众女都出身高门，平日里最是讲究端庄有礼，现下对面又有两三个男宾，更是臊得慌，不免埋怨挑起话头的麻秆儿。
不多时，贵女们的话头转到了别处。
虽刻意压低了声音不叫对面男客听见，却仍有只言片语顺着风落进了姐妹俩的耳朵里，好叫她们也听得些八卦。
“听说这回的雅集，袁公子也会来。你们猜，是不是他与连伊姐姐好事将近？”
另一个姑娘不赞成道：“要成早便成了，如今袁公子十七，连伊姐姐十六，哪有拖到这时节的。况且，想嫁袁郎君的人多不胜数，这姻缘也并不一定落在项家。”
麻秆一贯是项家的跟班，此番忍不住嘲道：“我看你是酸萝卜成精了，连伊姐姐美貌冠京城，有第一才女之名，家世又显赫，除了她，还有谁能配得上袁郎君！况且，他二人青梅竹马，是打小就有的情谊。你几时见过袁郎君赴别家的雅集，可偏偏就连伊姐姐能请得动！”
这下麻秆儿总算打了场胜仗，将众人驳得哑口无言。
有人打圆场道：“好生说会儿话，怎的又吵将起来，他二人成不成的与咱们无关。此番最要紧的是好好做几首诗，画几幅画，若得了袁郎青眼，能有他指点一二，也够受用终身了。”
麻秆儿又奚落道：“免了罢，有连伊姐姐在，哪次琴棋书画叫旁人拔头筹，还不都是她的囊中之物。”
说着无心，听者有意。
清懿神色淡淡，眼中却闪过一丝狐疑。
听她们的描述，这一世的项连伊，琴棋书画样样精通，且自小与袁兆相识，二人青梅竹马，两小无猜，情谊应当是十分深厚了，否则，以袁兆这外表光风霁月、实则冷面冷心的个性，不可能卖她面子，赴这无趣的雅集。
清懿摩挲着面前的茶盏，若有所思。
不对，完全不对。
与前世相比，这简直是天翻地覆的变化。
项连伊前世虽也在学堂上过学，却并不如何出挑。反倒是清懿，时时拔头筹，被隔壁公子哥封了个“第一才女”的虚名。
至于琴棋书画，项连伊虽有擅长，却并不精于哪一门。
清懿嫁与袁兆做妾十数年，愁苦烦闷时居多，只能寄情于书画上，颇有几分造诣。袁兆此人因才华出众，有些目下无尘的臭毛病，而她那几幅画倒难得被袁兆挑去书房挂着了。
项连伊入门后，时时摆着当家主母的款儿，因那副画得了袁兆青眼，她还被罚抄千遍《女训》，罪名是惯用歪门邪道争宠，蛊惑男人的心。
这样刁难暗害之事不胜枚举，项连伊是恨极了她的。
甚至于在她弥留之际，还听见一道似笑非笑，隐隐夹杂疯狂的声音。
“曲清懿，是老天爷佑我……你终于死了。”
“我这辈子，最恨的人就是你，你的一切都让我恶心。”
“袁郎心悦的，一直都是我啊，你不过是他笼里的一只小雀儿罢了。”
清懿手指缓缓放松，不知怎的，觉出几分荒谬来。
就是这样的一个恨极了她的人，今生，却活成了她的样子。
所谓琴棋书画样样精通，所谓才貌冠京城，甚至于先遇见袁兆，与他心心相印。
当真是可笑。
是了，还有这一桩。
若她没记错，前世的项连伊生母早逝，从小养在外祖家，十六岁才来京城。如今的项夫人是续弦，也是她妹妹项连青的生母。
换言之，清懿的现状，便是项连伊前世的写照。
自然，她与袁兆也并无青梅竹马的情谊。
袁兆出身高门，母亲是皇后嫡女，端阳长公主。父亲是功臣之后，宁毅侯。
他若不主动与谁相交，旁人想攀附都是极难的。
前世的清懿，也只是在许久之后的御宴上，遥遥见过他一面。
此后坎坷曲折，都自那时开始。
如今看来，一切都乱了。
清懿一时理不清头绪，一面又为自己的烦忧感到可笑。
袁项二人若是长长久久，永结同心，那真是再好不过。
这会子功夫，周围的宾客到了七七八八。
正宴前有小宴，主人家与贵客还未到，几个颇有才名的公子便提议先来玩行酒令，打发时间。
清殊前世虽接受了高等教育，却并未掌握作诗的技能，故而顺理成章摆手说自个儿不会。
众人的目光又游移到清懿身上，其中以一位姓耿的公子尤为热切。
“这位姑娘生得冰肌玉骨，定然是个蕴玉藏珠的才女。”
或好奇，或审视，周围人的目光若有若无都汇聚于此。
