乘月跳下了鸾车，太娘娘身边的老姑姑薛霞釉躬身迎上来，笑着搀住了公主的手臂。
“……陛下打发人过来，只说一时来娘娘这里小坐。太娘娘想着，陛下来，一定会来看看公主，赶紧派人往靖国公府上传话，好在您回来得到及时。”
乘月得了一枚据说是雪山地底下的千年寒玉，又是雕刻成喜欢的模样，这会儿心情正好，闻言笑着提裙进了仁寿宫。
“爹爹可真不知道疲倦，像个‘飞天藏’一样。白日里理政，夜里还要来同祖母说会儿话，完了还要收拾孩子，哎，我的命可真苦啊。”
嘴里说着自己的命真苦，脚上的步子却迈得轻快，转过画着蝙蝠的照壁，三五步就跳进了正殿。
太娘娘这时辰还没睡，正对着莲花灯瞧连环画，听见乘月的声音，这便合上画儿，拉过了孙女坐在自己的身边儿。
“可吃着蛋黄莲蓉的月饼了？怎么没给祖母带一只来？”
乘月说带了，叫云遮呈上来，搁在了案桌上。
太娘娘原就是说笑，她向来视养生为头等大事，膳食都有专人伺候着，虽见这月饼做的精致，可到底还是忍下了，只在桌上摆着瞧。
“……今儿是特例。到人家家里去，第一要先打发人去递帖子，不知会一声儿便跑过去，可不是正经人家的做派，你皇父要到臣子的家里去，还要派个太监去通传呢。”
乘月托着腮仔细听，末了点点头，乖觉作答。
“我听说顾景星回来了，想到我从前祸祸了他的泥人小兵，还有午睡时用的拖鞋、布偶落在了他的卧房里，才慌着过去，下回我一定知道了。”
太娘娘最是知晓自家孙儿的乖巧脾性，这便笑着说：“……听说那孩子去了北境历练，可有五年了？”
她回想着当年见到的那个少年，顿生几分喜爱，“哀家记得有一年，你躲起来不见人，可还是那孩子把你哄出来的。那孩子瘦高瘦高的，皮肤也好，眼睛鼻梁嘴唇无一处生的敷衍，可见娲皇造人时也是偏心，旁人都是泥点子，就他是个精心雕作的。”
乘月想着方才顾景星纵马而来的样子，也觉得很好看。
“他去了北境五年，我还以为他要变成黑小子呢！”她把手掌心展开，献宝似的捧给祖母看，“祖母您看，这是顾景星挖了雪山的千年寒玉，给我做的小玉刻，好看嘛！”
太娘娘垂眼瞧过去，只见小孙女儿柔润的掌心里，托着一枚极小的玉刻，虽觉那雪兔的鼻子耳朵都是歪的，显不是技术精湛之人的手笔，好在那寒玉颜色清透，倒让这略显粗糙的刻功不甚明显。
“是个有心的孩子。”太后拿手指触了触，一股彻骨的凉沾上了指尖儿，“不成，太凉了，夏日里还能解暑，这时辰都入秋了，可别握在手里，仔细握出病来。”
乘月宝贝似的收起来，笑嘻嘻，“我是热乎乎的小火炉啊，甭管什么千年寒玉还是冰封山茶，都能给他捂热喽。”
小孙女说话无心，听在太娘娘耳朵里倒有几分深意，她摸了摸乘月的额头，叫她先去沐浴更衣。
“……一时你爹爹来了，陪他说会话就早些歇息。明儿再去凤姿宫。”
乘月正站起身，闻言摇着头说不成，“今儿是初一，甭管多晚，我都要跑一趟。”
太后的长眉几不可见的一挑，像是不在意又像是在意，只颔首叫她去。
乘月小兔儿一般跳着走了，太娘娘的额心就蹙了起来。
“……孩子呢，到哪儿都是娘亲，哪怕是天生天养的，打小都没怎么受过娘的恩，到头来还是念着自己个儿的娘亲。”
薛霞釉在一旁陪着太娘娘说话，语声里带了些劝慰。
“千恩万爱百苦，疼我唯有父母。陛下无论再忙再累，都往您这儿走一趟，陪您说说话，那都是同您母子连心呢。公主想着孝昭皇后是念母恩，可骨子里最亲的还是您。”
“哀家不是在意乘月同谁亲。”太后叹了一息，“哀家只是一想到孝昭皇后走前儿的情形，就觉得哪里不对劲儿……”
薛霞釉心中猛跳，忙温声道：“也就是宫城里头待得久了，您就开始瞎琢磨。孝昭皇后都走了快十三年了，再琢磨也没用了。”
太后点点头，只觉得心里无限的惆怅，“厉厉那孩子哪样儿都好，就是气性儿太大，那时候同皇儿针尖儿对麦芒的，吵得两眼通红。哀家去劝了，就瞧着一个坐在里间哭，一个蹲在院子里哭……”
