她们互望一眼，春晴也不再多待，纵身一跃，便从深宅高墙里脱身。
陆芍见她身手了得，对她悄无声息出现在伯爵府一事，也不再觉得奇怪。
“陆夫人万福。我们夫人怕您烘烤衣裳时冻着，特地嘱我拿了件新做的袄子来。”侍婢朝陆芍身后望去，见她左右并未有人替她引路，不由地好奇：“方才替夫人引路的姐姐呢？”
“哎？”陆芍也随着她的眼神望去，右侧是堵阔高的泥墙，寻常侍婢自然没有这翻-墙的本事。
她索性也揣着明白装糊涂，前后转了一圈，茫茫然地反问道：“人呢？方才还在这儿的。”
侍婢知晓她是贵客，也不敢怠慢，忙让开道，替她引路：“外头天寒，夫人随我来吧。”
陆芍暗暗松了口气。
二人行至厢房，侍婢将簇新的袄子递给陆芍，又将她的上袄搭在臂弯里。
“菡萏院正热闹着，贵客再不过去，那些个好运道的饺子便要被小娘子们吃完了。这儿交与奴婢便是，待衣裳烘烤好了，奴婢就给您送至马车上去。夫人说了左右不过一件袄子，值不了多少钱，送与贵客，也省得教贵客来回脱换了。”
边说边有侯在屋外的侍婢替她拉门让道，陆芍并未就一件衣裳推让，随着侍婢去了前头的院子。
到菡萏院时，水席上的糕点瓜果尽数撤去，流水推着几叠三色的饺子，饺子皮薄馅多，圆鼓鼓的挺着肚子，瞧着很有食欲。
陆芍面前摆着三色饺子，夹起其中一个，咬了一口。
咬下去时虽有汁水，同重泽楼的饺子相比，还是相去甚远。
想到重泽楼，陆芍便想起厂督来。
今日是冬至，北边吃饺子，南边爱吃元宵，提督府上下好像不兴热闹，底下的人也不苟言笑，冬至这样的日子，也不知府里过不过？
若是不过，总觉得一年到头少了些福运。
陆芍夹着半个饺子，心不在焉地送入口中，正想着午后回去给厂督做碗元宵还是饺子，贝齿突然嗑到一枚坚硬的钱币，她疼得蹙了蹙眉，定睛一瞧，玉白色的饺子里赫然裹着一枚金灿灿的钱币。
用帕子捻出来，裴茹儿凑过去一瞧，竟比自己吃到钱币还要开心。
“芍芍，是金钱币！这应当是这些饺子里头唯一一个了。”
众人闻声望过来，都惊叹陆芍的好运。
陆芍也开心，且不说这金钱币值多少钱，临到年末，还能讨个好运道，这也算是对她糟心的一年稍有慰藉。
吴夫人故作惊讶，说了许多吉祥话。陆芍被她说的飘飘欲仙，仿佛这些吉祥话都能一一应验。
福气讨到了，热闹也凑了，今日冬至，府里还要筹备过节的暮食，众人都不好再待，逐一起身请辞。
吴夫人客套地同她们作别，轮到陆芍时，却是一把拉住她的手：“芍芍今日走了好运，吃到金钱币。我呢，也想借借芍芍的好运，备了些薄礼，还望芍芍不要驳了我才好。”
陆芍一时怔愣，从来没听闻吃到金钱币还能收到礼单的，余州时不兴这个，也不知汴州的风俗是否向来如此。
她一时拿不准主意，不收怕失了的规矩礼数，收了也怕欠下人情。
吴夫人见她犹豫，便说：“都是市井的一些小玩意，上不了台面的，送给芍芍，也就图个闲趣喜庆。”
一听是些个小玩意，便想着大抵是些摩罗、九连环、孔明锁之类打发时间的玩具，便不再推脱。
她随着吴夫人入了屋子，推门前一瞧，地上密密麻麻摆着好几个酒坛子。
陆芍侧退一步，生怕不小心碎了酒坛：“夫人，不是说是些小玩意儿吗？怎么会有这么多酒坛子呀？”
吴夫人也不急着去掀酒布，只是说：“听闻掌印喜好美酒，正巧府里有着几坛金盘露，便想借芍芍之手，赠予掌印。”
靳濯元喜好美酒？
从来没听说过。
陆芍入府至今，从未见过厂督饮酒，更遑论是“喜爱”两字。她笑着说道：“厂督从来不喝酒的。这么些好酒，就算带回去，也是牛嚼牡丹，尽被糟蹋了。”
吴夫人只以为她拒绝自己的贿银，一时间也不想同她弯绕，直接将话敞开来讲。
“不瞒芍芍，掌印前几日在宫里拿了人，这人正是我的兄长吴友轩。我自知兄长秉性，他自小到大，都是忠厚老实的人，哪里做得出贪没银两的事来。依我说，他定是受了奸言佞语的蛊惑，给人当枪使了。”
她边说边掖眼泪，顺道还通过拭泪的间隙，挪眼打量陆芍的神色。
陆芍有些惊讶，这人是厂督拿的，吴夫人却向她申诉冤屈。
难不成在外人眼里，她还有令东厂提督放人的本事？
