年容姿绝艳的少女。
这少女生了双妙丽的桃花目，秀眉因为着急而微微蹙起，她快步向朱魁走来，丁香色的绣花襦裙微微荡漾，美得让人心惊。
朱魁眸色微眯，哂笑一声：“哟，王大人府上居然还藏着此等美人？”
王博面色微变，斥道：“阿凝，谁让你出来的！？”
宋云凝看了王博一眼，仍然走到朱魁面前，行了一礼。
她不卑不亢道：“千户大人方才说我舅父涉嫌贪污、杀人，苦主是谁？可有证据？”
朱魁眸色顿了下，道：“这案子事关重大，岂是你一介女流能过问的？”
顿了顿，他又道：“至于证据嘛，审一审就有了！”
说话间，眼神不自觉地在宋云凝面上流连。
“一日没有证据，那便不能定罪。”宋云凝抬眸看他，沉声道：“舅父两袖清风，立身为正，锦衣卫明察秋毫，民女相信千户大人，一定会还我舅父清白的。”
朱魁审视宋云凝一瞬。
她这话便是拐着弯提醒自己，王博既然未被定罪，便仍然是朝廷命官，不可滥用私刑。
朱魁敛了嬉笑的神色，冷冷道：“锦衣卫一向办事公允，不会冤枉任何人。”
宋云凝淡笑：“那就多谢千户大人了。”
朱魁一摆手，便叫人将王博带走了。
王博没有理会妻儿的哭喊声，反而神色复杂地看了一眼宋云凝，被押着离开了。
王茜见王博被带走，便将怒火一股脑儿发到了宋云凝身上。
“你既来了，为何不拦着他们，还让他们将父亲带走！”
宋云凝瞥她一眼，道：“表姐，锦衣卫是你我能拦得住的么？”
王茜一听，不说话了，又嘤嘤嘤地哭了起来。
吴氏本就急得像热锅上的蚂蚁，听到女儿哭泣，更是心烦，儿子王颂年纪还小，也帮不上忙，便只得和宋云凝商量。
“阿凝，你舅父突然就被抓走了，这可怎么办才好！？”
吴氏一想到诏狱里，那些惨绝人寰的逼供手段，便心乱如麻。
宋云凝思忖片刻，道：“舅母，锦衣卫授命于皇上，办事一向雷厉风行，他们如今只抓了舅父，却还没有定罪，说明还需要时间查明案件，当务之急，便是要弄清楚到底发生了什么事，千万不能让他们给舅父安上不实的罪名。”
“不错。”
吴氏虽然不喜宋云凝，却也觉得她说得有道理。
吴氏道：“你舅父最是一向本分，怎么可能去贪公家的银子？说到杀人，就算借他一个胆子，他也不敢！”
宋云凝点点头，道：“舅母可认识舅父的同僚？兴许，还能请他们帮忙打听打听消息。”
宋云凝这话提醒了吴氏，吴氏忙道：“来人，拿笔墨来！我列个单子，咱们挨个去拜访！”
-
京城入夜，寒风习习。
云朝没有宵禁一说，夜晚的长街之上，人头攒动，络绎不绝。
酒楼食肆门庭若市，鼎沸的人声充斥了整条街道，街头摊贩也摆出了琳琅满目的吃食，高声叫卖。
然而，这热闹的烟火气，却与宋云凝没有半分关系。
她戴着兜帽，裹着一袭灰黑色披风，从头到脚，遮得严严实实，无声疾走。
侍女竹桃跟在她身旁，也小心翼翼地低着头。
两人混在人群里，毫不起眼。
竹桃忍不住道：“小姐，咱们都跑了好几位大人的府邸了，要么就是病了，要么就是不在，这不是存心避而不见么？”
宋云凝沉吟片刻，道：“趋利避害是人的本性，如今舅父身陷囹圄，他们怕与我们沾上干系，也是人之常情。”
竹桃叹了口气：“舅老爷待人宽厚，那些人平日里也没有少登门，一出事，没想到他们薄情至此……”
宋云凝压低声音道：“我们今日出来，也不算全无收获。”
虽然碰壁一天，但宋云凝还是从旁人的只言片语中，弄清了一件事——
这次状告舅父的，是平阳知府张榆林。
宋云凝此前听王博说过，平阳府去年干旱，颗粒无收，民生困苦，十分艰难。
但却没有听王博提起过张榆林此人。
张榆林为何会突然状告舅父呢？
宋云凝一面沉思，一面往前走。
可这条长街才走到一半，她们便被人群堵住了去路。
