转眼来到次年夏秋。此时陶依已近及笄，元怿又到束发之年，身形虽越发修长挺拔，但十五岁的年纪上元恪元恺面容早已初现硬朗，唯她仍旧俊秀清雅面如冠玉。用陶依的话说，端的上皇子王孙中容貌最最干净出挑的。
这日七月初七乞巧节上，陶依同元怿云卿一起赴宴七夕。起初她本无意带着元怿来这女儿家的节日上，可又实在是架不住学堂里那些同学的女同窗们苦求央告。说来还要怪去年皇帝登基岁末除夕群宴文武百官及其家眷，彼时元恪带着元怿献礼表演的花剑舞盛赞不绝，当时在场众人都瞧在眼里，如今京都城中哪家王公小姐不知江王府的小世子玉面桃花剑。
“陶依你慢些！”陶依拉着云卿穿过灯市长街，她已经许久没这般高兴过了。元怿跟在后面提着花灯，来不及看四周的集市热闹，一双眼睛只牢牢盯住前面的两人。这里人多眼杂，可别再生出什么是非好歹。
京都城中自护城河源引水绕城，便有现下众家女儿正放灯祈福的淮安河。她们三人赶到河边的摘星阁时，天已近黑，陶依拉着云卿甫一入内，几位武官家的小姐即刻起身相迎。
“郡主你们怎的现在才来，咱们可是等了好久呢。”
“实在是好不容易告假出来的，如今我爹看管我可严着。”
几人将她们让到内中上首，旁边一位雪青罗裳的少女起身向外张望几眼，从旁一位年岁稍大些的姑娘便俏声打趣：“呦！铁小姐这是瞧谁呢？还有谁没来吗？”
“那还用说。”头前起身让位的左丞相家谢三小姐抽出秀帕掩唇笑道：“当日花剑一舞，端的是舞上了铁妹妹的心坎里去了吧？”
这话一出顿时引得一片娇俏笑声，元怿走到门口就听见里面叽叽喳喳莺莺燕燕的动静，提着花灯驻足门外，一时之间有些头疼。她可真是怕了这样的场合。
陶依也笑，张望一眼门外却不见人来，“元怿呢？刚才不是跟在咱们后面呢吗？”
“去找找，别是哪个姑娘路遇着瞧上了眼，咱们世子爷再被缠着脱不开身。”谢三小姐打发丫鬟要去找，云卿却笑着召回，“算了，她大抵是瞧着外面景色不错独个逛逛去了，别理她，逛够了自会回来。”
人家亲姐姐都发话了，其她小姐自不好再张罗，谢三小姐召回丫鬟，又开始张罗着对诗闲赋。
元怿在门外松了口气，刚才差一点便提步进去了。
这个时节天黑之后凉爽不少，正适合独自踏步散心，既然不着急进去，元怿便顺着河边走走。此时已有不少女子拜神放灯，这样寻常女儿家年年都会做的事，元怿却是一次也没有试过。她现在这样放灯拜神自是不能，但提着花灯走香桥总是可以的。想到这，元怿转身便往对过香桥去，那桥上此时男男女女不少，她只想着感受一下过节的气氛，却不曾想刚一上桥，便有姑娘往她怀里塞进香囊。
“小女子家住城北刘公府，不知公子姓名？家中可曾婚配否？”元怿一愣，还没待答，那姑娘后面又出来一人，“嘿！本是我先看中的，白白又让你抢先了。”她说罢，也往元怿怀中塞了个香囊，“我是城南吕公府家的小姐，公子，这两个香囊你可要收下哪个？”
元怿讶然当场，那些官家小姐虽喜欢往她身边凑，但到底碍着身份，况且那时候她也还小，并没有什么，如今这样的直白她哪里见过？支吾半天，只憋出句：“父母之命，家中亲事我做不得主。”
吕府小姐一扬眉，上前一步站到元怿对面，“乞巧香桥本就是为着姑娘家不受盲婚哑嫁之苦，每年特意让未出阁的姑娘们自己选婿的机会，既然你上得这桥，却难道连这事都不知晓吗？”
元怿眨巴眨巴眼睛，她还真不知道，也没人会和她说这个啊。头前那刘府的小姐见她一张俏白的小脸都憋红了，便上前打圆场道：“算了，看来她是真不知道。”
