◎妹妹开学啦◎
清懿所料不错, 才将将过三日，平国公府的老熟人赵妈妈便递了口信来。
“我家奶奶许久未见姑娘们，心中挂念, 特打发我来邀二位姑娘过府小聚。”赵妈妈脸上不见上回的倨傲疏离，笑容和煦道, “奶奶还说, 过了暑月, 府中女学要开课了。姑娘们正是要上学的年纪, 不若就趁着这时节上学可好？”
清懿温声道：“怎好劳烦姑母，我们小门小户, 在家认几个字就是了。”
“姑娘说的哪里话？您二位是奶奶的嫡亲侄女儿，就为着这份亲近, 我们奶奶也没有不尽心的道理。”赵妈妈笑道, “且放宽心，一应上学筹备, 自有奶奶帮着操持。八月初六，正是开课日，姑娘只管自过府来。”
见对方主动抛了橄榄枝, 目的也就达成。
清懿再不推辞, 只略福身道：“那恭敬不如从命，烦请妈妈替我多谢姑母。只是我如今年纪不上不下，同去上学难免尴尬, 只教姑母备着椒椒的份额就是，我就不必了。”
赵妈妈细细忖度，寻思着也确然是这么个道理, 又想着上学之事本就是个由头, 不过卖个人情罢了。目的达到, 一个去还是两个去，又有甚么的？
这般想着，赵妈妈也就利落应了，满面笑容道：“自然，一切随姑娘的意。我也叨扰久了，既然话带到了，也就不耽误姑娘的功夫，二位只消八月初六来便是。”
清懿笑道：“妈妈不再坐会儿？”
又是一番人情寒暄，到底将上学之事定妥了，赵妈妈才离去。
甫一送走她，清懿脸上挂着的客套笑容便消失了，只淡淡吩咐碧儿道：“给掌柜们递话罢，可以开始了。”
碧儿神色一凛，颔首道：“是。”
清懿看向窗外，只见烈阳当头，晴空万里，是个极好的兆头。
─
与此同时，淮安王府也在盘算上学之事。
和曲府顺顺利利的结果不同，王妃为儿子上学的事气得三天没睡好觉，现下正指着紧闭的房门，喝骂道：“有本事你这辈子别出门！你十四岁都未满，就要跟你父亲去军营，不若教我死了，你爷俩爱上哪上哪，横竖我看不见，倒也干净！”
许内监赶忙上前劝慰：“使不得，使不得，您气归气，可别把这不吉利的字儿挂嘴边！不就是上学么，好好同孩子说就是了。您说这重话，不也刺他的心？”
“他还刺心？！他十岁那年偷偷跟着他爹跑到北疆去，倘或有个三长两短，不是拿刀剜我的心？”王妃越想越气，眼圈都红了。
“阖家的人哪个管我伤不伤心？王爷一年里有几日在家？一个好好的贵胄，非往那刀剑不长眼的地方跑！有他一个也就罢了，横竖当我守活寡，偏又生个小的同他父亲一路货色，不把命当命！就连乐绫也是个假小子，爱舞枪弄棒的。我造了甚么孽，今世竟活得这副模样，身边一个贴心的都没有！”
说到伤心处，王妃捂着脸哭了起来。
许内监脸色为难，想劝慰又不知从何说起，只能使眼色打发小厮送上帕子，有摆了座椅等物，好教王妃歇息。
这一家子鸡飞狗跳是惯有的。
淮安王妃许南绮出身名门，乃许太傅嫡出幺女，因家中父母慈爱，兄弟姊妹和睦，自小没受过半点苦，一向是个是爱娇的。可偏生嫁给了淮安王这个不懂风情的大老粗，又生了两个和父亲如出一辙的小老粗。
平日里，王妃惯爱侍弄花草，偶尔滋源在叩扣群八六一七七三三零四欢迎加入亲制胭脂钗环，最是一个有闲情逸致的风雅之人。一时欢喜，想同人分享，阖家却没一个捧她的场。只见她恼了，那三个才装模作样哄上一哄，她便说了，也是对牛弹琴。如此算下来，反倒是许内监最贴心！
这等小事不计其数，王妃气都懒得气了。
可最让她难以容忍的，便是这好战的家风！
年前，晏徽云便说要去军营历练。
彼时他老子正回京养伤，一听这话没多想便答应了。
这事传王妃耳朵里，当晚就把王爷踹下床赶出门去。可怜王爷正在养伤，右手打着石膏，左手小心翼翼地敲门求饶，又连声答应再不准允诺儿子去军营的事，这才得已进屋。
晏徽云对自家父亲这妻管严的模样甚为无语，却也没法子。只等年节一过，他爹回了北疆，才偷溜去了京郊大营。且又在他姐晏乐绫的掩护下，好生瞒了王妃数月。
直到前不久，王妃无意中瞧见他身上的伤，这才东窗事发，非要押着他去上学不可。
听着院子里的哭声，紧闭的房门终于“吱呀”一声开了，面容阴郁却又透露一丝无奈的俊美少年踏出门来，烦躁地扒了扒头发，“好了好了，别哭了，我去还不成吗？”
对家里这位爱哭的母亲，他是一点法子都没有，满腔的戾气都只能好生收着，低声下气认栽。
王妃见他不情不愿，越发哭得厉害，狠捶了他一拳，“你这个小没良心的！我让你上学是害你么？我晓得你不愿去宫里的太学，早吩咐人去平国公府打点了。我又不用你学甚么名堂来，只不要到军营混一身的伤回家，我就千恩万谢你！日后，你便是在学里闯祸我也替你兜着！”
知道自家儿子脾气不好，很要与人起冲突，原先甚至连太子的小儿子都打过。
现下她却连兜底这样的话都承诺了，可见是逼急了。
晏徽云既无奈又好笑，叹了一口气道：“罢了罢了，我既允了你，自会做到。”
闻得此言，王妃立时止住哭声：“当真？”
晏徽云一挑眉：“我几时不守信？”
知道自家儿子虽有万般不好，却有一诺千金这桩好处，王妃的心终于宽了下来，这才破涕为笑，又神清气爽地张罗道：“行了，那快快去打发人给他备好上学用的一应物件儿，只等八月初六送他去！”
许内监忍着笑，“是，娘娘。”
很快，一院子的人就忙活了起来，剩晏徽云面无表情地看着自家母亲说变就变的脸色。
“……”
时间一晃而过，八月初六那日，临到出门，晏徽云懒懒登上马车，一掀车帘，却发现里头端坐了一个人。
那人折扇轻摇，气度出尘，不是他那倒霉兄弟袁兆又是哪个？！
“你怎的也来？一把年纪还要回炉重造不成？”晏徽云随口一刺，转头倒在一旁靠坐着。
知道自家表弟因上学一事，不情不愿，很是烦躁了一阵。袁兆对他夹枪带棒的话也不恼，只淡笑道：“某些脱缰的野马要被上嚼子，不才在下正是那个驯马的。”
晏徽云眉一挑，眯眼道：“你吃饱了闲得慌要去做讲师？娘娘给了你甚么好处来看着我？”
“少给自个儿贴金。”袁兆不咸不淡睨他，“此番虽借着看你的由头，倒还真没功夫为你跑一趟。”
晏徽云略一思量，皱眉道：“发生甚么事了？”
听他闻弦知音，袁兆才收起漫不经心，眼底带着几分正色道：“我父亲手底下不干净，他平素虽糊涂，却没胆子犯大错。我查了查他近日的交际，发觉他与如今袭爵的平国公程善均来往密切。”
转瞬便知其中深意，晏徽云眸光一凝，眉间带着戾气，冷道：“姑父脑子里添的是草吗？自老国公去后，程家只剩空架子，他平白搭上这艘船，没利不说，反惹一身腥。”
“侯爷倒没糊涂到这份田地。”袁兆垂眸轻笑。
因一惯的默契，晏徽云立时便问：“程家有内情？”
袁兆并未即刻答话，他掀开车帘望去，外头人来人往，商铺林立，不时有叫卖吆喝声，一派安居乐业之景。
隔着一道车壁，却似有暗流涌动，顺着他平静的话语蔓延开来。
“我着人查探了程善均的往来，发觉他有大量不明金银入账，其数目惊人，非寻常经营可比。细细想来，能有如此暴利之道，再不难猜。”
空气似乎凝滞一瞬。
兄弟俩出身皇家，远见卓识非寻常人能比。
那个显而易见的答案，在道出谜面时，便已呼之欲出。
晏徽云沉默了好一会儿，像在消化这件事情。
片刻后，他唇角微勾，眼底却有极深的寒意，只听他轻启薄唇，一字一句道：“盐铁生意。”
袁兆闭眸未答，手里折扇轻摇。
白玉为扇骨，檀木为扇柄，上画烟雨山水图。
这柄极精美的扇子握在他骨节分明的手中，竟是如此相得益彰。
“程善均狗胆包天不成？”晏徽云寒声道，“仅凭他一人，便是赔上整个国公府，也断不敢碰这桩买卖。其身后必有人相助，是何人？”
袁兆缓缓睁眼，“啪”的一声，将手中折扇尽收。
他以扇柄敲击掌心，发出有规律的声响，更为当下冷凝的气氛增添一丝道不明的诡谲。
良久，如漩涡藏与平静湖面，他漫不经心吐出三个字：“晏徽霖。”
霎时间，晏徽云眉宇戾气横生，“竟是他！”
晏徽霖，当今太子次子、皇太孙晏徽扬同父异母的庶弟。
袁兆眼神古井无波，淡淡添了一句道：“今日，他也会去平国公府。”
作者有话说：
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42 ☪ 幼稚
◎姐妹俩来程府啦◎
一路上, 马车平缓行驶，车内无人说话，只余车轮滚滚之声, 沉默着到了平国府。
八月初六是开课日，各府来报道的学生甚多, 国公府前头的空地停满了马车, 均是接送自家哥儿姐儿的。
此番因王妃不放心, 特意套了车一并跟来。
马车一前一后方才停稳, 便有许内监领着众丫鬟小厮围随而来，恭迎在前面那辆马车前, 有小厮躬身做人凳，有丫鬟轻掀车帘, 又有婆子上前搀扶。人数虽多, 却进退得宜，行止有礼, 很有一番皇家气度。故而，这煊赫的排场，立时便吸引众人目光。
早有公府接了信的婆子在门边张望, 才瞧见那华贵的车顶冒尖, 便一溜烟儿回去报信。不多时，就有国公夫人冯氏笑容满面迎了上来。
“娘娘万安，前儿接了尊府的信, 一早便打发人等着呢。既是世子爷要来，便是迁就你们的空当有甚么打紧的，何苦同旁人挤这一日来, 没得冲撞了贵主。”冯氏半嗔半喜, 作低伏小, 暗暗卖了份体面。
早先寿宴那回，她便嫉恨曲雁华借着儿子同王府攀上了交情。可巧，这会子风水轮流转，馅饼总算落在她头上了。
这一切，皆因王妃前些日子打发人上门，只说给管家主子递话。冯氏到底占了个长房名头，又是正经公府太太，自然顺理成章截胡了这份请托。
按理说，公府学堂由二房管着，凡入学名册皆要经二房的手。可冯氏哪里甘心让曲雁华分一杯羹，索性一把子揽了这差使，同王府的一应交接，全不假手于人，只严严实实守着，不教二房露一分脸面。
王妃不知其中官司，她与公府来往平平，只认了冯氏当下的好处，温声道：“我自领你的情，只是我家这个混世魔星，最没规矩惯的。倘或打头一天便懒散，往后且有他犯浑的。今日我亲领他来，便是要教府上先生切莫怕他的势，有错只管罚，再敢不服，就来寻我。”
说话间，晏徽云同袁兆一前一后下了车。
冯氏一瞧见这两个俊秀公子，“哎哟”一声，连忙道：“我们家今日真真蓬荜生辉了，早些时辰，霖二爷才踏足寒舍，来寻我家晔哥儿。现下到了一个世子不算，又来了个侯府世子，满京再找不着这福气了。”
冯氏虽也纳罕怎的多了个袁兆，却也不敢细问，只一并囫囵奉承了。
这些花团锦簇的话，他们这等出身的自然走哪听到哪，连王妃也只是客套地回了个笑。
袁兆因与二房的程奕有往来，知道他家内情，便也不打算告知自个儿是来当讲师的，只充作个看热闹的架势一并进去了。
一群人浩浩荡荡走正门进，王妃并冯氏在前头叙话，兄弟俩刻意缀在后头，慢悠悠的跟着。
晏徽云左右瞧了瞧，压低声音，嘲道：“晏徽霖甚么毛病？程家上下爷们几个里，唯二房程奕堪用，他倒偏与大房那烂泥扶不上墙的程晔相交，难不成，这生意只与大房有干系？”
袁兆“啪”地一声展开折扇，轻掩唇道：“霖哥儿来见程晔不过是个幌子，不过是借着由头与他老子程善均筹谋要事。这与我同程奕结交是一个道理。”
晏徽云挑眉：“结果如何？”
袁兆淡淡道：“奕哥儿是清白的，他老子却未必。一家子沾上这生意，打断骨头连着筋，说二房半点不知，无人会信。”
晏徽云还待说甚么，却被不远处的人吸引住了目光。
园门外有一大一小两位姑娘，正被仆妇领着交代甚么。
那熟悉的背影，不是曲家姐妹俩又是谁。
袁兆顺着他的目光看去，轻笑一声道：“你与她们倒有缘。”
听这话，晏徽云当即翻了个白眼，却也没出言反驳，只不再往那处看。
老国公在时，公府特意辟了一处占地极大的园子充作学堂之用，又一分为二，一处作正经学塾，一处作女学堂。二者遥遥隔开，分处一东一西，各有直路通达。平日里彼此不得见，只在一齐入园时才偶有碰面。
因是开课日，停在此处登记花名册，等待入园的少爷小姐格外多。现下见晏徽云这排场大的来了，俱都拿眼偷着瞧，说话声都小了些。
王妃见他二人还不紧不慢，回头喝道：“瞧甚么呢，还不过来。”
袁兆脸上挂着浅笑，拿扇子暗暗戳了他一下。一众或好奇，或惧怕的目光里，晏徽云强忍着烦躁上前去。
冯氏殷勤侍奉左右，亲为他张罗登记事宜，越发衬得他引人注目。
王妃瞧着自家儿子龙飞凤舞签了个名儿就要溜，赶忙扯住他衣领道：“入了学堂不许成日惹是生非，有着恼的，只管换个文雅的法子，别跟粗人似的就晓得拿拳头逞英雄，可明白？”
晏徽云不耐烦，“知道了。”
入园后，每个学生只能带一个伴读书童，家长止步。
王妃忙中出错，忘了这个规矩，一时挑不出好的来。又嫌这个粗笨，又嫌那个鬼精，絮絮叨叨好半晌，直把晏徽云耐心耗尽，随手一指道：“叫阿福跟着我便是。”
人群里立刻蹿出个机灵的小少年，笑着作揖：“谢殿下赏，谢娘娘赏。”
