“咦？娘子最近可是掉钱了？”喜枝不甚在意地将银锭子捡起来，摆在沈月溪的梳妆台上。
有好些回，沈月溪在外掉了东西，那些东西又都自个儿回到了她的面前，一开始她与喜枝都会觉得惊奇，等到次数多了，便也见怪不怪了。
沈月溪怔怔地盯着那两锭银子，她不合时宜地想到了那个遇到了两次的乞儿，那是裴衍洲吗？——定是她想多了，如今的裴衍洲也不过是个弱小乞儿，哪有能力帮她追回丢失之物？
何况这几日她并未掉东西，只除了昨日去兴国寺算命的时候出了二十两银子……
定是她想多了！
今日遇到裴衍洲不过是意外罢了，纵他们少年便相识，可他往后是有大志向的，而自己只想平安到老、守住沈家这一亩三分地罢了，大抵动如参商，不会再有瓜葛。
沈月溪不愿再胡思乱想，拿出王半仙所给的《九九养息大法》细细研读，叫自己静下心来。
接下来几日，沈月溪依旧在沈府门口摆摊舍饭，直至腊月初八，都没有再看到裴衍洲，她心底多少松了一口气，就此再不想见，与他、与她都是皆大欢喜。
初八这日，沈家收了门口的舍饭摊子，沈月溪与沈南冲一起食过腊八粥后，孙嬷嬷前来告别。
孙嬷嬷道：“老身离开京都已近一年，如今年关将至，也该回去看看了。”
沈南冲没有留孙嬷嬷，只客套说了几句，又让周伯备了厚礼与马车，护送孙嬷嬷回京都。
沈月溪却是知道，前世孙嬷嬷是过了年才回的京都，而孙嬷嬷离去不久，梁家便来求亲了，一想到这些，她那双明亮的眸子难得暗沉了下来。
“阿月这是怎么了？”沈南冲见女儿的眉间有几分忧色，笑着说道，“天下无不散之筵席，有聚便有散，这是免不了的。便是父女，也终有分别之时。”
“可是我不想和阿耶离别。”沈月溪轻声说道。
“孩子气了。”沈南冲并未放在心上，“孙嬷嬷走了也好，你少些约束。”
正说着，便听下人来报林五娘来了。
林五娘是汾东主簿林鸿嘉之女，大名林惠兰，排行第五，亦是沈月溪的闺中密友。
“你与林五娘若是要外出，记得带上几个侍卫。”沈南冲并不干涉女儿家之间的事，只吩咐了几句便离开了。
林惠兰见沈月溪小脸红润有光，比之从前姿色更甚，只等沈南冲一走，便迫不及待地打趣起好友，啧啧了两声：“听闻你前阵子病了，特意来看你，怎看你这面色像三月桃花一般，越发润泽了。”
“你少取笑我。”沈月溪见到许久未见的好友，脸上笑容深了不少，但林惠兰却是发现少女的笑容矜持而收敛，若说以前的沈月溪是娇艳不掩的海棠，那么现在她便半开半合的白芍药，温婉脱俗，自有华美。
林惠兰不疑有他，只是暗暗乍舌，这京中来的教养嬷嬷果然厉害，这才几日便将沈月溪教得这般规矩。她与沈月溪年纪相仿，她的阿娘自是也为她请了教养嬷嬷，只是她姊妹多，几人一道受教，管束不若孙嬷嬷对沈月溪那般严谨。
林惠兰左右张望了一下，小声问道：“你那位孙嬷嬷今日可在？”
见沈月溪摇摇头，她面上一喜，问道：“那你今日可能出去？如宴楼来了个新的说书先生，说是掌柜重金从京都请来的，我听我阿兄说，那说书先生能一边敲着无忧鼓，一边娓娓道来，引人入胜，你要不要与我一道去听听？”
沈月溪状若无意地问道：“是不是今日你阿兄也要去如宴楼？你也不怕被你阿兄逮个正着？”
林惠兰没心没肺地说道：“他今日约了白二郎与陈三郎，才不会管我。”
林、白、陈三家在汾东虽不如沈家势大，但都算得上汾东望族，沈月溪在心底默了默这几个人，心思微动——
沈南冲既无意再娶，那她不如寻一个上门女婿，林惠兰的阿兄是林家唯一的男丁，不适合入赘，白二郎与陈三郎倒是不错的人选。
“好呀。”沈月溪眉眼弯弯地应下，她且去看看。
那边并不知道沈月溪在为自己寻入赘夫婿的裴衍洲，今日也如往常一般早早便醒了，天还未亮，他便守在沈府对面的巷口，只等着见沈月溪一面。
未亮的冬晨结露为霜，北风呼啸，少年站在风口青丝乱舞，单衣轻飘，只一双琥珀眼中团簇着希望的火焰。直到暖日驱寒，年轻的娘子披着霞光光彩夺目地出现在门口，他眼中火焰更甚，凝望着恰如曦光美好的沈月溪，望着她忙前忙后，望着凝聚的人群渐渐遮挡了他的视线，才慢慢地转身离去。
