有那么一刻，他觉得自己整个脑海里全都是空白的。
他不是第一次做父亲，也深深地认为开枝散叶很重要，可却从未有如这次这般，对即将到来的新生命没有半点的期待和欣喜。
此时的他，满心满腹都只有沉甸甸的担虑。
对眼下的担虑，对以后的担虑，对这个家的担虑，犹如蛛丝结网般将他牢牢攫住，缠得他有些喘不过气。
他好像忽然明白了当年蒋世泽差点败光家业时的心情。
但他却也很清楚地知道，他们不同。
蒋家这次即便亏了不少，可对蒋世泽来说也还能输得起，那一大家子也败不了。
他们家却不一样。
他还有两个眼见着将大有前途的儿子要栽培，他们是沈家未来的希望，会成为这个家族延续的荣光。
掌珠虽然现在还小，但再过几年也可以议亲了，他们花了那么多心血栽培，怎能就这样眼睁睁看着她被嫁奁耽误？
还有另一个妾室鲍氏那里，也已有个五岁的小女儿，若是一切如常，家里也本该是不吝花费地照着她姐姐那般培养。
沈庆宗越想越多，越多就越乱，越乱就越觉得焦虑不安。
他几乎不敢去想母亲知道了这件事之后的反应，更不敢去想这之后家里将要面临的困境。
但他却又不得不去想。
屋子里静得落针可闻。
“去把大娘子请过来。”少顷，他终于开口，如是吩咐道。
小厮不敢怠慢，忙应下去了。
唐大娘子原本在罗氏那边院子里坐镇，听说丈夫找自己，便想应该是要问小妾的情况。她心中虽纳闷他怎么将这胎看得这样重，多少也感到有几分不悦，但也并未明显表现出什么，只是行路的步伐颇有些不急不慢。
走进书室，她就看见沈庆宗正以手支额地靠坐在桌前，俨然一副心忧之相，不免心下更加不是滋味。
自己生孩子的时候也不见他这样担心过呢。唐大娘子心想，平日里也没见他对罗氏多么特别，怎地就对那人生的孩子这么上心？
要说罗氏那个肚子像是怀的两个，可她也是生过龙凤胎的，又有什么了不起？
思及此，唐大娘子开口时就忍不住有点泛酸：“官人可是在担心她肚子里那两个？放心吧，我原先生云娘和二哥儿的时候也是这样，再疼上一会儿就出来了。”
沈庆宗缓缓抬起头朝妻子看去。
唐大娘子乍见丈夫眼中的凝重之色，不由一怔，多年夫妻的默契让她瞬间抛去了那些小儿女的心思，即问道：“怎么了？是出了什么别的事么？”
说话间，人也已走了上去。
沈庆宗示意她坐。
“家里眼下遇到了个关口。”他说，“我也不瞒着你，你心里要有个数。”
言罢，他就把新运河要修改选址的事又一句句同她说了。
唐大娘子听完，顿时整个人都呆住了。
“我刚才坐在这里想了很久，”沈庆宗幽幽说道，“谏院的人偏偏在这个时候冒出来，恐怕这里头的水是有点深。”
这是他的直觉和猜想，但至于到底朝廷里头有什么事，大约他们一辈子都没有机会得知。
“总之事已至此，”他说，“这无妄之灾我们家不遭也遭了，接下来的日子恐怕就不会再像以前那样好过了。”
唐大娘子被他一句话惊回神，慌道：“那孩子们怎么办？两个哥儿都正是要紧的时候，还有云娘，岂不是要被耽误了？”
沈庆宗蹙眉叹道：“好在缙哥儿今年就要下场考试了，若能一口气到明年春闱得中进士，往后前程倒也不必忧虑，还能再帮衬家里些。”
“便是如此，可他初出茅庐又能帮到多少？”唐大娘子急道，“且到时官家多半会把他给外放了，到时咱们既见不着他，他也是远水救不了近火，若没有好的机遇，便只能等着勘磨去慢慢累官。”
“还有，”唐大娘子顿了顿，微轻了声音，说道，“官人别忘了，这一大家子的资财又不都是我们的。”
老太太还在世，家里的资财在名义上自然都理应由她老人家掌着。便是以后她驾鹤西去了，照律法也该是沈庆宗和沈耀宗兄弟两个平分。
他们夫妻两个就算是想给儿女们都留下足够的保障，也不过是只能想想。
沈庆宗默然须臾，说道：“当初我就是希望全家都好，才决定要做这件事，但万万不料我以为十拿九稳的，却会因他人一句话而风云突变。”
他又再叹了口气：“实在不行，我们可能就只有先和蒋家谈谈儿女亲事了。”
唐大娘子一愣。
她明白丈夫的意思，是想借用蒋家之力以求在未来家中艰难时互相扶持，但若要依然在蒋家人面前挺得直腰杆，最好的办法就只能是有个正当的名分。
儿女亲家。还能有什么名分比这个更正当？
“恐怕，我们是等不到云娘再大些了。”沈庆宗道，“趁现在，先和蒋家把气通了吧，等再过几年就给他们正式议亲。”