那吕小姐闻言瞥了一眼她，更不依不饶，“既如此，那我让你说说，若要选我和她你选谁？”
元怿心中暗暗叫苦，真是出门没看黄历，陶依又不在她身边，该如何是好？“二位小姐都十分好，只是在下已有心仪之人。”说着举过香囊想要送还。
“有心上人还来香桥，果然天下男子都是这般朝三暮四朝秦暮楚，没个好东西！”那吕小姐显然有些动气，刘小姐见状无法，只能一把拉过她的手，板下面孔，“你别闹了，我要回家了。”说罢刘小姐转身便走，吕小姐却再不看元怿一眼，而是跟着后面追了上去。“哎！你别走啊！真生气啊？”
“哎！香囊！”元怿在后面喊道，见两人已然一前一后追逐离开，本想上前两步，视线却再次对上一位手持香囊跃跃欲试的姑娘，吓得她后退几步跟着转身快步离开。
算了算了，这样的热闹，她可能是没有福气消受的。
这一插曲过后元怿也没了游逛的心，她并不是很了解乞巧节，还不知道再逛下去能惹出什么麻烦，索性还是去往摘星阁，找她的姐姐妹妹来得安全些。
彼时的摘星阁里，酒宴已经备下，十几位姑娘小姐们聚在一起说说笑笑，就算是饮茶都已热闹到不行更别说三巡酒后。
元怿走到门口时便听到了里面的欢声笑语，这次倒没容她迟疑，不知谁家的丫鬟候在了门外，见着她来当下喊道：“世子爷到！”
元怿眉心不自觉一跳，进得门来刚要拱手问候，便有人嚷道：“呦！世子爷是去哪里招惹下姑娘了，香囊都挂到花灯上了呢。”
原是刚才的香囊，她不知该如何处置，又不想揣进怀里和阿姐给她的海棠花荷包放在一起，索性挂在了花灯上当个配饰。
陶依走过去扒拉下花灯提杆，“还真是姑娘家绣的香囊啊，哪里来的？”
“路过香桥的时候有人塞给我的，塞过来就走了，我也不知道是何人。”
“世子爷还是少出点门为好，没得招惹咱们京都城里的姑娘们伤心惦记呢。”
元怿无奈摇摇头，拱手向这位谢三小姐作了个揖，她这伶牙俐齿自己可是一早便领教过的，实在是说不过只能告饶。
“好了，你们别拿她打趣，元怿过来。”云卿招招手，元怿赶忙坐到她身旁。“喝点茶水，瞧你额上都有汗了。”元怿坐到阿姐身旁才算有些安全感，云卿给她擦了擦额上的汗，她亦放松下心情喝了茶又去捏果子吃。
元怿一来，刚还嬉笑的声音都小了些。谢三小姐环视一圈后调笑道：“刚才还吵嚷着世子爷来送香囊的呢？如今怎没个动静了？”边上有人轻扯她的衣袖，而后近旁几个姑娘家也不知想到了什么都咯咯笑起来。
陶依在旁瞧着，哼笑一声：“方才各个都快赶上儿郎好汉了，怎的现下还娇羞上了。杜姐姐，你不是说要掷骰子拼点数喝酒吗？正好我七哥也到了，开始吧。”
“郡主说什么呢，咱们姑娘家家的，我什么时候要掷骰子喝酒了。”大理寺卿家的杜二小姐理了理鬓发，清清嗓子，“世子，这鸳鸯糕不错，你尝尝。”
黎朝重武轻文，民风豪爽，纵使闺阁女儿与密友饮酒小聚也是没什么的。
“呦？转脸还不承认了。”旁边又是笑声，谢三小姐眼珠子一转，摆了摆手，“得了，你们也别猜来问去，我只问问世子爷，您可有心上人吗？”
元怿就知道，跟着陶依出来见她这伙子蝴朋粉友准不容易。她先是颇哀怨地瞅了一眼这个谢三，而后又去瞧云卿。
“我家元怿还小。”云卿这时的解围可不那么好使了，谢三小姐立时递话：“云卿郡主，世子今年也十五了吧？当时该订亲的年纪了。”
“谢三儿你可真是过了乞巧节，都要直接管我七哥的亲事了不成？你该不会是看上我七哥了吧？不过，我七哥可未必愿意抱这金砖。”陶依在旁拆台，谢三小姐闻言却不生气，扬头一点，指向东旁。“郡主这话说完有人可就要不乐意了，咱们铁小姐可是巴巴盼了世子一晚上呢，我可不敢和人抢呢。”元怿随着她的视线转过去，从刚才起她就感觉到有人一直盯着她，原来是那边厢的一角还坐着个姑娘。
