他走他的阳关道，她过她的独木桥，他们都有光明的未来。
纪明夷也不想在账簿上做手脚，叫人觉得她是个不诚实的生意人，将来没准还得重拾旧业呢。
郭家若是开明，准许少奶奶在外抛头露面，纪明夷准备开家皮货铺子，各处有各处的活法，边塞的气候虽不适合种植粮食，但野物众多，也是桩收益。军伍里粮饷年年欠俸，她若是做得好，多少能支持一二。
位卑未敢忘忧国，她也不想匈奴人的铁骑真个越过边防线来。似她这般容貌，更是首当其冲的风险。
布置完毕后，纪明夷便开始掰指头算日子，看陆斐几时能将钱银凑齐，她也没狮子大开口呀，总不至于得拖上一年半载罢？
正发愁时，宫里下来帖子，请她参加吴贵妃举办的赏花宴。
纪明夷正要问问陆斐近况，立刻便答应了。
只胡氏母女又嫉妒得面目全非，谁让贵妃娘娘的邀请函难拿，这回除了公主、郡主、县主、乡君，便只有几家做过伴读的女孩子。
纪明琪回房便痛哭了一场，觉得这是对自己的莫大羞辱，怪道都说书中自有黄金屋，就因为早年没怎么用心，如今处处落后一步。
气煞人也。
还好纪明夷马上要远嫁，这京城往后该唯她独尊——纪明琪浑然忘了，自己不但才学浅薄，相貌也不够出色，就连拼爹都拼不过旁人的。
纪明夷收拾收拾便去往宫中，既是赏花，她当然得打扮得娇艳些，不能让花儿朵儿比下去。
且她大致能猜出吴贵妃的意思，让她与郭绍来场光明正大的相亲，否则她才误了选秀，吴贵妃又这样不避嫌疑地邀请她，倒像是故意跟皇帝赌气似的。
五公主好不容易解除禁足令，重见阳光，没有比此刻更自由自在的了。她雀跃地在御花园蹦来蹦去，比蝴蝶穿梭得还勤。
“纪姐姐你瞧瞧，我新做的这件褙子好不好看？”虽然大部分是绣娘们的手笔，但五公主也参与了一点意见，至少颜色是她自己挑的。
纪明夷揉了揉她莹白小脸，含笑道：“人比花娇，你穿什么都好看。”
“纪姐姐也学着油嘴滑舌。”五公主假意含嗔，心里自然是高兴的。今日来的多数是她姊姊辈，往日里把她当小屁孩似的，可是五公主迫不及待要向她们证明，自己已经是大人了。
纪明夷望着她日渐玲珑有致的身段，心里也知她所思不假，只是五公主惯来淘气，对男女情爱又懵懵懂懂的，不知道哪个夫婿有本事能收伏她呢。
作为今儿的东道主，吴贵妃打扮得格外雍容贵气，鬓角还簪了一朵赤红的牡丹。
牡丹花期将尽，那花已有些凋谢之意，但吴贵妃还是执意戴着，唯有此物才是对她身份的认同。
纵使嘴上再怎么洒脱，可对于定熙帝的冷情薄幸，到底还是难以释怀罢。
纪明夷喟叹一回，看着吴贵妃招手命五公主过来，自己也紧随其后。
吴贵妃笑道：“才出来半天工夫，跟个猴儿似的跳来窜去，怎不学你纪姐姐安静些？”
五公主扁着嘴，她练了大半个月的书法，手上都快起老茧了，还不许她放松放松？
吴贵妃嫌弃地道：“你还有脸提，瞧瞧那笔丑字，练了半月还跟狗爬似的，宫里谁夸得出来？”
母亲虽不留情面，倒也是实话。五公主老老实实地道：“那就让纪姐姐教教我嘛，纪姐姐的簪花小楷写得最好了。”
纪明夷正要说话，忽见吴贵妃投来一个含蓄的眼色，虽不知何意，还是知趣地道：“不巧，昨儿忙着刺绣，手酸得厉害，这会子恐怕握不动笔了。”
