一进灶房门，他就看见那小小的一个人正对着刚起锅的汤饼面露愁色，后者抬眸也瞧见了他，便随之又站得更端正了些，唤道：“叔祖。”又续道，“对不起，我先前走了神没看住火，汤饼有些坨了，我再重新给你做吧。”
“好了好了。”谢夫子笑笑摆手，招呼他过去，“咱家没有那么多讲究。我原是要带你出去吃的，倒是你不嫌麻烦，那中午你就将就了，晚上我们再出去。”
谢暎自觉此番表现砸了锅，也说不出什么来，耳根子微红地低下了头。
两个人都不是对吃食多么讲究的，于是一碗微坨的汤饼很快便热乎乎地下了肚。饭罢，谢暎又主动地去洗了碗，然后才回到自己居处所在的书室里，打算再整理一下东西，顺便还能看会儿书。
书室不大，他刚进去便一眼看见了角落里那张已近乎焕然一新的卧榻。
谢暎愣了两息，然后立刻转身出来，对正坐在懒架上摸着肚皮消食的谢夫子说道：“叔祖，榻上的被褥……”
“哦，就蒋家小娘子刚才带人送来的。”谢夫子还笑着冲他挑了挑眉，“好看吧？缎面文绣的被子，我摸了两把，软得很，舒服。还有床更厚实些的，我给你收起来了，等再冷些拿出来换上。”
谢暎虽不如大人们识货，可他有认知，也有直觉，所以他能够看得出这被褥的确是好东西，不止是好东西，而且对现在的他来说，这无疑肯定还是个贵东西。
他感到很不安。尤其是当从叔祖说两床被褥都是要给他用的时候，他更是拿不准对方是不是在等着自己主动表示些“孝心”。
于是思绪微转之后，他便开口说道：“侄孙初来乍到，想来蒋家小娘子是看在叔祖的面上才送了这样的好东西来，还请叔祖先用。”
他心里也想，若是从叔祖把那床更好的拿去了，自己的负担也才能轻些。
谢夫子听了这话，却一时没有言语，而是盯着他看了半晌，直把谢暎看得有些局促起来，才忽而一笑，又不以为然地说道：“这算什么好东西。人家蒋家是富贾，做的本就是布货买卖。你瞧着不舍得买的，于人家手里头不过寻常，放着也是占地方的玩意儿。别人既是要与你交朋友，那你收了也就收了，往后大家如平常般好生相处，也没什么可心亏的。”又颇自得地道，“且那蒋大姑娘现在跟着我认字，尊师重道也是应当。”
“至于我，你就不必操心了。”谢夫子悠悠道，“你瞧着不好的，我却觉得亲近，用久了其实真还舍不得给你。”
谢暎顿了顿，回头又往那张卧榻上看了一眼，没再说什么。
院门外忽然又传来了声音。
——“谢夫子在家么？”
祖孙两个不由对视一眼，谢夫子使了个眼色，谢暎了然，走过去打开了竹门。
门外站着个梳着一窝丝，身穿檀香色素纹褙子的老妇人，身后还跟着两个女使，一个端着座绘有墨梅的纸枕屏，一个则捧着香炉。
老妇人见着谢暎，迅速上下一顿打量，随即便笑了起来：“想必这就是谢夫子的侄孙小郎了吧？”
谢夫子此时也已从后面缓步走了上来，见之，便已猜到了对方的身份，于是亦笑道：“妈妈来此有事？”
老妇人客气道：“我们家大姑娘听说巷子里头搬来了新邻，所以特让我送两样迁居礼来给谢家小郎。”
谢夫子呵呵笑着，拉过谢暎侧身让开，说道：“替我们谢过沈小娘子。”
谢暎有点意外，但还是很迅速地跟着他叔祖作出了反应，礼貌地道过了谢。
等送走了沈家的人，他便问道：“叔祖，这位沈小娘子也是您的学生么？”
“我哪能有那个资格。”谢夫子笑着这般说道。
谢暎敏感地听出了他言语间状似不经意的两分自嘲，顿时不禁有些懊恼自己好像问错了话，于是决定闭上嘴。
然而谢夫子却主动地续了下去：“你叔祖我不过一个老秀才，人家沈主簿可是正经的进士及第，他的儿女启蒙都是他亲自带的。”
谢暎微愣，几乎是瞬间，他不由地想起了自己的父亲。
他爹爹便是在进京赴考的时候出了意外，若那时能一切顺利，不知他爹爹能否进士及第？想必一定是可以的，他爹爹……
“哦，对了。”谢夫子忽然又道，“想必待会还有人会给你送礼来。”
谢暎正要远飘的思绪被他打断，听着一时没能回过神。
谢夫子笑了笑，回身一边往懒架那边走，一边随口说道：“以后你就知道了，咱们这巷子里有意思得很。”他也不具体说是个怎么有意思法，只道，“先前蒋小娘子那般动静，定然大家都是知道了的，你看，这沈小娘子这就送了旁的来。”
“至于这姚家，”谢夫子道，“我估计送的东西不会越过了那两家去，但意思总会到的。”
虽然从叔祖并未明说，但谢暎却并不迟钝，相反，因为自身经历的缘故使得他在这方面有着敏锐的触觉，他立刻便自觉明白了对方说的“有意思”大概是个什么意思。
谢暎忽然觉得有点头疼。
之后果如谢夫子所言，姚家也来了人上门，送的是用自家彩帛铺里的细绫做的两双白绫袜。