王妃不满意的话还没出口，人便领了差，反不好再说甚么，只心里气不过，又对晏徽云耳提面命道：“在学里吃的喝的都上点心，该添的冰鉴只管添。还有你，阿福，他懒怠说的事，你要记在心上，我时时要问你的！”
阿福：“是，娘娘，奴才晓得。”
冯氏也一边帮腔道：“娘娘只管放心，世子爷一应事务我定会亲自看着。”
“那真是劳烦夫人了。”王妃不免又是一通叮嘱。
众目睽睽下，晏徽云脸色黢黑，眼睛里写满暴躁二字。
忽听得“噗嗤”一声轻笑，循声望去，不远处的墙角边，大眼睛的小姑娘正捂着嘴笑得眉眼弯弯。
这声儿不大，却教晏徽云敏锐捕捉了，立时眼风一扫，直把小姑娘惊得不敢动。
他眼睛微眯，警告地看她一眼。
后者虽僵了片刻，却到底忍不住，背过身去笑。
这胆大包天，敢拔老虎须的正是清殊。
她觉得方才那场面好笑极了。
原先晏徽云在她眼中的形象就是个小阎王，现下在他母亲身边，却像只拔了牙的老虎，强忍百般不耐，也只能低头听训。
况且，王妃那絮叨的架势，不由得让清殊想起前世，家长送孩子上幼稚园的情景。
噗，更好笑了。
她承受着背后锋利的目光，兀自笑得直颤抖，不妨被姐姐捏了捏脸。
“你还笑旁人，只管竖着耳朵来听我训才是。”
清殊还没合拢嘴，傻傻地“啊？”了一声。
清懿轻弹她额角，嗔道：“叫你不认真听！你入园只能带一个侍读，年纪要与你相仿，故而只能让玫玫来。她年纪小，许多琐事不能应付，倘或短了甚么，或又遇到麻烦，你需得灵活应变。你只是个孩子，厚脸些不打紧，甭管旁的是非，只一径赖到姑母那去，她也不好打发了你。咱们也不必她多尽心，只求她庇护一时，待我来了便好。”
清殊笑呵呵道：“我机灵着呢，必不会吃亏，姐姐安心。”
“说放心，哪里真放心。你还笑人家，我倒同那娘娘是一个心情。”清懿难得有如此不洒脱的时候，但也只忧虑片刻，复又笑道，“好了，不同你多说，今儿是上学第一日，你好好认识几个玩伴，我要往姑母那去了。”
“嗯，那我进去了。”
清殊这才生出几分不舍，抱了抱姐姐的腰，半晌才松开。
乖乖在原地目送姐姐走远，清殊顿时了悟几分幼稚园小朋友的心理。
唉，怪不得他们要哭呢。
摇头晃脑感叹一番，一回头，又撞上那位爷揶揄的目光。
只见晏徽云挑了挑眉，眼底带着几分漫不经心的笑意。
像在暗示：大哥别笑二哥，我也看到了喔。
清殊：“……”
现下人多口杂，兼有王妃在侧，不好上前交谈，二人只能打眼神官司。
清殊立刻冲他扮了个鬼脸，不给他反击的机会，头也不回地往园子里走，心情甚好，“玫玫，跟上。”
袁兆目睹这幼稚二人组的你来我往的全过程，颇有兴味道：“上回我听说你让舅母再生个妹妹，莫不是要过一过当哥哥的瘾？”
晏徽云眼一翻，“瞎说的，你也信？”
袁兆但笑不语，只将白玉扇子轻敲掌心。
虽在谈及旁的话题，却没人知晓，他口不对心，脑海中还停留在方才的那一眼。
隔着层层人群，不着痕迹，若有似无的一次对视，像错觉。
那姑娘如含苞待放的白莲，才初露几分美貌，便已是夺目。
他却并非被这好颜色吸引。
明明是青涩的年纪，却偏有一双沉静如寒潭的双眸。
从初遇到现在，寥寥几眼，唯有她眼底寂然的神色，悄然于他心中生根。
恰到好处掩饰了所有的在意，不曾回头看那姑娘远去，心头却有种盘桓千百次的熟稔感──他好像目睹过无数次，那姑娘离开的背影。
白玉扇子发出规律齐整的声响，无人能窥探，袁郎心头如蜻蜓点水，乱了半拍。
作者有话说：
清殊：都是上幼稚园的，谁也别笑谁。
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43 ☪ 女学
◎妹妹交朋友啦◎
曲雁华此番可谓是十二分的殷勤, 将清殊上学之事安排得妥帖至极。
才刚进园子，便有程家两个庶女在此等候，只充当个向导, 好教头次来学里的清殊有个照应。
甫一见着清殊，大的那个便笑迎上前来, 亲热道：“妹妹可还记得我？上回咱们见过的。我在家里姊妹里排行老三, 正经要叫我声三姐姐才是。”
另一个笑容腼腆些, 温声道：“我是行四, 也比妹妹大一岁。”
“自然记得！姑母还提过，三姐姐唤作习真, 四姐姐唤作习茜，我记性不错罢？”
这么一说, 清殊便想起来, 前头老太太寿宴时，遥遥见过这两个姑娘, 彼时她们斯文有理，不肯多说话，倒也没甚么交集。却不曾想, 此番接触下来, 她二人身上到底是养出几分大家气度的，待人接物极有分寸，热情周到不失礼数。
想来, 姑母倒不曾苛待过家中庶女，都一视同仁教养着。
“你今儿是第一回来女学，不如我做个东道, 带你四处逛逛, 熟悉熟悉园子里的景儿。”程习真在前头领路, 一面为清殊介绍，“咱们女学分为兰心、蕙质、淑德、贤雅四院。刚入学的都在兰心院，以两年为期，期满升去蕙质院。以此类推，读完贤雅一级，方可结业。以你现下的年纪，正是要在兰心院就读。”
这不就是类似于现代的教育体系吗？七八岁入学，十五六岁毕业，期间还有各项考试。
清殊不由得好奇道：“倘或有年纪大的横插进来读书，莫不是也从兰心院始读？”
一旁的程习茜笑道：“自然不是，若是真这么读下去，等升至贤雅院，可不成老姑娘了？她家人哪里肯依。因此，这也是有章程的。”
“倘有十岁以上的姑娘来上学，便由教引娘子出一套考题，倘或姑娘有些底子，便酌情升至其他院里，免了虚度光阴。”
清殊听得那句“老姑娘”，脸上有些讪讪。
好家伙，读个八年书，再如何也不到二十岁，哪里就老了哟。
不过，古人的年龄体系到底与现代人不同，也是情有可原。
清殊正暗暗消化着，程习真又添补道：“正是这个理儿呢，姑娘光阴可贵。原先素有家里大人嫌女儿家读书久的，怕回去不好婚配，不乏有好些被家里人强领了回去。”
清殊眉头一皱，语气一不留神便冲了些，“这怎么行？读书读一半，便要回去嫁人不成？”
“小丫头不害臊，快休提那两个字。”程习真“噗嗤”一笑，轻嗔她一眼，复又收敛起笑意，眸中闪过一丝无奈道，“父母之言，哪里有违抗的余地，还不是说要回去便回去了。女学刚兴起那会儿，甚至一个院的人都凑不齐呢。后来有几个贵女做表率，人多了起来，可中途辍学的仍不在少数。”
清殊抿唇不语，片刻后才问道：“就一点儿法子也没有吗？”
“现下已经是极好的情形了，至少不曾有父母强压着回去的。原先，那才叫没法子呢。”
程习真眸光黯淡，与程习茜对视一眼，俱都想起几年前的那桩公案。
前些年的淑德院里，出了个极有才名的姑娘。不仅通晓琴棋书画、甚至连隔壁学塾的四书五经都装入腹内。有次，教引娘子命众女作命题诗文，旁的贵女堆了满纸锦绣，只有她，托物言志，竟生生写出一篇经世之道来。
原来，姑娘时时偷听隔壁先生讲学，知道这世上不仅有弹琴刺绣的风雅学问，更有“为天地立心，为生民立命”的鸿鹄之志。
人一旦开了窍，眼前的迷雾就会消散。
姑娘不懂何为女子“该”或“不该”的学问，她只知道，胸中仿佛有一颗种子，生根发芽，极欲破土而出。
看到这篇文章，娘子先是大喜，后又大惊。
最终，它被呈在了教引大娘子、赵女官的案头。
熹微烛光下，她反复诵读了数遍纸上的文字，直把每一句都烙印在了心口。
良久，室内唯余她无力的一声叹息，与近乎呢喃的话语。
“为何是女子，又为何不能是女子？”
最后，那张蕴玉藏珠的宣纸，却在火苗上，燃尽成灰。
赵女官命众娘子不许再提此事，又命当时的学生三缄其口，只当从未有过这篇文章。
可是，倘或一个人的思想有了转变，灵气到底隐藏不住。
她开始明辨是非，知晓对错，勇于反抗，不再唯命是从。
数月后，一封退学书递到了学里，来者是姑娘的父亲──朝中重臣，户部尚书卢方槐。
随之而来的，是卢大人客套有礼的说辞。
“小女已到适婚之龄，配了裘大人家的小儿子，特来同姑姑请辞。多谢姑姑多年教导，实在费心。只是小女秉性顽劣，多余的学问反倒移了她的性情。”
听得这番话，赵女官第一次失了涵养。
她千方百计护着的学生，数十年难遇的女中君子，竟教自己的父亲生生断了学路！
那裘大人家的儿子，素来是出名的纨绔。
为着折断女儿的羽翼，竟胡乱将她许给这等人。
一连数日，为了这个姑娘，赵女官四处奔走，豁出一切，不惜求到皇后娘娘面前，只说左不过两年功夫，待姑娘学成，再作打算也不迟。
可这权宜之计并未奏效。
皇后娘娘迟迟不答话，赵女官心下一凝，抬头却见娘娘脸上竟有哀戚之色。
“锦瑟……你来迟了，那姑娘……”
娘娘的话未尽，有内监替她续上。
那一瞬间，赵女官只觉耳中轰鸣，如坠冰窟。
“……甚么？翩雪她……”
卢尚书家的嫡长女，卢翩雪，于今晨在家中自缢。
衔金含玉出生的贵女，自缢。
她以如此酷烈的方式，燃尽身体里最后的焰火。
为着虚无缥缈的志向，为着心中那团尚在襁褓中的火苗，为着挣出泥泞的那一丝微小的希望……
值得吗？
后来，赵女官无数次问自己，她授与姑娘诗书，教她们自立于世间，到底是对是错？
温室的花骨朵，倘或不曾见识外头的风雪严寒，便不知这世间有松柏的苍翠，有云雀的自由。
可她们却能安稳一世，仍做一朵盛开的花，姣妍地依附树木生长。
不至于蚍蜉撼树，试图以脆弱的茎叶，飞蛾扑火般撞开精致的牢笼。
落得个零落成泥的下场。
辗转难眠的夜里，赵女官找出藏在匣子底下的半篇文章──虽付之一炬，却到底不忍心，抢了半张回来，悉心留着。
借着昏暗的烛火，她抚平上头的每一寸褶皱。
“红妆亦有凌云志，饮将鲜血代胭脂……”
她反复咀嚼这句话，最终，眼神平静而坚定。
何其有幸，她能教出这样的学生。
倘或有先驱者以身殉道，后继者岂能怯懦？
那日后，赵女官长跪坤宁宫外三日，求得一道懿旨，凡入女学者，非自愿不得辍学，倘有外力相逼，可请皇后降罚。
自那日起，至今日，女学方才有片刻安稳。
听得程习真寥寥数语，清殊沉默许久。
她从未想过，这所在她看来平平无奇的学堂，竟有人用命去争取。
也是这一刻，她忽然明白，姐姐很久之前说的那句话。
“你弃之如敝履，却是叫旁人争得头破血流。”
同样，她也是第一次如此真切体会到，一个女子活在世上的艰难。
“是我不好，开学头一天，就说些让你不高兴的话。”见清殊情状，程习真又扬着笑脸，与习茜你一言我一语地逗她说话。
清殊捧场应和，心下到底没了方才的兴味。
程习真最是敏锐的，心思一转，又弯着眼道：“来，方才给你介绍了各院的规制。现下跟你说说你们兰心院的要紧事。”
清殊顺势问：“甚么要紧事？”
习真卖了个关子，与习茜对视一眼才笑道：“举凡人多的地界儿必有头领，譬如贤雅院的项连伊，淑德院的裴宣卓，都是姑娘里拔尖的。自然，你们兰心院也有这么个小头领。”
清殊一乐，这不是古代版校霸吗？
“你们院里这位头儿，却不以诗文书画取胜，唯精通吃喝玩乐，最是个教娘子们头疼的主儿。”习茜捂嘴笑道，“日后若见了她，可要躲远些，别教她带坏了你。”
这会子，清殊更乐了，她倒真被吸引住了精神，问道：“是哪家的姑娘，姓甚名谁？”
程习真笑了好一会儿，正要开口，却有一道清脆十足的女声自头顶传来！
銥誮
“好你个真儿，背地里说我坏话，枉我成日姐姐长姐姐短地叫你呢！”
一时间，众人纷纷寻找声音的来处，最终定睛于侧旁那颗葱郁的大树上──
一个八九岁的红衣小姑娘，翘着腿坐在树干上，嘴里叼着一根狗尾巴草。现下因生气，正直了身子起来，利索地往下爬。
旁人心惊胆战，她却若无其事，看那架势，是个熟练的好把式。
“可见不能背后说人，竟教你当场逮住。”虽这般说，程习真脸上却没有愧色，仍笑意盈盈。
“哼，我大人有大量，不与你计较！”红衣小姑娘蹭蹭两下便跑到三人身边，大眼睛扫视一圈，最终定格在清殊身上。
她虽故作倨傲神情，一双大眼睛里却掩饰不住满心的好奇。
清殊也定定瞧着她，虽想乐，眼睛弯了弯，到底强忍住了。
可对面货真价实的小姑娘却没这好定力，只听她干咳了两声，顾左右而言他瞎掰扯了两句，最后才状似不经意地看向清殊。
“咦？这还有个新来的姑娘？”她一本正经道，“咳咳，我叫盛尧，请问你是何人？”
作者有话说：
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44 ☪ 紫藤
◎姐姐和姑母的第一阶段掰头（一更）◎
这边厢, 有赵妈妈领着清懿来到后院女眷住处。
国公府到底有几分底蕴，便是内里虚空，表面上的富贵仍教人咂舌。清懿留神细看, 一路上的亭台楼阁设计别致，与院中花草景观相映成趣。又有路过的丫鬟斯文有礼, 颇显出主人家的教养, 更兼她们均穿着统一制式的淡色裙衫, 其做工比之一般人家的姐儿也差不离。因此, 越发从无言处透露了体面。
