自知理亏，彩袖堵着气，嘴唇动了动，却不敢回呛。茉白和绿娆两个小的早早退了出去，不敢参与这官司。
一时间，外头没动静了。
里间，翠烟收起方才凌人的气势，偷觑着清懿的神色，一面为她更衣，一面轻声道：“彩袖一向是个直肠子，没心眼，说话不过脑子，姑娘别放心上。”
清懿神情淡淡，瞧不出喜怒，“无妨。”
翠烟心头多少有些不安。
她最是个心细的人，又因自小便跟在清懿身边伺候，故而比旁人多几分了解。
她一向知道，自家两个主子性情天差地别。在外人看来，四姑娘刁蛮，大姑娘温和，定然是大的更好伺候，实则不然。
四姑娘大大咧咧，虽嘴巴不饶人，可若是真入了她的眼，她就能全心全意信任你。端看彩袖和茉白这两个张扬的性子便知一二。
而大姑娘是个心里能藏事的，在她跟前，丫鬟们不敢玩心眼。她明面上虽温和，处事手段却极刚硬，便是翠烟服侍这么多年，也不敢逾矩，时时绷着一根弦。
那夜从国公府回来，翠烟听赶马的车夫说，姐妹俩路上吵了嘴，似有龃龉。
故而翠烟这几日时时警醒着，就怕言语不当，挑拨了姐妹俩的情分。
方才彩袖那番话，虽是抱怨项府，可落在翠烟耳朵里，却是连带着怪了大姑娘不管事，护不住妹妹。这话若叫主子记在心里，免不得横生枝节。
清懿似是看穿翠烟的忧虑，轻笑道：“这是甚么大不了的，也值当你提心吊胆？”
说罢，她越过屏风走向清殊，捏了捏妹妹的脸道：“你前些日子活蹦乱跳，可没见半分愁苦，今个儿倒做出这副模样吓唬彩袖，这项府是吃人的盘丝洞？再者，即便是吃人的地界儿，有我在，也是先把我吃了，再把你这肉嫩的存起来过冬！”
清殊捧腹大笑：“那咱俩不是赴雅集，合该是取真经！”
此话一出，众人都乐了，连彩袖都忍不住莞尔。见姐妹二人和乐，翠烟悬着的心也放下了。
丫鬟们将二人送至正门外，眼见着上了马车才收回目光。
回到流风院，翠烟瞥了眼彩袖紧皱的眉头，“啧”了一声，轻掐她的腰，叫她回神，“有大姑娘在，你只管把心放肚子里。说句不合规矩的话，她爱重四姐儿的心，比起亲娘对亲女儿都差不离了，并不能拿寻常姐妹作比。”
彩袖闷闷没作声。
翠烟叹了口气，肃着脸道：“咱们一同入府这些年，我也待你同亲姐妹一般，你若听得了逆耳之言，我便也不怕得罪你，说几句实话，你听是不听？”
彩袖：“不必同我外道，我是个识好歹的人，你训我几句是为着我好。原先在府里，若不是有你照拂，依我的性子早不知死在哪处了。”
翠烟点头道：“既有你这话，我就直说。你以后万万不可口无遮拦，为着四姐儿的事怨天怨地。她们姐俩不比得有亲娘做主的姑娘，拈酸斗气了只管叫大人公断。说句忤逆的话，她们有爹似没爹，有娘似没娘，受了委屈没人替她们做主。你替四姐儿抱怨，除了刺大姐儿的心，还有甚么？”
此话一出，彩袖忙道：“天地良心！我绝无此意！若她二人为此生嫌隙，我是一万次也不够死的！等姐儿回来我便去发誓！”
“你莫急，我知道你并非此意，大姐儿心思玲珑，自然也知道。”翠烟拉过她的手，循循道，“你且听我与你交代第二宗事。”
“她们姐俩感情深厚，咱们两个自小跟着的很是清楚。可就怕落在有心人眼里，拿你的话做筏子，传些姐妹不和的谣来。”翠烟不急不缓道，“原先在浔阳，有老太太做主，万事不愁，即便有个吵闹也不伤情分。可如今咱们在京里，她们可巴不得看咱们院里的笑话。”
“须知坏话说一遍不打紧，若有人时时吹邪风，再好的苗苗也要长歪。现下四姐儿还小，懵懵懂懂不知事。待她长大些，叫有心人挑拨，疏远了大姐儿，那咱们才真真儿是一万次不够死的！”
彩袖这会子知轻重，忙道：“好姐姐，是我想岔了。”
“你是个直肠子，平日里泼辣利害有好处，唯独此事，咱们不可做那个递把柄的人。有甚么吵闹只叫她们姐妹二人拧着去。做丫鬟的不可偏帮哪个，只管把嘴闭紧，不吹邪风，也不叫外头的邪风进来，这才是正经。”翠烟语重心长道。