陆芍笑着摇头道：“夫人高看我了，我哪有这样的本事。吴大人若有冤屈，理应找三法司来断，我一不知其中缘由的妇道人家，如何帮得上夫人的忙？”
吴夫人料到她会这般说，她收起帕子，缓缓蹲下身去。
坛口的麻绳一圈圈绕开，解开一瞧，里面装满了足量的白银。
这么多酒坛子，里边装得竟都是白花花的银两。
陆芍吓得倒吸一口凉气，甚至不敢正眼去瞧。
她来时对此事并不知情，吴夫人这么一说，才猜出今日的饺子宴恐怕另有明目。
吴夫人拉住她的手，眼神期期艾艾，活像是攥住了救人性命的神仙。倘若陆芍见死不救，反倒还成了她的过错。
“我也知道今日贸然同你说这些有点失态，可我父母早亡，尝过人情冷暖，是同兄长相互扶持才走到今日。兄长如父，我不求他能无罪获释，只盼他能从诏狱里提出来，转去普通的牢房，那我这个当妹妹的，也算是尽了一份心了。”
吴夫人同陆芍不过泛泛之交，她心里门清，直言求情的话，就算磨破嘴皮子，陆芍也未必肯帮她这个忙。
可她却是摸清了一点。
陆芍来汴州后，也是备尝冷暖，从那等苦日子过来的人，最能与境遇相同的人共情。
吴氏一顿交浅言深，说了好些早年间的凄苦经历，只希望她能感同身受，对自己有几分动容。
换个牢房罢了，听起来倒是不难。见吴夫人一幅手足情深，泫然欲泣的模样，陆芍想起自己的身世，确实有那么几分心软。
可厂督说过的话犹如在耳。
“向我求饶的人这么多，也不见得咱家饶过他们。”
甫一想起他那晚上折腾人的手笔，陆芍的手悄然背在臋后，羞人的酥颤爬满全身。
“即便...即便我同厂督说了，也不见得厂督能应下来。”
吴夫人抓住这句话，掖泪的手一顿：“只要夫人肯求情，替我那不争气的兄长说上几句好话，成与不成，都是他应有的命数。”
她知道靳濯元从来不卖人情，也知道陆芍大概人微言轻，可事情发展到这个态势，眼下能同靳濯元说得上话的，也就只有陆芍了。
到底是他枕边人，枕边人说话，肯定比外人管用。
*
回府的马车上，陆芍歪着脑袋靠着车壁，若有所思地想着吴夫人的话。
她实在不愿趟这趟浑水，可是吴氏金嘴银牙，三言两语就将她说得晕头转向。末了还是应承下来，答应在厂督跟前提上一嘴。
到提督府时天色尚早，靳濯元尚未从大内回来。
陆芍解了斗篷，坐在暖炕上驱走一身寒意。待身子暖和了，便又换下吴氏赠她的外衣：“云竹，改明儿去趟织锦阁，给吴夫人做身衣裳送去。”
她左思右想，还是不愿欠她人情。
云竹抱着那身上袄，有些犯难：“夫人，没有量体裁衣，万一做得不合身...”
陆芍趿着绣花鞋，踱步到案前，提笔写了几个字。字条交在云竹手里，这才发现这是伯爵夫人大致的身量。
云竹张着嘴，讶异地瞧着：“夫人如何知晓的？”
正巧流夏将她屋内的那匣画册搬来，她见怪不怪地替陆芍回道：“我们夫人先前靠这个吃饭的，这么多年下来，自然有个估量身形的本事。”
云竹本来就很喜欢这个娇俏的小主子，当下听闻她有一技之长得以傍身，更是一脸倾佩。
她抱着袄子退出屋子，出主院时连带腰板都直了起来。
陆芍不以为意地搁下狼毫，狼毫笔下是她先前置换的银托子。她捻起冰冷的银托子，对着明瓦窗透出的阳光一照，心里愈发疑惑。
春晴姑姑说，这不是用来摆设的。
她喃喃自语道：“可是...这玩意儿除了搁笔，还能有其他甚么用处呢？”
流夏一听，立马放下手里的书匣子，接过陆芍手里的银托子，端详了一会儿。
这玩意她好像在哪儿见过。
冥思苦想了好一阵，她才拍着自己的脑袋说道：“姑娘，画册子里好像有这玩意，唤作甚么银托子的...”
陆芍托她去买画册时，她出于好奇，私下里翻过几页，正巧她翻的那页，确实画着这么个类似的玩意。
记忆中的图像愈来愈清晰，流夏逐渐记起银托子的用处，整张脸都烧得火热。
陆芍察觉到她的异样，问道：“怎么了？”
流夏摇了摇头，从书匣里取出画册子，一应交在陆芍手里：“夫人，画册你且看着。我记起那身泼脏了的衣裳还落在马车上忘拿了。这就去取来，着婆子洗了去。”
陆芍讷讷地点点头，垂眼瞧着手里的一摞画册子。
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