安静坐在一旁的铁小姐闻言面上腾下便红了，嗔道：“三小姐说什么呢！”
“我可没胡说，世子你还记得当年斗蟀大会上街头勒马救下个姑娘吗？”
她这一说元怿还真想起来了，不过她那天救下的可不止一个人，这般回忆，脑海里便不由浮现出那个和她一同勒马的姑娘。那般豪爽的姑娘，也不知现下如何了。
“是有这么回事。”
“这就是了，眼前这位铁小姐，可不就是小世子您当年救下的姑娘吗？”
元怿听她说完才恍然，她就说瞧着这人有些眼熟，原来竟是她啊。
谢三瞧着两人对上目光，暗自笑了笑：“铁小姐还不敬世子爷一杯，当年可是救命之恩啊。”
铁小姐有些慌乱的起身，旁边丫鬟已然为她斟上酒。“当年世子爷大恩，小女子一直铭记于心，今日得以当面答谢，实乃小女子之幸。”
人家姑娘杯子端起，元怿只能一同举了酒杯，客气道：“举手之劳，铁小姐不必挂怀。”
谢三在旁瞧着，笑道：“英雄救美，当是一段良缘佳话，铁小姐，这救命之恩可要如何相报啊？”
铁小姐的脸已经红了个透，此时站也不是坐也不是，只悄悄望一眼元怿便无措立在那。元怿想要摆手说些拒绝的话时，云卿却悄悄拉了下她的衣袖，这么多人在，总要给姑娘家全了面子。
“谢三儿，你今日是改做媒婆了，连我七哥的媒都想保了不成？”就在此时，陶依开口：“怎么，明日你还要代铁尚书府亲去江王府提亲吗？”
铁尚书如今是皇上身边的红人，谢丞相两朝元老面上不屑与其结交，可私下里却也没限制儿女们的往来。谢三小姐若如此卖个人情给他们，成全了铁小姐的心意，又让铁府攀上皇亲，未尝不是个好事。只是这话私下里未必她们不明白，也未必全然明白，但被陶依如此点破，当下气氛便有些尴尬。
“小郡主要是高兴，来年你的亲事我也自当亲自操办得了。”
“那便不劳烦三小姐了，本郡主的媒一般人可保不来。”
陶依的话当是不给面子了，但在场真论起身份地位，也没人敢同她叫板。云卿见状出言打过圆场，“好了，今日天也晚了，咱们吃过这一局，该放灯拜神了。”
元怿拉过陶依的手，为她杯子里斟上酒后，跟着举杯附和：“来，愿年年平安，事如人意。”她举杯对向陶依，陶依皱皱鼻子，方举起杯子同她一碰，众人见状才同样笑和举杯共饮。
回去的路上，元怿没让陶依单独回去，她今日喝的有些多，而且人是自己带出来的，当是亲自送回去。
马车上，陶依小脸泛红，靠在元怿肩头，“元怿，她们要是敢去提亲，你告诉我，我给她们都打出去，真当我不知道她们打的什么主意。”
元怿笑笑，揽过她的肩头将人扶正些好靠的舒服，“我知道，我还没打算成亲。”
“就是，成亲有什么好，我也不成亲。”陶依跟着呢喃附和，抱住元怿的胳膊，渐渐声音小了下去。
云卿坐在两人对面瞧着她俩的动作，再听到那两句不成亲，心里不知为何咯噔一下。
“元怿啊。”
“怎么了阿姐？”
对上她清明纯澈的眼神，云卿差点脱口的话便硬生生咽了回去。这两个人从小一起长大，该是比亲兄妹都要好的关系，自己这是想了什么啊。
“没事，阿姐就是想问问你，你当真没有心上人吗？”
元怿被问的一愣，看着阿姐关切的目光一时不知该如何作答。就是她这犹豫为难的模样，让云卿刚还放下的心倏然提起，这个神情……
“我不知道，阿姐，怎么算喜欢一个人呢？”
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