吴贵妃便恍若无意地道：“正好白状元也在，秋嬷嬷，你去请状元公过来，让他指点一二。”
纪明夷方才明白，原来吴贵妃这场宴会醉翁之意不在酒，还有招女婿的打算。
她以为吴贵妃看不上这等寒门之子，哪晓得却将主意打在白清源头上——也是，五公主天真软善，若真为她寻个高门大族，保不齐还叫人欺负了去，倒不如夫家卑弱些，恭恭敬敬地奉作上宾就是了。
爱女之心，不外如是。
纪明夷又庆幸自己刚好放弃了白清源，不然与皇室争夫，不管五公主是否有心，总归不是件易事，且有损两人友谊。
如今她已将目标转向郭绍，那自然无妨了。
似乎察知她心底念头，吴贵妃又淡淡道：“这里日头毒辣，本宫倒觉晒得慌，得去廊下歇歇，纪姑娘，你自便罢。”
纪明夷答了声诺，也觉得正午太阳光有些晃眼，信步走向身侧一处凉亭，不期然就与郭绍撞了个正着。
郭绍今日难得没穿劲装，而是一袭读书人装扮，头戴方巾，愈显出那油桐般的皮色，黑曜石般的明亮眼睛。
而他周身的气势也没被方巾盖住，平直的肩膀底下，肌肉几乎要喷薄而出。
纪明夷略想了想便猜出吴贵妃是故意，一石二鸟，既撮合了白清源与五公主，也成全她与郭绍——看来贵妃亦知道两家议亲的事了。
郭绍脸上很有些窘，他在这儿呆鹅似的站了半天，傻子都看得出他在守株待兔。
不过他也确实有些急了，军纪严明，他统共只请了月余的假，自然想速战速决。
本来只为求个持家有道的贤妇，能主持中馈便好，可那日自从见了纪明夷一面，不知怎的总是魂牵梦萦，睡里梦里也忘不了她。
于是他鼓足勇气开口，“纪姑娘也来赏花呀？”
纪明夷颔首，“贵妃娘娘下了帖子，我岂能不来？”
到底还是该矜持些的，太过急切反而叫人猜疑，没准还以为她身患恶疾呢。
郭绍倒是想不了那么多，只蝎蝎螫螫道：“前儿我问纪姑娘……”
正想说她考虑得怎么样了，忽闻一阵香风扑鼻，却是曲婉灵曲婉妙两个手挽着手向凉亭走来，一见到这高大挺拔的少年人，两人立刻大惊小怪地红了脸，又吃吃行礼，“郭公子，真是凑巧。”
浑忘了旁边还有个纪明夷站着。
纪明夷冷眼旁观，只见郭绍被逗弄得分外窘迫，她蓦然想起不久听到的传言，似乎王淑妃有意让曲家与郭家结亲。
王淑妃虽素来看不起吴贵妃这个人老珠黄的正室，然而吴郭两家的军权却令她眼馋久矣，倘能结成姻亲，大皇子不就如虎添翼么？
本来想让王怡兰做这件差使的，但是王怡兰一心扑在陆斐身上，宁死不从。王淑妃虽恨极了容妃母子，但一时间也不敢拿终身大事开玩笑，生怕逼急了王怡兰会绞头发当姑子去，只得退而求其次，把便宜让给曲家姐妹。
曲家姐妹也知道是个好机会，尽管边塞风水不好，可以她们的身份想高嫁也实在困难，倒不如抓紧现成的，至于成婚之后……要不要跟去不就一句话么？大不了假充怀孕，留在京城养胎就是了。
思及此处，两姊妹的笑容愈发甜美，嘤嘤呖呖地围着郭绍转悠，比蜜蜂忙于采蜜还辛勤。
郭绍搞不懂年纪轻轻的女孩子怎会有这许多问题，问得他头都大了，忙里偷闲向纪明夷求救。
对此，纪明夷表示爱莫能助。
何况她跟曲家姐妹已然结仇，她若插手，那两姊妹愈发会将她恨入骨髓。
她相信郭绍会有办法处理好的——如果不能，那她无须嫁他。