赵妈妈一向以国公府老仆自傲，不管是哪家客人过府, 她总要暗暗摆弄些体面。能得旁人一两分惊叹，她便浑身舒畅, 再没有更快活的。
这回也是如此。
自从知晓曲雁华有意聘清懿为儿媳, 她便琢磨许久，到底还是想抓着这次机会敲打敲打这小门户的姑娘。
毕竟, 赵妈妈自个儿的女儿也是相看人的年纪，以她们的出身，就算踮高了脚也寻不到多好的人家, 倒不如近水楼台, 嫁与奕哥儿做妾，岂不又体面又舒坦？
这般打算着，赵妈妈更想探探清懿的底, 倘或是个软和性子，倒好拿捏。倘或有主意，就此先给她一个下马威也好。
她一面若无其事地吩咐小丫头, 一面暗暗觑着清懿, 留意她的神色。
“去将皇后娘娘赏的盏子拿来, 再打发人沏上一壶热热的茶，切记不要番邦贡上的那块茶饼子，虽是难得贵重的玩意儿，味道却寻常。姑娘没喝过这茶，想必是喝不惯，未免怠慢了。只教人拿了庐山云雾来，正是您浔阳外祖家那边儿的名茶呢，与识货的人喝，最为应当。”
她指使了几个丫鬟做东做西，直把那些好宝贝想了个由头从清懿眼前过一遍，偏又逞着一副云淡风轻的款儿。话里话外，就差直白地将家世高低摆在明面上。
“多谢妈妈。”清懿笑了笑，眼观鼻鼻观心，那些个晃眼的富贵浑然没进她眼底。
赵妈妈只当她年轻姑娘逞强，暗暗讽笑，又摆出慈和的脸道：“姑娘别见怪，我们公府家大业大，奶奶又是主持中馈的人，一时事忙也是有的。少不得我这老婆子替她帮衬一二。寻常人家一年嚼用，抵不过公府贵人一件衣裳。这银子如流水似的花，不是这样的人家，哪里就信呢？”
“便是说与姑娘听，怕是姑娘也当我这婆子假充体面呢。”赵妈妈又指着外头的雕梁画栋，笑道，“倘或姑娘做了公府媳妇，少不得也要在富贵窝里迷了眼，届时可不能露出小家子气，没得招人笑话。”
清懿神色淡淡，手指摩挲着茶盏，眼底却闪过一丝厌倦，语气却还是带着三分笑，“妈妈说笑了，我自然没有那个福分做公府的媳妇。”
赵妈妈眸光一闪，还待说甚么，却被人打断。
“这是哪家的好孩子？”
一个年迈的老太太在丫鬟的搀扶下进了门来，脸上满是惊喜，语气不像老人家，更像个稚龄顽童。
还没等清懿回头，老太太便颤巍巍地上前拉过她的手，凑近笑道：“哦，是你啊。老二媳妇的娘家侄女儿！”
清懿认出眼前的老人家是平国公老夫人，上回的寿星主角，也是将她和清殊搂在怀里不撒手的那位。
“是我呢，老祖宗。”清懿这回的笑容真心许多，见老太太还站着，便起身搀扶她坐下，又为她添个靠枕，“这么久未见，您还记得我？”
老太太一见她，喜欢得不知如何是好，即便坐着也要拉她的手不放，“快拿果子糕点来与这孩子吃，瞧她瘦的，怪可怜见的。”
赵妈妈在一旁应道：“姑娘正是苗条好看呢，老祖宗快撒手，别吓坏了她小人家。”
“有你多嘴？这孩子是要与我做孙媳妇的，我自疼她！”老人家上了年纪说话便颠三倒四，道理也说不通，认准了甚么便是甚么。她心下极满意清懿，便糊里糊涂地要为自家孙子说媳妇，“我家虽不是多好的人家，却也能保你吃穿不愁，好生享一辈子福。我家孩子也是极好的，尤其奕哥儿，最像我那老冤家。”
老太太不知想到甚么，神秘兮兮凑到清懿耳边道：“我那老头，这辈子没让我受过半分委屈。”
清懿握着老人家枯瘦干皱的手，却在她眼里瞧见与年龄不符的澄澈。
老太太青春不再，眼底却有小女儿家的情态。
想必，老国公在世时，是真的待她如珠如宝，才将她养成这样单纯的人。
相扶到老的两个人，无论哪一个先走，活着的那一个总要承担痛苦。
可老太太又是多么幸运，得了痴病，反倒将那份沉痛忘却，只余一星半点儿的回忆不时逃逸出来，得已让此刻的清懿，感受到那份真心。
“说好要死在我后头，却留我一人在世上孤零零的……”没头没尾，老太太雀跃的神情又黯淡下来，说话有些含糊了，像陷在某段回忆里，时而清醒，时而糊涂。
“懿儿见笑了，我家老祖宗有些痴病，一日里常有时辰犯病。”
一道温和的女声伴随着笑意传来，来人衣着华贵，形容端庄，正是曲雁华。
“见过姑母。”
清懿起身行礼。
曲雁华忙上前笑道：“你我姑侄，不必多礼。我还得多谢你来，讨得我家老祖宗的欢心呢，我家的孩子都不曾有哪个像你似的得她珍爱，难得你入了她的眼，可不要早早家去，在这好生陪陪老人家才好。”
她一面又问了清殊在学堂的境况，一面吩咐下人妥善看顾清殊，直把慈爱的模样展现得淋漓尽致，教人挑不出错来。
清懿笑道：“有幸与老人家投缘，自是愿意相陪的。我见老祖宗便如见我外祖母，再没有更亲近的。”
“那真是极好的。”曲雁华又你来我往寒暄片刻，绕了半盏茶地功夫，才状似不经意道，“方才听老太太中意你做媳妇，这话乍一听不觉着，细想却也有意思。”
“好孩子，你如今家中也没个主母替你筹谋，陈氏虽有个母亲的头衔，却不是真心替你想的。你父亲一个男子，更无法插手内宅事。”曲雁华眼底透出几分情真意切，“姑娘韶光易逝，我这做姑母的不怕你嫌我啰嗦，少不得要替你想。这些日子我也曾留意京中才俊，倘或能得个好的，教你安稳一世，我也有脸面去见我阮家嫂嫂。”
“可我冷眼瞧着各府里的哥儿，竟觉着没有一个合适的。家世好的难免傲气，怕给你委屈受。家世太次，又恐你心里不乐意。我家懿儿模样性情都是拔尖儿的，断不能配个庸人。”曲雁华道，“因我这私心，便难挑个好的来。女子嫁人，所求不过吃饱穿暖，婆媳和睦，夫妻恩爱。顺着这条藤想，我越发没思路，如今被老太太点拨，我才明悟了！”
清懿笑容浅淡，垂眸喝茶不言语。
曲雁华是个算计浸透骨子里的人精，瞧见清懿现下的神色，不消多说一个字，她便忖度出了意思。
一时间，曲雁华眼底心思急转，笑容却半分未变，仍像揣了一副菩萨心肠道：“懿儿，你小人家脸皮薄，倒也罢了。我自认掏心掏肺，也没甚么不能说与你听的。”
“一则，我自承你母亲的情谊，倘或没有阮家嫂嫂的提携，我必没有今日造化。故而，我想将这恩报在你身上，若你们姊妹有了着落，我心里额安稳。”曲雁华神色黯然，叹了口气道，“我想着，你去哪家做媳妇都难免有磋磨，唯独来我这，我是你亲姑母，必不能苛待你。再有我公府虽不如从前，却也能保你富贵不愁。”
“更何况，我奕哥儿说是个愚钝人，却也有几分好人品。配你差了几分，但胜在为人善良，日后必会悉心待你。这也算全了你娘的心愿。”
曲雁华沉默许久，眼底竟泛起泪光，“若说私心，我确然有。你生得这样好，我不忍你受委屈是真，想你做我家媳妇也是真。我的私心，便是不想你这样的好孩子去了旁人家。”
一番温言软语，如泣如诉，倘或真是个不知事的少女，怕真要信了这副衷肠。
煊赫的公府富贵，人品样貌拔尖的郎君，婆婆还是自个儿的亲姑母。
任谁听了，都要被诱人的条件说动了心。
清懿淡淡望着茶盏里漂浮的茶叶，目光却悠远，不知飘向何处。
上辈子，若是在她孤苦无依时，曲雁华也曾有这番情真意切的剖白，她也愿意信几分所谓姑母的真心。
可惜的是，那份寒微时的援手，一次也不曾有。
于是，曲雁华只见那个温婉柔弱的小姑娘，眼底没有半分动容，甚至笑意只维持一贯的虚假弧度，淡淡道：“我自觉蒲柳之姿，配不上奕表哥。”
倘或没有曲雁华前头的铺垫，那么这句客套的话，倒也算不得甚么。
可现下有那番掏心掏肺的游说打底，这一句敷衍的拒绝，便如一记响亮的耳光打在曲雁华的脸上。
涵养如她，一时笑意也僵住半晌。
这样丰厚的条件，这样动之以情晓之以理的游说，竟会受挫。
眼前的姑娘，是真蠢笨，还是另有图谋？
短短一瞬间，曲雁华心念百转，又恢复了言笑晏晏的模样，自如地岔开话题。
清懿低眉浅笑，顺着她的话头应和。
好似一个真正的小姑娘，从不知拿捏话语主导权，只晓得傻乎乎被套话。
曲家两代女儿，一成熟风韵，一青涩柔美。
微笑的假面下，藏着如出一辙的冷漠算计。
在这一刻，倒真像亲姑侄-
话过晌午，清懿告辞。
知道今日的试探不会有结果，曲雁华也不强留，只礼数周到地送她出门。
姑侄俩并肩行到两株紫藤旁边，紫藤缠绕而生，其中桃色的那株养得花朵累垂，生机盎然。身旁那株银藤，却气息奄奄，将要凋零之相。
将要出月亮门时，清懿忽似有感而发道：“早先听赵妈妈说，姑母府里有两株名贵的紫藤，一唤作红玉藤，一换作白花紫藤，想必就是这两株了。”
“有甚么名贵的？不过是死物，得个野趣罢了。”曲雁华笑道：“虽是死物，养起来倒费劲得很。如那株红玉藤，习性霸道得很，挤得那株银藤没了生气。”
清懿似是好奇，蹲下来看了半晌，回眸笑道：“看根茎，白花紫藤才是这里的主子呢，可叹这红玉藤竟借银藤势，长得这样好。”
“原是银藤的恩情，却不成想，红藤丝毫不念旧情，为一己之私，连活路也不给银藤留。”清懿道，“现如今，竟是连银藤这个恩主最后的生机也要霸占了。”
“姑母。”清懿笑着看向曲雁华，缓缓道：“你说，世上可有如红藤这般忘恩负义之人？”
好半晌，空气仿佛凝滞，沉默蔓延开来。
曲雁华的笑容逐渐消失，眼底微光尽敛。
无人将话说透，却又像把一切摆在台面上。
良久，曲雁华的冷色渐收，谁也不知她在短短数息间，想到了甚么。
只见她又将那副春风和煦的面具戴上，温和道：“姑母听不明白懿儿的话。”
“银藤之命已是定数，聪明人该朝前看。”
一声轻笑，清懿目光悠然，唇角微勾：“定数吗？我看未必。”
作者有话说：
蠢作者随便起的名字，自己都搞混了，在捉虫
17岁的表哥是程奕
9岁的表弟是程钰
呜呜呜，请读者小天使们帮我记住
还会有二更，明天要上学上班的宝不要等，早点睡哟
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45 ☪ 枕梦
◎姐姐被表白啦（二更）◎
曲雁华是个极要面上锦绣的人。
二人之间虽是彼此心知肚明的暗潮汹涌, 她却偏能若无其事，甚至十分周到地打发婆子送清懿回去。
才行至上回那处“留芳庭”，却不料, 又遇上一人。
那人一身月白锦衣，立在廊亭前, 夏日湖面有温热的风轻拂, 吹得他袍角微扬, 端的一副清隽的好模样。
他像在等人。
许是心内怀着万分的期待, 于是即便孑然一身，也不显得孤单。
清懿原不想惊动他, 只待悄悄离去，身旁的婆子却出声道：“奕哥儿缘何在此处？”
那人回头, 没来得及答话, 一眼便瞧见清懿。
一瞬间，他眼底的希冀如有实质。
向来沉稳的少年郎君, 不曾察觉自己的语气多么雀跃，“清懿表妹！”
话一出口，程奕便觉有失分寸, 又歉意一笑, 缓和语气道：“是我唐突了，还请表妹勿怪。”
清懿福了福身，淡淡道：“表哥不必多礼, 倘或无要紧事，还请原谅我先告辞了。”
“欸！”听这话，程奕下意识有些着急, 忙道：“有事！还请表妹留步。”
“上回见表妹, 还是我家老祖宗寿宴时。先头儿你在我家遇着诸多不好的事, 可气我知道的晚，平白教你们吃了亏。”程奕道，“我自觉有负于思行表兄的嘱托，实在难安。故而今日得知表妹要来，便想着要补偿你才好。”
清懿略微想了想，才记起他是指项连青那件事。
过了太久，她都快忘了，难为程奕还记得。
“多谢表哥好意，那只是小事，不必放在心上。”
又是一贯轻描淡写拒人于千里之外。
直教程奕递出东西的手，僵在原地。
他动了动唇，眼底有些暗淡，“表妹，你不必……这般防着我。只是一本书罢了，便是看在兄妹的情分上，收了也不为过。”
他一向也是个受人追捧的公子，却不知为何，在自家表妹面前，总是这般被嫌弃。
清懿难得定定看了他一眼，那副失意的模样落在她眼底，却不能让她有半分心软。
良久，那个递至半空的包裹，仍然没有被接过。
婆子有眼力见地退下，此刻只剩他二人。
湖边微风翩然而至，吹起少女的发丝，衣角上的淡紫色蝴蝶振翅欲飞，绣着金丝银线的裙摆在阳光下折射出冷清的光芒。
只听少女淡如烟雨的嗓音响起，“程奕表兄，无论它是书，是金，是玉，是块木头，我都不能接。”
程奕倏然抬眸：“为何？”
清懿的眼神一贯的淡漠，“因为我不曾钟情于你。”
她说得毫不犹豫，对方却冷凝了良久。
好像有一丝叹息，被清风裹挟着飞远，几不可闻。
“我早便知道。”程奕眼底的微光熄灭了一瞬，嗓音有些沙哑，“不过是……有一丝可笑的执念罢了。”
执念？
看着眼前的少年，清懿眼底藏着复杂的情绪。
透过他笨拙而青涩的样子，有一瞬间，她想到了很久远时期的自己。
有情者无畏，执着为一念。
他不再看她，转而看向湖中连绵盛开的荷花，水面波纹荡漾，如一颗心的不安宁。
“起初是众人的玩笑，说我有个娃娃亲，是舅舅家的表妹。”
那时还是不通风月的年纪，他看着那个玉雪可爱的妹妹，十分羡慕思行表兄。
心想，自个儿若有个这样的妹妹该多好。