他只好也在叔祖的授意下收了。
***
下午的时候，姚之如去了蒋家和蒋娇娇一起玩儿。
天气凉了，蒋娇娇也不爱往花园里去，便邀着小姐妹在屋里头玩推枣磨，还让人去准备了茶果，又拉着姚之如主动地说起了自己已经晓得五月的猪可以吃的事情。
姚之如显然已经忘了这茬，等蒋娇娇兴致勃勃地说完，她才随意地点了点头，然后苦着脸，说道：“娇娇，我爹娘在商量着要让我明年开春起到劝淑斋去读书。”
“啊，为什么？”蒋娇娇有点懵，“姚大丈不是答应了等你过完生辰就来与我一起上谢夫子的课么？”
姚之如也感到很郁闷：“爹说我以后又不必考科举，用不着让秀才夫子给我启蒙。反倒是劝淑斋，女夫子都是琴棋书画样样精通的，连沈家小娘子也在那里就学，我去了也能开阔些眼界。”
她只能对蒋娇娇道：“要不，你同你爹说一声，你也去劝淑斋学？”
“我才不要！”蒋娇娇有些着火，“你怎么不同你爹说你不去劝淑斋学？”
姚之如急道：“我说了我爹娘不听啊！你爹疼你，你说要和你大哥哥一样上学，你爹爹就请了谢夫子来给你启蒙，现下你若说要去劝淑斋，他肯定也同意的。”
“我不。”蒋娇娇果断拒绝，气鼓鼓地抱着手，说道，“外头又不是只有一个劝淑斋可以上学，要不咱们两个就一道去别家学，要不你就来我家一起学，总之你要是去和沈云如做同窗，我就再不理你了！”
姚之如快急哭了：“娇娇，我、我真不行……”
蒋娇娇气哼着扭坐开了身子。
姚之如只好道：“那我回家再问问。”
待姚之如走后，蒋娇娇又独自气闷了一会儿，便起身去了她娘亲金大娘子那里。
平常这个时候，她娘亲都会和小姑在一起做女红，不过今天当蒋娇娇进门的时候却还看见了另一个人——她的庶母，康娘子。
此时三个女人正围坐在一起绣花，蒋黎最先看见侄女进来，便笑着招呼道：“姚小娘子呢，怎么没同你一道过来？”
蒋娇娇恹恹道：“她回去了。”
蒋黎微怔，转眸和金大娘子对视了一眼，后者自然也是看出来了女儿的异样，便放下手中绣活，伸手把蒋娇娇揽入了怀中。
“怎么了？”她柔声轻问。
蒋娇娇就委委屈屈地把姚之如要去劝淑斋读书的事说了。
“姚大丈说话不算数。”她闷闷道，“明明答应了让之之来和我一起上课。”
金大娘子摸了摸女儿的头，说道：“姚家应是有自己的想法，你不能要求旁人也事事都顺你的心意。况不过是上个学而已，又不是就此分开见不着了，你们仍是日日能在一起，这也值得你闹一顿脾气？”
蒋娇娇闷着没说话。
康氏见状，便笑着劝道：“娇娇既不想和姚家小娘子分开，那不如就一道去劝淑斋上学好了，大娘子对老爷提一提，老爷必定答应。”
金大娘子没接话。
蒋黎看了看蒋娇娇，后者欲言又止地低着头。
康氏即有些许了然，又再笑了笑，起身礼道：“大娘子，我先回去看看二郎。”
金大娘子颔首，着人送了她出门口。
蒋黎这才开了口问蒋娇娇：“我一直没弄清楚，你之前不是和那沈家小娘子玩得也不错么？怎么突然就不肯好了，而且还要人家姚小娘子也要陪着你不能与别人好。”
蒋娇娇闷了半晌，没回答，眼圈却有点点发红。
金大娘子拿出手帕给她擦了擦脸，温声安抚道：“你与姚小娘子是好朋友，她在家里同你在家里不一样你又不是不知，怎能逼着她去同父母闹？你婆婆总说你是贴心棉袄，但既然你拿人家当朋友，就也该贴贴朋友的心才是，你说对不对？”
蒋娇娇没有争辩，但也没有认错，只一言不发地靠在她娘亲怀里。过了会儿，金大娘子感觉到有点不对，低头一看，才发现这丫头居然噙着一点泪花睡着了。
两个大人颇哭笑不得。
“这娇娇倒是心大。”蒋黎笑道。
金大娘子笑了笑：“她这大半天跑来跑去地闹腾，又是献殷勤又是告状，还同人家生了场气，估计早就累了。”
待金大娘子把蒋娇娇抱到小榻上安置好了，蒋黎才低声问道：“二嫂嫂，二哥哥没把娇娇送去外面上学，是不是还有别的原因？”
她原以为纯粹是因蒋娇娇闹着要和蒋修一样上学，但女娃又没法和男娃上一样的学的缘故，所以家里这才请了谢夫子来造个氛围。
金大娘子沉吟了须臾，说道：“娇娇这性子你也知道，且又没有裹脚。若是送去外面和其他那些富贵仕女们一起上学，恐是要惹出些是非来。尤其我们与沈家是一巷邻里，你二哥哥虽向来愿意和沈主簿交好，但却不太想娇娇做沈小娘子的陪衬。”
蒋黎低头看了眼自己的“大脚”，少顷，轻笑了笑，说道：“还好我不喜欢读书。”
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