要不怎说老人的智慧才是最高明的，许老夫人明知道对方来者不善，便干脆留在寿安堂装聋作哑，只让胡氏出去招架。
胡氏被骂了个狗血淋头，纪明夷心里微微畅意，面上仍表示适当同情，“果真么？表婶倒不像这等人。”
许老夫人叹道：“你表婶也是关心则乱。”
侄媳妇为人不坏，早些年许家还未发迹的时候，甚至堪称贤惠雍容，可随着许家升官，许薛氏的眼界也渐渐高了，又因为夫妻情分淡薄，历来便将儿子视作唯一的依靠——谁若是想算计她儿子，无疑等于从她身上咬下一块肉来。
纪明夷倒是不怎么心虚，她不过点明了许从温的心事罢了，算不上误人子弟。牛不喝水强按头，她还能逼着许从温放弃仕途吗？
许薛氏硬要怪罪她，那是搞错对象。
老夫人看她反应，便已洞悉前因后果，轻叹一声，“当真不愿嫁进许家？”
“人各有志，”纪明夷笑了笑，“况且祖母您也看到了，纵我甘愿，表婶也不会罢休的。”、
许老夫人唯有感叹，两个孩子从小一起长大，在她看来手心手背都是肉，可就是命里差了那么一点缘字，终究不能修成正果。
罢了罢了，儿孙自有儿孙福，她这把年岁还掺和什么呢。
许老夫人惋惜两句便罢了，又说起纪存周要替她说亲一事。
纪明夷失笑，选秀的时候想不起来，这会子倒记起有个大女儿了？看来还是嫌她麻烦，与其留在家中添乱，不如早早打发了好。
也罢，她总归是纪存周生的，身上淌着一半的血，纪存周又是最要面子的人，不至于寻个穷门小户潦草对付过去——只要不是胡氏经手，纪明夷觉得试试也无妨。
人不能在一棵树上吊死，白清源条件虽好，她也得给自己准备个后路。
计议已定，纪明夷便优哉游哉地撂开手去，每日除了在屋里练些绣活，便是带小柔乘坐马车去城内各家商铺闲逛。
她其实并不缺钱，不过银子这样东西总不会有人嫌多的，白清源又是建业之初，将来成了亲，有的是需要花钱的地方，她要做好这笔投资，手上便不能太啬刻了。
只是她娘留下的产业虽众，地段却不怎么好，在京城这种寸土寸金的地方，也只能将将对付过去，薄有出息而已。
倒是曲家姐妹是难得好薅的肥羊。
纪明夷一时技痒，不由得将吴贵妃的叮嘱抛到脑后，之后又痛宰了几回——谁让她俩总要来找茬炫富的，不出点气都说不出去。
可她忘了，夜路走多总会撞见鬼的。
这日曲家姐妹又来造访时，纪明夷便笑道：“真巧，二位也是来买首饰的？”
曲婉灵脸色铁青，她再如何驽钝也看出蹊跷，怎么回回买东西都能跟纪明夷偶遇上？什么金玉古玩，文房四宝，瓷器碗盏等等，还都是些不起眼的小铺子，后来多方打听才知，原来这些店铺竟有个共同的主人——纪家。
她在不在乎那点钱是一回事，可被人当成傻子耍弄，这就是可忍孰不可忍了。
曲婉妙早尖声叫喊道：“你还我们银子！”
她因为年纪小，一应开销花用都是姐姐总领银子再带她出来，这么想想曲婉妙便更觉吃亏了——本来她的那份是不必被骗去的。
二人一进来便大呼小叫，纪明夷神色也冷下来，“这里是我家的地方，二位要寻衅滋事，不妨往别处去。”
说着便要闭门谢客。曲家也不过新贵豪强，论官职还没纪存周高呢，她是不怕得罪的。
然而那姐妹后头却盈盈转出一个身影来，“从来没听过做生意不许客人进去的道理，纪姑娘是觉得这皇城脚下无人了呢？”
怪道曲家姐妹有恃无恐，原来是请来了王怡兰。
这王怡兰乃王家嫡出，又是硕果仅存的一个女儿，王淑妃是她亲姑姑，可想而知有多疼她，漫说寻常公侯门第，便是公主郡主见了都得客客气气的。
纪明夷笑道：“原来王姑娘也想买东西，那敢情好，我自当扫榻相迎。”
“你莫要与我装傻充愣，”王怡兰冷冷道，“你敢说不是故意引她们上当？五十两的镯子被哄抬成二百两，你的心还真够黑的。”
哪怕没有这桩事，王怡兰也对纪明夷素来看不顺眼，这趟选秀她也去了，可是毫无意外被涮了下来，一般的皇子她看不上，独独四殿下那张脸是令她见之不忘的，然而因着王淑妃与容妃交恶的关系，家中怎么也不肯让陆斐娶她。
王怡兰本来都快死心了，可后来得知纪家才是皇帝内定的人选，一股无名火便蓦然窜上来，尤其是在纪明夷使计不去参选之后——她梦寐以求苦苦得不到的亲事，人家还瞧不上呢！
这简直明晃晃地扇了她一巴掌。
王怡兰义愤填膺，不能拿亲事发作，便只好公报私仇。
纪明夷淡淡的，“我可没说那镯子值二百两，是她们自个儿提的。”
曲婉灵涨红了脸，“不是你在那挑三拣四么？左看右看的不买，还故意抬杠！”
“怎么，所以你就想替我买下来？”纪明夷皮笑肉不笑道，“倒看不出你这般好心，也罢，那连镯子一并送给我好了。”
说罢堂而皇之地伸出手去。