太后娘娘年纪大了，回忆起往事来便刹不住车，“你说天底下有他们这样做夫妻的么？好的时候我那皇儿恨不得背着她去上朝，俩人往南山猎野鸡，猎了十来只，在山里烤野兔子，差点儿把南山给点喽，俩人灰头土脸地跑出来。霞釉你听听，这可像是一国的帝后？“”
“这可不就是寻常夫妻？”薛霞釉也陪着叹气，想起从前的那些往事，也觉出来几分唏嘘，“陛下这么些年不纳后宫不再立后，许是还惦念着孝昭皇后……”
太后听着，想着，眉目便多了几分凌厉之色。
“皇儿如今也不过三十四岁，正是春秋鼎盛的时候，十三年宫中无后已是荒谬，无论如何再不能放任了。”
“待礼部忙完东宫选位之后，哀家便要向陛下进言。”太后娘娘打定了主意，轻声道，“倘或皇儿不从，哀家这后宫，不管也罢。”
薛霞釉哪里不知道太后娘娘这些年的心结，先皇后去的早，陛下膝下唯有太子殿下与镇国公主两位皇儿，子嗣委实单薄，太后娘娘为着社稷，也提议要为陛下立后封妃，却皆被陛下驳回，明面上的理由是说操劳江山社稷，实际上，却还是记挂着孝昭皇后吧。
这些话题太过沉重，薛霞釉有心转移太娘娘的注意力，便说起靖国公府的事儿来。
“这位顾世子，从前得了陛下的允准，常常进宫行走，陪着公主一处玩耍，如今又立了大功，出身好，模样好，倘或公主欢喜的话，您看……”
“从前陛下倒是有心选他做驸马，那孩子却一身的凌云志，要往战场上报国去，若是拿他当臣子看，陛下自然是高兴，可做驸马的，就是要安安稳稳地守着公主，哪里能要一个搏命的人？”
太娘娘笑着说，“且看他这回来还走不走，倘或能安定下来，那便皆大欢喜了。”
“说起来，东宫选了太子妃，雪兔的亲事也得提上日程……”
主仆两个闲聊着，没一时静鞭声便响起来，是陛下来了。
仁寿宫里自是相迎，太后与皇帝母子二人自有一番闲谈。
乘月沐浴更衣罢，换了一身家常的藕荷色衣衫，盘着腿儿坐在床榻上玩玉刻，倒是云遮忙的天昏地暗的，又是叫人点香，又是叫人拾掇往凤姿宫里去的物事。
“这时辰回来的晚了，倒是耽搁了些时候，不若明早您起身后，再去给皇后娘娘上香？”
听见云遮这般问，乘月抬起了眼睫说不，“我今儿有很多事，想同我娘亲说一说……还有嬢嬢给我拿的莲蓉蛋黄馅儿的月饼，我给娘亲摆上去。”
“我从《禹迹图》上瞧，渝州同滇南离的不算远，想必吃的都差不多，娘亲应该也喜欢吃这个馅儿的月饼。”
云遮眼睛里的神色黯了黯，似有几分思念之意。
“娘娘在月宫里一定能感知您的孝心。”
她是先皇后从前贴身的婢女，从滇南一路跟到宫城里，对先皇后的情谊可谓深而又深，此时眼眶微红，好一时才又道，“娘娘从前最爱吃鲜花饼。镇南王翻了年要到京城述职，到时候一定会给您送来滇南的特产，届时您给娘娘供奉上就成了。”
提到镇南王，乘月的印象还停留在三年前，“舅舅年年送节礼过来，只是见不到面，也不知道表哥表姐们如今长成什么样了？”
云遮也高兴，主仆两个说这话，又提到了顾景星，乘月举着手里的小玉刻，蹙着小眉头发愁。
“顾景星说话时冷冰冰的，还说压根没功夫想我，可为什么还记得送我一个小玉刻呢？”
小女儿不过十四岁的年纪，哪里真正懂得什么是喜欢，不过是打小认定了他做驸马，又喜欢靖国公夫人，才会一门心思的关心他。
云遮弯眉一笑，几分通透，“这年纪的少年人呀，最是瞧不明白自己的心意，总是别扭来别扭去。从前皇后娘娘同奴婢说过一句话，如今想来，倒有几分道理。”
见公主歪头好奇，云遮又是一笑，“娘娘说啊，能有什么办法呢？不过就是等这个少年人慢慢长大呗。”
乘月若有所思，正要说话，却听殿外响起陛下驾到的声音，小公主摊摊手，几分无奈。
“哼，与其等他长大，还不如陪老头说说话。”
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