宋云凝下意识抬眸，只见众人都围着一处，窸窸窣窣地议论着什么——
“当今圣上真是想一出是一出啊！之前说要水中月，如今又要吃凤凰肉了？”
“凤凰可是上古神兽，听说吃了它的肉，能长生不老呢！”
“不过是传说罢了，这你也信？荒唐！”
“不必说，一定是东厂那帮阉人撺掇的！”
“就是！阉人误国啊！唉……”
众人纷纷摇头，骂骂咧咧地散了。
宋云凝等人走光了，也上前两步，看了一眼告示。
洪丰帝在位十年，残暴不仁，鱼肉百姓，时不时地异想天开，一纸轻飘飘的诏令下来，便闹得民不聊生。
如今不知又是哪根筋不对，居然向天下征献凤凰。
百姓们尚且食不果腹，皇帝却一心追求长生不老……宋云凝蛾眉轻拢。
竹桃忍不住小声嘟囔：“这皇帝疯，东厂也跟着疯，奴婢倒要看看，他们上哪儿找凤凰去？”
宋云凝看了她一眼：“当心祸从口出。”
竹桃连忙噤声。
宋云凝垂眸，看了一眼告示上的印鉴。
泛黄的纸张上，朱红的司礼监印鉴，格外扎眼。
司礼监是十二监之首，掌管内廷和宫闱诸多事宜，连东厂也在其麾下监管，合称厂卫。
司礼监掌印太监陆渊，位高权重，只手遮天，传闻他性格乖戾，阴晴不定，却极善讨好洪丰帝，很得重用。
他自东厂太监做起，在短短几年时间内，便成了呼风唤雨的权宦，不但将锦衣卫比肩下去，就连内阁行事，也要看他脸色。
宋云凝思忖起来……舅父是内阁的人，如今落到了锦衣卫的手中，恐怕凶多吉少。
竹桃小声提醒：“小姐，舅夫人列出的人选都拜访完了，我们现在该怎么办？”
宋云凝拉了拉自己的兜帽，低声道：“先回去再说。”
-
吴氏与宋云凝一样，在外奔走一日，碰了一鼻子灰。
她拜会几家无果后，便径直回了学士府。
王氏见她神色郁闷，安慰道：“大嫂，你可别急坏了身子，喝杯茶，歇息一会罢。”
吴氏正在气头上，抬眸看了王氏一眼。
王氏虽然年过四十，但依旧容貌清丽，端庄娴雅。
同王氏一比，自己简直是半老徐娘。
若是王博真的被定了罪，轻则罢官抄家，重则流放斩首，无论哪一条，都不是他们能承受的。
平日家中无事还好，如今出了大事，难道还要照顾这两个拖油瓶？
吴氏没好气地开口：“如今入诏狱的是我的夫君，我当然着急！我可没有妹妹这份闲情逸致，还能坐下来喝茶！”
王氏面色一僵，唇上更无血色。
“舅母误会了，母亲不过是担心您而已。”
宋云凝迈入正厅，自顾自地走到吴氏面前，亲手为她倒了一杯茶，道：“舅母今日辛苦了。”
吴氏见宋云凝风尘仆仆地回来，这才敛了不悦的神色。
吴氏接过她递上来的茶杯，张口便问：“可有见到你舅父的同僚？”
宋云凝摇了摇头，道：“不曾。”
吴氏一听，面色又冷下来。
竹桃小声道：“舅夫人莫怪，我们原本还想请那些大人为舅老爷美言几句，可人家一听说我们是学士府的人，连见都不肯见了。”
吴氏也知道她们说的不是假话，忍不住揉了揉太阳穴，头更疼了，道：“都是些见风使舵的小人！”
王氏也忧心忡忡，道：“我们不能眼睁睁地看着兄长被冤……既然同僚不肯帮忙，还有什么地方能打探到消息？”
吴氏眼眸微眯，道：“问旁人，还不如去诏狱，亲口问老爷！”
王茜瞪大了眼；“母亲说诏狱？那可是吃人的地方！”
吴氏瞥她一眼，道：“他们今日能抓走你父亲，明日就能抓走咱们全家！等着锦衣卫还内阁的人清白，岂不是一个笑话？”
王茜怯怯看着吴氏，不吱声了。
吴氏见王茜一脸害怕，收敛了几分神色，道：“你这傻孩子，听到锦衣卫吓得连话都不会说了，自然不宜去。”
说罢，她看向宋云凝，露出罕见的笑意：“阿凝聪慧，不如……你陪舅母跑一趟？”
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