“很长一段时间，我并不曾记起这件事。我同旁的公子们那样，读着圣贤书，一心考功名，心里只装着平步青云的志向。”
“我知晓，世家子弟的人生一向循规蹈矩。那些从前的戏言，当不得真。我会有一个出身高门的妻子，会有听话懂事的姬妾，会有三五儿女，如此安稳过一世。”
“那时我想，满京城谁不是这样过的呢？是娃娃亲也罢，不是也好，总归是陌生的枕边人。所谓情爱，不过是书里哄骗痴男怨女的桥段。世上哪有除却巫山不是云的道理？”
清懿默然片刻，顺着话头，她忽然想起前世的程奕，就如他此刻所说的那样，娶了高门妻，撑起门户，有三五儿女，过着世家子弟一眼望到头的富贵日子。
“我以为我这一生也便是个这样的人了，偏又遇见你。”
夹道上的偶遇，他故作老成有礼的那一面，并非初见。
二月十三，雪后初晴，有晨雾淡淡，笼罩湖心亭。
人群中，众女如百花争妍。
彼时，程奕正领着贵客途径。
明明只是遥遥的一眼，他已无法探究，侧旁有红梅颜色正艳，有月季妖娆可爱，为何偏要将目光落在一朵淡然如霜的兰身上。
直到那行贵女走远，身旁的贵客提醒，他才回神。
有微冷的风吹拂，好似带来一朵兰的香气。
没来由的，他举起手按上心脏的位置，里头咚咚作响，将少年人的心思暴露无遗。
“从那时起，我心里便有你了。”
不经意将心里藏了很久的话说出，程奕有一瞬的失措，他狠狠闭上眼睛，像是怕见到对方眼底的厌恶，他苦笑道，“对不起，我说这样的话，不是为了得你怜惜。”
他似心有千千结，却难开口言明。
张了张口，嗓音有些低沉，“娃娃亲，表哥的嘱托，母亲的首肯，如命中注定似的相遇……我不曾信鬼神，可在这一刻，我却以为老天爷都在帮我。”
“我一向是个不讨喜的人，从幼时读书，年长时侍奉父母，我从不知如何寻巧。对我而言，我只能学会精诚所至，金石为开。于是，我总在想，倘或我再用心一些，会不会有一日，你能接纳我的心意？”
良久，他轻轻一笑。
话到这里，只剩无言的留白。
结果摆在眼前。
我本将心照明月。
明月皎洁而无情，从不为一颗情深的心而停留。
“程奕。”
她忽然唤道。
清懿好像懒得再伪装不谙世事的模样。
于是，这一刻，一个十七八岁的少年反倒被少女压倒了气势。
她想告诉他，他所认为的命中注定，无非是各人的筹谋博弈。
刻意被安排的湖心亭初遇，夹道相逢，甚至于现下的碰面。
少年天真的以为是命运的安排。
殊不知，这只是他母亲玩弄人心，达成目的的手段。
这是曲雁华的攻心计，不惜付出儿子的真心，以换她的真心。
可惜，入了戏的只有程奕。
话到嘴边，不知为何，看着程奕赤红的眼，清懿到底没开口。
暖风不知愁，尚在围绕着二人飘舞。
她看着程奕，目光微闪。
她也曾有执着一念的时刻。
少年人的真心，从不是错的。
“情之初时，只觉至痛至深。于是便有山盟海誓，刻骨允诺。可是，世事易变，当下的钟情是真，日后的情淡也是真。哪有甚么巫山非云？不过是得到又失去的悔恨之言。”
她说这话时，神色淡漠得像在叙述一段无关紧要的话。
可是，在她眸光微敛的某一刻，程奕好似窥见了她心底的一隅。
“与其执着衡量自己付出的情深几两，我倒更希望你能去理解你将来的所爱之人。”她淡淡道，“女子活在这世上，太艰难。冷言冰语是刀，明目张胆的喜欢也是刀。”
“往后，你若再遇着倾心的女子，别再像今日这样，不顾一切地捧出一颗心来。”
“因为，她除了你的一颗心，还要名誉，要清白，要活路，要失去你之后还能另择旁人的可能。”
程奕愣住，他后知后觉地明白，不计后果的喜欢，会是负担。
枉费他自诩君子，却从未站在女子的角度考虑过，一时间，羞愧近乎要淹没他。
“多谢表妹指点，往后……”程奕低着头，“往后我自知不会再有钟情之人，只是既然表妹这般认定，我便假托有这么一个人。总之，我必定为她考虑周到，不教她陷入为难境地。”
“倒是表妹你，因着我从前的鲁莽，想必受了不少委屈。”他眼底闪过坚定，顿了顿才道，“你放心，我回去便同母亲说，必教她日后再不会提结亲的事。”
清懿轻勾唇角，却没说话，只看了他一眼。
歹竹出好笋。
藏污纳垢的平国公府，竟生出一个真正的君子。
“书给我罢。”
程奕犹自沉浸在愧色里，一时竟没反应过来，“甚么？”
“我说，把你送的书给我。”清懿淡笑，“既然是兄妹，收兄长一本书也使得。”
程奕被惊喜冲昏头脑，又听得兄妹二字，笑容虽然僵了一瞬，旋即便又释然。
“好！”他珍重地递上那个小包袱，“这是我托人寻的《枕梦集》，我想着你或许会喜欢。”
枕梦集？
清懿一挑眉，目光带着诧异。
程奕似有所感：“怎么了？”
清懿接过书，细细翻看几页。
她垂着头，教人看不清神色。
片刻后，她缓缓从书里抬头，眸中带着一丝复杂，良久才道：“无事。”
程奕虽想问，但是书都已经送了，不好逗留，只能揖首告辞。
“既如此，我便走了。”他看了一眼清懿，眉间染上几不可查的惆怅，“望表妹往后之路一切顺遂，所愿皆所得。”
“还有，我也有句嘱托要对表妹说。”他露出一个真诚的笑，“这世上总有一人的心不为外物而转移。说出来的山盟海誓是真，刻骨允诺也是真。世事易变，待你之心不变。”
“故而，除却巫山不是云也是真。你是世上独一无二的女子，他若欢喜一个独一无二的你，又怎能移情旁人？”程奕一贯稳重，难得露出几分孩子气，“你别不信，我祖父母便是如此。他一生都不曾纳妾，唯有我祖母一个妻子，我说的那些，他都做得到。”
“而清懿你这样好的姑娘，又凭什么说那样的丧气话？”
一弯月亮皎洁悬空，自有人奔月而来。
这是程奕未说出口的珍重。
湖面荷花相映红，树上的鸟雀在花团锦簇的融融景色里啾啾鸣啼。
它不知，少年人言浅情深，在合该是璧人成双的好兆头里，向冬日遇见的那朵独一无二的兰，送上一场告别。
回去的路上，清懿想，这样的情深与告别，原来不是第一回。
她摩挲着书本封面——枕梦集。
上一世，她出嫁前夕，也曾收到一本寻不到来处的书，名叫《枕梦集》。
书里夹着一支签，上面写——惟盼所愿皆所得。
彼时，她遍寻不到送书之人。
却不成想，兜兜转转，隔了两世的时光迢递，那桩无名悬案在这样一个惠风和畅的夏日有了答案。
原来，少年人的心，从来如白玉，澄澈而坚定。
当时只道寻常……
作者有话说：
我不行了（口吐白沫）
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46 ☪ 招惹
◎姐姐遇到小麻烦（一更）◎
今日出门好像没看黄历, 一路上接连遇到不速之客。
婆子去打发小厮抬软轿来，走开的空当，前头儿的院子又来了一行人。
现下清懿身旁只有婆子留下的一个小丫鬟, 比清殊还要小两岁。
伶仃的二人同对面浩浩荡荡的一行男子，气势对比悬殊。
清懿不欲露脸, 免得生出许多是非, 于是便对小丫鬟低声道：“我有东西落了, 陪我回去寻一寻。”
小丫鬟兀自懵懂：“啊？姑娘落甚么了, 要紧吗？”
“随身带的小玩意儿罢了。”清懿不动声色地瞥了后面那行人，转身便往回走。
事情却没能如愿。
身后传来一道带笑的声音, “前头是谁家的姑娘，怎的来了前院？你们程家的女子我哪个没见过, 却不曾瞧见这般模样的。”
一旁有人油腔滑调, “既然爷好奇，何不请佳人上前一见？”
有人听不下去, “怎好唐突女儿家，传出去倒不好，有损皇孙殿下清誉。”
众人你一言我一语, 都落在清懿耳中。
她眼底闪过冷色, 袖中的手紧攥。
身边的丫鬟神情张皇，她的脊背却挺直，毫不理会身后的杂音, 抬脚继续前行。
“姑娘留步。”
听声音是那个油嘴滑舌的。
现下，他正甘心当马前卒，一溜儿小跑, 挡在清懿身前。
“敢问姑娘姓甚名谁？”马前卒在见到清殊时, 一双贼眼上下打量了一番, 眸中闪过一丝惊艳，旋即又恭敬揖首，“姑娘别恼，容我同姑娘道一声喜。今儿难得遇着皇孙殿下过府来，我们殿下最是怜香惜玉之人，现下颇好钻研闺中诗词，还望姑娘赏脸赐教？”
他满嘴胡咧咧，随意扯了面大旗就开始唱戏。虽是个恭敬的模样，说的话却透着一股子轻视。他只当贵女们都在园子里上学，来了前院的只怕是家中贫寒的姑娘、或不受宠的庶女，稍稍唬上几句，还怕不来？
可他躬着身等了许久，却不见有人答应。
纳罕一抬头，正对上一双冷如寒潭的双眸。
“我不通诗词，你请回罢。”清懿语气平静无波澜，却无端地教马前卒品出一丝危险。
一晃眼的功夫，这种错觉又消失了，马前卒晃晃脑袋，只觉自个儿糊涂了。
不过一个貌美的小姑娘，能有甚么危险？
于是他又咧嘴笑道：“姑娘别忙着推辞，你年纪小没见识，倘或你晓得其中好处，怕是要多谢我呢。”
他卖了个关子等着人问，却见那姑娘似笑非笑，没答话的意思。
于是只好干咳两声掩饰尴尬，继续道：“我们皇孙殿下是太子爷的第三子，生母又是最受宠爱的太子嫔，如今他正当适婚之龄，倘或姑娘入了他的眼，岂不是一步登天？您说，可要谢我不谢？”
他这话，一半是说与清懿听，一半是有意奉承后头那位主子。
“哦？”清懿唇角微勾，像是细细琢磨了片刻。“那我…”
像是猜到她是拿架子，总要答应的。马前卒不免得意打断：“好了，既然姑娘想通了，那…”
不等他说完，她缓缓道：“那我愿拱手让旁人消受这福气。”
“甚么？”
此话一出，马前卒半截话头梗住，面色如打翻五味瓶般难看。
“姑娘可知我们爷是谁？！”这话明晃晃的威胁。
“您方才不是说了吗？”清懿挑眉，“皇孙殿下嘛。”
“你既然知道，怎敢拒绝？”这话他是压低了嗓子，不敢教后头听见，略带警告意味。
原先他为晏徽霖做这等寻芳觅柳之事，可谓炉火纯青，也不是没有遇到过牙尖嘴利的。然而，只要他抛出一些甜头，假意许诺姑娘们攀高枝的妄想，几乎没有不拿下的。
毕竟，一个好人家的姑娘，毕生追求不就是嫁个如意郎君吗？
可眼前这个姑娘，既不是欲拒还迎，也不是虚张声势。
她好像实打实地看不上堂堂皇孙，也丝毫不惧怕他背后的滔天权势。
只听她淡淡道：“哦，那又如何？”
听得这句不轻不重的反问，马前卒说不出话来，“这……这……”了半天，只敢拿眼望后面瞄。
脸色难看的不只有他，更有后头的正主，晏徽霖。
他虽还是十六岁的年纪，却是出了名的骄矜跋扈。即便对那女子有意，他也是绝不肯自降身段的。
反正只消一个眼神，自有人替他跑腿。
满以为手到擒来，可这会子，却当着这么多人的面被下了脸子！
一时间，他有些绷不住心头怒火，咬着牙道：“丢人现眼，滚回来！”
“是……殿下。”马前卒畏畏缩缩道。
到底想找回面子，晏徽霖恶狠狠看向背对着这头，只露出无暇侧脸的女子。
他从喉咙里发出短促的一声笑，道：“我当甚么天仙？不也是装腔作势，待价而沽？”
“殿下！慎言！”身旁有人劝阻。
“慎言？我需要慎甚么？”晏徽霖微眯眼，语气里暗含威胁，“我竟怕得罪一个小女子不成？”
“这……并非得罪不得罪，殿下这般为难一个姑娘，倘或传到太子爷耳中，岂不又是与人递话柄？太孙那边又要借此作文章了！”
“好了！你只知道搬出我父王！”旁人苦口婆心，他却听不进去，一心要出气，“来人，请那位姑娘过来！”
虽说个“请”字，他身后的侍从却没有“请”的架势。
侧头瞧来一眼十几个围上来的来的护卫，清懿脸色真正冷了下来。
她虽知道晏徽霖即便狗胆包天，也不敢对她做甚么。可她如今根基稍浅，实在不想沾上这个扎眼的麻烦。
无论是传出她被皇孙看上、还是她拒不答应的消息，总归让她不可避免成为旁人的谈资。
她心底怒火灼灼。如今是进也麻烦，退也麻烦，不如索性撕破脸，倒好和他撇清干系。
虽要将这条咬人的狗得罪狠了。也好过被恶心的东西沾上，还要虚与委蛇。
这般想着，清懿眼神逐渐冷静，露出几分孤注一掷来。
正预备开口的空当，忽然有人抢先一步。
“霖二爷，您在这闹出这么大的动静，吵着我家主子了。”一个小厮不知从何处来，不急不缓道，“我家主子劝您别打那姑娘的主意，否则又要惹麻烦了。”
清懿觑了那小厮一眼，只觉有些面熟，细看才想起来，是上回找玉坠时，帮自己打掩护的人──袁兆身旁的柳风。
见柳风来，晏徽霖心知是袁兆吩咐的，到底收了手，让侍从回来。他嘴上却不肯罢休，冷笑道：“怎么？兆哥也瞧上这位姑娘了？”
“二爷慎言！”柳风跟随袁兆久了，身上也养出几分气势，猛地冷声下来，也颇为骇人，“我家主子说，若是旁人叮嘱，您不愿听，他便亲自来教您。届时，必要教会您姑娘家清誉贵重的道理。”
顺着话头，晏徽霖似乎想到甚么可怕的事情，胸脯起伏片刻，到底咽下这口气，不敢叫板。他又不愿让人察觉他真怕了袁兆，仍要问个究竟，“既不是兆哥看上，他为何护着？左不过就是某个官府贵女，难不成她来头不小？”