纪明夷承认，自己是个没多少安全感的人，兴许是前世经历作祟，这辈子她对男人格外警醒，也处处予以试探，如果未来夫婿驽钝到外头的野花都处理不好，还得她来费心，那这样的婚姻要来也没意思。
前世陆斐再怎么冷淡，好歹还没一茬一茬地将新人领进门呢。
纪明夷稍稍后退半步，撤出那两姊妹的包围圈，准备去五公主殿中小憩片刻——依着吴贵妃的意思，殿内想必是无人的，那两位还忙着练字呢。
正好，纪明夷也能有个清净的空间来梳理一下头绪。
陆斐老远就望见亭中盛况，从一开始纪明夷与郭绍相谈甚欢的时候。
他下意识捏紧手中瓷盏，眼中阴霾密布，本想前去叨扰，又觉得有失风度——他实在不想看到郭绍那张志得意满的笑脸，令他恨不得一拳砸上去。
可他若真砸了，也等于彻底将纪明夷从身边推开。
陆斐只能遥遥望着，心中五味杂陈。
再然后，便是曲家姐妹拙劣的把戏，陆斐等着看纪明夷的反应，他甚至巴不得曲家姐妹再卖力点儿，最好能诱得那位少将军丑态百出，就此断了这门亲事。
可惜纪明夷却没有看戏的心情，只索然无味地退了场。
陆斐痛并快乐着，他看出纪明夷对郭绍的好感不过泛泛，然而她想嫁郭绍的心却是那样强烈——就因为他能带她离京？
离开这个地方，有那么好么？还是，仅仅为了逃避与自己见面？
陆斐已经说不上自己该高兴还是难过了，如果纪明夷对他是同等的在意，他想他那颗心将激烈地跃动；然而纪明夷所做的一切，似乎仅仅出于理智的考量。
从目前来看，郭绍是最适合她的，所以她也非郭绍不可。
陆斐攥紧拳头，因为太过用力，腕上的青筋都鼓了出来。
不行，他还是得问一问她，如果——只要有一线转圜之机，他都不能放弃。
陆斐眯细了眼，正要向纪明夷离开的地方追去，王怡兰却不分场合地凑过来，一双杏子眼水汪汪地泛着润光，“殿下。”
好不容易参加今日赏花宴，她当然不肯错失良机。姑母越是阻挠，越让她觉出这份情意的可贵，好比牛郎织女，白蛇许仙，越是经历挫折的爱情，才更壮烈勇敢。
来此之前，她已准备了充足的腹稿，不止有满腔思念，还得向他表明决心——若两位娘娘皆不肯让步，她是不介意私奔的。
虽说聘者为妻奔为妾，她保不齐要被当成外室安置，然而王怡兰觉着，只要能跟心爱的男子在一起，无论付出什么代价都值得。
然而不待她宣告这感天动地的计划，陆斐只冷漠地扔给她一句，“起开。”
说罢便拂袖而去。
王怡兰呆若木鸡。
她的爱情会否结束得太快？
*
此时御花园正院内，容妃正在招揽宾客。吴贵妃不在，她理所应当该为之分忧。至于王淑妃，今儿陪王伴驾的尊荣，且让她一回好了。
姜嬷嬷低声附耳，告知她陆斐已悄然跟去椒房殿。
容妃神色不改，“我果然没看错这孩子，论痴心倒是独一份的。”
面上笑意愈深，“阿斐都这么不容易了，本宫总得帮他一把，嬷嬷，你且去准备罢。”
姜嬷嬷答应着，自去筹措不提。
容妃望着眼前这群花团锦簇的小姑娘，不期然想起刚进宫的时候，也是这般明媚鲜妍，不解世事。
然而宫中生活愈久，才愈觉出权力的可贵。一个女人想将终身寄托在男人的欢心上，那是大错特错。
人总有老去的一天，可权力却永远不会老。
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