清懿却仍旧端坐着，淡淡道：“公子谬赞，我比不得诸位才华横溢，没读过甚么书，诗词更是不通，就不现眼，招人笑话了。”
此话一出，那些酸妒猜忌，通通变成了怜悯或嘲弄，却也无形中减弱了被众人盯着的焦点感。
总之，新来的姐妹俩并不是有才有貌的佳人，也就没甚么威胁，自然不会打破贵女圈子的平衡，她们可不能再接受第二个项连伊了。
那姓耿的公子却愣在原地，进退不得。身旁好友憋着笑，小声道：“美则美矣，却是俗人，你待如何？”
这些公子大多去程家读过书，上次国公夫人寿宴也出席了，自然都注意到了这位惊鸿一现的女孩儿。原本对她有兴趣的不在少数，现下见她不通诗书，便都打消了念头。
女子貌美固然吸引人，可也要有才华，方能入他们这些天之骄子的眼，譬如项连伊那般。
见姐妹二人不参与，众人便自行玩了两轮，清殊托着腮围观全程，只当欣赏孔雀开屏。
行酒令告一段落，那耿公子还不死心，又提议抚琴作画，还特意问清懿有何专长，摆明了想必她露一手，好叫狐朋狗友们瞧瞧，他看上的女子并不是空有脸蛋的草包。
万众瞩目下，清懿作出羞怯的神情道：“谢公子看重，说来惭愧，我琴棋书画无一擅长。”
耿公子不信，“你莫要藏拙，这里坐着的都是坦荡人。要不……大家一同作画，不署名交上来，评个优等，便是你画不好，也不打紧。”
在他的想法里，出身官宦之家的女儿总会画两笔山啊水的，虽不能拔尖，好歹证明自己有那么一技之长。
只是，万万没想到，一沓精美画卷里，有人交了一张白纸。
耿公子作为审阅人，面色一僵，早已猜到画主人是谁。
他悄悄瞥了眼对方，只见那女子怡然自得，不仅有闲心喝茶，还同她幼妹在说笑，脸上哪有半点羞愧。
耿公子终于放弃，接受了佳人是草包的事实。
有个素来心高气傲的才子瞧见这一幕，顿时气不打一处来，怒声道：“这是何人交了一张白纸，这样的人怎么配来雅集？既是俗人便滚去猎场跑马，何必来曲水流觞败人兴致！”
有猜到内情的人附和道：“若日后的雅集掺杂了这等庸人，那曲水流觞也不必再办了，同武人一道厮混去。”
虽知道姐姐是故意藏拙，可听到这么刺耳的贬低，清殊还是沉不住气，拳头捏得死紧，脑瓜子里转过好几种打脸的方法，还没来得及付诸行动，却被陡然转变的形势惊呆了！
只见一支凌厉的羽箭裹挟着劲风，破空而来，直直穿过一整条清渠，飞速冲向那位滔滔不绝的才子！
短短一瞬间，来不及发出惊呼，那人骇破了胆！面目狰狞，瞳孔放大，倒映出那支气势骇人的羽箭！
“咻”地一声，擦过脸庞，有血线飞洒，旋即一缕头发飘落，伴随着羽箭钉入树干的沉闷声响。
良久，“悦庭柳舍”针落可闻，只余惊惧的喘息。
旋即，是一道短促的轻笑，任谁也听得出戾气丛生。
“你，把方才的话再说一遍。”
来人一袭玄色窄袖劲装，手上拎着一把足有六石的长弓，神情傲然。
那才子早已瘫倒在地，冷汗涔涔，还未从死里逃生的惊惧中缓过神来。
此刻一见来人，差点没吓得两眼一番，昏厥过去。
“世……世子殿下，方才张郎君也是情急之下的戏言……并……并不曾有轻视武……武人之心。”有人壮着胆子求情道。
虽是世家，也分三六九等，那位张郎君出身小官门户，平日里恃才傲物，口无遮拦惯了。大家都是文人，也就睁一只眼闭一只眼，总不会真动粗。
况且，文人动辄就爱骂武人，也是惯常见的，武将们大多不擅长嘴皮子功夫，懒得计较，也就相安无事。
可这会子，他却撞在阎王爷面前了。
淮安王世子晏徽云，何许人也？别看他十三四岁的年纪，人家可是从小养在军营里的主儿，十岁那年还跟着淮安王出征平叛，真正上过战场，见过血腥的。
要是知道这位爷会来，给他们一百个胆子也不敢胡咧咧！
可世上没有后悔药，只见这位小爷勾起唇角，俊美的脸上浮现笑容，一字一句道：“不长眼的狗东西，信不信，爷把你舌头割了。”
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