“来头虽平平，却架不住是有挡箭牌的。”柳风又恢复笑吟吟的神情，“姑娘姓曲，她还有个妹妹，现下正在学里念书。”
“哪家小门小户？甚么值得说嘴的靠山？”晏徽霖面露不屑。
“并非小门户。”柳风好脾气道：“而是淮安王世子，您的堂弟晏徽云。”
晏徽霖一怔，旋即猛的皱眉，“又关那小子甚么事！”
“关不关世子爷的事，二爷自可亲去问。”柳风笑道，“小的只知道，他颇有几分看重那姑娘的妹妹，前前后后护过不少次，甚至还告知了王妃。前些日子，娘娘还想认那孩子当干女儿呢。”
“如此，二爷不妨好生想想。世子爷要是知晓您今日作为，肯不肯与您罢休？”柳风瞥了他一眼，意味深长道，“他的脾气，您是清楚的。”
晏徽霖脸色铁青，一腔怒火生生憋得倒灌心口。
晏徽云那小子的个性，他如何不清楚？
那就是个一点就燃的炮仗，真惹了他，他非要百倍报复回来不可！
一想到这里，晏徽霖便觉着身上的旧伤隐隐作痛。
小时候他俩便结下了梁子。
那时他不过九岁，正是为非作歹的年纪。因他融不进那几个兄弟的圈子，便格外看他们不顺眼，尤其是晏徽云！
年纪小，却极其猖狂，明明只是个亲王世子，偏就被皇爷爷格外爱重。
他心里不忿，又不敢惹这狼小子。
于是他左思右想，终于计上心头，心道，我既对付不了你这小子，还不能对付你姐姐一个小姑娘吗！
他前脚才打发人欺负乐绫，后脚便被得到消息的晏徽云抓住狠揍一顿！
他兀自嚷着冤枉，吵得阖宫都听见。
等大人被引了他，他刚想颠倒黑白，却见乐绫逮着祸首气势汹汹前来。
趁大人被吸引了注意，姐弟俩又联手把他削了一顿。
晏徽云打人拳拳到肉，疼痛来势汹汹。乐绫却是又狠又毒，专往不留伤又格外钻心的地方打。
事后，她还装委屈，立刻把他精心准备的颠倒黑白戏码抢了去。
这一场架，可谓是他人生阴影。
既失面子，又失里子！
乐绫在人前哭得梨花带雨，转头便冲他阴测测地笑。
晏徽云板着一张阎王脸，牢牢护在他姐姐身边，冷冷盯着他。
余留他被打得全身没一块好皮，还被罚禁足！
那一刻，他就知道，淮安王府这对姐弟，惹不得！
作者有话说：
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47 ☪ 真心
◎姐姐姐夫对手戏（二更）◎
吃了个闷亏, 迫于形势，晏徽霖到底是带着人撤了。
临走前，他又回头看了一眼。
那姑娘自始至终侧身而立, 即便只是一个侧脸，也如同雪中寒梅般傲然。
心里虽痒痒, 可他知道, 今个儿无论如何是没法子了。
很快, 院子里只剩柳风, 清懿，和身旁瑟瑟发抖不敢说话的小丫头。
人一走, 柳风脸上笑容真心许多，他上前恭敬拱手道：“奉我家主子之命, 来替姑娘解围。”
清懿也颔首笑道：“多谢你, 也多谢你家主人。”
柳风受了这声谢，却没言语, 也没有离开的意思，面上反倒有些踌躇。
清懿挑眉道：“还有甚么要紧事？”
柳风犹豫片刻，目光在她手中那本上上盘桓片刻, 方才斟酌着语气道：“嗯……还有一件事, 主子要我嘱托姑娘。”
清懿顺着他的目光，看向自己的手边。
“这本书有何不妥？”
柳风道：“并非是书不妥当，而是送书的人不妥当。”
他顿了顿, 又道：“主子只有一句话，程家大厦将倾，姑娘切莫立于危墙之下, 恐带累自身。”
话音刚落, 便听得一声讽笑。
“这话可真是莫名了。”清懿似笑非笑, “你主子虽位高权重，却也没得断言煊赫的国公府穷途末路的道理。更何况，你主子凭甚么觉着我要立于程家这堵危墙下？再者……”
她顿了顿，语气越发冷淡，“即便我立了，又与你家主子有甚么相干？”
一连串的话把柳风问得哑口无言。
“这……”
好问题，他也想问，人家姑娘的婚姻，与他主子有甚么相干，缘何多这句嘴，即便提醒了也是吃力不讨好，反倒让他这传话的像只呆头鹅。
他干巴巴道：“这……额，我主子说，姑娘玲珑心肝，只消提点一句，自然不会走错了路。”
“错路？”清懿唇角微勾，“我走哪条路，对与错，他又如何断定？江河尚且要择路而行，或干涸，或汇聚成湖海，它们的命运又岂是在源头就能看到的？你主子也是玲珑心肝，今日却做这等故作聪明的事。你只管原话回了他去。”
这话真可谓是尖锐冷硬，一时让柳风辨不出这姑娘的真性情。
起初，他瞧着姑娘柔弱温和，在人前寡言少语，从不出挑。
即便方才被晏徽霖为难，她也没有要动怒的意思，端的是再沉稳不过的人。
可现下，她的尖锐好似没有来由。
明明他只是替主子传了句话，这话在他看来，虽也莫名，却没甚么坏心，缘何将曲姑娘惹怒成这样？
他一面又庆幸主子没在跟前，至少没亲耳听见这番尖锐的话。
袁家郎君此人，面上落拓不羁，实则并不是个好脾气。倘或知道自己突发的好心，被人这样冒犯，一时恼了可怎好？
他正寻思着怎么措辞，却听熟悉的声音响在身后。
“我就是知道程家这条河流要断绝，不想你踏进这滩沼泽。你平日里聪慧至极，为何今日不愿听这句劝告？”
白衣郎君不知何时踱步至中庭，脸上虽掬了一丝笑，眼底却平静如水。
他看着清懿，顿了片刻，唇角勾起一丝笑：“莫非，你真的看上程奕了？”
他的眼神好像是笑着的，可瞳孔深处却倒映着细微的探究。
清懿自始至终不曾看他一眼，只垂眸不语。
柳风有眼力见地拉开来小丫头，一齐退下。
一时间，庭中只余他二人。
和不久前与程奕那场湖畔独处不同。
彼时杨柳依依，惠风和畅。
这会子，庭中忽然刮起一阵风，常青的绿树摇晃，簌簌掉了漫天的翠色。
有几片飘落在袁兆身上，划过他的肩头，落在骨节如玉的指间。
他把玩着手中的树叶，细细摩挲着它的纹理。
“树若倒了，依附于它的枝叶，焉能苟活？”他漫不经心道，“程奕再好，也撑不起程家这颗垂老的树，你有大好人生，何必执迷不悟？”
“执迷不悟？”清懿兀自笑了一声，“好一句执迷不悟。”
她的话意有所指，却教袁兆会错了意。
他定定看了她一眼，忽然将手里那片叠成小果子的树叶递给她。
清懿皱眉，不接。
见她这副模样，袁兆轻笑出声，旋即便一撩袍角，随意往地上一坐。
“你一个小姑娘，缘何总是这般老成？”他笑道，“倒是今日这番不听劝告，执迷不悟的作为，像个真正的年轻人。”
清懿似笑非笑，看了袁兆一眼，“在您眼里，少年人的执迷不悟，想必是愚蠢至极。”
“愚蠢？”袁兆像是思索片刻，又坦然笑道，“若说程奕，那确然有几分。”
他又抬头看了看清懿，“你坐下罢，站了这么久，也该腿酸了。”
清懿兀自站着，充耳不闻。
袁兆也不再劝，反倒含着笑，淡淡道：“我既然出现在此处，周围便打点妥当，你不必担心清誉。”
清懿一愣，她眉头微蹙，眼底难得有片刻怔松。
没来由的，尘封的某段回忆好似被揭开一隅。
袁兆此人，看似朗月清风，于细微处却有极敏锐的心肝。
那时，距御宴初见过去不久，原以为人多口杂，总要传出一丝风声，说她刻意接近袁兆之类的话。后来才知，是袁兆打点好了一切，让人三缄其口。
第二回见面，是在一个雅集上。
也是如曲水流觞宴一般，男女宾客各一席，共同拟题作画。
有好事者提议，不如以在座各位往日之作为题，再男女对调抓阄，抽中何人，便作何人的画。得了画主人的好评，便算作过关。
清懿虽坐在不起眼的角落，可因着素日才名，人人都关注着她抓阄。
展开手中的纸团，只见上面赫然写着──琼林夜宴图。
短暂的寂静后，众人兴奋的眼风四下传递！
这副画，有袁郎君珠玉在前，哪里能轻易超了去？况且袁兆恃才傲物的声名在外，想得他一句好，真比登天还难。公子们难得看一贯清冷如霜的大才女吃个闷亏，到底存着看戏的心思。贵女们却有些艳羡她的好运道，能抽中袁兆的画。
各人轮着抽了遍，就剩袁兆和末席一位公子没抽。
那公子起初推诿好几次，一直等旁人报了手中的签，这才断定剩下两个中必有清懿的。他瞅准了要拿某一个，却被一只手抢了先，他疑惑望去，只见袁兆似笑非笑瞥了他一眼。
公子：“……”
果然，那张纸条写着：《嗅青梅》。
他二人竟成了场上唯一一对抽中彼此画作的。
一时间，众人脸色都有些复杂。
清懿有些意外，隔着重重人影，她微微抬头望向上首，却正正对上一双含笑的眼。
山林间有花香顺着清风钻入鼻腔，有累垂于树木之上的层层花朵，落下漫天桃色。
有一枚花瓣，落在清懿的裙摆上，飘落于小溪，顺着水波荡漾，晃晃悠悠，如同一只满载温柔的小舟，恰好驶向上首某位白衣郎君的身前。
他恰好伸手捞起一捧溪水，那枚小小花瓣，就这样盛开在他的掌心。
至晌午，已有数人画毕。
众人纷纷找了对应之人品评。
场中唯余清懿二人还未结束。
在翘首以盼下，袁兆率先搁笔。
有人伸长了脖子去看，只见他愣住片刻，惊疑道，“这……袁郎可是记错题了？”
“嗅青梅是闺阁女儿画，怎么……袁郎画山画山画草原，就是没画青梅啊？”
众人纷纷围观，七嘴八舌讨论。
袁兆兀自坐在一旁喝茶，不发一语。
唯余清懿闻得只言片语，如同感应到甚么似的，笔尖一顿。
旋即，她看着笔下的《琼林夜宴图》，释然一笑道：“我画好了。”
众人又凑过来瞧她的画，短暂的寂静后，有人憋着气道：“曲姑娘和袁公子，是不是故意耍我们啊？”
他举起清懿的画，然后展开，只见上面画了一副北燕堪舆图。
有人善解人意道：“想必他二人觉着彼此名作已然登峰造极，不好再擅自改创。”
“啊，言之有理。”
有不想得罪人的赶紧和稀泥，这事就翻篇了。
宴席仍在继续，却有两个人在一片热闹里，寂然无声。
原来也会有人以一叶的凋零而窥得秋日来临。
御宴时，她说：“我想画内宅之外，京城之外，武朝之外。”
于是，他的嗅青梅，是大漠孤烟直，是洞庭山水色，是一个小女子身不能至，心向往之的野心。
同样，清懿自己也无法解释，为何在画琼林夜宴时，脑子回想的不是那副描摹千百遍的恢弘殿宇。
而是那晚寂寥月色下，他眼中辽阔的疆域。
她的琼林夜宴，没有歌舞升平，唯有悬于他心上的烽火狼烟，百姓困苦。
一场宴会从开始到结束，在旁人眼里，他二人不曾说过一句话。
唯有那片落花知道，情不知所起，一往而深。
短暂的自由只能维持片刻，回到家中，她又是困顿于四方天空的断翅之鸟。
可这回却不同。
或是隔日，或是三五天，院外不时有小玩意儿送进来，搁在她的窗外。
末尾署名曲思行。
今日是上好的颜大师字帖，明儿是一方好墨。
都是贵重却不显眼，又能与她聊作慰藉的东西。
她心下狐疑，深知大哥是个直肠子，绝对没有这般好品味，于是忍不住探查起来。
终于有一日，被她逮着送东西的人，原来是她院里新买来的丫鬟。
那丫鬟在逼问下，仍吞吞吐吐，最后涨红着脸说，“公子嘱咐我，不能随意告诉旁人。因为姑娘的清誉贵如珍宝，他想让你在内宅能舒坦一些，却又不能让你为难，所以才假借少爷之名。这样一来，既不会有旁人为难你，你自个儿也不必日日将这点好处悬于心上。”
“他想你好，是想你真的好，并不是要你记他的好。”
小丫头磕磕绊绊表达着，词不达意。
可清懿何等玲珑，早便猜到是谁。
她心中忽喜忽悲，默了良久才道：“我明白。他待我好，却不愿教我知道。怕也觉得，若得了我的欢喜，也是一种负担。”
她这话没有自怨自艾的情绪，正如看透了事物本质的人，对于表层的情感，也就没甚么好留恋的。
于是，她让小丫鬟把东西退了回去，又道：“多谢袁公子的赏识，我知他惜才之心。可惜……”
她顿了顿，深吸一口气，再抬眸，露出一个坦荡的笑，“可惜，我对他的心，并不清白。故而，我不能同他做知交好友，请你将话转告给他。能得知世上有一人，懂我的志向，怜我的遭遇，已是平生之幸。如此，便已足够了。”
小丫头犹豫着，到底还是捧着东西传话去了。
自那之后许久，都不曾再有东西送来。
看着窗前梨花满树，清懿想，这样结束也很好，斩断那一缕不可能的妄想，也是好的。
直到有一回，她去亭离寺为娘亲祈福。
幕天席地间，她放飞那盏孔明灯，忽然就想起小时候听过的俗话，此刻若诚心许愿，或许能愿望成真。
闭上眼的那一刻，其实她还没有想好愿望是甚么，脑子乱糟糟的，于是随意默念：想看到一轮最皎洁的月亮。
再睁眼，往空中一瞧，结果乌云蔽月，灰蒙蒙一片。
清懿难得有几分孩子气，嘟囔道：“果然是骗人的，哪有甚么皎洁的月亮？”
正垂着头，忽然又有一盏孔明灯徐徐升天。
身后传来脚步声，有人笑着说：“我许愿，某人能笑口常开，每天都能看见又圆又胖的月亮。”
清懿此时还不知道，这句话在未来很久的某一刻得到印证。
那时，他画了一副又大又圆的月亮，送来与她，坦然道：“挂在卧房床头，每天都能看到。”
不过，现下的清懿倒不清楚他的无赖还愿法。
她只是猛地一回头，然后怔住。
不知何时，身后的小丫鬟没了踪影，四周无人。