唐大娘子虽然已有了心理准备，但突然听到这些话，想到自己女儿才九岁就要早早许给那商贾人家，往后再有更好的选择也不能去想，顿时大感委屈地红了眼。
“官人也太偏心了，”她心中有怨气，话里就有些口不择言，“既然是要通气，反正只当是个娃娃亲，那为何不把二姐儿许给蒋家那二小子？”
沈庆宗看了看她，起身走到妻子面前，安抚地伸手将对方揽入了怀中。
“你是知道的，蒋世泽最看重的是他嫡出那一双儿女。”他说，“况且这个时候我们家若拿庶出的女儿去与他们议亲，那就未免落了下乘。”
“我也想过是不是让二哥儿去，但我估计蒋世泽不会答应，他那样精明的人，怎可能在我们家儿子前途未明的时候就把女儿许过来？”
唐大娘子靠在他怀里直掉眼泪。
沈庆宗一下一下轻拍着她的背，少顷，口中沉吟着缓道：“但我们家暂时就最好别再养女儿了。”
唐大娘子一怔，有些茫然地抬起头朝他望去。
沈庆宗垂眸看着她，夫妻两人目光对视着，良久。
“你当明白，我们在云娘身上花了多少心血。”他说，“还有二姐儿，往后自然也是要尽力为她谋个好前程的。”
可若再有第三个，家里就未必还能养的出来了。
唐大娘子觉得自己明白了，可也是在她觉得明白的一瞬间，心跳霎时犹如擂鼓。
“那……若是哥儿呢？”她问。
沈庆宗有点犹豫，但他想到自己膝下已有的两个儿子都很争气，顿了顿，还是说道：“若是哥儿，往后也能为家里帮得上忙。”
也就是说男留，女不留。
唐大娘子沉默地紧紧攥着手。
“大娘子，”门外传来了女使的声音，“罗娘子有些没力了，医婆说需要用老参提气。”
这是来请她允准的。
唐大娘子抬起眸和丈夫对视了一眼。
“那就用吧。”她隔着门，尽量用平静的语气回道，“该如何就如何，母子平安最要紧。”
女使即应喏而去。
“你也去看看吧。”沈庆宗说道。
唐大娘子沉吟须臾，然后慢慢站了起来。
“那我去了。”她说了一句好似有些多余的话。
唐大娘子做梦都没有想到，自己有朝一日竟然也会遇到那些贫家的困境，或者说，眼下的情形对他们来说已可算是贫境。
她几乎不敢去想在罗氏顺利生下孩子之后，这个家的日子是什么样。
唐大娘子这一路走得都有些恍惚，直到踏入罗氏的小院，忽听见那声婴儿的啼哭，她才像是猛然回过了神。
原来不知什么时候天上已落起了绵密的春雨。
空气里带着潮湿的凉意，随风扑在脸上，好像压得人呼吸都艰难了两分。
唐大娘子不由深吸了一口气。
“是男是女？”她问心腹妈妈刘氏。
刘妈妈道：“方生了个小娘子，说是肚里果然还有一个，这会子正在使力呢。”
还有一个，可能也是女孩，但也可能和当初唐大娘子一样产下的是对龙凤胎。
唐大娘子若有所思地点了点头。
“你随我来。”言罢，她就先转身走去了廊上。
刘氏随后跟了过来。
唐大娘子就近坐下，看了眼四周，又略略一顿，才沉吟着开了口：“依你看，她是生男好，还是生女好？”
刘妈妈愣了愣，微忖，小心地回道：“若要依我说的话，那自然还是生女好，毕竟女孩儿不会影响到大娘子两个哥儿的前程。”
男孩子担着家族未来，优秀和不优秀的自然在父亲那里得到的关注也不同，即便是大家得到的关爱都一样，可儿子们相同的继承权对正房来说却本身就是一种影响。
唐大娘子不是不知道，只是她从前觉得自己还可以不必在意。
但现在她连自己的女儿都保不住了，这个家以后只怕是都要节衣缩食，丈夫却还要留下罗氏生的儿子，就算那是沈家延续的希望，可对自己的孩子又有什么好处呢？
她半晌没有说话。
“大娘子，”医婆被女使领着急急从产房里跑了出来，站在廊下冲着唐大娘子说道，“产妇肚子里那个胎位不太正，她力气又快使尽了，这样下去怕是待会母子都要出事，最好是能找个擅针灸的坐堂大夫来帮个手。”
唐大娘子顿了顿，没有作声。
一息后，她忽然扶额朝刘妈妈身上靠去。
后者一惊，连忙将她扶住：“大娘子？”
“你们让我想想，她这个样子实在让我心里头有点发慌。”她语气里已染上了几分虚弱之意，“让我想想……”
其他人面面相觑，但见她身体不适的样子，终是没敢多言。
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