三人都被她的厚颜无耻惊呆了，这哪像个大家闺秀，分明是打劫的！
王怡兰努力沉住气，“纪姑娘，话不是这等说，二位妹妹因你而吃亏总是事实，倘知晓那铺子是你家产业，我想她们定不会上当的。”
“二位也没问呀，”纪明夷笑盈盈地道，“我自个儿来说这种话，倒好像炫耀似的，我可不是那种不学无术的女人。”
曲家姐妹不由得怒目相向，说谁不学无术呢？
“况且既是我家铺子，我出现其中更是顺理成章，二位成日家追着我不放，究竟安的何心呐？”论诡辩纪明夷从来当仁不让，读书自然是有用的，除了对着陆斐那个锯了嘴的葫芦，比谁她都不落下风。
王怡兰也无计可施，好像是这个理，就算对簿公堂，也没法证明纪明夷故意骗财，只怨曲家姐妹糊涂，轻易就让人牵着鼻子走了。
做生意求财不求气，纪明夷不想闹得太僵，反而语重心长道：“王姑娘若真心想替二位打抱不平，那我自然没什么可说的，可若因为私事迁怒于人，指桑骂槐，坏了自个儿名声，那便有些得不偿失了。”
这条街虽然冷僻，多多少少有三五行人，她们几个及了笄的大姑娘在这里斗嘴使气，无疑会让人笑掉大牙，尤其纪明夷又是知道王怡兰心事的——前世她就因为这个拖到二十还没嫁出去，世人皆知她对新皇情深义重，可哪怕王家甘心让她只做个婕妤，陆斐也不肯纳她，一句话便打发了出去。
后来王怡兰成了婚也过得不甚如意，哪个男人都忍不得这档子事，何况王怡兰半分没有要掩藏的意思，依旧痴心不改。后来因为口角打伤夫婿，那家子嚷嚷着要休妻，王怡兰便干脆削掉头发当姑子去了。
同是天涯沦落人，纪明夷本是一片好心，不忍她落到那般下场，然而王怡兰正是心高气傲的年纪，哪里听得劝？
反而因纪明夷戳破她心内隐秘，愈发恼羞成怒。王怡兰高高举起右手，准备扇她一耳光。
那只手还未落下便已被人捉住，来人平静地道：“天子脚下，王姑娘岂可贸然动粗？”
他却很小心地避开与王怡兰肌肤相触，然而哪怕隔着衣衫，那老虎钳一般的力道依旧让王怡兰痛得眼泪都落下来了。
她却是认得此人的，狠狠地瞪他两眼，便带着曲家姐妹拂袖而去。
纪明夷白看了场稀奇，这会子方庄重拱手，“多谢壮士相救。”
看着这铁塔般的汉子，甚觉奇怪，当今正是重文轻武之时，定熙帝又是最忌惮武将势大的，接连削了几波军权，可若是出身泛泛的，王怡兰怎会那样怕他？除非……
纪明夷试探道：“阁下莫非是贵妃亲眷？”
拿得出手的武官也就一个吴家了。
来人笑了笑，“在下郭绍，贵妃乃鄙人之姨母，纪姑娘果真聪慧。”
纪明夷恍然，吴贵妃的同胞姊妹正是嫁进了郭家，郭家虽不及吴家显赫，可当家人大小也是个指挥佥事，其次子郭邵更是少年英杰，十五岁便于比武场上挑落数员猛将，实乃造化可期。
原本随舅父吴将军在边塞历练，最近约略因省亲之故才回来探访。
可惜武人在本朝不受重视，郭绍想熬出头，最少也得等陆斐继位再说。
纪明夷唏嘘一番，见他风尘仆仆的模样，讶道：“少将军才从宫中出来，可是还要见客么？”
郭绍腼腆地笑了笑，“是，正要奉家父之命前去作客。”
那估计是要到舅父家去了。
吴贵妃的娘家离此也不远，纪明夷慷慨地道：“不若我送少将军一程。”
投桃报李，郭绍方才帮她解围，她稍稍回报些也是应该的。
郭绍抓了抓头发，到底也没拒绝。他个性粗豪，对男女之大防并不十分敏感。
倒是纪明夷上车的时候细细打量了一下周遭，大抵是疑心生暗鬼，总觉得陆斐会从某个不知名的角落冒出来。
开玩笑，她都不再是他的人了，还得处处为他守节么？
纪明夷微微定神，一路上只琢磨着纪存周打算为她寻哪家亲事，若徒有门第却是个纨绔子弟，那还不如嫁白清源的好；可若家风清正，又是个知道上进的，那她……要不要把白清源踹开呢？
是个两难的抉择，总之还是见过面再谈好了。
一路上纪明夷默不作声，郭绍也非礼勿视非礼勿言，身子挺直得如标枪一般，只在纪明夷偶尔转头的时候，目光显出一抹慌乱来。
纪明夷：……算了也没什么。
他长在边塞，甚少见过京城女子，难免有些局促。
等到了府门前，纪明夷正要下车，陡然想起，“对了，你还得去吴家，兜中可有现银？”
不然她代付也是一样。
郭绍神情更微妙了。
随即就见纪存周笑语寒暄从里头出来迎客，“贤侄，你来得真是时候。”
今日虽是休沐，他居然没去官署——这人惯会作秀的。
纪明夷正诧异于父亲何时改了脾气，接着才注意到一个事实：郭绍似乎本就打算来纪家。
他就是家中介绍的相亲对象？
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