彩袖既愧又悔，眼中闪过一丝坚定，“我省得了，以后必不再犯，若叫我听见旁人碎嘴，我不饶她！”
“唉，这府里谁不是长了一副九曲肚肠，若我们不仔细些，便着了旁人的道。”
翠烟抬头望向远处，四四方方的天空如同一面明净的白布，罩着小小的院落，罩着看不透的人心与算计。
─
马车晃晃悠悠行了半个时辰，方才看到一处雅致清幽的庄园。
此番集会并非在项府举办，而是选在京郊的皇家别庄。项家做惯了东家，各项活动安排得井井有条。
因着赴会的都是各府年轻男女，脾气秉性各不同，须得叫人人兴尽而归才好。
故此，项家长女项连伊便颇有巧思的辟了两处地儿，一处是风景蔚然的园林，喜静的便在此处参与作诗抚琴、杀棋作画。另一处是极为宽阔的猎场，好动的可去那跑马投壶打猎，自有护卫随侍。
清殊听着项府侍女的描述，不着边际地想，这不就是古代版名媛公子的派对嘛。
她倒想去见识猎场，热闹热闹。可清懿早先就嘱咐，这回需低调行事，万事不出头，于是只好选那处静地儿。
选定后，侍女便领着二人前去。
引路人彬彬有礼，语气却冷漠，“我们府上的雅集年年都办，两位姑娘第一次来，怕是不晓得规矩，我便啰嗦几句。”
清懿颔首：“有劳了。”
“项府雅集没有男女不同席的俗礼，来赴会的哥儿姐儿大多在学里读过书，不是那轻浮猛浪之辈，只讲究个意趣相投。”侍女傲然抬起下巴，吊着眉毛道，“我们家大姑娘说，男女之间只讲情爱是最末流的，我家的雅集之雅便在于以文武会友，以意趣择知己，不论男女。”
这话一气呵成，既文又雅，不是丫头能说出的话，想必背了很久。
清殊偷瞧见这侍女低头看小抄，差点没忍住笑出声。
清懿捏了捏妹妹掌心，面上却古井无波道：“多谢姑娘提点。”
侍女自知露馅儿，面上一红，气得背过身不再理人，只往前带路。
不论内里如何，只说项家这雅集的立意，着实不凡。
时下男女虽有书读，却也在少数。难有思想豁达者，愿意接受女子与男子拥有同等读书的权利，更不论让闺阁女儿与青年男子同游同乐。
就冲这一点，清殊倒颇为欣赏这位项家大姑娘。至少，要比她那个满脑子豆腐渣的妹妹项连青好上许多。
一盏茶的功夫，侍女将二人带到“悦庭柳舍”，安排了坐席便退下了。
清殊一路走马观花，赏了不少好景。现下踏进这院子，还是忍不住赞叹一番。
“悦庭柳舍”仿的是古人曲水流觞，最中间开凿一条首尾相连的清水渠，男左侧，女右侧，有酒杯菜肴自上游缓缓顺流而下。
围渠落座，四野绿荫环绕，间或鸟啼蝉鸣，花香阵阵，端的别具风雅。
清殊到底画画出身，上辈子的职业病延续到现在，一见到美的事物便忍不住琢磨，灵感偶有迸发。
她正出神，便听着不远处有悉悉索索的动静，并几声嘲讽的笑。
因着尚未开宴，来的人并不多，都松松散散地坐着。
故而目标很明显，是女客区坐着的几个姑娘，年纪都不大，十二三岁的形容。有两个看着眼熟，像是项连青的跟班。
其中一个瘦得像麻秆儿似的姑娘，一面拿斜着清殊，一面同旁的女孩儿说小话，不时发出刺耳的笑声。
想来，也不是甚么好话。
清殊把姐姐的嘱咐放在心里，不打算理那麻秆儿，却有一只手轻拍她的背，像是安抚她。
清殊一乐，凑到手的主人跟前儿小声道：“姐姐放心罢，我跟一个麻秆儿生甚么气，只怕风大些都要把她吹折了。”
若是适才有些许担忧，此刻也都消散了，清懿忍不住笑道：“哪里学的怪词儿，说书的都要拜你做师傅了。”
“说书的也不容易，总不能抢他饭碗罢。来，念你是我老主顾，我再与你说个十文钱的段子，让你乐上一乐。”清殊歪躺在姐姐怀里，小声逗趣。
姐妹二人虽在角落充当透明人，却也自得其乐。
倒叫对面的麻秆儿如跳梁小丑般尴尬。
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