他亦想喝一口沈月溪亲勺的腊八粥，可他脸上的伤还未痊愈，自那日干干净净见过沈月溪，他便不愿再满身污泥地出现在小娘子的面前，更不愿被她见着自己脸上的狼狈。
何况他还要去筹集这买金簪的银两，首饰铺里的那只镇铺金簪需得千两白银，他还差太多了……
裴衍洲沿着小巷朝着城西的如意坊走去，守在如意坊门前的两个大汉见到他来，并没有拦他的意思——这小子看着弱不禁风，却是个狠的，连打了五日的生死场，今日已经是第六日了。
如意坊明面上只是普通的赌坊，里面的暗间却是设了生死场，以人命为赌局。押了生死契的两个人以命搏胜负，死生不论，而坐在看台上的赌客如看猴一般地看着生死场拼命的两个人，以下注何人取胜为乐子。会押生死契的人不是走投无路的，便是亡命之徒，他们的命大体也不会被赌客当命来看。
裴衍洲熟门熟路地进入暗间，便见到如意坊的姚掌柜朝他招了招手，他沉默地走到姚掌柜跟前。
肥头大耳的姚掌柜拍了拍他的肩膀，道：“裴厌，我便知道你是个有前途的，今日来了一笔大买卖，看见那边的陆郎君了没有？那是卫国公家的郎君。”
裴衍洲淡淡斜了一眼，坐在不远处看台上的年轻郎君未到弱冠之年，长相阴沉，面带讥笑，眼中净是厉色，一看便知不是良善之辈。
姚掌柜接着道：“陆郎君说，这几日他已经看腻了你赢，今日他就是要买你输。若是你输了今日这一场，可得五十两银子。”
裴衍洲自是心动，他打赢一场才得五两银子，足足多了十倍……他盯着姚掌柜那张无良的脸，没有轻易松口：“生死场上死生不论，我若输了便有可能会死。”
“这个你尽管放心，”姚掌柜笑眯着精明的三角眼，拍着胸脯打包票，“今日我安排上场的是自己人，只要你肯认输，他自是不会取你性命。”
“好。”不服输的少年紧了紧拳头，为了五十两银子折了腰。
单薄的少年走上生死场，早已候在场上的壮汉满怀恶意地瞟了他一眼，伸出自己的拳头，那汉子的一个拳头便有他的脸这般大。见他这一副弱不禁风的模样，壮汉没有丝毫的手下留情，提起拳头便朝着裴衍洲的脸上砸去。
裴衍洲身形灵活，只一偏身便躲了过去，他看似瘦弱，手上的力道却是比壮汉还要大，抓住壮汉的手腕一扭，便听到壮汉惨叫了一声，紧接着他便看到姚掌柜朝着他使劲挤眉弄眼。
他顿了一下，松开了壮汉，那壮汉一个反身，仗着身高将裴衍洲压在地上，一拳接一拳地打在他的脸上。
“打得好——打死这个狗杂种——”看台上的人不断叫嚣着。
裴衍洲强忍着踢开壮汉的冲动，为了银两，生平第一次向人认输，咬牙切齿道：“我认输……”
那位陆郎君脸上的阴翳看着裴衍洲挨揍有了些许消散，眼中带了血腥的兴致勃勃，听见裴衍洲认输，哈哈大笑起来，反道：“打，给我接着打，我要看看这小子需得几拳才能打死。”
壮汉打得兴奋，只当自己没有听到裴衍洲认输，丝毫没有停下来的意思，裴衍洲只觉得眼前又红又黑，嘴里鼻里血水浸染，几乎淹没了他的呼吸——
裴衍洲骤然意识到，这些人从一开始就想他死！
他猛地瞪开浅色如狼的眼眸，一口血吐在壮汉的脸上，一个翻身，满身是血的他竟还有力气将壮汉反压在地上。
他的拳头没有壮汉大，可只一拳打在壮汉的眼眶上，打得眼乌珠子迸绽出来，再一拳下去，壮汉呜咽了一声，已是半死不活。
众人有了一瞬的沉默，他们未能料到在这般境地之下，裴衍洲还能反败为胜。
姚掌柜气急败坏地吼了一声：“裴厌——”
裴衍洲一手抵在壮汉的脖颈上，叫本就奄奄一息的壮汉动弹不得，凶光毕露的眼眸直直望向那位陆郎君，陆郎君被他看得当下跳了起来。
阴沉着脸的郎君居高临下地蔑视着裴衍洲，冷哼道：“这双眼睛着实不讨喜，来人，把这双眼睛给我挖出来！”
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