只余那人如芝兰玉树，正负手而立，笑看着她。
那一瞬间，她知道，自己的心短暂地失控。
片刻后，她复又冷静下来，躬身行礼道：“上回，想必丫鬟已同您说清楚了。我这个人向来如此，喜欢没法装不喜欢，不喜欢也讨好不来。袁公子光风霁月，心中磊落，我却不能同等待您，势必索求更多。你既能体贴女儿家的难处，自然能晓得我的道理。”
“对猫儿狗儿施舍的怜悯，倘或施舍给我，不过教我有片刻温暖，却不能聊慰终生。故而，我不如不要，孑然一身，没有挂碍才好。”
夜色朦胧，只余孔明灯留下的熹微亮光。
那人看了她许久，才缓缓道：“倘或我不磊落呢？”
没有得到预料之中的答案，清懿愣住。
他看向夜色掩映下，只余浅浅峰形的亭离山。
“你从头至尾就误解了我的意思。我待你好，却不告诉你，是为你有退路。”他的声音伴随山风裹挟的穿林打叶声，略显寂静，“我待你好，是我心之所愿。可我却不能因为我这份一厢情愿的恩情，诱导你错认自己的喜欢。”
“你可以因着一个人与你性情相投喜欢他，也可以因他的相貌、他的才华甚至他的风趣喜欢他。却绝不能是因为对你好。”他说这话时，神情竟有几分郑重，“你长在闺阁，善良单纯，有人待你好，你便轻易感动，觉得那是喜欢。可真正的喜欢是灵魂吸引，互为知己，而不是廉价的好。”
“我不告诉你，是因为我不要你知恩图报。倘或有一日，你遇着真心喜欢的男子，又愧于我的恩情，届时你该如何自处？”
这一番话说完，清懿难得需要耗费很长的时间去消化。
她从未品尝过所谓感情的滋味，这一刻，她竟无师自通地知道，有人的爱，是温柔妥帖，事事周全的爱。
“你说……你不磊落……”清懿故作镇定，抬头问，“这句话，是甚么意思？”
他不避不让，同样直视着她，“我心里有你的意思。”
这记直球打得她猝不及防。
那人一撩袍角，席地而坐，然后仰头看她，拍干净身旁的草地，笑道：“站这么久，累不累？过来坐。”
清懿顺从地在他旁边坐下。
他望着月亮，揶揄道：“自你同我递话后，我三天没睡好。”
清懿没忍住，轻笑出声，“倒不曾想我有这等魅力？竟教游遍芳丛的袁公子也有今天？”
“游遍芳丛？”他有些匪夷所思，“我的名声到底被败坏成甚么了？”
“约莫是半个女学排队嫁你的程度。”
“阿弥陀佛，不能因为一副好皮囊，便污人清白啊。我也是好人家的干净郎君啊。”袁兆故意摆出一副无奈的样子，果然将清懿逗得捂着嘴笑，“那你怎么还敢对我这个花丛浪子托付心事？”
清懿笑得满脸通红，想了想，才认真道：“因为，一个身居高位，却能心怀天下的人，到底有几分君子气度在。”
闻得此言，袁兆也收起了逗趣的心思，他的眼眸中倒映着月亮，目光寂静。
“大武朝既是我的国，亦是我的家。如今它已有病灶入体，沉疴难愈。我师从颜泓礼，虽承了习画的名头，他却授我仁义礼，教我体会众生疾苦。我曾在他病逝前，立誓还武朝一个清明，再去考虑成家之事。”他顿了顿，“而你，是一个意外。”
“我虽出身高门，可在周旋于权贵之间时，也需步步小心。”他目光幽深，“他们能接受一个闲云野鹤般的小侯爷，却不能接受有入仕之心的权贵。更何况，我和他们从不是一条道上的人。”
清懿没想到他会将这些心底的隐密，对她和盘托出。
朗月清风下，恍然间，她好像窥见这人内心的一丝缝隙。
她难得鼓起勇气，有些忐忑道：“我虽为女子，倘或你不嫌弃，我也能用心学些有用的，做你的助力？”
袁兆笑了笑，朦胧夜色里，他神情柔和地不可思议，没有一丝一毫的轻视。
良久，他却道：“我不想你踏进这滩浑水。”
没有睡好的那三天夜里，他计划了太多的未来。
他这个人，一向谋定而后动。
他考虑如何突破门第之别，如何说服说服父母，说服不了就用手段威胁他们不得不服。总之，他将一切都算好，才来放这这盏孔明灯。
可当孔明灯灯缓缓升起，他看到那姑娘闭着眼，侧脸沐浴在柔和的光晕下。
一颗心，蓦然柔软。
没来由的，他踌躇了。
有百分之一胜算的事，他便敢孤注一掷。
可现下，他却觉得没有十之二十的把握，他不敢带这个姑娘进那个水深火热的家。
像是知道他的犹豫，清懿的声音温和而坚定。
只听她道：“我不怕。”
“只要你心似我心，前路有甚么我都不怕。”
少女的坐姿还是刻在骨子里难改的端庄，此刻在夜风吹拂下，显得伶仃单薄。
一件外衣披上她的肩，除此之外，没有任何逾矩的举动。
袁兆的神情前所未有的郑重。
除了月亮，没有人知道他方才的心迹。
良久，他的嗓音有些沙哑，“我答应你。”
“那些永堕阿鼻地狱的誓都太俗，不起这样的誓。”
清懿笑问：“那起甚么？”
袁兆看向她：“我若死了，反倒要我所爱之人心生愧疚，算不清是惩罚谁的了。”
“倘或有一日，我负你，我便为你求生生世世的和乐，每一世，我都孤独守你到老，教我永生永世爱而不得，心死成灰。”
有一瞬间的怔松，清懿代入这条誓言，只觉悲伤难抑。
徐徐清风拂面，有人轻柔拥住她。
那是一个青涩的，甚至有几分小心翼翼的拥抱。
那个所谓游历芳丛的浪子，此刻连手脚都僵硬着，声音虽故作镇定，刻意调整的呼吸却泄露了他的紧张。
“我有一桩公事，要出京处置。大约三月之久，三个月后……”他语气温和道，“等我回来和你说。”
清懿轻轻点头，紧了紧裹在身上的外袍，“我等你。”
也许是她的眼神太温柔，月亮欲为媒，乌云层层散开，露出皎洁的底色。
一切都像是好兆头。
可没有人知道，仅仅三月之期，每个人的命途会发生怎样的转变。
那晚的月光如最纯净的赤子之心。
那夜的风，见证他们的誓言。
于是在隔世后的时光里，当有微风扫过裙摆，清懿看着袁兆随意坐在地上的身影。
不可避免地回想起亭离寺的那个夜晚。
即便世事变迁，茫茫岁月掩盖了无数泪水与疼痛，
他对着孔明灯起誓时，是捧出一颗真心的。
作者有话说：
姐姐也是从一个单纯的小姑娘，慢慢变成无所不能的“姐姐”。
码字时的bgm是梅香如故
感谢在2022-05-28 20:51:13~2022-05-29 02:48:20期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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48 ☪ 阿尧
◎妹妹有朋友啦◎
“你问我是否觉着程奕愚蠢, 答案是也不是。他愚蠢，在于以为一颗真心便可敌一切。殊不知你与他在世人的愚见里，地位不甚匹配。倘或有一日, 你真的做了程家妇，他上有心机深重的母亲等着算计你, 下有不成器的各房亲戚拖累你。”
他忽然定定看着清懿, 眼底难得显露一丝真挚, “你是极聪明的女子, 即便你百般藏拙，我也知你胸中有丘壑, 怎甘愿来程府做一只笼中鸟？”
“笼中鸟？”清懿第一次抬眼，直直看向袁兆。
又有风卷着树叶, 扫过她的裙摆, 扫过袁兆垂地的衣袖。
“是啊。”她突然轻笑一声，目光转向遥遥天际, “他怎么会舍得让我做一只笼中鸟？”
她像在问程奕，却又像问自己。
那双澄净的眼睛，分明看着远处, 袁兆却没来由地觉着, 这句话砸在自己的心上。
“在袁公子眼里，执着一念是蠢，横冲直撞是蠢, 不善谋划也是蠢。”她笑容浅淡，“少年人的真心，在你眼里价值几何？”
“此刻他待你的真心是真心, 彼时情意随风散, 你当如何？”袁兆回头看她, “不曾计划好的将来，你不怕后悔？”
“为何后悔？”她极快地接话，“我种甚么因，便得甚么果。当初我坦荡攥着一颗心去，后来被碾碎了，化作灰，都是我自己选的路。”
一语成谶，这番话穿越了呼啸而过的岁月，定格在前世生命的尽头。
质本洁来还洁去。
可这话落在袁兆耳中，却突兀地觉着刺耳。
他惊讶与清懿待程奕的情深，一面内心升起一股复杂难言的憋闷。
“你明明有的选，真要等到无法回头，悔之晚矣吗？”他难得正色，“若你这辈子受尽委屈，难道要等下辈子求他还？”
清懿看了他一眼，缓缓道：“倘或真有下辈子，我懒得恨，也懒得怨，更懒得求他还。”
“只愿彼此再无瓜葛，做个相逢不识的陌路人。”她话语清冷，“如此，已是我心之所求。”
那日，这是她留下的最后一句话。
一连好几个晚上，袁兆又陷入了梦里。
有窗门半开，重重帷幔被夜风吹起，旋即传来雨点滴答声，奏起连绵的声响。
在急促的雨声里，袁兆猛地睁开眼睛，瞳孔里未来得及隐藏的情绪直白而热切。
“来人！”
在廊外值夜的柳风应声进门，“主子，怎么了？”
袁兆没有立刻开口，他的脸上难得凝重，目光暗沉。
他思索了许久，才缓缓道：“吩咐下去，替我查一个人。”
柳风纳罕道：“何人要劳主子您这般挂心？”
挂心到半夜三更找人。
袁兆瞥他一眼，吓得这小子不敢再多嘴。
“查曲家那个姑娘。”
初见时沉稳藏拙，后来又于细微处露了一星半点的锋芒。
那滴水不漏的手段与演技，都不该是一个真正的小姑娘该有的。
还有连日来，萦绕在他脑海中的梦境。
那盏悬于半空的孔明灯，映照着她的侧脸。
梦里她的一颦一笑，一言一语，如刀削斧刻般嵌于他心中。
明明只有寥寥数面至缘，偏生好像前生有斩不断的纠葛一般，实在太过蹊跷。
还有她说“种因得果，绝不后悔”的那番话，初时他来不及细想，只以为是对程奕用情至深。
回来细细琢磨，却觉着不对。
倘或她真对程奕有情，以她利落的作风，断不会拖泥带水，何至于让程奕牵肠挂肚，不惜找到他面前，求得一本《枕梦集》，好送与心上人，聊表心意？
如此一来，姑娘那番话，倘或不是对程奕说，那便是……对他说的。
柳风已经点燃烛火，有熹微光晕倒映在袁兆的眼眸里。
“着重探查她在浔阳时的消息，务必将她行事作风一应报与我。”
“是。”柳风虽觉意外，但不敢细问，躬身领命去了。
他不信鬼神之说，可如果世间出现了难以解释的奥妙，他不介意做那个解谜之人。
─
同样的梦，也潜入了流风院。
第二日一早，清懿睁开眼缓了一会儿，便若无其事唤来翠烟更衣。
见她起了，早便候着的丫鬟鱼贯而入，为她梳洗。
她趁着这空当闭目养神。
旖旎的绮思，只影响她短暂的一瞬。反倒是这古怪的梦境不免让她心生警惕。
延续而清晰的梦，是单她有，还是其他人也有。
袁兆没有上一辈子的记忆，可是以他的聪明，若有梦境为辅，怕是不难推测出真相。
清懿缓缓睁开眼睛，目光带着思索。
留给她的时间，越发紧了……
她这厢里悬着心，隔壁却闹出鸡飞狗跳的动静，不时传来彩袖的大嗓门子。
“我的菩萨，多早晚了你还不起？昨儿让你早睡，嘴皮子磨破了你也只当耳旁风。再磨蹭，你又要晚了钟！”
“啊，我再眯一会儿。”蒙头大睡的小人儿说话都还带着鼻音，“迟了不就是罚站么……”
一听这话，彩袖好生恼火，“你也晓得要受罚？才开学第几日，你就被罚抄书，昨儿忙活得那么晚，眼皮子打架，都困得在纸上画王八了还没有记性？”
清殊被强行拉扯起来，玫玫熟练地端着洗漱用具蹭上榻，很是贴心地送到她嘴边，还指挥，“啊──”
清殊闭着眼睛，顺从地张嘴，还不忘含糊道：“盛尧也被罚了，我总不能没义气，扔她一个人抄书吧？”
彩袖一面拿了巾子与她擦脸，一面没好气道：“是是是，才几日功夫，就好得要一同当绿林好汉了。这学还真没白上，倒教你这个冤家找着了一块儿闯祸的知己。”
清殊自个儿也没忍住，哈哈笑了起来。
提起这桩官司就觉着有意思！
开学那日，她和盛尧还保持着初见的拘谨，彼此都还不大熟。连喝杯茶也还要你推我让。
这一句，“盛姑娘先请。”
那一句，“不不不，还是曲姑娘先请。”
你一句，“诶，照理你还是我的前辈，我自要尊你才是。你请，你请。”
我一句，“这说的哪里话，你今儿才来，我要好生款待你这新颗。你请，你请。”
又一番太极推移，好嘛，“啪”一声，茶水洒了。
“啊……这……”短暂尴尬后，盛尧讪讪挠头，“容我下去更衣。”
看了看只沾湿一点布料的衣服，清殊刚想说这算个啥。
一见人家这么讲究，又赶紧吞回嗓子眼，笑道：“啊，甚好。我也去换。”
一番礼貌辞别，彼此脸上挂着文雅的笑。
一炷香后，二人在拐角相逢。
一个正在骂骂咧咧，“玫玫，这破衣服怎么系啊，早知道不换了。”
一个皱着眉嚷嚷，“快来几个果脯，我喝不惯那劳什子信阳毛尖！”
一抬头，两个小姑娘不约而同愣住。
清殊试图挽尊：“啊……盛姑娘……”
盛尧挠挠头：“额……曲姑娘……”
两个人支支吾吾，红着脸对视。
不知是哪个先噗嗤笑出声，另一个再忍不住，露出爽朗的本性。
“盛甚么盛，叫我阿尧罢！我家里人都这么叫。”
清殊眉眼弯弯，“我的小名是椒椒，你叫我小名也成，叫我清殊也成。”
盛尧见她不扭捏，也不再拘着性子，快活地上前揽过她的肩膀，“那我叫你殊儿！”
没等她答应，盛尧便开始叽叽喳喳，“都怪真儿姐姐，谁叫她乱说我坏话。我连你面儿还没见着，便让她好一顿编排，万一你胆小，还没见我就怕了我可怎么是好！”
清殊乐了：“故而你才在我跟前儿装呢？”
盛尧不服，“那…那你也装呢。”
“我哪是装？我分明是谦让。”
“那我也待你好呢！”
两个人梗着脖子斗了一回嘴，没个结果，一对视，又是一笑。
清殊是觉得盛尧可爱，来大武朝这么些时候，身边还从未有过这样活泼又不骄矜的贵女，难得还与她投缘。
盛尧是觉得稀奇，她一贯我行我素，有教引娘子评她没个女孩儿样。因这句批语，她在学里少有真心朋友。同龄女孩儿畏惧她的家世和性子，表面奉承，背地里却难免拿她取笑。到底是个年纪小，心里哪里能不在意？
现下遇着一个清殊，这样对她胃口，她真是高兴得不知怎么样了。
二人交谈片刻，清殊这才惊讶地发现，原来盛尧竟是齐落英的女儿。
齐落英，正是那回老太太寿宴时，替清殊找回场子的贵妇人。
曲雁华巴结她不成，反倒让清殊一个小孩儿得了她青眼。
那时她正巧提了一嘴，“我家也有个与你一般的小女儿，生得混世魔王的品性，你要是来学里读书，少不得与她碰上，可不要打起来才好。”
清殊将这桩缘由同盛尧说了，笑道：“你只管回去同你娘说，两个混世魔王没打在一块儿，反倒狼狈为奸了！”
盛尧笑得揉肚子，骂道：“哪有你这样贬自个儿的！还有，我竟不知我娘还在外败坏我名声呢！”
她提起这个，又有几分恼意，“哼，就我姐姐是块宝，我就是棵草！”
清殊见她有内情，却也不便细问，打着哈哈过了。
自此，两人在学里好得穿一条裤子，便是挨罚也要一起。
这回正是盛尧上课传纸条，被娘子逮着了，又不肯供出是谁，正要挨双倍罚呢，清殊便自觉站了出来。于是两个人吭哧吭哧抄书抄到半夜，相约第二日迟到。
在彩袖的催促下，清殊到底是压着时辰出门了。
才刚上马车，却见打扮齐整的清懿已然在车上候着，还递来一块热着的糕饼，“早膳不可糊弄了事，贪睡事小，饿伤了脾胃事大。过来，把饼吃了。”
“姐姐真好！”清殊扑腾地上车，接过饼啃着，一面又问，“姐姐不忙吗？这会子还要送我去上学？”
清懿替她擦了擦嘴角，笑道：“我去国公府有要事，顺便送送你。”
虽是顺便，清殊也快活得很，搂着姐姐道：“上回不是才去？这会子又是做甚么？”
马车平稳行驶，车轮碾压地面发出咯吱声响。
清懿掀开车帘，向外望去，晨起时的商铺尚未热闹开来，沿途的银楼茶庄酒肆才将将亮出旗子，上头画着不显眼的符号。
碧儿适时推开车门，探身进来，凑到清懿耳旁低语几句，“一切都妥当了。”
清懿面上没甚情绪，因着胸有成竹，反倒比以往更显镇静。
清殊好奇抬眸，故意打趣道：“有甚么是我这个尊贵的四姑娘不能听的吗？”
清懿莞尔，捏了捏妹妹的脸。
她眼神柔和，淡淡道：“又离咱们的随心所欲，更近一步了。”
作者有话说：
盛尧：我是校霸
清殊：好巧我也是
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49 ☪ 同窗
◎妹妹上学的鸡飞狗跳◎
紧赶慢赶踏进园里, 到底迟了片刻。
兰心院在巷子最里头，清殊急三火四地撒丫子跑，一只脚踏进院门, 上课钟便响了。
再抬头，正好对上司正娘子虎视眈眈的脸色。
“看！我右脚踩进来了！我没迟呢！”清殊先发制人, 理直气壮地指着自个儿的腿。
司正娘子冷哼一声, 抱着手臂, 居高临下看着她, “少胡搅蛮缠，你吃饭怎的不用一只筷子吃？穿鞋怎的要穿一双？”
见这歪理不管用, 清殊又换上一副委屈的模样，轻轻扯了扯司正娘子的袖子, 拖长声音道：“好司正, 好娘子，我昨儿抄书抄晚了, 人小又贪觉，免不得起晚些嘛。”
“司正大人有大量，饶了我这遭罢。”清殊牵着她的袖子晃来晃去, “我昨儿抄的书也带来了呢, 您只管查问，我必定都会了。”
司正娘子虽故意板着脸，心里却很受用。
兰心院的孩子们年纪小, 因尚在稚龄，虽比姐姐们调皮些，却各有各的活泼。
尤其是这个新来的曲家小姑娘。
旁的学生平日闹腾, 但是见了专管规矩的司正娘子, 就没有不老实的。
偏生这个孩子, 一副乖巧可人的皮囊下是个顶胆大的芯子！
才来学里几日功夫，兰心院的教引娘子们没有不识得她的。每每犯个小错，又惯会嘴甜，直把那些耳根子软的哄得轻拿轻放。
在此之前，司正娘子心想，我耳根子可不软！
现下一低头，见着小孩白里透粉的脸蛋，大眼睛那么无辜地把你瞧着，一颗老心居然忍不住松动了！
清殊趁热打铁，嘿嘿笑道：“我还带了上好的茶来，一会子沏盏来与您尝尝？”
“你那三脚猫的功夫，别将茶点坏了才是。”司正娘子嗔她一眼，“罢了，倘或再有下回，必要狠狠罚你，让你长记性。”
知道这是过关了，清殊满口答应：“是，我再不敢了！”
司正娘子虽网开一面，嘴里却照例要叮嘱，“你们正是磨性子的年纪，定这些规矩并非是为难你们，而是要你们养成自律的品格。”
“嗯！我晓得了！”
清殊胡乱应着，心思早就飞到学屋里了，她才瞧见盛尧在窗边探头探脑，对她挤眉弄眼呢！
好容易告别了司正娘子，清殊一溜儿小跑回了学屋。
才进门，便有看热闹的相熟姑娘笑道：“殊儿，你特留好茶与司正娘子，却不拿来我喝，我不依！”
又有人笑道：“单你不依？我看阿尧头一个要闹她呢。”
清殊也不恼，只路过那姑娘面前，轻掐她的脸，乐道：“哪里来的茶？司正娘子又不贪我这劳什子，我便随口唬她的，你要？”
不等姑娘答，清殊变戏法似的从兜里掏出一株茉莉花，“喏，那这个送与你戴。”
茉莉花香扑鼻，小姑娘喜上眉梢。
“啊，你送她不送我？厚此薄彼，偏心眼！”
“就是就是，我也要！”
一群小姑娘嚷嚷着，学屋房顶都要掀翻，哪里还有原先安静老实的光景。
“都有都有！”
清殊哈哈大笑，一路走，一路寻摸个甚么小玩意儿发了。
又是胭脂膏子，又是玫瑰粉子，还有早上吃剩的半块糕，不知分到哪个倒霉孩子的头上，只听得气得哇哇叫。
清殊摸摸她的头，“罢了，下回带好的与你。”
“哼，这还差不多呢！”
众人都是凑个趣，爱闹着清殊玩儿，没个真恼的。
清殊没来前，学里却不曾这样热闹。
她们到底是大户人家的贵女，生来便教着规矩，生生压抑得一群孩子跟小大人似的老成，就只一个盛尧还有几分孩子气。
可清殊一来，这个一逗，那个一哄的，小姑娘们哪里见过这样有趣的人，好几回那欢声笑语都冲破屋顶，要闯到隔壁去，直把隔壁学屋的教引娘子气得投诉好几回。
这一逼问，清殊这祸首的大名可不就呈上司正娘子的案前了。
可孩子们却不管这些，她们年岁小，也没学得大人的势利眼，只瞧着谁有趣儿，就爱同谁玩儿。
好几个后悔没早些认得清殊，倒让盛尧抢了先，成了和她交情最铁的人！
此刻，这位交情最铁的人正抱着手臂，摆出气哼哼的脸，手一摊，“我的呢！”
一路跋山涉水，越过重重人海，清殊已经被洗劫一空，哪还有的剩，见盛尧讨，只好装模作样掏兜，“嘶，我找找。”
“少拿破烂唬我，我也要花，要比春儿的大！”盛尧下巴抬得高高的。
春儿正是得了茉莉的那一个，她平日里也活泼，原先还怕盛尧，这会子因和清殊有交情，顺带也敢打趣盛小霸王了，“自个儿摘去，院里够戴满头的了。”
盛尧哼了声，只等着清殊。
清殊假意找了找，然后迅速握成拳“啪”一声拍在她掌心，笑道：“给你五把姜要不要！”
盛尧懵懵的，“甚么是五把姜，我不爱吃姜，姜辣嘴。”
教引娘子还没来，众人还在看热闹，有机灵的悟了，噗嗤一声，笑得脸通红，“哈哈哈哈殊儿快让她尝尝，你送的姜……”
清殊强忍着笑，颤抖着举起手，一个指头一个指头掰开算，“一、二、三、四、五。”
她亮了亮五个光秃秃的手指，哈哈笑道：“这可不就是五把姜？”
回过味来，众人哄然大笑！
有将发髻都笑散了的，忙让丫鬟进来梳头。有笑得摔翻下椅子的，又笑又要哭。
一时间，学屋里热闹得像锅粥。
只有盛尧气得炸毛，“谁还笑？！”
有人惧她从前威名，不敢得罪，学屋霎时静了一分。
结果，斜刺里又传来一声笑，像点燃炮仗的引线，众人又笑作一团。
盛尧咬牙切齿看向祸首，腾得跳上前搂住清殊的脖子，“好啊你！还敢笑，看我不挠你。”
清殊大笑着左闪右避。
吵上天的动静终于在响第二遍学钟时，消停了下来。
清殊脸通红，眼角还带着笑出来的泪水，正趴在桌上喘气。
盛尧报了仇，才心满意足，老实地说起正事。
“嗳，方才被你一通打岔，我都忘了说了。”盛尧用手肘戳戳她，“你晓不晓咱们要换讲师了？”
“换呗，左右我也没上几天学，那几个娘子里换谁不是换。”清殊满不在乎。
盛尧哼了一声，故作高深摇摇头道：“这回可不同，来的讲师可不是娘子们，而是一个男子！”
清殊还没来得及反应，却有偷听八卦的惊呼出声，“消息属实？怎会有男子来教咱们女学呢？”
有见多识广的解释道，“原先倒有先例，不过人家先生也是来教淑德院以上的姐姐们的，哪里轮的着咱们才开蒙的啊？”
众人七嘴八舌讨论起来。
清殊反倒没兴趣了，“男的就男的罢，不也两个眼睛一张嘴么。”
她这反应倒正合盛尧的心思。
“正是呢，我要说的也不是这一桩要紧。”盛尧点头道，“管他圆的扁的，左右都是讲些我听不明白的课。我要说的是另一桩，你可知教引娘子为着这讲师，还从淑德贤雅那几个大院子里挑了个助手来，专管咱们平日的功课呢！”
听见贤雅院，清殊心下一凛。
她是知道项家姐妹也在园里读书的，这回不是遇见她们吧？
前些日子也是运气好，一直没碰上。
要知道，学堂里每个院子按人数分了学屋，譬如兰心便有四个屋子，清殊所在的第三学屋，又被称为兰三院，其他三个院子也各有划分。
讨人厌的项连青在蕙质一院，项连伊在贤雅三院。
平日里上学下学，雅集里的麻秆儿都见到过一次，项家两个却没露过面。
清殊心下暗恼，舒坦日子还没过够，莫不是又来麻烦？
于是便皱眉问道：“选了项连伊？”
有人想到一处，赞同道：“我估摸着也是，能胜任助教的必然是那几个得力的姐姐，项家姐姐一向出众，娘子们挑她也在理。”
“倘或是她，想必待我们要宽和许多！”
项连伊在学里风评尚佳，周围夸她的甚多。
清殊却懒得应和，不再接话。
盛尧见她们话题转向吹捧项连伊，不悦道：“才不是她呢！”
清殊眼前一亮，又有了希望，“那是谁？”
“你也别高兴。”盛尧脸色却并不好看，反而更沉重了，“是淑德院的裴萱卓。”
清殊不熟悉这个名字，方才还七嘴八舌的众人却是一静，轻松氛围一扫而空。
“裴萱卓？！”有人哀嚎，“我的亲娘老子啊，我宁愿去司正那喝茶！”
也有人不屑道：“一个寒门女，不过多认得几个字，哪里就配来教我们了？”
“你这话说岔了，寒门士族还能区分人品不成？萱卓姐姐哪年不拿甲等，以她才干，还教不得咱们？”
众人突然打起嘴仗来，场面眼看又要乱，还好教引娘子及时赶到，冷眼环视一圈，再没有人敢吱声。
“吵吵甚么？助教是大娘子定的，有不忿，只管去行止阁说。”
女学中的教引娘子俱是赵女官在宫里带出来的人，举手投足间，很有一番气度。即便在一群世家贵女面前，也有十足的震慑力。
负责兰三院的是年约四十的戴娘子，她身材微丰，脸颊圆胖，是个极亲切的长相。平日里又是带的这帮年纪最小的孩子，因此总是笑眯眯，以和蔼面目示人。
可这会子凶起来，却更教姑娘们有怕味儿，俱是不敢再闹腾了。
“行了，都把课本拿出来，翻到上回讲的那段。”
敲打一番，戴娘子便收了威势，专心授课。
趁着戴娘子回头的间隙，清殊以书掩嘴，戳了戳盛尧，用气声道：“还没说完呢，助教来了又怎的了？”
“我当你忘了呢。”盛尧翻了个白眼，也捂着嘴小心凑过来，“助教负责查功课，昨儿抄的书，也归她查。”
想到自己那本画了王八的作业，清殊背后一寒，有种不妙的预感。
有点像上辈子没写作业，第二天被老师抽查到的紧张。
“别卖关子，她人怎么样啊？”清殊催促地戳她。
盛尧瞥她一眼，冷酷道：“铁面无私，辣手摧花不留情，人送外号淑德院大冰块、赵女官亲传弟子、再世女魔头，裴萱卓是也。”
清殊匪夷所思，目瞪口呆：“……哈？”
“总之，咱们落在裴萱卓手里……”说到这里，盛尧这个一向天不怕地不怕的霸王也顿了顿，面露惆怅道，“怎一个惨字了得。”
清殊试图用干巴巴的言语安慰，还没开口，就听戴娘子的骂声劈头盖脸而来。
“曲清殊！盛尧！你们再开小差，就去外头听课，不必新助教来，我先教你们惨字怎么写！”
上一秒还在窃窃私语，下一刻，二人迅速分开，装模作样开始念书。
清殊苦大仇深地盯着课本，思索的神情像在认真钻研学问。
盛尧瞥一眼，憋笑道：“拿反了！”
作者有话说：
清殊：不想写作业，急感谢在2022-05-29 23:54:52~2022-05-30 23:53:57期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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50 ☪ 姑侄
◎姐姐和姑母掰头第二回合◎
听得下人通传曲家姐儿过府来了时, 曲雁华正在瞧着丫鬟们捣花研胭脂。
她伸手捻了捻透着红粉的花脂，凝神看了看，才状似不经意丢下一句吩咐, “领她进来，照旧带她去小花厅候着, 都妥当些, 别怠慢了。”
下人领命去了。
唯有赵妈妈摆着一副没兴头的模样, 颇为不忿道：“奶奶倒好性儿, 我却是个没皮脸的，少不得说几句僭越的粗话。奕哥儿品貌皆上乘, 待人又极好，多少姑娘争破头, 也不见他斜一斜眼。奶奶娘家的姑娘也是好的, 她虽好，却心比天高。上回, 奕哥儿守在毒日头底下等她，都说到那步田地了，她还不依, 真不知她要挑个甚么人家才称心。”
曲雁华听了这话, 脸上笑意未变，手里接过小丫鬟的捣花杵，不紧不慢地碾碎玉罐里的牡丹花, 迸溅出几滴嫣红的汁液，衬得保养得宜的手，更加莹润白皙。
“小姑娘家罢了, 不知轻重。”
赵妈妈替她挽起袖子, 一面又道：“奶奶菩萨心肠, 只怕姑娘不领情。她可是把心思摆在明面上了。也不知是哪里吹的歪风，竟教她疑心起亲姑母的好意了。这会子上门来，怕是卯足了劲儿要使手段呢。”
她又左右瞧了瞧，见丫鬟们低头做事，才压低声儿继续道：“奶奶也要提防着些，咱们布在曲府的眼线可都说了，姑娘年纪小，却不是省油的灯，才多早晚的功夫，就将陈氏这个当正派太太的挤得没半分体面。”
“她既然是打着拿回先夫人嫁妆的旗号，势必也是要算计到奶奶您的头上。”赵妈妈斟酌着曲雁华的神色，犹豫片刻才道，“蚊子叮一口，虽不疼，到底是毒物，需得防着啊。”
曲雁华面色淡淡，辨不出喜怒，闻言，只意味不明地笑了一声，才道：“蚊子？怕是不见得罢。”
想起那尚未及笄的年轻姑娘，将一身反骨掩饰得极好。
却在最后猝不及防地给她下了一封战书。
以藤喻人，辛辣又讽刺，如同一记无声的耳光。
曲雁华承认，在那一瞬间，她被激怒了。
短暂的思考后，又冷静了下来。
步步为营才上得高台的人，从不会小瞧任何一个看似弱小的对手。
那姑娘明明可以继续装下去，偏偏撕开脸皮，一定留了后手。
曲雁华蘸了一点儿胭脂，轻轻点在唇上，敛下眼底一抹思索。
顺着这条藤想下去，能让一个小姑娘胸有成竹有底气的，无非是……
浔阳的老掌柜们。
她眼底泛起丝丝笑意，却无端让人心底生寒。
“自数月前，咱家铺子里的掌柜们就不老实，心野了。想来是姑娘从中弄鬼呢。”赵妈妈偷偷瞅着她的脸色，试探道：“于此事上，奶奶可是早有成算？”
“她有张良计。”曲雁华微勾唇角，“我自有过墙梯。”
这话未说透，赵妈妈却深知自家主子这些年的利害。
外人端看大房声势显赫，又有冯氏把持着当家人的头衔。实则，眼前这位不显山不露水的二房奶奶，才是真正举足轻重的人物。
又过了半晌，刚去招呼人的小厮去而复返，上前道：“尊奶奶的意思，领着姑娘在花厅好生招待，现下茶已喝过三盏，再不好有托词，只得来问奶奶多早晚去？”
“没眼力劲儿的蹄子！她是哪个，怎就劳动你来请奶奶。”赵妈妈眼风一扫，叱责道，“莫说等个几盏茶的功夫，便是几个时辰又有甚么值当的？”
她还待发威，却被曲雁华缓缓一抬手制止了。
“我就来，只管回她去。”
适当的等候是留足彼此盘算的时间，若耽搁太久，反倒像是最下乘的手段，不是聪明人对弈的路子。
另一头的清懿，自然也明白这一点。
自从被领进小花厅，她便安稳地坐着喝茶，不多问一个字。
碧儿静静侍奉在侧，主仆二人也不曾有一句交谈。
自有默契流转在眼神流转之间。
早在数月前，她便打发碧儿私下联络了阮家商铺里的老掌柜。
之所以有这一手，皆因清懿知道许久前的一桩底细。
阮妗秋虽信任曲雁华，却到底出身商户，耳濡目染之下，天然有几分保底的成算。
当初虽说是将嫁妆里的商铺田地赠予曲雁华，却并非是将地契一并给了，而是另有一张借与使用的单子。
时下律法并未如此精细，只略略有个典故章程好教前人依照旧例而行。
故而阮妗秋这张单子，乃是开天辟地头一个借与使用的条款。
倘或清懿不清楚其中底细，如上辈子一般蒙在鼓里，那这块肥肉她连边儿都沾不上。
现下她不仅找到了原有的纸契，还寻到了原先商铺的老伙计。
这些掌柜们都是浔阳人士，祖辈父辈都跟过阮家老爷子，十分忠心。
一听是阮家旧主来信，没有不从的，纷纷响应了罢工，只听清懿的一声号令，他们便如臂指使，甘为驱遣。
不多时，一群丫鬟媳妇簇拥着一个盛装女人出现在游廊口上，她莲步轻移，不急不缓踏进门，才弯着眼笑道：“让懿儿久等了，还望莫要见怪。”
清懿放下手中的茶盏，垂眸掩盖着眼底的沉思，微笑道：“姑母贵人事忙，想必有旁的麻烦要处置呢，没功夫来招呼我也在理。”
这话说得意有所指，曲雁华笑意顿了顿。
自阮妗秋将这些商铺交予她后，便再没过问，一直到如今。
因是借用契约，曲雁华没有换掌柜的权利。
故而浔阳那批管事，被沿用至今。
原本一直相安无事，直到前些日子，不知从哪家开始闹妖，一个个都扯起大旗要罢工，典当行、米店、银楼……连绵数十家，接连出乱子，甚至有几家主要进项的铺子，直接停摆了几个月，颗粒无收。
曲雁华修养极好，仍不紧不慢地喝茶，淡淡道：“懿儿的话，总教我听不明白。我那铺子里确实遇到不少麻烦呢，难道……”
她挑眉，看向清懿，“是你的手笔？”
“何必装模作样，姑母也怪累的。”清懿不承认也不否认，只微勾唇角道：“上回我借了红银双藤的典故来敲打您，您又怎会不知我此番前来的用意呢？”
“那日，您说银藤之命已是定数，该朝前看。我今日却是来告诉姑母，忘恩负义之辈贪图的东西，迟早要原封不动地还回来。”
良久，室内无人说话。
丫鬟们有眼力地退下，余留她二人共处一室。
点漆梅花缕金香炉里飘出阵阵紫烟，淡香扑鼻而来。
曲雁华状似惋惜般叹了一口气，“懿儿何至于这般误解我，我怎会不念阮家姐姐的恩情？正是因着念情，我才为殊儿张罗上学的事，又想聘你来我家做儿媳，即便我再不好，也不能拿奕哥儿的终身大事开玩笑罢？”
清懿讽笑一声，冷道：“姑母惯会巧言令色，却不必拿这些来哄我。”
“殊儿上学本就不费什么心思，为了钓我这条鱼，你有甚么不肯的？再者，你口口声声说为了表哥终身才聘我，可在知道我带了阮家的钱财之前，你可曾有过这心思？”
“程奕的心思干净，你这做母亲的却未必。”清懿冷冷道，“他可知你利用他的真情来哄我上钩？他可知你这所谓一心为他想的母亲实则贪图未来儿媳的钱财？他可知你前半生汲汲为营，踩着他人上位，一朝飞上枝头，便忘却来路，再找不回本心？”
这一连串的质问，直直砸得曲雁华脸上的笑容挂不住。
索性也就不装了。
曲雁华眼底闪过不加掩饰的嘲讽，然后笑道：“不必说了，这样的话我听得多了，无非是想让我找回点儿良心。”
这样的话，还有谁说过呢？
记忆仿佛蒙尘，此刻却似拨云见月。
在她出嫁的前夜，有人拖着病体执着等她一句答复。
最后等来一块碎成两半的玉珏。
当初寒微时的誓言心证犹在耳畔，此刻却如这枚断玉，烟消云散。
她太知道自己想要甚么。
家道中落时，她想攀上邻居哥哥，能每日读书习字。
哥哥娶了嫂子，见到阮妗秋那一刻，她就知道，这是一个可以利用的女子，于是竭力做一个好妹妹。
再后来，见识了皇城巍峨，世家滔天富贵，才知寒门弱小。
即便阮家家财万贯，即便曲元德才华横溢，即便她品貌绝佳，却都抵不过一个家族数百年的底蕴与根基。
那是一堵望不见顶点的墙，横隔在她攀援而上的路途中。
旁人的起点，是她们这些人，一生也未必到达的终点。
就此认命？
十七岁的她在认识平国公府次子后，那股想要凌然与山顶的欲望，如野草般肆意生长。
刻意安排的偶遇，再见时的倾心，连微笑的弧度都恰到好处，风拂过的裙摆，都是精心算计的撩人心弦。
在得愿以偿收到婚书的那一日，她想，这辈子都不会认命。
所谓良心？何为良心？
当断不断的假仁义？还是可笑又可悲的廉价真情？
在她一步一步拾级而上的岁月里，那个邻居哥哥早已面目模糊，只依稀记得是副斯文俊雅的模样。
于是，在他赶来京城想求她见一面时，她竟一时想不起是谁。
直到看见那枚玉珏。
质感廉价又丑陋，里头水色模糊，是如今的她绝不会看一眼的存在。
可就在恍惚的某一瞬里，那枚玉珏又是那样珍贵而美丽，足以让一个少年攒上一年的银钱，只为讨心爱的姑娘欢喜。
她又好像记得，收到那枚玉珏时的欣喜。
可那错觉，也只有一瞬。
过了今夜，她便是国公府嫡子正妻，一个寒门出身的女子，所缔造的奇迹。
走独木桥才站上的峭壁，容不得半点闪失。
于是那人收到一块碎掉的玉珏。
一并送上的还有一句话，“我与裴郎，当如此珏，再无瓜葛。”
那人沉默许久，没有说话。
紧闭的朱门外，他拖着病体，一路咳嗽残喘，却抱着碎玉，珍之重之。
那年的冬至，冷得格外彻骨。
他的死讯，便是在这样的冬日里传来。
送信的人，是他的嫂嫂。
那女子哭喊着要与她拼命，哀哀戚戚，断断续续说了好多话。
曲雁华却恍若未闻，只听得一两句含糊的字音。
“裴蕴……死了。”
然后是寒风呼啸，心中苍凉似荒芜的平原。e
“也好。”她嗓音沙哑，“盼他来世，别再遇见我。”
听得这句话，那女子的骂声更厉害，“……曲雁华……你没有良心！”
“良心？”
酷暑夏日，飞逝的岁月浓缩成她眼底凉薄的笑。
珠钗满头，妆容精致的华衣女子好像永远都是这副体面的模样。没有人见过她的狼狈。
“懿儿，姑母今日教你一个道理。”她笑着说，“做人只讲胜负，不讲良心。”
清懿的脸色彻底冷了下去，她挑眉道：“所以，你彻底不想归还我娘的嫁妆了？”
曲雁华掏出一条丝绢，随意捻来一只盏子，细细擦拭，一面漫不经心道：“是又如何？”
清懿豁然站起身，直直望向她，声音夹带着森然的寒意。
“你所有的掌柜都已经是我的人了，你拿甚么来同我斗？”
“啊？这样吗？”曲雁华一挑眉，好似被提醒了，才发现似的惊讶。
故作拙劣的演技，落在清懿眼底，却无端让她心中生起不详的预感。
曲雁华不闪不避，却露出一抹笑，声音极轻，连气息都吐露在清懿耳畔。
“忘了告诉懿儿，那些掌柜，我早便想换下了，如今他们主动走，我可求之不得呢。”
清懿脸色一变，一贯沉稳的心跳乱了半拍。
短短一瞬她便明白过来，却又带着不可思议的神情，“地契在我手里，你只有借用权，怎能换掌柜？”
曲雁华好心情地勾了勾唇角，甚至还轻柔地为清懿理了理发丝，才意味深长道：“这是为你上的第二课，世上没有公道，只有只手遮天的权势，能将黑的说成白的。”
“譬如……”曲雁华缓缓拿出一叠眼熟的纸张，赫然与她存放在家中的地契如出一辙，“我说我有地契，除非你娘起死回生，否则谁也分辨不了孰对孰错。”
清懿咬紧牙关，脸色苍白，眼神阴鸷地盯着她。
“懿儿聪慧，却嫩了些。”
曲雁华却不曾受半分影响，反倒似一个真正的长辈，语气爱怜地扔下一句话，又似方才一般，步伐优雅地离去。
赵妈妈小心翼翼地搀着自家主子，又回头瞧了一眼屋里颓丧的小姑娘，忍不住悄声道：“奶奶就这么放过她？难保她日后不作妖。”
曲雁华忽而冷冷瞥她一眼，直将她看得不敢再言语，才冷淡道：“落井下石，是最没品的小人才做的。更何况，我从不在没有价值的对手上花费功夫。”
回想自家主子整个过程以来，如闲庭信步的姿态，便知她不曾将那小姑娘放在眼里。
又途径那丛紫藤，曲雁华想着小姑娘的豪言壮语，不觉有些好笑。
可是，不知怎的，刚解决完小麻烦后舒畅的心情，好似戛然而止。
内心准确无数次的第六感，适时地调动着她的神经，暗示着她去发觉某处异样。
曲雁华缓缓前行，脑中却在飞速思虑。
顺利地解决一个小姑娘制造的麻烦……却未免太顺利。
这等顺利，与紫藤下那姑娘给自己的压迫感，全然不同。
这种感觉转瞬即逝，她一时无法捕捉，是否是自己多心了。
——
一路维持着颓然的模样出了程府，直到上了马车，清懿的神色才渐渐恢复平静。
碧儿小心地掀开帘子四下望了望，低声道：“没人跟来。”
清懿这才长长舒了一口气，良久，才揉着太阳穴道：“和千里狐狸精斗法，颇费精力。”
“不掉一块肉，怎么诱得狐狸出动？”碧儿替她揉肩膀，“总归，计划第一环是成了。”
马车缓缓行驶，清懿睁开眼，目光悠远。
“好戏才开场，今后每一步都是险棋。”
作者有话说：
大狐狸小狐狸斗法
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